一个小画师-第7部分

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　　“那……”
　　“已经走了，放心吧，以后不会再发生这种事了”
　　“嗯”看着依旧交叠在一起的双手，柳子轻垂下眼眸，想抽回自己的手，却又半点力气都不愿使。
　　倒是褚回看见了柳子轻落在两人手上的视线，忙不迭的收回手：“子轻，我…我……”吞吞吐吐说不出一句完整的话来。
　　柳子轻努力勾了下嘴角释然道：“子轻懂得，多谢褚大哥，早些睡吧”
　　“嗯，子轻也早些睡”
　　漫漫长夜谁人难入睡，条条心事未能送梦还。朝阳冉冉天色亮，炊烟袅袅饭菜香。
　　冬日的早上，农人也难得偷闲半日，不必再操劳于田地，九曲县罗大善人府上却迎来了一位意外的客人。
　　罗稹稀奇的听下人回报，他那三弟来府上竟然来拜访了，这还是结拜后的第一次，等他走到大堂看见一脸严肃的褚回时，还以为发生了什么大事，谁知道这人开口说的话却是寻常不过，平白的表情这么严肃作甚，害他以为是多重要的事。
　　褚回想了一夜，才算是找到了方法，她见到罗稹后就直奔主题：“罗大哥，我来往于县中，家离得远了实在不便，所以想在这县中置办一个小院，又不清楚此中行情，这才来打扰”
　　“不知三弟想在哪里落脚，愚兄不才，家中尚有些产业，这房子的事就交给我吧，也算我这个大哥的一番心意”罗稹随口就应了，雪中送炭之事他非常乐意为之。
　　“罗大哥若是这样讲，那我还是去托人打探一下吧”褚回一听罗稹这样的话，就不想再浪费口舌，她颓然的起身，早知道还不入去外面多找人打听一下。
　　“三弟请留步，性子怎地这般急，若你觉得过意不去，便依你，该怎样就怎样”罗稹连忙出声把人留住，这褚回今日怎么有些反常，三言两语就要离去，也不给人转寰的时间。
　　“那便劳烦大哥了，不知一般的小院需要多少银两，今日能否办妥”褚回盘算过她那一百多两银子相当于现代十几万人民币，虽不熟悉这小城的房价，但也可以估量一二，希望不会相差太多。
　　“巧了，我罗府边上刚好有个空置的院子，若是褚弟满意明日就可搬进来，这银子我可以收，但是兄弟之间再计较利益的话，我罗某人可做不出这等事来，我这就差管家来问一下入手价多少”
　　罗稹着人给褚回上茶，然后唤了小厮去叫管家来，已经熟悉自家少爷套路的罗府管家，几个眼神间就懂了那隐晦的暗示：“李叔，我记得你和父亲提起过，在后巷买了个小院，如果没记错的话，当时是不是一百零八两纹银入手的”
　　管家李叔凝眸作思考状，然后像是想起了般开口答道：“回二少爷，确有此事，当时只为方便你读书，后来你考中秀才后就一直搁置着，眼下你是否想搬去那里”
　　罗稹听到想要额答案，摆手示意李叔退下，他回过头来：“三弟这下放心了吧，我今日让人打扫一番，明日就差人帮你搬进来可好”
　　褚回闻言不疑有他：“罗大哥方便着人带我去看一下吗”
　　罗稹脸上游刃有余的表情轻微的僵硬了一下，他端起茶杯低下头喝了一口茶水，然后抬起头来：“此事不急，说了这么久，还没问三弟怎么突然就有了要置办府邸的想法，难道是好事将近？”
　　话题转移的毫无痕迹，褚回面色为难的想了一下，这等事在别人眼中会不会影响子轻的名声，如果是说给罗大哥的话，应该没事吧：“昨日……李公子…那李鋒引我到花楼后就去了周家庄，让子轻受了一番惊吓，险些酿成大祸，所以……”
　　褚回一脸愤愤，脸上满是誓不罢休的模样，殊不知这个朝代对女子名节尤为看重，哪怕不是女子的错，但凡与男子有纠缠，没有人会去说是那个男子欲行不轨，反而都会以为是那个女子行为不检点。
　　此刻她轻信于人据实相告，日后却差点害柳子轻因此陨了性命，只是此刻无法预见后来事的褚回，也只当是寻常小事。
　　罗稹仔细的辨别着褚回脸上的表情，意图知道所谓的惊吓是到了何种程度：“岂有此理，简直辱没了我等读书人的名声，三弟别着急，日后为兄定会帮你讨回公道的”
　　罗稹三言两语就送褚回离去了，他又唤来管家，吩咐下去今日务必要在后巷买下一处宅子，手中茶杯已经凉透了，他却恍若不觉的还端在手里，明年秋试，那李鋒不中还好，若是中了也必将为他所用。
　　轻狂少年未曾懂收敛，心怀凌云志意在入朝堂。
　　柳巷深处，花楼的大厅里，台上的伶人唱着戏文里的词：机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。
　　出了罗府，褚回却没有回家，而是去了县太爷府上。
　　钱府，钱肃的眼中闪过一瞬热血沸腾的亮光，他没听错吧，这个一直与那罗稹交好的小画师说有求于他，什么事是罗稹做不到的，而他能做到：“三弟快讲，你所求何事啊”
　　褚回见自己这便宜二哥一副热络的样子，面色溢出一丝尴尬，昨日和罗稹一起算计这人钱财的场景又不合时宜的想了起来：“二哥，从前是我不对，有朝一日若用得着褚回，我绝无二话，只是眼下还要劳烦你了”
　　“三弟快别说那些见外的话，有什么事只要二哥能做到的，你尽管说”钱肃急不可耐的想知道到底是什么事，他也好展一番拳脚。
　　“二哥，我从前受过伤，醒来后忘记了许多事，连个身份文牒都没有，也不知道自己从哪里来，所以想托你和伯父通融一下，看能不能入了本县的宗户”
　　本来兴致盎然的钱肃，登时觉得索然无趣了，原来是找自家爹爹办事啊。
　　褚回见钱肃的表情微变，她苦笑道：“二哥若是为难就罢了，我再去想别的办法”
　　“三弟哪里话，这等小事就抱在二哥身上了，你且回家等着，晚上我就让人办好给你送去”钱肃满口答应下来，这添个文牒的事，给师爷递个话就行了，只是心底那种不能一展抱负的郁闷，久久难以散去。
　　回到家中请敲门，院门应声从里面打开，柳子轻俏生生的站在院门前，虽然表情依旧冷淡，但给人的感觉好像轻松了不少，不似昨日那般沉闷、压抑。
　　“子轻，我回来了”褚回走向前，声音里有着如释重负的喜悦。
　　“褚大哥回来了”柳子轻看着心情不错的人，她也被感染了几分，语气轻快了些，纵是每天都会上演的两句对话，好像也多了几分不同。
　　“子轻，我们明日搬家吧”
　　“哦？搬去哪里”
　　“县城，这样我出门或者回家都方便些”
　　“好，就依褚大哥的”
　　“那个……子轻……这个……要银子一百零八两”
　　“都听褚大哥的”柳子轻弯了弯眉，嘴角含笑看着褚回，这人真是，让人忍不住心情好呢。
　　见佳人轻笑，褚回的从昨日起就放不下的忧虑，总算是一扫而空，她傻傻的扬起嘴角，露出两个好看的酒窝：“太好了子轻，我们今日收拾一下东西，明天就搬”
　　“嗯”面前的人笑起来像个孩子，快乐的那么简单，没有那些男子身上让她讨厌的东西，不用诸多顾虑，没有丝毫被轻视，相处起来让人没有负累。
　　这样的你，今后会是哪个女子能有幸和你站在一起，那个人应该会很幸福吧，柳子轻微微出神，脸上的表情复杂难辨，不舍、不甘、还有几丝占有欲作祟。
　　只是当事人深陷其中不自知，身旁人见了也木讷不识。


第16章　
　　晚饭间，院外敲门声起，柳子轻拿着竹筷的手霎时紧了紧，挑菜的动作也停了下来，双眼不由得看向了对面的人。
　　褚回自桌前站起：“子轻，你和伯母先吃，我去开门”
　　“褚大哥”柳子轻不由自主的站起身，眉目间满是担忧。
　　“安心吃饭”褚回眼神示意柳母在旁边，不要让老人家看出什么端倪来，省得惹担忧。
　　柳子轻看了眼不知所云的娘亲，她咬了咬唇又坐了下去，双手在桌下攥着衣角，耳朵一刻都没有放松的听着外面的声音，门被打开了，隐隐有对话声传来，不过须臾间，院门又关上了，脚步声由远及近，进门来的人正是褚回。
　　衣角从指尖滑落，几不可闻的松了口气，柳子轻神态安然的复又拿起碗筷，这才真的安下心来吃饭。
　　饭后，褚回将方才钱府小厮送来的文牒从怀中取出来，无形中这已经成为了她的习惯，有重要的东西总是想交给面前的人：“子轻，这是我的文牒，你说的对，钱二哥是个值得相交的，不过罗大哥人也很好，我今后……今后会更努力的”
　　“好男儿当志在四方，褚大哥能有此志是好事，不知你可有打算”柳子轻好整以暇的看着褚回，这人总会给她带来意外的惊喜，可下一秒她的好心情就没了。
　　“打……打算？打算什么……”褚回有些弱气的反问，声音里充满了不确定，她只是头脑一热，哪里想过什么打算。
　　柳子轻的表情逐渐变严肃，听这意思只是嘴上说说，并没有认真的想过往哪方面努力，所以你也是那些个满口狂言的人吗，她愈想愈失落。
　　“嗯，褚大哥能有这份心就已经很难得了”听着像是赞赏的话说出口，如果能忽略那语气里浓浓的安慰和失望的话。
　　褚回抿了抿唇，她是真的不知道做什么好，就像在现代一样，大学毕业，年龄也过了二十岁，到了想依靠自己的时候却发现自己根本靠不住，除了朝九晚五的上班族生活，好像就没有别的了。
　　梦想早就被束之高阁，不知道丢去了哪，生活也是按部就班的得过且过，做许许多多向生活妥协的那些人中的一个，忘记了自在如风，忘记了自己的真正的想要。
　　而今，她隐约知道了自己想要的是什么生活，她要给面前这个柔弱且坚强的女子一个家，她要有足够的能力来保护这个人，成为一个靠得住的人。
　　理所应当的想法在脑海中浮现，褚回努力的回忆自己能做些什么，完全没有注意到自己已然将柳子轻放进了自己下半生的生活中。
　　翌日。
　　周家庄来了两辆马车停在了那家外乡人的院门前，看样子是要搬走了。
　　本来就简陋的家里并没有什么好带去的，不过片刻就整理好了，柳子轻扶着柳氏上了马车，正转身就听到有人叫她。
　　“柳姐姐，你们是在要去哪啊，褚大哥也同去吗”拐弯抹角的话问出口，似是意有所指。
　　面目娇俏的少女站在马车旁，双眼不安的四望，期待的那个人却一直站在远处，久久不来。
　　柳子轻看向周霏儿，哪里有不明白的道理，她同情的看了眼心如撞鹿的姑娘，痴心人是真心，可惜错付了无情人。
　　远处犹不自知的褚回，一副怕吓到别人的模样不敢上前来，柳子轻垂首轻叹，再抬头已经是一脸温柔：“周姑娘安好，我们是要搬去县中，有空就常来坐坐吧”
　　周霏儿本来暗淡无光的眸子亮了亮，可当看到那看似是在躲避自己的白衣少年时，本就微弱的亮光又渐渐失去了神采。
　　褚回还没忘记上次，好像把人家周家女儿给吓跑的事，所以直到等人走了她才上前来：“子轻，周小姐找你没什么事吧”
　　柳子轻的眼神悄悄变化，这个人当真是不懂，还是一直都在装傻：“我邀她常来家中小坐，褚大哥日后莫要再伤人家姑娘的心了”
　　褚回一脸大雾，额头顿时布满黑线，谁来告诉她这是什么鬼，自己什么时候伤了人家姑娘的心，只是不还等她问个清楚，柳子轻就已经转身回了马车。
　　罗府后巷的一处宅子里，褚回看着了已经挂上‘褚府’二字匾额的府邸，本来心安理得的表情又凝重了起来，她收回自己打量的视线，望向罗稹：“罗大哥，银子真的够了吗，这里也太大了吧”
　　三个宽敞的卧室，崭新亮堂的客厅，还有一个装饰好的书房，精致的红木家具一应俱全，看起来都像是不曾用过的。
　　对于她们三个人来说，过于奢侈的院子，假山一隅，结着薄冰的小池子里，隐隐可见三两只鱼儿在下面游过，对褚回来说，这怎么看都像是一百多两银子买不来的。
　　“三弟哪里的话，这院子原主人是家父的旧交，当时便只是聊表心意，并未以金银衡量之，你我兄弟一场，自然也是同理”百两？当然不够，今后你会知道我为你打点了多少银子的，现在当然是先瞒着了。
　　随着罗稹半真半假的解释，褚回脸上的凝重才慢慢消散。
　　二人身后的柳子轻不动声色的轻皱了下眉，这明显示托辞的话也就褚回会信了，她看了眼还在侃侃而谈的罗稹，这次怕是要承这人的情了，以褚大哥的性子若是日后知道了内情……好一笔人情债啊。
　　那边柳子轻还在思考着罗稹对褚回如此宽厚的原因，这边罗稹和褚回已经在聊晚饭的去留。
　　“这花楼诗会一年才一次，三弟等下就随为兄一起去吧，也算是恭贺你乔迁之喜了”
　　罗稹一脸真诚的看着褚回，眼神里充满了我是为你好，我是想你多见见市面的恳切。
　　“这……还是罢了，我实在是不太适应花楼里的环境”诗会？到时候肯定人多且乱，那她更不要去凑什么热闹了。
　　“难得褚弟洁身自好，但我等又不是去寻欢作乐，只是找几个清倌人小酌一番，吟诗作赋、美酒佳人，岂不快意？难道你是看不起陶姑娘她们”
　　罗稹扬了扬眉角，一脸疑惑的盯着褚回，没想到这褚回还是个自命清高的小画师，不过烟花女子为人所不耻也是情理之中，这些他们读书人心里明白就行了。
　　“罗大哥哪里话，陶姑娘才貌双全，褚回仰慕还来不及，哪里敢轻看”褚回看了罗稹一眼，连忙解释道。
　　“既然如此，就听为兄的”罗稹不容拒绝的道，今日这褚回去也得去，不去也得去，等了这么久，如今总算能用到了，他定不会错过今日的机会。
　　褚回有些为难的回头看了不远处一眼，然后回过头来：“罗大哥容我和子轻说一声”才刚麻烦了别人，总不能不给人留点情面，况且这罗稹还一副不达目的不罢休的架势，也不知为何一定要拖着自己同去。
　　“最难消受美人恩，三弟今后肯定是个好相公”
　　身后传来罗稹打趣的话，褚回下意识的把目光放在了柳子轻的身影上，遂又摇了摇头，自己这是糊涂了吗，做男子装扮久了，竟会对子轻产生这样的念头，太可怕了。
　　她边在心里否定着自己，边朝柳子轻走过去：“子轻，我随罗大哥去参加花楼诗会，你和伯母就不要等我吃晚饭了”
　　柳子轻神色微敛，看着毫无防之心的褚回，心里一阵无力：“褚大哥需记住自己说的话，万不可贪杯”
　　“好，我会留心的，你放心好了”褚回满口答应，陡然间又迷惑起来，自己什么时候说过了，
　　她怎么不记得了呢。
　　花楼诗会也算是九曲县里的一件雅事，每逢冬至，初雪前后，这些个读书人就邀在一起吟诗作画，高谈阔论，争相指点江山。
　　这本来已经成为了九曲县的一大惯例，只从去年开始这诗会就较往年有了不同，事出反常必有其因，这诗会平白的将附近几个县中的秀才都给吸引来，甚至没有功名的读书人也会千里迢迢而来。
　　这个中原因，全赖去年突然出现在诗会中的一个老者，这老者不是别人，正是当今圣上的太傅，也就是圣上还是太子时的老师。
　　其人姓吴，人称一声‘吴太傅’年逾五十，帝位刚稳，他就托病告老回乡了，谁也没想到这吴太傅竟然曾是九曲县人士。
　　虽然是前太傅了，但众人仍是尊称他一声“吴太傅”
　　而这吴太傅便是罗稹此行的目的，也是他连日来费尽心思拉拢褚回的原因。
　　去年诗会这吴太傅悄悄的参与进来，点了当时的一个秀才一番赞赏，再后来那位秀才就鲤鱼跃了龙门。
　　竟然被举荐进了京城的皇家书院备考，皇家书院是什么地方，里面满是官宦子弟，甚至不乏皇亲国戚，哪怕不能中举，光凭书院中的人脉关系，今后何愁仕途。
　　去年罗稹虽未中秀才，却也有幸以学子的身份参与其中，当时他亲眼所见吴太傅初时并无意，直到那秀才作了一首桃花诗，那时他便看出，这吴太傅爱花，且极爱桃花。


第17章　
　　所以在罗稹第一次听李鋒吟诵那小画师的诗时，便有了这番心思，而褚回也没有让他失望，后来就理所当然的称兄道弟了。
　　他并没有带褚回直接去花楼，而是先回了罗府，两人在书房耽搁了一些时间才匆忙赶去诗会。
　　太阳垂垂落去，劳作在外的人陆续归家，柳巷深处却刚开始它的灿烂生活。
　　花楼，这满是纸醉金迷的地方，难得的附庸风雅一次，随处可见书生公子吟诗作对，间或几位老学究也参与其中。
　　舞娘在台上载歌载舞开场后，陶玉冉怀抱竖琴走了出来，一支竹风曲，婉转而悠扬，远处清风过竹林，一改方才舞娘们在台上的靡靡之音，让人灵台清明。
　　“给在坐的诸位请安了，今日的主题是：花，诗词画作皆可入围，时限一柱香，这彩头么，也依例是黄金百两”陶玉冉简单介绍过就下了台，眼角的余光瞥到罗稹，眼里的意味不言而明，这主题取‘花’便是那人的意思啊。
　　这诗会的规则很简单，围绕主题或作诗、或作词、或作画，择优而胜，香灰点点降落，时间转瞬即过，最后由几位老学者评选，入围者有三。
　　临县朱秀才的海棠花图，褚回的桃花图，以及李鋒的桃花曲。
　　一直隐在人群中的吴太傅终于现身，一身灰布衣衫，戴一顶普通的毡帽，打扮像是寻常在街上看到的老者，然其气度却难掩贵气，非常人所能及。
　　他走上台来，轻捋胡须，一一看过去，这才在众人的期待下开口。
　　“老夫拙见，这幅海棠花图，树枝遇风弯，花却迎风好，虽是娇花却敢战疾风，寓意甚好”
　　朱秀才拱手行礼，做出一副虚心求教的态度。
　　桃花曲：秋风簌簌叶尽去，冬雪盈盈树渐消，青山无影何处路，绿水不流念桃花。
　　“好一个青山无影何处路，少年人莫着急，该来的总会来，皇恩浩荡，岂会隐没了一身抱负”
　　李鋒的脸上尽是自得之色，他不愚，所以才在罗稹面前收敛自己，早料到这罗稹会掺一脚，今年的主题必是桃花，所以这首桃花曲已经准备了一年，总算没有白费力气。
　　只是还不等他收获别人的大力赞赏，那吴太傅就停在了褚回的画前，且连声称赞“好诗好诗”
　　李鋒走过去，一眼认出这乃是他第一次见的那首桃花诗，诗还是那首诗，不过画却变好了许多，他看了一眼已经干掉的墨迹，计上心来：“褚兄多日不见，愚兄方才见你未曾动笔，只是瞬间就作出这几幅画，我等自愧不如啊”
　　听李鋒这样讲，众人才反应过来，短短时间内根本不可能画出这等佳作，还配上这么好的一首诗，于是周围的眼神就微妙了些。
　　罗稹见褚回一脸无措，他走上前来：“不瞒诸位，这几幅画乃是义弟来之前所作，在下甚为喜爱，这才拿出来品鉴一二”
　　“那么，这位公子可还有诗画参赛”陶玉冉也连忙出来解围。
　　“不错，若你能马上作诗一首，这入围资格老夫就擅作主张给你一个”吴太傅惋惜有之，期待有之，这诗深得他心，虽有意偏颇，却也不能太失公允。
　　褚回凝眉思索，她不善诗，答应罗稹也是因为自己所长的是画：“抱歉，在下只会作画，作诗就罢了，再者说这上面的《桃花庵歌》乃是我景仰的一位先人唐伯虎所作，在下来参赛的是画”
　　“很好，单论那你这几幅画来看，虽然笔法新颖，但画虎不成反类犬，圆滑中偏带着世故，老夫以为，算不上佳作”吴太傅心道一声，好一个无知小儿，给你机会还推三阻四。
　　褚回双拳紧握，她知道这古代注重写意，且以水墨画为主，自己是没有很好的融合，毕竟炭笔和毛笔的搭配并不理想，可是用心之作被别人这样点评，难免有些胸口发闷。
　　她本来就没想参与什么诗会，此刻也很想在一走了之，可是就在刚才，褚回却想夺得魁首，因为有百两黄金啊，心好痛。
　　“浅盏低歌浮生趣，柴门挑灯平生志。且吟且行宿清风，无因无果桃花落。
　　如何？在下以这首诗参赛不知能否”
　　一时情急，褚回也想不起什么名家大作，干脆自己即兴作诗一首，行与不行她尽力了。
　　人群一阵惊叹，这少年分明是即时所作，如此好诗，这等急智颇有几分才华，这头名不出意外，应该就是这少年的了。
　　然出乎所有人意料的是，这吴太傅像是被之前的影响所致，说出来的话对这少年存了偏见：“无知小儿，浅盏低歌？柴门挑灯？还敢妄言平生志，什么浮生趣，我安国男儿若都似你这般胸无大志，谁来辅佐圣上，谁来报效朝廷，荒唐”
　　吴太傅说完便不欲多留的样子，他撇下众人甩袖离去，走得远了，才见那嘴角边的胡须轻动，几分笑意和赞赏偷偷浮现。
　　花楼里，罗稹有些失望的看了眼褚回，他没想