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定山河-第41部分
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“这……”县令老爷难以置信地看着叶枝，久久无法言语。
“文书是朝廷颁发俸禄，让他的学识有处可依，还不耽误科举，日后还可升迁去京城。只是那些不该说的话日后莫要再说，陛下不是背信弃义的人，他这么做有他的苦衷，请你相信他。”
县令老爷泪水潸然地说：“臣相信陛下，臣一直相信陛下……”
天堂地狱一念之间。谁曾想上一刻还命悬一线，下一瞬就逢凶化吉，他呆滞地看着叶枝，极其不对称的脸流露出一种难以言喻的情绪，似乎是欣喜若狂，又似乎是痛不欲生。
涅槃不甘地皱起一张脸，踹了书生一脚，“还不赶紧谢过公主不杀之恩？”
她这一脚连吃奶的劲儿都使出来了，偏偏书生仿若未觉，一声不响地哽咽起来，眼泪滑过脸颊，留下一串滑稽的泪痕，不要命了似的，朝地面死命地磕下去，额头被他生生磕烂，磕得头破血流也不停下来。这次，叶枝没有阻止他。
“草民知罪！草民知罪！”
这厢话音刚落，正堂外就跌跌撞撞跑来一位妇人，不问缘由，她一下子跪倒在叶枝面前，哭着就朝地面磕去，叶枝被她唬了一跳，迅速地用手遮住她的额头，问道：“你这是作甚？”
妇人哭得撕心裂肺，一个劲儿地朝地上磕头，“多谢公主……多谢公主……”
“夫人……”
等府中众人平静下来，阿历端来冷水和药膏给母子二人消肿敷药。
“县令大人，这府邸虽是父皇御赐给你，可你们只有三个人，哪住得了这么大的宅子，不如卖了吧，另觅一处宅子。”叶枝道。
县令老爷换了身行头，看上去精神了不少，他摆了摆手，道：“不行，臣就是再穷困潦倒也不可能卖了这个府邸。其实，朝廷里的俸禄已经很丰厚了，犬子往日尽在城中惹事生非，不少银子都当作赔礼赔给了人家，如今只要他改过自新，养着这么大的府邸，绰绰有余。日后他胆敢再生出这种心思，我一定将他的人头亲自献给陛下，再以死谢罪。”
给书生敷脸的小厮手下一颤，疼得他呲牙咧嘴，他嘴里跟含了个石头似的，含糊不清说道：“我哪有这个本事，被一个小孩子咬一口就差点没命了。”
涅槃朝他张牙舞爪地量了量牙齿，书生如今哪里还敢不敬，只能当做没看见，移开了视线。
“他的确没这个本事。大宋多年屹立不倒，岂是他一个文弱书生说什么就能什么的，这不是自讨苦吃吗？”
“公主说得是。”
本打算看看，到底是哪颗老鼠屎坏了大宋这锅好粥，没想到是无稽之谈，四人也正好乘兴而来尽兴而归。在县令三人的相送下，四人离开了县令府，途中牵风感叹道：“若七月有这样的官宦，也不至于要依附于大梁。”
经过这么一折腾，叶枝心情大好，至少除了百姓，官宦大多都相信着叶徐之，她笑道：“在大宋，这种官员可不少见。”
牵风纵容地说：“是啊，正因为如此，大宋才会被当做首当其冲的目标，做为大宋的敌人真的太可怕了。我都忍不住羡慕你了。”
“要不然，你回去劝劝你父皇，干脆依附大宋？震野如今都是大宋的臣子，如果有了前扬那肯定如虎添翼所向披靡。”叶枝揶揄道。
谁知牵风叹息一声道：“若能早些认识你，我必定会劝说父皇，只是如今为时已晚，父皇的意思已经不重要了。”
“如今也不晚，大宋不会输。”罗君无的选择也不会输。
“大言不惭。”
叶枝猛然忆起什么，不解地问：“之前县令他儿子说震野在朝堂上被封作了镇南将军？”
牵风点点头：“对啊。”
莲秋与涅槃相视一笑，见周遭无人，便压低声音道：“在京城，除了陛下和朝中几位大臣无人见过震野将军的庐山真面目。”
“可震野不是在……”
“公主可知道在京城刺杀陛下的人是谁？。”
“你们说杜岳？他冒充震野被封了镇南将军？”
“正是如此。”
叶枝愣愣地笑起来，“皇兄真是……”
回到客栈，隐士长同阿独已经收拾好了东西，准备即刻出发。莲秋和涅槃弃了原先的马车，挤进了叶枝的马车中，好在马车足够大，搬了张软榻放在隔间，只是如此一来，阿独就没有歇息的地方，只能随隐士长在驭位上休息，索性阿独兴致盎然，正求之不得，隔间可没有窗户。
进入西中地区第二日，隐士长就收到消息，金鹿城外北燕来袭，大战足足持续了二十天之久，如今看来，早再二十日之前就开始了，奈何金鹿城封锁了消息，如今才透露出风声，好在金鹿城攻受部署十分完善，北燕久攻不下，两方伤亡均可不计，无可奈何只得先行撤退，另做打算。
收到这条消息，叶枝眉间如有千沟万壑，“二十天不算长，北燕应该只是在试探金鹿城的防御程度，并没有打算完全攻下金鹿城，接下来就不知会从何处进犯。”
“没错。罗太尉在北燕撤兵后安置好伤兵就离开了金鹿城，同行的还有七寸和震野，他推测短期内北燕不会进犯金鹿城。”
叶枝心中一动，“他去了何处？”
隐士长睨了她一眼，将她的反应尽收眼底，“信中未提到，微臣不知。”
“当真？”
“微臣何必说谎。”
“那倒也是。”叶枝不甘心地收回眼神。此去境地在西边，说动“他”之后，隐士长会直接返回京城，这就意味她不会即刻回京，一时半会恐怕得需跟在“他”身边。
一行人继续向西行。
与此同时，凼游城中。当年来家被逼至凼游所建造的连营中，一名玄衣男子举着一张画得乱七八糟纸在黄沙地里胡乱地跑。身上沾了好些沙尘，他却浑然不在意，将纸在阳光下撑开，嘴角染着一抹无法压抑的笑容，那双黑曜石一般的眸子干净得一塌糊涂，仿佛没有一丝杂物和尘垢，像一面不能映照事物的镜子，即使再污秽的东西也无法入得了他的眼。
“阿雪，阿雪！你快过来啊。”等白衣女子走过来，他献宝似的将纸举到女子眼前，似乎在等待女子的夸奖，“你看，我成功了！”
被唤作阿雪的女子眯着眼看了半晌，当即黑了脸，“这是何物！”
“啊？”他垂头丧气地将纸拿回来，失落地看了看纸上的东西，正要将纸撕掉，阿雪一把抓住他的手，责备道：“傻子，你拿反了。”
他一见，果不其然是拿反了，他赧然地将纸递到阿雪面前，“你看看怎么样？”
阿雪单手撑着下巴，仔仔细细地看了一会儿，指着其中一条线，“这是作甚？”
“这是为了连接这两条轴，制造的时候可以用铁器试一试。”
“如果真能造得出来，这家伙的威力凼游城挡得住几击？”
“我想想啊。它重压越大，威力就越大，凼游城至多不能承受七击，只是制造它很耗费时间……”
“没事。其他东西我们已经足够多了。”
玄衣男子喜出望外，一把揽住阿雪的腰肢，在原地转了两圈，落地后在阿雪脸上偷了口香，又蹭了蹭自己亲过的地方，“真香！”
“对了。燕催和阿风该回来了，我去给他们俩看看。”
阿雪拉住他，替他掸了掸衣服上的泥沙，“怎么还和小时候似的。阿风和燕催吵了一架，如今还没和好，眼下都没在府上，你回去也找不到人。”
“就为放跑朝阳公主的事？”
“嗯。说起来，就算阿风没有被抓住，燕催要想取叶枝的性命也没这么容易，况且我们的目的原本就不是她。”
“那他俩还闹什么别扭？”
替他理了理墨发，阿雪忍不住发笑：“听说阿风拿秦妃吓唬他了。”
提起秦妃，男子的神情立即沉了下来，阿雪有所察觉地揉了揉他的脸，“去营帐里看看，我给你准备了些吃的。”
男子双眼一亮，拉着她就往营帐里跑，沿途路过一片泥土地，里面有阿雪新植来的花，他笑容满面地说：“这株紫色的花儿真好看。”
“是吗？”阿雪怔愣地问。倏然，脸上绽开的笑容比世间任何东西都要艳丽。
如有春风，吹散冬雪。
“嗯。”
进入营帐，他放开阿雪的手，看着桌上丰盛的菜色，一脚踩在凳子上，整个人恨不得翻上桌子，抓起玉著如风卷残云一般，瞬间就塞了满满一口，见对面桌边放着自己最爱吃的烧鸭，他一脚蹬上桌子，脚底沾上黄沙落到桌上，一手抓起就往嘴里塞 ，毫无形象。
吃得正欢时，一只手揪住他的后襟，不费力气地将他从桌上提溜下来，将他手里的鸡腿拿走，“说过多少次了，用膳有用膳的规矩，你身为一国之君岂能毫无规矩地往桌上爬？”
“朕是皇帝！朕应该想怎么吃就怎么吃，哪来的这么多规矩，你不是还常说，在北燕我就是规矩吗？”他不满地皱起眉头，眼睛看着烧鸭腿垂涎欲滴。
被他噎得片刻说不出话，想她来雪是谁？岂能这么善罢甘休，她眯起眼笑道：“我就是说说而已，即便你是皇帝，也需遵守规矩，没有规矩就不成方圆。”
“这里也没外人，你让我好好吃上一回。”他恳求地看着来雪，后者早有防备丝毫不为所动。
“安安分分地坐着，吃完带你去找来雨，过几日我们也该启程了。”
他不情不愿地坐下，总觉得浑身都不舒服，“顾夫人可同我们一起去？”
“不知。她若想确认顾倾城的安危应该会和将息他们去邱南。”
“嗯。”
“燕练，此去危险重重，我无法确保北燕和你的安危，更无法确保北燕一定能赢。”
“我知道。我是北燕的皇帝，保护北燕的安危的人应该是我，至于北燕能不能赢，天时地利人和缺一不可。”说出这句话的时候，他的眸子从纤尘不染变得野心勃勃。
来雪盯着他突兀地笑起来，“你不至于为我做到这个地步。”
“不是。”燕练冲她摇头道：“不仅仅是为你，这是我欠来家的。”
他好似恢复到干净的少年模样，趁着来雪不注意，站起身来，一脚踩在凳子上，正要对桌上的菜色“上下其手”，一只手就按在他的肩上，轻轻将他往下一压，看似轻轻一摁，实则力大无比，他颓然地坐到凳上，嘟囔道：“早知道当年就学些功夫了。”
“谁叫你老是偷懒，燕催都比你强。”
燕练最受不了她在自己面前夸耀别人，还是秦妃的儿子燕催，他旋即背过身去，不再同她说话。
见他与自己置气，来雪无奈地笑了笑，“燕催也就会点功夫，其他还不是一事无成，这一点上，他绝不如你。”
他这才转过身来，冲来雪绽开一抹笑容。
趁着燕练用膳，来雪去后面的营帐找顾夫人。
顾夫人穿着斗篷，整个人都被笼罩在斗篷下，见来雪走来，便问道：“可好些？”
来雪道：“老生常谈了，如今已没什么大碍。”
“北燕皇帝当真会治你的病？”
“是啊。”来雪也不拐弯抹角了，直接问道：“过几日我和陛下就启程离开，你呢？可要与我们同去？”
顾夫人摇头道：“不了。我随将息去邱南，和他们汇合。”
两人无话可说，空气就这么沉静下来，最终顾夫人打破了这份沉静，她难得地抬起头，露出半张脸来，“北燕进攻大宋，恐怕有些为时过早。”
“不能说为时过早，天时地利人和总占了一条，大宋露出来的破绽并不多，在阡誉的死上，是我们失策了，没想到陛下的行踪会泄露，如今顾少将军不知踪影，顾将军入狱，大宋民心大乱，正是个好机会。”
顾夫人不以为然地问：“倘若顾一没有受伤，你们就不会进攻大宋？”
“或许不会。”
“我看未必。北燕如今有恃无恐，多一个顾一和少一个没什么区别。你们不过是顺水推舟而已，北燕皇帝的野心也不小啊。”
“何止是陛下？这不是历代历朝皇帝都在做的事情吗？”
“这倒也是。”
尽管，这是在历史上从未实现过的。
作者有话要说： 解锁新人物，今天的日万完成！
第92章 西王
得知罗君无另有去处，叶枝归心似箭； 不似以往一路走走停停； 如非必要，绝不浪费一丝时间。
时光荏苒，光阴如梭。不知不觉间已是一月之后； 边关战火愈演愈烈； 伤亡人数逐步增加； 两军双方损失惨重； 北燕从金鹿城撤兵不消十日就攻向嗣州，嗣州处于邱南与汴东交界处、骥州分割在外的城池，故而称其为嗣州。
此地紧挨骥州，与邱南汴东相隔不远，因其地势原因，两方都未多加注意，疏忽大意之下导致嗣州失守，百姓流离失所； 大批难民涌入骥州； 骥州刺史慌忙上报消息，隔三日援军才姗姗来迟； 嗣州早已沦陷，成为北燕驻扎在大宋境内第一个据点。
后世耳熟能详的北宋大战首战以北燕侵占大宋嗣州告终。
“皇天不负有心人。”望着眼前庞大宏伟的城墙，叶枝不由由衷地发出一声嗟叹。离开邱南两月有余，终于抵达此行目的地：西王。
彼时叶枝一行人正进入了西王境内。西王境是三百多年前被四国联合覆灭的西陈国国都，此西陈非彼西陈； 当年的西陈国得天独厚，几乎拥有一手颠覆天下的能力，其中商路四通八达遍布全天下的慕家更是在西陈亡国之后，险些以一己之力扶持西陈皇室遗孤复国！
世间万物轮回更迭，这座西王城三百年之后竟成为了大宋的国土，又不知西陈悲惨壮烈的历史，是否会在大宋身上重蹈覆辙？
牵风从窗口探出半个身子，看了许久又缩了回来，她斜靠在车壁上，吊梢着眼，兴致缺缺地说：“我听说，前西陈国都便是大宋的西王境地？”
因如今世间还有一个“西陈”国，故而后人称其为前西陈。
“嗯。当年前西陈遗孤陈子非险些复国，眼见胜利在望，不知原因为何，他竟然放弃了。后世猜想兴许与慕家有关。”进入西王境地，叶枝心中纠结不已。前西陈虽未复国，陈子非却收复了西王城，与慕家世世代代扎根在此地，而西王城之所以被纳入大宋国土，是因为……
“大宋果真得上天庇佑，数百年前，无数人花尽心思要摧毁抢夺的西王城竟然成了大宋的囊中之物。”牵风揶揄道。
“少说风凉话，尽管它以往无限风光，如今时过境迁，风俗人情、风情地貌早已发生了翻天覆地的变化。”
牵风耸肩干笑一声，拍了拍正专心致志地俯在窗户上的涅槃，“西王可有什么名胜古迹？”
涅槃鲜少外出，也没像现在这般闲情逸致地出游过，正在兴头上，被牵风这么一打搅眉头都快缠到一块去了，她故作老成地横了牵风一眼，口中念念有词：“公主此行有要事在身，你可别想着玩。”
后者不以为意地说：“能有何事？总之都已经到了西王境地，这座传说中的城池，怎么甘心就这么一走了之。”
看着集市上人来人往车水马龙，叶枝有感而发地说：“这可不是西王城。进入西王城中我们就寸步难行了。”
车厢外的隐士长听见了风声，他说道：“公主说得是 ，等到了西王城臣就立即折往京城。在西王城内，公主自求多福吧。”
深知西王城内的恐怖，隐士长当机立断，引起一贯冷静寡言的莲秋发笑不止。
叶枝暗中磨牙，胸中一口老血迟迟喷不出来，她奚落道：“进入西王城就不顾我的安危了？”
“公主哪里的话，在西王城谁能伤得了你，公主享受之余，千万别忘了此行的目的。”
“享受？”叶枝危险地眯起眸子，“何不如你留下一起享受享受？”
隐士长当即敬谢不敏，推辞道：“微臣尚有任务在身，分毫耽搁不得。”
见两人唯恐避之不及的态度，牵风与涅槃对视一眼，好奇地问：“西王城里究竟有什么洪水猛兽，连老鹰都要避着他？”
被她唤作老鹰的隐士长早就习惯这个称谓，他说道：“微臣果真不是避着他，实在分身乏术，这次临危受命护送公主，京城还有一摞子事等着微臣。”
本就没指望他进西王城，况且有他无他结果大同小异，无非是隐士长再被“他”追着撵好几条街，丢人现眼。
“废话少说，乘着天色尚早，先去西王城探探情况。”叶枝认命地说。
驭位上的隐士长咽了口唾沫喉结滑动似乎有话要说，心中衡量一二最后紧紧闭上了嘴，心道：陛下诚心请他出山，哪敢对他有所隐瞒。公主，你自求多福吧。
打了个盹醒来的阿独模模糊糊听到了隐士长两人的对话，他懵懂地抬起头，轻轻地问：“老鹰要走？”
隐士长看了他一眼，没说话。没有人是真正的铁石心肠，即使他身为大宋隐卫之首，也不会全无恻隐之心，一月下来的相处，知道阿独与自己的身世十分相似，便也“落地为兄弟，何必骨肉亲”将阿独看作半个亲人，如今一别天高路远，向来冰冷无一物的心突然有了惦念，他竟有几分难以启齿：“你可愿随我回京？”
若他愿意，便将他收作义弟，教他习字学武，然后去衙门谋个捕快当当……
“不。”阿独拒绝得相当干脆，面纱下也不看不清是什么表情。
“我要跟着婪、婪、婪儿……”教了他无数回，“婪儿”这两字还是无法好好说出来。
隐士长一板脸，本就长得凶神恶煞，这一来就更骇人，阿独吓得直把脑袋往车门里缩，奈何箬笠过大，车门只开着小缝，他根本钻不进去，隐士长被他气笑了，狠狠地拍了他一掌，“真那么怕我？”
阿独的胆子比初见时大了不少，奈何面对之人是隐士长，他始终敢怒不敢言。
“怕……”他软绵绵的声音透过面纱传了出来，“我的手……”
话还未说完，隐士长就了然他说得是什么，他面无神情地将头转向阿独，盯着他，顾不上看路，反正老马识途。他看了好一会儿才一字一顿地说：“还有下次，断你两只手。”
阿独惊得从驭位上跳起来，正在缓速行驶的马车接不住他蹦起来的身子，眼见他就要跌下去，隐士长揪着他的胳膊生生将他拽了下来。看来，将阿独戏弄得跳脚，对他而言是这一月中最有乐趣的事了。
在里面听见动静叶枝等人嗤之以鼻。“幼稚。欺负我小弟不谙世事。”涅槃对车门挥了挥小拳头，要说为何她不亲自去为自家小弟报仇，那毫无疑问是因为打不过以及不敢造次害怕惹祸上身了。
越临近西王城叶枝就越心事重重。要追溯起来，叶枝与前西陈遗孤以及慕家都有着莫大的关联。
西王境地是在叶枝出生前被大宋纳入国土，当年的情形她并不了解，她唯一知道的是，西王境地之所以与大宋合并是因为自己的母后，也就是大宋宣成帝的第二任皇后，如今的皇太后。
数百年前，前西陈遗孤与慕家以及多数前西陈百姓扎根在了西王城，当时西王城容纳不下这么多人，又不少前西陈百姓无处可去，便在慕家的帮助下在西王城周边安家落户，方形成了如今的西王境地。
因为大宋紧挨着西王境，还被人戏称过是前西陈的后裔。大概二十年前，西王境还是一个不大不小的国家，经过世事的变迁，境内早已不如数百年前，慕家和陈子非一手建立起的西王城变成一个小小的国家，与大宋是长达一百年的近邻，也就是在二十年前，西王境与大宋融合，成为了大宋最西边的一块土地。而原因是——叶枝的母后是慕家大小姐与陈子非的后人。
因为她嫁入大宋皇室，西王境被如同嫁妆一般地融进了大宋。所以，西王境就相当于是母后的娘家，虽然叶枝往年鲜少回来，对“他”的印象也停在幼年时。
西王城是边关要塞，却无重兵把守。叶枝一行人进入西王城，城门前的守卫甚至都不盘问一番就将马车放行。
“太好了，没被发现，容我去客栈歇息两天想想对策。”叶枝终于松了口气，方才直都不敢直的背脊一下子挺了起来。
“恐怕没这个机会。”隐士长向叶枝泼凉水，他话音才刚落下，从道旁的屋檐上飘落下来一人，那人迅如捷豹，一记扫堂腿朝隐士长袭去。隐士长上一刻还漫不经心状似未察觉，下一刻就撑着车沿将阿独扔进车厢，身体轻轻向上一翻，躲过来人的攻击，身轻如燕地落到车顶上。
来人也不罢休，踩着车沿借力掠向车顶，赤手空拳袭向隐士长。
“还敢来？”拳风击向隐士长面门，拳背接踵而至，隐士长侧身多过，反手抓向来人的双眼，来人讥笑一声轻巧地躲过，翻转身子一下子腾空双腿压向隐士长的脖颈。隐士长哪能让他轻易得逞，眼疾手快地抓住他的脚踝，顺势向地面仍去，来人另一脚蹬向桎梏着右脚的手，待隐士长松开，有一记手刀袭去。
他攻势如猛虎，隐士长却见招拆招，最终冷嘲道：“花拳绣腿，我站着让你打也能失手。”
被他言语一刺激，来人老羞成怒，攻势愈发强烈，隐士长打斗间隙中还在左顾右盼，仿佛忌惮着什么，最终击�
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