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合欢记-晏庄-第9部分
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合欢两腮鼓气，起身过来往陆夫人怀里拱，“要是能把娘亲带着就好了，旁人带几个，又有什么要紧。”
“尽混说！”陆夫人轻敲她肩一下，“哪有出嫁姑娘带老娘的？说出去，叫人笑掉大牙，道你是没断奶的，一点道理也不懂。”
“唉……”合欢在陆夫人怀里叹气，尾音夸张，“太太真是越发严苛了，叫我腻一时也不行。想我也是将嫁的人了，还能有几时在太太怀里撒这种娇？太太烦我，总拿规矩说事，往后我可都在你面前儿端着样子，叫你舒心，再不混说瞎闹的。”
这厢轮到陆夫人叹气了，一想到自己闺女要嫁到别家，无依无靠，凡事都得自己替自己张罗。酸甜苦辣，没个撑头挡事儿的人，日子总归过起来不如在家里。她也想多宠溺合欢，但为着到婆家不至日日以泪洗面叫亲娘，也只能严苛了。她把合欢往怀里使劲揽了揽，一口气叹得暮色也重了起来。
用过晚膳，天空中翻起了浓灰的雾色，不见星辰。原极为宽敞的院子，此时也显得逼厌起来。时节已入了夏，傍晚间原还有凉意，这一日却沉闷得不见一丝风星儿。合欢凭栏而立，脸上容色与这天气大有一拼。心里想着那丈把长的嫁妆单子，到底不得意，起身往院外去了。
也就是消消食的心思，却还是不自主去了羽商阁的方向。大半多月没过来，羽商阁仍是老样子，三株红梅，一院子的空落。这院子早该有个女主人的，想来有人费心思拾掇，也不会这么单调。可她三叔是怪人，与那靖王一个作子。二十多的年纪，硬是生拖着不娶妻，她若是祖母太夫人，也得眼不见为净躲江南自在去。
合欢来羽商阁，院里的丫鬟只管给她开门，随她出入，从不多生言语，这是陆瑞生吩咐下来的。合欢从来也都是进去后直奔乐房，并不问陆瑞生在或不在。在就一处研词做曲把玩乐器，不在单她一个，也乐得自在。
推门进了乐房，里面点着一盏灯，曳着昏黄的光色，酝成一圈。合欢也未仔细去瞧，在乐房里她与陆瑞生不分长幼尊卑，也从不行礼。她今儿心情算是不大好的，一来紧着上了日程的嫁娶之事避不过不听，二来成日天地学习那些个琐碎的事，实在劳心劳力。她再是聪慧机敏的，也难有不疲累的时候。
她趋身去抱了箜篌，往窗下罗汉榻上一歪，弹了曲《湘妃竹》。曲子清静素雅，叫人听了心境开阔。只曲子弹到一半，外头忽雨点骤落，噼啪下起雨来了。合欢停弦转头，依着性子，搁下箜篌往窗上一趴，推开窗子看雨去了。廊庑下雨点飘进来，湿了半截青砖，闷沉的空气也爽意了起来。
“心情不好？”
合欢正看得出神，心思流转，也松快了些，却被这突来的一声吓了一跳。她不是不知这屋里有人的，只没在意多瞧，原以为是她三叔，原来却不是。她起窗回身，但见毛玻璃屏风后坐着那道熟悉的身影。今番他又换了衣衫，瞧着是玄色的，暗沉沉地印在玻璃上。
“你又在这里，我三叔呢？”合欢坐好身子，理顺红梅印花短衫和托底兰叶撒边儿的石榴裙。
齐肃道：“我来时便不在，想是外头有事。你又怎么，瞧着怏怏不快的样子，可是有什么烦忧的事情？不妨说来听听。”
合欢盯着玻璃上的人影儿，这样你我真容不清的距离，倒能生出些安全感来。说来她对他又有好感，心里并不戒备，因说：“没别的事，都怨那靖王。我才多大，却因为他要经历嫁人的事情。母亲为我繁忙，我亦是被逼着日日不得闲。学规矩念功课，还要精绣活，我怎能应付这十八般武艺？今番看了嫁妆单子，眼睛也疼，真不知母亲为我拟了多少时候。”
齐肃不太懂这些个，倒是给自己挖了个坑。家长里短的事情他如何给方儿？但说：“你就这般厌靖王？”
“嗯。”合欢仍是坦荡点头，“若不是他，我也能无忧长大。婆家和娘家怎能相同，到了王府，我是两眼一抹黑谁也不认识，孤零零的多可怜。况我又小，谁知他那些侧妃庶妃的不会欺负我？她们也都是大户人家里嫁出去的，不该是善茬儿。若是联起手来，我尚且不知自己能否招架。受了委屈，也不敢回来告诉母亲。便是告诉了，除了徒增她担忧，并帮不上什么忙。”
窗外雨点密落，噼啪敲在石台上。齐肃隔着屏风也能感受到雨意滂沱下这个小丫头的烦思，掺在雨里，密密愁愁的。时常听陆瑞生说起她，都是古灵精怪的小人儿。此前他见过她总有三回，回回也都是洒脱快意的，娇俏欢快得永远没有烦忧的样子。不时还小露自满，十分可爱。而这一回，忧也是真忧了。
齐肃没接上话，合欢又自顾叹气，叹完抱起箜篌，“罢了罢了，与你说这些做什么。你们男人家，哪里懂深宅里这些个。靖王那般杀伐果断的人，更是不懂。他要是懂，也不该早早把我娶回家，合该放着我在娘家长大。行了笄礼，嫁给他岂不是刚刚好？又或着，他找旁人，非娶我算什么？问你，你要听什么，我弹与你听。”
“就弹刚才你断掉的吧。”齐肃出声，敛了神色。雨声和箜篌的轻脆弦声儿，都在耳畔荡动，他把合欢今番说的话，都在心头上认真想了一遍。
一曲罢，他忽铿锵开口道：“丫头莫忧，靖王既要娶你，自然会护你。你若不想早嫁，早担妇人之责，我可帮你。”
窗外风起，扫了几点雨星子在合欢侧脸上，凉意嗖嗖蔓延到脖颈。她侧头看向屏风，满目期许，声音清脆，“你能帮我？”
☆、第21章 玉蝶振翅
齐肃交指转动白玉扳指，从袖子摸出那支双蝶水碧玉簪，只在袖下隐隐露出玉蝶振翅的一角儿。头一回在陆瑞生这乐房再遇这小丫头时，他便想把这玉簪还予她。凸碧亭那一遇，有损她女儿家声誉，他倒有十足的君子由头道明为何要娶她，虽主因并不是如此。既然王府总要有那么个填正房的，是谁又有什么差别。娶了她这样一个毛头小儿，反倒省了他许多事，无需费神应付。说起来确实是没思虑过这丫头的感受，牺牲她一辈子的光年也当是自然，自觉没什么要紧，不过一个女人耳。
但这会儿，怎生不忍了？
那时他没把玉簪还予这丫头，只因陆瑞生当着面儿把他歪曲了一通，没拿得出手，索性便瞒下了。陆瑞生是知道他心思的，把他抹黑涂暗，为的是断掉合欢这丫头的期许心理。诚如陆瑞生想的那般，他确实不是个值得寻常女子终生托付的人，厌他比喜他，会更少失落悲伤吧。
齐肃失笑，略摇头，心道，这雨声阵阵，倒是勾得他也深沉了，还念起了旁人的失落悲伤。他这一生，杀伐果断，戎马疆界，哪里对旁人的隐忍悲愁命运动容过。现不过一个七岁的小丫头，不值他多费心神才是。虽这么思想，却还是出了声儿说：“但且一试，成与不成，总算是为姑娘尽了份心。”
心里又想着，她若真不愿意嫁，毁了婚约也不是没有适宜的法子。若有那时，那他便将这水碧玉簪折了，不提凸碧亭之事，叫她过她该过的富贵快意生活。这样一个姑娘，娇宠惯养大的，等到豆蔻之年，是该有个人精心呵护着，过灌在蜜糖里一样儿的生活。
合欢不知屏风后的人思虑沉沉，听他许她一试，心里却莫名踏实。她搁开手里箜篌，转身把推窗拉回，但关一半，“成与不成，我都等你消息。你定个日子，还在这羽商阁告知我，好不好？”
“五日后，我还在这里等姑娘。”齐肃把玉簪往袖里收了，大抵是不到花明柳暗的时候不会再拿出来了。
合欢笑起来，声音夹杂在雨点儿里，欢悦地跳过屏风落在他耳朵里，“这下我高兴了，再给你弹一曲儿，当做感谢。你果真是我知己，再没交错人的。往后你来三叔院里，给我个信儿，我都来陪你说话，给你弹琴，可好？”
齐肃面上浮笑，“好。”
听着合欢把一曲弹毕，外头雨点已经小了，听不到什么声响。但听有人敲院子门，再细听的，是丫鬟到这里来寻主子。齐肃遮在屏风后不动，与合欢辞过，“趁雨小，快回去吧。湿了鞋袜不好受，别再雨大湿了衣衫，作病了麻烦。”
没等四儿到乐房门上，合欢先脆声与他辞过，自己到门边儿去开门。正巧是碰上了四儿，她敲门的手悬在半空，看到自家姑娘，忙道：“姑娘快回去吧，趁雨小奴才来接您。再大起来，不好动身，怕淋病了。”
合欢接了她手里带来的棕油纸竹枝伞，到廊庑下撑开，“走吧。”
“诶。”四儿自撑了伞，跟将上去，走入雨中。雨点打在伞面上，伞柄也颤颤的。走到夹道尽头，合欢仍是驻步回头望了一眼。尽头的灯笼亮在雨里，氤氲发黄，却照得雨丝儿根根可见。
“姑娘看什么？”四儿好奇顺着回头。
合欢转身又走，脚下水意渗入鞋袜里，不觉湿洼难受，反倒觉得十分好玩儿。她抿唇微笑，最是好看的模样儿，悠悠说：“我什么时候才能长大呢？”
四儿一边儿打伞一边儿掰着手指头，“再过六七年，正是嫁人的年纪，也就长大了。不过姑娘这会儿已经是要嫁人的，长大不长大，也就没什么两样儿了。”
心情美美的偏她又提嫁人的事儿，合欢把眸子瞪向她，“嫌上回的罚不够重么？”
四儿抬手把嘴一捂——苍天，她又说错什么了？
齐肃应她五天，合欢便满怀期许地等了五天，连上课的时候也是心不在焉的，常侧目窗外看鸟雀，被文先生敲了头，只是捂头不好意思地笑。再说那绣活，做得就更是糟糕起来。刘妈妈看了也眼睛疼，一脸生无可恋，“姑娘，要不您还去太太那儿求一求，女工活计还是算了吧，啊？”
合欢撑着白缎方巾，仔细看上头的绣样儿，心道绣成这样还辣眼睛？因抬起头，目光定定，“我觉得挺好的呀。”再学些功夫，她就能做个荷包了。
陆青瑶不知什么时候到的，伸手拿了她的绣品来看，噗一下笑出声，“这是七妹妹绣的？”
“怎么样？”合欢歪头看她。
她伸出手指，在绣线上轻擦了两下，最后落在蝴蝶身上，“这个……绣得极好，与蝙蝠是一个模样儿。”
合欢脸一黑，把白锻扯了回去。
陆青瑶笑，从她旁边坐了，“别难为妈妈们了，我来教你吧。难为你现在上心，花这么多时间学这些个。今儿先生还问我，你怎么没去上学。我说你是换了心思，专研起女工来了。先生还说，你是极聪敏的，这点女孩子都会的东西，怎么也难不住。却不知，真难住了。”
合欢抬目看她，露出半截的白眼儿，“你再打趣我，我与你生分！”
陆青瑶收了笑，伸手到竹编针线箩拿了块纯白缎子，十分娴熟地往花绷子上套了。又抽出线，穿过针眼儿，扎进缎子里，“若是用了花样子，便简单多了，只需照顾过渡就成。若要盲绣，你画画是怎么把握的，岂不是一个道理？如果不成，就拿线先框了形儿出来。待线满了，剪掉便是。”
合欢看着她穿针走线，双手上下反复，轻柔好看，嘴上说：“谁说与画画一个样儿，大片儿景的也就泼个墨的功夫。深浅不一，或着过渡，自个儿就成了。这东西，一针一针地添出来，样子走不走，我岂能控制？若再精求过渡，那自是更加不成。”
陆青瑶轻松绣成一片儿菊瓣来，嫩黄鲜正。她把花绷子往合欢手里送，“你再试试，再是不成的，放弃了也未为不可。总归王府里也不需你伸手做针线，不会也不打紧。”
“我却偏不信这个邪。”合欢接了花绷子，仔细绣起来。心里想的是，若有一日能成，她绣个荷包出来，也好送人。但这短短五日，自然是成不了的。
到了第五天，她仍是钻绣活，且头低得时间长也不叫一声儿疼。一整半晌，都是抱着花绷子坐那不动。到了下晌刘妈妈实在看不过，生哄硬撵了出去，这才随陆青瑶上学去。
刘妈妈看她出了院子，心道这样儿怕是不好，她家这小祖宗原没吃过这样儿的苦，因找陆夫人说话去。
上房里陆夫人正与旺春一处商量合欢嫁妆的事情，在单子上勾勾画画。置办的东西也都陆夫人亲自一一过目，觉得好便往库房里存了。几日下来，说不累是假的，饶是陆夫人能干的，也在脸上现出了倦容。
旺春合了折子，与她捏肩，“太太别怪我多嘴，大爷也不小年纪了，便是四爷也能娶亲了，早该娶个正经媳妇儿回来，分太太的担子。这样儿下去，太太这身子，还能撑到几时？这么大的家院子，哪一样不要太太操心？就是铁打的人，也经受不住。”
陆夫人抬手扶额，按在太阳穴上，两根金累丝护甲不小心剐蹭了一下鬓角。她也顾不得去理，微合眼道：“我哪里不着急，当时老太太在家的时候就与我嘱咐，莫急孩子的婚事。需得三老爷那边儿定下了，才好张罗下辈的。就怕下辈的都完成了，让她那宝贝儿子落了单，再打一辈子光棍儿。可谁又能想到，今番却成了家中最小的最先婚配。照这说法，合欢的三叔和五位哥哥，那都娶不到亲了。”
“怎好说这种话？”旺春下了些手劲儿，“太夫人与咱们大房不亲近，却又要管这些。她现在人在江南，山高皇帝远，太太又惧她做什么？历来子女婚事都是父母做主，只要老爷点头，太夫人那边儿不好说什么。依我看，早早把几位爷的婚事料理了，才是长久的方儿。”
“老爷已经给南边儿去了信儿，说咱们欢儿定下亲事了。怕是要不了多少日子，太夫人和二夫人就要回来。房舍也得收拾，还得从中周旋。”陆夫人长出了口气，筋骨松下来，“再者说了，欢儿的事还不知何时忙完，且再说吧。扎堆儿地说亲事，岂不叫人笑话？但凡欢儿的婚事能搁上个三年五载，也都好说。”
说到太夫人和二夫人要回来，旺春面色不自觉抽曲了一下。她伺候陆夫人的时候不算长，但作为家生子，到底知道太夫人不是什么好相与的。她对二老爷那一房青睐有加，对陆夫人的大房就不是这么回事了。那小老太太，生得瘦，一脸刻薄面相。
☆、第22章 白釉缠丝
屋里头说着话，暗下评的都是那小老太太的好坏还有二房的种种。再端庄贤惠的人，心里也不免有些私心偏好。事事瞧着都顺眼的，菩萨也不能够。背后闲话是松神儿的，又有旺春一劲儿捏着肩，陆夫人也就回了精气神。下晌是燥热的，陆夫人因觉口渴，叫旺春拿些冰食来吃。
旺春才出了屋子，外头就有小丫鬟传话，说：“太太，刘妈妈求见。”
陆夫人应了声，便见刘妈妈进了屋。她眉间抹额上的蓝宝石经光一照，刺出道光来。陆夫人微偏了下眼，问她，“欢儿那里又有什么事？”她来找她，也不能是旁的事了。
刘妈妈勾着身子，回道：“姑娘也不知怎么了，这几日尽抱着花绷子，一时也不歇。刚才好容易被奴才哄去上学了，才歇下手来。原也不是非学不可的事情，要不太太松下口，甭让她学了。我瞧着那样子，怕累坏了。姑娘还是小的，哪经得起。”
“她不是最厌女工，这回又怎么了？”陆夫人直了直身子，“谁逼她了不是？”
“哪有人能逼得了咱们七姑娘，想来是怕太太失望，才这么恨命的法子。奴才说了也没用，非得太太说才成。”
陆夫人想了想，“罢了，回头我跟她说。”
刘妈妈这才放心，左右再出什么事来，不能怪到她头上。只要这位当家太太明白其中道理，便就足够了。她辞了要走，忽又听小丫鬟站在门廊上传话，“太太，靖王府的官媒来了。”
听到官媒上门，陆夫人面上一怔。心里想着，这就定下日子来告知了？未免太早了些。她心里忐忑，起身走了两步，又回头，“刘家的，你一块儿跟着吧，横竖是欢儿的事，你听了也当心中有数。”
刘妈妈趋身跟上去，殷勤不已。拿她是个人物，才叫她也听听这样的大事儿呢！
旺春拿了绿豆冰沙从厨房回来时，陆夫人早在正堂里落了座，与那头戴金边儿红底抹额的官媒打起了寒暄。她进屋不见有人，因出来廊庑瞧了一番。见四儿正在合欢树下盯着两个小丫鬟浇树，便过去问她：“你在院里，可知道太太往哪里去了？”
“往正堂去了，说是靖王府的官媒上门来了。”四儿应她，忽又要走，攀了旺春袖子，“旺春姐姐帮我盯着她们些，我有些事儿，要往内院书斋去。”
旺春一听就知道她打的什么主意，定是去给她主子报信儿的。她也是好说话的人，自让四儿去了，自己回去把绿豆沙冰拿出来，分与了院子里干活的小丫头们。天热天暖的，都没个笃定的时候，堪堪瞧着就是要到正夏了。
书斋小院里不比大宅院，一株银杏就戳得极高，孤落落要冲天一般。院里也难进风，更是生出热意来。合欢没心思与文先生切磋文识棋技，自在窗下案上练画儿，以求宁神。上一层水墨稍等片刻，干了再作下一层，免得氤得没了样子。
她画青藤大倭瓜，搁笔拾一块金丝缠底儿白釉盘里的冰块子往嘴里撂。冻得牙根也疼，却顾着样子生含着。化下大半，通体透凉，舒服得快没了边儿。原那冰盘搁着只是降暑的，没人拾那个吃，她却在这上头找乐子。余下小半无味不冰，她便裁了一截儿宣纸，包在里头。正小心搁去案角上，窗下冒出一人头来，惊得她抚胸一跳。
窗外扒着的原是四儿，贼兮兮地露出一对眼睛，骨碌碌转了两下，小声道：“姑娘出来，我有话跟你说。”
合欢觑了她一眼，压下神儿，顺了下衣袖，去跟文先生请准，“太太叫我回去一趟，说是有事儿。这半晌便学到这里了，明儿再来向先生请教。”
教女孩儿家读书，哪里能真苛待。不过懂些道理，识些字儿，不至闹笑话也就够了。他也知道这七姑娘最近几日无心课业，并不苛责。理了下白色衣衫的青袖口，便让她去了。
合欢绕过门侧梅花古琴，出了书斋，踏过一段青石板小道儿。在院门上看到四儿，携了出去到一边去，小声嘀咕，“你有什么事，特特跑到这里来跟我说？若是鸡毛小事，火急火燎的，定要罚你。”
“事关姑娘终生的，能是小事儿？我看姑娘这几日盯着这事儿，自然要来告诉你。”四儿四周看看，“靖王府上的官媒来了，不知说的什么。”
合欢敛目一想，并不犹豫，礼数规矩也往脑后抛了，“走，咱们暗处听听去。”
如此，穿过三五间绿瓦粉墙的六边花窗宅院，到了正堂。主仆两人一前一后绕到堂前，扒在窗下，猫着身子听墙根。正附了耳朵上去，呼拉拉的一堆人从正门里出来了，说笑相辞。合欢和四儿顿了身子，尴尬之情难以言表，自不敢转头看出来的人。合欢一副“你们应该没看到我”的表情，默默低着头就跑了。四儿也不敢言声儿，撵着跟上去，消失在正堂前。
陆夫人暗笑了一下，看向官媒，“娇宠坏了，没规矩，回头收拾。”
官媒掖了手里的红锦帕子到袖中，福相满满，“话我带到了，这厢就回去了，夫人不必相送。若再有事儿，我自登门拜访。普天之下，能与靖王结亲的，都属难得，夫人好福气。”
“有劳了。”陆夫人笑得端庄沉静，叫刘妈妈，“送送秦嫂子，不可怠慢了。”
看着人下了阶矶，陆夫人方才转身往正院里去，心里眼里皆是婚旨下了以来没有过的轻松笑意。入了上房不见合欢，自往抱厦里去。绕过青花落地罩，但见合欢收腿坐在罗汉榻上，脸上是知错小狗一样的乖俏表情。看陆夫人进了屋，她忙要下榻行礼，陆夫人却迎上去，直接往她旁边坐了，侧身盯着她，“知错了？”
合欢收了身势，“知道了，原不该私自往正堂里去。扒在窗下，更是不该，有损体面……”
“不罚你，要罚你那丫头四儿。”陆夫人冲她伸手，牵她到自己那边儿去。
四儿在外头把话听在耳朵里，十分伤神，又提裙默默浇花儿去了……
合欢往陆夫人怀里趋，“我才刚到正堂，就碰见你们出来了，否则必不会叫娘亲抓住。那官媒上门，带的是什么消息？娘亲与我说，我好早做准备。”
陆夫人故意卖了个关子，将说未说的时候，忽调了语气，叫旺春，“才刚冰食没能吃成，再沏壶凉茶来。”
合欢急得挠爪子，作势在陆夫人胳膊上来回划了两道，娇嗔道：“娘亲快没逗我了，说与我听吧。叫我干着急，急出症候来，方轮到娘你着急了。”
陆夫人生笑，抱着合欢在怀里。她耳垂上的碧玉坠子，蹭在她脖间，凉意软软。再不逗她的，只道：“官媒来说啊，靖王最近得了命令，要出征去。具体哪里生了动乱且不知，但他是没时间再管婚姻嫁娶之事�
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