欢喜农家科举记-第46部分

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　　他说得虽轻松，可孟中亭和孟中亮不由地飞快对了个讶然的眼色。
　　不问孟中亭一声是否是孟中亭所为，就让提学去严查。那么万一是孟中亭所为呢？
　　孟月秋似乎知道两兄弟所想，仍旧说得轻轻松松，“若是孟家人所为，我和你们二叔祖，是不会包庇的。”
　　两兄弟一听，都明白了。孟中亮嘴唇白了几分，孟中亭却重重施了一礼，“多谢三伯父，侄儿这便回去睡觉！”
　　孟月秋不禁笑出了声来，上下打量着这个侄儿，拍拍他的肩，“去吧，去吧。”


第147章　一波三折
　　青州府城就像是一口大锅，不停地有人往灶下续柴，府城里的舆论如同烧开的水，咕嘟了一波又一波。
　　从有人怀疑魏案首作弊，到众考生围攻考棚，再到提学证明魏案首没有作弊，众人怀疑府试第二名的孟中亭陷害，而后孟家亲自派人去了提学处，要求严查此事，公示与众。
　　一波三折的剧情，早就不是邬陶氏设计的那样。
　　查案结果还没出来，孟家的行为，已经把自己家摘了出来。
　　那么到底是谁要诬陷魏铭？又是从谁手里泄露了题目？还有多少人在开考之前就看到了道试之题呢？！
　　从酒楼茶馆，到大街小巷，都在议论这件大事。
　　陶平就像是舆论热汤中的浮萍，不，已经快成了熟透的浮萍。
　　他一遍遍让人给邬陶氏通报，见到邬陶氏的时候，满头大汗，浑身都湿透了，还没行礼就急着道：“姑母，这可怎么办了？！”
　　邬陶氏脸色发青，现在闹成这样，她还能怎么办？！
　　这事本来只是顺手而为。
　　因着陶平要学问不行，求到了邬陶氏脸前，想让邬陶氏替他找找门路，过了道试就是秀才了，陶家由于王复的事，伤了些元气，陶平若是能考上秀才，一来是件喜事，能把近一年的丧气冲走，二来，秀才身份好办事，就算考不上举人，往后家中做生意，也能说得上话。
　　况且陶二老爷的长子就是邬陶氏动了手段，弄成秀才的，她帮陶平也不费力，她晓得门路。
　　因为那提学谢淼手下有一名书吏，专门做这门生意，很有几分手段，就算被关在考棚不能出去，试题也照样传出去。
　　邬陶氏给陶平找了这个门路。只不过那书吏要钱太凶猛，上次就狠狠敲了邬陶氏一笔，这一次又要了一大笔钱。在谢淼之前，他也曾通过书吏办过类似的事，哪有这么狠要钱的？
　　邬陶氏虽然有钱，可她只喜欢赚，不喜欢花。
　　邬陶氏心中不爽，想着谢淼这一期任满，就不会再任提学官，这书吏是跟着谢淼的，往后也没了用处。
　　所以心一狠，手一黑，顺手就送了魏铭这么一份大礼。
　　本来邬陶氏算得顺顺当当能把魏铭拉下水，连带那书吏一起完蛋，谁想到魏铭竟然反手给了她一巴掌！
　　魏铭没下水，还差点把孟氏搭进去了！她和孟氏可正要做亲家！
　　邬陶氏气得一佛出世二佛涅槃，再见陶平只晓得急赤白脸地问，嚷了他，“怕甚？！那书吏也不晓得是谁买的题，给你答题的也是咱们自己人，谁会查出来你？！”
　　说着再见他仍旧哆哆嗦嗦，气得不行，“就你这个怂样！当了秀才也当不出什么好！”
　　陶平满嘴苦水，“姑母不是说我当了秀才好么……我就怕这闹得这么大，回头提学重考一场，那我、那我不完了？”
　　这事邬陶氏倒没想过，从前也有闹出泄题作弊的，都是压下去算了，但是万一要是重考，花在那书吏身上的钱不就白花了？！陶平中秀才就更没指望了！
　　邬陶氏反应过来，更是气得脑壳疼。她最近真是被那群人搅得乱了脑筋，做事都思虑不周了！
　　不过她不能在陶平面前露出自己的失误来，朝着陶平又是噼里啪啦一顿呵斥，“……回去看你的书，你要是凭本事能考上，还要家里费钱费力？别在我眼前晃！”
　　骂得陶平一溜烟跑了。
　　邬陶氏骂了他一顿，胸中的气没出，想想前后的事，心里更加堵得难受。
　　——
　　拢共有多少人能接触到道试的考题，提学谢淼心里有数，不过一天的工夫就把那泄题的书吏揪了出来。
　　那书吏哪里想到有这么一天，傻了眼，谢淼一审，竟审出来，青州府的这次道试，此人往外传了三次题，这题传到了外头，又被多少人看见，他可就不知道了。
　　很显然，在此之前，这书吏还不晓得漏过多少题出去。换句话说，谢淼手底下出来的秀才，会有相当一部分人是通过作弊进来的。
　　谢淼吓了一大跳，一夜没合眼。
　　这事若是闹出去，他提学官做不成不说，说不定命都得丢！
　　可孟氏那边发了话，说必然严查此事，还要他公之于众，也就是说这事再不能捂了下去。
　　谢淼思来想去一晚上，偷偷将这书吏藏了起来，寻了个考前进过贼的由头，第二天公布了出来。
　　贼人是谁当然没人知道，不过谢淼把过失推到了贼人头上，自己总算是摘出来了。
　　一众考生听了这个事，也不晓得是真是假，纷纷猜测得是什么样厉害的贼人，才能翻进考棚剽窃考题，但更多的人担心起来，“若要就这么过去了，岂不是让那些提前看了题的得了便宜？”
　　至少也是魏铭那一场几个县的考生，没了公平可言。
　　孟家虽然已经独立在外，可没抓到陷害魏铭的人，他们还是免不掉被人拿出来说事，孟三老爷又给谢淼传了话，意思很明显，重考。
　　谢淼也不是那等不懂事的人，到底是他考棚出了问题，没被揪出书吏的事来就不错了，哪里还敢犹豫，当即贴出告示，青州府所有县，五月十二日重考道试。
　　也就是半月后。
　　几家欢喜几家愁，陶平听到重考的消息差点就崩溃了，上次他拿到了题目，尚且背了好久才记下来如何作文，这回怎么办？没机会了，那个书吏完全没有消息，肯定会被抓起来了！
　　他哭丧着脸，也不敢去找邬陶氏，邬陶氏不用他找也知道了。
　　事情实在出乎她的意料，她怎么会想到这一耙子没有打到魏铭身上，反而挠了孟氏。偏孟氏在青州的这位二老太爷和三老爷最不好说，名声最是要紧，为着孟氏的名声先是要求严查公开，而后又提出了重考。
　　偷鸡不成蚀把米。更不要说她想通过魏铭针对的高矮生等人，恐怕连阵风都没扫到。
　　邬陶氏真一个恼字了得！
　　可现下这个情况，她再不敢轻举妄动，没牵扯到自身已经是好的了，有什么不快，只能先按下来，伺机再动。


第148章　难以预测
　　没能把邬陶氏扯出来，崔稚和魏铭也不意外。邬陶氏能以县城小小商家女，到如今当得起邬氏一族的家，不是轻易就能扳倒的。
　　这一次，只是让邬陶氏知道，他们也不是随便什么蚂蚁，任她一脚就能碾死。
　　殷杉在青州府前后好些日子，也该回济宁府家中去了，这一番看着崔稚、魏铭几人办事，稳妥又大胆，他这心里踏实的同时，又为着邬陶氏吃了瘪，爽快得很。
　　他同崔稚道：“你们的五景酿，我想必然是好酒，若是想销到济宁府，甚是沿着水路远销，我殷家几艘船，也是能帮得上忙的！”
　　他这么说，言下的信任之意崔稚怎么听不出来？崔稚笑道：“那自然是好，待到五月重考道试，将一批酒水运到府城卖，先探一下销路，待到稳妥了，再远销不迟。”
　　殷杉更加放心了，同众人把酒言欢一场，各自散了。
　　崔稚就跟着魏铭一行考生回了安丘县城。
　　有些县离着府城远，这半个月的等待期回去也不是，不回去也不是。府城食宿自然是贵，很多童生家中不过小农，耗不起食宿也耗不起路费。
　　安丘离着青州府算得近，段老爷子瞧着这情形，便让段万全留下，招呼这些人往安丘暂住，又是一笔生意。
　　不过似皇甫腾这等，家虽然离得远，但是岳家就在附近的，二话不说就跟着魏铭他们回了安丘。只不过他和葛香兰不久便要成亲，不好相见，葛青便将他安排到了姑父家中去住。皇甫腾本想着偷着摸着看葛香兰一会，这下有葛家姑家看着他，而葛香兰又在自家不出来，他感叹是“偶遇”无望了。
　　崔稚笑话他，“这边考完道试，你可得买一匹马飞奔家中去，要不然香兰姐发了嫁，到了安东卫，你人还没到，我们香兰姐可不等你，要回娘家来的。”
　　这可说到了皇甫腾最头疼的地方，原本四月考完道试，中与不中的，回去成亲正好，现在这么一重考，算好的好日子又不能改，他可就不得出了考棚就直奔返家？
　　不过无论怎样，他非得要在五月把香兰娶回家！香兰的亲事已经够一波三折了，他可不想再折腾她！
　　“小丫头说得不错，过几日我就把马买好，直接拴在考棚外头，这边出了场，挎着篮子就上马往家里赶！”
　　他说得忒般有画面感，崔稚笑得不行，“只你往卫所赶可不够，还有葛生呢！”
　　“哎呦！”皇甫腾差点忘了葛青也得送嫁，来不及跟崔稚扯皮，赶忙找葛青商量行程去了。
　　崔稚摇着扇子瞧着魏铭跟桂志育说完话，又回到了她这边，问道：“桂训导有什么指示？”
　　魏铭替她把行礼拿过来背着，“训导想着有些考生家里偏远，虽然也能打个来回，但是所费甚多，又耽误了考前温书，想让他们住进县学。不过住不开。”
　　“桂训导可真是时刻想着学生啊！”崔稚感叹了一句，问魏铭，“你给他出了什么主意？”
　　魏铭摇摇头，“一时到没想到，训导说此番不想还家的考生不少。”
　　“县学都住不开的话，还能有什么地方能住？都得花钱不是？”
　　若论花钱，这些穷学生还不如直接还家。
　　魏铭想到自己当年困顿之时，想找个安静的地方背书，就和温传一道找到了空无一人的荷园。
　　“不知荷园到底是何人所有。”魏铭不禁疑问。
　　崔稚说不知道，“我之前还想着在县城买一处宅院，荷园没人住荒废着，说不定价低。但我问了全哥，全哥竟然也说不知道，问了他公，他公竟然也毫无头绪。说这荷园从前是个大官的宅子，后来大官家中败了，产业都充公了，荷园落进了谁手里便不晓得了，总之一直没人住，也没见过有主家过去。后来又传说闹鬼，有哭泣声传出来，更加无人问津了。”
　　闹鬼是肯定没有，崔稚和魏铭都去过不止一次，但荷园的主人到底是谁，竟然连万事通的段家爷孙都不知道，就很奇怪了。
　　魏铭打荷园主意的事，只能落了空，两人又说起了下次进府道试，要把酒水带进去，还要催着郝氏书局把《食神飞升记》再印上几百册，崔稚觉得全部卖出去，完全不成问题。
　　她还没成大富商，葛青还没考上举人，他们两个已经成了畅销书作家了！
　　人生际遇真是难以预测。
　　不过更难以预测的是，当初到底是什么人将她的身份通给了十香楼？但是说来奇怪，十香楼要是真的知道她就是高矮生，为何不直接把高矮生的身份揭穿呢？高矮生被揭开神秘面纱，变成村里小丫头，八成会跌下神坛，至少相当一段时间颓败不起。
　　可是不论是唐掌柜和邬陶氏都没有这么做。
　　崔稚不相信他们是好心，她以为，要么唐掌柜和邬陶氏另有打算，要么根本就不知道她是高矮生，上次捉她不过是歪打正着罢了！
　　就像他们也针对了魏铭一样，找不到正主，只能揪住偏主。
　　可是不管正主还是偏主，她被抓这事必然不是临时起意，还是有人道出了自己个高矮生有些特殊的关系。
　　是谁？
　　崔稚不禁想到了韦慎。
　　——
　　是夜，有夜猫子隐在杨树里咕咕地叫，一声声远远地传来，只把人听得心慌。
　　韦慎家的正房里满满全是人。有他自己、妻子、儿子、儿媳，还有小孙子，而把一家人都叫到房里来的，当然是十香楼的唐掌柜。
　　唐掌柜笑得如同杨树里的夜猫子，韦慎本就直不起的脊梁不禁又缩了几下，仿佛是夜猫子眼皮底下的耗子。
　　“一家人都在这儿，你可是家里的顶梁柱，你们一家如何，可就全看你的意思了！”唐掌柜面上带笑，说出的话阴恻恻的，“我就想知道，那高矮生到底是谁？到底是什么身份？我给你半个月的时间，这事你只要办成，好处少不了你的。当然了，办不成的话，你这一家人可就……”
　　后面的话唐掌柜不用说，大家也都明白，韦慎尤其明白，毕竟在唐掌柜手底下这许多年了。
　　可他还是摇头，“我不行，真不行……半个月，我怎么可能……”
　　唐掌柜根本不肯听废话，冷笑着打断了他，“你不行，问问你们家的人行不行？”
　　话音一落，唐掌柜手下的人，个个脸上露出了凶狠的笑，韦慎的儿媳和小孙子直接吓哭了。


第149章　什么花招？
　　哭声戛然而止。
　　韦慎的儿子把哭泣的小儿强行捂上了嘴，紧张而恐惧的气氛在韦家每个人身上弥漫，唐掌柜稳坐上座，定定看着，心里稍稍沉稳了几分。
　　他心急如火燎，怎么能让韦慎闲着？
　　他从青州回安丘，是生生被大夫人骂回来的！大夫人亲自出招都没能成，虽然这不关他的事，可大夫人心情不爽，又把他叫了过去，让他无论如何，半个月之内搞清楚，到底谁是高矮生！
　　一切都是从高矮生出现开始变糟糕的，闹来闹去，抓出来高矮生才是关键。
　　现在若论谁有机会找出来高矮生，当然是韦慎！宋氏酒楼既然能把他留下来，那他就有机会！
　　唐掌柜指着韦慎，“就半个月，说那些有的没的都没用！我老唐可是够给你面子，别敬酒不吃吃罚酒！念着些你这一家人吧！”
　　话说多也没用，起到威慑的作用最要紧。唐掌柜说完这话，甩手留给韦家人一个背影。等到唐掌柜和手下全部走了，韦慎一家人才哭的哭，瘫的瘫，魂飞魄散地散了一地。
　　韦慎扶着桌子撑着，勉强没有倒下。妻子拽了他的衣裳想说句什么，到底还是没说，韦慎明白她的意思，闷了一会，“各回各屋去吧。”
　　韦家安静得不像话，杨树上的夜猫子咕咕叫个不停。
　　巷口有人看了前后，飞快地沿着墙角跑回了宋氏的酒楼。
　　——
　　翌日，宋氏父子和借宿酒楼的崔稚与魏铭，边吃早饭边说话。
　　崔稚吃了口包子，把人喊了进来，“把你昨儿瞧见的，说说吧。”
　　来人是个小乞丐，与崔稚年岁相仿，是之前段万全介绍给崔稚的跑腿的小孩，崔稚昨儿出钱让他盯着韦慎，不想当天夜里就瞧见唐掌柜带着人进出了韦家。
　　“……拢共两刻钟不到的工夫，等到那唐掌柜走后，那韦家没多时便全熄了灯，一点子声响都没有，只有两声小孩哭。”
　　宋粮兴怔在当场，老爹宋标手里的韭菜鸡蛋包子咬了一半，露出了黄绿的馅儿，还飘着咸香。
　　他啪嗒一下把筷子按在桌上，包子咕噜噜滚了出来，韭菜鸡蛋馅散了一盘子，“他怎么能干这样的事？！”
　　宋标把报信的小乞丐吓了一跳，魏铭招呼小乞丐过来，捡了四只包子给他，让他先去了。
　　“宋伯父不要动怒，事已至此，还是想想之后该如何。”魏铭道。
　　崔稚点头赞同，把手里的肉包子吃完，开始有一搭没一搭地折了馓子慢慢吃，宋粮兴脸色有些不好看，“这多半月见他闷头干活，手下也没有脏的，郭三叔有时询问他灶上的事，他也无有不答，没想到……”
　　宋标更没想到。
　　他原本能答应韦慎回宋氏酒楼，就是看着韦慎被十香楼弃了，又因为当街与人冲撞烫伤了半身可怜他，当然他心里存了羞辱解气的意思，可韦慎居然是十香楼的耳目！
　　“就他那怂样！软蛋一般！也能当耳目？！”宋标完全不能想象。
　　他太了解韦慎了，谁都能当耳目，就韦慎这样的怂人不行，韦慎根本就没有那样的胆量！就如同当初韦慎屈服于十香楼的威胁一样，韦慎就是个膝盖发软的人！让他当耳目，他不会心虚露出马脚吗？
　　可这么许多天，他们根本没有再韦慎身上发现任何马脚！韦慎也还是那个直不起腰杆的韦慎。
　　崔稚问他，“宋伯父准备如何？”
　　宋标想都没想，“我这就让他滚！”
　　宋粮兴没出声，魏铭和崔稚相互看了一眼，魏铭道：“恐怕伯父让他走了，十香楼也不肯善罢甘休。”
　　“那……该如何？”宋标愣了一下。
　　此时，有小伙计跑了过来，“东家，韦师傅问你得不得空，有话要跟你说。”
　　“他要说什么？！”宋标惊讶。
　　小伙计当然不晓得韦慎要说什么，可在大家都知晓韦慎和唐掌柜有牵扯的当口，韦慎找过来，只怕用意不同寻常。
　　崔稚示意宋标，“不管他要怎样，咱们先听了再说。”
　　言下之意，是要将计就计。
　　宋标反应了过来，再看儿子朝他点头，魏铭更没有异议，心里觉得其实真没有这个必要。就韦慎那个软蛋，怎么可能有骗人的本事？
　　但他还是听了众人的，叫了韦慎说话。
　　收拾了桌子，众人躲到屏风后面，只宋标一人在桌前等着韦慎。
　　韦慎不多时就进了门，朝宋标行了一礼，“东家。”
　　“你来做甚？”宋标瞧着他一身灰衣，脸色如同衣裳一样灰败，心里又厌弃了几分。
　　韦慎仍旧低着头，“我来辞行。”
　　辞行？
　　宋标意外地瞪了眼。屏风后面，宋粮兴喝茶的手一顿，崔稚挑了眉，魏铭目光越过屏风看去。
　　“辞行？你要去哪？”宋标反应过来，即可问道。
　　“我身上有伤，干不了重活了，留在酒楼也耽误事，我自己往乡下找点活干去。”韦慎闷闷说着，弯腰朝宋标鞠躬，这一躬，几乎弯到了脚上，“这些日子，多谢师兄不计前嫌，韦慎无以回报。”
　　不知道是不是又叫回了“师兄”的缘故，宋标仿佛从他口中听到了伤感。
　　他很想问问韦慎，现在辞行到底是什么意思？！
　　搞什么伤感的戏码？！
　　到底是怎么一回事？！
　　可他记着方才大家的意思，是要将计就计，当下按下心中疑问，皱着眉头最后打量了韦慎一遍，冷声道：“那你便走吧。”
　　他说完细细看着韦慎的表情，想看韦慎如何反应，然而韦慎的头低着，
　　宋标看去也只看到那灰败的半边脸，直到韦慎转身走了，出了门，他都没能看到更多。
　　崔稚三人从屏风后面走了出来。
　　“你们说他想干嘛？！”宋标禁不住问。
　　宋粮兴说不知道，“我看这就是那姓唐的主意！说不定明天就要回来的！”他喊了声“爹”，“他走也好，留也罢，咱们就看看那姓唐的，想用韦慎耍什么花招！”
　　崔稚点了点头，魏铭不置可否。
　　昨晚唐掌柜刚找到韦慎家中，韦慎今早便来辞职，这其中会是什么关系？
　　总不会是清白的关系。


第150章　苦肉计
　　没有韦慎的宋氏酒楼，没有受到任何影响。崔稚手下的小乞丐仍旧盯着韦家，当晚没有唐掌柜上门，但是韦家却少了一个人。
　　“韦慎的儿子没回家，一家人找了一日，晚间的时候，他们家有哭声。”小乞丐道。
　　崔稚拿了两张油饼给他，“他儿子呢？”
　　小乞丐摇摇头，“像是突然失踪的。”
　　崔稚默了一默，心里有了回数，又问了小乞丐几句，就让他走了。
　　早饭仍旧四人围在一起吃。宋标昨日一天脸色不好，训了两个小伙计，到了今日仍旧板着脸，宋粮兴劝他，“爹你为着那个姓韦的，值当么？我早就看透了他！”
　　宋粮兴自有看到祖父离世、师父背叛、家中生意一蹶不振，他这心里对韦慎毫无师徒的情分，只有憎恶。他是从不对韦慎抱有希望的，不过宋标不一样，他实在没想到韦慎居然敢跟他耍花招。
　　父子俩这般，崔稚便也不再耽搁，把小乞丐的回禀说了。
　　宋氏父子都是一愣，魏铭问道：“韦慎之子在哪丢得？”
　　“小乞丐说，听见韦家人说韦慎的儿子下晌去了集市买菜，便没再回来，集市的人倒是见着了他，至于他去了哪里，便不知道了。”
　　宋标禁不住道：“这到底是怎么回事？！”
　　宋粮兴嗤笑一声，“我看说不定是那唐掌柜的意思，想让韦慎在咱们脸前上演一出苦肉计！”
　　他这么说也不错，毕竟韦慎要来宋氏探听消息的话，宋氏必然会防他一手。而韦慎在边缘地带是必然探听不到真相的，若是能上演一出十香楼迫害韦慎的苦肉计，以宋氏与十香楼的立场，再接纳受了苦的韦慎，就会容易许多。
　　况且韦慎手艺算不得差，而宋氏崛起太快，灶上除了宋粮兴并没有像样的厨子，而韦慎正好能补上这个空档。
　　这样一来，韦慎成为宋氏紧要的人，也就顺理成章的可以接触到核心机密了。
　　不过这一切，还都要看韦慎和十香楼下一步行动。
　　然而他们刚吃过饭，宋粮兴的话便突然应验了。