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[赌石]琢玉点酥-第41部分
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“听闻苏大人隶属瑰玉坊，擅长描摹图纸花样，想来是心灵手巧，心细过人，像串个珠子这般小事，想必定是不在话下？”
东凪使臣斋藤秀吉把玩着一颗龙眼大小、圆滚洁白的明珠，饶有意味地看着她。
睡眼惺忪的苏青荷，不明状况地看向身旁的乔掌事，只见她扯着自己袖子，一脸‘你又摊上事’了的木然表情。
☆、第89章 国宴（五）
东凪国是一座岛国，没有什么能拿得出手的玉石，于是便拿出了一颗其名曰“目前为止所发现的最大的珍珠”来进献给皇帝，不过条件是，能有人用丝线把这颗珠子串起来。
饮完醒酒汤加之打了个盹后，苏青荷虽然酒醒了大半，但脑袋还有点宿醉后懵懵的钝痛。
环顾四周，见众人目光皆落在自己身上，身坐高台的老皇帝虽然在侧头同皇后说话，但眼神亦一直往她这处瞟来，苏青荷沉吟片刻，对站在她面前的东凪使臣迟疑道：“你……你要我做什么？”
斋藤秀吉将那颗明珠递给她，同时递给她一小卷丝线，狭长目闪过不知名的光：“大人勿要紧张，只不过要你帮忙串个珠子而已。先前已有你们尚服局的人尝试过了，皆败下阵来，大人，你可别再让我失望啊。”
串珠子？
这又是闹哪一出……
苏青荷垂头看着掌心里那颗足有小鸽子蛋大小的珍珠，两侧均钻了孔，若要用丝线串起，似乎并不是难事。
往负责宫中女红事宜的尚服局的方向望去，只见却是有几位女官羞愧地低着头，苏青荷暗道串珠子这么简单的事，竟能难道那一众女官，想必其中定有蹊跷。
苏青荷不知道这位东凪使臣是怎么看出她‘心灵手巧，心细过人’的，不过她方才揭穿了西越使臣的把戏，露了这么一个大风头，定是引起了那几位使臣的注意，枪打出头鸟，她如今是骑虎难下，不得不接下了这挑战。
苏青荷小心翼翼捻起丝线的一头，动作极为笨拙，要知道她的手工能力是硬伤啊。从未碰过女红就不消说了，雕墨翠雕得“鹌鹑、柳枝、花瓶”被某人看作“鸭子、柳枝、花坛”的黑历史，真是让她到现在都留有阴影。
不过幸运的是，这明珠上钻的孔还算粗大，苏青荷很快便将丝线的一头钻了进去。然而奇怪的是，捣弄了半天，却不见丝线从另一头钻出来，像是在珠子内部卡住了。
苏青荷这才感觉到了不对劲，这珠子内部竟不是一道直路，而是像肠道一般弯弯曲曲，怪不得丝线穿不过去！
苏青荷抬头凉凉地看了那东凪使臣一眼，斋藤秀吉摇着蝙蝠扇，细长的眼角弯起：“怎么，苏大人连这般简单的丝线串珠都不会？”
他的夏国话比先前的西越使臣要流利多了，几乎没有口音，但苏青荷瞧见他那不男不女的阴柔扮相，就打心眼儿里不舒服，况且这东凪国……苏青荷大抵知道是现代哪个国家的前身，虽然她不是愤青，但是对这国家，她没有丁点好感。
面对这摆在台面上的挑衅，苏青荷默不作声地应下了，侧头叫来身后一位候着的宫女，在她耳旁低语了几句，那宫女的表情略显意外，听罢点了点头，快步从侧殿走了出去。
苏青荷轻描淡写地说了一句：“大人请稍等。”
随即托着腮不再说话，好整以暇地等着宫女回来，完全把斋藤秀吉晾在了一边。
斋藤秀吉微蹙起眉头，摇着扇子的动作也不知不觉停了下来，他有些摸不透她到底是在故弄玄虚还是真的找到了解决之法。
此时国宴进行到尾声，百官贵胄们皆已吃饱喝足，碗筷碰撞声趋近于无，整个大殿倒是分外安静。
先前在苏青荷睡着的时候，西曼使臣来献了一支异域风格的歌舞，而北疆皇子不通夏国语，整个席间没说过几句话，与乔掌事先前的猜测不同，北疆皇子此次前来并不是来‘挑事’，而是求亲来的。皇帝方才话里话外已有将平阳郡主远嫁北疆的意向。
既讨得了美人，联了姻，北疆皇子便没有在国宴上为难未来老丈人的道理，于是今年的国宴气氛倒是格外的祥和，除了这位没有眼力见的斋藤秀吉。
当斋藤秀吉拿出那颗明珠，并成功难倒了几位尚服局的掌事时，气氛便变得有些僵冷。此刻，几乎在场所有人都在暗暗期望苏青荷能像方才应对西越使臣一样，打脸这位气焰嚣张的斋藤秀吉，让这次国宴能有个圆满的结束。
过了半盏茶的时间，宫女匆匆地回到大殿，手里捧着一只胭脂瓷盒，打开胭脂盒，让众人大跌眼镜的是里面竟是一只蚂蚁。
那只蚂蚁有指甲盖那么长，是京都这儿特有的大黑蚂蚁，胭脂盒内还残留些泥土，显然这蚂蚁是刚从外面花园里捉来的。
苏青荷将丝线在蚂蚁身上缠了几圈，确保不会掉下，随即将那颗珍珠放进了胭脂盒里。蚂蚁天生爱钻洞，对于突然降临的那颗庞然大物，蚂蚁左碰碰右碰碰，找到了那处洞眼，毫不犹豫地就主动钻进了珍珠孔内。
苏青荷用指尖沾了蜜酒，涂抹在珍珠另一侧的孔洞边缘，不过须臾的功夫，蚂蚁带着丝线，循着蜜香，轻而易举地从另一侧的洞口处钻了出来。
苏青荷将丝线从蚂蚁身上解下，随即将丝线对折，拎着那悬挂在丝线上的明珠，递上前：“串好了。”
斋藤秀吉的脸僵住了，半响也未伸手去拿。
此刻，大殿内响起老皇帝抑制不住的爽朗笑声，众人们反应过来，有的是附和老皇帝，有的是发自内心，宴席间掀起一波又一波的低笑声。
斋藤秀吉顶着哄笑声，脸色有些难看地拿过珍珠，有些阴阳怪气地挤出一句：“大人果然蕙质兰心。”
随即转身走上前，躬身将明珠举过头顶，无奈地将这颗价值万两的东海明珠呈给了老皇帝。
乔掌事微侧过头来，含笑同她低语道：“这次国宴你可算是立了大功，且等着事后，皇上的封赏罢。”
苏青荷笑了笑，舒了口气，垂下眼道：“下官不在意什么封赏不封赏，如果可以，我倒是想……”
苏青荷说了一半，自己便默默止住了话头。
乔掌事也未在意，端正了身子，眼里噙笑地看着高台上老皇帝。
看到东凪使臣吃瘪后，老皇帝龙心大悦，兴致昂扬地还同北疆皇子和几位皇子玩了几局投壶，小辈们都有意无意让着老皇帝，皇帝连赢了几局，有些乏了，见此时天色也晚，于是同大臣、使臣们祝了几杯酒，在热闹喧烈的气氛中，结束了今年的国宴。
百官们有的也喝醉了，三三两两相互搀扶着走出大殿，段离筝则与侯爷和侯夫人在一块，怕是没有机会过来同她说句话。
于是苏青荷便同乔掌事一起打算直接回府，她二人并肩走着，刚下了两阶玉梯，只闻身后有人叫她的名字，一转头，只见是云映岚笑吟吟地看着她。
“王爷，你先去宫门口等我罢，我想同苏大人说会话。”云映岚松开挽着三王爷胳膊的手，偏头同他温声道。
三王爷看了她和苏青荷一眼，应了声“好”，便提步下了阶梯。
“那我也先走一步。”乔掌事朝云映岚微微颔首，随即跟在三王爷身后，转身离开。
自他二人走后，云映岚挑着那双点着桃花钿的眉眼，别有深意的看着她，昏黄的灯笼下，云映岚一袭蓝衣隐隐泛着绿光，面色也被烛光照得发黄，那眼神让苏青荷有些幕拧�
直到人都走得差不多了，殿外只余她二人和一些进出打扫残宴的宫女太监时，云映岚才幽幽地开口说了一句话。
她第一句话便开门见山，让苏青荷心下一颤。
☆、第90章 求辞官
“听说，你和靖江侯府的大公子走得很近？”
云映岚朱唇轻启，虽然是疑问句，但是语气十分笃定。
苏青荷有种被人窥探的不自然，淡笑道：“是又如何，不是又如何，王妃何时变得这般喜欢关心别人的私事了？”
“呵，你不承认也没关系，王爷都告诉我了，之前若不是那段公子拜托王爷，一起圆了你那出调换青铜樽的戏，你此刻恐怕还在宗人府里待着呢。”
云映岚眉眼倏地弯起，眼中闪着不知明的光：“那这段公子对你可真是一往情深。”
直觉告诉苏青荷，云映岚叫住她说么这一段话，并非是单纯的叙旧，况且她俩也没什么旧好叙，于是，苏青荷索性直言道：“三王妃，你到底想说什么？”
云映岚抿唇浅笑，望着她的眼睛不说话，似是在有意卖关子，在苏青荷耐心快消耗殆尽，转身欲走时，云映岚才悠悠地道：“靖江侯府有意和右副督御史结亲，这件事你不会不知道罢？”
看到苏青荷一瞬间沉寂下来的眼神，云映岚笑容渐深，装作不知，自顾自地道，“那段公子虽说有腿疾，但家世到底摆在那里，样貌才华也都是一等一的好，怎么也轮不到你这个商家女吧。听说半月前，侯爷带着段公子去督御史家，和那家的小姐已经隔着帘子见过面了，听说督御史小姐对段公子很满意，就等着国宴后，将这桩婚事敲定下来……”
苏青荷默默地听她说完，面色平静：“下官听明白了，王妃还有别的事吗？”
云映岚当她是不肯在自己面前落了面子，强作出来的镇定，轻叹口气：“咱们虽然以前有过过节，但也算是个旧识了，如今我已嫁人，王爷待我关怀备至，无所不应，我同你从前的小恩怨我早已不记心上了，我是看着妹妹你还没着落，恐所托非人，才好心来提点你。”
云映岚轻蹙着眉头，好似真的在为苏青荷担忧，而那浮于表面的忧色丝毫未进眼底，眼眸中映着烛火的影子，是明晃晃的笑意，尤其是那声‘妹妹’实打实地让苏青荷恶寒了一把。
苏青荷忽然轻笑一声，抬眼看她：“关怀备至，无所不应……他肯为了你遣散一屋子的娇妾美婢了吗？”
云映岚没想到苏青荷会这么直接，且一针见血，她脸色瞬间铁青，颤抖着唇：“你……”
苏青荷认真地盯着她的眼睛：“王妃，你是真心觉着嫁给三王爷幸福吗？”
越是看到云映岚此刻容光焕发、春风得意的模样，苏青荷脑中一个颓丧灰败的身影就越清晰：“你如今可曾后悔当初的决定，嫁给三王爷时，你可曾想起过……韩修白？”
云映岚在听到前一句时还在暗恨羞恼，而当听到那个人名时，她躁动的心情渐渐平息下来。
良久，她漠然撇过头，生硬道：“我同他……门第不当，有缘无分。”
苏青荷放低了声音，轻声道：“王妃觉着男女婚配，门第是一等一重要的事，可有些人未必这么想，韩修白未必这么想，段公子也未必这么想，王妃，拿自己的心思来揣度别人，往往会使你自己失去更多。”
苏青荷的话一字一句都扎进了云映岚的心里，她隐藏在心底一直不愿意承认的事实，就这么被苏青荷轻易地抖落了出来。
云映岚一开始想得很简单，且以她的姿色，不会怕王爷不爱上她，后来事实证明，她做到了。只是他毕竟风流了二十多年，尝了腥就不肯戒掉了。
王爷爱她，但同时也爱别人，他的爱可以分成好多好多份，她有时候很怀念，那个曾经把所有的爱都给她，却被她当做破烂随意践踏的男子。
她有时候会问自己，她嫁给三王爷做了王妃究竟值不值，她不止一次，很确定地回答自己，值！可是渐渐地，她不确定了，在她独自守空房的时候，在她明明心里嫉恨得要死，却要在王爷面前扮作温柔体贴的时候，在她偶尔憋不住，像对着韩修白一样对王爷使了小性子，原以为他会哄自己，一扭头却发现人影空空的时候……
这半年来，与王府里的那群狐媚子争风吃醋，没少练嘴皮子，然而此刻她张了张嘴，却吐不出一个音。
这时有个小宫女打着六角灯笼，快步走到她二人面前福了福，对苏青荷道：“苏大人，皇后娘娘召您去福宁宫一趟，娘娘已等候多时了。”
“知道了，”苏青荷转过身，对还怔愣在原地、眼神有些恍惚的云映岚道，“多谢王妃如此关心下官的私事，只是天色太晚，王爷恐怕也要等着急了，王妃还是早些出宫回府罢。”
说罢，不等云映岚回应，苏青荷便提步同那宫女一同朝皇后的寝宫方向走去。
皇后寝宫与长乐殿相距并不远，走了不到半刻钟便到了。
苏青荷随宫女穿过大堂，直接来到花厅，只见皇后已褪去了华贵的朝服和凤冠，侧歪在贵妃榻上，有宫女在低头帮她揉捏着颈部和肩膀。
国宴上那顶嵌珠点翠的金凤冠足有二十斤重，戴了近两个时辰，脖子的酸痛程度可想而知。
苏青荷走到她面前，径直叩首；“参见皇后娘娘。”
“快请起。”皇后不止是说说而已，真的从贵妃榻上站起，上前去扶她的身子。
苏青荷抬起眼看她，只觉得她与国宴上又不一样了，厚厚的粉脂妆黛被卸下，露出不施粉黛却让人心生亲近的轮廓，好似冷硬的外壳被剥去，露出柔软的内芯，笑容柔软，眼神柔软。
苏青荷一瞬间感觉仿佛面前站着的，还是那位腼腆、不谙世事的婉婕妤。
皇后娘娘含笑着看她，语气柔和：“苏掌司，自本宫执掌凤印后，便一直想召你来福宁宫一叙，差人去瑰玉坊才得知你暂回了兖州，好在有这场国宴，不然不知能何时见得你了。”
苏青荷颔首：“皇后娘娘说笑，前阵子是因兖州家中出了些事……”
“你们先下去吧。”皇后对左右的宫女如是说，宫婢们尽数退了下去，整个屋子只剩下她们二人。
皇后轻轻握住她的手，把她拉到榻边坐下，一下子就猜到了内情：“是不是那卢贵妃的娘家，对你做了什么事？”
卢贵妃的娘家在兖州做着玉石生意，后…庭中人尽皆知，而苏青荷亦是在兖州有翡翠铺子，稍稍打听也能探听得到，在卢贵妃垮台不久，苏青荷就火急火燎的赶回了兖州，稍一联想，便能猜出是那卢贵妃的娘家为了报复，在背后使了什么黑手。
都是过去的事了，苏青荷也不愿多说，只道：“皇后娘娘明鉴。”
“连累你了……”皇后娘娘叹了口气，沉默片刻，直直地转过头看她，“我一直都想对你说声谢谢，如果当初不是你挺身而出，只怕我早已被那贱人陷害，身首异处了……”
皇后直接对自己“你我”相称，苏青荷受宠若惊，连忙低头道：“娘娘言重了，臣不敢受……”
“有什么不敢受的，说说你想要什么赏赐，本宫都会满足你，”皇后对她展颜笑道，脸颊边露出两只小小的梨涡，苏青荷才恍然，她的年纪才与自己一般大，甚至可能还稍小些。
皇后温言道：“不单单是本宫的，你在国宴上露了这么一手，只怕择日皇上也得大大犒赏你呢。”
错过了这次，恐怕就没有机会了。
苏青荷吐出一口气，抬眼看她：“赏赐臣不敢当，臣只愿娘娘能帮臣在皇上面前说两句话……”
皇后奇道：“什么话？”
苏青荷动了动嘴唇，嗓音低沉而坚定：“臣想……辞官。”
皇后愣了，皱眉道：“辞官？”
“是。”苏青荷垂下眸子。
她若一直都在瑰玉坊里做个无名小辈，辞官并不是多大的事，只是她先是研制出了金镶玉，又是在国宴上出了风头，加之如今宫廷玉器的图样多出自她手，她俨然成了瑰玉坊的支柱，由此一来，皇帝未必会肯放她走了。
她原先去殿试，多半是因为好奇，再加之想尝尝当二品官的滋味，然而当了之后才知道，不过也就这么回事，时时刻刻得提防同僚陷害，还没有在兖州当掌柜自在。况且小包子在兖州，她的一切都在兖州，在京城呆地时日也不短，然而兖州在她心里的那份归属感，从来都没有变过。
不过这些都是客观原因，真正让她下定决心辞官的是……和那个人的承诺。
皇后原本想劝她两句，但见她眼神坚决，且敢直言对自己提出来，怕也是早就铁定了主意，不会轻易更改了，于是缓缓道：“我答应你，哪怕皇上执意留你，我也会与他据理力争，一个二品官而已，想必皇上也不会不顾我的面子的，你且放心。”
得到了皇后的承诺，苏青荷心里大石落地，暗自在心里舒了口气，再抬眼时，恰看到皇后有些乏累揉着眉心，想来是被国宴折腾得疲极。
虽然仅是一场觥筹交错的宴席，但席间同各国使臣们说得每一句话，都要是经过仔细推敲斟酌才出口，每句话都拿捏着分寸，既要彰显出一国之母的威仪端庄，又不能让使臣们觉着轻慢了他们。这其中费的心思，不比经历了一场勾心斗角的算计要少。
见状苏青荷便主动请辞，皇后见此时近二更天，马上就快宵禁了，便也没再留她，命两位宫女去送苏青荷到宫门。
此刻天色已完全黑了下来，宫女掌着灯，苏青荷在昏暗的烛光里，凭着模糊的记忆找到赵菁当时停靠马车的位置，然而空空如也。
苏青荷正纳闷间，只见一个熟悉的声影朝她走来，是容书。
容书指了指后侧方的马车，有些歉然道：“苏姑娘，我让赵菁先回去了，少爷在车上等你……”
苏青荷默了默，转身朝那两位掌灯的宫女道：“多谢，你们快回去服侍皇后娘娘罢。”
宫女们领命回去了，苏青荷则跟着容书上了马车。
一掀帘子，扑面而来一阵清冽的酒气。
段离筝手撑着下巴，半倚躺在坐榻上，似是在假寐。两侧的窗帘布被半卷了起来，可以看到外面一望无边，银河闪烁的夜空。
听到动静，段离筝缓缓睁开眼，目光精准地落在她身上。
窗外有群星熠熠，而车内，他的清澈眸子比繁星还要明亮。
☆、第91章 情人眼
这家伙是喝了多少酒……
苏青荷想埋怨他两句，谁知刚钻进马车坐下来，那个高大的身影携着酒气就凑了过来。
“怎么出来得这么晚。”低醇的嗓音夹着些许不满，并没有责备的意味，而是带着几不可查的失落，恰逢今日侯爷与几位同僚顺道一同离宫，他借机留下，原本想趁此机会能多点和她相处的时间，未料这一等便是大半个时辰，眼看着要宵禁，只能驱车尽快回府了。
他紧挨在身边，温热的气息就呼在耳边，苏青荷微微撇开脸，轻声道：“我先是碰见了三王妃，后来又被皇后娘娘召见。”
云映岚和她之前的纠葛，段离筝并不很清楚，但听到皇后娘娘时，段离筝眉峰微皱：“皇后？她找你何事？”
苏青荷简要地解释：“在娘娘还是婕妤的时候，我曾与她结过善缘，加之国宴上应对了西越东凪那两道难题，她问我要什么赏赐，我便求了她一个恩典。”
“什么恩典？”段离筝清亮的眸子中滑过好奇，他感觉她现在有些无欲无求的意味，还有什么值得她去向皇后讨这个人情？
苏青荷平声细气：“我求她帮我在皇上面前劝解几句，劝他允我辞官。”
段离筝霍然抬眸，直视着她的双眼，怔愣住了。
睫羽下的黑眸一瞬不瞬，就这么静静地看着她，眼里有她看不懂的情愫流动，沉默良久。
苏青荷知道他心思很敏感，怕他因为自己方才的话而心有愧疚，把负担全拦在自己身上，刚想出声解释几句，她辞官并不全是为了他，很早之前就有这个念头了，只是一直没有足够的信念和理由而已。
忽然感觉到肩膀一重，只见某人像个大型猫科动物一般，下巴抵在她的肩头，脸埋进她的颈窝，带着热度的手掌附上她的腰间，她整个人被他半圈进怀里。
“为什么辞官。”他明知故问，微颤轻缓的嗓音透出他难以抑制的喜悦。
苏青荷知道他想从自己口里听到什么，偏不让他如意，挑眉轻哼：“……我怕我再在瑰玉坊呆下去，表现得太过出色，压制住一干同僚，加之我姿容清丽，皇上一个心动，会纳我入后宫。”
他没料到苏青荷会说出这般‘恬不知耻’的话，先是微怔，继而低低地笑起来。
苏青荷的外貌若放在平民里，所得上清秀佳人一枚，可若要投进百花齐放的后宫，就像小石头丢入浩瀚的大海，连朵浪花都翻不起来，这也是为什么向来贪色的老皇帝，对于屡次面过圣的苏青荷，并未产生过纳其入后宫的原因，天天都是山珍海味，谁还会对清粥小菜感兴趣？
可段离筝不那么认为，笑过之后，段离筝沉眸一想，这还真有可能，情人眼里出西施，她在他眼中，是哪哪都好。老皇帝在男女之事上风评已差，若是看上了她，这可怎么办。
于是段离筝不由得小小地庆幸，还好她已提出了辞官，回想起方才国宴上，各种投向她饶有兴味的目光，他心下一紧，刚封好的醋坛子又开始滋滋冒泡。
苏青荷也觉着自己这话说得幼稚，忍不住抿唇笑了，忽又想起云映岚方才叫住她，对她说得那番话，唇角的笑意渐失。
虽然明知云映岚是故意说给她听，但苏青荷到底心里像扎了根刺，不问明白，她不得畅快，于是垂下眼，小声问
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