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合欢记-晏庄-第15部分
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合欢接下锦盒，有些茫茫，“王爷给我送的什么？”
“一点吃食。”靖王端身。
合欢默默打开锦盒，便瞧见里面排排摆着各色精致糕点。松子黄千糕、百果蜜糕、金钱方糕，还有海棠糕，全数是她在姑苏见过却一次也未能入过口的东西。她眸子里浮起雾气，吸了下鼻子，声音喑哑，“都是王爷在城里特意买给……”“我”字没出口，就叫靖王打断了话。
“原想着打算带回去给太后的，现便宜你了。”靖王拂了一下袍面儿，“往后没我的准，不许暗下里与忠王世子接近。”
“哦……”合欢及时止了将将上来的感动之情，闷声应了一句。看来是知道晌午她给卫珩送饭，所以才舍得将这东西拿出来给她。说起来又是什么好东西呢，宫里御膳房什么糕点做不出来，还非得他巴巴儿从姑苏带回去给太后。路上行将数月，到京早坏了。
看着靖王下车，她捡了一块松子黄千糕，狠狠咬了一口。
靖王的军队也未一直走陆路，转折换了水路，再换陆路入京。因是陆路皆要慢车行队，多是没有马匹的士兵，遂多用了不少时日。等军队入京城，已到了四月里，城壕沿侧绿柳如烟。合欢抬手打起车围子，望着望着就蒙了眼。到底是回来了，心里万千感慨，都化作了泪珠子，顺眼角汨汨而下。
这三四月间，合欢一直不得见卫珩，且不知他成了什么模样。靖王独带两人入王府，交代府上丫鬟分领服侍，打理干净了伺候吃喝。卫珩见了合欢就一脸苍泪，要搀上手来诉衷肠，却被靖王提剑一把撂开了去，叱道：“安分些，留下性命见爹娘。”
合欢冲他暗暗摆手，叫他随王府丫鬟下去。不过才三四月的功夫，卫珩已经瘦脱相了，到底不知一路上受了多少蹉跎，在拐子和牙婆手下他也没这样儿。反观来看，她倒胖实了许多，恢复了七八分往前的模样。余下的三两分，还得日子养出来。
靖王进宫复命，合欢自跟着王府丫鬟下去梳洗打理。到哪里都不乏能巧人儿，现为她找了合身的女儿家衣衫褂裙，还拿来不少的头面首饰，叫她挑拣。
合欢洗了澡坐在镜前，旁侧丫鬟打开一个红漆牡丹圆盒，从里面刮出面脂来，给她匀面润肤。擦脸了又梳头，问她：“姑娘爱戴着什么首饰，挑了奴才与姑娘戴上。”
合欢瞧着这丫鬟给自己绾的单螺发髻，扫了一下妆台上的首饰，一个也不挑，只从袖子掏出那支水碧玉簪来，“就簪个簪子吧，旁的也不要了。许久不带这些东西，怕一时还不习惯呢。”
丫鬟自不强求，接了那支玉簪与她戴上。素髻玉簪，别有一股清雅婉约的味道。丫鬟又领她起来，往外头去，说：“饭菜已经布好了，还请姑娘到外头用膳。”
说起来是陌生的客主与丫鬟，这些下人们也懂事，大不多问什么，该做的且一一做了便是。领她吃了饭，便让她在房里休息。合欢不知这是王府哪一处，也不多问，自歪在炕上打了一回盹。
这一盹打的时间也足够长，耳边清脆地回想青玉相击的声音。那是廊檐下挂的碎玉，风一吹引得玉振，便叮叮作响。等合欢醒来时，已是暮色四合，残阳消尽。她曳曳起身，问守着的丫鬟，“王爷还没回来么？”
“王爷在外征战大半年，应是许多事要向皇上禀告，尚且未归，请姑娘再耐心等一等。”丫鬟往她面前走将两步，“才刚姑娘睡觉，不便惊扰。这会儿醒了，奴才叫人摆膳去。姑娘吃了饭，再等王爷回来。”
晌午的饭就吃得极迟，合欢现是一点儿也不饿，忙摆了手说不必，“我还饱着，尚且吃不下东西。王爷迟迟不回来，那我问你，跟我一同入府的小爷在哪一处？你带我过去，我与他待在一处，也有个说话的人儿。等王爷回来了，再劳烦王爷送咱们回家。”
丫鬟颔了颔首，“姑娘，不是奴才不带姑娘过去。只是王爷特意交代了，叫不准姑娘见那位小爷。其他的，姑娘提便是，奴才能给姑娘找来的都找来。”
合欢脸色一木，照这么说她提什么都是不顶用的了。她要提的不是见表哥，那就只能是见爹娘了。也不知那靖王想的什么，不过是吩咐一句的事儿，叫府上管家各人，送了他们回去便是。却偏少说这一句，叫他们枯等着，煎熬近乡情怯的心思。
合欢往炕上歪了歪，又合眼睡去了。
☆、第35章 朱衣冠帽
靖王从养心殿出来的时候已是天色断黑，到了掌灯时分。朱衣冠帽的太监挑灯四寻，点了灯笼高挂起来，皇城渐次湮入点光碎影明河里。养心殿前阶矶贯通直下，两侧沿边儿隔数米便挑一盏高灯，铺落一地参差光线。
靖王凛身踏矶石而下，阔步一半迎面碰上了正提裙而上的叶贵妃。眼神交错，扫过她额间花钿隐酝的紫光来。不过一眼，靖王停步立身，拱手作揖行了一礼，继侧身让到一边。叶贵妃颔首回礼，轻提淡紫云锦裙面，往上走了两步，忽回头说：“皇上身子近来欠妥，总不见好，还要劳烦王爷多分担些。外头的事情，都得仰仗王爷了。”
“原是臣弟份内之事。”靖王立身而言，说罢不再多留片刻，转身直下了阶矶，留下身后一道淡紫色长影，宽大裙摆覆了数级阶矶，曳曳往殿上去了。
黑漆车脊捎带星光一路向南，碾着礓磋慢道一直转出左掖门。靖王靠在青缎金线滚边儿的引枕上，手指摩挲扳指，眸子漆黑幽深。赶车随从的奴才都不说话，只听得见车轮滚碾的沉闷声儿在耳边反复。他又闭了一会儿眼，等车停，有奴才上来打了车帘子，道一声：“王爷，到了。”便又下车。
靖王府足够大，一年三五次的整翻修葺总是有的，处处景致都颇为精巧别致。然靖王并不常在府上，对府上有多少院落，园子四季里各开什么花，内院里常年发生些什么事，全数一概不知。每每回来也只到三金阁坐落起居，不管家中大小俗务。
三金阁院内挖有一方碧池，沿侧密密栽了许多鸢尾。这会儿正入了花期，水绿的扁叶间错落点缀着蓝紫色的花朵，映出一水池的雅静韵致。他在池前站了两刻，等眸子里深色转淡，浮上一层雾色，便转身入了上房，叫丫鬟打水来梳洗预备歇下。
自洗了澡，拆了头上冠发，忽听得来铺床的丫鬟提了一句：“王爷带回来的姑娘和小爷怎么处置呢？瞧那姑娘急得很，只吃了一顿饭，这会子还在玉鸣轩的炕上歪着，想是等王爷回来呢。”
靖王拿着巾栉子擦手，这才发觉自己把带回来的那两毛头小儿给忘了。心里念着不能叫那小丫头空等一晚，遂只身往玉鸣轩去。散发不束，身上着一层单薄通袍寝衣，纯绛色，只在袖口滚了一道金边儿。去到玉鸣轩，果见合欢歪在炕上，锦衣素髻，身上的披帛曳撒下来，盖了一炕面。
靖王坐去炕沿儿上，叫了她两声未见醒。心道这小丫头是个睡觉死沉的，想除夕那晚马背上就能靠着他胸膛睡着，伸手打了几巴掌也没醒。这会子索性也不试了，直接捞进怀里，抱了她往床上去。
合欢在他怀里拱了拱，却没除夕那晚睡得那么死。一股淡淡的龙延香把她卷裹起来，十分宁神熟悉的味道。她蒙蒙睁开眼，又困得合上，嘴里嘟哝一句：“齐肃，你来接我回家的么？”
靖王腕上一滞，脚下步子停住，瞧着怀里八岁小儿的干净面容。
他说嗯，“我明儿一早就送你回家，安心睡吧。”
“嗯……”慵懒得鼻音裹杂在声线里，合欢又往靖王怀里拱了拱，自觉安心，又沉入了梦乡。梦里再见齐肃，看不清他的样子，记不起他的声音，于嘴上念念不忘的人，到底脑子里没存下什么具体印象了。若说还有什么可感可知的，便是锁在家中衣柜格子里的那件披风。但是，那件披风和她的东西，都还会在么？
靖王抱着她到床边，抬脚上脚榻。手里的人轻如百合瓣，倘若不蜷指捏一捏，都觉不出重量来。他把这如百合瓣的小人儿放到床上，拉了撒花蚕丝被给她盖上，掖好被角，又坐在床沿儿上看了她一阵。婚旨原是随口一置促成的话，谁知后来产生这么多交集纠葛。至如今，哪里还能不管不顾这个小丫头的一生福祸。
因为那点龙延香，合欢这一夜睡得十分踏实，大是三四个月的旅途上从没有过的。清晨天色微晞，她便醒了过来，餍足地眯眼回味了一番夜间的梦境。却在苦恼于记不清齐肃的一切时，逐渐清醒的意识告诉自己这会儿是躺在靖王府里。惊得从床上弹坐起来，果不其然。她掀起被子，咬唇蒙了一下头，暗道罪过。她抓着那人衣襟子到底胡说了多少东西，自个儿也记不清了。
王府的丫鬟来扶她梳洗，她也不问昨儿个是谁把自己抱床上的。把她安置到床上睡觉，也不是靖王头一回做的事。说了出来，倒显得她多出了什么心思，索性只字不提。
丫鬟仍拿那支发簪帮她绾了发髻，带她去用膳，说：“王爷待会儿过来，姑娘用了早膳便可回家了。”
提到回家，又还有什么能在心头多思的。合欢草草吃了早饭，便站在玉鸣轩院里等着靖王过来。她在靖王府自觉约束是一宗，近乡情怯归心似箭是一宗，因而不生半点想到王府里各处逛逛的心思。直等到靖王踏风而来，她才欣喜地上去行礼，问他：“王爷让我回家了么？”
“自然。”靖王道：“马车已经备好在门外了，本王亲送你回去。”
“谢王爷。”合欢又郑重施了一礼，自知这份恩情过大，再怎么谢也不为过。她不提昨晚的事，跟着靖王出去登车，心里鼓点密集频骤。她心里想着，她突突消失了这么久，不知家里怎么样了。这会儿又突突回来，又会是一番怎样的景象呢！她还记得她失踪前，陆青琪滚下了白矾楼的梯子。伤了一个丢了一个，大哥哥不知怎么个收场。还有陆青瑶，出门前在陆夫人面前儿打了包票会寸步不离跟着她，回去少不得要受教训。
合欢穷想了一路，心跳堵在嗓眼儿里。每离国公府近一分，手指搅结得就更紧一分，身前的裙面被揉出了褶子，揪出细碎的花朵残痕。她低着头深呼吸，却又忍不住要往外头看路途。虽是不识路的，但打起车围子之后看到道侧钱榆后退，店铺彩旗频过，心里也越发踏实起来。
合欢看了一阵车外，目光最终落在自己打围子的手上。莹白的指节，较半年前少了许多细嫩。她穿鹅黄色襦裙，短衫宽袖压在手腕上。浑身上下，除了那一支水碧发簪，哪里还有半点首饰。便是两个耳垂，也是光裸着两个肉坑。原来是不想从靖王府多拿东西，这会儿却想起了陆夫人。她瞧见自己这样儿，应是心疼到绞肉一般吧。
合欢怏怏，早想到这些，应该珠光宝气好生整饬一番的。靖王府那样儿的地方，岂是能短了金银珠宝的地方？她低眉要放下帘子，忽听车侧有人说话，原是靖王的声音。
靖王说：“我想过了，凭我一己之随意，干耗了你的一生，实在不是君子所为。虽则本王从来算不上什么君子，也不惜得做什么君子，然却不能耽误你的一生。你还小，将来该有更好的样子。若是执意不愿入我王府，你可回家与夫人相商，抬两箱金银到我府上，权当是退了聘礼。”
合欢半滞手在青花锦帘上，往外瞧了一眼，半晌才意会过来他说的什么。偏也脑子转得快，往上复打了打帘子，问他：“那圣旨当做如何？”皇上金口玉言定下的婚事，岂能是说退就退的？好不好，依着抗旨不尊一条拉出去砍全家也就是人动动两片薄唇的事儿。
靖王道：“有我在，大不会有什么问题。”
“哦……”合欢应声，缓慢抽手遮下帘子来。她又颔首默想，若是真能不伤自己和家族毫发退了婚事，那是再好不过的了。靖王这么个冷面阎罗一样的人，虽也有细心的时候，但多半是不苟言笑的模样，嫁入王府能有什么好日子过去？她不过在王府呆了一日，见着那些死沉规矩的丫鬟就知道了，那里断不是个好去处，去了是要磨死人的。
“不用嫁于我，但也别嫁给忠王府那小子，大是不能担当的。”忽而又有一句飘进车里来，合欢这才想起还有卫珩那厮被她忘了。她伸手要打帘子，触了一下指尖又缩了回来，问：“我表哥呢？可是也叫王爷送回家去了？”
“昨夜里便送回去了，不必担心。”靖王回声。
合欢安心，又道了句：“谢王爷。”余下再无话，只是等着马车到国公府停车罢了。眼下她还要调整情绪，不能没进门先自个儿就崩了，再叫崩一家子，哭笑到大半夜，伤神伤身。现今回来了，就是最大的幸事。
合欢抚胸屏气，到底还没等车停，眼眶里就汪了许多眼泪。在听到外头丫鬟报，“姑娘，到了”便再也忍不住，那泪珠子如断线般就沥沥拉拉滚了两行下来。
等帘子打起来，她抽帕子掖了眼泪，忙起身下车。马车帘子打得低，压低她的发髻，也不及顾，不过抬手胡乱推一下，国公府门前朱漆门柱便入了眼。
☆、第36章 玫瑰胰子
半入晌的阳光从墙沿儿扫下来，打在神色微暗的精雕侧颜上。合欢耐着步子，从国公府大门一步稳实过一步往二门上去。而朱红绘彩的垂花门下，早立了府上大小一行人。陆夫人一袭深紫锦褂打着头，旁侧站了许多丫鬟婆子，目光殷切，泪光许许。
两下相见，立住哽咽不语，千头万绪一时间全数化作了泪珠子，颗数不尽。合欢上前行礼，却将将颔了首就被陆夫人掖进了怀里。陆夫人哭“我的心肝”“我的儿”，哪里还有半点端庄稳贤的模样。她只当再也见不着这闺女了，哪知这一世还能这般再箍在怀里。
哭了一气，旁人全数来劝，好容易劝下了拉回正院里。陆夫人捏着合欢的手不松劲儿，好似稍松一下人就长出翅膀飞了去。她抬步跨过三寸高的门槛，拉着合欢到正院上房炕上去。闺女是她的闺女，还是原来的模样。只是大半年不见，个头长高了不少，也略清瘦了。
“究竟发生了什么事？”
“缘何会跟靖王的军队返京？”
“这半年，都遇到了什么？”
“你表哥，可是跟你一处？”
……
陆夫人掖住了泪珠子，亲携帕子给合欢拭泪，嘴里的问题却如连发炮弹一般没个停的时候。实在是分离的时间太久，一时间总不能言说尽兴。合欢心里何尝又不是，她在外头遭遇了那么多，没有一件不想跟陆夫人说的，因两人执手相看，直说了大半日。
到了傍晚时分，陆夫人才算真稳了情绪下来，不当这是个一掐就醒的梦。她与合欢一起用了晚膳，极尽厨房之精巧所能，吃的皆是府上最难得吃上一次的东西。她又记着合欢爱吃的，布了满桌子的精品肴馔，五人来吃也未必吃得完的量。便是每样儿吃两口，也就填饱了肚子。
晚膳用罢，合欢脸上倦态大显，大有坐立不住的样子。陆夫人知她这半年的苦处，后来随靖王返京虽舒服了些，但终归还是随军而行，到底过不上什么好日子。旅途疲顿，今番回来了，定是要好好将养一番的。
“叫下人服侍梳洗了睡吧，明儿咱们娘儿俩再闲说。还有许多话，哪是这一日能说尽的。瞧你也困了，不必强忍。”陆夫人心头巨石落地，这会儿松闲得很。让合欢回去抱厦收拾，自找陆平生谈说合欢婚事去。
陆平生早晌接待了靖王，念救小女恩百般言谢一番。然靖王却并未在国公府上久坐，但说了婚事就去了。言辞之间也不过寥寥几句，叫陆平生听得云里雾里，揣度一番不得真因。见了陆夫人，方才问：“欢儿可提了退婚之事？靖王那一番言语，竟不知什么意思，叫咱们退下聘礼去，后则呢？”
“欢儿说，余下靖王自会处理，不需咱们费心周全。他允了咱们退聘礼，面儿上是咱们国公府退他靖王府的婚事，顾了咱们欢儿名声上的周全。但我总也觉不甚妥当，皇上那边儿靖王真个就能压得下？若是旁人参奏老爷抗旨不尊，又怎么收场？再者说，欢儿刚从外头回来，这大半年的光景足够人揣测生臆心，在这节骨眼儿上退婚事，旁人不会多加猜测么？谁能真信了是我们不爱攀靖王府这门亲戚？定是觉得靖王嫌弃咱们欢儿。往后的话，怕是更不好听。”
陆平生捻须沉思，凡此种种都是不得不思的事情。罢了搁下手，“这事儿且不急，欢儿才回来，将养一阵子再说。宫里头那位病体缠｜绵，不知还有多少时候，若是……”大逆不道的话总不能胡说，因接另话：“到时风头也过去了，再提不迟。”
陆夫人自是明白，点了头把心搁肚子里。她立身起来，拢了下沉蓝对襟要回正院去。往常陆平生不大在她院里歇息，这会儿却要过去，说：“今儿繁忙，没得空去看一看欢儿，我随你过去，瞧她一瞧。”
“罢了。”陆夫人回身，“我也是心急，拉着她说了大半日的话，将将才放了她去梳洗休息，哪里还有那精神儿再与老爷闲说。且让她歇足了精神头，明儿再见不迟。”
陆平生也无脾气，既累了那便随她歇下，却也不往正院里去了。陆夫人只身回去，问了合欢正在洗澡，自梳洗不提别的话。
正院抱厦，构置摆造皆还是原来的模样儿，没有一丝变化。博古架上一丝灰尘也无，那些精巧摆饰也像是日日擦新的。架后薄纱隔断，香柏木高沿儿箍圈桶里四色花瓣散开，合欢浸在水雾间，抬起白藕节般的胳膊撩过面上碎发。
小五在白玉脂盒里抹一把玫瑰胰子，给合欢擦身，嘴上浅声絮叨，“姑娘走失了之后，太太就把墨七姐姐和四儿姐姐都撵了出去，这屋里现今也就剩下我和六六两人，等着姑娘回来。刘妈妈也失了地位，不大来府上，见着太太抹不开老脸说话去。太太吩咐我和六六每日间收拾姑娘的东西，大不能动了位置，更不能摔着碰着什么。早前六姑娘房里的银碟来过，不小心碰了架子上的楠木刻雕，摔断了一根鸟爪儿，好一通责罚，连带六姑娘一并被撵出正院去了。太太还下了明令，叫六姑娘待在屋里少出门，没得招晦气。原先姑娘刚走失那会儿，太太就在心里怨怪六姑娘，到底没罚得多重……”
合欢听得眼皮子打架，身子有些绵软，往桶沿儿上趴了，撑着精神道：“那二姐姐和三姐姐呢？”
小五捋了捋袖子，拿巾子抄水，“太太起先没重罚六姑娘，就是因着三姑娘。她跟太太说姑娘那一跑辨不清是福是祸，若是叫三姑娘推下了楼，傻的就是姑娘您了，那是铁板钉钉的祸事。三姑娘撞坏了脑袋，这些日子也没治好，疯疯傻傻的。太太也信了六姑娘的话，各处派人寻姑娘去，当是找到了人便罢了。哪知一直没姑娘的消息，仍是迁怒了六姑娘，再出银碟的事儿，自是保不住了。二姑娘倒没什么，只听说二老爷升了官，阖家要往京城来，正准备迁宅子。二太太和二姑娘成日天忙着收拾旁边的府宅，忙得很。兴许也是因着这个，才没来瞧姑娘。”
合欢笑笑，“便是没事儿要忙，也不见得会来瞧我。三姐姐因我傻了，我没了是称了她们的意。这会儿偏又回来了，她们指不定怎么怨怼老天爷呢。”
“姑娘命好，老天爷也眷顾。”小五牵了合欢的手，往她胳膊上擦胰子，“以前没近身服侍过姑娘，若是哪里不周全的，姑娘说便是。现今屋里只有我和六六，日日盼着姑娘回来，终于盼到了，咱们也高兴，自当全心全意服侍姑娘。”
合欢虚看了她一眼，到底没有提墨七和四儿，只问：“家里还有旁的事么？”大半日她都叫陆夫人霸占了，说的都是她在外头的遭遇，家里的事却问的不多。这会儿与小五谈说起来，不免多问一些。
小五知道的但说不藏，“三月前大爷娶了襄侯府的三姑娘，姑娘有嫂子了。这大奶奶是个伶俐人，不过到府上将将半月的时候，就管得大小事务样样好儿，哄得太太也高兴。原先太太是不中意的，后来也没话挑剔。这婚事原是老太太给定的，说是一直中意襄侯府齐家的三姑娘，原想配给三老爷，姑娘应知道三老爷的性子。对了，姑娘不知道，这又算是不能混说的事儿，奴才不知该说不该说。
“但说无妨。”合欢把另一只胳膊递给她。
小五伸手搭了，小声言语：“早两月前，三老爷和西南角院里的沉姨娘被捉了脏，把老太太气病下了。好好坏坏没个准的时候，一直也不见痊愈。这会子身上越发又添上了别的症候，瞧着是不好的。羽商阁现今空着，再没有人往那里去。三老爷走的时候说，等姑娘回来了，那厢房里的东西都是留给姑娘的，不叫旁人碰。钥匙留在了太太那里，姑娘若是想去看看，问太太要了钥匙就成。奴才知道姑娘和三老爷亲近，遂才跟姑娘说这些个。老太太想把羽商阁把了二姑娘住，太太一直没松口，拖到这会儿……”
合欢合了合眼，困得脑筋儿直跳。小五嘴里说的许多事，全数堆在她脑子里，暂时没个清晰的络子。她往浴桶上仰了仰头，温�
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