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出闺阁记-第73部分
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皱着眉头往四下里看了看，江妈妈面露不虞：“表姑娘如今正是火旺的时候，这屋子里怎么还有炭盆儿？撤了罢。”
她指指点点地说道，一面便自小丫鬟手中接过厚厚的裘衣，披在身上，续道：“再，那被褥也太厚了些，表姑娘虚火一上来，那还不得热出毛病来？都一并撤了，再叫我瞧见这些，我拿你们是问。”
几个粗使婆子早知江妈妈威名，此时尽皆两股战战，飞快地将东西都给撤了，不一时，这破败的屋舍中便不见了好些家什，房间里的温度也迅速地降了下去，很快便冷得透骨。
江妈妈将狐裘裹紧了些，坐在西次间儿的扶手椅上，腰背挺直，面色冷峻：“奴婢便在这里陪着表姑娘，表姑娘只安心思过便是。”
薛蕊没说话。
她已经安静许久了。
自从跪在地上之后，她的头便再也不曾抬起过一次。
她两眼发直地盯着膝下青砖，那砖地上滴落着几滴血渍，红得有些刺目。
蓦地，她勾动嘴角，无声地笑了起来。
她果然应该早早去死。
今日这一切，不过是有人借着江妈妈的口来告诉她，这府里的人，已经失去耐心了。
自然，他们如今还不至于这就动手。
薛蕊裂嘴笑着，身子却在不住地发抖，仿佛那四面八方的寒意已经透进了骨头里，渗进了血液中。
想来还不至于的。
他们还不至于马上就把自己给弄死。
她想道。
像是在给自己鼓勇，又像是无声自语般地摇了摇头。
毕竟，忠勇伯府还是个要脸的人家，总不能真的就把她给杀了，那也太难看了。
以万氏的为人，如果不能做到面子上的完美，她就绝不会动手。
那么，她还有机会活下去的。
薛蕊用力地撑着僵冷的身体，牙齿格格作响。
她不想死！
她想活下去！
姨娘临时死前切切的期盼，还有胞弟被贼人砍作两截的尸首，无时无刻不在提醒着她，死，是一件最最可怕的事。
只要有一线生机，她就要活着。
薛蕊的身子冷得直抖，可她的眼睛却越来越亮，那目中的火焰熊熊燃烧着，仿佛能将那砖地烧出两个洞来。
她还是有机会活的。
只要……去了那个地方……
薛蕊的呼吸有些急促。
方才偷跑出院子的时候，她偷听到了仆役的议论。
那个国公府的姑娘，好像很有本事。
薛蕊面上的笑容越扯越大，牵动被打肿的脸颊，不由疼得直裂嘴。
然而，在这阵钻心的疼痛里，她的眼睛却亮得怕人，如同黑夜中的困兽，正向着唯一的那一线生机，发出无声的嘶吼……
…………………………
春风三月，济南城中已是烟柳成行、桃花千树，正是一年中最好的光景。
马车驶出城门时，陈滢远远便瞧见，那城墙左近，亦开了几树桃花。
“表姐表姐，快来瞧瞧，我做的这朵红花儿好看不好看？”李惜拉着陈滢的胳膊说道，一壁便将朵红色的绒花拿给她瞧。
陈滢自然要赞上一声“好”，再转眸四顾，便抬手按了按额角。
车厢里一片狼藉，花花绿绿的碎布头儿到处都是，李惜一本正经地坐在那窗子下头，正认真地拿红布铰出五瓣梅花的形状。
“我说惜表姐，这都快要到地方儿了，你怎么还做着这些东西呢？”陈涵充满嫌弃的语声响了起来，让陈滢的眉头也跟着跳了跳。
她原本只是想请李惜帮忙，做一些给幼儿园小朋友上课的教具的，那都是些再简单不过的事物，拿些边角料就能做得，比如小红花、小动物之类的。
李惜的针线活儿与陈滢不相伯仲，皆是拿起针线就打瞌睡的那一型，然不知为何，自听闻这是女校要用之物，她就来了精神，不仅自己做，还把陈涵也拉上了，两个人兴兴头头地弄出了好些来，陈滢觉得，往后两三年的用物，只怕她们都给做得了。
三月初五，正是女校开课之日，虽然那学生也就只有小猫两、三只，然于陈滢而言却是大事，她自是要早早过去。
可是，李惜跟过来也就罢了，陈涵又是怎么回事？
看着一脸不屑、却又被李惜强拉着裁布头的四妹妹，陈滢觉头都要大了。
陈涵在此，则陈湘必定也不会缺席，此时，陈湘正与陈涵她们凑作一堆，安安静静地缝着布老虎，眉眼间一派安详。
女校便建在城外五里处，不消多时，马车便已驰近，透过车窗，遥遥可见一弯青墙如黛，墙内开了几株杏花，被那漫山遍野的葱绿掩映着，有若世外桃源。
而在墙外，则是整齐耸立的几幢校舍，校舍外则是又是一圈粉墙，新砌的墙壁直若雪洞一般，与那青墙相映成趣。
这围墙建得颇高，却因地势较低，远处瞧来并不影响视野，放眼望去，可见那墙内建筑以皆笔直的廊道相连接，围住了中间一片小半个足球场大小的操场，那廊道上方覆着瓦片，新生的藤萝顺着廊柱向上攀爬着，点染出丝丝缕缕的春意。
“啧，这女校真个齐整，表姐怎么想出来的？”李惜不知何时凑了过来，咂嘴叹道。
陈滢唇角微弯，心下也颇有成就感。
原本她是不打算在校舍外头修围墙的，但叶青却提议还是要修，理由只有两个字——安全。
陈滢后来想了想，便也同意了她的建议。
终究这也是大楚朝第一所面向平民的女校，不可避免地吸引了众多视线，很难说会否有一些别有用心之人，怀着各种目的接近校园，若万一引来骚动，亦是与事无益。
至少有这两堵高高的围墙遮挡，也可以隔开一部分异样的目光。
这般想着，陈滢便有些微无奈。
原本是想仿照现代时的大学校园，做出一个以校区幅射开来的社区的，但依照大楚朝的情形，这个想法显然不太现实。
“我觉着也就那样吧。”陈涵的语声蓦地响起。
仅听着这声音，便也能想见她撇嘴咂舌的模样。
不必说，那就是明晃晃的瞧不上。
第254章 婚事波折
“也就普普通通罢了，又没个雕梁藻井什么的，有什么大不了的？”陈涵继续表示着她的嫌弃，可人却凑到了窗前，转动脑袋打量着渐行渐近的校园，眼中满是好奇。
李惜便握着嘴笑：“表妹就是嘴硬，分明你上次还与我说，这女校甚是好玩儿来着。”
“胡扯！这话我可从没说过！”陈涵厉声否认，一面便下死力向李惜使眼色，还拿手指头戳她腰眼儿。
李惜素不禁痒，一时间身子都软了，咯咯笑作了一团，不住讨饶：“好妹妹、亲妹妹，别闹了，再闹我可恼了。”
看着她二人打闹说笑、关系甚近，陈滢也不觉得出奇，转首望向陈湘，问：“二姐姐如何今日也过来了？虽说是学里休沐，听说你们的功课还是不少的。”
“功课不过是小事罢了。”陈湘语声温和，视线停留在打闹的陈涵身上，神情恬柔：“我和四妹妹都觉着，三妹妹如今做的乃是大事，怎么着自家姐妹也要出把子力的。再说了，祖母也在信里说……”
话说到此，陈湘蓦觉不对，一下子就停住了声音，一脸说错话了的表情，脸都红了。
陈滢心头微动，眼尾余光却是瞥见，一旁的陈涵已经变了脸。
“三妹妹，我……我……”陈湘支支吾吾地说道，似是要把话圆过来，眼睛却不由自主地去看陈涵，目中隐有求助之意。
陈涵一脸恨铁不成钢的表情，直直地瞪了她半晌，方才颓然地瘫坐下去，摇头哀叹：“罢，罢，罢，这一车子傻的，合着就我一个明白人。我便生出三头六臂来，也管不了这许多。”
李惜根本就没听出来这话说的就是自己，笑得那叫一个娇憨，陈涵见了越发怄得厉害，恨不能再戳她几下腰眼儿。
叹了口气，陈涵终是坐直了身子，一副破罐儿破摔的模样，道：“三姐姐也别忙着指摘人，我们这也是遵照长辈的意思行事。祖母说了，泉城女校之事如今在京里都传遍了，陛下还当面夸奖祖父来着。祖母便写了信来，叫我们多帮衬着三姐姐些儿，到底大家都是一家子。”
陈滢“哦”了一声，面色如常。
这样就解释得通了。
难怪陈涵这么积极，原来这都是许老夫人的意思。
捅破了这层窗户纸，陈滢倒有了种一颗心落了底的感觉，就连陈涵脸上那比平常看来更温和的笑容，也不像方才那样叫人惊悚了。
“三妹妹忙着那些大事儿，这话我们便也没往外说，原就不是什么了不得的……”陈湘红着脸转圜着道，只到底没勇气把话说完，头已经先低了下去。
陈滢面现浅笑，道：“你们能来帮我，我就很欢喜了，祖母能够这般为女校着想，我更是欢喜。”
终归是于女校有益之事，哪怕功利了些，却还是正面的，她自是欢迎。
马车很快便到了地头儿，众人下车后，李惜伸着脖子到处打量，满脸的新鲜得趣，很快便指着那权作匾额用的大块青石，问陈滢道：“表姐，这学校怎么也没挂个牌匾呢，就这么一块儿石头？”
那青石上写着“泉城女校既妇女儿童庇护所”的字样，端正的大字笔力遒劲，约略弥补了几分匾额缺失的遗憾。
陈滢便笑道：“我想做出点年代感来，又很喜欢这种青石的朴拙之气。待年月久些，这石头经了风吹雨淋，其上布满苔痕，而字迹却仍在，则每个来到这里的人便会知道，这是一所历史悠久的学校。”
“哟，三姐姐野心不小哇，竟还想着名垂千古呢。”陈涵马上就接了一句，语气凉凉的，十足十的嘲讽。
陈滢早就对此免疫了，听见也当没听见，李惜倒是很认真地道：“母亲都说了，表姐这事儿若能长长久久地下去，说不得就真能青史留名。”
这般说着，她便又转向陈滢，略带解释地道：“母亲原本也想来的，只如今她忙着事儿呢，不得闲儿。”
这本是再平常不过的一句话，可陈湘姐妹听了，却是对视了一眼，神情各异。
随后，陈涵便上前揽住了李惜，笑指前方道：“呀，你瞧那里有片竹林，一时进去了，咱们且赏景去。”说着话便把她给拉到了一旁，两个人叽叽咕咕地不知聊些什么，李惜笑得甚是开怀。
陈湘一脸同情地看着这位李家表妹，叹道：“唉，惜表妹这样好的姑娘，怎么就摊上了这么件事儿呢？”
陈滢“唔”了一声，不曾言声。
鬼哭岭的传言，始终只在贵族圈儿里打转，倒是没传到市井中去，而饶是如此，此事对李家的影响亦是巨大的，首当其冲就是李惜的婚事。
李惜只比陈滢小了半岁，如今也算十四了，虚上一岁就是十五，正该说亲。而李珩有个姓郑的同窗，老家便在济南府，如今此人在京中鸿胪寺任着寺丞，是个再闲散不过的闲官儿。
虽不是什么大富大贵之辈，但这郑寺丞膝下长子却是个可造之材，名叫郑继儒，今年堪堪十九岁，尚未婚配。
前年时，这郑继儒外出游学，曾在松江府逗留了好几个月，李珩颇是指导了一番他的功课，对他的人品还是比较满意的，再加上其人生得丰神俊秀，倪氏亦颇中意，郑继儒与李惜又是年岁相当，两家也算世交，便有了议亲的意向。
其后，李珩调任济南知府，正是郑家祖籍所在地，那郑夫人因并未随夫进京，郑寺丞便把这门亲事交予夫人打理了。
去年冬至时，郑夫人亲自登门送节礼，当面儿见过了李惜，对这个讨人喜欢的小姑娘似是很满意，不仅赠送了价值不菲的见面礼，亦曾隐晦地表示，会在今年开春后正式提亲。
可谁想，这一个年过下来，元月也就罢了，这二月都过去了，郑夫人那里却是半点动静都没有，倪氏又不好去催，委实是好些日子没睡踏实。
而直到前些时候，她才终是从旁人口中得知，那郑夫人如今正忙着四处给郑继儒相看亲事，竟是把李家给晾在了一旁。
第255章 不敢相认
郑家的家世委实很一般，倪氏当初也是瞧在郑继儒本人还不错的情形下，才默许了这椿婚事，现下郑家反倒退避三舍，倪氏那口气就堵了上来，而再打听下去，得知了郑家拒婚的理由，倪氏更是怄得不行，当下就病倒了。
原来，那郑家隐晦给出的拒婚理由，不是别的，正是鬼哭岭事件。
虽然对此早有所料，可是，当事情真正落在头上时，倪氏还有些承受不住，一病就是好些天，直到最近才有所好转。
而从那以后，她对泉城女校的态度，便有了巨大的转变。
从前，她对陈滢之举是颇有微词的，总觉得陈滢这样抛头露面，有损贵女风度，亦很容易招惹是非。如今她却终是明白，自己完全想错了。
“人嘴两层皮，就这么上下一碰的功夫，就把个好好儿的姑娘家名声给毁了，真真是太可恨了。济南这地方的人怎地如此愚腐？一个个倒比那读死了书的蠹朽之辈还要叫人讨厌！”
当身体好些之后，倪氏拖着病体帮陈滢四处奔走寻找教书的女夫子时，便曾发出过如此深恶痛绝的感叹，或者不如说是咒骂。
鬼哭岭那一夜，分明是自救并救人，是无可厚非的从权之举，却在人们的口口相传之中，完全变了个味儿，更是将一应涉事女子牵入其间，莫名便背上了“名声有亏”这么个罪名。
倪氏就此恨上了济南这些所谓的贵族，更对济南这地方产生了极度的厌恶，而泉城女校，便成了她发泄情绪的媒介。
你济南不是讲究个大家闺秀当内敛安静吗？那我就偏去支持那不内敛、不安静的姑娘，就要跟你唱个反调儿。
倪氏这一赌气，倒也真帮了陈滢不少忙，目今书院中仅有的两个女夫子，就是她请来的。
此外，倪氏还端出了知府夫人的款儿来，对那些登门探病的女眷大肆推销泉城书院，时不时就将元嘉帝的褒奖挂在嘴边儿上，也算是变相地为陈滢她们正了名声。
在倪氏的努力下，那些不堪的传闻便被控制在了一定范围内，女校的名声也变得很好。只是，陈滢仍旧很不愿意招惹那些名门贵女，能躲远些就躲远些，更将一切应酬尽皆推了，只埋头打理女校之事。
此时，便闻陈湘又在旁边说道：“李夫人如今心中气苦，无处言说，身子又还没好利落，我昨儿还瞧见那小灶儿上有人熬药呢。”
倪氏确实病得不轻，若不然，今天的开学典礼，她是必定不会缺席的。
至于李氏，她却是老毛病了，天一暖和就要犯嗽症，如今也是在家中静养，每天睡着的时候比醒着的时候多，自然也不能来。
听得陈湘所言，陈滢便道：“舅母这是心病，只能慢慢养着罢了。”
陈湘蹙眉叹了口气，旋即又似想到了什么，和声道：“如此却也好，便在家好生将养着，也不必去外头应酬了。正是眼不见心不烦。”
这话倒也是。
有时候，这种驼鸟心理也是一种自我保护，即便无法解决问题，却在某种程度上可以缓解焦虑心态。
说话间，众人已经行至门前，那校门如今正敞着，门房里有侍卫日夜轮值。
“陈校长，您来了，快请进。”甫一进校门，一个着劲装的女护卫便过来行了个礼。
她是叶青找来的八个护院之一，据说使得一手好暗器，人赠外号儿“留一线”。
这浑名听来甚至是怪异，却是因了她是个手上鲜少人命的江湖人，与人相争时几乎不会下死手，总会给对方留条活路，这“留一线”的绰号就此便叫开了。
如今，这“留一线”年纪大了些，身手不如从前，又厌倦了江湖上的那些日子，叶青便把她给找了来。
说起来，这八名女卫几乎个个与“留一线”一样，都是些年龄偏大、争斗心不再旺盛的女豪客。泉城女校这种有若田园归隐一般的日子，委实正碰在她们的心坎儿上。
工作轻闲，事少人少，女校的生活就跟荣养也差不多，因此，哪怕每月到手的钱并不多，她们也甘之如饴。
“留侍卫辛苦了。”陈滢向“留一线”打了个招呼。
这些女卫什么都好，就是名号古怪，除叶青之外，剩下的都只留了浑号，真名却不肯说，也不知是何道理。
进得校园，东风四起，吹得那院子西角的竹林飒飒作响，更有那藤萝碧栏，葱翠相映，越发有一种静谧。
陈滢深深地吸了一口气。
已经有许多年没有闻过校园的味道了，那样的宁静与安详，她一直很是怀念。
如今，她自己建了一所学校，这算不算是了却心事、旧梦重温呢？
踏上笔直的游廊，众人先行前往教学。
陈滢今年的招生计划是招满三十名学员，而当她们来到教室时，那课堂里只稀稀拉拉地坐着不到二十人，其中大部分都是登州府的流民，只有三四个是附近庄户家的女孩子，年龄多在十岁左右。
就是这几个庄户女孩，也是瞧在学校免费提供一顿午饭、每年免费提供两身校服的情形下，才勉强答应试着进学的。
此刻，看着教室中的学生，众人很快便发现了一件奇事：
相较于已经在学校生活了一段时间的流民，那些庄户人家的女孩子显得特别扎眼，原因只有一个字——脏。
那些流民女孩，一个个虽然面带菜色，却是头脸干净、牙齿雪白、眼神明亮，身上的衣裳整洁如新；而反观庄户女孩，虽然她们也穿着同样的校服，面色红润健康，但大多数人的衣裳都没那么干净，眼睛里也没那种神采，头脸更是脏得厉害。
“这要不说，我还真不敢认，这些竟然都是流民。”李惜轻轻地道，面色感慨。
当年蓬莱县外那片灰黄而死寂的潮水，那一张张麻木的脸、以及那些脸上了无生气的神情，一直让她记忆犹新，此刻再见，委实惊讶。
第256章 与君共勉
陈滢便轻声解释道：“表妹有所不知，泉城女校有一套很规整的卫生制度，比如晨起后必须刷牙洗脸、饭前便后必须洗手、每三天必须洗一次澡、发放的校服必须保持整洁等等。”
“嚯，规矩倒还真是挺多的。”陈涵在旁插口道，挑着一边眉毛，也不知是讥嘲还是讶然。
陈滢自不会在意这些，只顺着她的话点头道：“学校的规矩确实多了些，但也有奖惩。做得好的会有相应的加分，最高可以加满二十分。而做得不好的则有惩罚，其中最严重的一项惩罚，便是打扫公用的净房。”
这话题急转直下，陈涵便是一阵皱眉撇嘴，嘟囔道：“好腌臜。”
陈滢笑而不语。
有奖有罚，才能进步。在几乎每个人都被罚了一遍后（有些顽固分子是罚了好几回），讲卫生的习惯便逐渐形成了，再加上前几日的试开课，也让这些流民女孩对课堂规矩有所了解，所以一眼望去，便觉得她们与民户女孩大不相同。
一个干净整洁的人，就算穿着打补丁的衣衫，也只会叫人觉出其贫穷，而不觉其落魄。
这两者间的些微差距，在这两拨学生之间，就此得以体现。
陈滢她们的出现，在教室里引起了一阵骚动，女孩子们不时偷看，对这些贵女们身上的衣衫服饰，表现出了强烈的好奇。
好在，这些学生多是老实本分的孩子，女夫子一个严厉的眼神压下来，众人便立时噤声。
那女夫子手上拿着薄薄的毛竹板子，这东西打人可是挺疼的。尤其是流民来的女孩子们，有不少人尝过那滋味，纷纷表示再也不想尝试了。
随着陈滢等人的到来，开学典礼的贺客便算到齐了，于是众人便前往操场，举行仪式。
开学典礼简短而又隆重，郭婉做为商户代表，带来了十余名女商人或是商家女眷观礼，除此之外，陈滢并没有再邀请其他人。
开阔的操场上，陈滢身为第一任校长，进行了一场全校演讲。
“从今天起，你们便是泉城女校第一届的学生了。”
空阔的操场中，学生们围在砌石讲台之前，只有区区两排。
可是，看着她们的眼睛，陈滢却仿佛看到了希望。
知识改变世界。
而眼前这两排年轻的身影，便是撒在这片土地上的种子，即便稚嫩单薄，却还是为撬动这个时代，填下了第一锹土。
陈滢竭力压抑着起伏的心绪，眼角却已微湿。
“……我希望，让学校的每个学生都能靠自己的双手养活自己，靠自己的能力过上好日子，为家族的兴旺，甚至为大楚朝的兴盛，做出自己的贡献。而这，就是泉城女校的办学宗旨。”
她念着修改过无数遍的讲稿，平静而清透的声音，响起在这片静谧的校园。
泉城女校并非淑女学园，而是为了培养拥有一技之长、可以顶门立户的女学生而开设的。
毕业之后，无论她们是嫁人生子、还是经商种田，抑或是去做她们想做的任何事，只要她们愿意，她们就不再是仰人鼻息的附庸，而会成为有着独立生活能力的个体，而这样的个体，将会逐渐生出独立的意志，在精神层面摆脱男权社会的桎梏。
陈滢希望着，从女校毕�
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