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合欢记-晏庄-第10部分
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陆夫人生笑，抱着合欢在怀里。她耳垂上的碧玉坠子，蹭在她脖间，凉意软软。再不逗她的，只道：“官媒来说啊，靖王最近得了命令，要出征去。具体哪里生了动乱且不知，但他是没时间再管婚姻嫁娶之事了。请期的时候，还要往后捱捱。”
“捱多久？”合欢眸子里亮起光点，急忙问。
恰时旺春端茶进来，给陆夫人和合欢各倒了一杯。合欢却不吃，只是盯着陆夫人，等她说话。陆夫人吃了口凉茶，才接着说：“官媒托了靖王的意思，说是两三年内不必张罗。念你还小，让你多在娘家习练习练。怕早娶回了家，做不了当家主母。不知什么缘故，那靖王倒还通得人情？”
合欢欣喜，从眸子蔓延到嘴角。双唇不点口脂，亦粉嫩得如初春娇花，勾起浅浅的笑意。她想的倒不是靖王竟还通人情的事情，而是齐肃定是帮她说话了。这正是第五日，他说会在羽商阁等她。
合欢神思不专地与陆夫人说着话，等陆夫人要回房的时候，她跟脚就下了榻。追在陆夫人身后，与她说自己要往羽商阁去。晚膳也不必备了，她要吃羽商阁小厨房的饭菜。走罢又回身，“若是回来晚了，别叫墨七和四儿催我去。三叔那里放心，我睡一夜也无妨的。”
陆夫人这厢心情好，都应下来，任她去了。此前着急要教规矩的，往后这事儿也可慢慢来，不必急在这一时。眼下情势是好了，都可放松些。压在心底一月余的石头，可算是裂出光缝儿来了。
出了正院，心里急切欢欣，欲告知己好事，合欢脚下步子便也生急，头上金丝镶红宝石步摇也晃得打起了纠结，在耳朵边震响。实在妨碍得紧，她索性伸手摘下来，捏在手心儿里。到了羽商阁，领头丫鬟来开门，她开口便问：“三叔在么？”
“不在，七姑娘来找老爷？”领头丫鬟让她进院子，往常她来的时候多不会问人在不在。
合欢笑着摇头，稍提湖绸裙摆，跨过门槛，“那有别的客人在没？”
领头丫鬟合起院门，回身跟在她身后，“惯常来咱们羽商阁的客人也就一个，老爷允他随来随往，跟七姑娘是一样儿的待遇。只是好几日不来了，今番也不在。”
“哦。”合欢应了一声，“没旁的事了，你忙你的去，我自个儿待着。”
丫鬟不扰她，自识趣退下去，主子间的事从不掺和。合欢一个人往乐房里去，心情好得饭也不惦记吃，只歪到窗下罗汉榻上等人。她想他总是会来的，只是时候早晚罢了。她要跟他讲，暂脱靖王魔爪是多么高兴的一件事儿。她还要谢他，帮她这样儿一个大忙。
合欢期期靠在小案几上，什么也不做，一直等到睡着，嘴角还抿着欣然笑意。蜡烛在青铜烛台针尖上披挂残泪，烧尽了，余下一屋昏暗。
她不知睡了多久，迷糊中觉得冷，便缩了下身子。再要睡时，只觉有人给她盖了东西，黑影罩在眼前，有低压之势。蓦地睁开眼，果见一男子正站在她面前的黑暗里，长身而立。
合欢曳曳从案几上直起身子，揉了下眼睛，因是乍醒的，鼻音灌得声音憨娇，慵懒得挠人心窝子。她问：“齐肃，是你吗？”
☆、第23章 金翠琉璃
“是我。”
“我来晚了。”
夜色中齐肃的声音显得越发铿锵沉挫，落在耳朵里十分动听。这是成熟男子特有的声线，比白日里听起来更为饱满，低抑的却不沉闷，搅弄着夜色起了魅惑。
窗外月光稀疏，跳在琉璃瓦檐儿上，在窗纸外打了个回折，不能洒进窗子来。合欢懒懒的，抱腿搁着脑袋，看着他的暗影去到对面坐下。她想去点上灯，想了片刻又作罢了——还是不相见吧。有什么非得见着脸的理由呢，想来是一个也没有的。她虽有少女心思，但终归脑子也是最清明自持的。
她说：“谢谢你，靖王延了请期之礼，我能在国公府安心长大。算是受了你的恩惠，你要什么，我好送你。”
“不值什么，不过是动动嘴皮子的事儿。”齐肃身子端得直，“能帮到姑娘，是在下的荣幸。与姑娘相识，也实属缘分。姑娘是个可喜之人，相交能悦心悦性，在下已是受了恩惠，又岂有再要姑娘东西的道理？说起来岂不是小人，肖想的只是物件儿。”
合欢笑，松络了身子往案几上歪了歪，“你想多了，我也没什么好物件儿要送你。只近日因要出嫁，学了许久针线活计，尚没成气候。等明儿我绣得好了，给你做个荷包，你别嫌弃。”
齐肃道好，“既是姑娘心思，不收岂不糟蹋了。”
合欢算计过，她与齐肃见过拢共没几面，但却渐次心热，说得话也算掏心掏肺。她不知道齐肃待她是什么，真知己，还是不过闲余来逗逗乐的小丫头。她瞧得出齐肃是喜欢自己的，但这喜欢终归与情爱无关，那是最发自内心的对美好事物的本能趋近。大抵是与她在一起开心，因才惦念吧。
但不管是何情感，合欢都不在意，也没有旁的希冀，只做知己，面儿也不必见的知己。《铜官窑瓷器题诗》说——君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。合欢却想得通透想得开，喜欢就得拥有？没有这样儿的道理，又哪有穷恨一说呢？
合欢一直觉得齐肃是话少的，劝慰人的话也不大会说，今晚却好似说得多了些。也不知说的什么，后来她撑不住困意，便还是歪在案几上睡着了。
她歪身趴着，头压在胳膊上，衣袖往下褪了些，露出两条白生生的胳膊，在夜色中亦可见得。齐肃伴着这安静的夜色歇了话，听着她呼吸声均匀，自不吵醒她。若不瞧面容身段，有时会生恍惚，这个姑娘应是个大姑娘。但见还是小的，只觉惹人喜爱，成日天带在身边儿也厌烦不了。
齐肃复静坐了一阵，为自己这大半夜来赴约的细腻心思笑了一回。他没对谁这么精心过，难为上心这么一次，居然是对七岁的丫头。其实娶回家也未为不可，诚如陆瑞生说的，当做女儿养着便是了。能有这么个闺女，也是八辈子修来的。但她还不愿嫁，那只能由着她在国公府长大了。
齐肃带着夜色出门，身披清浅月光。羽商阁上夜的小厮给他开门，等他出了门便阖门落了锁。门外停着灰木镶金的马车，车楣前挑两盏小灯，幽幽散着光。他甩袍上车，锻银的门帘子从奴仆手里振落直坠，挡掉了车外夜景。圆滚镶钉的木轮子轧过国公府后半侧土地，晃得车厢也动起来。
合欢不知道齐肃是何时走的，夜间断了眠，她清早醒得也迟。有光线打进推窗，照在面上，浓密的睫毛在眼睑上压下两道暗影儿。直等光线再明亮起来，她才醒了。她睁眼从案几上直起身，瞧见身上青面银滚边儿的大摆披风，嘴角便堆出了笑意。
四月底的天气，清早还热得不甚明显，屋里却难免没有一丝闷气。合欢回身推窗，只推一小半儿，趴在窗缝中抿吸外头的空气。院子里有两个青衫绿罗裙的小丫鬟在洒扫，交头接耳说着话。洒扫罢了，顺势在廊栏上一坐，小做休憩。
合欢原想推开窗子叫她们过来闲说两句，手指刚搭上窗沿儿，忽听得其中一个说：“老爷昨儿个又没回来，也没有交代。莫不是……又是因着那角院儿里的沉姨娘？”
“这谁能知道，他们之间的事儿，还有告诉我们下人的？那沉姨娘有什么好？听说老家是乡下的，闹了饥荒被卖了出来。也就是命好，大老爷收了做房姨娘。却不知什么手段，又与咱们老爷拉扯上了，可见是没脸没皮的狐狸精，什么玩意儿？”
“但凡咱们有她一半儿狐媚子，也不能在这院儿里洒扫这么些年头。”都是没身份没地位的人儿，有点儿心气的都想争个头脸。没有放不下的身段，只有旁人瞧不上的面容性情罢了。这丫鬟捻酸也只是一阵，转而又说：“昨儿夜里有人上门，你知道么？”
“这不知，什么时候？”
“三更的梆子响过了好一阵儿，我起来方便，在廊角瞧见的。想来还是老爷那位常客，也不知什么身份，那通身的气派，咱们老爷也比之不及。你知进了院子做什么？直直往乐房里去了……”
“乐房里不是还睡着七姑娘……”听话的丫头豁然，然又戳了一下手里的竹枝扫帚，在地上滋出泥印子，“这不能够，七姑娘才多大，不过七岁。”
“谁又说什么了？偏你自个儿瞎想，又来掐我的话，什么道理？”说话的丫头故意嗔她，听得院门上有人敲门，忙收了混闹之态，往门上开门去了。
合欢收了搭在窗沿儿上的手，到底没有出声儿。府上下人一处嚼舌根子是常有的事，听墙根的也大有人在，譬如现在的她。她听墙根儿从来都当闲话听，并不往心里去。管得住什么，也不能在人舌头上落锁。
她跪在罗汉榻上，把身上那件儿大摆披风抖铺开，鼓风一荡，丝丝幽幽的龙延香沁在鼻间。精心对折起来，再反复打对折，最后那一方上便是曳摆处的金丝八宝纹。合欢伸手上去蹭了蹭，想着这金线哪里是寻常人家用得起的。
她把叠好的披风放到案几上，乐房嘎吱裂开一道缝。伸头瞧了瞧，是墨七进了屋，身后笼着一层光，左耳后精心编了两根细麻花，垂了发梢在肩上。心情好，瞧什么都是称心称目的。
“姑娘醒了？”墨七绕过门口镂花插屏，到合欢面前，跪到脚榻上给她穿鞋，“睡得可还舒服？要不是太太特意交代，昨儿个我和四儿便把您背回去了。在这里睡一宿，不是跟自己过不去又是什么？太太说了，今儿个不必上学，将养将养。”
学上不上于合欢来说也没什么要紧，她乐得清闲。走时亲自抱上自己叠好的披风，与墨七一道儿回陆夫人院儿里去。墨七瞧她抱的是男人的物件儿，自然要问上一问。她一心一意全在自家姑娘身上，样样儿小心，这事儿大是不会放过去不问的。合欢知道她的性子，遂拿陆瑞生搪塞一番，到底是敷衍了过去。
回到正院抱厦，合欢让墨七腾出一格衣柜来，单放了这件儿披风，不忘嘱咐：“别叫人碰了，放着驱邪。”
“庙里求来的？也能驱邪？”墨七嗔她。
她蜜意地笑，“比庙里求来的还灵验百倍呢。”
有些欢喜是自个儿的，说出来别人也未必省得，兴许还坏了滋味儿。其中妙处，唯有暗搓搓窃喜的时候方得知得。她时常期望去羽商阁会一知己的心情，不能为外人道。原因譬如，你对一个瞎子说牡丹芳艳，徒坏雅兴。凭你怎么动容，在旁人那里都是无味白水。
忙活梳洗罢了，合欢去给陆夫人请安，早膳用的是切半烧红苕、四喜包子、玫瑰搽穰卷儿、几碟腌制小菜，和香菇鸡丝粥。吃完漱口净手，她拿棉巾子擦干了手便要回抱厦去，说起来有要紧事，她要回去铁杵磨针做绣活！
“急什么，有一样儿事要叫你帮我做呢。”却是刚辞，就被陆夫人叫旺春把她拦下了，拉了按在炕上。陆夫人过去拿起四折白纸递到她面前，叫她看看，“给你祖母去的信，昨晚我拟了不小时候，算是定下了。欢儿字好，帮我誊抄一份，费不了多少功夫。”
合欢抖开看了两眼，“写这个做什么？”
请期之礼后延，芝麻绿豆大的事情，还要特特写信告知那位太夫人？合欢对这位祖母是有印象的，凭国公府这等富贵人家，也没养出富态来。双腮瘦凹，眸子阴翳。许年轻的时候是个美人儿，今番老了，怎么瞧怎么是个刻薄的。所谓相由心生，大抵也就因为她是个刻薄的人。
陆夫人心思昭昭，“早些送去，兴许你祖母和婶子还没登船，或行途尚短，还可回去。如此，岂不免于她老人家奔波么？”
合欢会意，“噗”笑出来，“娘亲对老太太的孝心天地可鉴，日月可表。”
☆、第24章 萃蓝碧玺
从江南到京都，平路山川，足有一千多里地儿。旅途往来，行途上顺遂的，少说也要消磨上一个月的光景。合欢把陆夫人的信誊好压封派人送出去的时候，去陆平生上封信送出的时间已有小半月。陆夫人思量着，太夫人即便要往京城来，也得收拾整顿小大半月才能出门，刚好得了这封信，便不必动身了。
撂下心思，陆夫人算是惬意了下来，嘱咐合欢，“针线少做些，回头伤了眼，哭也哭不出来。前儿还闹手指扎成了蜂窝，这几日又跟魔怔了似的，什么道理？横竖婚期不定了，不需这么紧赶的，撩开手，将养一阵子再说。”
合欢嘴上应得勤，回抱厦就又抱起了花绷子。她可是应承了齐肃的，赶明儿绣活做得好了，给他做个荷包。往后再是不见的，记得他有过这么个半大知己，也算是留了个念想。这送人的东西，头等要紧的，就是需得拿得出手，所以还得精练才成。
合欢不仅练针脚走线，线色过度，闲余也学着描花样子。她想，送人的东西得有那么点个人意蕴在里头。大周上下，得就这独一个，瞧见就知道是出自她的手笔。倘若随意找个花样子绣出来，与那铺子里买来的有什么差别？倒还不如买的精巧，也省了低头弓腰费下的功夫。
她苦练此技，闲余还是会往羽商阁去。夹道那头的清落院子，在晨辉夕阳下有清幽荒寥之态，这里算是国公府里最特别的地界儿了罢。盖因陆瑞生回这院子的时候变得少起来，庭院上空鲜少再有曲子声儿。少不得也会偶尔听到些闲话，说的都是他与那沉姨娘的。
合欢不在意她三叔的风流事，真假更是不论。深宅大院儿里，有多少腌臜事大伙儿心里头都跟明镜儿似的，谁当真呢？她信她三叔不是个腌臜的人，也不必非得验证去。时常在听墙根儿的时候，她巴望能听到有关齐肃的什么事，却是没有。月余下来，齐肃一次也没有来过。她回正院抱厦，开衣柜阁子瞄里头摆着的金丝八宝纹曳摆披风，有些恍然。
心宽的好处就是凡事想得开，每回有些怏怏，倒头一闷觉睡过就抛脑后了，她又描起了自己的花样子，绣起花来。技艺练得有模有样，与那些绣活好的自然比不了，但好歹能绣出点自己看得下去的东西。针脚参差，也算是她陆家七姑娘的特色。
合欢埋头给自己描了两张花样子，灿黄精傻的海绵宝宝和粉嫩憨呆的派大星。一整块一整块的纯色，连过渡要费的心思也省了。
墨七进来给她换茶，站在翘头牡丹纹书案边儿手拿黄铜吊子，从旁瞧了好半晌，问她描的什么，“人不人狗不狗的，说猪么也不是……”想了想，“鸡鸭鹅也不是……”再想，惊呼：“妖怪！”
合欢抬目，吊了一截白眼给她，“劳墨七姐姐给我再补个蜂腰虎裙手持铁棒的孙猴子？一棒子打下去，再描个血溅一脸白和尚！”
墨七笑，往她旁边的蜜色瓷盏里添凉茶，“我听得出来，姑娘说的不是真心话儿，拿我磨牙呢。厨房里还有些冰镇西瓜，我叫小五拿去了，您搁下手歇歇，等会子吃了西瓜再描不迟。晌觉便是没歇的，困得头皮麻，往这案上一趴，印一脸的墨印子，回头又是我们挨太太的骂。挨骂是小，扣月钱事大，都穷得底儿掉，像四儿似的，怎么过活？”
“四儿又被罚了？”合欢搁下笔，对自己描的样子颇为满意。院里合欢树上有蝉虫，叫得满院子的仲夏之意。屋里到处放了冰盘，也不是降得一丝暑气不见。她端起茶来吃，吃了两口搁下，又伸手去捏那白釉盘里的冰块要往嘴里搁。
墨七一把抓了她的手，抖下那冰块来，掉落在盘子里叮铃响，“什么毛病，怎么吃起这个来了。外头人不知道的，不定当你在家受了多大苛待呢。叫太太瞧见了，又有话说！才说被罚的，又作这头。”
合欢也不难为她，等冰镇西瓜拿来，吃了两块消暑，往卧房歪着歇晌去了。歇也不过两刻，便爬将起来洗脸，叫墨七给自己整了头发，自去挑起花绷子忙活。她叫墨七给自己找了两块上好的织锦缎布头，把剪好的花样子糊在上头，箍在绷子上开始压着花样走针。
从描花样子开始，满打满算足忙活了小半月，最后做成了一个颇不能跟旧时审美搭边儿的荷包。墨七还给取了名儿，叫金线滚边儿双面怪纹鎏金扣绣花荷包。合欢宝贝似的往袖里掖，哪管她取笑什么，只说：“你只管稀罕，凭你怎么说，也到不了你腰上去。”
“要是到我腰上，我必日日烧香供着，哪里还敢拿它装物件儿？”墨七笑着，四儿听出了音儿，小心趋身过来，“那姑娘是绣给谁的，费这么大功夫？”
“你过来。”合欢笑眯眯地冲她勾勾手指，四儿道是要与她一人说，欢喜地把耳朵凑上去，却听得一句，“我听她们说，你穷得底儿掉了？”
说罢，合欢自顾先笑起来。墨七也附和着笑出声儿来，素指捏针往头皮上蹭了蹭，“咱们四儿近日规矩得很，早也不被罚了。家里都靠她照应，好着呢。”
四儿却是一阵羞恼，捂脸负气往脚榻上一坐，“我可没脸活着了！”
一处笑闹一阵，合欢心头有事，便懒怠与她们混扯。按着说好的，她揣着自己的荷包往羽商阁去，满心期许。此前时过一月再半，齐肃也没有来过。这番她把荷包做好了，总该要来了吧。便是到门上一叙，她把自己的辛苦送出去，也不觉遗憾了。
徘徊三五日，往来的堂弄也碾出了鞋底印子，齐肃仍是没有再来。再往那夹道里走的时候，丝丝生风，裙摆飘曳，腰带也似无限惆怅地翻出了缎花，遮掉凄凄半侧面容。
合欢直揣着荷包徒奔一月，也未见得齐肃，饶是她这般心宽的，也耐不住起了性子。且不说遗憾，倒先为着不守信的事儿生起气来了。生气一回，又自我思量，自觉齐肃没有理由非来不可，便又放下了脾气。
此般消磨着，便到了七月。羽商阁的廊庑下忽多出了许多兰花儿，墨绿的叶子在花朵间挑出根根弧度，增添了一院子的深幽气。合欢看了两眼，念叨一句：“寻得幽兰报知己，一枝聊赠梦潇湘……”
羽商阁领头丫鬟说兰花是陆瑞生弄回来的，也不知哪来的雅兴，他从来也是不喜摆弄这个的，还说：“老爷变了，从前他巴不得日日腻在这乐房里。而今，回来一次也难。那些丝竹管弦，原是他的命根子。今番瞧着，再也不是那么回事了。”
合欢歪在乐房外的廊庑下看院里的小丫鬟在廊下洒水，搭手在廊杆上，下巴垫着手背，指尖上的蔻丹红甲衬得脸颊白皙得过分。她眼睛微合，扑了一下睫毛，幽幽启唇，“是因为那个沉姨娘吧？”
这些都是旮旯角落里才说的混话，怎好摆在台面儿上？领头丫鬟语结，站着不动，垂目盯着合欢手腕上的蓝碧玺手串。这位姑娘虽是羽商阁的常客，但终究两人不甚相熟，她尚摸不透这位主子的脾性，不敢胡乱说话。
合欢回头看了她一眼，撑栏起身，扶额轻碰额心碧玉华胜，迈开步子往乐房里去，打哈哈道：“这天儿真闷啊，一丝儿风也没有，瞧着是要落雨的。院里还有些不耐雨的物件儿，早收拾了，免得泼下来上手不及。也不必管我了，我坐会子便走，不需你们相送。”
领头丫鬟瞧了一脸西侧的毒日头，迷瞪瞪的一脸懵圈——这天儿若是能下雨，也是老天爷打盹儿落口水了！
合欢进了乐房，到桐梓合木的古琴前扯下蓝底儿人物妆花缎，低眉挑弦儿弹了一曲《高山流水》。曲罢，停弦儿止音，手指压在弦儿上片刻才松。她把袖中的荷包拿出来，挂在玻璃屏风翘角上，转身出了乐房。裙摆擦过门槛，钩挂了一下，拉出一根丝儿来，卷着绒头。
她出院子，刚走了夹道一半，头顶落下泼街大雨。那雨里还掺着雹子，打在身上生疼。合欢尖叫了一声儿，提裙就跑，头上珠坠子落了也不及管。雨点砸在脸上，她好像听到了皮肉做鼓面的声音，铮铮响。
那日晴空大雨不过下了三刻，合欢却足病了三日，高热不退。等高热退掉后，她好得又很及时，活蹦乱跳得没有一点病去如抽丝之势。
病好后，她不再捏针做绣活，看到就恶心生斥。她又叫墨七找了把锁，把那大摆披风锁在那间衣柜格子里，不见天日。她也不再时常去羽商阁，心里隐隐知道，齐肃应是不会再来了，即便来了又何如？
撩开手不提齐肃，生活的本态是无悲无喜，缓步移日的。然天公却喜多生玩笑，合欢在一薄暮清晨被墨七撩帐摇醒，听墨七说：“老太太携二夫人，带了二姑娘、三姑娘进京来了，正在门外下车。姑娘快些起来，到正堂应客。”
合欢揉开眼睛，当下做了计算，这天七月初十，离陆夫人送出信的时间大约两月多那么一些日子，满打满算，正是信去人便来的时间长度。她坐在床沿儿上醒了神，看向墨七，一脸懵蛋……
☆、第25章 腮凝新荔
陆太夫人弃舟登岸的时候，东边儿还没浮起鱼肚白。码头的沿边儿戳着木楞架子，随意挂些灯盏，照着地上条石铺砌的道面儿满眼青灰。沿侧的鹅卵石早磨得圆滑光亮，都是往来人踩踏多了的。她是一个瘦削的老太太，往岸上行将几步，身�
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