我在古代当大官-第13部分

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　　　　城外，俞三礼率领着南乡诸人规规矩矩地跪在了日渐高升的太阳底下。

　　　　周臬台缓步走出，一步一步都走的很踏实，身后那高举的木牌和飘扬的旗帜，更是将他的气场完全烘托出来。随着他逐步走出城门，原本喧闹的街道重新恢复了寂静，老百姓们抻着头，不错眼珠地看着他。

　　　　来到城门外，只见领头一个二十七八岁的年轻男子直挺挺地跪在官道上，看到周臬台的一刹那，坚毅地脸上明显紧张起来。

　　　　“下跪者何人？”周臬台在距离他三丈远的地方停了下来，面无表情地问道。

　　　　俞三礼身形一顿，小心翼翼地与周臬台对视了一眼后，很快就垂下头去，谦恭地伏倒在地，高声回道：“草民是清江县南乡银窑联合会三当家俞三礼，得知臬台大人来到清江，特地率南乡父老来给臬台大人请罪。”

　　　　“你们何罪之有啊？”

　　　　“草民不该带领南乡乡民到清江县衙前闹事。”

　　　　“只是在县衙前闹事吗？”周臬台扬了扬眉，显然不认同俞三礼的说法。

　　　　“臬台大人明鉴，草民虽然对前任县太爷的政令颇有怨言，但是也只是带领乡民们到县衙前静坐而已，并没有做出什么出格的举动。”

　　　　“既然不出格，又何来请罪之说？”

　　　　“草民自幼长在清江，自当接受县太爷的教诲，哪怕县太爷的政令不合吾等心意，也不该采用过激的手段来逼迫县太爷。”

　　　　周臬台听到这里，微微点了点头：“算你识时务。”

　　　　俞三礼听出他话里的回转之意，愈发恭敬地趴伏在地。

　　　　“好了，既然南乡乡民知道错了，这件事就到此为止。本官并不是不通情理之人，现在南乡北乡首恶皆已被收监，本官秉承圣上旨意，只诛首恶不罚胁从，所以尔等大可不必再担心己身安危。”见南乡乡民们皆露出不敢置信的狂喜表情，周臬台内心得意，但是面上却愈加严厉，“不过本官丑话说在前头，尔等今后定当遵纪守法、诚心向善，切不可再被人煽动做出违法之事！不然定有天兵降临！”

　　　　“臬台大人英明！谢臬台大人不杀之恩！”

　　　　“我们不敢了，再也不敢了！”

　　　　南乡乡民在俞三礼的带领下一边高呼不敢一边砰砰地磕起了头。围观的众人见到这一幕，多有动容。

　　　　“臬台大人好威风啊！”

　　　　“就是就是，你看把那些南乡佬吓的。”

　　　　“看来造反可不是好事，说不准什么时候就掉脑袋了！”

　　　　“是啊是啊！”

　　　　围观的群众议论纷纷，周臬台站在原地，等着南乡乡民们磕得头皮发青之后，才走上去前，纡尊降贵地扶起了俞三礼及跪在靠前位置的几个老人家。

　　　　“好了，各位，都起来吧！”

　　　　“罪民不敢！”

　　　　“你们已经被赦无罪，何来罪民之说？”周臬台此刻威严尽去，变得平易近人起来，他扶起了几个老人家，拉了一番家常之后，把几个老人感动的一个劲地掉泪，直说遇到了这辈子见过的最好的官。

　　　　“好了，大家都归家去吧。”

　　　　“臬台大人！”众人又落下了热泪，拉着他的衣袖不肯离去。

　　　　不远处，顾谦看着周臬台这一番又打又拉的表演，心里佩服的五体投地，果然姜还是老的辣，这一番官民和乐的景象足以让清江县百姓念叨五十年了。

　　　　和乐的图景过后，紧接着就是血腥的砍头场面。

　　　　放过了俞三礼及南乡乡民，显示了圣上的宽厚仁德之后，马上就要诛杀首恶以正视听。

　　　　一辆辆囚车拉着段广荣及其家人来到了城门外临时搭起的刑场，段广荣本已经被治哑，人也陷入了昏迷，但是在行刑前，一根根银针扎进了他的大穴，使他暂时清醒过来。

　　　　看到围观群众眼中的鄙夷和幸灾乐祸，一向自诩甚高的段广荣再也承受不住阶下囚的狼狈，他双目暴突，面对群众的指指点点发出了喝喝地抗议声。

　　　　“他还能说话？”高台上正等着午时三刻行刑的萧知府皱眉说道。

　　　　一旁的张侍卫马上凑了过来，用很肯定地目光摇了摇头。萧知府心中大定，面色再度和悦起来。

　　　　顾谦官小，在这些文官武将中仅仅够了个尾巴尖，但是谁让他是清江县的父母官呢，所以在众人艳羡的目光中，顾谦也捞到了前排的座位。

　　　　“臬台大人请用茶。”顾谦狗腿地为周臬台送上了热茶，刚刚说了那许多话，一定口渴了吧？

　　　　周臬台微微颔首，矜持道：“顾知县也坐吧。”

　　　　“是。”顾谦垂眉敛目，在一圈中级干部的下首坐了，为了表示他的恭敬，顾知县只坐了半个屁股，这滋味，谁坐谁知道。

　　　　熬到了午时一刻，终于开始了行刑前的训话工作，这次可不是周臬台上场了，而是换成了性格温和面容和悦的兴化府知府萧玉卿。老百姓们也是第一次见到知府大人，只见这位知府大人身量中等，美髯飘飘，以当时人们的审美来看，这位也算是个美男子了。

　　　　如果没有顾知县做对比的话。

　　　　能被圣上钦点探花郎的家伙，论皮相，那是绝对拿得出手的。所以老百姓们看过萧知府之后，反而又把目光投向了坐在后方的顾谦身上。

　　　　两厢比较，还是应该支持本地父母官嘛！

　　　　看到众人的目光在自己和自己的斜后方穿梭，萧知府和悦的脸上终于现出了一丝裂痕，不过以他的涵养自然是不会“计较”这些小事的，他收敛了脸上的笑容，面容严肃地开始了行刑前的训话。

　　　　萧知府讲话的时间很长，他历陈了段广荣私占银窑、唆使段成龙火烧县衙以及豢养私兵与官府对抗的种种大罪，又以段广荣为反面典型，对清江县的百姓们进行了诸般教化。

　　　　因为声音传输的限制，萧知府虽然做出了一副慷慨激昂的表情，但是声音传到老百姓耳朵里也只剩下了细细碎碎的嗡嗡声。大家听不清他在说什么，就把目光投向了别处，有参观顾美男的，也有眼珠转来转去寻找新八卦的。

　　　　很快，清江的百姓们就发现了新目标，就在萧知府讲话的当口，被刽子手按在刑场的段广荣再度激动起来，他挣扎着，用吃人的目光死死地瞪着萧知府，嘴里还发出喝喝地刺耳的杂音。

　　　　咦？这是什么情况？段广荣如此激动，是有什么冤情不成？

　　　　被人用吃人的目光盯着，饶是心理很强大的萧知府也有点撑不住了，他一边讲一边给下面的侍卫使眼色，到点了没啊？

　　　　“赫赫……”段广荣气急败坏地挣扎着，眼神像淬了剧毒，恨不得与萧知府同归于尽！

　　　　萧知府低垂了眼帘不去看他，但是讲话的频率明显加快了。

　　　　“赫赫，赫赫……”

　　　　最后一句赫赫发出来时，萧知府终于等到了行刑的时刻，他长吐一口气，啪一声丢下了令牌：“时辰已到！问斩！”

　　　　刽子手的刀高高举起，就在此时，所有在场的人都听到了一句清晰的控诉之词：“卑鄙小人！”

第29章　银窑的出路

　　　　手起刀落；段广荣和他孙子的头颅骨碌碌地滚到了一边。

　　　　刚刚那喊声并不是段广荣发出来的，而是他的孙子愤而出声，只是他叫得山响；围观的老百姓们却并没有听明白这句话的意思。卑鄙小人？到底在说谁？是萧知府吗？可是这样一个温文尔雅的美髯公，怎么会是段小少爷口中的恶人呢？再说了；他们根本就不认识吧？

　　　　也有人提出段广荣在看到萧知府的一刹那；神情明显激动起来；是不是其中有什么不为人知的隐情？不过将死之人做出些什么奇怪的举动都不奇怪，也有人指出这个卑鄙小人也许另有其人。

　　　　段氏祖孙留下的“卑鄙小人”四个字再度掀起了清江百姓们议论的热潮；上至萧知府，下至北乡乡民；每一个可以沾上关系的人物都被牵扯了进来，一时间清江城的茶馆中人满为患；就连说书先生都连夜请人写词，打算将这个段子播上个十几二十年。

　　　　段家倒了，其余的两个闹事头目周大贵和段成龙则被收押在兴化府的监牢中，准备秋后问斩。

　　　　可以说，现在北乡银窑和南乡银窑的当家人只剩下了段文瑞和俞三礼，至于那个名义上的二当家姚喜旺，在俞三礼搜出了他和段广荣的往来书信之后，这位仁兄就称病不出，彻底地当起了缩头乌龟。

　　　　现在，清江县衙中大开宴席，段文瑞和俞三礼都成了座上宾。

　　　　“大家都辛苦了！我敬各位一杯！”周臬台站起身，冲着在场的官员们大声说道。

　　　　“谢臬台！”官员们齐齐举杯，一饮而尽。

　　　　“现在清江之乱已平，诸位都是平乱的功臣，本官自会将诸位的功劳写进奏折，为诸位请功！”

　　　　“谢臬台大人！”这句话可比敬酒的话招人待见，官员们心怀感激地看着周臬台，脸上的喜意挡都挡不住。

　　　　又说了一番鼓励的话之后，周臬台就坐了下来，挡过了几拨敬酒的官员，周臬台无奈地对着萧知府说道：“好了，望舟，咱们开个小桌到里面说话，免得他们不自在。”

　　　　“好。”萧知府笑着点了点头，丝毫没有被午时那句糟心的“卑鄙小人”干扰到。

　　　　顾谦见两位大人要躲清静，急忙叫人去厨房叫了几个热菜，又烫了烧酒，屁颠屁颠地给两位大人送了过去。“两位大人慢用。”擦干净桌椅，送上了可口的酒菜，顾谦点头哈腰就要告辞。

　　　　“顾知县留步。”

　　　　顾谦回头，发现是周臬台在叫他，他顿住脚步，不明所以道：“臬台大人叫我？”

　　　　“你过来坐。”

　　　　“下官不敢。”坐半边椅子的感觉太痛苦了，还不如站着呢！

　　　　“让你坐就坐！”

　　　　“是。”顾谦苦着脸坐下了。

　　　　“你对北乡银窑的事怎么看？”

　　　　刚坐下，就被周臬台用雷炸了一下，顾谦眨了眨眼：“什么怎么看？”

　　　　这装疯卖傻的模样可把周臬台给气着了，“现在段广荣死了，北乡银窑群龙无首，你怎么看？”

　　　　“段文瑞不是还在吗？”

　　　　“被前任大当家指着鼻子骂卑鄙小人，恐怕段文瑞是回不去了。”周臬台就像没看到萧知府的不自在一样，将卑鄙小人的帽子扣到了段文瑞的头上。

　　　　“那可怎么办？”顾谦做出一副为难的模样，“下官才疏学浅，实不知此事该如何解决！”

　　　　两个人都为难了，一旁的萧知府看了看左，又看了看右，最后轻声笑道：“银窑的事臬台又何必作难，如果那段文瑞不肯接手，不如就收归官府所有吧！”

　　　　“望舟言之有理！”周臬台似被一语惊醒，赞许地看着萧知府道：“你不提起，老夫还忘了这一茬呢！北乡现在群龙无首，由官府接手是极恰当的，至于南乡嘛，银脉贫瘠一年也产不出多少银子，不如就让他们自生自灭算了。”

　　　　“臬台大人所言极是。”萧知府笑着附和道。

　　　　“既如此，顾知县就把段文瑞和俞三礼叫来吧，早些把事情说清楚，老夫也好早日打道回府。”

　　　　“臬台大人好不容易来到了清江，还是多住几日再走吧。”

　　　　“少在老夫面前说这些没用的，速去把段文瑞和俞三礼叫来。”

　　　　“是。”

　　　　听到臬台大人的召唤，段文瑞和俞三礼很快就到了。

　　　　“拜见臬台大人。”两个人进了屋，倒头便拜。

　　　　“免礼，免礼。”周臬台露出和善的笑容，抬手让两个人起来。

　　　　段文瑞和俞三礼对视一眼，齐齐站了身，“不知臬台大人唤小的们前来有何要事？”

　　　　“你们坐吧，”周臬台命人搬了两个杌子过来，命二人坐了，这才开口问道：“本官想问问你们对银窑的事有何打算？”

　　　　“这……”段文瑞是无所谓，反正北乡的矿口已经被炸了，可是俞三礼不同，他和顾谦合作的前提就是顾谦能帮他保住南乡的开采权，所以他眼珠子转来转去，最后落在了顾谦身上。

　　　　“俞三礼，有话尽管说。”顾谦笑着对俞三礼说道。

　　　　见顾谦神色笃定，俞三礼也有了底气，他重新跪到周臬台面前，沉声道：“臬台大人明鉴，我南乡虽有银脉，但是产量低微仅够乡亲们补贴家用，更何况南乡土地贫瘠，粮食产量也低，这银窑就是南乡百姓们活命的根本，望臬台大人开恩，准许南乡百姓们继续开窑！”

　　　　“照你这么说，好像老夫不允许你们开窑就是断了你们的活路？”

　　　　“草民不敢！”俞三礼跪在地上，声音悲痛地哀求道：“草民绝没有威胁大人的意思，实是南乡百姓生活困苦，望臬台大人怜惜则个！”

　　　　“唉，老夫既然接受了你的投降，自然不愿做个恶人，要不然不是被南乡数千百姓在背后戳着脊梁骨骂吗？”周臬台叹了口气，道：“南乡百姓识大体顾大局，为表彰其义，本官准许你们继续保有银窑的开采权！”

　　　　“谢臬台大人！”俞三礼跪在地上，砰砰地磕起头来。

　　　　“好了好了，你先起来吧。”周臬台给顾谦使了个眼色，顾谦赶忙将俞三礼拉了起来。

　　　　解决了南乡的问题，接下来就要说到北乡。周臬台上下打量了段文瑞几眼，直把段文瑞看得额头冒汗，心中惴惴。

　　　　“段文瑞，你对北乡是如何打算的？”

　　　　“草民没有想法，但凭臬台大人吩咐。”

　　　　“哦？”周臬台挑起了眉，稀罕道：“你陷害段广荣致他全家被杀，到头来竟然说对北乡没有想法？”

　　　　段文瑞一惊，扑通一声跪倒在地，连声喊冤道：“臬台大人何出此言？段广荣乃是草民的干爹，若非为了国家大义，草民如何会将自己置于不孝不悌之地！草民在此立誓，如对北乡银窑有丝毫念想，天打五雷轰！”说着，举手对天发誓，那模样，颇有些慷慨就义的架势。

　　　　周臬台与萧知府对视一眼，看到了对方眼中的肯定，看来萧知府这一关算是过了。他沉吟片刻，对段文瑞说道：“不论如何，你对北乡平乱是有功的，如果抹杀了你的功绩，对你可不公平。”

　　　　“草民不在乎。”

　　　　“这样吧，清江县衙缺了个典史，我看你识文断字又有才干，不如就顶了这个缺吧！”周臬台说完，转头看着萧知府道：“望舟意下如何？”

　　　　“臬台大人看中的人，自然是好的。”萧知府颔首道：“待下官回衙，就为他补齐手续。”

　　　　“好，朝廷不会亏待有功之人。”周臬台赞赏道：“有望舟这句话，老夫就放心了。”

　　　　段文瑞莫名其妙成了官身，俞三礼也得遂心愿，不由得喜笑颜开，频频向周臬台和萧知府表示感谢。

　　　　“好了，不说这个了，既然两位当家的都在场，咱们顺便把北乡银窑的事给解决了吧！我听说南乡和北乡曾经因为银窑的界限问题屡起争执，这次老夫亲自划定界限，从此官窑和民窑彻底分开。”

　　　　“臬台大人所言甚是。”萧知府心里也很欢喜，段广荣虽然死了，但是眼看着北乡银窑就要收归官府，白花花的银子这下可跑不掉了！

　　　　正得意间，一个小旗上气不接下气地飞奔进了院子，见了周臬台和萧知府，他单膝跪地，大声报道：“报！北乡银窑被炸！整座银山全部坍塌！”

　　　　“什么！”周臬台应声而起，满脸怒容。

　　　　萧知府也坐不住了，他直直地瞪着跪在地上的小旗，整张脸上的血色褪得干干净净。

　　　　“到底是怎么回事？！”周臬台怒吼道。

　　　　“都是那恶贼段广荣，在他被抓前就在山上藏好了炸药，一旦他被官府诛杀，守在山上的同伙便将银窑炸平，现在没有个几年的功夫，是挖不出原来的矿洞来了。”

　　　　小旗说完，就将头死死地埋了下去，生怕被上官责罚。

　　　　“他哪里来的那么多炸药？！”萧知府咬破舌尖，尽力保持了理智。

　　　　“小人不知！”

　　　　“查！”

　　　　“是！”

　　　　“老爷，已经四更天了，您睡一会儿吧。”老家人为萧知府端来热汤，见他大睁着双眼没有一丝睡意，不禁耐着性子劝解道。

　　　　“放那儿吧，你先去睡。”

　　　　“老爷，唉……”老爷不睡，老家人哪里睡得着，他坐在床前的脚踏上一边为萧玉卿按脚，一边说道：“老爷有烦心事，不妨跟老奴说说。”

　　　　“说了你也不懂。”萧玉卿靠在床头，蹙眉慢慢思量，越思量他越觉得此事有蹊跷，为什么每件事都这么凑巧？凑巧的次次都坏他的好事？是巧合还是人为？想到周臬台的面瘫不喜，想到顾谦的曲意逢迎，想到今晚莫名其妙当上典史的段文瑞，每一桩每一件，看似没有逻辑，却处处都有勾结。

　　　　萧知府觉得头都大了，他不知道这件事的背后是谁在做局，但是他的算盘全数落空是真的。

　　　　“可惜张师爷这次没来啊。”萧知府望着渐亮的天色，微微叹了口气，“不然多一个人总会多一个办法。”

　　　　“张师爷去了省城，这还是老爷的吩咐呢。”

　　　　说到省城，萧知府眼前一亮，他倏地掀被而起，把老家人吓了一跳。

　　　　“老爷，您怎么了？”

　　　　“哈哈，本官差点忘了。”萧知府得意地一笑，他怎么把那个人给忘了，那可是个大杀器！

第30章　萧知府的回马枪

　　　　第二天一早；萧知府就派人去了北乡调查银窑的炸毁情况。

　　　　顾小九看到他的人出了城；马上就回县衙禀报了顾谦。

　　　　“出去了？”顾谦吃着早饭；慢条斯理道。

　　　　“是；城门刚一开就走了。”

　　　　顾谦点了点头，道：“那就不用管了，你吃了没有？赶紧去吃饭吧！”

　　　　“嘿嘿；小的在城门口等着的时候，在王西施那里吃了碗豆花。”

　　　　“你比我还会享受啊！”顾谦放下筷子，板着脸道：“明天一早也给老爷我弄碗豆花尝尝。”

　　　　“见者有份；也给我来一碗。”顾泰笑着走了进来。

　　　　“小九爷；有我的份吗？”顾安也凑了个趣。

　　　　“都有都有，”顾小九看着屋子里用戏谑的目光瞅着他的众人；摸了摸怀里的钱袋，肉疼道：“老爷您先吃着，我再出去探探。”说着，溜着墙根就往外走。

　　　　顾泰看他抠门的模样就想笑：“今天没有豆花了，那回来先给我带个烧饼，夹肉的！”

　　　　“自己去买！”在一屋子的打趣声中，顾小九捂着钱袋落荒而逃。

　　　　顾谦掏出手巾擦了擦嘴，笑着问顾安道：“那王西施的豆花果真好吃？”

　　　　“那您就得问马主簿了。”顾安凑近顾知县，挤眉弄眼道：“听老吴头说，他们俩……”双手对了对大拇哥。

　　　　顾知县咳嗽一声：“咱们说的是豆花。”

　　　　顾安一本正经：“老爷，我说的是豆花啊。”

　　　　顾谦嘴角抽了抽，心说他怎么没发现手底下这几个人花花肠子也不少呢？一想到马主簿和王西施的绯闻，顾知县愉快地决定，明天不用顾小九往回带了，他要亲自去王西施的豆腐摊上吃豆花。

　　　　吃过早餐，顾谦穿戴整齐，去了周臬台的下处应卯。

　　　　周臬台正在用饭，所以他被请到了偏厅等候，一进去，发现他还不是最早的，李参将和于百户在里面对着头说话呢。

　　　　“李大人早，于大人早。”顾谦有礼道。

　　　　“顾知县早。”李参将和于百户停止了小声的议论，一脸不自在地转过头来。

　　　　“两位用过早点了吗？”顾谦像是没看到他们的不自然一样，笑容可掬地问道。

　　　　“这……”两人对视一眼，齐齐开口：

　　　　“吃过了！”

　　　　“还没有！”

　　　　李参将说吃了，于百户说没有，顾谦心中闷笑，但是面上还是很和气地说道：“既然于大人没吃，那下官就让他们往这里送一份吧。”

　　　　“顾大人，”于百户叫住了他，压低声音道：“别叫了，等见过了臬台我再回去用饭。”

　　　　“可是您还饿着肚子呢！”顾谦自责道：“都是下官失职，没有照顾好二位。”

　　　　“行了，别他奶奶的客气了！”李参将不耐烦地挥了挥手，瓮声瓮气道：“都什么时候了，还有心情吃饭！”

　　　　顾谦不明所以，于百户一脸尴尬。

　　　　正在这时，周臬台吃过了早饭，叫他们进去喝茶，见李参将和于百户进去了，顾谦也要跟着往里面走，没想到刚走到门口，李参将就板着脸对他说道：“顾知县，咱们要跟臬台大人汇报军情，你先在外面等一会儿。”

　　　　顾谦一怔，随即从善如流道：“好。”

　　　　李参将和于百户皱着眉进去，没有多一会儿，却喜笑颜开地出来了。顾谦看着他俩这变脸绝技，心中啧啧称奇，有心去打探吧，又怕犯了人家的忌讳，只能默默地将好奇压到了心底。

　　　　送走了两个武将，顾谦终于得到了觐见的机会。

　　　　“来了？”周臬台正在喝茶，看到他进来，只略微抬了抬眼皮，就指着一旁的椅子说道：“坐吧。”

　　　　“谢大人。”顾谦撩袍子坐下，见周臬台眉目间带着一丝郁色，不禁问道