[gl]十里红妆-第23部分

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　　　　因为年关近了，礼节性的拜访送礼自然就多了。三娘忙着打点这些事务，因此没想太多，忽尔一日，听闻回报：京里余府来了人！
　　　　三娘当时正与几个仆妇围在炭炉里绣过年装压岁钱的小荷包，一惊，针就扎到了手里，冒出了一大口鲜红的血珠。。。。。。
　　　　越发的不祥之兆的感觉。
　　　　旁边的仆妇惊呼，就要去拿棉纱药酒给包扎，三娘把手含在嘴里，心里慌得不得了，“哪得这么矜贵，快，快去前院看看。小。。。。。。小姐那边。。。。。。先别说。我先去看看。”
　　　　一婆子见她惊慌失措，挽住她安慰：“夫人你别急，兴许只是来送年利。”
　　　　“哦哦哦。”三娘发出几声意义不明的应和后也稳定下来：没错，也许是来送年礼的呢。只是，外头。。。。。。又吩咐，“若是来送年利的，把来人好生看紧，不要让到外面听了外人嚼舌头。家里的人也把嘴巴闭紧，不然我可不客气。”说完眼睛冒出凶光，所有人听了俱应，三娘才在婆子的搀扶下慌慌张张的往前院客厅会客去。
　　　　来的是一个灵牙利齿的婆子。彼此见过礼，上了茶，婆子开门见山，竟连客套也免了，直奔主题：
　　　　退亲！
　　　　三娘尽管有预感，闻言还是惊慌得失手打碎了一个茶杯，滚烫的茶破了一地，沾了一些她身上，她也顾不得，厉声对那婆子喝道：：“无端端，退什么亲？当初可是你家求着迎娶我家芸儿。”
　　　　那婆子也不客气，斜撇着一双灵活的眼睛，语气颇不以为然：“夫人，你也道是当初拉——当初是当初，现在是现在，你家小姐是个什么情况，你就别要我说破了，大家难看。我家少爷是什么人品，怎么会娶这么一个。。。。。。我也不多说了。就请夫人把当初过订的文契还给婆子我吧，好教婆子回去交差吧。”
　　　　“你。。。。。。”三娘气得发抖，“放肆。”
　　　　旁边的婆子忙上前帮拍她心口，劝慰：“夫人，别动怒。”又呵斥那婆子：“你这个婆子，好尖利的嘴巴，是要张嘴不成？怎么说话的？”使眼色让一旁的丫鬟去叫芸娘。
　　　　那婆子阴阳怪气的笑了声：“婆子说得不中听，可也是实话。你家小姐什么样德行啊，大家心知肚明。如何再配得上我家少爷，我家少爷。。。。。。”
　　　　丫鬟正欲去叫人，芸娘却从外面走了进来，却是早知晓了消息。但见她身穿素白绣夹蝶棉袄，百褶罗扇长裙，头戴镶珍珠掐丝宝玉发簪、浅米分带珠堆花，外披狐狸毛护领暗花外批，手里拎着一个套了锦缎的暖手炉，说不出的贵气美丽——
　　　　芸娘解下了披风让丫鬟拿走，缓缓的走到三娘身旁，接过仆妇新换上的茶放到三娘手中，示意她稍安勿躁，这才转而向那灵牙利齿的婆子，“我却是如何了？”
　　　　那婆子先是被芸娘的美丽贵气惊了一下，随即露出鄙夷的神色，竭力的装出一副悠然的姿态，捧起了茶盅，慢条斯理、装模作样优雅地喝了一口，才道：“小姐如何，难不成自己还不知道，却要问婆子我来了？”
　　　　仿佛她这样败坏名声的人还出现在这里、出现在她这个来退亲的婆子跟前简直不要脸至极。芸娘笑了，温声道：“正是要请教。”
　　　　“你。。。。。”那婆子没料到她这么恬不知耻，语气一窒，才冷哼：“按理说，大凡有点家教的人家，遇到这种事情，早该以死明节了，要不然，也该遁入空门，伴着菩萨佛祖消弭自己的罪行，像小姐这样的。。。。。。”她故意顿了一下，“倒是少见。”
　　　　“放屁！”三娘忍不住暴喝，就要扑上去撕了那婆子的臭嘴，芸娘用力按住她，手上的青筋都出来了，脸上依旧带笑，“这位嬷嬷说得是——”
　　　　那婆子只道她有了羞愧之心，插嘴道：“我家夫人说了，这订亲的礼可以不要，只是这文书，却是无论如何要拿回去的。既然小姐有自知者明，就烦请小姐劝劝夫人，人要有自知之明，把文书还给婆子拿回去交差吧。”
　　　　“嬷嬷别急。我话还没说完呢。一般人家那样做，我、我家却没那样做，可见我家是没什么教养的，没教养的人家，粗鲁些，也是情有可原的是不是？”她笑意更深，对外唤了一声：“来人！”
　　　　外头蹿入两个如狼似虎的衙差，芸娘是有备而来，指着那婆子道：“给我按着这婆子，正正反反的抽她二十个大嘴巴，看得我娘亲高兴了、解气了，再放开。不然继续闪。”
　　　　那两衙差就上前按住那婆子，那婆子懵了，吼：“你敢！我家少爷将来可是要娶。。。。。。”
　　　　“就算你家少爷将来要娶公主，又与你何干？我再不济，也还是官家小姐，别说有名目，就算没有，便是打死了，也不过赔几十两银子，余家还会为你与我家闹上天不成？”声音一沉：“给我打！”
　　　　待命的衙差立刻抡圆了膀子，那呼呼的巴掌声，听得秋家的仆役，无论厅里的，还是外面的，都又惊又爽，惊的是小姐的手段，爽的是：该，叫你嘴贱得罪小姐！
　　　　三娘见制住了那恶婆子，气顺了些，随即不安起来，有些忐忑地看着芸娘，芸娘安慰的对她笑笑，三娘凑近她，嗫嚅：“芸儿，这。。。。。。”
　　　　“娘亲，安心。都撕破了脸，为何不让自己气顺点？”
　　　　三娘想着好像是这么个理。。。。。。镇静了些，仍犹豫，她内心还是抱一丝“误会”的希望的，“可是。。。。。。”
　　　　“娘，当初你和爹爹，也不情愿我嫁入余家，不过迫于无奈，先前退亲了，不正好？”
　　　　三娘急了，“那怎么一样。”
　　　　“一样的。娘，退了吧。便是我勉强入了人家的门，也只有受辱的份，何苦呢？”
　　　　三娘想着那余大夫人的性情，叹息了一声，不再说话。
　　　　这时候，有下人急急跑了进来：“夫人，小姐，镇南王府遣人给夫人老爷小姐送年礼来了。”
　　　　这不啻于及时雨：被人狠狠地打了脸，却有无比高贵的脸来撑场。
　　　　三娘一喜，也顾不得打那婆子好不好了，忙站起来，“我们去看看。”
　　　　却有一华贵宫装的妇人快步先走了进来，进来就磕头，“奴给夫人小姐请安。王爷、王妃、郡主让奴给夫人小姐带安。”
　　　　这郑重其事的礼，把三娘吓呆了。其实听闻王府来人的时候，她还疑心是不是芸娘安排做给余家的人看好挽回些面子的。芸娘却是会心一笑：果然是宫里调教过的人，见机行事之眼力实在绝妙！
　　　　“夫人快请起，芸娘和娘亲愧受也。”拉着自己娘亲稍稍避让后，芸娘亲自上前挽起，那夫人也不谦让，笑盈盈地道谢，顺着她的动作站了起来。对一旁因为自己到来而呆滞地停下来手的穿衙差服的衙差和被掌嘴而导致整个脸都浮肿、头发都散乱的婆子视而不见，在芸娘的挽扶下悠然落座，笑盈盈地开口：“奴呆在王妃身边，听闻郡主多次提起小娘子，我们小郡主啊，对小娘子可是赞不绝口，以往因路途遥远行不得，俱是遣下人送的礼，今年大家住得近了，我听闻要给夫人家送年礼，求领了这份差事，幸亏来了，不然如何见得这好福气的夫人和如此美貌的小娘子。”
　　　　那嘴巴。。。。。。
　　　　芸娘笑着福了福身，“夫人羞煞我也。”又对一旁还没回过神的衙差，“还不将人拉下去，要教夫人笑话不成。”
　　　　衙差这才回过神来，把那懵了婆子拉下去。芸娘又用眼色吩咐三娘旁边的仆妇去处理一下退亲的“后事”。
　　　　待到“不相干”的人都下去了，那妇人才问到：“却不知道是何故？我可是来得不是时候？”
　　　　明明是撑了面子，却又故作不知，这些人，真可谓做人情做得滴水不漏。芸娘微微一笑，“哪里说话，却是及时雨也。”
　　　　把自己遭贼掠走、坏了名声，余府遣人来退亲的事简略说了一边，那妇人又是好一番劝慰。
　　　　安置好了来送礼的夫人一行，三娘看着那丰盛更比往年的礼单发愁，“这王府送的礼，越发重了。”
　　　　“娘亲。。。。。。”芸娘娇嗔了一声。三娘叹了一口气，勉强笑道：“我知，我知，量力而为，不与人比较。”
　　　　“就是这样。”
　　　　“我愁却不是这个。我。。。。。。”
　　　　“却是愁女儿嫁不出？若女儿嫁不出，便伴爹爹娘娘一辈子，让弟弟养一辈子。”
　　　　她叫来小昊天，“昊哥儿，你可愿意养你芸姐姐一辈子？”
　　　　昊天说好！说，“我将来娶了娘子，让她也孝敬爹娘那样孝敬姐姐。”
　　　　芸娘拍掌，大乐：“看，弟弟都大了，都懂得‘娶娘子’了。”把昊天羞红了脸，倒把三娘惹笑了，略为开怀。
　　　　芸娘又说：“娘，你备下厚礼，我亲自去回礼。”
　　　　三娘直觉想反对，想了想，又只好点头，“也好。”
　　　　就像那夫人说的，往昔因为住在京城，往返不便，现今却是近了，不亲自去，如何能显出这“情”重？

　　☆、第四十七章

宫装夫人姓兰，是卫国公府家的世仆，自小服侍卫王妃长大，后又随卫王妃嫁去了西北，是卫王妃身旁的管事娘子，芸娘称呼她为兰夫人。
　　　　兰夫人离京多年，但还对京城保持着大致记忆，那家的夫人（已成老夫人了）、小姐（已成为夫人）说得头头是道，还有她们那会儿的玩耍，跟现在的可不一样了，那会儿流行的是。。。。。。两人一路便聊这些有的没的，时间倒不难打发。兰夫人提到了卫王妃最近凤体欠安，言下可谓思念世子成疾云云，“都说父母在，不远游。世子却也是不得已，这便是生在皇家的苦衷，只是可怜了王妃，不知道何日才能见世子——小世子这么大的时候离开，再见时，只恐怕都认不出了。”兰夫人做了个比身高的手势，言语颇为感概。
　　　　芸娘却是作答不得。说好话、说林佑安如何如何俊秀稳重办事老练吧，别人还当她想怎样，尤其她刚被退亲，身份、年纪俱尴尬的情况下。于是只简单真诚的应和了句：世子必然也极思念王妃和家人的。其余的却没多说。只聊到侯府的小姐、世子的未婚妻时才多嘴了二句，重点却也是落在周薇身上，说她如何娇憨可人，惹人怜爱。对世子也是痴心一片，甚至为了世子去学习骑马、武术；说两人相处愉快，年节时，世子被郡主抓包处理府内事务忙得分_身乏术，周薇还遣人去帮忙。。。。。。
　　　　兰夫人听得津津有味，忽然叹了一句：“你与薇小姐情同手足，亲如姐妹，忽然分开，想来都不好过吧？！”
　　　　芸娘一时听不出这语气到底是问还是叹，这话是别有深意还是只是闲聊，犹豫了一下，谨慎地回答：“难过是自然的，只是天下无不散之宴席，只盼将来能重聚再见，那便是顶好的了。”
　　　　兰夫人露出了像是惆怅唏嘘的表情，应和了一句，又说到别的事情上去。
　　　　因她们是坐马车，比不得策马疾驰速度快，从平安县到北平府足足走了六天，入暮时分才入城。
　　　　冬天天黑得早，到达王府所在的街道时，天已经完全黑透。马车从王府小侧门进去，经过正门时，芸娘从掀起的帘子看见两个硕大的宫灯，森森的映衬着铜扣的朱漆大门和门前两座威风凛凛人高的石狮，给人一种门第森严、气象巍峨的感觉。马车很快驶过，只仿佛是绵延高墙，林木阴影重重，再看不到什么。
　　　　不多会，马车行驶入了内院，过了二重门，在垂花门处停下，换乘了二顶小软轿继续往里，走了约莫一炷香时辰方停下，上来几个仆妇搀扶着她们下了轿。那些人皆不着痕迹地打量了芸娘一番，芸娘也只当不知，脸上挂着淡淡的自然表情垂手立一旁，兰夫人与她们当中的一个闲话了几句，便让一个仆妇带芸娘去歇息，自己也拾掇一番去见卫王妃。
　　　　不说那边兰夫人与卫王妃说话，却说那仆妇带着芸娘去歇息的房间——歇息不过是一个说法，不过为了方便她整理头面，免得她妆容不整失仪王妃——穿过长廊时，却见着一盛装貌美女子拥裘迎面而来，身后跟着几个宫人，妇人气势骄奢，头颅高昂，似目下无尘，却在芸娘跟前停下，目光审视中带着几分轻蔑、警惕——
　　　　芸娘与她素不相识，却不知道那眼神从何而来。
　　　　“你是谁？”美妇人语气带着一股逼人的声势，仿佛下一句就要斥问：来干什么？
　　　　“小女子芸娘，不知这位夫人如何称呼？”
　　　　那美妇却似没听见芸娘的说话，用眼神睥睨着那领路的仆妇，仆妇也不知道芸娘来路，只得轻声道：“是兰夫人带回来的客人。”
　　　　那美妇眼神更鄙夷，嗤笑，“现在是阿猫阿狗也能往王府里带了。”却没了刚才的警惕之色，嘲弄完毕，再也不看芸娘一眼，扬长而去。
　　　　芸娘待她走后，才问那带路的仆妇，“这是谁？”
　　　　仆妇说这是柳夫人。
　　　　芸娘了然的点头，随即又变色：她明白刘夫人的“警惕”神色从何而来了，只恐怕这位夫人误会她是新入府的什么新鲜玩意。她脸色变得难看。
　　　　那仆妇只道她难堪被嘲笑，似是安慰道：“柳夫人平时就是这副德行，在王爷跟前和私下里完全两个样，近日有几位美貌歌姬入府，她受了冷落，正四处找人撒火呢！小姐你别介意。”
　　　　芸娘笑着说了句无碍，却不搭嘴其他。不管这仆妇是有意透露还是纯粹嘴巴闲的，那都不是她该知道、该问的事。
　　　　她来的目的，只是见祈云。
　　　　她要见祈云，亲口告诉她，她没有后悔认识她，也不会后悔。
　　　　回礼，不过是一个借口罢了，能踏出家门的借口。
　　　　说出了我要去北平府的时候，她心里竟莫名松了一口气，仿佛那是她长久以来的祈望，只是赧于出口，终于有了一个可以光明正大的借口。。。。。。
　　　　有什么话，当面说清吧，我不愿意你误会我。哪怕一丝一毫。。。。。。她这样想着，踏出了家门。
　　　　然后，她终于来到了北平府。
　　　　心情已经激动得如潮水涌动，又岂是一个不相干的人可以惊扰？
　　　　仆妇带她至一精雅厢房，自有其他宫人服侍她梳洗、吃喝等事宜。芸娘吃饱喝足，稍事休息，便有人来，说卫王妃有请。
　　　　芸娘忙再整理仪容见卫王妃。
　　　　那是一个约莫四十来岁的妇人，一身淡雅打扮，模样并不特别出众，但自有一股逼人贵气，这股贵气，又与先前遇着的骄奢的柳夫人不一样，那是一股从骨子里散发出的威仪，没有半分的装模作样，纯粹而自然，教人看着心生敬畏。她举止优雅，面容带笑，但透露出一股疲乏的神色，似乎真如兰夫人所说，凤体欠安——
　　　　芸娘知道这就是卫王妃了，忙上前叩安。
　　　　卫王妃见她眉目可人，举止得体，先欢喜上三分，笑着摆了摆手：“芸姐儿快起来。本宫虽然头一次见你，却已多次听云儿提起过——却是比她口中更秀气动人。”让一旁体形微胖的妇人上前扶起了她，芸娘谢恩，卫王妃又道：“天寒地冻的，你一路奔波，却是辛苦了。初次见面，本宫也没准备什么好礼物送你，只闺阁时外祖母送的一支簪子也还不错，正适合你这般花骨朵般的年纪。。。。。。”让微胖妇人内室取来。那妇人不多时捧回了一精致匣子，至芸娘跟前打开，里面是一支掐丝嵌宝蝴蝶戏花发簪，精美绝伦，栩栩如生，中间一对翠玉蝴蝶，在四则做成花朵形状的五彩宝石映衬下更显生动趣致，却是过于昂贵了。
　　　　芸娘忙称不敢，跪了下来推拒道：“芸娘一家受王妃、王爷、郡主、世子恩遇，本该早来请安才是，只是路途阻隔，一直难成行，能见到娘娘已是芸娘的福气，如何能收此厚礼，娘娘却是羞煞芸娘了。”
　　　　卫王妃站了起来，亲自过去挽起她，笑着拿起那支美丽的簪子别到了她头上，“‘长者赐，不可辞’。你与云儿亲厚，难不成不知她不爱红妆爱绿妆？我戴却未免过于花俏了，不与你，难不成让它匣中生尘？未免可惜了。”
　　　　芸娘还欲推辞，被卫王妃摆手制止了，芸娘只得重重叩首谢过，卫王妃又拉她起来，“却是动不动就跪拜的。。。。。。”
　　　　又说了好一会别的一些话，多是问芸娘的生活习惯、起居，爱好等等，卫王妃对那微胖妇人道：
　　　　“云儿在军营，你着人去通个消息，想必明天就能赶回来。就让李卫领了腰牌去吧。”
　　　　妇人应了声，“是。”就要退出去叫人，芸娘闻言忙站了起来，“芸娘有不情之请，还望娘娘恩准：芸娘想同往军营。”看见卫王妃似略显诧异的神色，芸娘解释道：“芸娘曾听郡主言说训练亲兵之苦，又言成效之喜，心往之，恨不能一见。今番终于有机会，却是不肯错过，就求娘娘许了吧。”
　　　　卫王妃笑了起来，“个小孩儿家家却学会了炫耀。。。。。。只是军营寒苦，我恐你不适应，还是待在府里安歇，却不差这一刻。”
　　　　“郡主千金之躯尚安之如素，何况芸娘？”
　　　　卫王妃这才点头，“也罢，那儿俱是同龄人，更能玩乐成一块。去吧。只夜寒路滑，路上小心。”
　　　　让人唤了李卫进来，好生叮嘱一番照顾好芸娘，方放行。
　　　　待芸娘离去，卫王妃问微胖妇人，“你看如何？”
　　　　“看着是个聪明的，懂礼节、知进退，对郡主的情义看着也不似做假，刚听娘娘提到给郡主送消息，她马上焦急的站了起来，那可谓情真意切。”
　　　　卫王妃点点头，“云儿是个不拘小节之人，她‘祸事’多少亦因我家而起，若是云儿喜欢，留在身旁侍候倒也无不可。”
　　　　“娘娘宽厚。”
　　　　。。。。。。
　　　　。。。。。。
　　　　却说芸娘与李卫离府往军营而去。
　　　　那李卫，却恰恰是芸娘初次进京在破庙遇着祈云一行，给他们母女送茶水糕点的李听事，他本是卫王妃身边的人，因郡主世子初次进京，特意让陪伴前往，世子在皇城内待下，祈云回西北之时他自然随队伍回了北平府，依旧侍候卫王妃处。
　　　　两人亦算是故人重逢，彼此心内欢喜，更多了两分亲昵之意。
　　　　李卫要为芸娘备轿，芸娘表示可骑马。于是，李听事带了几个护卫兵，与往郊外军营赶去。
　　　　几骑至城门，李听事让卫兵带着腰牌去开城门。此间，另有几骑过来。为首一人气势轩昂，神态带着几分傲然，着圆领对襟红色锦服，胸前绣猛虎图案，却是个三品武官——
　　　　那几人至跟前，有士兵呼喝他们让道，芸娘欲打马避开，李听事却没动。
　　　　于是呼喝他们让道的士兵再此呵斥，“何人挡道？李指挥至此，还不让开。”
　　　　李听事拱了拱手，“咱家奉王妃之令出城办事，却不知道李指挥可有王爷令牌或者手谕？”
　　　　芸娘想起父亲去拜谢李嗣承带回来的消息：皇帝派了员李姓猛将去西北“屯兵”，莫不是这位？
　　　　那指挥轻蔑的瞥了他一眼，然后目光又往披着着大氅、脸几乎都藏在毛边帽子里的芸娘看去，嘲弄的撇起了嘴角，“不知道李公公办的何事？王妃可真体贴啊！”
　　　　言下之意，让氅里的芸娘脸色大变。今天却是三番两次遭人误会了。
　　　　“听事办好自己的事便可，本指挥的事，却还不到一个阉人来管。”李指挥发出嘲弄的一声嗤笑，竟一挥马鞭就削往李听事身上，李听事躲避不及，生生吃了一鞭子。那鞭打得歹毒，连他的圆领葵花图团袍也划破，李指挥却是若无其事，就要越过他策马离去。
　　　　芸娘与李听事有交情，见他受辱，自己也遭受冷嘲热讽，被人讽刺为玩意，对此却是不能坐视不理，于是打马上前——那李指挥没想到一个玩意也敢拦他，意外的挑起了眉，芸娘掀起了帽子，一张雪白的脸在寒气里凝成了霜雪，轻声道：“原来这是李指挥，却是好大的威风。说话便说话，却何至于动手打人？大人打了人却想就此离去，未免过分。是否该先行向李听事道歉？”
　　　　那李指挥却像听到了天大的笑话似的睁大了眼睛，芸娘又笑道，“难不成李指挥想大冷天的跪在这冰天雪地里？”
　　　　李志强身为正三品指挥使，任谁见了也得恭谨两分，却是从来没被一个女人如此说话，以至于竟愣住了。好一会，方回过神，大笑道，“却不知道这位娘子，到底是武艺高强能打趴本指挥，还是国色天香得让我能跪伏石榴裙下？本指挥倒是想见识一番。”
　　　　此话未免过于轻佻，芸娘冷寒了眼，却回头对李听事道：“李听事可想见识一番李指挥下跪一女子之模样？”
　　　　这是问他要不要挑衅到底了。李听事不明所以，但既然她这么说，自然不会空口无凭，于是点头，“奴才这身衣裳却是不敢向指挥索赔的，不过。。。。。。却是也不错。”不过能见着他吃瘪却也是不错的。李听事的话含糊其辞，可意思明确得很——
　　　　“你。。。。。放肆！”
　　　　李志强气煞，怒吼一声，就要挥鞭往李听事身上再划鞭子，却见芸娘从怀里掏出一样东西，“李指挥，还不跪看圣旨。”
　　　　那是一道带着五爪金龙的黄色绢册，却是皇帝方能用的圣旨，却是皇帝给芸娘借兵剿匪用的中旨。芸娘把它带在身上，不过想给祈云看，让她知道拒绝她暗卫保护的好意的缘由，有这个，李嗣承自然会对他们家多方保护，自然用不上暗卫了，用暗卫，反而惹人生疑了。