清穿之颠倒-第18部分

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　　英嬷嬷因为是顾问角色，这两天被宁西抓著解释这些复杂的家族关系，遇上不知的还得叫外人过来确认，出面的都是英嬷嬷，一时顾不上房间整洁，况且整理好了稍后又会被宁西给翻出来参考，这会儿见一个房弄成这样，老脸不禁也有些红。
　　所以四爷同样，一进门就顿住了。“这是干什么？”
　　


☆、心慌慌

　　“整理关系呢。”宁西叹气。
　　现在他最烦的就是用毛笔写小字；　纸还不够大；　画个树状图一下就得换纸，实在别扭。电脑就别想了，但他实在想念铅笔这东西；　不是有卖洋货的店？就不知这东西出现没；　能不能进口一些过来。
　　四爷随手拿过一张房里摆的到处都是的宣纸；　眼睛一扫就知道宁西在做什么；　眼底有著欣赏。
　　“这图要画出来，倒能清楚很多。不错。”
　　实际上，要只是暂管根本无须做到这样；　遇上没把握的开口问个结论就好；　并不碍什么事。可四爷当初下的指令是不懂的来问自己；　甚至不是正院福晋；　就有打算慢慢教的意思在里面。现在宁西还弄了这图，清清楚楚的；　喜欢条理分明的四爷看著都想要了。
　　“多腾一份，爷也收著。”
　　宁西不由怒目而视；　“这都还没弄出来好嘛。”坐享其成的家伙。
　　“能弄出来；　爷再赏。”四爷低头还看著纸；　理所当然地接到。
　　宁？


☆、飞书信

　　“这不是杨嬷嬷么；　今儿个回来探亲啊。”
　　“哎；　冯婶，怎么也这么早，不是才刚打更过么。”
　　京城外城；　天色方亮；　杨嬷嬷手里拎著提蓝；　七拐八拐地转进一条相对较小、还算干净的胡同；　就被路上一名妇人叫住了。
　　杨嬷嬷的夫家杨家，也是在乌拉那拉家里做活的。杨嬷嬷的丈夫杨家老大，就在乌拉那拉家名下的一铺面当管事；　算是小主管。与其他也是在乌拉那拉家下头干活的仆役们；　大多一个区掺杂地住著。很多屋还不是仆役自己的；　而是主家给供住的。
　　冯婶自小也是在乌拉那拉家做的粗使活儿；　就是没有杨嬷嬷这般有能力，能爬到姑娘院里；　跟著出嫁，还能嫁个小管。冯婶当家是给乌拉那拉家做长工的；　平时哪儿缺人就被指哪儿去。
　　黑黑胖胖的冯婶快语回道；　“大夫人昨日提了嘴想吃冬蟹呢；　我当家的这不得早早起了去寻，就怕抢不到鲜的；　”边说边瞧了眼杨嬷嬷手里提的提蓝，凑近了点问，“哎；　这回嬷嬷可又带了什么好东西回来？四福晋人可真是好呢，能经常这么大赏小赏的给。”
　　提蓝里头是几卷裁下的布边，可都是上好的锦锻。裁衣不成，做个荷包或者缠朵珠花卖钱还是够的。但好东西可经不起惦记，虽然杨嬷嬷嘴上挺爱说福晋又给了什么什么，真正把东西拿出来现的次数却是很少的。
　　“福晋确实心慈。就房里用剩的一些布头，我们这些下人舍不得好东西被丢，捡也就捡回来了。”杨嬷嬷身体微微遮了遮，笑道。
　　冯婶也习惯杨嬷嬷这种作态，问了件心底更关心的，“先前不听说嬷嬷这管事是要升一升了？恭喜啊，那是升了没有啊？哪天我们家根子岁数要到了，说不得还得劳烦嬷嬷给寻个好差事儿呢。”
　　杨嬷嬷表情一僵，随后笑道，“哎，那有什么。只不过福晋这会儿有孕了，我要轻易离了可不就是忘恩，这事儿还在琢磨著呢。”
　　却是先前福晋告诉了杨嬷嬷可能让她去帮武氏管家后，杨嬷嬷前次回家时就透了话。这下落空了，好强的杨嬷嬷可不想让人知道。
　　这头冯婶却有些不信，“还没定啊。但怎么看你当家的，最近还老往酥油胡同那儿跑了，可得意著，看著是口袋深呢。”
　　酥油胡同可是街坊间有名的聚赌地，虽然上头查的严，可下头博个一把两把的处处都是。杨嬷嬷闻言脸色一变，“是么，可、可别是又给人拉了去凑热闹，我当家的就推不掉人家邀呢。这不，有点儿迟了，我得先走了冯婶。”
　　说毕杨嬷嬷顾不得其他，匆匆告别走了。目送她离去的冯婶，脸上倒有了丝幸灾乐祸，嘴里哼了句。“还得意呢，赚得再多还不都被输光了呗。”
　　这头杨嬷嬷却是气急败坏地回了家。她这么早归家，就为了拦住她当家的，否则下午要回宫了，她当家还没到下工时候，两个人基本就错开了。
　　杨家老大杨大元这时正坐在桌边喝粗粮熬的菜粥，睡眼惺忪的。见婆娘回来，眼皮也不掀动一下。一脸困样，像是昨晚上去哪儿熬夜疯了。
　　杨嬷嬷把提蓝往桌上重重一放，怒气冲冲地问，“巷口冯婶说你又去酥油胡同！给我老实交代，是不是又去赌了！”
　　杨大元慢吞吞喝了口粥才道，“小赌怡情，我就是去了又怎地。”
　　“上回还输的不够吗！虎子月底要交的孝敬钱，你要敢少个银子，我、我就与你没完！”杨嬷嬷的儿子杨虎在乌拉那拉家混了个护院，每年年底都得交点孝敬给他们头上的队长。
　　“怎这么烦呢，又没用你的银两去赌，管这么多做什！况且我最近碰上个楞头青，没输，还狠赚了！完全不用你操这个心！”说起赌，杨大元就精神了。
　　杨嬷嬷却是更怒恨。对，当家的不用她赚的去赌！可这家就全赖她养著了！当家赚的？全输光了！这都什么事！？
　　杨嬷嬷年轻时其实在一众婢女间是很出风头的，人机灵，性子也算稳。可嫁人就是第二次投胎，要嫁的不好，前半生的威风都会给消磨了去。杨大元身上的职位虽好，当初瞧著也是个好对象，可却是个好赌的。杨嬷嬷为此被搓磨了不少。
　　“我可警告你，最近查赌查的严，就是我们主子爷查的，你可被别抓了流放，到时候我娘儿俩绝不奉陪！”
　　“嗨呀，”杨大元轻蔑地怪笑一声，“一个皇阿哥，还能查到外城来嘛？别说他要查，酥油胡同上头可也是有人罩著的。”
　　面对杨大元这个混不吝的，杨嬷嬷便是再气闷也毫无办法，早早就对杨大元死了心。这些年她一颗心都扑在儿子上头，原还想著可以在管家后，多弄点银两给虎子求个更好的职位的，没想到竟是给人截胡了去。
　　这段日子，杨嬷嬷心底其实也琢磨著，要武格格那边办事儿出了错，那是不是自己依然是有一些机会的呢。
　　***
　　俚俗说，腊八过了就是年。有事儿做的时候，时间就过的飞快。
　　宁西在一堆拜帖与回帖当中，不知不觉就迎来了年底。四爷似乎也跟宁西同样忙碌，为了抓赌，听说还养成了昼伏夜出的作息，整个十二月除了白日几次去各院小坐一会儿，就都没在后院里歇过夜。
　　所以宁西遇有状况时，也都只用纸条送去前院问话，让四爷抽空写个答案回来就好。
　　不过宁西问题写的简洁，四爷回覆的答案就洋洋洒洒一张纸，前因后果都给解释了。为何这人要这么赏、为何这人不用见。宁西突然想起四爷是个有名的批奏折狂魔，还挺爱在奏折里写些有的没的。最有名的就是那句：朕就是这样的汉子。
　　果然这样来回通个几次信之后，四爷就在回签里写了，昨晚夜宵送的羊肉面，爷一看到，就想到你了。记得么，宁西被罚跪的那天，四爷就在宁西房里吃了碗热腾腾的羊肉面。
　　宁西一读完脸都有些热。尼玛，他活了两辈子没收过情书，四爷突然给他来这一下，完全不知该怎么回。而且宁西古文不好啊，书法可以硬练，但文章没得整。苦苦思索后，只写了句，爷劳苦在外，当心身体。
　　之后就像按下奇怪的开关，四爷后来的回签肯定带上一两句私事，有时是问候，有时是听来的奇闻。宁西觉得不回不礼貌，于是就跟著聊了。而古文什么的到后来也不成问题，毕竟四爷自己就写的很白话，就像怕他看不懂似的，这种有意无意的体贴，真发现之后，其实很动人。
　　当中四爷还送了宁西一份礼。说礼也不对，四爷就是把宁西整的关系图，使人用了一整张没有裁剪的宣纸，用漂亮小楷把它们全腾在上头，一目了然。宁西收到后，心底疵了疵牙。难怪人家不用铅笔也没影响，四爷只要动动口，身边就有各种能人可以做到他想要的东西。
　　而透过这样的书信往来，宁西时不时就被四爷情书一把。甚至某个早上，宁西用完早膳后，外头就报来是苏培盛找。宁西有些诧异，赶紧让苏培盛进来看是有什么事儿。
　　苏培盛俐落地行了礼后，说道，“主子爷问，宁主子昨日可有递纸条儿。”
　　昨日事少，帖子部分也处理完了，年关越近，过来拜会的人反而少。附带一提，拜会这工作宁西是没有接的，也接不下。他只是个格格，身份不够，人家并不想见他。所以今年全由四爷抽空出面见了，对方来的人也由太太调整成老爷。宁西这里帮的是帮四爷回帖约时间而已。
　　宁西看看天色，知道四爷最近的起居型态。“四爷刚回来么？”
　　“嗻。主子爷是睡前批的纸条儿。见今日没有，使奴才过来一趟呢。”
　　想起四爷那总写的密密麻麻的回签，不觉有些不好意思，自己原来还占了他睡眠时间。宁西摆摆手，“没了。事情也理的差不多，快让四爷好好休息吧。”
　　苏培盛却是一顿，表情转为小心翼翼。“恕奴才大胆。主子爷说的是让奴才来拿，所以这……”
　　宁西一愣，随后领悟苏培盛的意思。……所以这是没有也要有么？
　　瞪著苏培盛明显很期盼的眼神，不知怎地宁西就觉得有些别扭。
　　但想了想，还是转头往案桌走去，上头文房四宝因为使用频繁，最近都没怎么收。
　　抽了一张空白纸签，宁西速速写了几个字，回头塞给苏培盛。
　　苏培盛于是心满意足地离开了。
　　回到前院时，四爷正好用完了早膳，其实是睡前点心，苏培盛立刻献媚地把纸签呈上了。
　　“主子爷，原来是有著呢。”
　　四爷一见纸条，揪结的眉头果然稍松。这次打开后，却只有四个字。
　　“没事，快睡！”
　　四爷冷冷一瞥在旁陪笑的苏培盛，这显然是他去了才新写的。
　　有些不满，却也不无受用，于是问苏培盛宁西方才都说了什么。
　　苏培盛自是一字不漏地学了一遍。
　　四爷眉头便更舒展了。小格格这是心疼自己了呢。
　　


☆、宅内事

　　年前；　四爷抓赌抓的并不顺利。
　　即便年关是赌博最兴盛的时节。年底得了赏；　赌徒手里的银子是留不过年的，赶紧就会找人赌了。然而爱赌的自然不会没事儿泄了风声，每个人嘴巴都闭的死紧；　四爷只能依循旁人听来的风声耳语；　去查缉太监们藏在房里的赌具；　连现行都抓不到。
　　宫里的都这么难查了；　宫外的就更难。加上康熙先前的政策是，失察赌博的官员也会获罪，立意是相当美好啦；　可这也直接造成上头掩护下头的局面。有时下头发现了经营多年的小赌庄；　报上去；　上头一想；　这要弄个不好，失察赌博的罪就会落到自己头上。一来二去何必呢？通通当作没看见！于是赌博这件事；　就更没人查了。
　　铁面无私的四爷查了半个月，也隐隐察觉这种风气；　简直黑了脸；　折子都不知道该怎么写给康熙看；　只好再写了折子称，自己没实际抓过赌；　为了体察实情，不负皇阿玛厚望，希望能得个政令；　让下头人报赌多报一份到自己这里来。
　　这下情况就比较好了。政令不是闹著玩儿的，多个皇阿哥盯著，京城里的大小官员得了情报也不敢私下掩盖了。不过，露出来的依旧只是冰山一角，毕竟恶习已经沿袭已久，多数地方甚至连查都不查。这种的根本无能为力。
　　四爷这边能做的，也就只是抓一问一，看能不能像挖地瓜般，一个牵一个的全都给揪出来。而这当中，最经常看到的线索就是借钱的钱庄。许多赌徒手上，都有几张向钱庄借钱的欠条。仔细比对，重叠率还颇高，一看就知道某些钱庄背后肯定跟那些带头聚赌的或庄家互有来往。
　　可四爷动不得它们。无缘无故的，钱庄借钱出去，不管是给人拿去赌又或者不是，都是正经生意。四爷不能对人家如何，只是这样牵来牵去的关系，他不信这些钱庄背后没有古怪，无可奈何下，四爷也只能先使人暗中盯著。
　　捏了捏鼻梁，四爷推开桌上大小纸张稍事休息。一张张图是从宁西那儿学的，整理线索时，画出图面确实比只在脑子里思索更有几分凭确，也不易遗漏。只是保管上就需更小心了。
　　往外一瞥，时近黄昏。四爷现在多是晚上出去查赌，天亮才回宫休息并整理线索。想到晚些时候又要出门，不觉有些疲累。作息调成白日休息后，总无法睡的如夜里沈，短时间可以硬撑，时间长了人就吃不消了。
　　苏培盛在旁拿捏著时间，差不多也该传膳了，试探问道，“主子爷，李主子吩咐膳食房炖了汤，一直给温著。传膳前主子爷要不要用点？”
　　四爷稍顿，不太情愿地恩了一声。他平时不爱这样送来的吃食，不想这头吃了那头也送。可想想这也是种安抚，今日便允了。
　　苏培盛于是赶紧让人端上了，同时心下揣摩著，怎地主子爷平时不吃今天就吃了？果然是李主子会照顾人么，这汤、这时机，该是拿捏住主子爷的心意了吧。
　　完全不像宋格格那边，争宠走的竟还是卖惨路线。前回苏培盛去送四爷赏的布，不是没收到赏吗，私下叼念给同事张保听了，当笑话说。张保瞥了他一眼，丢了句话说，人家就等着你往主子爷面前说笑呢。
　　苏培盛那时才幡然醒悟，自己还被当成了钩子使。更可气的是，这手段自己竟没能即时察觉，还得靠别人提点！苏培盛自认心眼挺活儿，反应快，这回被一直表现得很安分的宋格格涮了一次，心底对她印象顿时落到了谷底。
　　至于最近管事的宁主子，苏培盛就不知如何评价了。
　　照他观察，宁主子绝对是有宠的，也难得低调不闹事。却没能像李格格这般，送衣送汤的主动讨主子爷欢心。上次纸条儿还是自己帮讨的，就不知主子爷等著看么。这人看著有些被动，可主子爷似乎就是喜欢。
　　四爷这会儿用完汤，接过苏培盛递来热巾时，问了句，“院里如何？”
　　苏培盛躬身应道，“李中贤稍早来报，正院近日买了不少药材，银子走的是福晋私库。”
　　四爷微微皱眉，“怎不见太医脉案？”前次福晋身子不舒服请医，他就交代过，后院要请了太医，都得多一份脉案送他案桌上。
　　苏培盛心中略感不妙，只能硬著头皮答，“自前次后，福晋没请过太医。”
　　“那她吃的什么药？”四爷冷冷瞥苏培盛一眼，显然不悦，刷地起身，大步就往门外走。苏培盛一个激灵，知道这是主子爷嫌自己报的慢，也赶紧抓过披风跟上了。
　　一到正院，福晋一如既往，早就等在堂屋门前。
　　四爷撩起袍角、跨进门槛，伸手就能扶住福晋。“你身子重，礼就免了。”
　　福晋喜意盈盈地应了声，让四爷扶著手，稳稳坐进正堂摆的紫檀雕牡丹圈椅。白晰的手腕上，露出三只金镶珠翠的精致手镯儿，贵气非常。
　　福晋翘首，“妾身正打算传膳呢，爷用过了么？”
　　四爷不动声色地观察了福晋上下，竟意外见她整个人红光满面的，气色红润。挺著的肚子显然更大了以外，人也跟著长胖了点，像是养的挺好似的。
　　原是不悦的情绪，散了些去，四爷道，“爷稍晚得出宫。你用。”
　　福晋微微失落，“那爷这会儿过来，是有事？”
　　心中疑惑依旧，四爷缓声道，“下人报，你院子近来买了不少药材，爷过来看看。身子可是有恙？”
　　福晋闻言，脸色重新欣喜起来。想爷果真是挂念她的。
　　四爷连续一个月没进后院，整个院不可能不知。虽说是有正事要办，但福晋自认是看明白了。
　　福晋想，爷该是怕她不安心，这会儿既然将管家权交给了武氏，就没打算去武氏房里过夜。这种平衡，就如同以往四爷总是平均分配著去各房的日子，谁也没多也没少的意思是一样的。
　　即使是四爷性子使然，福晋依旧觉得甜蜜。
　　只是对武氏不好意思。爷这么狠心，也不知武氏背后流了多少委屈眼泪。
　　这会儿爷还特意过来问她身子，福晋双颊泛著粉，说道，“劳爷挂念了，妾身很好。会进些药材，是额娘给的一药膳方子，用来补身子的。”
　　“方子可让太医看过？”四爷尚有怀疑。
　　“自是有的。”福晋赶紧应道。
　　白嬷嬷给的方子，可不都是向太医学的么。况且她打自喝了这药膳后，人确实精神许多，也开了食欲。药膳与吃食一下去，先前的热退了，人还养出了一圈。
　　杨嬷嬷伺候在旁，是一脸的欲言又止。这药膳吃了好，可就是太好了也不行啊。肚子太大生产不就危险了？先前杨嬷嬷私下劝过，可福晋不听，就觉得好。这时她要真在主子爷面前提，以福晋性子，日后肯定就对她冷了。
　　而药膳自是不比药剂，是温和许多，加上福晋又提了她额娘与太医，四爷听了也就放了心，不再追问。毕竟福晋也不可能轻忽自己的身子。
　　见福晋气色确实不错，四爷于是点了点头。福晋不想四爷交代完正事就走，赶紧又道，“妾身近来不问外事，武妹妹那边，管事可管的还好？”
　　四爷眼色柔和了些，“不错。”
　　福晋很想问四爷，他不去武氏院里，是不是自己所猜想的那样。可直面四爷，福晋是真问不出口的。“那爷……是该好好赏一下武妹妹，她也辛苦了。”福晋试探道。
　　福晋从来也不曾主动要赏哪位格格。四爷有些意外，“福晋考虑的是。”
　　福晋被四爷赞同，不由喜道，“那便劳爷决定了。”
　　四爷也觉福晋终于懂事，神色和缓地多说了几句话，末了不忘叮嘱，若有不适还是得传太医过来，得福晋应承后，这才离开。
　　而从正院回到前院途中，会有条岔路是转进小老婆院区的。四爷在路口稍一停步，脚步一转，跟在后头的苏培盛就开始猜测了，这下是浣菊院还是深桂苑呢。
　　等到主子爷脚步踏进浣菊院、自己又被命在门外候著时，苏培盛心里不无暗叹，原来这鸡汤还是比不过纸条儿的。
　　苏培盛于是趁著等门的空档，使人先去膳食房传膳。照主子爷前次的行程，约莫两刻锺以内就该出来，然后再到深桂苑用膳。要是等到那时再准备，可就太晚了。这时候备膳，那是刚刚好呢。
　　而宁西这边首次被通知四爷要过来吃晚饭。见汪大全才端来的东西又被端走，还莫名其妙呢，不久后就有大小太监捧著两人份的餐点过来了。
　　无巧不巧，今天的晚点，上的正是羊肉骨汤面。还有几盘卤蹄膀、奶炖白菜、醋溜笋丝，配上清爽的丝瓜蛋羹以及酒酿青梅水晶糕，这等级比宁西平常吃的还升一级，宁西也就饿著肚子等了。
　　于是四爷一进门，就见著热腾腾的吃食与歪头等著的小格格，心情不由好上许多。他喜欢用苏培盛，不是毫无缘由的。
　　宁西福完礼，跟著四爷在桌边坐下。苏培盛就赶紧上了热巾子给主子爷擦手，宁西这边也有青络伺候。都完成了卫生条件，招呼几句，宁西拿起筷子，就准备开动了。
　　青络从方才就有些焦虑，递手巾时还特意给了宁西几个小眼神儿，依旧没能阻止宁西开动后，素素素地吸溜著面条。果真就见四爷与苏培盛一脸惊讶地看向宁西，青络忍不住别开了脸。杨嬷嬷怎么教的，完全没用啊。
　　宁西感受到视线，抬头看了眼，“？”经过一阵训练，他自觉已是淑女许多了。
　　四爷难得无言半晌，然后看看面，“好吃？”
　　宁西鼓著小脸点头。
　　四爷轻笑一声，拿过桌上巾子，擦了把宁西油腻腻的小嘴。
　　“慢些吃，否则爷一口口喂你。”
　　“！？”宁西瞪圆眼，随后就悲惨地呛到了。
　　咳的眼泪都要出来的时候，罪魁祸首正端过茶要喂呢。
　　宁西含著眼泪啜了一口。四爷带著笑、一手还抚著宁西的背。
　　苏培盛在旁眼观鼻鼻观心地站著。
　　心想，可比性恐怕是没有的。
　　别人是忙著伺候主子爷，可主子爷是上赶著伺候人家呢。
　　


☆、过年了

　　吃饱喝足后；　两人都有些撑。四爷甚至觉得困顿；　便拉著宁西打算到小院带著的院子走走消食，也醒醒神。
　　但外头天寒地冻的，要出门还得穿衣。四爷自有苏培盛服侍；　青络立马也捧了宁西的兔毛耳罩跟毛皮披风过来；　却被四爷一手拦住。他先是拿过耳罩翻看几下；　然后学著帮宁西戴上；　接著又亲手抖开披风，给宁西披上而后系著系带。
　　一连串动作，暧昧氛围就像“碰！”的一朵烟花；　炸开在两人之间。
　　四周的奴仆们立刻退散到角落；　宁西视线则左飘右看；　就是不想看向四爷。四爷对宁西这种不自在；　倒是习惯了。
　　话说回来，四爷可是从来没追求过女人的。
　　女人一送到房里；　就是给四爷睡的，务