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定山河-第38部分
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置办好了所需的东西，两人踏上了归程。
叶枝若有所思地看着脚下； 几次三番险些撞到牵风； 无需再忍时，牵风回头怒视着她； “魂儿都没了？”
叶枝缓缓地抬起头来，认真地问：“你看到他的脸了吗？”
“看到了。怎么，吓着了？”牵风不以为意地说。
她低头继续凝视着足尖，沉重地叹声气，“只是觉得可怜罢了。”
“可怜之人必有可恨之处。那乞丐头脑有毛病； 脸八成也是被烧过，眼睛可能是被硬生生剪出来的口子。七月国有个傻少爷跟他一样，被烧掉了半条命。因为他半夜溜进农户家，将农户家不足半岁大的婴儿偷走，耍腻了就扔到山里，害婴儿遭山里的恶狼围食，尸骨无存。傻子的父母在当地颇有人脉，农户便上京告了御状。”
叶枝倒吸了口凉气，实在难以想象，“你父皇如何处置他？”
牵风嘲弄地笑起来，“朝廷里的大臣为了向父皇示威，以‘不知者无罪’的由头为傻子开脱，逼父皇不得不赦他无罪，反而将农户一家逐出京城。农户夫妻最终撞死在城墙上。自此之后，朝廷大事，父皇再也做不得主了。”
“政荒民弊，将亡也。”
“他们以为在京城可以讨回公道，结果惨死在城门之下。即使有前扬和丞相在，父皇已经软弱得再也无法反驳大臣们的话，这样的七月国，怎么还能继续独善其身？”牵风眯起眸子，眼中的悲怆让人不由为之动容，“农户夫妻的死，引起了当地的大动乱，百姓将他的父母绑起来，将傻少爷一人关在屋中，企图放火烧死他。”
“讽刺的是，官府派人救了他一命。”
叶枝听后久久没有言语，沉默地向前走了几步，风吹向干涩的眼眸，让她无可避免地半眯起眸子，她蓦然开口道：“你恨他吗？”
“父皇吗？”牵风停下脚步，迷茫地看着前方。
“嗯。”
“恨。”斩钉截铁地说出这个字，锋利的气息在下一刻又归于沉寂。“以前的父皇不是这样，他是我最崇拜的人。”
不知该怎么劝慰她，叶枝迟疑了瞬息，慢吞吞地覆上牵风的肩头。
叶枝无声地安慰让牵风的身体颤了颤。叶枝不着痕迹地收回了手，头也不回地向前走去，“回客栈，明日启程。”
单薄的背影映在牵风的瞳孔中，乍起涟漪的眸子迟迟不肯收回。瞬息之后，她苦笑地摇着头，三步并作两步地跟了上去。两抹缥色的身影一前一后地走在长街中，临近午时，长街中更加熙熙攘攘，两人各自拿着东西也懒得同他们挤来挤去，就岔进巷子里，企图找条相对僻静的路绕回去。
清晨困乏无力，没咽几分下肚，如今枵肠辘辘后悔晚矣。
恨不得插双翅膀飞回客栈，偏分叶枝是个不识路的，岔进了巷子里，找不着路出去，折回去又有心无力，更加可恨的是，这方圆五百里竟然一户人家都没有，连犬吠蝉鸣都十分罕见。到这份儿上，牵风连埋怨她的心情都没了，拆开封好的干粮，麻木地送进口中，实在难以下咽。
“咳……水……水！”牵风拽住叶枝的胳膊，一张脸被噎得都快紫了，叶枝浑身一个激灵，看了看手中的酒坛子，粗暴地扯开酒封，不等她亲自递过去，牵风急不可耐地夺过，提起酒坛子往口里一罐，好在米酒不辣，她狂咽了好几口，才将喉咙里的干粮下去，像重新活过来了一般，扶着叶枝的肩大舒了好几口气。
叶枝将她搀到道旁的石墩子上，好笑地说：“我又不跟你抢，急什么。”
只顾得上喘气的牵风扬了扬手，又灌了口米酒，像霜打了的茄子一般，奄奄一息地说：“实在不行，咱们原路返回吧。”
见叶枝不作语，她无力地叹息一声，撕开干粮，一半递给叶枝，“吃点。”
“我不饿。”
牵风也不勉强，一把塞进嘴里，泄愤似的狠狠咬下，又抱起酒坛子灌了一口，喝完又推向叶枝，“喝点？”
叶枝挨着她在石墩子上坐了下来，正好有点口渴，接过酒坛子喝了一口，事后意犹未尽地抿了抿唇角，抱着酒坛子冷不防地笑起来。
抢了牵风剩下的另一半干粮，慢悠悠地吃了起来。牵风诧异地看了她一眼，没有多问，边吃边探究地看着她。
心中长久的郁结竟然在此刻解开了。萧月吟也好，罗君无也罢；来雪也好，皇兄也罢。她何必暗自琢磨无用的东西，如今她的任务，只是去见“他”。
“开窍了？”牵风试探地问？
叶枝斜挑她一眼，“你知道什么？”
“别太小看我，你对那罗君无罗公子明显异于他人，罗公子对你嘛，亲疏立见，没少为此事烦忧吧？”
“是啊。”对这种事叶枝向来不爱隐瞒，反正死前就是人尽皆知，原本打算重活一回将此事压在心底，瞭望台一事后，罗君无便有所察觉，她再遮掩也无济于事，自然不在乎多一个人知道。
“想你贵为大宋公主，也有求之不得的人。”
“少说风凉话。歇够了，走吧。”
她自顾自地起身朝前走去，牵风忙不迭地跟上。
“汪汪！”少时，前方传来一阵类似犬吠的声音，牵风一听，瞬间笑得花枝乱颤，“这是哪家的小孩儿，什么不学，偏学狗叫。”
“汪汪！汪！”声音继续传来，叶枝攒眉看去。她看见半里地外有一条清澈的溪流，溪边三四个少年正在追赶着谁人，那几声犬吠正是从空旷的溪边传来。
“汪！”暴怒的吼叫让叶枝眉头皱得更深，牵风见后，道：“你别多管闲事，他们年纪小，闹着玩呢。”
“汪！”
叶枝摇头道：“我看不像，声音听起来有些耳熟。”
牵风还没来得及阻止她，叶枝就把手里的东西一股脑扔到她怀里，自己大步流星地朝溪边走去。
溪边的几位少年并未发现她的到来，依旧拿着拇指粗的树枝逗弄着地上匍匐着的人，天真浪漫的欢笑声伴随着犬吠传入耳朵里，叶枝瞳孔骤然一缩，心中腾起一股怒火。
只见那人像狗一样趴在地上，双手捂在怀中，紧紧攥着一片缥色的布料，被树枝轻轻一戳便颤颤身子，攀爬着将头转过去，被树枝狠狠抽在身上便发出一声犬吠：“汪！”
像一只无能地、只知道蜷缩着身子的幼兽。他反抗的吼叫声并未得到重视，反而引得众人发笑，继而变本加厉地抽打他，接二连三的吼叫声成为了少年们的乐趣。
一位少年挑开他的手，看见他怀中的布料，立即大喊道：“你又从哪家偷来了衣裳？”
他像是被拔到逆鳞，忽然抬起来，双目猩红地看着少年，“我、我的！”
喑哑的声线和那张扭曲到极点的面孔让少年吓白了脸，想往后跑，奈何双腿发抖毫无力气，怎么也挪动不了分毫，同行的少年一见，纷纷青白着一张脸，扔下树枝，慌不择路地逃跑时还不忘架上腿软的少年，几人跌跌撞撞险些掉进溪水里。
叶枝走近后，也没了惩治他们的想法，她走到那人身前，“你爹呢？”
他看到了叶枝，慌忙地用头发将脸遮起来，才唯唯诺诺地说：“我没有爹……”
“你一个人在这里？”
“嗯……他们说我脑子有毛病，爹娘不要我……”
“可要跟我走？”
他匍匐在地上，发着抖往后挪了挪，分出一只手遮在脸上，“我的脸很丑……很吓人，会……会吓着你。”
“我不怕。”
“不、不能跟你走。”
“为何？”
“他……他在……不能……”
叶枝知道他话里的“他”是谁，无非是先前遇到的牵着马的老汉。
叶枝顺着他的话问：“你何时遇见他的？”
“我不记得了……”他小心翼翼地看了眼叶枝，生怕她会因此抽打自己。意料中的抽打并未落下，他看见她弯着眼睛笑起来。
“他是这里的人吗？”
他将头紧紧贴到地面，没有应答。叶枝料想他并不知情，便没有再问下去，牵风正好走了过来，一不留神将脚边的野花踩断，她自己尚无知觉，就见一只手缓缓向自己伸来。脚边突然多出来一只手来，吓得牵风大骂着向旁边躲去，那只手却攥着断掉的野花，轻轻地攥到怀里，生怕弄坏了它。
分明周围有很多生机勃勃的野花，他宁愿攥着已经折断的花。
牵风愣了下来，与叶枝对视一眼，情不自禁地将离自己最近的一朵鲜红的花朵碾断，果不其然，那只枯瘦的手又默默地伸了过来，攥住了花朵，又拉进怀中。
作者有话要说： emmmm颓废这么久了，断更断得真爽
第86章 别动
一片被虫蛀得只剩经脉的叶子，凝结晶莹的露珠坠入土壤； 默默无闻地滋养着那片土地。自己生命垂危； 也为此甘之如饴。
触动凡人冷漠的心，仅此而已。
牵风认为世间任何事都很公平，他得到痛苦； 是因为他曾让别人痛苦； 那如果； 他无辜地降临在世上； 最先承受的就是痛苦，应该如何辩解？前世今生？就算万物有轮回，前世便是前世，何必与今生扯上一星半点的关系？
“婪儿，咱们赶紧想办法回去吧。老鹰可能已经在到处找你了。”牵风吸了吸鼻子，被一个乞丐平凡的举动刺激到想落泪的事实，她绝不会承认。
叶枝环顾四周，那几位少年已经不见踪影； 再垂眸看向将脑袋缩在胳膊里的乞丐； 别无他法，她柔声问道：“你可认识去东街的路？”
乞丐脚下一蹬； 整个人往前飞了几步，他慢慢将头探出来，侧目看了叶枝一眼，快速地收回视线，轻微地点点头； “我住在那里……”
他像是害怕极了被叶枝看见他的脸，始终不肯露出头来，“那你可以带我们过去吗？”
“嗯……”他蠕动着身体向溪边靠近，直到半只脚都陷进水里，不知缝补过多少回的布鞋踩在水里，一泡就飘出许多线来，“别……别离我太近……你们……会被当成傻子……”
“好。”叶枝皱着眉头点了点头，替牵风分担了点东西。乞丐从溪边爬了起来，窥伺着她们的动作，整张脸都被凌乱枯燥的头发遮住。
他佝偻着背，两只胳膊向胸前蜷缩，来回地张望着什么，往前走两步，又回头看看叶枝两人，然后像受惊了一般猛地向前蹿，上蹿下跳地走几步，忍不住再次回头，仿佛是在观察她们有没有跟上来，看到她们太过接近，又不安地往前扑，拉开距离。
牵风有气无力地跟在叶枝身后，不时地抬头瞥一眼远处忽行忽止的身影，嘟哝道：“我很可怕？”
“倒是挺有趣。”叶枝面上忍俊不禁，“像只猴子似的。”
如此循环往复数遍，三人一前一后地绕回了东街。听着前方传来的喧闹声，叶枝舒了口气，“再不回去，隐士长就该惊动县令了。”
牵风深表认同地点头道：“他啊，深怕你独自回了京城。”
“那人呢？”叶枝探头往前看去，那抹不远不近的身影已经消失不见了。
“估摸着自己走了，我们赶紧回去吧，我都快饿死了。”牵风紧紧皱起一张小脸，空腹走了这么远的路，身体轻飘飘的，每走一步都像要升空了似的，偏偏腿上还跟拴了石头一般。
叶枝暗自叹息一声，不再寻找他的身影，两人很快就离开了原地。
待两人消失在尽头，前头荒废倾塌的稻草棚子钻出一个人来。他手脚并用地从棚子里钻出来，身上粘了好些草屑，湿透的烂布鞋上泥巴和草屑混合在一起。他坐在稻草上，从怀里小心地取出一块叠起的布料来。将布料展开，中间包裹着两朵残败的花，他掀开一层稻草，里面还藏着无数多几近凋谢的花，他将两朵花放进去，再将稻草轻轻铺上。然后蹬掉烂鞋子，走到另一方，整个人都爬到稻草里，将鞋子放在外面，心满意足地搂着那块绣着木槿的烂布，枕着枯草，盖着枯草，睡去。
耳边隐约传来火烧得噼里啪啦响的声音，脑海中一片熊熊大火，他捂着脸从原地跃起，光着脚跑了好几步，忽然忆起来什么，猛然回头，稻草棚子一片寂静，安然无恙，喉咙里发出两声怪叫，他又扑了回去。
回到客栈，隐士长阴沉着一张脸坐在大堂，浑身散发着生人勿近的气息。
在众目睽睽之下，两位相貌姣好的女子走了进来。
隐士长将箬笠扣在头上，站起身来，径直走向两人，在擦肩而过的瞬间，低声道：“此地不宜久留。”
牵风转身欲相问，叶枝伸手扣住了她的手腕，“别动。”
大堂里人多眼杂，叶枝唤了个店小二将买来的东西送到房中，又吩咐他准备了酒菜送到饭中，“我买的簪子你拿了吗？”
牵风不知所云地看着她，反应力极快地回道：“啊！我给忘了。”
“……那可是我花十两银子买的，还不快去拿。”
离开了客栈，牵风问道：“此地有危险？”
“不清楚，总之先离开再说。”
“老鹰呢？”牵风跂予望之。
“别白费功夫，该出现时他自会出现，当务之急是先离开此地。”
“那客栈里的东西……”
“隐……老鹰他必然有所准备，这点我们无须担忧。我担心的是，在大宋境内也并不安全。”叶枝满面愁容，联想到几日前三人一刻不停地离开邱南，心中更是惴惴不安。
“这倒是。你皇兄在京城都险些丧命，更莫说是在千里之外的此地。”说罢，牵风呼吸一紧，窥探着叶枝的神情，见她脸色没有异常，才放下心来。
“此地尚且不安全，京城恐怕已经处于风口浪尖了。皇兄一定不能不有事！”
东街里城门较相近，徒步走了半个时辰的功夫便到了，沿途并未出现异常。
远远看见隐士长驾着马车停在道旁，走近后，叶枝正欲开口，隐士长便制止道：“路上再说。”
两人进入马车，车厢里早已堆放好了所需的食物和水。马车缓缓行驶起来，车轮碾在石板铺成的官道上十分平稳，叶枝心中却并不平稳，她迫不及待地问：“发生了什么？”
车厢外传来隐士长淡漠的声音：“城中出现了不该出现的人。”
叶枝越听越糊涂，怒道：“究竟怎么回事？你不告诉我，我就回京城问皇兄，我若是执意回去，你也拦不住我。”
隐士长沉默了许久，最后默认了一般，轻叹了一声，道：“在顾少将军负伤期间，金鹿城一直处于封闭当中，城里的百姓出不去，其他的人进不来，所以金鹿城并没有出现异国人。”
身旁的“异国人”牵风眨了眨无害的眼睛。
“公主你应该知道，陛下从不下令封锁大宋边界，也因此招揽了大批人才，阡家兄弟与罗太尉便是其中之一。也正是因为如此，才让异国人有机可乘，若非不是‘那人’身为皇亲国戚，更是除朝阳公主以外谁也请不动的人，陛下无论如何也不会让你冒着个险。”
“此事为何要瞒着倾城哥哥和罗太尉？”
“罗太尉应该所有察觉，至于顾少将军，他并不了解如今大宋的局势，若是让他得知因为他的缘故，让大宋与陛下陷入危险当中，需要请‘那人’出面，恐怕会坏了这次的计划。”
“这个计划本身就是错误的。”
“公主不必妄自菲薄。以臣看来，这个计划是保护顾少将军和顾家最好的办法，想必，陛下也是如此认为。如果不是这次的计划，日后难不成要陛下亲自下令斩除顾家？更何况，罗太尉如此聪慧的人怎能看不明白，如今的局面对大宋来说也并不全是弊端，公主日后便知道了。”
“那对皇兄而言呢？”
第87章 心移
车轱辘翻转在雾暗云深的古道上，延伸至千万里外的道路； 终究不会去到京城。
“背负骂名对陛下而言不足挂齿； 你和顾少将军是陛下身边最为亲近和信任的人，他从未怀疑过顾少将军对大宋的忠义之心，更加不会怀疑身为至亲的朝阳公主。这次； 你选择了和顾少将军一起对抗陛下； 这才是陛下的心尖之血。”
以往； 这清脆而又深远的声音总爱安抚着叶枝的内心； 此时此刻，任凭它再悦耳动听都无法让叶枝心慌意乱地内心平静下来。
手中突然多了一杯散发着暖意的茶水，将冰冷的五指微微合拢，叫她浑身一个冷颤，她牵强地勾起一抹笑容，“多谢。”
自知言之过重，隐士长挥动马鞭的手迟疑了一瞬，箬笠下传出微乎其微的叹息； “金鹿城正处封闭中； 他们不得不守株待兔等在城外，我们从金鹿城出发； 夜以继日地离开邱南境地，没想到他们这么快就跟了上来。”
“他们，究竟是谁？”
“公主，你还记得逐义事后，与来雪在应天的境遇吗？”
“记得。”
“当年你和来雪能够让应天元气大伤； 最主要是因为暗中相助的那群人吧？你们在明，他
们在暗。”
“确有其事。”提起这件事，叶枝无法再抱以轻率的态度看待，“若不是他们从中作梗，我和来雪绝对无法活着离开应天。如今想来，我并不认为他们是想帮助我和来雪——当年，他们的目的是想完全毁了应天。”
牵风又着手烧起了茶水。
“嗯。蜀北战乱结束后，罗太尉启程南下，灾民迁移至北中地区，与此同时，地方户部人丁造册上出现大片空缺，无数不知来历的异国人涌入大宋，根本不给府县任何清点调查的机会。虽然大宋从不封锁边界，但异国人进入大宋地方户部必有详细的记载，如今这个局面，公主觉得熟悉否？”
叶枝脸色煞地一白，龋枋咕⒌乜圩”恚喊椎闹讣饧负跻璞笏椋坝μ臁液屠囱┲阅馨踩晃揄Φ亟胗μ欤亲炅烁赜牖Р康目兆樱ㄗ詈笕矶耍际且蛭μ熳怨瞬幌尽�
“当年是应天，如今是大宋，他们的目的可不仅仅是毁了应天。臣从京中南下，临危受命，身着统服，将他们的注意力集中在邱南，陛下猜测，他们已经知道了公主的下落，并且，他们此行的目的正是公主你。”
“为何是我？”
“原本只是猜测。方才在城中，东街西南角有异动，臣前去侦察，几个银衣缚面的人撞倒了牵马的老汉被官府拦住，这几人正是跟踪臣一路南下的人，由此可见，他们的目的，正是在公主你。”
“牵马的老汉？”叶枝与牵风面面相看，心中不约而同地想起了乞丐与老汉。牵风道：“不会有这么凑巧的事。”
“嗯。”叶枝点头道，面上却疑虑重重。
须臾间，叶枝眉睫一颤，“他们的目的在于我，是想杀了我？”
隐士长摇了摇头，尽管叶枝看不见。“陛下猜测他们是江湖中人，与京城里推动流言的人或许不是同一批人，不到万不得已不会对你出手，他们应该只是想掌握你的行踪，尽管如此，我们也不得不小心行事，尽量将他们甩开，等将你送到目的地，我便启程回京。”
“我们尽快赶路，皇兄一定更需要你。”
隐士长破天荒地低笑一声，“那倒不尽然，杜岳如今可是深得陛下看重。”
“皇兄没治他罪？”叶枝诧异极了。
“此人是个文武全才，陛下也算礼贤下士了一回。”
“……”
没过片刻，叶枝就开始昏昏欲睡起来。她翻身上了软榻，攥紧手中的朝阳令，紧皱着眉头，明明脑中一片混沌，她却无论如何也无法入睡。
皇兄啊皇兄，叶枝何德何能，与你为兄妹。
“婪儿……婪儿！”牵风趴在软榻边，一脸愁云地看着叶枝。
叶枝被她唤得心烦意燥，不禁睁开双眸，饱含不耐地看着她，压着嗓子眼里的怒火，沉声道：“有何事？”
见她睁开眼来，牵风旋即坐直了身子，纠结地皱起一张脸，正当叶枝埋头下去，她一把扶住叶枝，破釜沉舟般地说：“我要是死了，看在你我相识一场的份上，每年祭日给我烧点好东西下来。”
“胡说八道什么，他们是冲着我来的，你担心什么。”
“不是！”她向叶枝比划了个什么，叶枝不明其意，她恨铁不成钢地拍了拍膝盖，忌惮地看了看隐士长的方向，隔着一扇车门，什么也看不见，她终于放下心来，叫苦不迭地说：“大宋地方户部出了问题，我担心江百川亲自来了大宋……我一个弱女子，手无缚鸡之力，他要是抓住我了，我可前途未卜啊！”
叶枝深吸一口气，几乎咬牙切齿地说：“你别自找不痛快，就算他亲自来大宋捉你，也不知道你的行踪。”说罢，牵风脸色仍旧雪白，她不禁无奈地安慰道：“江百川再不成器，也是大梁皇帝的亲生儿子，在这个节骨眼上，大宋与北燕争锋相对，他来大宋，岂不是送上来当靶子吗？你放心吧。”
牵风闻言沉思了许久，叶枝窝进软榻不一会儿便睡意朦胧起来。
两匹马事先就喂足了马草，这一跑，足足就是五日的功夫，直接绕过了原本打算歇脚的城池。
离开邱南接近十日，日夜兼程这么多时日，距离邱南已越来越远，奈何此行目的是西方，让叶枝颇觉得有些遥遥无期。
第五日。放两匹马吃了些新鲜的马草，稍作休息后启�
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