侯舅-第25部分

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　　朱芸叹了很长的一声，重重地往背后的湘妃色绫地花绸福禄寿喜纹锦被堆上靠去，半闭着眼道：“修洁，跟施家人说，那个丫鬟配给吴家小子，以后就是咱们府上的人了；汾儿，其余的留给你处理，谨言那边你也都去交代一声；罗墩，把三娘送回去严加看管，再不许她出来了！”
　　罗妈妈动作最快，几乎是抱着李拂慈出去的。
　　朱素素也应了，说明日就让人去把施家老太太请来。
　　然而朱素素心里明白，老夫人这可不是在怜悯施中翠。
　　施中翠到底不是李家丫鬟，老夫人不能随意打杀，没得为了一个低贱的丫头犯人命官司，不说施家要大闹一场，对李拂一和李拂念的官声也不好。
　　可施中翠成了李家的人便又不一样了，等到她嫁给了李家的下人，日子可就没那么好过。且不说老夫人整不整治她，就是她做的这事吴大的父母亲都不会待见，婆母给媳妇立规矩，那是再正常不过的事。钱妈妈又是吴美卿身边得脸的妈妈，自有银钱傍身，若是要给吴大再添身边人，施中翠连丈夫的庇护都没了。
　　这便是识文断字多读书的妙处，不出手则已，一出手就直切要害，不给人留活路，朱芸这是把施中翠大半辈子都给堵死了。
　　吴美卿脸色也不太好看，本想来顺势逼迫老夫人一把，将李拂慈赶紧送走，却没想到让三娘绝处逢生，她竟反吃了瘪。现在朱芸还把交代谢远黛夫妻俩的事交给了她，她该如何对儿子媳妇开口？只怕还得舔着脸求求儿媳才是。毕竟问题是从自己房里人这儿产生的，事到如今也只能打落牙往肚子里吞。
　　妯娌两个再也没理由留着，便要退出去，温庭容跟着行礼也准备走，却被朱芸留了下来。
　　朱素素和吴美卿两个不解，也还是先一步出去了。
　　屋内静如万籁无声，温庭容淡然镇静。
　　老夫人盯着他道：“施中翠是你表妹，你为何要把这事捅出来不替她瞒着？”虽然温庭容在一定意义上帮了朱芸，她还是有点怀疑。
　　温庭容语气平缓道：“昨日我在前院找到吴大的时候，逼问了他两句，只说到是思柳堂的人，因旁边又他人经过，他便吓得跑了，我也没有追上去，本想着早些告诉了义姐，交给她处理，这就被老夫人叫了过来。我既不知是我表妹，也没有替她开脱这一说了。”
　　老夫人又道：“我将她配了人，你可怪我？”
　　“不怪。她自己不知检点，既没了清白，配人已是最好的结果，不然送回施家只有被打死这条路，庭容还得谢老夫人宅心仁厚才是。”
　　这话表面上听起来很有道理，只有温庭容明白，若是施中翠被送回施家，还会再被“卖”一次，倒是便宜了她，不如被困在施家，受各种人的欺负折磨才好。
　　老夫人再不疑有他，摆摆手让温庭容去了。
　　温庭容镇定地走出去，朱素素正在院内等他，李心欢和李心巧已经不见了踪影。
　　千帆堂里，老夫人并不全信温庭容说辞，便让人去了吴美卿处问话。
　　吴美卿正在训钱妈妈，隔得老远都听得见她说：“你素日行事泼辣，颇得我心，我倚仗你是个稳重的老人，如今却连儿子也管不好，你叫我的脸往哪儿搁，又如何再保你家小子？我跟你说，娶那个什么翠只是头一步，坏了家风，你以为你儿子以后还能安然无恙？”
　　还是棠梨中断了这场训话，把朱芸想要的信息带了回去。
　　最后朱芸得知果然如温庭容所说，吴大来不及说出施中翠的身份就跑了。
　　至此，朱芸不得不信温庭容所言，却总觉得有哪里不对劲。
　　怕是任谁也想不到，温庭容会借刀杀自己的表妹。
　　姐弟两个从千帆堂回去的路上，一路静默无言。
　　过梅花坞的时候，能看见大片几色梅树，或有白雪落在上面，晶莹剔透如琉璃点缀着红宝石，伴有幽幽暗香萦绕鼻翼，似有似无，远处一溜挺拔青松亦不能掩其风采。
　　朱素素往有零星石子的小路走去，两手笼在狐狸毛袖口里，温庭容紧随其后。
　　抬手拂开梅枝，透白的雪屑洒落在朱素素鸦羽般的妇人髻上，冰天雪地的背影里，曼妙的美人头顶墨中一点白，随风飘浮的绿丝绦扬在腰后，倒是颇有冬韵。
　　温庭容抿着唇，大约能猜到朱素素要说什么。
　　行至梅花深处，朱素素踩断了一根枯枝，“咯吱”一声响。温庭容眉头敛了敛，忽然握起了拳头，捏着不安分的披风，脚下的步子也重了，这时的脚印比方才的重得多，一个个凹陷的印子像被千斤重的铁块碾压过一般，深深地陷了进去。
　　朱素素终于开了口，她瞧着头顶开的正旺的梅花，道：“今年梅园的梅花开的真好——庭容不想跟姐姐说什么？”她忽然转身直视温庭容。
　　温庭容漆黑幽深的眸子里深不见底，定定地看着朱素素道：“不知义姐想听什么？”
　　朱素素也没客气，随手折断了头顶上一株梅枝，拿在手中把玩，清幽的香气浮起，她掐掉一颗红梅，捻了捻，指头瞬间染红，道：“这些时日家中变故太大，事到如今我才理出个头绪来，你替我理一理，看我说的对不对。”
　　温庭容倒是依旧面不改色，恭立原处，微微低首道：“义姐请讲。”
　　朱素素平缓冷静的声音响起，在这片清净的梅园毫不显突兀，“我不知红染出事因何而起，紧接着三娘就被老夫人叫去，然后便是谨言媳妇小产，老夫人险些又中风，昏迷三天，随后三娘来闹，牵扯出你和施中翠……这些事发生的都太快了，叫人措手不及！”
　　温庭容听到这里仍旧没有任何多余的表情，朱素素打量着他，心情很复杂，明明是她带大的孩子，她却好像从来没有了解过他一样。
　　搓了搓鲜红的手指头，朱素素声音似是被寒风吹冷了般：“远黛小月这事怕是没人会料到，还有老夫人气病也有一半是为了这事的缘故。抛开这两件事不谈，红染被烫了嗓子赶出去，三娘挨训，这两件事必然会发生，然后老夫人定会问个究竟，牵连出你，再扯出吴大，吴大咬出施中翠。你说是不是？”
　　这几件事一环扣一环……细细推敲起来，就像被人安排好的一样，不得不叫人胆寒。
　　温庭容嘴角弯了弯，凉凉笑道：“姐姐未免多虑了，三娘性格如此，主仆不和也是迟早的事，又与他人何干，至于老夫人问到我头上……若不是谢远黛不幸小产让事情恶化，三娘拼命闹了今天这一出，当着众人的面逼迫于我，我也不至于说出吴大的事脱身。况且，我也并不知与吴大相好的正是翠表妹，若义姐真觉得与弟弟干系莫大，那便仔细查查看，总有蛛丝马迹可寻。”
　　朱素素咬了咬牙，她从未想过与温庭容这般针锋相对过，不自觉地提高了音量道：“温庭容！老夫人如今是没醒过神来，并未细问三娘把红染赶走的具体缘故，若是牵扯到你头上，你又该如何说？！”
　　若是朱芸查问出来整件事的源头由温庭容而起，又由他结束，便是个傻子也要怀疑到他头上，高门大户的后宅里，哪一个又是吃素的？便是做撒手掌柜的老夫人年轻时候也和婆婆妯娌斗过，并不好糊弄。
　　朱素素动了怒，一是害怕弟弟会牵涉其中，以后在李家没有立足之地，二是怕温庭容坏了秉性，将来为非作歹，这又是个读书厉害的人，城府极深，若真要做了奸臣，便是朝廷的祸患。
　　温庭容不惊不惧，拱手道：“既然义姐怀疑，不如现在就去核查，若是确实与我相干，便把我交给老夫人处置或者报官也好，庭容绝无怨言。若是弟弟一身清白，还请姐姐看在多年情分上，勿要咄咄逼我，弟弟寒窗苦读数十载，不会以官声做赌注。”
　　朱素素心里五味杂陈，信也不信，耳赤道：“红染虽被发卖了，却并不难寻，或是去问三娘，她也总会说出真相，你又瞒得了几时？”
　　温庭容依旧不气不恼，道：“既然义姐心里有了主意，放手去查就是。庭容问心无愧，自然不怕。”
　　反正红染已经不在人世，李拂慈经历过这番折辱，对于以画表心意的事，必不会再对人提起，只要他不说，这事又怎会泄露，纵是朱素素再有本事，也撬不开这几人的嘴。
　　朱素素见温庭容这般底气十足的模样，果然怀疑自己猜错了，放缓了语气道：“若是真与你无关……便是姐姐对不住你了，不该疑到你头上。”
　　温庭容宽宏道：“不怪姐姐，是庭容没有恪守规矩，早知三娘有这种心思，便该与您提个醒，自然没有后面这许多事。”
　　朱素素不言语，温庭容涉身其中并不是让她怀疑的主要缘故，更重要的原因是，红染、李拂慈、施中翠，这几人最大的共同点就是——都欺负过李心欢！
　　这场密谈无疾而终，朱素素回到一步堂后心情很是沉重，李心欢来找她的时候，便是勉强着也扯不出个笑脸来。
　　李心欢趴在朱素素的肩头，顾着双颊在母亲耳边道：“娘，祖母好转了就行了，您别心烦了。”
　　朱素素顺势托着李心欢的后脑勺，无奈道：“好，娘不心烦，咱们好好把年过完。”
　　朱芸和谢远黛都在好转，朱素素倒不是为这个烦，怕只怕将来温庭容是个异数……他的话天衣无缝，只怕自己真的去找红染和李拂慈询问，也探不出一二来。
　　然而这才是朱素素担忧的地方，亲手的养大的孩子，到底是什么心性？她一点底都没有。
　　其实今日的事，李心欢早在隔扇外面听了七七八八，虽然没有人对她讲这些事内里的道理，她心里约莫是明白的，舅舅恐怕与此事脱不离干系，他虽未直接参与，却是在其中起了关键作用。
　　李心欢从一步堂正上房出去后，在梅园里折了几枝梅花回来，插在青白釉的细口梅瓶里觉得甚美，便去问了帘影朱素素房里有没有。
　　帘影说朱素素已经折了一枝回来，随意插在瓶子里，应个景儿而已。
　　李心欢觉着好看，心想着给别的几个院里都折几枝梅花送去，又见梅渚正在忙活，
　　峰雪冻烂了手，正好玉柳和玉萱两个进来添五环双福黄铜脚炉里的炭火，便吩咐她们两个拿上竹篮和剪刀一起去。
　　路过幽篁居时，李心欢让两个丫鬟等在外面，她去了书房找温庭容。她去的不巧，温庭容正在书房里烧东西。
　　李心欢一进门就闻到一股糊味，掩着面孔道：“舅舅，您这书房要烧着了吗？”
　　温庭容面色有一丝不自然，转瞬即逝，他踢了一脚铜盆，面色如常道：“冰天雪地的，你来做什么？”
　　李心欢白皙的脸蛋已然冻红，微张的樱桃小口出着热气，眉眼弯弯地站在温庭容面前，像个瓷娃娃。
　　“来找舅舅陪我去折梅呀，竹篮和剪子我都准备好了，就在门口丫鬟的手上呢。”
　　温庭容从书桌边上走过来，把铜盆挡住，立在李心欢跟前，道：“那便去吧。”
　　李心欢眨了眨眼，没想到温庭容答应得这么快，于是笑着伸出手，拽着他银线绣双鱼的袖口道：“走吧走吧。”
　　温庭容临出门前看了一眼碧梧，便跟着李心欢去了梅园。这母女两个倒是有默契，今儿都要约他去梅园玩一玩。
　　到了梅园，李心欢玩的很开心，指挥丫鬟和他折梅，装满了一大篮子后，温庭容让两个丫鬟先把梅花送回去一趟。
　　丫鬟走后，温庭容便让李心欢歇会儿。
　　李心欢擦了擦额头的汗，欲解开披风散热，被温庭容按住了手，他道：“小心着凉，乖乖穿着。”
　　温庭容的手心贴着李心欢的手背，她忽觉心头一动，嗫嚅着道：“舅舅……您的手好冷。”
　　温庭容倒不觉着冷，不过摸着李心欢软和的小手，倒真觉着自己的手有些冷了，“你不冷就行了。”
　　还不待温庭容抽回手，李心欢忙把他一双冰凉的手握住，往自己脖子上捂。
　　冰块一样的两掌贴在李心欢暖和细嫩的颈脖上，冷得她一颤，缩着肩膀傻笑道：“舅舅，暖和了没有？”
　　温庭容忍俊不禁，道：“暖和了，快放开。”这小丫头都冻得一激灵了，还要帮他暖手。
　　远处，两个丫鬟就要来了，温庭容收回手，笼在袖子里，又折了几枝梅花便一道回去了。
　　过了幽篁居要分别的时候，温庭容问李心欢道：“今日怎的没带两个大丫鬟出来？”他的视线落在玉柳身上，这个小丫鬟似乎有点眼熟。
　　李心欢自然留意到了舅舅的目光，让两个丫鬟先回去把梅花归置好，她很认真地看着温庭容道：“舅舅，我能照顾好自己的，就算是玉柳和玉萱，也没关系的。”
　　温庭容细细咀嚼着这句话，半晌无言。
　　李心欢上前一步，握了握温庭容依旧冰冷的手，低声道：“舅舅，您才要照顾好自己才是。”
　　“回去吧。”温庭容催促道。
　　李心欢这才转身离去，温庭容目送她许久才回屋。他这外甥女看着傻兮兮的，却总让他有种早慧的错觉。或许……她亦感知到了什么？
　　温庭容进屋以后让碧梧进了屋，关上书房门道：“纸灰都倒了？”
　　碧梧看了一眼空空的铜盆，道：“倒了。”
　　“吩咐下去，以后四小姐进来也要事先禀一声——算了，就让她随意进出吧。”左右以后做事隐蔽些就是，不叫李心欢瞧见。
　　这厢，温庭容以为李心欢回去之后便要丫鬟把梅花分给各院，却不想，李心欢亲自分送梅花的时候，顺道去了一趟二门上，门房那里果然还放着各院收来的渣滓，有打碎的茶碗和姑娘们不用了的边角料，还有温庭容院里倒出来的纸灰。
　　李心欢蹲下去在灰里扒摸，门房婆子谄媚道：“四小姐，您可是落了什么要紧的东西？奴婢帮您找，您可别伤着手。”
　　李心欢摇头说不必，果然在厚厚的灰堆里摸出一张小纸片，隐约可见烧黄了的部分上，有“我”、“观”、“法”三个字，她想了想便确认了，是《般若经》，可是温庭容说过，他不信这些的。


第49章　制暴…小年
　　李拂慈一事彻底揭过之后；　李家又重回宁静，只是平静之下仍有波涛暗涌。
　　朱芸给谢远黛的物件全被她送到了吴美卿院里；　说是甘来居放不下，让婆母帮忙存着；　老夫人身体见好，倒没什么话说。
　　再值得一提的是，经历过这事；　吴美卿与朱素素关系有所缓和；　两人见面再不是你追我退的局面；　至少还能淡笑着打声招呼，喊一声“嫂子、弟妹”。
　　腊月十八，施家老太太上门；　虽还是在朱素素院里说的话；　吴美卿却也在场。
　　朱素素只留了几个心腹；　吴美卿亦然，钱妈妈也在次间；　同施老太太说了施中翠干下的那事。
　　施老太太本来死活不信，待施中翠和吴大被送上来之后；　她虽心里信了，嘴上还咬死说李家欺负人。
　　朱素素没有立场再替温庭容维护着施家，便也不说话。吴美卿不如朱素素好脾气；　登时把施老太太狠狠地骂了一顿，说施家教出个小妇养的下贱玩意，没脸没皮地往男人身上凑。
　　施老太太欺软怕硬；　况且男女那种事，她确实是教过施中翠的，一会子真被吴美卿唬住了，扑到是施中翠身上去撕打，嘴里骂道：“你个赔钱货没眼力见的，叫你巴结你表哥将来做个少奶奶官夫人，你眼瞎看上个下人去勾。搭，你跟你娘一辈子的下人命，生在天王老子家都翻不了身！”
　　施中翠母亲当过五年的丫鬟，便是因了这个缘故，施老太太一直看不起她，但家中实在拿不出银钱，才娶了这个媳妇。现在孙女重蹈覆辙，施老太太心里十分不甘。
　　施老太太狠狠地打了施中翠几个巴掌后，吴美卿便派人去把人拉着，钱妈妈很有眼色地上前一步道：“老太太，我家混小子做的事我便认了，您若觉得可行，趁过年之前，咱们两家赶紧把亲事定下，您看行吗？”
　　钱妈妈早回去把吴大好好地教育了一顿，只不过老夫人隐晦地放了话，她儿子要想留下一条命，便乖乖娶了施中翠，以后是休了再娶还是添几房小的，都随便吴家。
　　损人利己的好事，钱妈妈岂有不肯的道理？不过是费一点银子买个女人还带个香火回来而已，便是吴美卿给她的好处，也不止那些。
　　施老太太见亏的不算厉害，便想坐地起价，顺势站起来坐了回去，对钱妈妈稍微缓和了脸色道：“在我们胡同里，上赶着要娶翠儿的人多得是，你若真看上我家孙女，便拿出些诚意来！”
　　吴美卿算是见识到市井无赖的泼劲儿了，把润瓷浮纹的茶碗重重一摔，眼睛瞪得圆圆地道：“你个老泼皮！这等货色还想黑一笔是不是？我实话告诉你吧，你这不成器的孙女肚里已经有了个小的，你若真还想让她另嫁他人，赶紧把人带回去，我倒要看看你那芝麻大的胡同里，藏不藏得住这等‘好事’！”
　　施老太太晓得吴美卿不是善茬，也完全没料到还有这么一出，动了动嘴皮子，一句话都说不出来，若李家真把事情在胡同里捅开了，施中翠真是一点价值都没有了，还不如现在好言好语谈个好价钱。
　　钱妈妈接腔道：“若是老太太实在看不上我家儿子，这事又是他们两个你情我愿的，不能光算哪一个才错处，我便赔上几两月例银子给您做回家的脚程钱，您把人带走吧。”说着把手上的帕子一甩，倒真有谈不拢拉倒的意思。
　　施老太太这下子急了，连忙站起来求着朱素素道：“二夫人您得替我说说话！我这清清白白的好姑娘送到你家来了，怎么就破了身子成这样了！哎哟我的老天爷啊，这叫我一个老太太在胡同里还怎么有脸见人！我们施家世代都是读书人，生得极有教养，怎么一来府上就这样了，二夫人您得替我想想办法啊！”
　　朱素素气结，这老太婆不敢撒泼，话里话外却都把责任甩给李家。以前她念在温庭容的份上，对施家人客客气气，事情发展到这种地步，再完全没有维护的必要和立场了。
　　朱素素不是没见过无赖，像施家这种无耻之徒很是少见，她以为不以暴制暴，压制不住这等人，便是温庭容以后要辖制他们，怕是也只能来强硬的，好言好语是牵制不了他们的。
　　朱素素以前很不屑背后中伤人这种阴暗的手段，现在却已经有了这种想法，只要施家以后敢拿“孝”字来压温庭容，她便把施家弃孙和贪得无厌教出下流的孙女这些事大肆宣扬，纵是有“孝”字压下来，“天地君亲师”里也只排到第四，这等丧尽天良的外祖家，天理难容，他们根本不配子孙孝顺！
　　朱素素穿着宽袖缠枝玉兰花褙子，袖口一拂，侧头冷哼一声道：“人说本性难移，只怕是施家本根便是如此下作，好在我义弟没有生在施家，否则好好的秀才苗子，怕是也要猥琐不堪了！”
　　这话说的打脸，施老太太脸色已经羞红，涨成了猪肝色，上前两步就要大喊大叫，钱妈妈和赵妈妈不动声色地把她钳制住。
　　吴美卿使了个眼色，钱妈妈皮笑肉不笑道：“既然老太太不愿意结这门亲，那便算了，还请老太太出去等等，我这就把路费给你拿来。”
　　路费才几两银子，施老太太又要开始哭天抢地的戏码，吴美卿皱着眉头呵斥道：“你在我府上嚷嚷个什么！再吵我便割了你的舌头，叫你说不出话来，再把你这下贱孙女一起扔出去，我倒要看看官府会不会治我的罪！”
　　自己丈夫李拂一便是应天府府尹，民永远斗不过官，吴美卿又没有温庭容那层顾忌，说话自然底气十足又泼辣。
　　朱素素在一旁竟然也觉得大快人心，只觉嫂子豪爽利落，没有半分粗鄙，眉头不由得松开，脸上挂着点淡笑。
　　施老太太见讨不到好，生生咽下喉咙里的话，双肩瘫软，任由两人架着她道：“大夫人，我这孙女可是在府上出的事，怎么能怨到我的头上……”
　　钱妈妈也是见好就收，给了施老太太一个台阶下，道：“老太太，我们都不是没良心的人，你若觉着可行，便尽快把两个孩子的事办了，省得她肚子大了，落得个不贞的名声，将来孩子生了下来，她怕是也要受人非议……”
　　施老太太面色稍霁，顺着钱妈妈的话道：“是这个道理……”
　　钱妈妈利诱道：“若是明媒正娶，聘礼自然是有的。”
　　施老太太两眼放光，自己站直了问钱妈妈：“聘礼要预备多少？”
　　钱妈妈没回答，吴美卿甩甩帕子道：“行了行了，配个丫鬟的事还要在我面前讲，没得耽误我功夫，钱妈妈你把人带下去说话吧！”
　　施老太太倒是很情愿出去，钱妈妈和赵妈妈两个便把人带去了倒座房里。
　　吴美卿让吴大回前院去，帘影和斜云把施中翠带了出去，看押在一步堂后罩房里。
　　这会子，屋里就只有妯娌两个，吴美卿没有坏意的笑了笑，道：“想不到也有能治住弟妹的人，我只当这世上的人都要喜欢你才是！”
　　朱素素不免红了脸，道：“多亏了大嫂襄助，否则这老太太撒起泼来，凭我一人之力确实拿捏不住，怕是还要坏了老夫人的事。”
　　这话恭维的意味很明显，吴美卿略带得意地笑了笑，道：“你