大明漕事-第48部分

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　　史纪冬没有做声，范锡夕道：“咱们苏州府每年上缴粮税二百余万石，若还要征税，怕是会激起民怨。”范大人上任苏州府一年，如今已有腔调，晓得拿民怨来回复上峰，征税可以，但稍有差池，下官可就控制不了了。
　　史纪冬瞧了他一眼，说：“由洪武一朝至今，苏州府一府即欠税八百万石。朝廷并未与苏州府计较，若是强行要征，也是应当的。”
　　范锡夕张着嘴，“八百万石，那岂不是本地税收三年的额数？”
　　应天巡抚点头，回道：“此一桩牵连甚广，江南诸州府，虽为富庶，但皆有欠税，欠税由来已久，成因又颇为复杂，此间还牵涉到律法上的问题，是故朝廷并未下狠心整治，强行征收。”
　　“下官敢问，其原因究竟为何？”
　　范锡夕过去在扬州府做通判，管理粮税问题，但他昔日只求安稳将粮食税收核实点数再转办到漕军手中，便可大吉大利，万事如意。如今升任知府，知府掌管一州府的实事，所牵扯的层面又广了些，就如方才户部侍郎大人所说苏州府欠税八百万石之事，他是不知道的，亦从未从别处听说过。
　　史纪冬道：“江南一地，南宋朝廷强迫购买这地区内的民田，迄至它朝代覆亡，应当支付的款项也未结清，后头蒙古人又占为己有，据为公田，亦扩大了这地产范围。洪武一朝，洪武皇帝下令没收了此地所有有问题的产业，又未有司局掌管这片田地，如今所谓租金也混在土地税里面，加之年月已久，土地地形也起了变化，田产买卖更是含糊不清，如今是算作田租也好，土地税也好，已经是民众所负担不起的了。”
　　明太。祖朱元璋以皇帝的身份没收了江南所有有问题的田地，没有给个具体的说法，同样规避了律法的问题。有传说此地的人民支持过当日朱元璋的死对头，后头朱元璋登基，便将江南有问题的田产，一概没收。
　　洪武一朝已经过去，这些也都是毫无根据的传闻轶事，史纪冬不会拿出来同范锡夕说，范锡夕还要再问，“那昔日太。祖皇帝。。。。。。”
　　这头闵梦余已经带霍青棠进来了，青棠红衣红裙，她裙底有泥污，琉璃坠子缠着的满头青丝也已经乱了，她看着史纪冬，定声道：“外祖父，青棠有事情同您说。”
　　范锡夕闻声瞧过去，瞧见昔日同僚霍水仙家的闺女，这丫头衣裳污了，头发也乱了，按理说有失大家小姐的体面，但她偏偏又自若得很，让人并不觉得她很邋遢，反而觉得她也就该是这个样子的。
　　闵梦余看了范锡夕一眼，范锡夕连忙起身，“巡抚大人有家事要说，那下官先告退了。”
　　外头天早就黑了，史纪冬看了沉黑的夜幕一眼，道：“去罢。明日你家丫头出嫁，你可调休一日，日后补回来即可。”
　　范锡夕弯腰，“下官多谢巡抚大人体恤。”
　　史纪冬微笑，闵梦余也弯腰行礼，“巡抚大人，下官告退。”
　　霍青棠走上前去，闵梦余瞧了她一眼，终是退出去了。
　　瞧见外孙女过来，史纪冬阖上案桌上册子，问：“可是家里出事了？”
　　青棠站在堂中间里，她看了屋内一眼，确信目光所及之处无人，方开口道：“外祖父，凤阳出事了。”
　　史纪冬原为吏部侍郎，永乐二十二年，又经过北京吏部提名，在原职保有的基础上，兼以吏部侍郎的身份担任应天巡抚一职。应天巡抚，驻苏州，下辖南直隶之下江南诸府及江北安庆府和安徽全境。
　　凤阳，洪武皇帝的出生地，就在安徽。
　　应天巡抚站起身来，“凤阳？”
　　霍青棠站在堂中，说：“外祖父，凤阳发水了，朝廷还不知道，是去年冬月的事情。”
　　堂中无人说话，有夜风吹进来，吹的蜡烛芯子左右摇摆，似要吹熄了灯火。一夕之间，史纪冬似老了年岁。“你从何处听来的，消息可准确？”
　　“珍珠巷旧年腊月里来了几个孩子，躲在巷子里过年，他们都是外来口音，今日他们自己承认了，说他们是凤阳来的，说凤阳有些地方发水了。”　青棠低声说着。
　　史纪冬道：“因何发水，是漕河泛滥，还是别的原因？”
　　漕河泛滥？霍青棠周身一震。
　　史纪冬望着霍青棠，堂中的女孩子回说：“其中原因很复杂，凤阳发水是小事，但有水冲了洪武皇帝的祖坟。外祖父，那几个孩子里头有一对兄弟，兄弟二人都是从凤阳过来的，他们父亲是千户所的一名抚镇。据他们说，去年冬月，凤阳连降大雨，开始的时候灾情并不严重，只是冲了几户民田，后头他们的百户长让那抚镇去帮忙整治。结果，那抚镇不懂治水之道，他在洪武皇帝祖坟的上方，将一处水洼修改成了山坡，如今只要一下雨，那水就直接往下头灌。”
　　淮河冬日发水，这是罕遇的怪事，水又冲了凤阳，在史纪冬之前，从未听说过哪任应天巡抚任期内遭遇如此大事的，史纪冬下一步便问：“皇陵皇祠可有损？”
　　青棠摇头，只道：“外祖父，此事耽误不得，您快着人将那几个孩子从珍珠巷全部带回来，不许他们在外头胡说。另外，赶紧着人去凤阳查看，看看那处地势能否修缮复原，要快，等朝廷反应过来，就来不及了！”
　　说完，青棠转身就往外头走，史纪冬道：“青棠，夜色已深，你去哪儿？”
　　。。。。。。
　　云来客栈，梨花苑。
　　宝卷在这头坐着，叹口气道：“少爷，霍姑娘今日不会来了，您还是早些休息吧。”
　　青袍的男子在窗口站着，说：“你去睡。”
　　宝卷撇嘴，“少爷既然要等，宝卷只好陪您等了。”
　　‘啪’的一声，门被推开了，红衣红裙的女子站在门口，宝卷吞了口口水，眼睛睁得老大。霍青棠看他一眼，宝卷捂着嘴笑，低头从门缝边上出去了。
　　男人问：“有客人来了？”
　　无人回答他。过了许久，顾惟玉要转身，才听见一声，“惟玉哥哥。”
　　红裙的女子小鸟儿一般投向男人的怀里，她说：“惟玉哥哥，你好吗？”
　　男人抚女子乌发，“我很好，你呢？”
　　霍青棠搂着顾惟玉的腰，她说：“今日我在得月楼瞧见你和二舅舅了。”
　　顾惟玉笑，“今日我在银楼瞧见你和裴家世子了。”
　　两人都是笑，顾惟玉胸腔的震动就荡在青棠耳边，她说：“嗯，还有孟微冬，他是专程来参加明瑰的婚礼的。”
　　顾惟玉说：“可是你二舅舅不是这么说的。”
　　青棠抬起头，“二舅舅说甚么？”
　　顾惟玉拂开青棠额边的碎发，“辛苦你了，青棠。”
　　霍青棠这才从顾惟玉怀里钻出来，她低头一看，“哎呀，我也没想到这裙子这么脏，早知道是这样，我就换了衣裳再出来。”
　　女孩子捂着脸，顾惟玉笑，“小骗子，你根本不是这样想的。”
　　青棠抬头，在灯下灿然一笑，说：“还是惟玉哥哥聪明，我就是故意的，故意穿脏衣裳来，这样惟玉哥哥才会多花银子给我买新的呀。”
　　顾惟玉说：“原来如此。前几日那位叫云娘的姑娘说我是冤大头傻财主，女孩子们都喜欢我的钱，我还不信呢。”
　　“哧哧”，青棠低着头笑，“云娘真这么说的？”
　　顾惟玉拉女子的手，让她坐下了，又端了杯茶给她，说：“为何这样匆匆，是不是有事同我说？”
　　茶是温热的，不冷不烫，青棠喝了一大口，说：“惟玉哥哥，你同陈总兵有联系的，是吗？”
　　顾惟玉眉目温存，霍青棠一个深闺女子如何识得陈瑄。他点点头，“嗯。”
　　“那好，你快快写信给他，就说凤阳发水了，大水冲了洪武皇帝的祖坟，就说兴许是漕河泛滥，请他想办法在朝廷知道之前派人来治理。”
　　顾惟玉的神色深重，青棠催促他：“惟玉哥哥，快呀，你快些写，等事发了，就来不及了。”
　　那边就有书桌，桌上有笔墨，霍青棠急道：“等朝廷反应过来，总兵大人就完了，快，惟玉哥哥，你来执笔。”
　　霍青棠已经开始低头研磨，男人瞧着女子绯色背影，眯了眼睛，说：“青棠，你到底是谁？”
　　女孩子银红的身影在灯下一顿，她慢慢转到书桌正前，低头写字。
　　许久之后，女孩子说：“洛阳的牡丹花儿都开了吗，顾家今年的金玉交章到底有没有培育出金色的来呢，还有，齐尚书是不是还是老是出去淌水看河？还有顾珩有没有懂事一点，还有没有出去赌钱斗蛐蛐儿？算算日子，二少奶奶也该生产了。。。。。。”
　　青棠说个不停，她眼睛里的眼泪一滴一滴落在上好的熟宣上，“惟玉哥哥，你答应过我的，说来日我们要看遍黄河青山，等我走不动了，你就背着我。我生，你背着我，我死，你背着我。”
　　隔着重重灯火，顾惟玉望过去，女孩子说：“问钱塘佳丽谁边？且莫说诗家：白傅坡仙。胜会华诞，江潮鼓吹，天竺云烟。那柳外青楼画船，在西湖苏小门前，歌舞留连。栖越吞吴，付与忘言。”
　　青棠搁下手中笔，那上好的徽墨洒落熟宣，渗了水，字迹依旧清晰。
　　“惟玉哥哥，见字如面，你还记得我吗？”
作者有话要说：　　凤阳是明太。祖朱元璋的出生地，凤阳对于明朝来说，意义非凡。

　　☆、又一春

　　
　　“快点；　快点的；　把这盆花往那边挪挪。”
　　“错了，错了；　不是这边，是那边！”
　　这头又有人说，“快点摆好；　这东府海棠是南直隶的大人送的；　可不能摆在这里，被人踢坏了可怎么办。。。。。。”
　　范府的后院里隆冬已过，此刻有如含蓄春日；　花枝子都暗地里发了芽，只等天气再暖一点，就要迫不及待地开放。
　　范夫人捏着一张帕子，紧张地站在厨房外头；　宝师傅领着得月楼一行，昨日就已经入驻了范府，说是要将鱼虾肘子肉都事先规整好；　此刻得月楼六人都已经到了大厨房里，开始着手晚间的宴席。
　　“红盘子是咱们的；　甜白是春意闹的，不要弄错了。”
　　范家帮厨的几个仆妇都在下头站着；　听宝师傅的指令。宝师傅说：“今日几位都得听我得月楼的，不理会外头有多忙，也不理会外头是否缺人使唤；　各位只需跟着我得月楼。咱们的事情很简单，就是要把这二十三桌的席面整出来，多一张桌子也不需要，但少个碟子少盘菜都不行。各位可听好了？”
　　下头三个仆妇穿异色的衣裳，宝师傅看了伙计一眼，一个伙计从台上取出三面宝蓝的围裙，宝师傅说：“这是咱们得月楼的围裙，请三位都系上，届时人多，咱们都着一色的衣裳，以防弄混了。”
　　宝师傅安排得井井有条，范夫人在旁边道：“快系上，都快系上！你们今日只听宝师傅的，谁来都不用理会，就是天王老子来了，都不要动，都给我在这厨房呆着！”
　　说罢，范夫人瞧宝师傅，“宝师傅，您看这样可行？”
　　宝师傅着宝蓝的全新的长衫，他折起袖子，“范夫人这就前头去吧，莫要站在这里，扰了咱们做事。”
　　几个仆妇都去瞧范夫人的脸色，自家夫人可不是甚么好脾气的，谁料范夫人道：“是的，这头就全权交给宝师傅了，我这就走。”
　　范夫人提起印花绞边的裙子，才转身，就瞧见春意闹的几个师傅来了，两个大厨并着三个伙计，大厨穿青袍，伙计戴小帽，人人都是熟面孔，唯独缺了一位。
　　范夫人又朝后头看，“兰师傅呢？”
　　带头的师傅道：“夫人莫急，兰师傅还在春意闹，他在赶制酱料，说等酱汁熬好了，他就过来。”
　　那头得月楼有人笑，“甚么酱汁还要在春意闹熬好了才带过来，说得咱们稀罕他的酱似的。。。。。。”
　　宝师傅侧目，瞧了那伙计一眼，道：“擦洗案板，上刀具。哪里这样多话，做什么，怎么做，那都是人家的事情，不要多嘴。”
　　伙计头一低，埋头擦洗灶台案板，得月楼这边已经正式动起来了。
　　范夫人抿着嘴，她这几日忙的脚不沾地，几乎没一刻停下过，好不容易后头两边协商好了，今日是大日子，春意闹可别又闹出甚么幺蛾子。
　　‘你们坏自己的名声不要紧，可别砸了我府里的场子，今日多大的日子，怎么兰师傅还窝着做他的酱。。。。。。’范夫人有心想点拨几句，话到嘴边，还是成了，“那好吧，要是兰师傅一会儿还不来，那就有劳几位着人去催催。”
　　这样大的日子不适合翻脸，范夫人今日罕见的和气，春意闹那位师傅也道：“咱们晓得轻重，夫人放心。”
　　人家都这么说了，范夫人指着厨房外头三个仆妇，“你们三个今日都跟着春意闹的师傅，人家叫你们向东，你们就不要向西，要是出了甚么篓子，都给我收拾包袱滚蛋！”
　　领头的嫂子低着头，保证道：“夫人只管放心，咱们都知道轻重，绝出不了错儿！”
　　范夫人吁了一口气，抬脚往前头去了。
　　范明瑰房里热热闹闹的，伶俐忙的脚不沾地，贺喜的夫人太太一拨接着一拨，清晨的时候，下头的官太太就已经来了一拨儿，说祝福吉利的话。范明瑰先前还迎着笑脸，每个人陪着说上几句，到了后来，嘴巴都干了。
　　范夫人一进来。见女儿头上盖着红帕子，她一把扯下来，“谁让你盖的，这红盖头是现在盖的吗？且不说今日来迎亲的是世子爷，就是来日你正式出门，也不是这个时候盖的？”
　　范明瑰应那些太太小姐们一个早上，早就有了火气，这一番被范夫人发作，立马来了脾气，她说：“那要怎么办？我不想说话了，每个人都来说几句，我每句都要回，还让不让人安稳了？”
　　范夫人哼笑，“安稳？你还想安稳？我跟你说，来日嫁去侯府，你就不要想偷懒过甚么安稳日子。今日才来几个人，你这样就嫌烦，他日你在魏北侯府，家里的丫头婆子都比今日的客人多，你怎么办？你也拉块帕子盖在头上，永远不见人了？”
　　范明瑰靠在窗下，“我不嫁了，那我不嫁了还不行吗？”
　　范夫人低头，冷盯着她，“你还有没有一点儿出息，你究竟还有没有一点儿出息？好啊，你不嫁了，那我们去同世子爷说，说范家的大小姐瞧不上魏北侯府，说不肯嫁了。那咱们一家子正好归乡，你爹辞官去种田，我去纺衣，那岂不是正好，你耕田来我纺衣。我们一家子都滚蛋，从苏州城永远滚蛋，你也不要做甚么知府家的小姐，你也不要想着吃好的、穿好的，你不是想要轻松吗，你不是想要自由吗，正好都如了你的意。”
　　“娘，我。。。。。。我不是这个意思，您别生气。”
　　范明瑰手里搅着范夫人扯下来的盖头，说：“娘，我不是不嫁，我是害怕，我又没去过侯府，我。。。。。。”
　　范夫人低头看自己女儿，“你说你想要自由，你又吃不了那种苦，你口口声声说我与你爹管束了你，可你也不想想，若你不做这个官家小姐，你能做甚么？这些年来，你爹又没娶个二房，你又没遇上过甚么真正不如意的事情，就是婚事，也是我与你爹能为你求来的极限了。你说你出了这家门，你能受什么罪，你肩不能扛，手不能提，就是连针织手工，比起其他姑娘来，也是多有不如。明瑰，你问问你自己，你能做甚么？”
　　范明低着头，声音细细的，“娘，我。。。。。。”
　　伶俐端来一杯茶，“夫人喝茶。”
　　范夫人瞧了明瑰一眼，道：“你自幼就娇贵，穿要穿丝罗，用要用金玉，连耳坠子都要用赤金的，你养下这一身富贵病，你不嫁去侯府，你能去何处？”范夫人叹气，“想来是我与你爹将你惯坏了，惯的你不知道天高地厚，不知东南西北。从小到大，你想做甚么便做甚么，你不想学女工，我不逼你，你说要去学堂，你爹托人送你去书院，样样桩桩，哪一样没满足你？你今日来同我说你不愉快，那娘只有这样本事，竟不知如何让咱们范大小姐真正愉快。”
　　范夫人鲜少对女儿说这样的重话，她说：“你自己想清楚，你要有什么不满意趁早说，不要等世子爷来了，等你真正进了侯府的大门，你才来说这种丧气话。到时候，你做了裴家妇，我与你爹能力有限，鞭长莫及，就是有心想帮你，也是不能够的了。”
　　范明瑰嘟着嘴，“娘，那日你为什么要同闵家哥哥说那些话，他。。。。。。”
　　范明瑰依旧对当日范夫人将她托付给闵梦余之事耿耿于怀，范夫人看女儿，说：“你这样的性格，迟早要闯祸。”
　　说罢，转身朝外面去了。
　　范明瑰低头叹气，伶俐掀帘子进来，说：“小姐，你看谁来了？”
　　云娘化妆了淡淡梨花妆，她在鬓边插了一组梨花掩鬓，细碎粉白的梨花小簪组在一处，倒是清新又俏皮。瞧见云娘进来，范明瑰笑，“你来了？”
　　云娘穿水红银红配大红的衣裙，她将裙子一扯，说：“看见是我，好像咱们范家姑娘不大高兴？”
　　明瑰笑，“谁说的？我看见你不止高兴，还高兴得很。”
　　伶俐说：“云姑娘这身可真好看。”
　　云娘笑。
　　明瑰道：“我还说你怎么没穿我送你的衣裳，原来你早就另有准备了。”
　　云娘摆手，在范明瑰耳边低声道：“这是那日我从张家绸缎庄里。。。。。。”
　　明瑰抬起头，“这么说那关叶锦和青棠她舅舅勾搭上了？”说罢，又捂嘴，“错了，不是青棠的舅舅，是张家的。。。。。。”
　　云娘接口，“是张家的挂名舅舅。”
　　“对对对，是挂名舅舅。”范明瑰道，“他家怎十年前的旧货都还在卖，不行，我得告诉我娘，省得我娘上当受骗。”
　　说罢，就要起身，云娘将范明瑰一扯，“你可安生些吧，外头闹哄哄的，宾客又多，你一个新娘子，哪有乱走的道理。”
　　伶俐端了茶过来，“云姑娘喝茶。”
　　云娘笑，“哎呀，日后咱们范姑娘可就是侯府的夫人了，这日后做了凤凰，可别忘了咱们这一窝鸦雀啊。。。。。。”
　　范明瑰呸她，“说甚么呢，甚么凤凰乌鸦的，我还不是个尾巴上插了毛的乌鸦，根本就飞不起来。或者还没扑腾几下，毛就要掉光了。”
　　云娘低着头笑。
　　伶俐在旁边站着，说：“姑娘不可妄自菲薄，姑娘既嫁了进去，就是侯府的人，怎能说自己是掉毛的乌鸦，那侯府岂不是成了乌鸦窝？”
　　明瑰张着嘴，云娘道：“哟！瞧不出来啊，伶俐这脑瓜子，通了神，这奇经八脉都活络了，不简单，真是不简单！”
　　外头有小婢说：“姑娘，有客人到。”
　　范明瑰赶紧咳一咳，坐直了身子，瞧了伶俐一眼，伶俐赶紧给她拉盖头。外头的人已经进来，瞧见明瑰主仆模样，又看了云娘一样，道：“这是做甚么？”
　　云娘呶嘴，“我不知道。”
　　范明瑰蒙着盖头，听不见声气，过了半晌，才问道：“方才是谁来了？”
　　外头还是没有声气。
　　明瑰将盖头一扯，“诶，是不是已经走了？”
　　盖头一扯，就瞧见林媚春与云娘肩并肩坐着，两人一同盯着范明瑰。明瑰脸上一红，恼道：“好呀，你们作弄我！”
　　“哧哧”，媚春笑起来，“我说你弄甚么呢，原来咱们范家姑娘在作鬼，专程膈应人家客人呢。”
　　伶俐也笑，道：“姑娘，婢子去倒茶。”
　　明瑰捏着帕子，哼道：“你们有所不知，今儿真是一拨接一拨，我平日十天半月也见不了这么多人，说这么多话。我真是。。。。。。”
　　媚春与云娘对视一眼，“原来人家嫌咱们了，那咱们还等什么，这就走吧。”
　　云娘起身，“嗯，咱们走。”
　　明瑰一把扯住云娘的裙子，“站住，不许走。”
　　云娘哼哼，“你说不走就不走，我们今儿偏要走。。。。。。”
　　几个姑娘笑嘻嘻的，伶俐掀了帘子进来，说：“姑娘，有客人来了。”
　　明瑰将帕子扔在手里来回地转，“谁呀？”
　　这声气懒洋洋的，明瑰两手抛着盖头，一时觉得甚为有趣，没有抬头。再抬头时候，就瞧见了门口的一袭紫袍，裴家世子，裴墀。
　　云娘冲媚春使眼色，道：“世子爷来了，那咱们先出去，世子爷同范姑娘有话要说。”
　　范明瑰其实在寒山书院其实见过裴墀，但当日她并不知这位紫袍男子就是裴家的世子，且那时她被夏瓷拉去蹴鞠，碰伤了头，就那么一眼，她也没瞧清楚这位裴家世子的模样。
　　而今魏北侯家的世子爷就站在她房门口，范明瑰站起身来，她将盖头收在身后，说：“世子爷有礼，明瑰拜见世子爷，世子爷‘万岁’。。。。。。”
　　‘万岁’二字还没出口，云娘插道：“世子爷安好。”
　　“对对对，世子爷安好，安好。”范明瑰跟着道。
　　云娘拉了媚春要出去，裴墀抬手，“不必。在下只是有几句话要交代范姑娘，二位姑娘不必回避，裴某说完就走。”
　　范明瑰低着头，“世子爷请讲。”
　　裴墀说：“范姑娘不必紧张，裴某今日来，只是想同范姑娘说一声，入京的日子，裴某定在了二月初十，不知范姑娘有没有意见？”
　　“二月初十？”
　　范明瑰抬头，“那。。。。