定山河-第39部分

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　　离开邱南接近十日，日夜兼程这么多时日，距离邱南已越来越远，奈何此行目的是西方，让叶枝颇觉得有些遥遥无期。
　　第五日。放两匹马吃了些新鲜的马草，稍作休息后启程，叶枝让隐士长去隔间休息一晚，今夜由她御马。前往邱南的路程她大致都记得，返程自然不在话下，虽然途中需要折向西中地区，仅仅是一晚，也不至于寻错路。
　　在叶枝毫不退步地坚持下，隐士长阴沉着脸钻进了隔间。牵风当夜也没好意思独享清闲，睡了两个时辰就钻了出来，坐在驭位另一旁，手里支着灯笼，看月色将道路照得透亮。
　　月色清寂中，叶枝神色朦胧，将头偏向牵风，许是许久不曾开口，她声色喑哑地问：“为何不多睡会儿？”
　　马车顶上的两盏灯笼摇摇晃晃，映在叶枝的脸上忽明忽暗，她索性将灯笼放在身旁，靠在车门上，撑开双臂伸了个懒腰，不徐不缓地说：“躺了这么久，骨头都快酥了，出来透透气儿。”
　　叶枝拉着缰绳垂眸笑起来，月光下清浅的眸子像一颗晶莹剔透的宝石，烨烨生辉。
　　“前几日还说没休息好。”
　　“这是官老爷修的路，又不像境外那么坎坷不平，这几日休息得太好了，整个人都胖了一大圈。”
　　牵风口若悬河投其所好，嘴里跟抹了蜜似的，哄得人甜到心窝子里。叶枝笑意更深，“这几日连荤腥味都没闻到，你吃什么胖了一大圈。”
　　“嘿嘿，”她憨笑两声，弯起眸子，与夜幕上悬挂的寒月别无二致，“婪儿有所不知，我这人大鱼大肉惯了，养得身子刁钻得很，吃鱼肉不胖，吃这些咯牙的东西反而更容易发胖。”
　　“胡说八道。”叶枝笑着斥责她，语气里神情里满满都是轻松。
　　夜风迎面吹来，解除了浑身的闷热，眼看着时间跃入仲夏，天气却时凉时燥，只有此时夜风最宜人。
　　不知从何听说，心悦一个人，最爱的是他的眼睛。就像在一面镜子前，多想那面镜子的倒影只有自己，为此永不超生也甘之如饴。
　　萧月吟啊萧月吟，你将我送到大宋来，究竟是害了我还是助了我？
　　双手枕在脑后靠着车壁，望向披着薄衣的寒月，迷离的眼神带着虔诚，随着马车平缓地移动，一颗心，一点一点向下坠落，深渊里没有尽头，偏偏又不到尽头决不罢休。
　　不需有斗转星移沧海桑田，此时此刻，该更迭的永远不会停下。
　　

　　第88章　老马

　　官路通常都修得十分宽敞，这条路却意外地有些狭窄。两道旁参差不齐的树梢时常刮到车顶；　发出一阵阵类似于风吹漏顶的声音；　在此起彼伏的蝉鸣声中，给仲夏的夜晚增添了些凉爽之意。
　　耳畔时而呼啸的风声使人头脑清醒，一丝睡意都提不起。月光照耀着稀疏的树木；　浩然地倾斜而下；　毫不吝啬它的爱戴。
　　“嘶！”在最奇特的寂静中；　一声马啼横空出现；　划破长空，搅乱了蝉鸣搅散了月光。栖息的飞鸟从低矮的树木中惊起，鸟兽四散，翅膀扑腾的声音尤为清晰。
　　马车后方的门嘭的一声被大力撞开，一道漆黑的身影在银白的月光中掠向声源处。叶枝勒紧缰绳，“吁！”
　　马车停得牵风防不胜防，险些跌了下去，好在叶枝眼疾手快揪住了她的衣服；　她惊魂未定地拍了拍胸膛；　“吓死我了！”
　　“你看着马车，我去追老鹰。”叶枝把缰绳交给她；　利落地跃下马车，两三下就消失不见。牵风怔愣地看去时，人已经不知所踪了，吉光烦躁地磨了磨蹄子，鼻子里发出“哼哧哼哧”的声音。
　　突如其来的安静让人觉得诡异莫名；　举起身旁的灯笼来，就连灯笼里的烛光都像在泛着幽幽冷光，牵风浑身一个哆嗦，手脚并用地爬进了马车。
　　隐士长速度极快，叶枝根本连他的影子都没看到，凭着直觉向后靠拢，重物坠地的声音让叶枝寒毛立起，她加快步伐，前方窸窸窣窣的声音蓦然明朗起来。
　　“汪！”
　　“别伤他！”千钧一发之际，叶枝大喊道。
　　借着银灰色的月光，叶枝这才看清楚。老马踩进陷阱摔了一跤，可能是长途跋涉的缘故，这会儿已经累得站不住了，它旁边还蜷缩着一个人。隐士长听到叶枝的话放轻了手上的力道，抓住其人的肩膀大力向空中一甩，从其怀中散落出无数形状不明的东西，叶枝还不来及细看，一方淡青色的衣角就落到眼前来。
　　“别伤他。”将布料捏在手中，眉头狠狠纠结在一起。
　　身体重重地摔到地上，他无暇顾及疼痛，将从怀中散落到地上的东西小心翼翼地向怀里拢，两只手不停地乱动，隐士长呼吸一沉，一脚踩住他的胳膊压下地面。
　　这一踩就如同巨石压身，他根本无法做出反抗，剧烈的粗喘声中透着焦急和无助，另一只手仍旧不死心地把散落在地的东西拢进怀中。
　　“汪汪！”他发出两声犬吠，隐士长闻后直接卸下了他的胳膊，钻心的疼痛没能让他停下来，反而让他更加着急，嘴里发出“呜呜”的声音，听得叶枝心中一紧，“不要伤他！”
　　叶枝声音中带着怒气，隐士长迟疑地看她一眼，认定此人没有反手的能力才移开脚，“以防万一，还请公主莫怪罪。”
　　“花……花！”
　　叶枝凑得近些，才隐约看见地上散落的全都是不知凋谢了多久的野花野草，这些世人弃如敝屣的东西，他偏偏视如珍宝。
　　脱臼的胳膊以一种怪异的形态垂在他身上，使他本就宽大的衣袖像是生生空了一截出来，他不知疼痛地收集着地上的烂花烂草，到最后发现最心爱的东西不见了，他急得团团乱转，喉咙里发出一声声幼犬哀鸣的声音。
　　“这个？”叶枝将裙角缺失的那块布料放到他眼前，看着他焦急地寻找这个东西，不由自主地放柔了声线。
　　他猛地从叶枝手中抢回去，深深地捂在怀中。
　　“你为何在这里？”叶枝慢慢地问。
　　“你……”他抬起头来，枯草一般的头发遮在脸上，看了眼叶枝，又低下头去，下颚紧紧贴着胸膛，恨不得将整个头都埋进去。叶枝不催促他，蹲在他身旁，默默不语地看着他，耐心地等他回答。
　　“你……你走得太快……”
　　“你知道？”叶枝皱眉道。
　　“我想……”他的声音越来越小，叶枝不禁凑近他，“你说什么？”
　　“我看见，你和她一起离开……我想……我想……和你……”
　　“你想我和一起走？”
　　他缩着脖子向一旁挪动，轻微地点点头，又怕叶枝看不见，抬起头重重地点了一下。
　　“那你爹呢？”
　　“不，不是我爹，他走了……让我骑马追你……我追了好多天，一直追不上……一直追不上……我……”他委屈地哽咽起来，“我怕……我知道我没用……我知道我长得丑……可我想跟你走，你对我好……我想跟着你……”
　　叶枝愣在原地，看着他像个孩子似的手足无措，心中最柔弱的地方被人轻轻拨动，“抱歉。”
　　脱口而出的话语全然不需思考。
　　“公主！”隐士长不悦地喊道。
　　叶枝起身朝他笑了笑，“放心吧，他是个痴儿，对我们构不成威胁。只不过，他那个爹，可能有问题，等回去我再跟你细说。”
　　隐士长沉默了瞬息，默认地点了点头，相信叶枝的判断。
　　他不知是否听懂了叶枝的话，仰起头，头发掩盖下的脸似乎扬起了一抹笑容。
　　“在此之前，劳烦你先把他的胳膊接回去吧。”
　　见隐士长向自己走来，他下意识地往叶枝身后躲，隐士长揪着他的后襟就将他提到跟前，二话不说举起他脱臼的手，一拉一送，适才还柔弱无力的手就被他接了回去。
　　他轻抽了一口气，也不喊痛，生生地忍住了。
　　“这马？”叶枝看向倒在地上奄奄一息的老马。
　　“这马不吃不喝一刻不停地跑了六日，已经快累死了，我们不能带着它走。”
　　叶枝了然地点点头，“让它在这里安息吧。”
　　乞丐将野花野草抱在怀里，走到老马身旁，仅仅这一瞬间，他像是读懂了生死，从怀中取出一株还未完全凋谢的花朵，放在老马毫无光亮的眼睛旁，摸了摸它的头，俯下身子，紧紧与它依偎在一起。
　　或许是出于天性中的怜悯，亦或许他是真的读懂了什么，谁也说不清楚。
　　三人回到马车旁，牵风听到动静从马车里钻了出来，“你们总算回来了！他……”
　　她目瞪口呆地看着多出来的一个人，实在难以相信，“他为何在此地？”
　　“那位大爷临走前，让他骑着自家的马，追上来的。”
　　“那匹老马也追得上来？老头子果然有问题！不过，他让这个傻子追上来做什么？”牵风围着乞丐转了一圈。
　　“不知道，总归也没有加害于我们，或许是将他托付给我们吧。”
　　牵风不禁调侃道：“倘若如此，他以为你是谁啊，托孤给你？”
　　叶枝斜了她一眼，“托孤？这个称谓很贴切。”
　　牵风讪讪地抱臂进入马车里。叶枝将乞丐安置在隔间，料想他五日未进食，便给他用水煮了些干粮吃，吃饱喝足后，叶枝让他好好歇息，就离开了隔间。
　　牵风已经把遇见乞丐与老汉的来龙去脉全都说给了隐士长，这会儿正半躺在软榻上，百无聊赖地把玩着顾一送来解闷的东西，见她从隔间出来一下子坐直了身体，问道：“你确定他没问题？”
　　叶枝坐在另一方软榻上，摇了摇头，“如你所见，他真的只是个傻子。那日追赶他的百姓和溪边的少年都是当地人，他们说这人从小被父母抛弃，只留给了他一方绣花的手帕，还给丢了，所以常年偷拿百姓的东西。只不过，那个老头子恐怕不是当地人。”
　　“啧！”牵风仰起面来，“他一个傻子，骑着老马都追了上来，那其他人就算没追上来，恐怕也离得不远了。”
　　“兵来将挡水来土掩，如今只能走一步看一步。”叶枝叹息一声，掀开薄被倘若榻中，经这么一折腾，睡意上头，几个呼吸间就陷入熟睡当中。
　　翌日，经隐士长分析，暂时还无人追上来，几人便打算去就近的城池歇脚一晚。
　　在客栈里，叶枝给了店小二一锭银子，让他从上到下给阿独好好清洗一下，结果店小二接了银子欢欢喜喜地去，骂骂咧咧地回，中间还换了好几桶水，洗得直想骂娘，收了银子又不好不干，偶尔听见阿独被逼急了“汪”的一声，听得叶枝抿嘴直笑。
　　店小二是个老实人，不曾以貌取人，尽管阿独面容骇人，也并未因此露出鄙夷不屑之色，故而叶枝才会将这份“好”差事交给他。事后，店小二板着一张脸，将洗得皮都刷掉好几层的阿独从浴房里拉出来，给他穿了身体面的衣裳，枯草似的头发也用皂角洗了七八遍，湿漉漉地贴在脑袋上，完全露出一张扭曲不堪的脸。
　　他萎缩着肩膀向叶枝几人走来，扭扭捏捏的姿态更显得丑陋无比。三人看惯了倒也不觉得吓人，反而有几分滑稽。
　　“穿了身像样的衣服，倒也像个青年才俊。”牵风调笑道。
　　“人靠衣装佛靠金装。”隐士长淡淡地瞥了他一眼，旋即就收回了视线。
　　他用手捂住脸，在叶枝的示意下坐在一方，“疼。”
　　“以后常洗就不疼了。”
　　“不……不喜欢……不洗！”
　　叶枝心道这可由不得你，面上却没表露出来。见他一直用手捂着脸，叶枝不由问道：“你的脸究竟因何所伤？”
　　“失火。我睡着了……草就着火了，我已经看不见了，他，他救了我。”
　　阿独话中的“他”只有那一人，三人心照不宣，没再开口。
　　叶枝从身旁取出一顶箬笠来，与隐士长头上的一模一样，只是边沿多了一层黑纱，更能恰当好处地遮住他的脸。她放到阿独面前，“以后头发要好好绾起来，你不愿他人看见你的脸，就用箬笠遮住。”
　　“啊！多谢婪、婪！”他惊喜地捧到手上，爱不释手地左右翻看，发现箬笠前沿又许多白线绣得花儿，更是欣喜得很。
　　店小二拿着堆破衣裳走过来，朝阿独翻了个大大的白眼，将衣裳扔在桌上，“客官还要不要？不要我就拿到厨房去烧了。”
　　阿独一听要烧衣裳忙将箬笠放下，在破衣裳里翻找起来，最后将一团系得好好的、不知道包裹着什么的东西取出来，留恋地看了眼陪伴他多年的衣物，“不要了。”
　　店小二伸手将剩下的破衣裳拿过去，叶枝瞧见他手指都被水泡烂了，终于觉得有些难为情，从怀里掏出一锭银子来要交给店小二，店小二连忙用手挡住，看了眼阿独，“一码归一码。你们几位都是大善人，我拿得银子已经够多了，怎么敢再收。”
　　她也不将银子收回来，反而强硬地塞到店小二手里，店小二正要发难，她便说道：“我饿了。把你店里的好菜全都呈上来。”
　　始料未及的店小二嘴角抽搐起来，“这都子时了……”
　　叶枝佯怒地看着他，“不是号称不打烊吗？”
　　“客观请您稍等！”
　　

　　第89章　闹剧

　　有了箬笠的遮挡，阿独的性格越来越活泼开朗；　也能同叶枝等人正常对话；　只是思想逻辑与常人有差异，心智宛如七、八岁大的孩子。
　　他平日在隔间待得发腻，就坐在驭位上陪隐士长御马；　不时地看见新奇的事物还会询问一番；　叶枝本以为隐士长会被他问得不耐烦、亦或者一言不发；　谁知隐士长对阿独十分有耐心；　几乎有问必答。
　　阿独最先看见隐士长就往叶枝身后躲，如今已巴不得时时跟在隐士长身后，浑像一只跟屁虫，看得叶枝与牵风摇头不已。
　　一行人走走停停一月有余，终于进入西中地区，因地域十分广袤，还需西行一月左右才能到边关。在西中的一座城池里，几条令人咂舌的消息传入众人的耳朵里。
　　“东流的震野在朝堂上被陛下封了镇南将军！”一石激起千层浪；　适才还静谧的大堂里立即嘈杂起来；　有人面红耳赤，有人破口大骂；　在这一刻，无论男女老少全部群情激愤起来。
　　“如今大宋皇帝昏庸无道，我泱泱大宋危矣。”书生模样的男子悲愤道。
　　“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破；　谋臣亡！如今大宋自取灭亡，我等白衣竟无能为力！顾成威为大宋倾尽全力，而皇帝呢？非但不施以援手，反而落井下石，如此无耻，如此残暴，有此君王，大宋不亡天理难容！”他的话引起众人一阵拍手叫好。
　　比起大张挞伐，此人的口诛笔伐更能煽动人心。古人有云：大将名师莫自牢，千军万马避白袍。比起白袍将军，此书生用词之犀利，语气之沉痛，才更叫千军万马一一避让。
　　大堂内如炸开了锅，角落处品茶作乐的四人丝毫不为之所动。身着浅衫的女子颦眉望向书生，不禁冷笑道：“有道是‘千军万马避白袍’，如今何不如读作‘千军万马避白衣’？自以为在众人面前咬文嚼字、舞文弄墨，就是个满腹经纶、学富五车的大才子？只知道搬弄是非，逞口舌之快，‘敌国破，谋臣亡’也是尔敢多做置喙？岂非嫌脑袋长在脖子上太碍眼？”
　　书生正竖起耳朵享受众人的吹捧，自然没遗落女子的这番话，脸色都变青了，碍于她身旁的男人看过来的眼神太有威慑力，他狠狠地瞪了女子一眼，只能选择忍气吞声，好在其他人并未注意到，他移开了视线，装作没听到。
　　“婪……婪……”
　　“教你多少遍了，婪儿！”牵风一个爆粟赏给阿独。
　　“婪儿，他瞪你！”阿独看着那个书生，面纱下不知是何神情。
　　叶枝收回视线，也没了品茶的心思，拿着筷子搅弄着杯里的茶水，有气无力地回道：“只知哗众取宠而已，无须计较。”
　　从宏观上来说，书生的话并没错，叶枝只是听不得他如此贬低叶徐之。
　　大堂里一窝蜂地喧闹起来，甚至有人愤怒到摔桌子，好巧不巧，那桌子还全朝叶枝几人飞来。
　　叶枝紧扣着牵风的肩膀踢翻凳子向后退，隐士长也拉着阿独退向一方，一声巨响后，两张桌子撞击到一起，瞬间四分五裂。
　　幽幽地看过去，掀翻桌子的人正是书生身旁的彪形大汉，看书生那副趾高气昂的模样，不用猜想必定是他的主意。
　　“顾家父子俩也是窝囊，顾倾城身负重伤且不说，那顾成威呢？武功高强四肢健全，能与他平分秋色的阡誉也自己找死被人给杀了，京城里谁能打得过他？他手底下的兵都是吃什么干的？干脆直接反了叶徐之，反正他也是个废物，坐着皇位也是占地方……”
　　“大宋皇室百年来的声望都被他给败光了，真是虎父出犬子！”
　　“兄台话说得好！叶家统治了一百四十九年的大宋，是时候该换人了。”
　　世间最不少的就是见风使舵的人，他们并不在乎任何人的生死，他们也没有多坏的心思，只是觉得事不关己高高挂起；只是觉得空口无凭，随口一说；只是凑热闹想从中捞取好处。
　　他们同样也是无知的。叶枝可以包容他们对叶徐之的谩骂，因为无知者不罪，但是，她绝不能容许他们肆无忌惮地侮辱父皇和阡誉，更不能让他们以这种轻浮的态度去决定叶徐之的善恶好坏。
　　他们并不是希望大宋变得更好，而是唯恐天下不乱。
　　“闭嘴！陛下才不是你说得那样！你这个猪鹿！愚夫！胡说八道！陛下不知道有多好，你知道什么？顾家才不会造反！你这个白眼狼，没有大宋、没有陛下你早死了不知道多少回了，你还敢反咬一口！看你姑奶奶我今天不咬死你！”一个矮小的身影扑向书生，抱着他的手臂就开始咬起来，彪形大汉一见，伸手就将小身影的襟子抓住，那小身影狡猾得很，夹住书生的腿，整个人往上一翻，瞬间就绕了书生背后。
　　“哎呦！”只听书生一声叫唤，被小身影咬过的地方开始渗起了血珠。书生被咬得剧烈挣扎起来，在地上打了好几滚，小身影就像条泥鳅似的，始终攀在他身上，死也不松口。彪形大汉一时也不敢有所动作，生怕伤了主子。
　　“疯子！疯子！快把她给我赶下去！”
　　人群纷纷向后退散，给疼得在地上打滚的他留出大片富余的空间。
　　“让你胡说八道！让你胡说八道！”小小身影不知疲倦，叶枝松开了紧紧攥起的拳头，无形中出了口恶气，拍了拍牵风的手，“多谢你拉住我，否则都闹笑话了。”
　　“你力气可比我大多了，我哪拉得住你。”
　　叶枝眨了眨眼睛，“一气之下就没力气了。”
　　“哎，那小姑娘惨了！”牵风喊道。叶枝看过去，彪形大汉手里举着长凳，正要朝小姑娘砸下去，叶枝心中感谢小姑娘还来不及，哪里准让大汉伤到她，自己借着脚下的残骸跃到大汉面前，一脚踹在长凳上，大汉空有其表，被她这么一踹，连连后退了好几步，都没稳住脚步。
　　书生已经疼得没力气，奄奄一息地瘫在地上，眼皮一抽一抽的，叶枝吓了一跳，“坏了。”
　　她揪着小姑娘的后襟，将她提起来，见她还不松口，“松口，要出人命了。”
　　小姑娘这才松了口，还朝外啐了口唾沫，嫌弃地擦了擦嘴，“真恶心。”
　　一旁畏首畏尾的彪形大汉愣了好久没敢上前，叶枝横了他一眼，“还不快将他带走，你想他没命？”
　　彪形大汉点头哈腰地说：“是、是！”说罢，抱起气若游丝的书生就朝外跑去，大堂里看热闹的人也一哄而散，一直不敢吭声的掌柜这才慢吞吞地说：“姑娘，你们赶紧离开小店吧！那书生的父亲是当官的，他赶了好几回科举，回回落榜，就认为是朝廷里有人眼红他的才华，不想让他高中，三天两头地来店里宣扬，你也知道小店里来得尽是外乡人，也不知道情况，你这回得罪了他……”
　　“掌柜的且放心，我们绝不会连累你，你且让我们继续住着。”
　　“哎呀，你这姑娘怎么不听劝！他爹是这里的县令，随便编个理由就将你们关进去了！趁着他还没告状，你们赶紧离开吧。”掌柜的苦口婆心地劝说几人，偏偏几人不为所动，“你放心吧。我还没喝够，你再去上壶好茶，我绝不拖欠你茶水钱！”
　　她手里的小姑娘忽然不挣扎了，看了眼遮住半张脸的隐士长，嘿嘿一笑，朝掌柜不耐烦地扬了扬手，“放心放心，你快下去吧，我们不会有事的！”
　　“这……”
　　“您先下去吧，一个小小的县令奈何不了我。”叶枝将小姑娘放下来，谁知那小姑娘转身就缠住了她的腰，她向外推了推，奈何小姑娘怎么也不撒手，只好先作罢，先将掌柜的打发走。
　　掌柜的迟疑了片刻，他方才目睹了整个过程，也相信此行人绝不是等闲之辈，便叹息着摇了摇头，下去了。
　　“你这是作甚？”叶枝无奈地看着将头埋在她怀中的小姑娘。
　　“公主……好久不见！”怀里的小姑娘笑嘻嘻地抬起头来，弯起一双灵气生动的眸子，咧开嘴角露出一排整齐洁白的牙齿。
　　“涅槃？”叶枝捧起她的脸，左右看了看，“你怎么在此地？莲秋呢？”
　　“