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恩人你不要跑-第11部分
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“其实我知道，他非要搬走，是因为我们收养了樵青，家里拮据的很，他不想拖累我们。可那时他才十五岁，不也算是个孩子么？”
孟夫人同明若柳讲起旧事，明若柳此时方知顾母去世后，一直是孟思年在抚养他。
“我原以为阿斋他肩不能抗、手不能提，在外面尝到些苦头，自然就会回来。却没想到他搬出去后，倒真硬挺着从没向我们叫过一声苦。”
“我问他都做些什么？他跟我说他卖画，六钱银子一幅，足够他生活。后来有一次我到城里为思年买书，你猜我看到了什么？”
孟夫人想起当时的情景，不禁莞尔。
“什么？”明若柳问。
“他抄书抄错一个字，被吴老板骂惨了！”
明若柳轻勾唇角配合地笑笑，心里却揪揪地难受。和顾琢斋相处了这么长时间，她能想象那时顾琢斋能有多么窘迫，多么手足无措。
孟夫人轻轻叹气，“后来我就不问他在做些什么了，他在外面受了委屈，不愿意让我们知道，那我就当做不知道。”
她看向明若柳，脸上笑意温柔。
“话说回来，我还要多谢你让阿斋安稳了下来。他虽然没同我们多说，但我能看出他在你那里做事之后，整个人笑也多了，比之前松快了不少。”
“不……”明若柳不妨孟夫人会突然提到自己，连忙摆手推却。
孟夫人狡黠一笑，眼睛闪亮，忽而没头没尾地说道：“明姑娘，你遮掩不住的。”
“什么掩不住？”明若柳的心莫名一跳，紧张回问。
难不成这个妇人能闻出她身上的妖气？
“你喜欢阿斋。”
明若柳松了口气，放下了提着的心。
“阿斋也喜欢你。”
明若柳刚放下的心又提到了嗓子眼。
他喜欢我？
这个念头从明若柳脑中一闪而过，就被她立即拍熄。
“不可能。”她肯定地笑着说。
如果他喜欢她，就不会半路把她扔在半路不来找她。如果他喜欢她，就不会想着事事拒她于千里之外。如果他喜欢她，就不会说她所予非他所求。
“你不信？那不如我们来打个赌？”孟夫人秀眉一挑，成竹在胸。
打赌就打赌。
“赌什么？”明若柳也来了兴趣。
孟夫人从鬓上拔出一根金钗。
“就赌这根金钗。他日你与阿斋喜结良缘，这钗便是我的贺礼。”
明若柳爽快地从腕上褪下一只玉镯。
“那我就赌这只镯子。日后不管是我嫁予别人，还是顾公子另娶他人，这镯子都归你了。”
经过这些日子，明若柳也明白过来当初自己想要嫁于顾琢斋报恩，未免太过儿戏。她现在想着，反正自己是妖，日后就是化作他院中的一颗柳树，守他百年也也算报恩，不必非得以身相许。
更何况，顾琢斋对白婉宁那般在意，她也无意去横插一脚。
“天色不早，我们该走了。”
恰在此时，顾琢斋推门而入，提醒明若柳该是回城的时候。他见明若柳和孟夫人手前各有一样首饰，脸上似笑非笑，顿时起了好奇之心。
“你们在说什么好玩的事情？”他问，全然不知她们在拿自己打赌。
孟夫人和明若柳相视一笑，颇有默契地摇头不语。明若柳重新带好玉镯，起身向孟夫人告辞。
程安亭已先行一步，孟思年夫妇将两人送出门。孟夫人拉着明若柳的手依依不舍，叮嘱了好几遍明若柳日后有空要常来看她。
身后茅舍烛光昏黄，明若柳与顾琢斋并肩走在乡野小路上，道路两旁蝉鸣蛙声响成一片，颇有几分野趣。
漫天星河璀璨，一轮朗月高悬于空，月光澄澈莹亮，铺下满地霜白。
孟思年的居所离城足有二里路，明若柳走到半路有点疲倦，便问顾琢斋：“孟先生为何不住城里，要住得这么偏僻？”
“累了么？”顾琢斋轻声问，声音温柔。
明若柳摇头，转念一想又赶紧点头，“你陪我说说话，我就不累了。”
顾琢斋哑然失笑，却还是顺了她的要求。
“你想听什么？”
“就我刚才问你的，为什么孟先生要住的这么远？而且他是松风书院的先生，怎么会落魄到生病时连药钱都付不起？我铺子里有好几个做先生的主顾，我看就是自己私开小学堂，只教了几个学生的，也没像他那样。”
趁着机会，明若柳一股脑地把自己心中不解和盘托出。
孟思年二十五岁金榜题名，堪称少年得志。他性格狷介，不屑人情往来，仕途便多有坎坷。他四十岁辞官，在浮桥镇做了教书先生。他羡慕陶渊明幽然见南山的野逸旷达，就在近郊亲自盖了间茅屋。
有人说，钱财生不带来死不带去，是身外之物，孟思年对这一点深以为然，是以手头一有闲钱就将之交给育婴堂抚养孤儿。
樵青的父母五年前感染时疫双双去世，孟思年见这小孩儿颇有读书识字的天分，又怜悯他身世孤苦，就收养了他为义子。
孟思年爱书如命，多年的积蓄要么换成了古籍，要么捐了出去，是以病时孟家才会那样困窘。
“你会不会觉得老师这般任性，对师娘多有亏欠？”顾琢斋忽而问明若柳。
孟夫人出身诗礼之家，在娘家时十指不沾阳春水，嫁予孟思年后生活却贫寒拮据。孟夫人对孟思年柔婉体贴，万事顺从，顾琢斋此生只看到她对孟思年发过一次火。
有一次家里眼看就要断炊，孟夫人当掉自己的首饰换来二两银子，总算能保证四人半月温饱。那时樵青刚来孟家，整个人瘦得只剩一把骨头。孟夫人满心盘算着给樵青做一顿好的，结果孟思年上街买米，在书铺搜寻到册孤本，就拿买米的钱买了书。
用银子换了书，孟思年自然就只能拿着空空的米袋回家。
“孟思年！我跟了你快二十年，从未与你计较过什么。可这一次，你真的太过分了！”孟夫人满脸眼泪，气到浑身发抖。
作为官家小姐，她这辈子也就大声过这一回。
孟先生也知道自己做错了事，他垂头坐在一旁，不敢吭声。樵青被这阵仗吓得大哭，顾琢斋安慰着樵青，看着师母铁青的脸色不敢说话。
孟夫人冲过去一把抢过孟思年刚买的书，本打算着想要将之撕个粉碎，待看到丈夫不舍又愧疚的眼神，她终是恨恨将书甩在地上，把自己关在房里哭了一晚上。
就是因为这件事，顾琢斋才下定决心要自食其力，从孟家搬出去。而且他想，以后他有了意中人，他绝不愿见她像师母那日一般痛哭。
没想到明若柳听完这故事，却是轻声一笑。
“顾公子，你有没有听过一句诗？”
“什么？”顾琢斋不解。
明若柳嫣然一笑，悠悠念道：“爱君笔底有烟霞，自拔金钗付酒家。”
“孟夫人爱慕的不是珠翠绫罗，而是孟先生这个人。就算偶有不平，但孟先生爱她敬她，她便算是得其所求。一个人能得其所求，已经是莫大的幸运了。”
“你以为的亏待，却是从不在她眼里。”
明若柳说完，不等顾琢斋反应，就背过手自顾自而行。顾琢斋在原地怔愣了会儿，释然一笑，快步追了上去。
作者有话要说： 爱君笔底有烟霞，自拔金钗付酒家。
修到人间才子妇，不辞清瘦似梅花。
第25章
明若柳和银梦约法三章后，银梦果然守约没再在浮桥镇作恶。时间一久，大家以为作恶的妖已经离去，渐渐放松警惕，小镇重又回到了之前兴盛和乐的气氛。
集芳堂一段时间没做生意，这次重新开张，每日都有主顾登门求花。
顾客盈门，顾琢斋的活儿堆成山高。他每日埋首画图，从早画到晚，用功太过，结果导致手腕旧疾复发。
他手腕肿痛不已，稍一转动便钻心的疼。起先他还强撑着不告诉众人，后来明若柳发现他腕上缠着的绷带，再三逼问他，他才将手腕的伤说出来。
花与人比，当然是人重要。明若柳要他将手头的事暂且放下，好生休养几日，顾琢斋却不情愿。
他要是停工，明若柳就只能将想买花的主顾直接带去花帐看花。明若柳请他来，就是因为舍不得随便让人看那些些她花了无数心思才种出的花。
两人你来我往争执好几轮，最后明若柳拗不过他，只能妥协。
两人约好，顾琢斋画完底稿，由明若柳帮着勾线敷色，最后再由顾琢斋画精细的部分，润色点睛。
如此一来，明若柳每日除开在茶室应付客人，就是呆在画室与顾琢斋一起画画。
明若柳一个不学无术的妖精，爱好只有种花和读话本。让她拿笔画画，她新鲜不过两天，就觉得无聊至极。
“唉。”
她一手支颐，一手拿着勾线用的小狼豪，目光扫过要描线的画稿，只觉日子没劲透了。
“别叹气了。”顾琢斋专心调着待会儿要用的颜色，对她的声气甚是无奈。
明若柳在这儿坐下不到一个时辰，最少已经叹了十声气。
“你要是倦了，就出去走走，休息一下。这本来就是我的活儿，你不想做了，就放下让我来做。”
明若柳坐直身体，趁着背对着顾琢斋，暗暗翻了个白眼：你手腕都肿成那样了，我要是还把这些活儿都丢给你一个人，岂不是成了吴老板那样吃人不吐骨头的奸商？
她认真画过两笔，到底是觉得无聊。她转身想跟顾琢斋聊闲天，可无论她怎样东拉西扯，顾琢斋就是不理她。
她灵光一闪，眼眸忽亮，故作玄虚道：“你知不知道，你虽然画花画的好，却有两样东西一辈子都不可能比我画的好？”
果不其然，顾琢斋听到这话就有了反应。
“什么？”他抬头看向她。
明若柳得意一笑，双手撑在书桌上，伸出两指点了点自己柳叶似的黛青细眉与眉间那朵殷红鲜艳的花钿。
顾琢斋不妨她突然凑到自己近前，明若柳眉若远山，眼含秋水，凝脂般白嫩细腻的两颊上浮着两抹自然的红晕。
她表情狡黠，咬唇而笑，贝齿樱唇，恰如牡丹承露，娇艳柔媚到不可方物。
两人离得只有几寸远，顾琢斋甚至觉得自己闻到了明若柳身上的胭脂香味。他一动不动，目光不自觉从她的眼，移到她的唇，再移到她纤细修长的脖颈。
“怎么样？无话可说吧？”明若柳得逞地笑。
顾琢斋是男子，论画眉和画花钿，总不可能是她的对手。
顾琢斋恍然回神，匆忙往后退两步，偏过头不敢再看她。
“罪过。”他在心底轻念。
顾琢斋手里端着画碟，脸面一阵红，一阵白。他深吸口气，抬眼看着窗外浓翠的梧桐树，勉强镇定下心神。
明若柳只当他被自己问得哑口无言，玩也玩够了，她嘻嘻一笑，转身重新在桌前坐好，开始一笔笔描绘勾线。
顾琢斋调好颜色，提笔给花瓣敷色。芍药鲜嫩柔婉的赤色恰和明若柳额间的花钿同色，他忍不住偷偷看了她一眼。
明若柳半低着头，神情认真仔细，鬓边细软垂下的头发随着她呼吸，一抖一抖地微颤。
‘远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蓉出绿波。’顾琢斋莫名想起了《洛神赋》里的这两句。
顾琢斋收回目光，一笔氤氲纸上，鲜艳的红色绽开，他不禁暗想：明姑娘瑰姿艳逸，日后不知哪个男子能有为她画眉的福气？
夏日阳光清朗，蝉鸣终日不歇。画室里一缕炉烟袅袅，空气里除开清淡的炉香还有矿石颜料特有的厚重味道。
两人默然而画，一室清静，却又有种言语之外的默契平和。
日影西移，等画完一幅画，已差不多到了集芳堂打烊的时辰。明若柳放下笔，心满意足地伸一个懒腰，又锤了锤有些许酸痛的肩膀。
“别画了，该放工了。”她柔声提醒顾琢斋。
画了一天，再不休息，只怕他手腕又要痛。
顾琢斋答应一声，却还不停笔。明若柳等了会儿，见他还没要放下笔的意思，便起身走到他身旁，待他把那朵花的最后一片花瓣画完，不由分说抢过了他手里的笔。
“唉？！”顾琢斋猝不及防。
明若柳将笔藏在身后，妙目瞪了他一眼，“不许再画了。”
顾琢斋伸手向她讨笔，“就差两朵了，你让我画完，废不了多少功夫。”
画意不可乍然而断，今日要是放下笔，等明日提笔再画，可就没了现在的手感和情绪。
“不行！”明若柳不同意。
“算我求你。”顾琢斋急着将画画完，难得向她低声下气。
明若柳一个念头漫上心头，当即与他讨价还价，“那等你画完，天色也不早了。不如你就留在集芳堂，吃完晚饭再回去。”
反正你回去也是随便凑合一顿，还不如留在我这儿改善改善伙食。
顾琢斋无奈一笑，已经习惯了明若柳用这种方式‘强迫’自己。
“依你，都依你。”他点头答应。
明若柳展颜一笑，生怕他反悔，立时将笔搁在笔架上，兴冲冲往外跑。
“我去吩咐泛漪多做两个菜，你快点画，画完来水阁吃饭！”
顾琢斋画完手头的画，整理好东西到水阁时，天色已擦黑。回廊一顺点着小巧精致的灯笼，昏黄的烛光倒影在池塘水面上，池中锦鲤悠然游过，便引皱一池春水。
水阁烛光明亮，四面环水的窗户都被泛漪打开，晚风穿阁而过，并着带来阁外荷花的香味，满阁清芬凉爽，一点都无酷暑的热气。
清炖狮子头，水晶虾仁，鸡汁煮干丝，银鱼羹，火腿什蔬炒饭，泛漪做的菜不比富春楼的大师傅手艺差。
四人边吃边讲闲话，无外乎就是南煌抱怨今儿在前铺遇到了什么难伺候的客人，明若柳嘲笑哪些客人不懂装懂，只认银子不认花的笑话。
说说笑笑，一顿饭吃了快一个时辰。
明若柳夹起一筷子干丝，想起什么，忽而问身旁的泛漪：“对了？明儿几号来着？”
泛漪脸上的笑容马上变得勉强。
“十七。”她轻声回答。
“十七啊……”明若柳喃喃重复着，瞬间敛了笑。
近来事情太多，她竟然差点忘了六月十七是江焕的忌辰。
“明姑娘，你怎么了？”顾琢斋见她情绪骤然转沉，不由担心。
“没什么。”明若柳摇头，将一筷子饭送进嘴巴，却食不知味。
她怎么能忘了江焕的祭日呢？！没了吃饭的心情，明若柳干脆放下了碗。
“顾公子，明天集芳堂不开门，你不用来上工，就在家里好好休息一日吧。”她说着，起身往自己房中走去。
“明姑娘？”顾琢斋望着她，一头雾水。
刚刚还挺高兴的，怎么突然变了脸色？开门不过半月，还有堆积成山的花要画，她怎么就无故说要休息一日？
他想要朝明若柳问个究竟，泛漪在饭桌下轻踢他一脚，朝他微微摆手，示意他不要多嘴。顾琢斋会意，硬生生按捺下了要出口的话。
明若柳走后，他见南煌和泛漪也不再讲笑，只是闷头吃饭，心中疑惑更甚。
“明天到底是什么日子？”他忍不住问两人。
泛漪面露难色，支吾道：“顾公子，你别问了。阿柳要你休息一天，你休息就是了。你让她自己呆上一天，后天她就好了。”
“为什么？”顾琢斋更迷糊了。
“别问了！那是阿柳的伤心事。”泛漪对顾琢斋的刨根问底有点招架不住。
伤心？明姑娘为什么会伤心？又是在为谁伤心？
江焕。
这个名字莫名其妙跳进顾琢斋脑子。
不知怎的，顾琢斋就是觉得明若柳每次变得古怪，都是因为这个叫江焕的人。
“是因为江焕吗？”他问。
泛漪和南煌同时一惊，南煌还稳重些，泛漪脸上的慌张掩都掩不住。
“我吃好了！你们慢吃！”泛漪怕自己嘴巴不牢，干脆落荒而逃。
她这表现更坐实了顾琢斋心中猜想，泛漪跑了，他便看向南煌。南煌淡定地一抬手，直接将顾琢斋挡了回去。
“你别问我，我什么都不会说的。”
南煌这人说到做到，他这样说，顾琢斋也明白一定从他那儿套不出话，只得就此作罢。
第二日顾琢斋在家休息，忙时乍闲，他反倒觉得无所事事。读了半日书，练了半日字，他总是不自觉想到明若柳前一晚由喜转悲的表情。
下午樵青送来了一篮子孟夫人亲手晒的干货，并带话要他将这些东西也送一点儿给明若柳。顾琢斋得了由头，吃过晚饭便去了集芳堂。
他敲门，半天也没人应。他以为没人在家，正打算打道回府，门就嘎吱一声从里面打了开。
作者有话要说： 南煌：拒绝做僚机
孟夫人：我就是二号僚机没错了！
作者：我就是亲妈没错了！
第26章
“顾公子，你怎么会来这里？”明若柳侧身在门里问道，并没有将顾琢斋请进来的意思。
她穿着素白衣裙，挽起的乌发上没有任何华丽珠翠点缀，只在鬓边簪了朵素雅的白色木芙蓉。明若柳未施脂粉，眼圈儿红红的，一看就是才哭过。
她是在祭奠什么人吗？
顾琢斋想着，将手里的篮子递了上去；“樵青今儿送来了这些东西。孟夫人特地叮嘱我，来分给你一些。”
明若柳接过竹篮，勉强一笑，“替我谢谢孟夫人。”
顾琢斋不想走，他站在门口，想等着明若柳顺水推舟留他进门，却不想今日明若柳一点留他的意思都没有。
“那我就……先走了。”他说着缓缓走下台阶，心里还有一丝期望。
明若柳点点头，轻声答应一声，准备合上门扉送客。
恰在此时，天边响过声爆裂的惊雷。
两人都被这雷声吓了一跳，明若柳抬头，天边乌云翻滚，雷声隐隐不绝。顾琢斋脸上传来丝丝凉意，他伸手一摸，手指湿润，雨已落在了他颊上。
“下雨了。”他愣愣回头对明若柳说。
雨一点一点落到地下，打湿了青石板铺成的地面。夏日的雨来得又急又快，不过眨眼，大雨已似瓢泼。
“顾公子，快进来躲雨。”明若柳拉开木门，立即将他请进门。
顾琢斋得了理由留下，不由庆幸自己出门前犹疑片刻，还是放下了本想随身带着的雨伞。
大雨落在瓦片上，砸出一片急响。雨水顺着瓦檐往下淌，落在地上的浅沟里，泛起点点涟漪。
明若柳领着顾琢斋穿过回廊，一路上竟然反常的不发一语。她身形本就娇小玲珑，今日穿的素白衣裳料子轻软飘逸，她走时衣摆随风微摆，整个人恰如朵迎风夜开的百合，清雅俏丽。
这么久都没见到泛漪和南煌，顾琢斋没话找话。
“南煌和泛漪呢？他们不在家么？”
明若柳应声回头，神情颇是沉静，“铺子难得休息，他们出去晃荡晃荡，应该晚上才会回来。”
顾琢斋答应着，心中疑虑更甚：明姑娘到底是怎么了？怎么突然像是变了个人？
集芳堂东西两楼各有一间茶室，西楼的茶室用来接待客人，东楼的茶室只是明若柳一个人私用。明若柳将他领至东楼的小茶室，这间茶室只有西楼的一半大小，装饰却秀气精致许多。
将水壶坐上茶炉后，明若柳怕室中太过炎热，便起身推开了两扇窗户。闷闷的雨声一霎变得清晰。窗外种着两颗芭蕉，盛夏蕉叶翠绿，雨滴在芭蕉叶上，淅淅沥沥的，别有一番意趣。
明若柳从室中的一个小屉里翻出个檀木盒，从里面取出两片香木，点燃后扔进香炉，不过多时，便满室盈满了幽幽的香气。
“明姑娘，别忙了。”顾琢斋见她还要去做点心，连忙起身拦住她。
他只不过在此避雨，何苦废这么多精神。
不想明若柳却甚是坚持。“你略坐坐，不过几样点心，很快的。”她说着，不等他挽留，就跑了出去。
顾琢斋无法，只得一人留在茶室。
茶室是明若柳专用，顾琢斋不好乱碰东西。他见室中东头摆着架古琴，不由微感惊讶。
明姑娘还会弹琴？
他只知道她爱嗑瓜子看话本，倒从来不知道她还会弹琴。
他走到琴边，见这琴形制修长，漆面清亮，别有古韵，便忍不住想试一试。他微挑琴弦，琴音松透清亮，爽朗清澈，似金石铿锵。
爱好音律之人，得到好的乐器，总免不了想要过一过手瘾，顾琢斋自然也不例外。
明若柳在厨房做好点心，念着顾琢斋等得久了，脚步匆匆地端着点心赶回茶室。离茶室十几步远，她隐隐听见里面传出的琴声，心神骤然一震，猛地停住了脚步。
潇湘水云！
竟然有人在弹潇湘水云！
她不可置信地摒住呼吸，一时分不清周遭的一切是真是假。她小心翼翼地往茶室走，脚步轻得若踩在云端。
走到门口，她看到顾琢斋端坐在琴前悠然而奏，与江焕初见时的情景一股脑地涌到了她眼前。
两百年前，她初能化成人形，天不怕地不怕，对一切事务都十分新鲜。彼时正直前朝鼎盛，御花园里时不时就有欢歌宴席。
她好奇，时不时就变化成野猫野鸟混在人堆中看热闹。那夜宴席至末，席上歌舞渐阑，她没了兴致，便�
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