欢喜农家科举记-第45部分

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？！”
　　也有人看向那张纸，纷纷确认这就是小抄。
　　安丘学子不服，替魏铭争辩，“你们莫名其妙闯进他屋里，我看说不定是栽赃！”
　　墨绿袍、褐色短打和安丘学子争论了起来，但是更多人朝着魏铭指指点点，“这么小的年纪，两试的案首，本来就是玄乎的事！他又不是孟家那样的出身，还真是文昌帝君转世不成？！”
　　“肯定有蹊跷！”
　　崔稚瞧着又被吐沫星子淹没的魏大人，见魏大人依然屹立，细长的手指握住醒木，手起木落。
　　“啪——”
　　“诸位不必争吵，此处是清香楼，不是考棚，诸位若是怀疑魏某作弊，咱们便去考棚，寻宗师来断此案，不要耽误了清香楼的生意。”
　　他不急不躁，还为清香楼考虑生意，别说殷杉和掌柜的递去感激的眼神，就连为魏铭争辩的安丘的学子们，听出这话中的淡定，越发的理直气壮。
　　他们安丘的县案首，考到了府案首，这是何等不易，进了道试就算不能点中道案首，也不能被人污蔑作弊！
　　况且饥荒年魏生给知县献计，他们才有饭吃，去岁又帮着学官恢复社学，他们才有学能上！
　　这样的人，不能随随便便被人污蔑！
　　安丘众学子推搡着墨绿袍和褐色短打，那两人相互对了个眼神，“去就去！且这小抄文章不知道谁做的呢！大家伙都瞧瞧，认出来这文章谁做的，就更能抓出来作弊的人了！”
　　崔稚瞧着两个人胸有成竹的样，晓得他们还有后招。
　　一大堂的人围着魏铭，大家都往考棚涌去。路上有人喊着“道试有人作弊”，又引来了更多的人，半条街都是涌动的人头。
　　崔稚和段万全辞了清香楼，也小跑着跟去了。
　　相隔一日，考棚前又一次人山人海。不过这次不是为了考试，是为了给考试的人，讨回公道。
　　提学的人见了这阵仗，了解了情况急急忙忙跑进去禀报了。
　　而此时，考棚门口匆忙跑来一个人，此人秀才打扮，略一站定寻了小抄来看，看完立时跳了起来。
　　“这两题竟然是道试的题？就在考试前一日，有人找我做了此题！”
　　做题的人竟然跳了出来，那么离抓到作弊的人还远吗？


第144章　是他！就是他！
　　做题的人找到了，那么离着抓到作弊的人还远吗？
　　墨绿袍扯了那喊话的秀才，“你可看清楚了？就是这小抄上的文章吗？！”
　　那秀才又把小抄仔细瞧了一遍，看完满头大汗，“正是！正是！这文章是我前几日写的！我可不知道这是道试的题啊！你们可别攀诬我！”
　　众人倒不攀诬他，毕竟若是他参与作弊，没必要特特跳出来。
　　墨绿袍的目标不是此人，他斜着眼看了魏铭一眼，脸上露出几分阴笑，扯住那秀才朝着魏铭指去，“是不是那个人让你做的文章？！”
　　魏铭立在场中任由秀才打量，秀才打量来打量去，忽的朝魏铭道：“你转过身来！”
　　他这么说了，不少人都催促魏铭，“转过身给他瞧！”
　　魏铭跟走秀一样，施施然转了个身。
　　崔稚在远处瞧着，不禁转急为喜，笑了出来。
　　魏大人这么配合，估计是十分难得地，找到了乐趣。
　　他配合，那秀才看了又看，待那墨绿袍再问，便嚷了出来，“是他！就是他！”
　　是他！就是他！我们的朋友小哪吒吗？
　　崔稚脑中音乐响起，越发地不着急了，瞧着魏铭问那秀才，“你确定是我？”
　　秀才点头不迭，“那天晚上我替人誊抄了时文，回家的路上你找的我，说让我给做出这两篇文章来！翌日一早就要！然后塞给我一块碎银子，说做完文章明日还有钱，且让我明儿一早把做好的文章夹在我家门前的地缝里，你自来取！”
　　他说着又辨认了魏铭一回，“虽是天黑，可你这身量我还是瞧得清，侧脸也瞧得出来，声音……好像也差不多！怎么不是你？！”
　　他把那天的事说得有鼻子有眼，众人哄哄地全议论了起来。
　　墨绿袍哼哼着要为此案断案，“你得了道试的题，花钱找这秀才做了，再抄成小抄带进考棚，不是作弊是什么？！”他说着，见魏铭仍旧面不改色，犹豫着给自己留了几分退路，“就算你不抄这文章，也会按着此文破题答题了！”
　　有了秀才的证词，连安丘的学子盟友们都有些拿不住了，小声问魏铭，“魏生到底作弊没有？”
　　魏铭摇头。
　　他问那个秀才，“你就这么确定是我？若是宗师审出来非是我作弊，你岂不是污蔑之罪？”
　　那秀才被他这一问吓了一跳，不禁有些瑟缩，又开始上下左右地打量魏铭的身形。
　　魏铭由着他打量，那墨绿袍可就不愿意了，“就是他，你还看什么？不是他那小抄为何出现在他住处？！”
　　墨绿袍一口咬死就是魏铭，他相信这事错不了。
　　开考那天，就在这考棚外边，他可是亲眼看着小抄被魏铭从考篮里拿出来，又展开看了的！
　　考试前出现的题目和答案，谁不看呢？看了必然就要受影响，做出来的答案定然与这答案有异曲同工之处！
　　提学翻出来卷子对照，肯定能查出来端倪！
　　“你就别装了！所谓两试案首根本就是个幌子，只不过县试府试被你混过去罢了！这次且看宗师怎么处置你！”
　　他叫嚣得厉害。
　　考棚不远处的茶摊下，唐掌柜露出满意的笑。
　　他们大夫人出手就是不一样！道试作弊这么大的事，跑不了那个姓魏的了！到时候这个魏生完蛋，高矮生也好，那品菜师崔丫头也罢，更有宋氏酒楼和清香楼，都得跟着受连累！
　　他相信他们大夫人，肯定会把事牵扯到高矮生头上去的！
　　最好把这群人一锅端了，他老唐可就舒心了！
　　唐老板摇着折扇，这回是大夫人出招，他在旁监管，回头事情成了，他可得在大夫人脸前多多拍拍马屁。
　　千穿万穿，马屁不穿！
　　唐老板已经开始想，高矮生遭受连累、宋氏也跟着垮台之后，他的十香楼要怎么重振旗鼓。
　　十香楼才是安丘的第一酒楼，什么与民同乐的玩意，都是不中用的花拳绣腿，他们十香楼才是安丘酒楼的行业标准！
　　……
　　考棚门口吵吵嚷嚷一刻钟，里面的人终于抹着汗出来了。
　　“我们提学说了，让考生一道进去，把这事断个明白。”
　　众考生高声喊着“宗师英明”，呼啦啦涌进了考棚里。
　　崔稚和段万全趁着人多，也跟着考生挤了进去。
　　提学官已经搬了个交椅坐在檐下等着了。
　　出了泄题作弊的事可不是闹着玩的，他若是不重视不弄明白，官帽可是要不保的。
　　提学官姓谢，单名一个淼字。
　　谢淼本职为山东按察司佥事，在山东任了两期六年提学官，还是第一次因为有人指出泄题作弊，被考生围了考棚。
　　实则每年作弊都大有人在，只不过这些人都在进考场之前，或者考试之中就被发现，谢淼对于这一类很知道如何处置，也不必大声张扬。
　　可这一回不同了，他方才正在小憩，是活生生被吓醒的。
　　不过，提学宗师要有提学宗师的样子。
　　谢淼示意左右将吵嚷按下来，这才开了口，“何人作弊？细细说来！”
　　墨绿袍拉着褐色短打和指认秀才，呈上小抄，赶忙把事情说了，末了还瞪着魏铭道：“此生拒不承认，反复狡辩，还请宗师不要轻饶，以正视听！”
　　谢淼听了前后，不禁看向魏铭，魏铭礼数周全地行礼，回应道，“非是学生作弊，望宗师明察。”
　　这还有什么好查的？拿来魏铭的卷子一看便知道了。
　　甚至说，不用拿来魏铭的卷子看，谢淼早就在面试的时候看过了，他心下已经有了数。
　　他哼了一声，没朝着任何人，又朝向了所有人。
　　墨绿袍还以为自己得逞了，能安心回去交差了，还等得了大夫人二两银子的奖赏，两眼抖着光，“还请宗师抽出此生的试卷一观！”
　　谢淼又哼了一声，“将卷子拿来。”
　　立时有人将魏铭的卷子递了过来，谢淼扫了一眼，又递了回去，“下去传阅！”
　　有几个离得近的学生立时接过卷子看起来，一看之下，全都目瞪口呆。
　　墨绿袍从旁瞧着，不禁露出得意的笑。
　　大夫人的计策，那是万万错不了的！


第145章　锅从天上来
　　大夫人的计策，那是万万错不了的……只是这群人怎么都看向了自己这边？
　　墨绿袍刚要问一句怎么了，就听一个考生提出了疑惑，“这魏生《五经》题，答得根本不是小抄上的那一道题！”
　　道试和府试、县试不同，并不仅限于《四书》上的题目，而是《四书》中出一道题，《五经》每经各出一道题，任由考生选择。
　　小抄上的那《五经》题，是由《礼记》出来的题目，而魏铭所答，根本就是他最近闲来研究的《周易》。
　　这一下，完全南辕北辙。
　　墨绿袍一听，傻了眼。怎么会这样？
　　这个魏生莫不是傻子？考试前给他透漏了题目和答案，他竟然不按照答案来，居然敢剑走偏锋，答了《周易》的题！
　　一般正常的考生，都会选择《礼记》《诗经》这些作答，他怎么会答《周易》，他就不怕答错了吗？
　　墨绿袍不禁看向魏铭，见魏铭还是一副事不关己的样子，他突然想，难不成这个魏生考试那日，瞧出了小抄的古怪？故意防了这一手？！
　　念头一闪，墨绿袍心里一咯噔。
　　“那《四书》那题呢？他抄了没有？！”
　　众人齐齐回答他，“没有！”
　　这题虽然是一样的，但是魏铭的破题、答题思路和小抄上完全不一样，不仅不一样，他的文章立意不知道比那小抄文章高出去多少。
　　凡是来参加道试的考生，都能瞧出来！
　　安丘县的学子们一个个腰板挺得笔直，将那秀才揪了过来，“你自己看！”
　　那秀才看完，一颗脑袋就要缩到了地缝里，红着脸喃喃道：“文章确实比我强……”
　　“那你还说是魏生找你写文章？！”有人怒问。
　　秀才头更低了，“那日已是天黑，我、我也没瞧清楚脸，只是身形有些相似……”
　　“谁人与魏生身量仿佛呢？”
　　魏铭年纪小，这场的考生这个年纪的几乎没有，若说有，那就只有孟氏出身的孟中亭了。
　　有人提出来，有人立时反对，“怎么可能？！人家也不需要自己出来找人做文章啊！”
　　孟中亭是世家子弟，就算需要办事，也有小厮跑腿。
　　可若是孟家的小厮与魏铭身量仿佛呢？
　　众人猜测来猜测去，魏铭这个当事人终于从游离的状态走了出来。
　　他走到提学谢淼身前，从袖中拿出一个小指大的纸卷。
　　“宗师请看，学生手里也有此抄。”
　　众人愕然，谢淼看过也皱了眉，“与那小抄竟出自一人之笔。”他问魏铭，“你缘何有此物？”
　　魏铭答：“开考之前，有人将此抄扔进学生考篮。”
　　此话一出，众人齐齐倒吸一气。
　　再想这前前后后，分明就是有人要陷害魏铭！
　　众人的目光不由自主地落到了墨绿袍和褐色短打身上，那两人已经被剧情不按邬陶氏设计所走吓蒙圈，现在被一双双火眼金睛盯得皮颤肉麻，赶忙为自己辩解，“我二人可不知道是谁陷害，只是不小心在魏生屋中发现了此物！”
　　两人哪里敢牵扯出来邬陶氏，一口咬死是不经意发现的。
　　这个说辞，好些人还是不信服，纷纷议论到底有谁要陷害魏铭。
　　有人道：“魏生是两试案首，要陷害他的人，必然是要和他争夺案首之人！”
　　这人是谁，还用问吗？
　　有能力和魏铭一较高下的，在众人眼里，就是孟中亭无疑！
　　众人议论纷纷，有不信的，也有唾弃的。
　　崔稚在旁又可怜了孟小六几分。这必然是邬陶氏的手段，不然怎么会特特跑去清香楼喊人造势？
　　倒是孟小六人在家中坐，锅从天上来。
　　提学谢淼看了魏铭一眼，“魏生如何看？”
　　魏铭回道：“学生以为，不论是有人作弊，还是有人陷害，道试题目提前泄露才是重中之重，还往宗师查清此事，还诸考生一个公平。”
　　确实如他所言，不管是要作弊还是要陷害，这次道试的源头确定是坏了，有人泄题。
　　这是大忌。
　　要知道提学按临各府考察学问，他所带来的随从、书吏全部住进考棚之中，不准外出，以免泄题。
　　现在出现了泄题之事，到底是何人所为，这才是提学彻查的关键。
　　至于谁人要污蔑魏生，应该算是府里的刑名一事了。
　　谢淼不由地对着魏铭点了头，从开始到现在，见他小小年纪处变不惊，心下更是看好此生。
　　眼下这事要查，但也不是立时就能查出来的，谢淼先给魏铭正了名，然后表示必然严查此事，便将众人遣散了。
　　魏铭被安丘学子围着，有不少别县学子看了魏铭文章的，也都起了敬佩之心，问他事从何人，每日如何读书作文等等，魏铭非常平易近人地“点拨”同学们几句，众人听了，没有不记在心头的。
　　倒是那墨绿袍和褐色短打也被人围了个结实，有人问他们到底为何诬陷魏铭，也有人问到底是何人指使，那两人可不敢乱说话，使劲往考棚外挤去，挤出了门便撒丫子跑了。
　　差点把急急赶来的桂志育等人撞倒。
　　桂志育赶忙招呼了魏铭，问是何情况。他不过是在青州府的书肆转了一圈，竟然听得满县沸沸扬扬传案首作弊之事，急急跑过来，发现人都散了。
　　魏铭把事情原原本本地跟桂志育说了一遍，周围安丘县的同学们也替魏铭说话，桂志育这才放下心来，“不管是何人所为，这事先有提学去查，咱们先不管了！只要咱们行的正，坐得端就好！”
　　众学子都记下桂志育的教导自不必提，且说崔稚和段万全从头到尾看了一出大戏，跟着人群出了考棚，站在凉荫下吹风。
　　段万全眼尖，朝着茶棚下点去，跟崔稚道，“瞧那是谁！”
　　崔稚一下就看见那肥硕的大身子。
　　她见那唐掌柜本来悠悠扇着扇子，然后看见考棚里涌出这么多人，一群人追着墨绿袍和褐色短打问个不住，唐掌柜好似回想起了相似的场景，满脸震惊地站起身来，拦了考棚出来的一个考生把话问了，肥厚的嘴唇颤了两下。
　　他一屁股又坐在了凳子上，险些把人家茶摊凳子坐散。
　　崔稚笑着同段万全道：“真是不好意思，又把唐掌柜惊着了。”
　　唐掌柜和邬陶氏会如何震惊，自不必说，倒是可怜的孟小六，遭了无妄之灾。


第146章　传言
　　府城里发生了这么大一件事，居于落玉坊的孟氏一族不可能不知道。
　　下晌，孟中亮闯进孟中亭的书房，见他手里拿着书，站在窗口发呆，直接斥道：“你还在这发呆！看你干的好事！”
　　孟中亭素来不喜他不让人通禀，直接闯进房中，当下忍着一口气，问道：“我做了什么好事？倒惹得四哥怒发冲冠！”
　　“哼！你可把孟家的人丢尽了！自己考不过那魏生，就找人做小抄诬陷，现在满府城都传疯了！你说丢不丢人！”
　　他说这话，可把孟中亭震住了，“你说什么？我何时让是做小抄诬陷了？！”
　　孟中亮见他这般，“难道不是你？可不是你又是谁？！你不是日日念着这次要考了案首，把那魏生压下去吗？！”
　　“那我也不必使出这般下三滥的手段！你又凭什么污蔑我！”孟中亭自府试一来消沉了不少，不愿与孟中亮动怒，可此时被扣下这样一盆脏水，到底也忍不住了，冷笑起来，“我看四哥巴不得是我做的！巴不得我让孟家蒙羞！”
　　说着一甩手往外走去。
　　孟中亮被他戳中了几分心思，脸皮抖了几下。
　　这个继弟自来在他脸前风头出尽，这一回出了这么大的事，他虽也在意孟氏的名声，可心里也忍不住有些雀跃——孟中亭要摔了大跟头了！
　　他想也不想地冲到了孟中亭书房，准备占着家族利益使劲踩他，现下被孟中亭一顿反驳，才意识到此事应与孟中亭无关。
　　孟中亮两步睡了上去，“你往哪去？！外边都在传是你诬陷！可不是我说的！”
　　孟中亭回头冷冷看他一眼，刚要说什么，松烟喊着“六爷”跑了进来，“二老太爷请六爷过府！”
　　孟家兄弟皆是一愣。
　　这事当真闹起来了，闹到了素来闭门谢客的二老太爷那里去了！
　　这位二老太爷孟家兄弟要叫一声“二叔祖”的，从前可是官至礼部尚书，太子近臣。因为身体不济，辞官还家养病，住在西府，平日里闭门谢客。连自家子弟，非是逢年过节，也见不到他的。
　　孟中亮先怕了起来，“这可怎么了得？都闹到二叔祖那里去了！”他说着，又指了孟中亭，“都是你惹的好事！”
　　“哼！”孟中亭根本不想与他搅合，他身正不怕影子斜，叫了松烟，“去西府。”
　　这边还没来得及出门，便见岳氏疾步走了过来，“亭儿！”
　　孟中亭和孟中亮一个叫了“娘”，一个叫了“母亲”，上前行礼，岳氏见孟中亮也在，直接问二人，“你兄弟二人往哪去？可是因着外边传的事？”
　　孟中亭见着岳氏额角有汗，心里不禁愧疚了两分。为着外边传的自己的事，让母亲跟着担心，他不由道：“娘，此事与儿子无关，二叔祖让儿子过府，应该是为了此事，娘不必忧心，儿子去去就来。”
　　孟中亮在旁瞥了瞥嘴，阴阳怪气道：“这事有二叔祖做主，是不是六弟所为，我瞧着都不怕，自是能压下去的。”
　　言下之意，就算孟中亭做了这见不得人的事，也有家族出手。
　　说来说去，还是想往孟中亭头上泼脏水。
　　孟中亭勃然欲怒，自己越是想让母亲省心，他就越是添油加醋！
　　岳氏怎么瞧不出来，一个眼神按住了孟中亭，牵了他过来替他理了理领口，柔声道：“既不是你所为，为娘也就放心了，到了二老太爷处，要沉住气把话说清楚，不要冲撞了他老人家。”
　　继子如何对待自己的儿子，岳氏再清楚不过，当下点了孟中亭一番，又同孟中亮道：“你六弟年幼，有说不清楚的，四哥儿便替他解释两句。”
　　岳氏这么说，孟中亮也不好说什么。孟中亭虽然讨厌，但岳氏并没过分偏心过孟中亭，或者似旁的继母一般打压自己。孟中亮不情不愿地应了，与孟中亭一道去了西府。
　　家中老爷一辈的，只有二老太爷孟逢檀的次子、三老爷孟月秋没有出仕，在家中打理家族庶务。其他三位老爷包括孟中亭的父亲，都在外为官。
　　眼下满城风雨，就算二老太爷不派人过来传话，孟中亭最后也要请二房的长辈出面。
　　兄弟两个进了西府，并没有想象中的严肃紧急的氛围。孟中亭不由得心下定了几分，跟着小厮引路，到了二老太爷的院中。
　　院里留了一个半丈见方的水塘，水塘边摘了一颗碗口粗的槐树，葱绿的叶子映在水中，为池塘里浮在水面的白莲，点缀几分绿意。
　　二老太爷坐在树下的躺椅上，闭着眼睛，好似睡着了一样。
　　有小书童在旁轻声提醒，“老太爷，东府的四爷、六爷来了。”
　　孟中亭兄弟赶忙上前行礼，二老太爷睁开眼睛，“我又睡了几时？”
　　小书童道：“老太爷迷糊了半盏茶的工夫。”
　　二老太爷“嗯”了一声，这才瞧见了孟中亭兄弟两个，随手指了两人往廊下坐，“最近读什么书了？”
　　兄弟皆是一愣。
　　不是问及外边传言的事吗？怎么说起了读书的事？
　　两兄弟哪里敢这般随意坐，一头雾水，又不得不答，轮番把近来读的书报给了二老太爷，二老太爷听了，点了点头，考较了孟中亮两句，见他答得有些磕绊，道：“再读几年吧。”
　　孟中亮还准备后年参加乡试，听了这话，汗都出来了。看来自己的学问入不得二老太爷的眼。
　　孟中亭却不管不了这许多，见二老太爷既不考较自己的学问，也不问及外边传言一事，心里不禁有些急。只是再一想方才来路上，娘亲提醒的话，按着自己将心定了下来。见着二老太爷又眯着眼睛似是要睡了过去，也只得规矩站着。
　　这一站，又是半盏茶的工夫，小书童朝着两人不好意思的笑笑，显然二老太爷又睡过去了。
　　真不问传言之事吗？
　　正这时，三老爷孟月秋从院外走了过来，见着两人干站着，笑了一声，朝两人招手，“过来。”
　　两兄弟解禁了似得，连忙跟着他去了檐下说话。
　　孟月秋道：“因着传言之事来的吧？方才我已拿了帖子让人往提学处去了，让提学务必严查此事，查出个水落石出。”说着看了孟中亭一眼，“若不是你所为，就放心回家睡觉去吧。”
　　他说得虽轻松，可孟中亭和孟中亮不由地飞快对了个讶然的眼色。
　　不问孟中亭一声是否是孟中亭所为，就让提学去严查。那么万一是孟中亭所为呢？
　　孟月秋似乎知道两兄弟所想