我当炮灰那些年-第20部分

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　　　　赵霜意却是并不知道这哥哥心里想着什么，她听到他们的话，最先想到的却是那今日才流传起来的消息——元家的一个小厮失踪了。
　　　　失踪，和当初的兰桨一模一样的情形。只是一个是季家的，一个是元家的……是谁在挑事，为什么选在这个时机？
　　　　而赵葆祯在这个时候被派去清查治河的弊案，到底是谁等不及了？
　　　　她相信，冀王和太子谁都不会因为朝堂上暂时的风平浪静而松懈，但真到了这个时候，隐约感到了什么的她，却隐约有些发慌。
　　　　倒不是害怕，只是紧张。如今赵尚书想拦着儿子搅合进去，但赵家又怎么可能始终袖手旁观呢。
　　　　要起风了。
　　　　她不知道的是，此刻京城之中，如同搜寻兰桨一般的大搜索又开始进行了。不过这一回是镇远侯府去衙门里头催啊骂的，直将巡捕们气得咬牙，一个个不知道今年算是犯了什么事儿了。
　　　　寻常也有大户人家的丫鬟小厮失踪的，多半都是偷了主人东西潜逃的又或犯了错被失手打死的，主人要找也不过是个意思，找不到就那么算了。谁曾想今年先是季家又是元家，丢了下人都这么翻天覆地地找，可真是把他们给祸害惨了。
　　　　这不会给京中的贵人们都开了个坏头吧？倘若今后人人家丢了奴婢都这么折腾，他们这些小吏早晚得累死。
　　　　不过这一回找到元家丢失的小厮并没有花几天时间——仍旧是个死人，仍旧是浑身上下衣服都被扒光了，仍旧是往少人行的地方那么一丢，整个现场像极了当初季家的兰桨被发现的情形。
　　　　这事儿放在老百姓眼中，便是有什么奇侠要杀富济贫，才有意盯着这些贵人们家的下人下手的。可尚书府里的赵霜意和镇远侯府里的元惟然都清楚，这是季家的报复。
　　　　赵霜意并不知晓这下人失踪的情形究竟如何，只道是季雪川找了什么人盯在镇远侯府外头才得手的。可元惟然却是心知肚明——这就是他们派去北衙找元惟扬的人！只是自家的弟弟还没找回来，出门的小厮便不见了。
　　　　季家既然能抓到这一个，可见事前已经做好了准备，那一个派到季家门口去的，只怕早就招了……
　　　　元惟然着急，如今只盼着季家闭嘴，他自己亦是半点儿不想声张。可镇远侯府旁人不知内情的，听闻自家的小厮惨遭毒手，哪有就这么忍气吞声的道理？老侯爷大怒之后，将一心一意息事宁人的长子骂了个底儿掉，又将不愿意借用北衙势力打听自家私事的次子一砚台砸出了书房。
　　　　最后他还是令自家夫人去寻了太子妃——这样的事儿，也只好仰仗自己的女儿了。
　　　　而元氏听闻此事，当即便愣住了。她虽然不知道自家兄长又派人去季家盯人的事儿，可虐杀兰桨的战果她却是知晓的。听说自家小厮的死法，一霎脸便白了。
　　　　季家知道了，季家在报复。
　　　　她深吸了一口气，强笑道：“请爹爹放心吧。”
　　　　上一回，季家的人死了，他们没有线索，没有追查下去。这一回，她元家的人没了，虽然也未必有线索……可她认为该有，就一定会有。
　　　　元家报案，衙门协查，数日之后巡捕便上了季家的门，季家倒也是敞亮，门房先道一声回禀，叫女眷们先行回避，便由着官府的人进来搜查了。只是这拨巡捕便是得了鸡毛又怎敢在季家当令箭使？季家说不好搜查的几间大屋，他们是谁都没敢进去一步的。
　　　　冲撞了未来的冀王妃，那也是生不如死的事情。
　　　　然而，那个长得和证人们的供词几乎一模一样的，打扮成小厮的“贼人”，！偏生就在季家的马厩之中，被意外的巡捕们抓了个正着。
　　　　他们初时并没有想过能在季家找到目击证人描述的那个鬼祟之人的，但碍于举报者的面子，怎么也得上门搜上一搜。季家也不为难他们，巡捕们原打算过这么一遍就应付过去。
　　　　可这人都大喇喇地站在他们面前了，不带走，好像就不大对了。

☆、第44章　元季不和

巡捕们将人带了出去，登时，将军府门口围着看热闹的百姓就都炸了……
　　　　没有人相信这帮巡捕敢真在将军府里抓人——区区府吏，真要是不想干了，也不想在京城之中混下去了，得罪一下达官贵人们大概还是可以的。然而这些个押着犯人的巡捕们一个个面色如苦瓜成精，显然并没有做好秉公执法的心理准备。
　　　　登时，京城百姓们丰富的脑补能力再次得到了充分的释放。当消息传到赵霜意耳朵里的时候，已经从“衙役将一个犯人从季家带走”传成了“衙役将将军府给封锁了”。
　　　　赵霜意何止是吓了一大跳——衙役要是敢把将军府给封了，那真是要造反了！她甚至以为是太子做好了准备决定发动政变了，然而想想又觉得不对。
　　　　太子真要是准备政变，不说封堵宫门，封什么将军府啊？更况是让衙役去封将军府——那封得住吗？冀王又不在将军府里，皇帝也不在将军府里，就连季将军他自己都不在府里！就算你把将军府给烧了，能当上皇帝吗？不能啊。别说旁的，就是她这尚书府，也比将军府的意义大，可她家门口那个清净，连敢大声说话的百姓都没有一个。
　　　　再着人细细去问了当时的目击者，赵霜意才知道了前因后果。想来是太子妃着人弄来了证据，一口咬定案犯就在将军府里，没别的办法，只好搜一搜。可谁曾想，一搜，就搜到了呢！
　　　　如今有些人说季家太过托大，放任仆役行凶也便罢了，竟连将他送出府外避避风头的表面功夫都懒得做，实在是太也目中无人了。也有人说或许那只是仆役自己的行为，难说做主人的都不知道，毕竟季家二姑娘是有着雷厉风行严谨治家的名声的。更有人说这一出原本就与几个倒了霉的下人无关，根本就是主子们的争斗，只不过用下人的性命做筏子罢了。
　　　　这猜测虽然各不相同，但无一例外都认为季家要完蛋了。这一家子人，尤其是季雪川太不懂得收敛，刚刚定下亲来就折腾出了这么多事儿，叫皇家怎么看这一门姻亲？挑起来那么多事儿，这是姻亲啊，还是冤家啊？
　　　　更重要的是，这一回吃亏的可不是旁人，而是太子妃的娘家！季雪川便是做了冀王妃，也是太子妃的弟妇，哪儿有这么和妯娌家闹的？这事儿往出一摆，便是皇后也得头疼。
　　　　然而，赵霜意却本能地不相信季家真的会因为这事儿挨上一顿轰炸——她虽然没在季雪川手上吃过亏，但她却不相信季雪川对付旁人的手段也和对付她的一样无效。真要是那样，季雪川还重生个什么劲儿，反正重生了也就是一朵炮灰罢了。
　　　　越是这种人人都替元家义愤填膺的时候，越是季家一招翻天的好机会呢。
　　　　那名“凶犯”被抓了十几天，京中人人都等着看审讯结果，却谁料越来越没了消息。等着闲话下饭的百姓，等个一两天，还认为是在审理案子，等了半个月都没有消息，却是一个二个都认定了是季家花了钱，打算息事宁人。更有些人家中有亲眷邻居在镇远侯府当差的，忙不迭跑过去求他们在主人面前再说两句，好催催衙门声张正义呢。
　　　　而将军府的人，如今却是深居简出——不想这般也没有办法，连季家的管家出门，都被愤怒的百姓用石头砸了。他们分明将季家看作仗势枉法的恶人，就仿佛季家不除，京中的天都不会晴了一般。
　　　　也不知道到底是什么时候开始，更有人在市井茶肆之中散播消息——你们道这季家为什么这般张狂？倒不是因为他们家那位将军战功赫赫，而是因为季家的二姑娘要做冀王妃了呀。
　　　　冀王那是皇后的儿子，冀王妃是怎样显赫的地位？不过就是打死你元家一个下人……太子妃怎么的，太子都是没娘的孩子呢，欺负你个后儿子老婆的娘家，还需要给个交代？
　　　　人言汹汹，季家却如集体死亡一般一点儿不作为。眼看着冀王的名声也要跟着受牵连了，就连赵家都坐不住了。赵尚书一日日眉头紧锁着，却也不知是不是该提醒冀王注意一下外头的风评——这样给自己找事儿的岳家，要来干什么？丢人吗？
　　　　但哪儿用他提醒呢，他们都知道的事情，冀王和皇后又怎么会不知道？这一双母子倒是直到此刻还坐得住，真真是叫下头的大臣们都急死了。
　　　　而就在这个时候，衙门里头传出消息，季家那个下人自从进了牢中便不吃不喝不开口，坚持了将近二十天，终于把自己弄死了。
　　　　而这家伙死掉之前，他们什么都没问出来。
　　　　这消息当即将京中的纷纷流言一霎点燃，人人都为太子不忿——谁会相信衙门里那些能把人皮活扒下来的祖宗会什么也问不出？显然是为尊者讳，故意放水给季家！
　　　　舆论已然爆到了这个份儿上，太子终于顺理成章地闹起来了。正巧赶着大朝会，一向支持他的两名御史更是上书指斥季家恃宠放肆，无顾伦理，此案结得蹊跷，愿英明的陛下能以天理法纪为重，再查此案，叫受了偌大委屈的镇远侯府得以心平。
　　　　而年迈的镇远侯，更是跪出了列，连磕几个响头，道：“老臣无能，未曾教养好小女，以致太子妃殿下与季家二姑娘多生龃龉，竟导致两家不和，出了这般有碍体统的事情，求陛下降罪！”
　　　　他这话原本是挤兑季家的，哪里是希望皇帝降罪给自己的？赵尚书等几个冀王党的看着牙痒，想出来损这老头儿几句，又没有一个敢出列的。只能看着上头皇帝的脸色越来越阴。
　　　　眼看着皇帝要发火，他们几个甚至连怎么安慰无辜躺枪的冀王都想好了，却不料皇帝一声冷笑：“爱卿当真是在请罪吗？”
　　　　镇远侯惊讶地抬起了头，触着皇帝那凝着冰的眼神，忙垂首：“是，老臣是……请罪。”
　　　　“爱卿何罪之有？我听闻，镇远侯并不知晓他的儿女合谋先害死了季家婢女的事儿啊。”皇帝冷飕飕道：“难道太子妃在骗朕吗？还是什么人将这事儿说给了他饱食终日无所用心的老父亲？！”
　　　　镇远侯当即楞在了原地，满殿大臣，也是面面相觑，没一个能说出来话的。
　　　　“镇远侯儿女合谋先害死了季家的婢女”，这是个什么事儿？刑部几名官员脑子灵光的，突然便想起了几个月前季家的确死了个婢女，可是这怎么就成了镇远侯府害的了？太子妃……难道这是太子妃当着皇帝的面承认了罪行吗？
　　　　真要是这么的，那这事儿的对错可就完全反过来了。是太子妃先和季家过不去，季家只是伺机报复罢了！报复固然也有罪，可既然情有可原，罪过便完全可以细细再商量。
　　　　“陛下，陛下这话从何说起？”镇远侯急得话都说不溜了。他的祖宗从龙起兵，到了他这一代，不过是个袭爵的太平侯爷罢了，从来也没经过什么大事儿，连皇帝这么指着鼻子训他，也是破天荒的头一遭。镇远侯是真的被吓傻了。
　　　　“你不知道你家儿女做了什么事？！”皇帝面色发沉：“那你是来请什么罪？难不成想以退为进，逼朕处置季家吗？朕原本看在太子和冀王的颜面上不打算深究此事，谁料你们这般不懂进退！好，真好，两个奴婢，逼得朕股肱之臣互相攀诬！若不是太子妃胆小同朕坦承了此事，你们还想假惺惺到什么时候？”
　　　　这话越来越严厉，镇远侯的额头上汗珠也越来越大，胸膛剧烈起伏，终于晃了晃，竟在朝堂上昏了过去。
　　　　众臣一片哗然，皇帝的脾气固然不是十分温柔，在朝堂上斥责大臣也是有的。可胆小到直接被吓昏了的，镇远侯是第一个。
　　　　而就算他昏了过去，皇帝依旧余怒未消——他装作看不见儿子们之间的争斗罢了，可不代表他真的不知道皇子争权时那些个互相泼脏水的手段，更不代表他能容忍大臣和内眷们加剧皇子们的不和。
　　　　镇远侯这是跳起来踩了他的尾巴，还来回碾了几脚，他堂堂九五之尊，何必忍着让人把他当傻瓜？
　　　　太子妃固然是不会主动招认的，然而季雪川曾偷偷进宫将事情说过一遍，再三保证有办法让太子妃吐露实情，若不能愿自杀以谢太子妃。他这才授意皇后同意一试，果然，当那个伪装成幽魂的“兰桨”将沾满血的手伸向太子妃的时候，太子妃几乎崩溃，高呼：“是我大哥杀你的！和我无干！”
　　　　那一声尖叫之凄厉真切，叫他想不信都不成。
　　　　但那两名出来弹劾的御史在胆小方面却不比镇远侯，此刻还站在原地，更有一个上前一步硬着头皮道：“陛下，没有经过审理的供述，怎么能拿来当做证据呢？太子妃所言，咱们可是谁都不知道真假！”
　　　　“想知道真假，刑部接着审，你们都过去见证便是了！”皇帝瞥了一边儿脖子瞬间短了两寸的刑部尚书一眼：“你要提什么人审就提什么人，不拘什么名门闺秀，什么皇亲国戚，什么达官贵人，朕一概不包庇！亦不拘是谁家，但凡是牵连此事或有一般行径，以致法纪不张朝廷蒙羞的，都一概给朕处置了！”
　　　　那刑部尚书哪儿能不明白皇帝为什么发火儿啊，他一个做臣子的去和两家皇亲国戚过不去，那是怎么样一种活的不耐烦啊？今后皇帝陛下要是殡天了，这两家子中定有一家的女儿要成为新的皇后娘娘啊！
　　　　此时他只能满口承旨，心中却只恨自己今日为何不抱恙请假凭空消失……

☆、第45章　搭顺风车（捉虫）

这一场审理，终于还是没有举行。若只是让元家和季家斗个你死我活，大家都是乐意看到的，可如今皇上的意思仿佛不止这两家要倒霉，更连所有有着类似行迹的人家都要处理掉，叫这满堂大臣怎不着急？登时便有几名素来以老成持重闻名的重臣站了出来，多方劝阻，总算将皇帝这天外飞仙一般的念头给按了回去。
　　　　想来皇帝这一通脾气也就是发给人看的，他也并不打算搞一场大换血，见大臣们都知道害怕了，表示了一番余怒未消之后，也便将此事不了了之了——反正不过是两个下人的性命，真为了这事儿将两位重臣踩进泥里，那便很有些不妥当了。
　　　　只是，便是皇帝已然打算息事宁人，那些朝中大臣又哪有一个是聋子哑巴？尤其是冀王的拥趸们，前些日子叫纷纷扬扬的舆论逼得直恨不得上吊的，此刻都深感不扳一城回来简直对不起太子妃那一声惨叫，于是各自安排，用不了几天，京中的百姓便发现，他们被再次愚弄了。
　　　　原来饱受欺负的太子其实是个真真不容兄弟的人，原来因为丈夫而韬光养晦的贤德太子妃，是个和人家言语冲突就叫自己娘家去弄死人家下人的凶恶女人，原来被他们指责不配做人的季雪川，只是个恼恨贴身人被故意害死而等了半年的复仇者……
　　　　世人眼中，但凡是苦逼的，都是善良的。但凡是善良的，都是无辜的。
　　　　经过这么一番舆论炒作，谁能想到元家那个倒霉催的小厮和季家的丫鬟兰桨一样，完全是躺着中枪的？只怕大半的人还要暗啐元家罪有应得哩。
　　　　这风声转了，冀王党全体党员都要鼓掌，然而尚书府里头，赵之蓁来找四姐姐的时候脸色却是阴着的——只是，当她在赵霜意院子门口的小路尽头惊愕地刹住脚步时，却是发现了一位她根本不可能忽视的重要人物。
　　　　彼时，那个人物正与赵霜意一道朝着出府的方向过去。赵之蓁站在原地，看着她的背影——那貂皮大氅被冬日的阳光照耀着，柔滑的毛皮上仿佛闪动着海水的银光，跳动耀眼，一时半会儿，她一句话都说不出来。
　　　　那不是别人，而是歧江公主。
　　　　为什么公主会出现在尚书府中？按照规矩，公主到来，是该阖府上下出门迎接的，然而此刻，她却无声无息地出现在了姐姐的院子中。
　　　　赵之蓁捂着口，深深吸气，想叫自己那散乱的思绪平静下来。然而过了许久，直到赵霜意折回来，她才感到自己将手从唇上移开的时候还能说话而不是只能尖叫……
　　　　“四姐姐。”赵之蓁道：“方才……我看到一个熟悉的背影呢。”
　　　　赵霜意倒是不打算瞒着她，笑道：“是歧江公主殿下。你既然见到了，为什么不上来打个招呼？今后你要嫁给她哥哥的，早些叫她留个好印象也好。”
　　　　“我……不，姐姐，为什么殿下会来咱们府上？而且，母亲仿佛也不知晓吧？”赵之蓁险些叫赵霜意给绕进去。
　　　　“自然是有事咯——若是我没猜错，你来找我和她正是为了一件事呢。”赵霜意道。
　　　　“殿下也是为了季雪川……”赵之蓁说了那个名字出来，下意识地便住了口。赵家并没有警告过所有的下人不准和季家往来，于是赵之蓁每回和赵霜意吐槽季雪川都是选着周围没有什么外人的时候。而此刻显然不满足这个条件，她自己也知晓是失言了的。
　　　　赵霜意却是镇定，笑笑道：“咱们进去说。这外头怪冷的。”
　　　　赵之蓁忙点头，进了屋子，将丫鬟递过来的手炉捧了，再叫无干的人下去，才向赵霜意道：“姐姐，公主殿下来了，说了什么？”
　　　　“无非是季雪川借了殿下的顺风，又赚了一波好名声罢了。”赵霜意似是毫不在意，声音也悠然得很：“殿下有些着急。”
　　　　“是啊，这谁能不着急呢？”赵之蓁道：“四姐姐，不怕你笑话，我也觉得这情形不大妙。当初那个人是从季家被抓出去的，是不是季家有心的，谁都说不清楚。前些日子，这事儿将殿下的声名连累得那般不堪，如今借了陛下一席话翻了身，竟将季家又朝上托了一截儿。姐姐，你说，这是不是……压根就是季雪川故意的？”
　　　　赵霜意沉吟，她也不知道这是不是季雪川故意的，但她敢肯定，这件事背后一定有季雪川积极的运作……无论她是不是故意的，总之，她是空手套白狼的。
　　　　“凭什么呀？”赵之蓁见她不说话，也猜出了十之七八：“若是她筹谋不成，殿下的名声可怎么办？季雪川这也是要为人妻子的做法吗？她不怕皇后娘娘和冀王殿下看出来，更加厌弃她？”
　　　　“你以为殿下和娘娘看不出来？”
　　　　“我猜能。可是，季雪川怎么敢……”
　　　　“她若是有九成把握，为什么不敢？”赵霜意道：“再者，就算殿下和娘娘知道了，又能怎么样？难不成因为她或许瞒着他们这一条因由便悔婚么？季雪川是很狡猾的——你看，这事儿若是不成，为了殿下的声名，娘娘可以退婚，所以皇后娘娘还有退路。若是成了，殿下的名声也更高了些，娘娘和殿下又怎么会不高兴呢？她把自己放在险地，所谋取的利益却大半是为了殿下和娘娘——若是你，你会因此记恨她么？”
　　　　“可也总会觉得不妥吧？”赵之蓁道：“这一回是这样，下一回呢？十次里头便是成了九次，只要有一次失败……若不是出于这个念头，公主殿下何必这样着急？”
　　　　“她着急倒不是怕季雪川毁了她哥哥的名声，只是极其讨厌季雪川罢了。”赵霜意道：“她过来也不过是问我还有没有什么法子好压了季雪川的风头去……”
　　　　赵之蓁眼眸一亮：“四姐姐最是聪明了——姐姐，有什么法子？”
　　　　“你才最是聪明，一进门就送一顶高帽子给我戴。办法自然是有的，季家不是还有一位姑娘同一位少爷么？”
　　　　“季雪竹？那是个不顶用的，”赵之蓁道：“我已然算是没什么用场的了，那季雪竹比我还不堪，只能坏事儿——要她做什么？那季照辉也只是个莽夫……”
　　　　“就凭他们姓季，便不是只能坏事儿的呀。”赵霜意笑道：“这次伤了元家人的，是季家的小厮。按理说，这事儿和季家二姑娘也没有什么关系，但既然二姑娘能借此赚个宽忍的名声，为什么不叫三姑娘或是四少爷也搭个顺风车，博个仁善的名声呢？”
　　　　赵之蓁一怔，想了一会儿，一拍巴掌，笑嘻嘻道：“四姐姐好狠，这可叫季雪川安排了香饵，却把鱼儿骗去了旁人钩儿上了！”
　　　　“旁人钩上？”赵霜意笑着摇了摇头：“什么叫旁人？无关的又或者敌对的，那才叫旁人。季家生生将同一个父亲的嫡庶姐弟处到这般相看两厌的份儿上，早晚是要垮的。若是季家那些个痴蠢儿女能明白谁是自己人谁是外人，只怕还有得咱们头疼的。只可惜，我看他们这辈子都明白不过来了。”
　　　　赵之蓁点头：“季雪川刻薄，季照辉与季雪竹便愈发厌恨她，愈是厌恨，季雪川只怕愈要刻薄……这样也好，季家越是不兴盛，咱们便越有好处。”
　　　　“你倒是聪明，只是下一回，再有这样的事儿，自己想想可好？”赵霜意看着赵之蓁，忍不住苦笑，这丫头一点就透，奈何你若是不点她，她就一直钻牛角尖儿，决计不会自己主动想些什么。
　　　　赵之蓁笑嘻嘻地靠在她身上：“好姐姐，我就这么一段日子好天天不动心思，只靠着你啦！你就耐心些不好么？”
　　　　“赖皮！”赵霜意戳了一下她的额头：“多大的姑娘了，天天往姐姐身上蹭！”
　　　　赵之蓁听得一个“蹭”字，更是嘻嘻笑着，将脸在她肩上摩擦了两下，一副惫懒无赖模样：“四姐姐是最好了，容我蹭蹭又如何？连公主殿下都要来讨四姐姐的主意哩—