吴策-第98部分

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　　　　“主公以为，曹操北去对付周瑜，吾军可是要趁胜追击？”
　　　　刘备双眉微皱，“吾等举大义而攻许昌，如今许昌已得，当趁势剿灭曹贼才是，若是给他喘息之机，只怕他日他会东山再起。”
　　　　没有人比刘备更知曹操之可怕，此人，有很大的野心。
　　　　“主公，汝阴已被江东军攻占，如今徐庶正攻沛国，满宠、陈珪之辈，非他之地，不久之后，吴侯刘奇，亦会兵临许昌城下，主公获封大司马，官在大将军袁绍之上、位同丞相，他吴侯刘奇，不过骠骑将军，主公以为，以其野心，会甘心于此乎？”
　　　　刘备恍然大悟，“军师可是要以此两千精锐镇守此城，假天子诏令，不得让其入内？”
　　　　司马懿微微摇头，“主公乃是天子皇叔，江东刘奇，亦是天子皇弟，他若要入朝觐见，吾等却是无法拦阻。”
　　　　“今日吾恶了天子，若是他日吴侯得天子青睐，该当如何？”
　　　　“吴侯非久居人下之辈，他曹孟德肯挟天子以令诸侯，是因其占据中原要地，中原一郡，胜江东数郡，他江东之地，地广人稀，焉能有中原豪富？倘若他敢挟持天子，必遭天下诸侯群起而攻之，到时，主公当有趁势而起之良机尔。”
　　　　刘备微微颔首，“军师，吾军如今当退守何处？”
　　　　“回返荆州罢，主公须得早日妥善安置蔡氏母子，荆州旧臣虽众，荆州军民，人心涣散，早已恭候主公多时矣。”
　　　　“那便有劳军师镇守此间矣。”
　　　　司马懿微微摇头，“主公，曹操既已撤兵，主公命各部兵马，各司其守即可。”
　　　　“如此正好。”刘备笑着应承下来，一回头，却见远处尘烟溅起，一匹快马行至近前。
　　　　“报……禀报主公，傅士仁、糜芳二位将军传来百里加急，荆州有变，刺史刘琮命邓方、卓膺二位将军屠杀蒯氏满门，今房陵太守蒯祺起兵五千，正急攻襄阳北门，江东大将吕蒙，率军三万，已至宜城，此外，章陵都尉甘宁、江夏太守庞统，俱已率兵赶至蔡阳。”
　　　　刘备面色大变，“庞统兵至淮南，为何会在此处？”
　　　　司马懿面色阴沉，“主公呐，怕是汝吾又中了曹贼奸计尔。”

第三百二十六章　逢貂蝉
　　　　“命关羽为先锋，统帅一万五千荆州兵迅速南下，驰援蔡阳。”
　　　　“喏。”关羽策马出列，抬手一辑应下。
　　　　“吾率大军随队赶至，云长，荆州安危便系汝一人尔。”
　　　　关羽抬手一辑，“还请兄长放心，吾在，荆州便在。”
　　　　目送关羽率军远去，刘备立即下令各营整顿兵马，准备南下。
　　　　他于大帐内，听着简雍、司马防的汇报，却见司马懿大步走入帐内，“主公呐，此次江东军兴兵三路，徐州之战，在五日前，便已息战。”
　　　　迎着刘备期待的眼神，司马懿长叹一声，“江东军自广陵北上，连取下邳、彭城、东海三郡之地，徐庶率军自淮河北上，取汝南沿河近二十县，再得沛国之地，如今与满宠、陈珪于梁国对峙，袁谭率军进驻琅琊国，与陈宫对峙，如今，江东之地，已聚集兵马，迅速北上，驰援南郡大营，欲从宜城、房陵、汝阴、蔡阳四路进兵攻取荆州。”
　　　　刘备满脸凝重，“以军师之见，吾军当如何？”
　　　　“吾军兵粮可得荆州屯粮应急，可出兵三万，荆州之兵，当有两万之众，合五万之兵，亦可出兵三路应敌。”
　　　　“其一路，主公可命屯驻襄阳的邓方、卓膺二位将军率六千精兵，赶往中卢，于此地迎战房陵太守蒯祺之兵。”
　　　　“其二路，蔡阳之地本有五千驻军，虽大多都是新募之卒，但章陵甘宁所部兵马亦不多矣，足以拖到关将军驰援，主公尚需连夜赶往此地坐镇。”
　　　　“其三路，吾需亲自动身前往平舆，主公命三将军屯驻陈国，为吾军侧翼，吾部兵马只需八千人，吾招募精壮，补足一万五千兵马，便可拒江东淮南之兵。”
　　　　刘备一手抚须，“军师竟这般看重那霍峻，其所部兵马不过五千，如何抵挡吕蒙麾下三万大军，倘若有失，他与房陵太守蒯祺合兵一处，南北夹击襄阳，怕是云长抵达之前，襄阳此城便已被蔡氏母子献于江东。”
　　　　闻言，司马懿大笑，“主公呐，蔡氏母子定不敢献城江东，他二人中了旁人算计，害死蒯子柔，如今蒯越、蒯祺皆在江东军中，纷纷欲杀此二人而后快，况且，那刘琦公子，亦在江东军中。”
　　　　刘备听完，若有所思。
　　　　一旁简雍朝着司马懿抬手一辑，“军师以一万五千之兵迎战徐庶，可有几成胜算？”
　　　　“五成。”司马懿探出一只手来。
　　　　“吾闻昔日淮北之战，吴侯刘奇，以两万屯田精锐北上，组建淮南营，后又命苏飞、潘璋接管此营，又有吕岱、朱治等将随同，那徐庶帐下之兵，怕有四五万之众，军师可要加倍小心。”
　　　　“宪和无须多虑，他江东军攻城拔寨，连得数郡之地，当留精兵强将镇守之，徐庶可策应荆州，北上之兵，不过两万，吾固守坚城不出，当可阻其北上。”
　　　　说完，司马懿看了一眼刘备，“只恨那蔡氏母子坏吾荆州大计，倘若蒯氏兄弟尚在，江东军来袭，可留蒯子柔坐镇襄阳，以蒯越随主公督战，便是庞统、吕蒙来犯，即便不胜，亦可不败。主公，那庞士元号称“凤雏”，出仕江东之后，第一战便取章陵，功绩虽不如徐庶、吕蒙、吴宪之辈，亦是善谋之士，还望主公多加小心。”
　　　　刘备重重颔首，“吾知晓。”
　　　　紧接着，司马懿吩咐各项事宜，便是他老爹司马防，也领命回返太守府处理政务。
　　　　“军师，此刻与江东开战，未逢良机啊。不若，吾修书一封，以往日吾与吴侯情分，或可挽回，再以天子诏令传达秣陵，兴许能让吾军与江东止戈。”
　　　　“主公以为，吴侯便无此番顾虑？”司马懿笑着看了一眼刘备，伸出三根手指，“荆州战报传来，怕是已有三日，吾闻江东各郡修建驰道，有四百里加急，秣陵城中，亦得知此事尔。”
　　　　刘备重重叹了口气，“当真无回旋余地？”
　　　　“若是江东不欲与吾军一战，便只是遣使责问尔，那蒯氏一族，早已投靠刘奇帐下，如今，只怕不是刘奇想战，却是蒯祺、蒯越等人想战尔。”
　　　　——
　　　　也就在司马懿商议此事之前，秣陵吴侯府内的议事刚刚散去。
　　　　刘奇漫步在长街上，身上穿着一身儒衫，与秣陵城内诸多学子一般，手中拿着一般新制的折扇，如今正受南北士族追捧，正是畅销款的水镜先生亲自提笔。
　　　　“啪”扇面摊开，隶书“天下为家”四字，频频引得路人侧目。
　　　　不少士子眼中亦有艳羡之色，这“天下为家”四字，却是须得十万钱方能购得扇面，珍贵无比。
　　　　“前面为何诸多行人？”
　　　　“回禀主公，今日却是任夫人昔日丫鬟出嫁之日，怕是这些百姓都是为沾沾喜气。”
　　　　“那这些士子为何聚在此处？”
　　　　“怕是为一观绝世倾城之姿罢。”
　　　　刘奇叹了口气，昔日貂蝉南来秣陵，非是他相劝，而是陈宫率张辽、臧霸、高顺等将北上之时，严氏自发而为，是为探望有孕在身的大乔之故。
　　　　当时刘奇还叹道：“温侯有如此良妻却未能善终，当真可叹。”
　　　　原本在徐州战事顺利，她们便要如约回返，可五月尾上，吕玲绮亦是怀孕，如今已有快四个月的身子了。
　　　　作为亲眷，严氏、任氏、曹氏时常入府探望，刘奇为避嫌，倒也碰巧撞见过几次。
　　　　他立于人群中，看着长街上行过的车驾，那坐于花轿后方的一架马车之上，掀起帘子一角，露出倾世容颜之女，不是貂蝉，又是何人？
　　　　她不过二十有二之年，芳华正茂，那肌肤生得白皙水嫩，杏眉樱唇柳眉琼鼻，无一不让人为之颠倒。
　　　　刘奇有些失神，昔日董卓看到的，怕是正值少女般欢喜雀跃的她，辗转吕布，她有人可倚，当是心中无憾之时，可徐州之战后，她又成了幽怨禁足的美貌夫人，如今，唯有徐州常伴她多时的侍女出嫁，她的脸蛋上，方有几分笑颜。

第三百二十七章　凡娶贵嫁
　　　　“主公，任夫人的侍女名为莺儿，夫家姓胡，居住在南城区。”
　　　　“南城区？”刘奇微微一愣，“此人可是富商之家？”
　　　　“非也，只是开了一家煎饼铺，养家糊口尔。”
　　　　“煎饼？”刘奇一手抚须，“这莺儿如何与其结识？”
　　　　“却是昔日徐州同乡尔。”
　　　　“南渡逃亡百姓？”在刘奇记忆中，第一次淮北之战，掳掠的淮北百姓，并未分配到秣陵城内安置。
　　　　“当年子义将军攻下广陵后，便有不少百姓乘渡船南下，这些年流入秣陵城内的百姓，亦有一两千户。”
　　　　刘奇目光一眯，“如今秣陵城内有十万户之民，多出几千人，也不足为奇。”
　　　　跟着长街上拥挤的人流，刘奇的脚步却是追着车马而去，身侧的刘七欲言又止，在几位刘氏都统各自去吴卫任职后，他便成了刘奇贴身侍卫长，平日里照顾刘奇起居膳食，护佑他出行安危，都全系于他一人，哪里摸不准自家这位主子的心思。
　　　　“世人皆闻，北曹南刘，皆好人妻也？”
　　　　跟着走入南城区，“胡府”，不过是一座两进的跨院，在花轿临门，锣鼓喧天之际，刘奇已经伫立在门边。
　　　　目视着跟着新妇后方入府的那道倩影，四周围观的人群纷纷跃跃欲试。
　　　　“诸位，今日乃吾东家大喜之日，但鄙府狭窄，只备下二十五桌酒宴，唐突之处，还请诸位莫怪。”
　　　　“院子摆不下，可以摆在外面嘛。”
　　　　“对呀，街角就是酒楼，为何不设宴在外边？”
　　　　刘奇笑了，他指着周围的百姓，“这些人怕是记起吾儿周岁之时，城中设宴的场景。”
　　　　刘七赔笑一声，“主公说笑了，寻常百姓之家，如何与侯府媲美？这府外为任夫人之名而来的百姓士子，怕是要百来桌才能摆下，这两跨院的胡府，怕是并无这些钱财。”
　　　　话音刚落，便有一名侍女走出府门，面对着门前围了一圈的百姓，只听她娇声道：“吾家夫人有命，特包下街角酒楼，摆下五十桌，倘若诸位贵客愿意喝一杯喜酒，大可转道酒楼处。”
　　　　刘奇笑着看了一眼身侧的刘七，后者脸颊微红，话音刚落不久，他就被人打脸了。
　　　　人群中，一名士子踏前一步，“女子，敢问新妇与夫人，是否会前往酒楼？”
　　　　“对呀，吾等前来贺喜，当有新妇与夫人敬酒才是。”
　　　　“是极是极，吾此番前来，可是备下一贯贺礼呢。”
　　　　一时间，围着府门前的一群百姓亦跟着那些穿着儒衫的士子一起起哄。
　　　　“这些刁民。”刘七微微咬牙，“主公，吾命巡城军士将这些家伙给驱散。”
　　　　刘奇微微摇头，“无需理会，且看主人家如何应变。”
　　　　“喏。”
　　　　那名侍女面色一红，被群情起哄，她一跺脚，就转身走入府门内。
　　　　不多时，一名老妪迈步走出府门，面朝众人，微微欠身一礼，“吾家夫人有命，待会新妇会与胡山一同前往酒楼，给诸位前来贺喜的贵客敬酒，若有怠慢之处，还请各位多多担待。”
　　　　“担待？他胡山不过街边卖饼小贩，吾等皆是前来道喜的士子，身上亦有功名，还是请夫人出来一见罢。”
　　　　“吾等手中，皆是名贵之物，便是那豫章产出的银饰亦是有的，为的，不过是见夫人一面尔。”
　　　　刘奇面色一沉，正想命身后亲卫上前，便见老妪面色一拉，寒声斥道：“放肆，吾家夫人何等身份？岂会受尔等要挟，汝等纨绔士子，若敢留下名头，吾家夫人他日前往侯府拜会吕夫人之时，大可为尔等提上一提，不知，尔等可敢？”
　　　　闻言，不少士子面色一白。
　　　　他们倒是险些忘了，任夫人平日里多有照顾的吕夫人，如今已怀孕在身，乃是吴侯府中最为宠爱的夫人之一，倘若触怒了这位，他们身家性命怕是难保。
　　　　不过老妪显然也很有涵养，并未进一步刁难，彰显主家之威，一次即可，眼前大队士子，可都是今后江东的中梁砥柱，她岂能全部得罪？
　　　　“诸位，酒楼已全部包下，若有心贺喜，便请随老身一同前往罢。”
　　　　街道上滞留的百姓大多都散去，除却少部分被呛得拉不下面子的士子外，亦有不少士子前往酒楼。
　　　　不一会儿，便有亲卫回返刘奇身侧，“主公，那酒楼有三层，底层是为贩夫走卒备下，二楼则是街坊，三楼却是士子。那些士子大都顾及颜面，送的贺礼倒也不菲。”
　　　　刘奇眼中寒光一闪而逝，“还算识相，不过，方才那几人相貌，可有记下。”
　　　　“已遣亲卫，通禀书院核实身份。”
　　　　刘奇背负起双手，迈步走向府门，“走吧，吾等亦去胡府讨一杯喜酒，也让刘某见识见识这寻常之家的酒宴。”
　　　　“喏。”刘七心中有些忐忑，不过好在，他已提前安排了几桌侍卫扮作街坊混了进去。
　　　　入门之际，管事正想上前询问，刘七身后，自有侍卫上前一步，“吾家主君，乃广陵郡茂才，此来，为尽同乡之谊。”
　　　　不等一脸错愕疑惑的管事发问，侍卫便主动命身后的随从呈上贺礼。
　　　　“广陵茂才齐柳，银簪一对，白玉手镯一枚，十万钱，为同乡胡山新婚大礼贺。”
　　　　留下一脸呆滞的管事，亲卫拍了拍他的肩膀，和他擦身而过，走入府门之内。
　　　　府门之内，热闹非凡的场景，整个院子里，并排摆了二十五桌酒宴，刘奇入内后，立即便有亲卫起身，故作热络地招呼着落座到人群中。
　　　　“未曾想，如今这秣陵城内婚娶酒宴，都用此桌椅尔。”刘奇坐在高脚凳上，看着桌上的碗筷，眼中还有些惊喜。
　　　　“这桌椅先为主公赏赐府中官吏，又列为江东各地书院所用，后为诸州豪富追捧之物，其他郡县，未必有如此景象，不过吾秣陵城中，却因主公之好，百姓们都争相购之，如今寻常贩夫走卒之家也好，商贾士族之家也罢，宴请客人时，若无此桌椅，便是失礼怠慢。”刘七笑着答道。

第三百二十八章　胡府后宅
　　　　桌上，无人动筷，菜肴倒也颇为丰盛。
　　　　新鲜的河鱼、河虾两碟，胡瓜、炖全鸡、烧全鸭，乃至从酒楼请来的庖厨炒制的一些热菜。
　　　　婚礼的仪式十分简洁，刘奇未能看到那盖头下的侍女莺儿模样，不过看那娇小玲珑的身段，倒也是一名守家的好妇。
　　　　倒是那胡山，生得有些雄壮，无论逢谁，都是一张笑脸。
　　　　刘奇的目光越过人头泛动的宴席，看到了坐在靠近内宅的几桌酒席中，坐着不少城中商贾豪富。
　　　　仍有人起身去向她敬酒，一开始，她还拒绝，可当秣陵城中官绅相继起身之后，她推脱不了，亦是饮了几杯。
　　　　酒不醉人人自醉，她那酡红的脸颊，让席间来自各府的妇人在她眼前都有些黯然失色。
　　　　“主公。”刘七看了一眼身侧的刘奇，他注意到了那些目光炙热，心有觊觎的商贾士人。
　　　　刘奇自顾自地扒拉着身前这盘菘菜，似乎未曾听见。
　　　　时间悄然过去，新妇和胡山行至桌前，拎着酒杯一一和在座众人打过招呼。
　　　　“东家，此乃广陵茂才齐柳，自称东家同乡。”
　　　　“齐茂才？”胡山面露狐疑之色，手上却恭敬地端着酒樽，“足下能前来贺礼，是胡山之幸。”
　　　　“既是同乡，共饮一杯亦是常理。”刘奇笑着与其对饮一杯，却见到他那盘发的新妇眼中惊讶之色一闪而逝。
　　　　“主公，他这新妇似乎看出些端倪。”
　　　　“无妨，吾之穿戴，看似寻常，但身上配饰俱是不凡，汝等亦有军中厮杀之煞气，旁人一看，便知吾等来历。”
　　　　说着，刘奇深深地看了一眼她，“曾侍于任夫人身侧数载，她倒也聪颖。”
　　　　行酒正酣，刘奇见她被几名商贾围着，推脱不过，又饮了一杯，脸上已裹上一层迷人的红晕，一手拿起酒樽，竟是离开酒桌，朝着内宅走去。
　　　　“夫人，听闻汝府中多有织物，吾家有桑田三千亩，织作坊数十间，于秣陵城内亦有布帛店铺，大可为夫人应急。”
　　　　“有劳。”任夫人微微颔首，算是对其很大礼遇了，汉例，凡商贾俱入贱籍。
　　　　“夫人，此间宴后，不若到吾府上，相商……”
　　　　“放肆，汝这下贱身份，焉敢这般造次。”一旁的老妪突然竖眉喝斥一声，上前一步，拉着任夫人的柔夷，“夫人，汝醉了。”
　　　　“妾身不胜酒力，诸君继续畅饮罢，失陪。”任氏盈盈一笑，施了一礼，便跟着老妪离去。
　　　　“夫人”
　　　　“夫人怎的……”
　　　　一时间，在场乡绅、士人纷纷露出不舍之情。
　　　　扶着任氏出门的老妪一直凑在任氏嘴边嘀咕着什么，行至门前，却见身侧的任氏停下了步子。
　　　　“夫人，怎的……”老妪抬头，近在咫尺之间，一名面红齿白，俊朗不凡的儒士，不知何时，正笑脸盈盈地看着自家夫人。
　　　　“汝这登徒……”老妪张嘴欲骂，却见自家夫人慌忙地伸手捂住了自己的嘴。
　　　　“汝平日公务繁忙，竟是有空来此？”佳人目光如流波泛动，脸上竟然浮现着几分难以遮掩的欣喜。
　　　　“夫人与吾，外出散散步罢。”
　　　　“嗯。”
　　　　一男一女，穿过热闹的前堂，时不时有人张望，亦有人趁着酒醉大笑。
　　　　“夫人，此番多谢相送，他日胡山若是怠慢汝家女子，吾等替夫人先行收拾了这蠢材。”这说话的，是胡山的女叔。
　　　　“夫人，可曾吃好？”
　　　　“夫人慢行，这天色渐晚，恕不远送。”
　　　　任氏小脸醉红，螓首低拢着，不敢答应。
　　　　跟着出门坐上一辆马车，朝着南面长街驶入一处小巷，马车停下，任氏正惊讶间，却见方才巧遇的青年自顾自地摸上了车厢内。
　　　　“汝……汝上来作甚？”任氏一脸惊慌。
　　　　“吾于沿河堤岸出开了七八个口子，沿着河滩修建石阶，河滩边上正有不少游船，不知夫人可愿伴吾同游。”
　　　　任夫人被他看得面色晕红一片，“君侯何必为难妾身，这天色已晚，妾身若是不归，只怕会得姐姐责难。”
　　　　“汝今夜在小乔处歇息。”
　　　　她心中一沉，果然，吴侯正如外面传闻一般，要对她下手了。
　　　　“吴侯，妾身寡居多时，汝又何必……”
　　　　刘奇坐到她的身侧，身子紧挨着火热的娇躯，伸手勾着她的香肩，“汝吾不过把臂同游尔，可莫要多想。”刘奇伸手在她鼻尖微微勾动一下，惹得佳人娇嗔一声。
　　　　车厢下的车轮平稳地在街道上驶动着，车厢内，夏日晚间亦无凉意，此刻借着酒意，似乎两人都有些升温。
　　　　“吴侯，妾身寡居之人，可否莫要作怪。”
　　　　“倒是本侯失礼，实在不胜酒力。”
　　　　任氏银牙一咬，不胜酒力，这掌中分明有劲儿。
　　　　“啪”任氏再次捉住一只在她后背游走的大手，不时这作怪的玩意儿还撩起她衣衫的下摆。
　　　　她楚楚可怜地望着刘奇，“吴侯，还请某要为难奴家，可……唔……”
　　　　——
　　　　车厢外，老妪满脸愠怒地瞪着此刻坐在车架上赶车的刘七。
　　　　“汝等究竟是何人，擅自与吾家夫人为难，倘若吾家夫人有何闪失，汝等可担待得起？”
　　　　刘七此刻面色十分古怪，一手拉着缰绳，伸出一根手指竖在嘴边，“小声些，别惊扰了吾家主公。”
　　　　“汝这厮可曾听老身说话？”老妪顿时勃然大怒，正想撸起袖子上前，便被两名从车后冲上来的侍卫架着胳膊，朝道路一旁拖走。
　　　　“驾”，刘七猛地挥下长鞭，骏马四蹄一扬，快步奔驰在长街上，在远去之际，老妪分明看见那扬起的窗帘内，自家夫人已经被罗衫半解，那模样，楚楚可怜又无处伸冤……
　　　　老妪的眼泪模糊了视线，在马车消失在她视野之中后，她一下跌坐在地，双手舞动，哀嚎大哭，“老奴无力护持着夫人，该死啊。”
　　　　“老人家，莫要动恼。”两名看护她的侍卫相视一眼，其中一人取出一块木制的腰牌，递到她眼前一看。
　　　　“尔等竟是……吴……吴卫？”老妪瞪大了双眼，又想到那名进入自己夫人马车的青年容貌，他那张脸，渐渐和昔日接见自家几位夫人的吴侯渐渐重合。

第三百二十九章　房陵兵败
　　　　老妪浑浑噩噩地回府，待严氏召她问询之际，她只按照吴卫转述相告，自家夫人在小乔院内就寝。
　　　　因大乔与吕玲绮皆有身孕，未经此事的吕玲绮除却亲眷之外，府中便格外与二乔亲近，任氏会在小乔院内就寝，也不是初次。
　　　　严氏未曾生疑，倒是第二次晌午，老妪才在秣陵城外河边的楼船上，见着自家夫人。
　　　　“扶……扶吾去玲绮府内。”
　　　　“夫人这是……”老妪仔细留意任氏举步维艰的步子，顿时暗暗惊讶，自家夫人好歹也是久经沙场，未曾想……吴侯竟是这么威武。
　　　　“便……边说吾清晨外出散步时，摔了一跤，至于小乔那处……自有那坏人帮吾圆说。”
　　　　老妪微微一愣，这事儿？还能帮着圆说？
　　　　不过她转念一想，小乔那傻白甜的性子，只怕也能忽悠过去。