我在古代卖内衣-第63部分

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　　写状子她此前未想到，此时听来颇为有道理。只是今儿听个柳香君提起，自己用惯了的画师卢方义前几日河水一稳便去了京城备考，找哪个有才之人来写状子呢
　　此时苏陌白已同李阿婆联络完第一波感情，神清气爽的凑了过来。
　　十六岁的少年面上书生气十足，使得他的模样更加稚气一些，同三年前相比，他不过是高大了一些，神情从容了一些，其他变化并无多大。
　　他笑眯眯望着芸娘“芸妹妹，我帮你写状子，可好”
　　芸娘将将要点头，罗玉倏地将她遮在了身后。
　　芸妹妹这三字，可只有他才能叫，除了他也未听其他人叫过。
　　如今听在耳中，怎地那般令人起鸡皮疙瘩。
　　青竹却是冷笑一声，往罗玉面上剜了一眼，心道此前你“芸妹妹”、“云妹妹”唤的起劲，没觉着你自己不妥。如今觉着心里不舒服了
　　她偏要做出个近乎谄媚的表情同苏陌白搭话“小白哥哥，我阿姐日日提到你，说你给她教过一个勇字。你写的状子，我阿姐一定满意呢”
　　苏陌白已从李阿婆那处得知青竹是李家收养的女儿、芸娘视若嫡亲的妹子，并不同她生疏，只谦虚道“哪里哪里，我此前未写过状子，还要跟着我师兄去衙门里翻翻此前的状子多学上一学。”
　　青竹闻言点头，又谄媚道“小白哥哥真是好学，改日过来教我阿姐多多写字啊”
　　罗玉暗中戳了戳青竹，青竹一翻白眼“做什么，未听过非礼勿动”小腰一扭，进了厨下，帮着李阿婆忙起了晌午饭。


第128章　刘铁匠忍痛断情（一更）
　　第二日一早，芸娘能调动起来的各处人马已经聚集在了李家院子。
　　李大山、柳香君主仆、石伢、芸娘、苏陌白、罗玉，几人分成两队，一队人去往打铁铺附近拜访附近邻人，打听前些日子是否有可疑人在打铁铺出没，或是否瞧见死者同他人有争执；另一队人则以死者赁的宅子为原点，逐渐往远处医馆、药铺去打听是否有郎中医治过死者流血不止之症。
　　前一件事情虽则好打听，打听来的却并不是好消息。周围邻人只瞧见刘铁匠同死者有过争执，而过了几日后，也确然有人瞧见大堂铺子流出来血迹，惊吓之余忙去报了官。
　　而后一件事上却不好寻。大洪水中死了极多人，为死者治过病的郎中谁知活没活下来，此时也不知是搬去了他处，还是成为了灾民。
　　搜寻的范围扩大到了秦淮河赈灾粥棚，然黑压压一片人头，成千上万的灾民席地而坐，怎能从这些人里找出来那郎中。
　　此时芸娘嘴唇已经结了颊，勉强能说出来话，却又因不停问话而裂了伤口。她坐在路旁叹了口气，只觉着刘铁匠未来堪忧，生还余地极小。
　　苏陌白坐在她边上，取出自己的帕子轻轻为她擦拭过嘴唇上的血迹，安慰道：“那位石阿婆不是算过，铁匠大难不死吗？你莫担心，离再上堂还有几日，必定能将人寻出来。”
　　芸娘瞧他骨节分明的手指间攥着那沾了血迹的巾帕，而未染上血的部分则如同他温润如玉的气息一般不染尘埃。她一时生了感慨，如若世间诸事都如他一般毫无龌龊、温和向善，那该有多好。
　　转眼一想，如若毫无龃龉，似乎她又少了能钻空子之处，内心里不由的退了一步，觉着世间万物还是如自己吃一般，虽则有各种小瑕疵，却并无大错，那就完美了。
　　苏陌白拣了根枝条在地上写写画画：“我听阿婆说，现下你的买卖已做的极好。你瞧，这分别是楷体和篆体的‘勇’字，都像一个人威风凛凛前行，多么像你。什么事都难不倒你，阻止不了你的脚步……”
　　芸娘一愣神。
　　怎的突然便开始夸赞她？
　　在这满是灾民、一团狼藉的地界？容易引起读书人夸人的灵感？
　　可虽则如此，她面上依然浮上扭捏神色，面上悄悄绯红一片，跳起身道：“我再去寻寻……”
　　远处有人因为领粥而起了争执，那人被他人一拳打过去便鼻血四溢，顺着污的发亮的前襟一路流到脚底。
　　那人愤而扑上去，只抓着其中一人往死了揍，如泼妇般撕扯着：“流这么多血，老子活不了要你赔命！”
　　他的嘶吼声将将出来，李大山便扑了过去，一把拉住他前襟，那人鼻中的血便不停歇的染湿了他的手。
　　李大山着急问道：“你方才说什么？你再说一遍！”
　　那人只片刻间便白了脸，神情有些恍惚，却紧紧拉着李大山的手，气若游丝道：“快帮我抓药。干草、白芷、枸杞……”身子一歪，倒进了他怀中。
　　……
　　提刑官府衙大堂再次升堂。
　　状纸陈上去，芸娘心里依然打鼓，殷人离的那番分析清晰在耳：“你们只找到了为死者瞧过病的郎中，却找不到其他与死者有争执之人。只从证据上瞧，那妇人是同刘铁匠争执中将她误伤，她有那病，伤口不停歇的流血，便也合上了仵作说的流血而亡的说法……只怕少说要判个误杀……”
　　彼时芸娘还梗着脖子嘴硬道：“我才不听你说外行话，我听提刑官大人的……”
　　然而随着惊堂木拍下，虽曾下过掌她嘴的命令却依然受她信任的提刑官大人做了结案宣判，刘铁匠误杀罪成立，考虑到死者特殊体质，依照大晏律法，刑二年，徒三千里，即刻收监，五日后发配。
　　大牢里，刘铁匠深吸一口气，狠心对泪水涟涟的李氏道：“其实那日，是我想同她困觉，她不依从，争执之下，我才失手推她在地。我……罪有应得，有负于你……”
　　李氏摇着头，说不出一句完整的话，只最后哽咽道：“你我……拜过了天地……”
　　刘铁匠背过身不去看他，泪水无声无息淌了满脸。他的声音中带着焦躁和不耐烦：“礼没有成，你我也未签下婚书，你怎能赖着我？你若想当妾便为我守着，待我两年后回来，也能不介意将你抬进家去……”
　　阴暗大牢里，妇人离去的脚步踉跄而仿徨，刘铁匠终于在四周麻木的目光中哭出声来。
　　离刘铁匠被发配上路的日子越来越近，李家人忙碌着做着各项准备，缝制冬袄、烙制干粮。这些物件最后能不能到刘铁匠手上并不一定，然而此刻，除了芸娘同李大山四处奔走贿赂押解刘铁匠上路的衙役之外，两位李氏能做的也只有这些。
　　而殷人离却被招工重筑河道与河堤之事忙昏了头。
　　任何天灾**里，损失最大的便是穷人。
　　一场洪水使得江宁府穷人大减。即便衙门里向各家各户发出了倡议，令各家出一个男丁去往坝上，每日管三餐，然而愿出的起男丁的人家并无多少。
　　灾民里的强壮汉子也不多。被稀粥吊着命，谁还能有多余的力气往坝上干苦力。
　　这日饭时，芸娘便向殷人离出主意道：“牢里关着那许多犯人，强壮的要不得。吃饱了无事，不如征去筑坝。那要发配出去的也莫发配，江宁干苦力的都欠缺，还往外面发配，这不是傻吗？”
　　殷人离默默用罢饭，思忖了半晌，方乜斜着她：“你为救你那便宜阿爹，鬼点子不少嘛……”
　　芸娘不服气道：“你在我家白吃白喝多日，都无一分愧疚？都不想着为我家解了难题？你捐那个官啊，不知花了多少银子，可真是驴粪蛋子――面上光！”
　　殷人离刷的一展扇子，拂袖而去。
　　好消息来的极快。在殷人离来蹭晌午饭时，便将刘铁匠不需发配的消息带了过来：“每日去坝上上工，待河坝筑好，余下的时日改为监刑……”
　　芸娘听罢大喜之余，心中想到她提前打发押送刘铁匠上路的衙役的银两，心中不由疼的滴血，面上立刻浮上谄媚笑脸，对着殷人离腻歪的唤道：“表哥，你再帮我个忙呗！”


第129章　黄花（二更）
　　过了几日，苏陌白来李家时，给了芸娘两张银票：“快收好，我可是去借着我师兄的身份，诈了那两个衙役半晌，方将你的银子讨回来……我这读书人的面子也不要了……”
　　芸娘忙将银票收回，喜道：“挺有能耐嘛，我此前还以为你是……”
　　苏陌白轻拍她额头：“以为我是只会读书的无用书生？”
　　他微微一叹气，心里默默道：那是你不知我过的是什么样的生活……
　　芸娘瞧见他面色忽的有些落寞，便又找出来事情麻烦他：“……就是我存银子的钱庄，到现下铺门也未开，不知我存的银子还能不能取回来。那可是我的辛苦钱同我与阿妹未来的嫁妆呢！”她指指自家的头发：“我连头发都愁白了！”
　　苏陌白被她的直白逗的扑哧一笑，拨楞着她的总角发髻道：“怎的我未瞧见你有一丝儿白发？你瞧瞧我，我才是读书白了头呢！”
　　芸娘压他弓了身子，探头去瞧，果然他小小年纪，发髻上几根银丝闪闪发亮。
　　青竹忙忙递上木梳：“阿姐，快帮小白哥哥通一通头发，再将白发帮他拔掉，我听说，白头发不拔，留着便要传染一大片！”
　　芸娘接过木梳，疑道：“真的吗？我怎得没听说过？”
　　虽是如此，她依然决定将苏陌白这条大腿抱紧，指望着他能想法子将自己存在钱庄里的上万两辛苦钱讨回来。
　　她十分热情的解下他的发髻，用木梳一下一下又一下梳的通透，轻手轻脚去挑出其中的银丝，小心谨慎拔下来。一边拔着白发，一边关怀备至的问候：“小白哥哥，疼吗？你若觉着疼，我手还能再轻一点……”
　　秋风徐来，将他的发丝吹的扑了她一脸，她手忙脚乱吹开，眼见得眼原本梳的整齐的乌发又乱成了鸟窝，不由得嘟了嘴，向青竹挤挤眼，指望青竹能上前帮她手。
　　然而此时青竹才不与她一条心，只轻声咳着跑远：“我病未好，仔细过给小白哥哥……”
　　芸娘瞪了她一眼。两人日日睡在一处，怎地不怕把病气过给她？
　　只得又耐心性子，将声音放的越加柔和：“再梳一遍，疼的话可要说哦。”
　　掀开帘子的厢房里，两位李氏一边商议着过几日等刘铁匠去筑坝时的送饭问题，一边瞧着外间院里的一对小儿女。
　　李阿婆瞧了半晌，忽的冒出一句：“我瞧着我们芸娘同陌白也挺相配……”
　　李氏一愣，却又默默一笑。苏陌白来日是要考功名的，芸娘那性子，让她拘在内宅大门不出二门不迈当状元夫人，只怕要将她憋出毛病。
　　然而苏陌白已然姓了苏，即便考不上功名，也轮不到平民女子与之相配。
　　看来看去，还是罗玉合适些。
　　李阿婆自知苏陌白的婚事只能由苏家做主，那乱点鸳鸯谱的话也不过说过就忘，再未提起过。
　　晌午吃过饭，芸娘央求着苏陌白：“小白哥哥，你圣贤书读累了便多帮我想想，或者找人帮我想想，那家钱庄里我的银子怎么拿出来……”
　　她口中特意强调了“找人帮她想”几字，实则便是指殷人离。然而她发觉与殷人离重遇后，两人万分不对盘，那买了官的纨绔子除了讽刺她时同她说几句话，平日里根本不买她的账。
　　她想着殷人离不买她的账，总归要卖苏陌白的面子，不管谁出了力，只要为她挽回银子是正经。
　　苏陌白瞧她胖嘟嘟的面上一脸的恳求之色，心中不忍拂了她面子，只得应了下来。又感激她这许多年来对李阿婆的照顾与陪伴，果然将这件事当成正事去办。
　　第二日，河边堤坝上热火朝天，苦力们裸着或精壮或孱弱的上半身，忙碌于抗石担沙。人虽不歇气的在工地上奔波，然监工的衙役却半分人情味都无，瞧见谁步子慢些，鞭子便甩的啪啪作响，仿佛下一刻那鞭子便要抽打在谁身上。
　　一日到了头，劳力们又渴又饿，身上衣衫多处破烂，平民劳力们换来的除了两餐，也不过十个大子儿；而囚犯劳力们则重新戴上镣铐，满身疲乏的排着队往监牢而去。
　　有人渐渐发现其中的商机，在工地周遭摆上水摊、缝补衣裳摊，从这些穷人身上赚些微薄银钱聊以度日。
　　这日芸娘拎着饭屉同石伢出了门，等到了此前她存银子的钱庄门口，照例掏出十文钱给石伢，叮嘱道：“莫只顾着买零嘴，瞧见有伙计鬼鬼祟祟进了铺子，快快寻我报信，或者去找小白哥哥。”
　　石伢接过铜钱向他挥一挥手，狗腿子的道：“阿姐快去送饭呢，我一定一眼不眨的瞧着！”
　　此事上芸娘可向他许下了一百两银子的酬谢呢，他可得认认真真帮着阿姐，顺便将这银子赚了。
　　给自己买头小骡子自小养着玩，用不了一百两，到时候他只收五十两银子便可。日后等骡子长大了，还能拉着阿姐到处走，所以阿姐并不亏呢！
　　芸娘等在路边等骡车时回头瞧他，见他果然没有贪玩，十分认真的守在关紧了门的铺子边上，心中一阵老怀安慰：阿弟果然长大了！
　　待到了堤坝边上正值午时，她站在一旁等了片刻，便听得监工高声喊道：“吃饭了――”
　　劳工们一阵哗然，纷纷奔向存碗之处，取了各自饭碗，争抢着往大饭菜之处而去。
　　芸娘瞧见灰头土脸的刘铁匠慢吞吞从远处过来，忙忙挥手，带他走近，方将饭屉放在一旁大石上，先将盖在饭屉上的湿帕子取下来递过去，等刘铁匠擦过手，这才将饭菜取出来。
　　刘铁匠默默用过饭，放下筷子，闷声道：“这几日你阿娘身子不好，莫让她提水……”
　　他心中记得清楚，这几日正是李氏葵水到来的日子。她身子不好，虽则用过药，可该将养的还是要将养。
　　芸娘见他终于开口关心起阿娘，忙忙应了，可他却又开了腔：“从明日起，莫为我送饭了，给我这个牢犯送饭，不合适……”
　　芸娘瞧他又做出一副生份的模样，连忙道：“合适合适，阿叔，怎的不合适！”
　　然而刘铁匠只将碗碟放进饭屉里，再不瞧她，转身慢慢去了。
　　等第二日芸娘再来送饭，刘铁匠果然不再露面，只隐在了几百人的队伍中，人人都是裸着上半身，身子被日头晒的焦黑，分辨不出来谁是谁。
　　芸娘等了半晌，并不甘心，晌午再去堵他时，从那万头攒动里丝毫寻不出来那熟悉的面孔。
　　夕阳西下，落日的余晖照射在河面上，晃的人眼睛都睁不开。做完了工的平民们弓着身子排队领了银钱，慢慢四散而开。
　　也有人往河道边上摆着的缝衣摊而去，花一个大子儿，将破的不能再破的外袍缝上一缝。
　　芸娘一路踱过去，往缝衣摊上瞅过去，试图通过那些简单的手艺为自家买卖物色帮工。
　　汗臭冲天的汉子们围着的人中间，缝衣女工尖细的声音穿过来：“缝好了，你这衣裳破洞多，费了些功夫，得两文钱……”
　　那熟悉之声引得芸娘探头去瞧，有尖削的脸庞一闪，芸娘惊诧道：“黄花？黄阿姐？”


第130章　贵人李芸娘（一更）
　　皓月当空，夜晚无风。
　　院里四方桌点了油灯，李家众人围坐在桌边，听芸娘讲她白日的见闻。
　　刘铁匠执意要同李家生份这件事是不能说的，否则阿娘又要以泪洗面。
　　能说的便只有重遇黄花之事。
　　“什么？”青竹一步从凳上跳起，捂着胸口咳嗽了半晌，惊诧道：“她竟被那一对贱人欺辱至此？”
　　芸娘垂头丧气的叹口气。
　　她原以为两三年前她为黄花出一口气的事办的十分妥当。黄姐夫同他迷恋的妓子紫青这一对野鸳鸯被棒打分开，黄花出嫁后，也过上了虽不尽如人意却也相对安心的生活。
　　然而却不是那样。
　　她实际上帮了倒忙。
　　那妓子紫青被转手卖去了三流妓院，身价大降。与此同时，猪肉黄家从班香楼老鸨得到的二百两赔偿，其中有一百两被当做了黄花陪嫁。
　　身价便宜的妓子遇上不菲的银子，黄姐夫瞌睡来了恰巧遇上枕头，事情完美的如同做梦。
　　是以，在黄姐夫处心积虑将黄花嫁妆银子哄骗出来之前，黄花也过过一段时间郎情妾意的甜蜜日子。
　　然而在她经受不住哄骗将手头的银子散出去后，那甜蜜日子就到了头。
　　某一日她外出，家里多了一个人。
　　一个妇人。
　　一个千娇百媚的年轻妇人。
　　听到此处，青竹叹了口气：“早知道就不帮那……”
　　芸娘从桌下踢了她鞋子一脚，眼风狠狠扫了过去。
　　青竹忆起此前扭事是背着家人而为，只得讪讪着住了嘴，终究忍不住，恨铁不成钢道：“她便不知道提着腿将那姐儿卖出去？”
　　自然没有。
　　非但没有卖，狗男还将窑姐扶了正，成了平妻。
　　而黄花虽占着个嫡妻的名份，实际上却成了侍候主子的下人。
　　石阿婆听了半晌，插嘴道：“那汉子又不休妻，又不宠妻，霸着黄花，又是个什么意思？”
　　这话芸娘也问过黄花。
　　当时黄花面上形容惨淡，心酸的一笑：“我还藏着二十两银子没交出去，他自然不能放了我。那可是我留着寻爹娘与阿弟的……”
　　洪水将古水巷房屋冲垮，她还不知自家爹娘已命丧黄泉，自家阿弟黄伢已被托付给了李家。
　　芸娘没有告诉她这事。
　　寻找亲人成了她此时唯一的念想，她不敢相信如若黄花知道双亲已不在，还能不能继续坚持下去。
　　黑天半夜里，石阿婆忍不住起了个卦，灯烛将她的面色照的半明半暗，神秘莫测。
　　黄花的生辰八字众人然不知。然而黄伢在手，对石阿婆似乎也极为有用，半晌，她便翻腾着几乎失明的眼皮下了结论：“不应该啊，她命里有贵人啊！”
　　芸娘忙忙问道：“阿婆，你能算出她的贵人何时出现吗？”
　　石阿婆掐指半晌，摇头道：“不可说，不可说……”
　　众人不知这是她算不出时的托辞，只觉着贵人之事乃天机不可泄露，更是对那传说中的贵人饱含了期待。
　　芸娘日日拎着饭屉执着的去堤坝边寻刘铁匠时，便常默默在黄花近处守一两个时辰，好看看那贵人究竟何时出现。
　　然而这些日子并无好消息传来。
　　一是刘铁匠前所未有的倔强，他最后一次理会芸娘，是让她转告李氏：“趁还年轻，找其他人嫁了吧……”，自此即便远远瞧见芸娘，也并不上前。
　　二是石伢同苏陌白双双帮她操心的钱庄之事并无进展，而她给石伢支出去的零嘴钱都快有半钱了。这种时候可是一个铜板掰成两半花的时候啊。
　　三是芸娘守着黄花好几日，不但未见有贵人解救于她，相反还瞧见过她面上带伤。
　　这日她同惜红羽又去粥棚处寻一寻找往日相熟的帮工时，连日来的不顺僵局终于被打破。
　　熙熙攘攘的人堆里，两人发现了两三位熟悉的脸孔，各个虽面黄肌瘦，可喜的是并未断手断脚。
　　非但寻着了几位帮工，便连曾受雇于她的赵车夫也寻了出来。
　　他在人堆里一脸麻木，待认出来眼前的芸娘时，四十来岁的汉子当场落了泪：“东家，我家就剩我一个了……”
　　几人拭过泪，芸娘同惜红羽商议过，只先将几人安排在客栈住下。随后去周边赁下院子，这才将几人安排稳妥。说好先住着，待有了工钱，再用工钱抵扣房租。
　　然这些时日人心惶惶，青楼里都不见有恩客前去捧场，更遑论妓子或富户正妻将心思用在维持身材上。
　　只当先养着几个闲人了。
　　因着这样一个比预期要好一些的开端，芸娘对黄花之事便日渐上了心。
　　在她又见着黄花脸上添了新伤后，她决定不等什么贵人，自己出马。
　　这日用罢午饭，芸娘将蹭饭吃的殷人离和苏陌白来回打量过后，向苏陌白眯着眼一笑：“小白哥哥，我帮你寻一门亲戚啊……”
　　苏陌白此时正从李阿婆房中取了圣贤书在手，拎着小杌子在院中寻了处遮阴地儿，欲将近些日子落下的功课补上。
　　闻言，往在院里做针线的李阿婆处望去。
　　李阿婆给他一个“她也不知情”的眼神，苏陌白便回了神，面对芸娘的笑容，直觉的有阴谋。
　　两三年前他便知这位妹妹刁钻古怪，此次回来江宁，对她的认识又上了一层，但凡她不是有求与人的时候，她不会笑的这般谄媚。
　　苏陌白忍笑道：“你直说便可，又说什么寻亲。我猜八成不是真的寻亲的事……”
　　芸娘见他识穿了自己，也不遮掩，只将自己的想法告诉他，莫了央求他：“也不用你真的认她当阿姐，你只需拿出苏家的家世和你秀才的架势，坐在人前摆个样子。”
　　然而苏陌白听罢却并不接话。
　　芸娘着急道：“真不会影响你考功名，你只需要虚张声势一番，其余的骂名都由我来背！”
　　苏陌白被她逗的又是一笑：“我忖着此事上，我师兄的作用可比我大的多，不妨让他出马。”
　　芸娘瞥了眼摊坐在檐下椅上正用脚尖逗弄阿花的殷人离，便重重转了头不理会他。
　　她指了指自己嘴巴：“我才不求他，我嘴巴被人打烂也不去求他！”
　　苏陌白起身揉一揉她发顶，轻笑一声：“小孩脾性。”抬步去往殷人离身旁。
　　秋日的阳光下，书生一身月白色外袍，长身玉立往那处一站，同殷人离轻声说一说话，便回转