恩人你不要跑-第3部分

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　　顾琢斋根本没注意到明若柳蹊跷的脸色。他低垂着头，脸上发烫，羞愧难当。
　　这些年来他活得狼狈不已，他不愿这样狼狈，可生活实在是太过艰难。十有九人堪白眼，百无一用是书生。读书再多，也免不了要为一文钱气短。
　　明若柳不忍地移开目光，在高兴的同时一点点泛起心疼。
　　“好。”顾琢斋沉默半晌，到底还是答应了她。
　　大获全胜，明若柳绽出个明艳动人的笑容，“这些银子你收好，以后有什么难处，你跟我说，我一定帮你。”
　　顾琢斋勉强笑笑，却只拿起了一粒银锭。
　　“定金这么多就足够了。再多，我受不起。”
　　明若柳出手阔绰，顾琢斋却清楚哪些钱是他该拿的，哪些钱是施舍。君子不取不义之财，他只想拿和自己做的活匹配的工钱。
　　明若柳心疼一瞬化成无语：死脑筋就是死脑筋！
　　但不管怎样，这呆子总算是松了口。以后大家朝夕相处，日夜相对，等熟稔后，要做什么不都还是手到擒来？
　　和明若柳约定好后，顾琢斋便每日辰时准时到集芳堂上工。
　　明若柳知道他爱清静，专门在西面小楼的二层给他辟出了一间画室。有打算要卖的花，她就将花送到画室，要他画成画，挂在铺子里供人拣选。
　　顾琢斋天天往明若柳的铺子跑，时间久了邻里巷间果然生出来不少风言风语。顾琢斋不想理会这些无聊言语，听到了也装作没听到。
　　明若柳精心养了许久的独占春今年生了花苞，她打算将这盆兰花卖个好价钱，这日一大早就要南煌将这盆花搬进了顾琢斋的画室。
　　独占春花瓣白中微微泛黄，香气清幽沁人，是兰花的一种。这花好生于深山溪涧旁的高崖上，顾琢斋画前仔细观察这盆兰花，不由暗暗咋舌：也不知明若柳花了多少功夫，才采来这样一株枝叶碧绿柔韧，疏朗清秀的极品。
　　他调好颜色，打好底稿，方缚起两袖正式动笔。他精细描摹着花的形态，每一笔都经过深思熟虑。
　　独占春的花型犹如飞燕，颇为灵巧秀气，顾琢斋手执衣纹笔，以双钩填色法描绘。他画完朵花，甚为满意地端详了一会儿，想要抬头松快下弯了许久的脖子，这才注意到明若柳正含笑倚在门口看着他，也不知道呆了多久。
　　他赶忙放下手中的笔，“明姑娘，是有什么事情找在下吗？”
　　他呆头呆脑的模样不由让明若柳觉得好笑，“顾公子，该吃午饭了。”
　　顾琢斋看向窗外，一轮朗日煌煌挂在正中，他不好意思地摸摸后脑，“啊，原来都晌午了。”
　　“洗了手，就快来水阁吃饭吧，泛漪和南煌都在等着呢。”明若柳说完，也不等他答话，就自顾自转身下了小楼。
　　作者有话要说：　　明若柳：计划通！
　　顾琢斋：我真惨


第6章　
　　顾琢斋收拾好画卷，匆忙赶到水阁，明若柳和泛漪倚在栏边逗弄着池中的游鱼，南煌只能看不能吃，脸色便不大好看。
　　“等了你好久。”他坐直身子，敲着筷子朝顾琢斋抱怨。
　　“对不住，一时忙忘了。”顾琢斋歉然。
　　“别管他，就等这么一会儿，饿不死。”泛漪一边笑着替顾琢斋回嘴，一边为众人盛饭。
　　集芳堂中午都会打烊一个时辰，让伙计们吃饭休息。水阁三面环水，春风穿阁而过，和煦爽朗。几人边吃饭边聊着些家常闲话，甚是自在。
　　午后阳光温热，明若柳靠在美人靠上，枕着双臂不觉昏昏欲睡。
　　“明姑娘，这日有风，小心受凉。”
　　顾琢斋的声音将她从半梦中惊醒，她恍惚抬头，顾琢斋立在她身前，穿着身天青长衫，广袖微垂，不管是身形还是神情都颇似旧人。
　　“焕郎。”鬼使神差，她对着顾琢斋叫出了江焕的名字。
　　懒散呆在一旁的泛漪和南煌同时惊觉地望向顾琢斋。
　　“明姑娘，你说什么？”明若柳这一声几似呢喃，顾琢斋并没听清，倒是她的眼神，让他看着心惊。
　　明若柳回过神，霎时心跳如雷。
　　“没……，没什么。”她胡乱敷衍着，起身往自己房中走去。
　　顾琢斋莫名其妙，不知她为何忽然变得古怪。不过无所谓了，五日后就是将画交给白婉宁的日子，他得告几日假专心完成百花图。
　　回到房里，明若柳背靠门扉，右手轻抚心口，总觉得手下那道狰狞的伤口在隐隐作痛。她闭上眼睛，江焕死前圆睁的眼和满身刺目的殷红血迹清晰地浮现在脑海。
　　外间响起敲门声，泛漪闪身进入房中，将明若柳吓了一跳。
　　“阿柳，你没事吧？”刚才在水阁里明若柳忽然妖气弥散，吓坏了她和南煌。
　　往事盘桓不散，明若柳想说自己没事，张嘴却忍不住哽咽。
　　“阿柳？”泛漪担心地拉住她的手。
　　手心传来点点温热，明若柳一眨眼，眼泪从她眼中倏然而落。
　　江焕死的时候，背上插满了箭。他压在明若柳身上，血染了她一身。她现在还记得，他的身体又凉、又重，一点生气都没有。
　　最要命的是，他死前就穿着这样一件天青色的长衫！
　　眼泪不住地往外涌，明若柳泣不成声，泛漪心疼得一句话都说不出来。
　　御花园里的土地公管着他们这些小妖，有事没事就叮嘱不许他们和人打交道。土地公总说人妖殊途，他拘管一方土地千年，还从没见过和人有好结果的妖。
　　两百年前明若柳不信邪，偏要和江焕相恋，结果就是江焕被万箭穿心，她差点灰飞烟灭。
　　画完独占春，顾琢斋告了三日假赶制百花图。三日后不知怎的，他却没像往日一般准时到花铺。
　　泛漪打扫着铺子，不时往外张望。
　　“顾公子向来都不会迟到的，今儿这是怎么了？”
　　“下雨，路上耽搁了时辰吧。”明若柳摆弄着鲜花，不以为意。
　　眼看热得就要换上单衣，前日半夜下过一场雨后，天气又冻得人恨不得穿上棉衣。等了半晌顾琢斋也没来，明若柳心里不禁犯起嘀咕。
　　天宁巷离这儿不过一炷香的脚程，就算是雨天路滑道路难行，也不至于耽搁这么久。
　　不会出什么事了吧？
　　她越想越心慌，干脆拿起油纸伞打算往顾琢斋家走一遭。天气阴沉得让人昏昏欲睡，见明若柳要出门，泛漪忙跟着凑热闹。
　　南煌对她们说风就是雨的举动甚是吃味。
　　“一个大男人，能出什么事情？还下着雨呢，要去也等雨停了再说。”
　　“就去看一看。”明若柳打起雨伞，匆匆走进雨幕，泛漪向南煌做个鬼脸，二话不说跟了上去。
　　“喂！”
　　南煌阻拦不及，只得摔手中的抹布出气。天天就围着那顾琢斋打转，你们眼里还有没有我了！
　　顾琢斋家大门紧闭，明若柳敲了半晌门，里面才传出窸窸窣窣的声响。
　　“顾公子今日睡到这么晚啊？”泛漪惊讶地小声念叨。顾琢斋在集芳堂当画师一个多月，只有早到，没有迟到。
　　门打开，明若柳看见顾琢斋苍白的脸色，大吃一惊。
　　“明姑娘……”顾琢斋的声音有气无力。
　　“对不住，今日我有点不舒服……”他说到一半，忍不住连连咳嗽。
　　顾琢斋面无血色，两颊却隐隐泛红，明若柳伸手触上他额头，他仰头想要躲开，到底没躲过去。
　　入手滚烫。
　　“不打紧……”顾琢斋靠着门撑住自己，眼冒金星，还在嘴硬。
　　“怎么会不打紧？！”明若柳打断他的话，“泛漪，快去请大夫！”
　　泛漪答应一声，麻溜儿地往医馆跑去。明若柳将顾琢斋扶进房里，顾琢斋觉得两人这样亲近不大合适，但此时他每一脚都像踩在棉花上一般，也没力气挣开她。
　　请来大夫，抓药熬药忙活一通，就到了下午。明若柳担心南煌一人守在铺子里忙不过来，就打发了泛漪回去。
　　顾琢斋喝完药捂着被子沉沉睡去，明若柳守在他榻旁，见他额上汗涔涔，忍不住伸手给他擦汗。
　　薄唇、挺鼻、秀气到像女孩一样的眼睛，顾琢斋五官凑起来清秀斯文，一看就知道是个读书人。
　　顾琢斋长得和江焕完全不同，但明若柳总觉得他的举止神态，和江焕很像。
　　外间响起有节奏的敲门声，明若柳以为是泛漪去而复返，打开门，站在门前的不是泛漪，而是两个从未见过的少女。
　　见到明若柳，她们同时一愣。
　　“你是谁？”撑着伞的少女仰头直问，语气颇为不善。
　　“玉溆，不得无礼！”另一个长相清丽端庄的少女连忙轻声喝止。
　　“小姐！”名叫玉溆的少女委屈得小嘴一扁，倒没再多话。
　　明若柳打量着门外的主仆两人，这小姐身上穿的撒花裙是撷绣坊新出的样式，头上带着的碧玺花蝠簪还是衔珠阁她想订订不上的。
　　那说话老大不客气的小丫头虽然没戴什么名贵首饰，但一身衣裳裁剪得体，干净整洁，比平常人家的姑娘穿得还要好。
　　想不到顾琢斋穷成这样，还认识大户人家的小姐。
　　那衣着精致的小姐对着明若柳婉转一笑，温柔问道：“在下姓白，是顾公子的旧友，敢问姑娘是……？”
　　一个漂亮女人遇到另一个漂亮女人，总会生出几分锋芒。
　　明若柳冷冷看着面前的白姑娘，语气也颇冷然：“我姓明，名若柳，城东那家集芳堂就是我开的，顾公子是我雇的画师。”
　　这白小姐一看就是养在深闺的大家闺秀，明若柳不过是将语气放得冷淡了些，她的眼睛里就有掩不住的慌张。
　　“那顾公子……在家吗？”
　　“他病了，吃了药才睡下。你有什么事同我说，我……”明若柳正想三言两语把这姑娘打发走，话还没说完，就见白姑娘眼睛一亮，将目光投向了她身后。
　　“婉宁。”
　　身后传来的顾琢斋的声音，明若柳回身一望，顾琢斋已不知何时被吵醒。他披着身外裳，手里拿着装裱好的一幅画，咳嗽着向他们走来。
　　“顾公子！”那叫玉溆的小丫头颇是机灵，边喊顾琢斋的名字，边把明若柳拦在一旁，好叫自家小姐进门。
　　“琢斋！你怎么病了？”白小姐一脸关切地迎上去嘘寒问暖。
　　顾琢斋连声说没事，两人并肩走进书房，由始至终顾琢斋都没看明若柳一眼。玉溆从明若柳身旁走过，半是挑衅半是得意地朝她挑眉一笑。
　　作者有话要说：　　并不恶毒的女二出现！
　　洗火炭丫鬟就位！


第7章　
　　顾琢斋和白婉宁在屋里说话，明若柳和玉溆两人坐在客厅，谁都不搭理谁，除开窗外淅淅沥沥的雨声，厅中寂静得针落可闻。
　　气氛尴尬得要命，明若柳想要一走了之，却又觉得自己这样未免气短。好在没过一会儿，白婉宁和顾琢斋就出了书房。
　　白婉宁手上拿着百花图，有几分失落地向顾琢斋告辞：“顾公子，既然如此，那我就不扰你休息了。”
　　顾琢斋点点头，强撑着要将白婉宁送出门。白婉宁立在厅中，声音温柔得可拧出水。
　　“你我之间，何必计较这些虚礼。你既然病了，就快去好生休息。伤风可大可小，你是要多多保重，注意不要辛劳太过。”
　　这暧昧的口气是怎么回事！明若柳心中警铃大作。戏本子里的主角可全是孤身一人，从没有过牵扯不清的红线。
　　顾琢斋再三坚持，白婉宁拗不过他，只能让他送到门口。顾琢斋直到看着白婉宁走出天宁巷，方关上了大门。
　　“别看了，人家走了。”明若柳不冷不热地说，心里莫名有种奇怪的感觉。
　　烧还没退下去，又吹了阵冷风，顾琢斋比之前还要难受几分。他咳嗽个不住，明若柳叹息一声，重新给他熬了碗姜汤。
　　她将姜汤递到他手边，顺势问道：“姓白，穿得又这么富贵，是城西白员外家的小姐？”
　　顾琢斋眼神一黯，可算作默认。
　　难道顾琢斋这个穷书生还能与那姓白的富家小姐有什么牵扯不成？
　　“你和她……认识很久了？”她继续问。
　　不会还是两小无猜的青梅竹马吧？
　　顾琢斋不是很想谈这个话题，他将姜汤一饮而尽，将碗还给明若柳。
　　“明姑娘，今日多谢你的照拂。但是天色不早，你一个女儿家独自走夜路恐怕多有不便。”
　　哟，这是还在给自己下逐客令了。
　　“我走之后，你晚饭怎么办？晚间还有一服药要喝，你病成这样，难不成还能自己熬药？”
　　“我一人独身过了这么多年，哪有那么娇气？要是一难受就躺在床上起不来，我也活不到这个时候了。”明若柳本以为这话能问得他哑口无言，却不想他回答得这般自然。
　　她想问他是不是以前生病的时候都没人照顾，却又觉得不必问。她走到顾琢斋床前，不由分说地替他掖好被角。
　　“晚间南煌会带点清粥小菜来，等你吃了饭、服了药，我再同他回集芳堂。”
　　“你只管好好休息便是。”
　　顾琢斋觉得这样太麻烦她，还想劝她早些回去，明若柳猜出他要说什么，抢先堵住他的话头，“你不必觉得麻烦我，你早点将病养好，也能早点回来做事。”
　　“这场风雨后，春来花盛，我养的牡丹芍药都快开了。你不养好病，我找谁画画？”
　　顾琢斋知道这不过是明若柳找的借口，但他一人孤零多年，此时病中有人照顾，也不自觉贪恋起这份温暖。
　　“既然如此，就麻烦明姑娘了。”
　　“不客气。”明若柳满意一笑，笑容如雨后初霁的阳光，晃得顾琢斋眼花缭乱。
　　明若柳带上卧室的门，从书房随意翻了本书里打发时间。客厅里昏黄的烛光透过门板晕晕照在卧室的地上，顾琢斋心里莫名升腾起一种安稳的情绪。
　　他昏沉睡去，迷蒙时外间偶尔传来翻书页的细微声音，不禁让他想起孩童时，他娘亲教他念书的情景。
　　“小姐，那姓明的姑娘到底与顾公子是什么关系啊？”回府路上，玉溆为白婉宁撑着伞，忽然关心起明若柳的来历。
　　白婉宁和顺答道：“琢斋现在在集芳堂画画，明姑娘姑且算是他的老板吧。”
　　“难怪我们溜出来好几次，顾公子都不在家。”玉溆恍然大悟。
　　想起明若柳对自家小姐那冷冰冰的态度，她不禁撅起了小嘴。
　　“小姐，那明姑娘长得就像一个妖精，你看她对顾公子殷勤轻佻的样子，一看就是没安好心。”
　　白婉宁不吭声，玉溆说得更无顾忌。
　　“小姐，你要不然什么时候劝劝顾公子，不要在集芳堂做工了。顾公子就是缺钱，那又算得了什么？哪天他成了我们白家女婿，还会愁没钱花？”
　　“玉溆！你真是越说越不像话！”玉溆越说越粗鄙，白婉宁终于听不下去。
　　玉溆噤声不敢再说，白婉宁抱着百花图，心中烦乱不已：今日顾琢斋将百花图给她，不但没有收她带来的银子，还还了上次她留给他的二两银子。
　　两人走到白府后的一处小门，玉溆探头探脑地往里望，再三确定花园里没有人，方抬手招呼白婉宁赶快溜进去。
　　两人溜进宅院，终于放下提了一路的心。不想才转过游廊的一个转角，就见到白老爷一脸怒色地守候在此。
　　“爹！”刚刚还和玉溆有说有笑的白婉宁吓得一抖，立即敛了笑容垂手站在一旁。
　　白老爷一张肥胖的大脸黑得犹如锅底。
　　“你跑到哪儿了？！”
　　“我……”白婉宁嚅嗫着，声若蚊蚋。
　　“说！”
　　白老爷暴喝，白婉宁心虚地盯着地砖，眼里渐渐渗出眼泪。
　　白老爷目光射向白婉宁身边乖巧得跟个鹌鹑一样的玉溆，“玉溆，你说。”
　　玉溆背后一紧，赶忙跪了下来。她觑一眼白婉宁，横了心地一咬嘴唇，磕首匍匐在地。
　　“好丫头。”白老爷冷笑。
　　你不说，我有的是办法让你说！
　　“来人啊！把这丫头给我拖到柴房，关个三天三夜！”
　　仆人一拥而上，架起玉溆就往柴房拖。玉溆面若金纸，抖得犹如筛糠，白婉宁拦在玉溆身前，泪如雨下。
　　“不关玉溆的事，是我要她带我出去的！”
　　白老爷一挥手，仆人领会其意，放开了玉溆。
　　“小姐！”玉溆连滚带爬地蹭到白婉宁身边，白婉宁抱着玉溆，眼泪簌簌而落。
　　“你以为我不知道你去哪了？你去找顾琢斋了，我说得是不是？”白老爷弯下腰，恨铁不成钢地指着白婉宁。
　　“你是什么身份，他顾琢斋又是什么身份？！你一个姑娘家，巴巴儿地去给一个男子送钱，也不怕这事传出去给人笑掉大牙！”
　　白老爷气得面色红涨，青筋暴起。白婉宁无言以对，跪在地上哭个不住。
　　“你还哭？你还有脸哭？！”
　　白老爷扬手想要给她一巴掌，手抬了半天到底舍不得唯一的女儿。他余光扫到落到地上的卷轴，心头一凛，立即让仆人将那副画捡了起来。
　　“这是什么东西？！”白老爷怒不可遏。
　　他想要展开画幅，却又生怕里面画了些见不得人的东西。
　　“是我托琢斋为祖母大寿画的百花图。”白婉宁抽噎着回答，眼泪淌了一脸。
　　白老爷展开图册，图上百花盛发，鲜妍明媚，一望即知花了十分功夫。他阴沉着脸把画一摔，“难不成顾琢斋以为他会画一点儿画，我就会把你重新许配给他？！”
　　“要他趁早别做这个春秋大梦！”
　　“爹！”白婉宁忍不住为顾琢斋分辨，“我帮他，只是因为我白家对不起他。我和他之间没有半点私情，也没有……”
　　“对不起？”白老爷遽然打断白婉宁，“你说我白家对不起他顾琢斋？我倒要问你我白家哪里对不起他！”
　　顾家获了罪，他不与他们划清关系，难道还等着顾家拖着白家一起下水？！
　　“顾家族人三代不得科考，你告诉我你嫁给顾琢斋之后打算怎么过活？难不成你想要跟着他一起上街卖画，为一文钱算计半天？！”
　　“爹！”
　　白婉宁又羞又气，起身往自己房中奔去。玉溆唯恐白婉宁一时想不开，做出什么傻事，慌忙跟了过去。
　　白老爷被晾在原地，气得脑袋直发晕。
　　“气死我了！”他朝着白婉宁跑走的方向咆哮。
　　他身旁的管家凑上前扶住他，好言劝道，“老爷，用不着气。那顾琢斋不过是一穷书生罢了，想要收拾他，还不是易如反掌？”
　　白老爷瞥一眼管家，“你有什么办法？”
　　管家阴阴一笑，“他不是想要为老太太祝寿么？白顾两家世交，我们莫不如做个顺水人情。”
　　作者有话要说：　　明若柳：你说对了，我不仅长得像妖精，我就是妖精：）
　　ps：好多男人都梦想拥有一个琴瑟和鸣，温柔貌美的妻子，可他们都无一例外地折到了娇蛮俏皮，捉摸不定的的妖女手中。比如张无忌，比如张翠山，比如郭靖，比如令狐冲。
　　可能两个太温柔的人在一起会有点无趣吧
　　【来自作者菌的废话碎碎念。


第8章　
　　顾琢斋为画百花图连熬了一个月，之前身体又疏于保养，这次天气骤变受寒，他病如山倒，人更显清瘦。
　　那场风雨后，明若柳养的花竞相盛开。顾琢斋病时耽搁了些时日，返工后为了不误花期，每天都在画室里画到华灯初上才回家。
　　明若柳抓着机会，变着法儿的给他做好吃的调养身体。她伶牙俐齿，顾琢斋每每想要拒绝，都被她反驳得哑口无言。
　　这日顾琢斋回家后，明若柳在画室里收拾着未画完的画，一晃眼在堆五颜六色的瓷碟里看到了他无意落下的小砚台。
　　这小砚台不过就一手掌大小，随身携带很是方便，顾琢斋用这砚用习惯了，每日都将之带来带去。
　　明若柳将砚台合好，将之放在桌上显眼的位置。收拾好画室，她走下西楼，见到楼外的桃花开得灼灼，一计忽上心头。
　　她快步走进厨房，不一会儿，厨房里飘出的馥郁甜香，将南煌和泛漪都勾了来。
　　泛漪看着已做好的一叠桃花酥，一碗杏仁豆腐，一盒芙蓉糕，惊喜不已。
　　“阿柳，你怎么突然想起给我们开小灶？”
　　“给我们开小灶？想什么呢！你看自从顾琢斋到我们这里来之后，她做好吃的有落下过他吗？”南煌倚在灶台边，嗤笑她的天真。
　　明若柳麻利地将糕点放进食盒，对南煌的揶揄丝毫不以为羞。
　　“顾公子砚台忘了拿回家，我把砚台送回去，顺便再送点点心。”
　　泛漪可怜兮兮地望向明若柳，“不会没我们的份儿吧？”
　　明若柳从高处翻出包用荷叶包好的茶叶，“剩下的我放在纱罩里了，要吃自己拿。”
　　“就知道你不会忘了我们！”泛漪喜滋滋地掀开纱罩，却见那几样糕点不像送给顾琢斋那份摆放的精巧别致，不过是横七竖八摆了一盘子。
　　“这差别也太大了吧！”她忍不住哀叹。
　　“味道都是一样的，摆的好不好看又有什么要紧？！”明若柳理直气壮，挎上食盒就急不可待地往外走。
　　见色忘友，诚不我欺！南煌一叹。
　　明若柳脚步轻快地往顾琢斋家走，心里的算盘打得啪啪直响：这夜花好月圆，待她将砚台送到，两人吃点点心