福临门(若珂)-第69部分

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　　梁国公府？小闲对宋氏姐妹的印象并不太好，宋十七娘来了几次，见小闲不冷不热，便没再来。想来一母同胞，梁国公的嫡子也不怎么样吧？
　　“你可是不愿意？”小闲问。
　　到现在为止，秀王妃曾请翁贵妃做媒，为小闲和叶启牵线的事，小闲并不知情。更不知陈氏为了报复秀王妃，起了坏心，挖了坑要秀王妃往下跳。
　　小闲到底还是将嫁进卢国公府了。每当想起这个，陈氏越发恨秀王妃。
　　丽蓉激愤地道：“宋十三郎看着一表人才，其实吃喝嫖赌，无所不能，我怎么愿意？”
　　他就是给叶三郎提鞋也不配。
　　小闲瞪大了眼，道：“那你找我，是……”
　　她能帮他什么忙吗？
　　丽蓉却又不说了。
　　小闲劝道：“你跟秀王妃好好说说，想必秀王妃能理解的。”
　　没有哪个母亲会把女儿往火坑里堆，何况她是秀王妃心尖儿上的宝贝？
　　丽蓉摇了摇头，泪水顺着光洁的脸颊滑落。
　　小闲更不解，只好递了帕子过去。

　　☆、第177章　规矩

　　丽蓉哭了一会儿，渐渐止住悲声，低头着头不说话。
　　小闲专心煎茶，并不催她。
　　三皇子妃大张旗鼓送了礼物，门外围了许多人看热闹。小闲和丽蓉只好迎了出去，和内侍见礼。
　　来的内侍白白胖胖的，笑得一团喜气，道：“王妃常常想念十四娘子，还请十四娘子得便去探望王妃。”
　　小闲应了，袖袖接过紫檀描金匣子，递上一个荷包，道：“公公辛苦，拿着吃茶吧。”
　　内侍推辞道：“怎么敢要十四娘子的赏。”
　　袖袖笑着把荷包塞了过去。
　　待内侍走了，丽蓉冷笑道：“怪道他唤你十四娘子，原来你还是堂嫂的义妹，我一时倒没想起来。这么说来，我们还是亲戚？”
　　她的语气神态哪有亲戚之间的和气。小闲苦笑道：“这事勋贵圈中多有人知，你又不是今天刚听到，冲我发什么火呢。”
　　郑国公府可是把叶启当女婿的，周信人前人后，开口闭口的：“我家三郎……”我家三郎昨儿陪陛下去了西苑，我家三郎参股的商队就要出海了，等等。
　　不知有多少人眼红他白拣了个女儿，得了叶启这个便宜女婿。
　　丽蓉慢慢垂下眼睑，声音渐渐低了，道：“这么多年，你还没回答我，是他先喜欢你的，还是你先喜欢他？”
　　当时在曲池的画舫上，丽蓉问什么小闲已不记得了。
　　小闲拉着她坐下，道：“他要强，或者不想靠妻子的关系也是有的。”
　　总不能说你太刁蛮任性，他不喜欢。
　　丽蓉垂头半晌无语，小闲分了茶，放在她面前，道：“新到的茶叶，你尝尝。”
　　其实是皇帝赏给叶启的贡茶，不过加了“十全大补料”，想来再好的茶也尝不出好味道。
　　“三皇子妃告诉我，你能拜她母亲为义母，是三郎的意思。”丽蓉幽幽道。
　　小闲温柔地看她，没有说话。
　　“要不然今天我不会来，”丽蓉笑了笑，一滴泪从眼角滑落，道：“我不想见他，却想请他帮忙。三皇兄最近很忙，我去了几次，都见不着他。”
　　小闲忙道：“有什么需要我转告的？”
　　因是叶启低声下气追的小闲，所以她伤心之余，再也不想见他了。
　　“我母亲与陈夫人斗气，中间又夹杂翁贵妃，纵然提了几家人家，都不像话。他不是一向能干吗？我想他帮我留意。”
　　“好，回头我跟他说。”小闲一口答应，道：“你有什么要求，一并告诉我。”
　　丽蓉长叹一声，摇了摇头。相爱相守已不敢想，只要能找个靠谱点的人，平平淡淡度过一辈子也就是了。天底下的男子，又有谁能有叶三郎那么可人意呢。
　　待丽蓉告辞，小闲便去三皇子府谢恩。
　　按例，皇子成亲得分封分府，可是不知道皇帝是怎么想的，赐了位于太平坊的一幢宅子给三皇子成亲，却一直没有分封。
　　三皇子妃挺着一个五个月大的肚子迎出来，一见小闲便笑道：“打发人来说一声就好，怎么还亲自来。我们姐妹哪里用得着这样。”
　　小闲快步过去，扶住她，道：“你怎么还出来呢。”
　　入内说话吃茶，小闲告诉她：“丽蓉刚才去我那儿了。”
　　三皇子妃道：“我知道了。她也怪可怜的。陈夫人不知为了什么事，非和秀王妃过不去，拿秀王妃没办法，便拿丽蓉的亲事作伐。偏偏那位贵人又闲得无聊，硬是插了一脚……”
　　下午叶启过来，小闲和她说起，叶启想了想，道：“人都说京城勋贵多如狗，难道还不能给她找个称心如意的？再不济，世家望族中的青年才俊总有那么一两个没有结亲的吧？你不要理，我给她留意也就是了。”
　　小闲望着他黑宝石一样的眼睛，温柔的笑容，只觉心里说不出的踏实。
　　随着婚期一天天临近，柳府一天天热闹起来。
　　嫁衣是要由新嫁娘亲手绣的，小闲前世敲键盘的手，这世怎么也拿不好针线。乐氏瞧她不擅长这个，笑道：“三郎把你宠坏了。你都不用操心，府里拨了绣娘专门给你绣，到时候你在衣角上缝两针就行。”
　　足足有两三年的时间，再精致的绣品也做出来了。
　　这两三年里，小闲努力的结果，就是给陈氏做了双鞋。俗例上，新妇须亲手给男方亲眷做衣帽。别的就由别人做了，因担心陈氏找碴，才自己动手做的。也不知扎了多少次手，坏了多少鞋面，总算做好。
　　陈氏派了江嬷嬷过来，说是让小闲学规矩。
　　小闲笑道：“几年没见，嬷嬷气色越发好了。”说着把她往屋里让。
　　江嬷嬷抬眼四望，脸上全是鄙视，道：“难得你惦记。都说你回家，由一个丫鬟跃身为娘子，人人羡慕，没想到住的却是这样的房子，日常所用，还不及我们府中一个粗使丫鬟。”
　　话说得可真难听。
　　江嬷嬷是陈氏当姑娘时的贴身丫鬟，带到卢国公府后又一日不离，今儿来做什么可想而知。
　　小闲走在前头，淡淡道：“宁为鸡头不为凤尾，地方虽小，到底是自己的家，哪里是任人打骂，看人脸色的时候可比？”
　　江嬷嬷嘴色抽了抽，似笑非笑道：“怎么，你在卢国公府，有人打骂你么？”
　　句句不离揭她曾是丫鬟的过往。
　　“怎么没有呢，服侍梅姨娘时，挨了三十棍，差点打死了。”小闲依然淡淡的口吻，道：“幸好夫人宽容，我在上房时倒没受什么罪。”
　　提起陈氏，江嬷嬷倒不好说什么，进了屋，坐下吃茶，才道：“夫人的意思，你虽然学过规矩，但那是当年当丫鬟时学的，如今即将身为少夫人，到底有些不同。”
　　不过是找个由头羞辱她罢了。
　　小闲道：“夫人说得是，我义母也这么说，前些天特地请了宫中的教养嬷嬷教过我。”
　　宫中的教养嬷嬷！江嬷嬷便讪讪起来，现在郑国公府可是三皇子妃的娘家。
　　小闲似笑非笑睇她：“还要再学吗？”
　　你的规矩做得再好，能比得了宫中的教养嬷嬷不成？
　　待江嬷嬷垂头丧气离开，袖袖笑得直不起腰，对青柳道：“你没瞧见她的脸色有多难看。”

　　☆、第178章　脸面

　　今儿是下聘的日子，八十担聘礼排得整整齐齐，就待陈氏一声令下，往平安坊而去。
　　叶德一脸怒容，大踏步而来。转弯处一个丫鬟收脚不及，差点撞上他，抬眼见到他的脸色，吓得当场跪下了。
　　“当年娶你时，某可是送了一百二十抬的聘礼的。”叶德进门也不瞧瞧屋里有谁，怒气勃发，大声道。
　　女人就是女人，再要强也分不清重点。八十抬聘礼抬出去，人家嘲笑的可是卢国公府。想给柳氏没脸？哼，人家只会可怜她嫁个小气婆家。这件事，他无论如何也是不能答应的。
　　谁曾见过这么有男子气概的卢国公？屋里的丫鬟嬷嬷，请的全福人梁国公夫人齐氏，全都怔怔地看她。
　　“珉姐姐先请去花厅吃茶。”陈氏对齐氏道，又吩咐：“明月，好生侍候齐夫人。”
　　实在是太阳从西边出来了，明月脑子转不过弯，听到唤她的名字，应了一声，还是傻傻站着。
　　陈氏狠狠剜了她一眼。
　　齐氏又站了起来。叶德一副吵架的模样，她总不好再在这里坐。
　　“夫人这边请。”明月引着齐氏出去，屋里服侍的人也跟着退了出来。
　　陈氏往大迎枕上一靠，扬起下巴，高傲地道：“八十抬聘礼已经抬举她了。也不想想若是嫁到小门小户人家，有二十四抬就不错了。”
　　还真以为飞上枝头变凤凰了。做梦去吧！
　　“你可真不要脸。”叶德气得胸膛起伏不停。他什么都可以不在乎，却不能不在乎卢国公府的脸面，以后卢国公府办喜事，人家都会拿这桩事出来嘲笑，连带着他被人戳脊梁骨。
　　陈氏斜睨他，脸上是冷冷的笑，道：“瞧不出来，我们国公爷还真雄起了一回。”
　　真要在乎脸面，平时又怎么流连花街柳巷？谁不知道他是勋贵人家的坏榜样，多少人家教孩子时都道：“切莫学卢国公。”
　　叶德气极，抬脚把跟前的矮榻踢飞，道：“马上追加四十抬，要不然我跟你没完。”
　　一百二十抬是最少的了。当年因老卢国公看重陈氏，聘礼才一百二十抬，二十年间物价飞涨，聘礼也水涨船高，这两年已是普遍一百二十抬了。
　　陈氏不屑地道：“你怎么个跟我没完法？”
　　还想不想去帐上支银钱了？敢这么跟老娘说话，真是反了你。
　　砰的一声响，叶德踢飞了一只几案。
　　门外的丫鬟低着头互相看看，脸都白了。
　　明芳急中生智，道：“你们好生侍候，我去请三郎君。”
　　“找我做什么？”叶启接声道。
　　丫鬟们一个个抬起头，露出逃过一劫的表情。
　　叶启迈过门槛上的矮榻，扫了倒地的几案，道：“好好的，怎么吵起来了？”
　　陈氏哼了一声，瞧这小子，要娶那个女人了，神采飞扬的。
　　叶德像溺水的人抓到救命稻草，抢上去道：“只有八十抬聘礼。”
　　何况聘礼上的东西，也很一般。
　　叶启笑道：“八十抬也不错了，娘亲既然这样安排，自有娘亲的道理。父亲且随我来，我有事跟父亲说。”
　　叶德急道：“还有什么事比这个更急？”
　　聘礼一旦出府，便会成为全京城的笑话，叫他如何不急。
　　叶启笑道：“淮河的盐引下来了，有几家人选，儿子拿不定主意，想请父亲参谋参谋。”
　　这是要叶德推荐人选的意思？好处可不少。陈氏眼睛锐利如刀，看向叶启，道：“家里的庶务是为娘打理，三郎有事，也该与为娘商量。”
　　叶德本来还想好好劝说叶启，怎么着也不能让老婆未过门便在满京城的勋贵和家族中落了脸。只怕以后有那促狭之人会当面嘲笑小闲，说些：“你过门时聘礼多少抬。”之类的话，到时让她如何下得来台？
　　可是陈氏这一插话，他再次气往上冲，一把把住叶启的手臂，道：“走，我们书房谈去。”
　　叶启被叶德飞快拉走，急得陈氏把几案一推，几案上的茶碗跌落打碎，茶汁溅了一地。
　　书房门一关，叶启便道：“父亲太心急了，这事怎么不来找我，跟娘亲有什么好谈的？”
　　她一心要打小闲的脸，让小闲成为笑柄，怎么可能更换嘛。
　　叶德叹气，道：“你忍心让她被人笑话？”
　　这可是他自己挑中，千辛万苦求来的亲事。
　　叶启唇角上翘，道：“怎么会呢。”坐下一本正经和叶德讨论起盐引的事。
　　叶德却像屁股底下安了弹簧，怎么也坐不住，不时望向窗外，又时时侧目倾听。
　　叶启颇为无奈，道：“府里的聘礼抬出府，外面自然有人跟上，父亲不用担心。”
　　叶启大喜，一把抓住儿子的手腕，道：“当真？”
　　看来儿子搞的是无声的对抗哪。一想到聘礼送到柳家，木已成舟，陈氏再也无法更改，他便乐不可吱。
　　真是个老玩童。叶启暗暗叹了口气，道：“以后每个月到我帐上支两千两银子吧。”
　　叶德大喜，道：“为父本来想等你成亲后再跟你说。你一向能干，卢国公府重振门楣指日可待，为父想上折子请封你为世子。”
　　叶启估摸着有人提醒他，如果没有猜错，这个人极有可能是周信。要不然以叶德糊里糊涂的性子，哪里会想到这个。
　　成亲不过是个借口，若是换了别的人家，早就请封他为世子了。
　　叶启道：“谢父亲。”
　　叶德拍拍叶启的肩膀，道：“以后支应门庭就靠你了。”
　　他就可以放心吃喝玩乐了，至于陈氏，有柳氏制约，以后婆媳肯定如水火般不相容，哪里抽得出空来管他呢。
　　叶德大有世界很美好之感。
　　陈氏吩咐明芳：“去打听打听，三郎最近在忙什么。”
　　明芳不明白，不是在忙娶亲的事吗？可是陈氏神色不善，她又不敢多问，只好借口奉命看新房布置好了没有，去了启闲轩。
　　汪嬷嬷进来禀道：“夫人，吉时到。”
　　陈氏没有说话，只是挥了挥手。
　　汪嬷嬷理会得，吩咐下去，鼓乐声中，中门大开，身着新衫的仆人们抬着一抬抬聘礼出了大门。
　　从这里到柳府，路线都是预定好的。别人家是绕城半圈，能走多远就走远，为的是夸耀聘礼厚重。陈氏说了，走最近的路，为的是让小闲没脸。

　　☆、第179章　聘礼

　　卢国公府按制临大路开府，一行人出了大门，走在大路上。领头的是骑在白马上的两个少年，叶启的堂兄叶迁，堂弟叶垠。
　　叶迁和叶垠去年同时中了秀才，算是有功名在身。照例俗来送聘礼。
　　两人并辔而行，迎着路人羡艳的目光，只觉风光无比。
　　跟在二人身后的，是大管家老李的二儿子李海。他突然觉得不对，不是应该拐往左边吗，那是小路。怎么前头这两边二话不说，一点不带犹豫往右边拐呢？往右边可是要绕城的。
　　再走一段，围观的路人越来越多，不时有人赞叹：“这是谁家送聘礼？”
　　旁边便有人抢着回答：“当然是卢国公府啦。”
　　“难怪都道卢国公府是京城第一勋贵，果然气势非凡。”
　　李海先还暗笑，不过八十抬的聘礼，有什么气势，怎么现如今拍卢国公府马屁的人越来越多了呢。
　　可是赞叹声此起彼伏。再拐个弯，还看不出这是要绕城一圈的作派，他可就是傻子了。
　　他有些焦急，夫人特别交待，抄小路到柳家，放下东西马上走人的。这可怎么好？无意间一回头，不由吃了一惊，黄土路上平坦得很，脚下却被绊了一跤。
　　后面是长长望不到边的队伍。
　　每个人身着卢国公府青色的奴仆服，跟他一样崭新的，透着一股清爽劲儿。
　　可是这些人哪儿来的？他怎么不知道？李海大急，忍不住低声喊：“二郎君，五郎君。”
　　叶迁和叶垠高坐马上，志得意满，哪里听得到。
　　就这样绕了一大圈，直到太阳毒辣辣照在头顶，人人走得满头大汗，总算来到平安坊的坊门口。
　　全坊的人闻风而动，全跑出来看热闹，叶迁和叶垠的虚荣心得到了极大的满足。
　　柳慎今天没上衙，一身新官袍，胡子也修饰过，看着特别精神。
　　乐氏一早过来，只是看着小闲笑。
　　她本要给小闲的做及笈礼，柳慎坚决不同意，只好一早送了礼，那天便没过来，今儿下聘，无论如何她是不会错过的了。
　　“来了来了。”袖袖手舞足蹈跑进来，道：“郎君果然好大手笔，整整四百抬的聘礼，把院子堆满不说，后面还有许多，没地方放。”
　　“四百抬！”
　　小闲和乐氏目瞪口呆，这也太多了，就是公主下嫁，也没这么多。
　　“这下子你成了全京城女子们羡慕的对象了。”乐氏笑得见缝不见眼。
　　小闲举步往外走，乐氏忙拉住，道：“这个时候不能去。”
　　总得柳慎交换婚书，招待完男方送聘礼的人，小闲才能出去。
　　“可是没地方……”小闲道。父亲太古板了，她总得帮着想办法。卢国公府送来的东西，珍贵无比，不容有失呢。
　　乐氏笑呵呵道：“不是还有你哥哥吗？”
　　柳洵自然是向宋大儒请了假的。
　　小闲这才停下脚步，喊袖袖：“快去看看，现在怎么样了。”
　　乐氏只是笑，和身边的丫鬟果儿道：“果然是女生外向。”
　　果儿便捂了嘴笑，道：“姑爷也真是的，怎么不先说一声儿呢。”
　　小闲在屋里，只听见外面一浪高过一浪的赞叹声说话声笑声脚步声，更是烦躁，道：“袖袖怎么还不来？青柳，你快去看看。”
　　青柳应了一声，快步去了。
　　乐氏拉过小闲的手，道：“三郎做事你应该放心才是。”又给她倒了茶，道：“润润嗓子吧。”
　　小闲吃了一碗茶，平时难吃的煎茶，这时倒不觉得难吃。
　　等待的人总觉得时间过得慢，觉得过了很久，袖袖才一头细汗提着糯裙跑来道：“院子里放不下的，放进叶家了。柳大人开了大门，让邻居们参观呢。”
　　乐氏微微皱眉，道：“送的都是什么东西？”
　　要是有人混水摸鱼可怎么好。
　　袖袖道：“很多，奴婢也说不清，恍惚听得说绢五十匹，绡五十匹，上好的翡翠手镯十二对，金砖二十块……”
　　乐氏倒抽一口凉气，道：“这个三郎，怎么能这样任性。”
　　小闲道：“叶家有什么人？”
　　乐氏不知，小闲和袖袖可是清楚叶家里头住的都是叶启派来暗中保护小闲的护卫。这些人分派开来看守这些聘礼再好不过了。
　　袖袖明白小闲的意思，道：“叶家平时倒没什么人，今儿刚好是叶大郎过生日，乡下的兄弟们都来了，足足有二十几人呢。那叶大郎也是个爽快的，一口应承帮着我们守护。”
　　自然是叶启早就安排好了的，所谓的叶大郎，不过是派来的护卫头子罢了。
　　小闲便点了点头，一颗心放回了肚子里。
　　乐氏却着急起来，道：“一些乡下人，可怎么信得过。”吩咐果儿：“拿我的对牌去府里调一百人过来。要快。”
　　她没想到聘礼这么多，要不然早拨了人在这儿候着了。
　　门外人山人海，有的人甚至一路上跟过来的。以钱大娘为首的邻居反而挤不进去。
　　钱大娘大急，这么热闹的所在，怎么能少得了她？可是人实在太多，真的挤不过去啊。
　　卢国公府送聘礼的奴仆放下聘礼后并没有走开，而是站在所挑的礼物旁边，眼也不眨地盯着担上的礼物。
　　从第三间院子出来的护卫把两座院子中间那段路，连大门都守住了，谁也不许进。
　　礼盒敞开，黄澄澄的金砖，红的粉的黄的紫的绡绢在阳光下泛着五彩的光。
　　不知有多少人流着口水，也不知有多少妙龄女子暗暗祈祷，求月老让她们能得一个这样的良人。
　　柳慎柳洵送叶迁叶垠出来时，只有二十人跟随，其余人等在留在原地。
　　李海脑袋一片空白地跟在叶迁身后，魂不守舍地往外走，回去可怎么跟夫人交待？
　　待得叶迁叶垠一行人挤向人群，柳慎苦着一张脸，道：“这下惨了，不知要添多少嫁妆。”
　　柳洵倒乐观，笑道：“父亲放心，妹婿自有安排。”
　　柳慎摇了摇头，道：“请你妹妹出来吧。”
　　小闲一担担的礼物看过去，越看越是心惊，这得多少银子？这样财物外露，真的好吗？现在是非常时期，若是被御史参上一本，皇帝会不会怀疑叶启？圣宠如何保持？
　　很快，马蹄声响，有人大声道：“有正事要办，让一让。”
　　却是郑国公府的护卫来了。

　　☆、第180章　病倒

　　满京城都在谈论卢国公府的聘礼，连皇帝都惊动了，特地把叶启叫进宫去，问：“你小子玩什么花样？”
　　有钱也不是这样花法。
　　叶启低头不说话。
　　“想把皇家比下去吗？”皇帝脸一沉，喝道。
　　叶启便耷拉着肩，苦着脸，道：“臣跟娘亲斗气，没想到皇家脸面……”
　　皇帝随手抓起奏折边的白玉扇，打了叶启两下，道：“滚回去。再乱来，看朕怎么收拾你。”
　　陈氏“病”倒了，不能理事。然后汪嬷嬷也跟着累“病”了，强撑着出来了一会，当着管事嬷嬷们的面，晕倒了。
　　眼看娶新妇在即，事儿千头万绪的，这下子全抓瞎了。
　　丫鬟仆妇们像无头苍蝇似的，有的事儿没人干，一的事儿一窝蜂抢着干，卢国公府一下子乱糟糟的。
　　叶德又气又急又怕，他一个大男人，什么时候主持过中馈，理过庶务了？
　　得知叶启从宫里回来，叶德顾不得着人去唤，自己一路小跑追了出去。
　　“请二婶过来主持中馈，待娘亲病好再把对牌交回去。”叶启头也没回道，边说边往前走。
　　对啊，怎么没想到呢。叶德讪讪道：“你去哪？”
　　叶启停住脚步，道：“娘亲不是病了么？儿子总得去瞧瞧。”
　　哦，对哦。叶德摸了摸头，又爆发了，吼道：“她那是病