我在古代当大官-第10部分

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能不能依他的命令行事了。
　　有人欢喜有人愁，顾谦心里的石头放下了，刘典史却急眼了，他和北乡段广荣的关系可不一般，之前也打着保票说要保他平安，眼看大军明日即将开赴北乡平乱，万一段广荣自乱阵脚和官兵起了冲突，这事就没法收场了！
　　他急得直跳脚，不停地往萧知府那边看。可是萧知府眼观鼻鼻观心，就是不理他。眼看着顾谦等人依次告别，刘典史无法，叹了口气，灰溜溜地出去了。
　　“大人，明日大军即将开赴北乡，这可如何是好？”萧知府下处的厢房里，悄悄走进来一个便装男子，打眼一看，不是典史刘天秀是谁？
　　“稍安勿躁，”萧知府坐在榻上，端着一碗参茶轻轻地撇着浮沫，“段广荣没有你想的那么沉不住气。”
　　“可是……”
　　“你给北乡送信了吗？”萧知府看看天色，刚过子时，此时去北乡还来得及。
　　“小的今日见过北乡的联络人，已经告知了大军压境的消息，不过臬台大人决定先打北乡的消息还没送出去。”
　　“那就马上去送，让段广荣沉住气，不要跟官兵起冲突。”萧知府面沉如水道：“只要他做出投诚的姿态，本官自然能保他周全。”
　　“是！”刘典史心中大定，赶忙出去找人送信去了。
　　第二天，，李参将手持周臬台的将令，点齐了兵马，又做了一番动员之后，带着军队向北乡进发。
　　北乡位于清江县城东北方向，山势险峻，崎岖难行，一行人走的是怨声载道叫苦连天。行到半路，很多士兵就不干了，吵着闹着要休息，李参将看了看天色，发现离北乡还有十几里地，而且比预计时间提前了两刻钟，见士兵情绪较大，遂下令原地休整。
　　他们自恃是官兵，人多势众，也不看地形，就依着山路停了下来。李参将去了前面和周臬台说话，士兵们则靠着山壁嘻嘻哈哈的聊天。
　　“大人，这里距离北乡还有十几里，却没有任何人防守，看来姓段的看到大军压境，也怕了，没准儿也和南乡一样，等大军一到就束手就擒呢！”李参将笑着对周运泰说道。
　　“嗯，你说的也有道理。”周运泰看着葳蕤的山色，满意地笑了。“吩咐儿郎们，打起精神，到了北乡辨明情况再休息不迟！”
　　“是，末将听命！”
　　李参将志得意满地站在高处，正要吆喝士兵们起身行军，却看到山壁上突然竖起了一面大旗，还不待他反应过来，就见西瓜大小的石块泼天而落。
　　“啊！”
　　“救——命——”
　　士兵们登时大乱，有被当场砸死的，有因为紧张自己跑下山崖的，还有的脑袋开花似无头苍蝇乱撞的。一时间溅血声，叫嚷声，痛呼声不绝于耳，成编制的队伍也散开了花。
　　“都别乱动！原地趴下！”李参将急得青筋直蹦，扯开嗓门大声喝道。
　　可是乱糟糟的队伍哪里听他的指挥，士兵们都忙着逃命呢！
　　“千夫长，带着几个人上山，给我追！”
　　“是！”
　　千夫长稳住阵脚，亲自点了几名好手，准备上山追击，可是就在他们拉开绳索准备攀登之时，那泼天的石头雨突然停了。
　　众人面面相觑，摸摸自己的脑袋，还在呢，这就不打了？
　　“底下人听着，我北乡地界断不容外人侵扰，此番落石乃是给尔等一个教训，如不就此折返，定要尔等有来无回！”
　　这番话嗓音洪亮，气势昂扬，却是用标准的北乡话说的。周臬台听不懂，却也猜到了七分意思。
　　带队的李参将黑了脸，随队做翻译的刘典史却面色发白，牙齿咬得咯咯作响。这个该死的段广荣，老子不是给你们递消息了吗？你在这里挥舞着旗帜拦截按察使的军队，这不是造反吗？
　　刘典史气得直发抖，却不知他派去的信使早就被某个装孙子的知县截了胡，此刻，看着山崖上飘着的那面绣着“段”字的大旗，刘典史悲愤地想撞上山崖就此了断。
　　不知道现在和段广荣划清界限还来不来得及！
　
☆、被包围了

　　“儿郎们！”李参将看到这惨相，顿时烧红了眼，他站上高处，振臂疾呼：“百夫长千夫长！整理队伍！伤兵送到平坦处休息，没受伤的跟我上！全速向北乡进发，为死去的兄弟们报仇！”
　　“诺！”
　　齐刷刷的应诺声立即响彻山坳，周臬台面沉如水，刘典史吓得一哆嗦。
　　“出发！”李参将跨上战马，对着周臬台一拱手，道：“臬台大人，末将先行一步！”
　　“路上小心，切勿再中了埋伏。”
　　“诺！”李参将面容严肃，之前的吊儿郎当完全被此刻的肃杀取代，虽然他带的这拨兵并不是什么精锐，而且他们此次平乱是奔着发财来的，但是被几个乡勇按着脑袋打，是个当兵的就不能窝下这口气。
　　大队人马呼啦啦开赴北乡，一雪前耻为兄弟们报仇的愤怒充溢在每个人的心间，周臬台不急不缓地跟在大部队后面，这些充满战意的士兵总算有个兵样了，看来这些兵不是熊，而是缺少刺激。
　　不过嘛，这次的伏击是不是声势过大了？哪有打埋伏这么大张旗鼓生怕别人不知道的？想到那面挥舞的段字旗帜，周臬台心中的疑问越来越多。不过，他此行的目的只是平乱，并不想掺和清江县的烂事，所以纵使有疑问，他也没有问出口，而是默默地压在了心底。
　　有了李参将的激励，官兵们行进的速度极快，时间还未过午，他们就赶到了北乡的外围。一到北乡，就感觉到了一股诡异的宁静，李参将举起手，示意大部队停止前进。
　　“将军，有些不对头啊！”于百户打马凑到李参将身边，小声说道。
　　“嗯。”李参将点了点头，此刻他们离北乡已经很近了，可是大中午的，北乡却家家门户紧闭，不见炊烟，不闻鸡犬，就像一座空城一样。这样的景象，哪里像一个繁华镇甸应有的模样？
　　“难道他们都躲起来了？”于百户狐疑道。
　　“你是说他们提前得到了消息？”李参将的眼睛危险地眯了起来，他举起手打了个手势，随即就有一名千夫长跟上前来。
　　“李二，带几个兄弟进村探探！”
　　“是！”千夫长领了命，带着几个好手先行进村。他们骑着骏马，提着长枪，先试探性地捅开了一户人家的大门，但见大门洞开，挨屋查看，却一个人都没有。
　　千夫长神色一变，又带人撬开了几家的大门，发现家家如此，均无人迹。
　　“报告将军，小的去的这几家都没有人！”
　　“那人都去了哪里？”李参将狐疑道。
　　千夫长低着头，他怎么知道人都去哪里了？
　　几个人面面相觑，李参将心中一道亮光闪过，忽然想到了山崖上的石头雨，他一拍脑门，大叫一声：“不好！”
　　话音刚落，但见不远处的草丛里冲出来一伙人，他们拿着自制的长枪、长刀，手里还提着藤制的盾甲，正用仇恨地目光瞪着来侵扰他们领地的官兵们。
　　“你们是什么人？”李参将将慌乱丢到一边，冷冷地喝问道。
　　“你又是何人？”领头的是一个年轻的后生，他扎着头巾，身上穿了一身藤制的铠甲。
　　“区区小民，有何资格质问本将的名号？”李参将居高临下，睥睨地看着他道：“放下你们手中的武器，速速投降！要不然可别怪我手里的枪不长眼！”
　　“吾等乡民皆是与世无争的良民，不知将军大人为何会率兵来我北乡骚扰，并不请自入撞开我等乡民的门户？”
　　“本将奉福建按察使周大人之命前来平乱，尔等投降便罢，若还狡辩，则刀枪伺候！”说着，李参将面容一肃，大声喝道：“儿郎们！”
　　“在！”
　　“将这几个无知乡民拿下，如若反抗，格杀勿论！”
　　“诺！”
　　整齐应诺声声振寰宇，几个乡勇面色一滞，胆气先怯了几分。
　　“兄弟们，想想咱们的银山，想想咱们的妻儿，这些狗官就是来砸咱们饭碗的，如果此时退却，那以后的日子可怎么过？”见几个人脸色有异，年轻的后生往前一站，挑枪便朝着官兵刺去。
　　“我看你是活得不耐烦了！”李参将大小也算个中级将领，哪里容得无名小卒如此挑衅，见年轻后生冲上来，他朝于百户使了个眼色道：“于威，出战！”
　　“诺！”于百户就等着立功的机会呢，而且一介乡勇哪里会是他这世袭百户的对手，他应诺一声，提着长刀就催马冲了上去。
　　令于百户没想到的是，年轻后生却不是个简单的人物，只见他的长枪如矫龙，枪随心动，招招都刺向了于百户的要害。于百户在心里气得直骂娘，妈蛋果然穷山恶水出刁民，明明是个官兵欺负乡民的简单任务，却偏偏阴沟里翻了船，到现在，官兵们还处处落于下风呢！
　　有了后生冲锋在前，乡勇们的胆气又重新鼓动起来，只见他们挥着长枪，毫无顾忌地冲上前去，李参将看到这群人如此不知好歹，气红了眼，大声喝道：“围上去，不留活口！”
　　“诺！”
　　乡勇们毕竟是少数，李参将的手下只出动了几只小队就将乡勇们围了起来，百十人对付十几号人哪里有什么悬念，眨眼间那些乡勇们就负了伤，面临被全歼的命运。
　　李参将的面色终于好看了些，让你们这些土老帽造反！落在我李耀祖手里，定要你们有来无回！
　　双方激战正酣，眼看着十几号人就要被乱刀砍死，正在这时，离官兵们最近的一棵大树上突然想起了号角声。
　　呜呜呜——尖利的鸣音响彻山坳。
　　李参将定睛看去，发现在一株百年的老树上竟然还隐藏着几个人，就在他手搭弓箭要将几个吹号的人射下来时，从离北乡不远的山坳处突然涌出来一队队的人马，这些人有青壮有老弱，他们有的拿着木棍，有的拿着锄头，似潮水一般从四面八方奔涌而出。
　　眨眼间，就将李参将的人马围了个水泄不通。
　　

23。段文瑞反水
　　这大概是北乡有史以来最惨烈的一幕。
　　
　　厮杀声，嚎叫声，刀枪碰撞声汇合成了人世间最后的哀鸣。因为大当家差点被人射死，所以北乡的乡民们爆发出了前所未有的愤怒，他们像是杀红了眼的野兽，操着棍棒不要命的朝官兵头上凿去。
　　
　　李参将被围在了人群的最中央，外围都是他的亲兵，此次来平乱的官兵虽然不少，但是战斗力并不算强，而且他们人数比乡民少，又分出了一部分兵力保卫落在后面的周臬台，是以几番缠斗之后，官兵们渐渐落了下风。
　　
　　段广荣见势如此，心中稍定，他的嘴角扬起一丝笑容，得意地看着被围困在乱军中央的李参将，大声道：“这位将军，咱们是不是可以谈一谈了？”
　　
　　“谈你奶奶个纂儿！”李参将赤红着眼大声喝道：“儿郎们，列阵！”
　　
　　话音刚落，忽然听到了不远处的山腰传来了鸣金声。
　　
　　鸣金？停战！这是什么意思？李参将楞了一下，看到士兵们已经惯性停了手，可是乡民们哪里知道鸣金是什么，仍然不要命地喊打喊杀，眨眼间，几个手慢的士兵就被人凿见了血。
　　
　　“不要停！”李参将厉声喝道。
　　
　　士兵们这才反应过来，抄起刀枪再度陷入混战，眼看着鸣金不管用，在包围圈的外围却突然响起了沉闷的枪声。
　　
　　噗！噗！几声枪响过后，守在最外围的乡民们还没来得及反应过来是怎么回事，就已经扑倒在地，断了气。
　　
　　“爹，你怎么了？”热战正酣的战场被这诡异的死亡方式叫了暂停，几个失去了亲人的汉子扔下手里的棍棒，不管不顾地冲到了亲人的周围。
　　
　　“二哥！你睁开眼睛看看我啊！”
　　
　　“小弟！小弟！你醒醒！”
　　
　　悲切的呼唤渐渐被未知的恐惧取代，停了手的乡民们傻傻地看着不远处冒着青烟的长柄怪物，不由得心中多了几分踟蹰。
　　
　　“别怕，那不过是火铳而已，只要距离够远，他们就伤不到咱们！”见多识广的段广荣大声喊道。
　　
　　然而，不待他再多说一句，一把火铳已经瞄准了他。随着火铳手越走越近，段广荣也慌了起来，这玩意比弓箭可厉害多了，万一对方冲着他来一发，这条老命就交代在这儿了。
　　
　　眼看着火铳手越走越近，乡民们也纷纷退散，逐渐把段广荣给露了出来。火铳手眯了眯眼，举枪瞄准。
　　
　　“住手！”匆匆赶到现场的周臬台断声喝道。
　　
　　火铳手枪一顿，不解地回头看去，只见周臬台正用吃人的目光看着他，他心虚地朝着萧知府看了一眼，发现萧知府的面容背着光，什么都看不清。
　　
　　“萧知府，这是何意？”周臬台指着人群中空出的那个圈，段广荣正一脸紧张地看着他们。
　　
　　萧知府伸长手臂，指着人群中的段广荣，愤慨道：“臬台，那就是北乡的首恶段广荣！”
　　
　　“所以？”周臬台挑了挑眉。
　　
　　“擒贼先擒王，只要先杀了他，北乡的包围圈定然不攻自破。”
　　
　　“如果现在杀了他，咱们还能活着走出北乡吗？”周臬台冷冷地瞅了萧知府一眼，指着那个单兵深入的火铳手，道：“让他回来！”
　　
　　“是！”
　　
　　被臬台训斥，萧知府的薄唇紧紧地抿了起来，不过他并没有表露出不满，而是吹哨让那名火铳手撤回来，并且严令士兵们必须按周臬台的指示行事。周臬台的脸色这才和缓了些，他缓缓地举起手，道：“儿郎们，听我号令！”
　　
　　“诺！”
　　
　　眨眼间，训练有素的火铳手们就统一端起枪，静静地候在他的周围，等待他接下来的命令，并没有人敢私自发射火铳。
　　
　　“乡民们，我是福建按察使周运泰！”周臬台骑在高头大马之上，官威尽现。
　　
　　北乡的乡民们虽然不清楚按察使是什么官，但是见他板着脸，通身都是大官的气派，骨子里的怯意渐渐流露出来。
　　
　　“本官至此，并不是为了和乡民们起冲突的。”周臬台扬声道：“本官是奉了圣上的旨意前来北乡捉拿造反首恶段广荣的！段广荣火烧县衙聚众造反已是犯了不赦之罪，圣上念乡民本性淳朴，恐被人蒙蔽，故命本官只捉拿首恶一人，无关人等速速退散！”
　　
　　“这……”乡民们面面相觑，难道刚刚的仗白打了，人白死了？
　　
　　“难道你们想被全数剿灭不成？”见乡民们不肯动，周臬台又喝道：“谁家无有父母妻儿，谁家想要香火难继？你们打死打伤了这么多官兵，是万死不赦之罪！”他看着乡民们的队伍开始动摇，打了一大棒，又动之以情道：“本官念你们是被恶人蒙蔽，故饶你们不死，本官在此承诺，现在放下武器归家闭户者，既往不咎！”
　　
　　“杀了人也不追究吗？”有一道弱弱的声音问道。
　　
　　“不追究！”周臬台大声道：“从现在起，给你们一炷香的时间走人，若超过此限，定斩不饶！”
　　
　　说着，手一挥，火铳手的枪口再度聚集起来，黑洞洞的枪口散发着死亡的气息，所有的人都开始犹豫了。
　　
　　“乡亲们，不要听他的蛊惑！”段广荣一看围在自己身边的人都在悄悄地退却，心知不好，大声叫道：“只要咱们团结起来杀了这群狗官，朝廷又能奈我们何？十几年前的浙江私盐案老百姓们不也杀死了很多官兵？最后不也不了了之吗？”
　　
　　“干爹！不要再跟官府对抗了！”就在段广荣叫嚣的时候，一道凄厉地声音从他背后传了出来，段广荣不敢置信地回过头去，一眼就看到了哭丧着脸跪在他面前的干儿子段文瑞。
　　
　　“你说什么？”段广荣以为自己长错了耳朵。
　　
　　“干爹，看看这些死去的乡亲，他们做错了什么要为你的贪欲付出生命的代价？”段文瑞跪在地上，一把鼻涕一把泪，声音中满是指责，“之前咱们的生活不是挺好的吗？虽不能大富大贵，但总不会少了吃穿，可是自从你被小人蛊惑要和二当家争权之后，乡亲们的生活就一落千丈，不仅银钱少拿了很多，还要成天担惊受怕，现在连命都搭上了！”
　　
　　“段文瑞！”
　　
　　“干爹！放手吧！”
　　
　　“你，你胡说八道！”段广荣气得浑身哆嗦，他用颤抖的手指指着段文瑞道：“你个吃里扒外的东西，你胡说！”
　　
　　“干爹！若要人不知除非己莫为，二当家当日去县衙之前已经留下了遗言，他明知此去凶多吉少却依然听从了您的命令，只是因为他认您为大哥，愿以自身安危劝您迷途知返！”
　　
　　“不可能！”段广荣目眦欲裂，抬脚就往段文瑞头上踹去。
　　
　　段文瑞被踹翻在地，他咬着牙流着泪从怀里掏出了一块白布，展开白布，上面满布殷红的血字，一字一句都写满了劝说大当家迷途知返的忠言。
　　
　　“二当家血书在此！请诸位上前来辨明真伪！”段文瑞将白布举过头顶，大声疾呼：“如若乡亲们信我，信二当家的，就请各自归家去，不要再与官府对抗了！”
　　
　　乡民们面面相觑，不少人都凑过去看血书，但见血书上字字句句都没有苛责大当家的话，全都是劝大当家的止住贪欲，二当家情愿退让的肺腑之言。有识字的把血书念完，愤怒的眼神立即就瞪向了段广荣。
　　
　　“大当家的，血书上说的是不是真的？！”这一场战役，北乡死了多少无辜的百姓！如果真相如段文瑞所说是段广荣的贪欲在作怪，那么他们这些人不是活生生地做了炮灰？
　　
　　“段文瑞，你妖言惑众忤逆不忠，我要亲手剁了你这逆子！”说着，就从身后抽出一把刀来，对着段文瑞就砍了过去。
　　
　　“干爹！孩儿不孝做出如此大逆不道之事，孩儿只是想让您少造杀孽，至于我的性命……”段文瑞眼一闭，头一抬，悲声道：“任您处置！”
　　
　　“你这孽障！”段广荣哪有心情听他废话，挥刀便砍。
　　
　　然而他这一刀刚刚举起来，就被愤怒的乡民们制止住了。不得不说，段文瑞的苦肉计奏效了，乡民们看到恼羞成怒的段广荣和悲声赴死的段文瑞，心中的天平自然而然地偏向了弱者。
　　
　　更何况段文瑞在北乡一向以聪慧勇敢，勤劳肯干闻名，而段广荣虽然挂着干爹的名号，但是对待段文瑞经常是召之即来挥之即去，一点都没拿段文瑞当人看。到了生死关头，段文瑞的大义灭亲之举，不仅没为他染上任何污点，反而让乡民们看清楚了他的高义。
　　
　　“乡亲们，咱们走！”有人带头怒吼。
　　
　　“走！”
　　
　　人们成群结队地离去，不多一会儿功夫段广荣身边就空了，段广荣握着刀立在原地，心里的惧意汹涌而上，握刀的手也忍不住颤抖起来。
　　
　　举着血书跪在原地的段文瑞，抬起眼皮，看着犹如困兽的段广荣，脸上露出一抹轻蔑的笑容：“你怕了？”
　　
　　“你你你，你这个畜生！我段广荣哪里对不起你，你竟然如此陷害我！”
　　
　　“陷害你？”段文瑞收敛了脸上的笑容，眼中的悲痛和愤恨不停交织，脸色也慢慢变得狰狞起来，“当年你害死我爹时，可有想过今日？”

24。大当家的末路
　　“你胡说八道！你爹的死跟我有什么关系？”段广荣胸脯不停地起伏，显然被这变故气得不轻。
　　
　　“跟你没关系？当年向官府告发我爹贩卖私盐的人不是你？”
　　
　　“自然……不是我。”面对段文瑞冷冷的目光，段广荣心虚地移开了眼睛。
　　
　　“二当家的说，我爹是被官府的人带走的，紧接着就被砍了头。今天我也要亲眼看着你被官差带走，我倒要看看你那位幕后的靠山，是救你还是迫不及待地杀了你。”段文瑞桀桀一笑，放下手臂，收起血书，用众人都能听到的声音大声道：“干爹在上，请受孩儿一拜！”
　　
　　“你混蛋！”段广荣的身体不停地摇晃，如果不是手中还掌着一把刀，恐怕他已经倒地不起了。
　　
　　“你放心吧，你的家业，你的孙子我都会好好照看的。”段文瑞站起身，缓缓地靠近段广荣，带着依依惜别的目光，低声说道：“我小时候尝过的苦，一定一丝不落地全让你的宝贝孙子尝到——如果他没跟你一起死的话。”
　　
　　“你！”段广荣双眼暴突，哇一声吐出一口血来！
　　
　　“大当家的！”段文瑞大声疾呼，却不去扶段广荣，而是拂去了藤甲上的血迹，转头对着渐渐逼近的周运泰等人扑通一声跪了下来。“大人！小人愿以北乡银窑的全部存银换得大当家的性命，请臬台大人成全！”
　　
　　“好大的口气！”周臬台看着他，冷冷说道：“国有国法，家有家规，段广荣犯下的是不赦之罪，你就不要再为他狡辩了！”
　　
　　“可是……”段文瑞还想说什么，却被李参将的手下狠狠踢了一脚，“银库在哪里？快带我们去查处赃物！