侯舅-第10部分

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　　屋里的几个人都笑呵呵的，吴美卿搭着女儿的肩膀道：“他是情怯，我这就叫人去告诉他。”
　　管家刚退出去，李心质就来了，穿着一身银色石斑暗纹直裰，长发以银簪束起，精神抖擞地进了厅内，给老夫人和众长辈请安问好。
　　吴美卿连忙扶起儿子，道：“你与你吴畏表弟一道中了，这会子好了，兄弟两个赶在一处了，将来进京赶考，相互也有个照应。”
　　李心质喜色形于脸上，却还是强自抑制住骄傲自满的情绪，又给老夫人磕了三个头。
　　老夫人亲自下榻再把李心质扶起来，淡笑道：“好孩子快起来，你这样很好。”
　　李心质握着朱芸苍老粗糙的手，想起她昨日说的话，心里仿佛有东西沉淀了下来，叫他十分安心。纵使前路再多波折，他也已经走到了这一步，往后自该更加小心谨慎，不骄不躁方成大器。
　　没多久，吴家报喜的人也来了，说吴畏中了四十五名。吴美卿打赏了梅花金裸子，还道改日亲自登门道喜，方送走吴家仆人。吴家人一走，厅内热闹了起来，一家人挨个的给李心质道喜。
　　轮到温庭容的时候，他面上没有笑容，语气不卑不妒，十分真心。
　　李心质还了个礼给温庭容，恳切道：“多谢你往日的指点。”
　　温庭容微微颔首，便坐回去了。
　　举人身份确定了，剩下来就是大人们的事。李心欢给李心质道了喜，也悄悄从人群里退开。二哥中举，李家所有的人都围在他面前贺喜，实在不少她一人。
　　李府的管事和有头有脸的妈妈们也都来贺喜，李心欢坐在圈椅上瞧瞧地打量温庭容的神色，却发现什么都看不出来，似乎舅舅全然没往心里去似的。
　　中午在千帆堂摆了宴，李心欢时不时觑着隔壁席上，仍旧没发现温庭容有何不妥。一整个下午李家女眷都在商量堂会的具体事宜。直到入夜，众人才散去。李心欢回了一步堂，又踏着月亮独自跑到幽篁居门口偷看，发现温庭容的房里和以前一样，院门快下之前也就熄了灯。
　　李心欢吹着冷风回去，搓了搓手臂，心里头不知道在想什么。正进门，门房婆子就催了：“我的小姐，您快进来，梅渚和峰雪姑娘都急死了。”
　　李心欢小跑回去，两个丫鬟拿着披风站在门口等，见了人影忙上前给主子披上。峰雪还念叨说：“小姐，这大半夜您跑哪儿去了？招呼也不打一声。”
　　进屋喝了热茶，李心欢垂眸对她们道：“我去看舅舅了，我怕他不开心。”
　　峰雪“嗐”一声满不在乎道：“当您去了哪儿呢，原是去了爷那里。您实在想多了，今儿在千帆的时候奴婢瞧着了，爷没半点不高兴，和往日里是一样的。况且爷又不是易悲之人，您别担心了。”
　　李心欢握着青白釉的茶杯，长长的睫毛掩盖住黑亮的眸子，抿着唇低声道：“是啊，和往日里都是一模一样的。”
　　峰雪也来催促：“小姐过会子就睡吧。”
　　李心欢应声，放下杯子往弦丝雕花架子床上去，脱了鞋平躺在床上，睁眼看着梅渚放下湘妃色水绸的帐子。
　　屋里一会儿就黑了，李心欢听见梅渚睡下的窸窸窣窣声，过了许久她才睡去。
　　夜里李心欢做了个梦，梦里温庭容中了解元，在次年春天又中了会元，接着是金銮殿上被皇帝钦点为状元。舅舅穿着锦衣华服衣锦还乡，李家门庭若市，全都是来给他道贺的人，而她呢，就站在他身后看着这一切，替他欢喜。
　　……
　　又是个阴雨天，李心欢大清早是被鞭炮声音给吵醒的。梳洗罢了起来看，才晓得是正院随遇堂那边在放鞭炮。
　　李心欢叫峰雪去库房里挑了一套文房四宝，用锦盒装好了准备送给李心质。随后便去了上房，问朱素素堂会事宜。
　　李心欢这才得知，吴李两家的堂会错开办，李心质明儿就办，吴畏的留到大后天。
　　朱素素脸上一直带着笑，看得出来她也很开心，“在举业方面，你大伯管教你两个哥哥特别严苛严。他们幼时每逢年节，或遇先生病了家中有丧事，都是请我和你祖父来教。你二哥小时候鬼心思多，聪明活泼学东西很快，只是不容易专心，常常学一段时间就失了耐心。十五岁的年纪能中举已经很难得了，若日后能沉下心来，兄弟两个齐心协力，咱们李家门楣才会兴旺。”
　　想到另一个方面，朱素素轻叹道：“你祖母不许儿子孙儿纳妾，于夫妻和睦自然很好，子嗣方面就略显单薄了。”
　　李心欢眨着眼道：“母亲，不是还有舅舅么？”
　　朱素素不与女儿视线相对，避开了这个问题。温庭容到底是姓温，不信李，李家人做不了他的主。
　　不谈温庭容，朱素素把李心欢拉到身边，怜爱地摸着她的脸颊，道：“明儿是你哥哥姐姐的日子，你只去见一见人就是了，不要喧宾夺主。”
　　李心欢点头，乖巧道：“女儿知道，我就乖乖地吃好吃的，不出风头。”
　　朱素素笑笑，又道：“给你二哥备好礼没有？要是没有，就从我库房里挑。”
　　“备好啦，还想再给舅舅准备一份。”
　　朱素素一愣，半晌才应个好字，昨日太繁忙，匆匆扫了义弟一眼，却没发现异状，便没往心里去，李心欢一提，她才觉着把温庭容忽略了。
　　“也从我库房里挑吧。”朱素素道。
　　……
　　次日上午的时候，已经有客人陆陆续续地到了，谢远黛和李心巧两个在吴美卿身边帮忙接待客人，李心欢只是在花厅作陪，偶尔有人搭话了，才说上两句。
　　前院有李拂一父子三人招待，一切有条不紊。内院外院的来客不乏跟钱家交往过的，听过传言都暗暗打量李家大房的人，却见小郎君俊逸不凡，待人有礼，小娘子进退有度，端庄大气，完全不像钱夫人家说的那样。
　　外院席上，南京的几个从京中调来的官员有些倚老卖老，故意考验李心质。李心质虽然和温庭容、吴畏比起来有所不足，可放在南直隶那也是有名的青年才俊。大部分提问，他都对答如流，或是遇着有人存心刁难，便虚心请教，反倒赢了一片赞美之声。
　　内院花厅里，李心巧端的是贤淑贞静，大方得体，既不过分张扬，也不怯场，几家夫人看了她都很喜欢，并不觉得李家小娘子难得相处。再加上旁边还有个乖巧可爱的李心欢，你跟她对上视线的时候，笑起来尤其招人疼，不明真相的外人对李家姑娘印象反而更好了。
　　吃过午宴，下午看戏的时候，吴美卿也点了出《感天动地窦娥冤》，故作委屈，却只字不提钱家的事，几个平常与她不相熟的夫人也都来劝，说李家的小娘子都是顶好的，若再遇人诋毁，她们定要同他人理论个明白。
　　朱芸瞧着风向已经转了，便先一步回去了，李心欢见祖母走路颤颤巍巍的，同母亲打了招呼离场，也悄悄跟着去了千帆堂。
　　李心欢还未到千帆堂的时候，在夹道上遇着了吴畏。


第22章　宴客
　　今日来李府吃酒宴，吴畏穿的是石青色白色斓边曳撒，脚踩一双皂靴，大方庄重，仪表不凡，他路遇李心欢面带笑容问道：“表妹要去哪里？”
　　李心欢与他见了个礼，软声道：“祖母才从宴上回去，我正要跟去看看。表哥怎的不在前院吃酒，到后院来有什么事？”
　　李家今天宾朋满座，后院多是女眷，吴畏来了难免有冲撞，遇着年轻的小娘子不太好。
　　吴畏明白李心欢的意思，笑容疏朗道：“是父亲一定要我亲自来给姑姑贺喜，我只去问个安就回去。”吴正卿是个粗人，酒过三巡略有些发晕，便忘了这层顾忌。
　　吴畏把手放在腹前，拇指用白色的纱布包扎着，透着淡淡的血红色和黄色。
　　李心欢正说：“那表哥快去……”话音还没落，视线降低，她提高音量问：“这是怎么了？”
　　吴畏表情淡淡的，似不在乎道：“玩火铳伤了。”是火铳炸膛，大拇指都炸烂了，他不敢说出来，怕吓着小姑娘。
　　吴家是武官世家，鸟铳、火铳这类火器不少，李心欢晓得吴畏自小就是玩这些长大，连朴一堂哥以前也偷藏过一些铅弹、铁弹，躲着大人们偷玩。几年前过年的时候，她还见识过一次，那玩意的威力比炮仗吓人多了。
　　李心欢连炮仗都怕得不得了，一想到吴畏被火铳伤了手，仿佛自己也被炸了手，身上直起鸡皮疙瘩，她眉头皱着，表情严肃，轻声道：“表哥，你这手得重新上药了，不然时间久了要溃烂。你先跟我一起去千帆堂吧，祖母那里有好的药膏子。”
　　吴畏低头看着手指头，表妹不提，好像还没那么疼。不过男子汉大丈夫，尚不惧这点疼痛，他便婉拒道：“算了，老夫人才下宴席，我便不去了，省得打扰她老人家休息。”
　　李心欢看着纱布上渗出的血迹，心下着急，忙前一步扯着吴畏衣袖的一角焦急道：“表哥随我去嘛，我只叫棠梨姑娘悄悄拿给你就是。不过一会儿功夫，耽误不了你去给大伯母请安。”
　　吴畏看着宽袖曳撒上的那只小手，几根指头小心翼翼地拉着他的衣角，手背上还有几个窝窝，嘴角浮起浅笑道：“那就快走吧。”
　　李心欢这才缩回手，满意地笑笑，与他齐肩往千帆堂去。
　　到了千帆堂里，吴畏在前院小厅里等着，李心欢去后面找了棠梨，让她把治烫伤烧伤的好膏子拿来。
　　棠梨初以为李心欢烫着了哪里，急得扳着她的肩膀到处查看。
　　李心欢握着棠梨搭在她肩上的手道：“不是我不是我。姑娘快去帮我拿膏子来吧，还要一点干净的纱布，吴畏表哥就在这前面小厅里等着呢。”
　　棠梨眉头松开，忙跑去拿白玉膏。还好不是小娘子烫伤了，吴家表公子又是个爱习武的，身上总会有点伤疤。
　　棠梨去了有一会儿才来，原来当三等丫鬟的时候才会端茶送汤烫着手，现在升了一等丫鬟，粗活儿做的少，做事也更小心谨慎，这种治烫伤的膏子她已经不知多久没用过了，还是去别的丫鬟房里才要的一盒来。
　　描着美人梳头的小瓷盒儿里装着香味淡淡的膏子，李心欢拿了小瓷盒和一团雪白的纱布赶紧往前厅去，生怕吴畏久等。
　　吴畏在厅里坐了一小会儿，当值的丫鬟沏了峨眉雪芽，被他喝了一半。庭中正对隔扇的是一座看起来像猴的太湖石，外面围着三圈，内一圈种着低矮的六月凌，第二道是栅栏，栅栏外环着小块的太湖石。稍稍扭头，小厅花窗外能看见庭中墙边种着两人合抱的古柏，这个时候叶子已经枯黄大半，剩余的一点绿色像在垂死挣扎，舍不得奔往萧条冷寂的秋冬。
　　李心欢来的时候，吴畏还在喝茶，小丫头额头上略有些湿蒙蒙的，他声音不大道：“跑这么急做什么，我又不走。”
　　李心欢提着裙子跨过门槛，走到吴畏旁边的交椅上坐着，把药膏放在桌上，替他解开纱布。
　　吴畏按住她的手，直勾勾地看着李心欢问：“你不怕吗？”
　　李心欢坚定地摇摇头，都是在一处长大的兄妹，虽无血缘也比旁人亲厚，有什么好怕的？随即拿开他的手，又低下头去给他解纱布。她小心谨慎地给他一圈一圈地拆下纱布，看着流黄水的地方忍不住拧眉，从怀里掏出帕子擦了擦好皮肤的地方，把不干净的东西擦掉，才轻轻地上了白玉膏。
　　吴畏伤了几根指头，只有拇指严重些才包扎了。另外的两根手指指腹处也脱了皮，露出里面淡红色的肉，李心欢在这处也上了药，缠了纱布。
　　白玉膏里有黄芩、甘草、生地黄和冰片，能清热消炎，祛瘀生新，效果很好，甫一涂上去，清清凉凉能缓解疼痛。药膏子有淡淡的香味，把厅内浅浅的血腥味给盖过了过去。
　　包扎好吴畏的手指，还打了个蝴蝶结，李心欢站起来催促道：“表哥快去吧，省得前院来人催你。”
　　吴畏端着手起身，笑答好。
　　两人一个进院子，一个出院门。
　　千帆堂跟吴美卿夫妇住的随遇堂比邻而建，从后面的一排院子到这两处地方，须得从一个穿堂过。
　　吴畏出穿堂的时候远远地看见李心巧要进穿堂，隔着好长一段距离就在门那边唤他。他驻足等表妹来，准备打个招呼再走。
　　李心巧加快了步子小跑而来，笑问吴畏道：“表哥，你怎么到这处来了？是给祖母请安去的？”
　　吴畏顺口答了：“我在家伤了手，才从前院过来，就近向老夫人讨点药，这就准备去给你母亲请安。”
　　李心巧凝眉道：“表哥怎的这么不小心？现在好些了么？”
　　吴畏笑答：“皮外伤，不碍事。”
　　李心巧不满道：“都缠了几根指头，还不要紧？”
　　吴畏还未答话，李心巧又道：“亏得是这会子伤的，若是在科举之前，可就悔之晚矣！”
　　嘴角噙着淡淡的笑容，吴畏沉默了一瞬，在家中，他父亲也说了同样的话。
　　吴畏扯着嘴角又大笑起来，问道：“你不帮着待客，来这处做什么？”
　　李心巧才想起自己来的目的，拍了下脑袋道：“方夫人带着侄女来的，母亲身边的丫鬟忙的脚不沾地，给了钥匙让我来取她房里的东西，给方小娘子做见面礼。”
　　吴畏颔首，姑姑和方家夫人是手帕交，重视方家侄女也是理所应当，“那你快去吧，我先去一步，前院那边也还在等着我。”
　　李心巧应好，走之前又嘱咐一声：“表哥小心手伤，若是还要换药就来随遇堂，或是去我的压枝苑都行，我就先去了。”
　　“去吧。”吴畏看着李心巧走远，又往一步堂的方向看了一眼，站了好一会儿才走开。
　　……
　　李心欢给吴畏上了药，净了手才去到朱芸跟前。
　　朱芸刚才还很乏，闭目养了会儿神，又喝了口茶，人才精神了一些。听说小孙女来了，叫丫鬟重新添茶，再沏了六安瓜片过来，让人把李心欢叫了进来。
　　李心欢走到祖母面前行了个礼，被朱芸牵着坐在身边。
　　朱芸笑问她：“怎么不与小娘子们一处玩？”
　　李心欢握着祖母苍老的手，觉得有些硌人，便两手都搭上去，道：“孙女瞧您回来了，就跟来看看。”
　　朱芸笑呵呵的，道：“我没事，就是精神不大好，许是夜里没睡好的缘故。”
　　“祖母夜里如何睡不好？”
　　叹了一声，朱芸伤感道：“人老了，觉就浅，这几日风吹草动的动静太大，夜里醒了再难睡着。无事，过些日子就好了。”
　　李心欢略感心酸，软语道：“那喝些安神的汤，会不会好点？”
　　“安神的汤我喝的最多，已经没太大作用了。”
　　李心欢抿着唇，卷睫遮住眼睛，朱芸慈爱地把孙女往怀里搂，笑吟吟道：“祖母已经习惯了，你别忧心，过几日就会好的。”
　　低低地“嗯”了一声，李心欢不长的手臂抱不住朱芸整个腰身，靠在祖母的怀里闻着长辈身上那股令人安心的气味。
　　不一会儿，李怀韫抱着一堆东西从外面回来了，人尚未进门，笑声就传来了：“绵绵，你看我给你找了什么回来。”
　　李心欢从朱芸怀里抬起头，小胳膊还搁在老夫人身后，她歪着脑袋往外探，想看个究竟。
　　李怀韫阔步进来，见李心欢也在，便把东西一股脑搁在罗汉床上的矮几上，慈眉善目地笑着。
　　朱芸眉梢带笑问他：“前院还有客人，你又去哪里了？”
　　李怀韫就着朱芸喝茶的杯子饮了一口，擦擦额角的汗，坐在妻子的另一边，道：“去寻了几幅字画，前院那边我去过了，老大和朴一都很好，不用你我操心。”
　　大儿子当家，朱芸自然不操心。
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第23章　道贺
　　祖父祖母讲话，李心欢就在一旁静静地看着听着。
　　李怀韫从他抱进来的东西里抽出一个画轴，打开展示给朱芸，笑眯眯地介绍《南湖草堂图》，说是他从一个贫寒学子手里收来，还答应了人家，若是哪日他想赎回，一定按原价卖。
　　李怀韫曾任礼部尚书数十载，主持了多场大型祭祀仪式，对朝廷各种仪制如数家珍，并且养成了恪守礼制习惯。可是久经官场后，他才发现这些不过是帝王操持朝政的手段，权臣弄权的途经，真正遵守祖制，对先人显怀敬畏的人，并不多。
　　看穿本质，摸透人心的李怀韫一度苦闷，幸得妻子长久开导，才脱离郁郁之态，致仕之后，便醉心书画。现在最喜欢的事就是到处收集字画，与朱芸共欣赏，或是一时兴起，赌书消茶，吟诗作对。他如今性格淡泊致远，比起原先的刻板迂腐倒是和蔼可亲了许多。
　　朱芸看着画笑着点头道：“是很好的画，青松翠柏，俯仰有姿，掩映着深静别致的院落。画面由近及远，幽邃清旷，颇有游目骋怀之感。你眼光很好。”
　　李怀韫愈发得意，颧骨泛红，容光焕发，爽朗笑道：“多亏你日日熏陶，否则便要错过这宝贝。”
　　朱芸的目光从画卷移到丈夫的脸上。李心欢从祖母褶皱带斑的脸上看到了融融春意，那双已经不再明亮的双目，像被人撕开一道小口的一坛陈年佳酿，不住地往外溢出醇厚的香味。
　　李心欢走下罗汉床，出神地盯着祖父祖母，静悄悄地往门外走，直到退出一步堂一对眼珠子才重新活过来。她跑回一步堂拿了礼物，给温庭容送去。
　　温庭容这个时候果然在房中——朱素素不许李心欢喧宾夺主，温庭容也很自觉，不会搅了前院的好事。
　　温庭容见外甥女怀抱一个不轻的盒子，淡淡瞥了一眼道：“到这处来做什么？”花厅那边正热闹，李心欢是个爱玩的性子，应当留在那边才对。
　　李心欢把礼物奉上，道：“这是送给舅舅的。”
　　李心质一份，温庭容一份。
　　温庭容也不多问，默认收下了。
　　李心欢顺便把之前帮温庭容洗净的帕子，叠得整整齐齐地放在桌上。她走的时候扶着隔扇看着书桌前长身玉立的舅舅，站了好一会儿才离去。
　　哈切一个接一个，李心欢实在觉得累了，强忍困意回到屋里躺在榻上睡了，还是梅渚看见她就这么躺下，赶紧拿了白羊绒毡毯盖在主子身上。
　　……
　　李家的堂会办的很顺利，至少之前钱夫人往李家大房身上泼的脏水，如今都洗净了。天黑之前送走了宾客，吴美卿就去跟老夫人禀了今日的情况。
　　朱芸见一切都意料之中，便把大儿媳打发走，很快也歇息了。
　　吴美卿今日很累，但更多的是高兴，她回随遇堂的时候李拂一已经在床上躺着了。
　　除妆去簪，挥退了丫鬟，吴美卿也脱衣脱鞋下榻，盖了另一床被子，长叹一声。
　　灯还没熄，李拂一横眉英目对着帐顶，沉声问：“叹个什么气？”
　　“妾身在想……孩儿们什么时候才能都好好的。”钱家一事着实让她劳心劳力，吴美卿生怕孩子走了错路，将来一生都过的乏善可陈。
　　李拂一身材魁梧，宽肩靠近妻子，搂着她的肩膀拍了拍，安慰道：“儿孙自有儿孙福，朴一和心巧不也化险为夷了么？”
　　吴美卿温顺地靠在丈夫的肩头，娇娇地嗯了一声。
　　李拂一犹疑着伸手去解妻子的里衣，却听见吴美卿推着他的肩膀媚声道：“妾身今日乏了……”
　　脸羞红，李拂一拿开手，拉了拉被子面朝里面睡去。吴美卿咬唇，想搭着丈夫的肩膀说什么，终究还是咽下嘴里的话，起床拿着剪子狠狠地剪了烛芯，躺床上把被子往身上重重地一裹。
　　李拂一今日也累了，方才的热情又被妻子打断，正苦闷，熟睡之际，忽被踢了一脚，不禁闷声道：“你踢我作甚？”
　　吴美卿咬了一口锦被，没好气道：“无心之举，睡吧！”
　　……
　　李家堂会办完，接着便是吴家。李家大房二房都去吴家给吴畏贺喜。
　　因吴家没有旁的女眷，吴正卿觉着两个儿子住前院不方便，一家四口便都住在内院。
　　李心欢和李心巧结伴在内院做客，姐妹两个早就对吴家轻车熟路，一到吴家就去了吴畏所在的棠桂居。
　　棠桂居是间两进的院子，是由海棠和桂树得名，中庭种了西府海棠、两排各类桂树。
　　寒冬过去，棠桂居海棠花将开未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，等到春暖花开时候，椭圆的叶子衬托着一大朵渐渐变粉的花儿，院子的四角好看极了。金秋八月，桂花也开的旺，香气能从中庭飘到外院去，随便一摇落得满地五彩斑斓，随时都能收了桂花做桂花酒或是桂花糕。
　　不过这个时候就没这么好的景致了，于是姐妹两个来之后也没有逗留太久，