黄昏编年史-第226部分

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　　“瞧，我就知道，你们被吓傻了。”格莉丝不屑的嘁了声，转过身去，长发如浪般摇曳。她仿佛丝毫没有注意到几个董事眼里的荒谬和憋笑。
　　“我明白，一旦这种事被发现，你们都要丢饭碗，可你们也不至于这样小心……”格莉丝转过身，高傲的睥睨众人，“果然上了年纪的人都是一个样子，听到一些刺激的东西就无法接受，我甚至能猜到你们的下一句是——”
　　“咳咳，格莉丝小姐。”
　　安德鲁忍不住打断她的抱怨，强忍着笑意说道：“不瞒您说……其实这些年，凯恩之角这方面的生意就没停过……”
　　“什么！？”
　　格莉丝的声音一下子提高了八度。
　　“你你你你们……”
　　“您没有听错，是这样的，尊贵的女士。”另一人站起来，颇有些自豪道：“论走私，我敢保证，镶金玫瑰和琼斯商会加起来也不是凯恩之角的对手。”
　　格莉丝怔怔望着他们，俏眉微蹙，半晌才反问：“你们……认真的？”
　　“千真万确。”
　　“‘走私’在珈蓝难道有其他含义？我必须确认一遍，你们坦言自己一直在从事违背珈蓝法理的‘走私’事业？避开税务官牟取大量非法利益？”
　　“虽然听上去很过分，但真相就是如此。”另一个老头站起来，洋洋得意道：“这方面我们的确是真正的专家，有些事不光劳伦斯二世不知道，就连他的老子，劳伦斯一世，以及他老子的老子都不知道！”
　　格莉丝表情僵了一瞬，这种反差让几个酒意上涌的董事无比受用。
　　然而下一秒，她就莞尔一笑。
　　“你们……还真是让我长见识了……”
　　同一时间，包厢四周的墙壁“唰”的一声消失不见，六人自豪的笑容也顷刻僵在脸上。
　　他们周围是密密麻麻的王城近卫军，为首的正是三皇子费洛殿下，他同样微笑看着众人。
　　“十分不凑巧，现在他的儿子知道这件事了。”
　　＇521。


第521章　我演我自己＇
　　珈蓝的皇室的确暗弱，但那也仅限于面对元素高塔、议会家族这样的庞然大物。对凯恩之角这样依靠别人生存，就连贵族也没几个的大型商会而言，不谈论靠山时，皇室碾死他们就如碾死一只蚂蚁。
　　更何况还说出这样大逆不道的言论，公然践踏法理，这简直就是老寿星吃砒霜的操作。
　　其实这么多年以来，凯恩之角不是没机会改变这种形式，只是他们不愿这样做。如前文所说，这群人毫无远见，只盯着眼前的利益无脑压榨银烛会的学者与自身管辖内的中小商会，没有政治家那样的觉悟和长远打算，从经济角度出发，他们压根不愿成为贵族。
　　这年头只要肯花钱，就连伯爵身份都买得到，但是，也仅限于买到身份，买不到对应的大片封地。
　　而身为贵族，最大的优势就在于对一片土地享有自治权，管理当地的赋税，修改法理等等，等同于一小片地区的皇帝。问题也出在这里，如今是和平年代，土地早就分光了，而人类王国的边界已经南达横断山脚，北至蟠龙脊，西临卡德拉高原，东到无尽之海，再要开荒就只能上天，根本没那么多地分给新买身份的贵族。
　　这也是珈蓝学院的贵族学员瞧不起骑士学员的原因。
　　在晨星统一牧马平原之前，即使是挂个骑士名头的勋爵也享有一块土地的自治权，比如夜色镇的西蒙骑士就是靠祖传下来的领地统治小镇。而现如今的骑士无非花大价钱买来个空头衔而已，和平年代这不过是个挂名，可一旦战事爆发，他们就必须第一时间响应自己宣誓效忠的领主的征召，否则就要被剥夺身份并以变节者的身份抄没家产，甚至还会处死，这在真正的贵族看来简直愚蠢到了极点。
　　所以凯恩之角的这群人始终没有跻身贵族圈的觉悟，以他们的精明程度哪儿意识不到这是笔亏到骨子里的买卖——身为平民时向国王贡献金币可以换来褒奖和各种好处，但作为贵族，贡献给君主财宝就是理所应当的义务，更不要说还存在潜在风险……傻子才会这样做。
　　至于皇室是否会对他们动手……
　　或许，他们从来就没想过吧。有议会家族和高塔作为后盾，没有人会相信“皇室崛起”这种鬼话。这群人虽然浑身都是缺点，但有一点却是正确无比——他们每年送给高塔和议会家族大把大把的金币，从不肉痛，似乎送的越多安全感也就越强，因而才能一直高枕无忧。
　　所以被三皇子带人抓起来以后，六名董事顿时激烈反抗起来，他们声称自己享有女神的庇佑，拐弯抹角地“明示”自己上头有人，曾与克拉克公爵谈笑风生，不该遭到如此粗鲁的对待云云，申请在女神的见证下于帝国法庭重新审理此事。
　　对于这种辩驳，费洛上去就是几个清脆的耳光，扇得他们彻底懵逼。
　　疼痛和屈辱似乎让这群老家伙清醒了下来，又或者促使他们意识到问题所在的，是来自费洛的冰冷眼神。
　　如果说先前皇子殿下还算温和，那现在就是赤裸裸的杀意了。
　　他们侮辱了皇室。
　　的确，高塔和议会家族凌驾于皇室之上，大家也从来都是这么认为，这么说的……但是，这从没被官方承认过。
　　你去问高塔的任何人是否如此，他们一定极力反驳，我不是，我没有，我不知道……你去问皇室，恐怕话说到一半就被抓起来关进去了。
　　这是一种约定俗成的潜规则，就像皇室并非不知道他们的走私行径，只是碍于高塔和议会的缘故睁只眼闭只眼一样……没有人会蠢到把它放在明面上，大声说出来，还一遍又一遍，激怒面前能够决定他们生死的人……
　　费洛的目光宛如一盆冷水，安德鲁彻底被浇醒，他怨毒地瞪了格莉丝一眼，决心拉个垫背的。
　　“殿下……我，我检具这个女人！她是图灵派来的商业间谍，她已经盗取了我们的重要机密！要把她一起抓起来！”
　　“抱歉，安德鲁会长。”费洛摇摇头，“这位不是什么间谍，她是我从幽月工坊请来的话剧演员莉莉丝小姐，也不叫‘格莉丝·琼斯’。很显然，她精湛的演技骗过了你们所有人。”
　　“演员……演员！？”安德鲁顿时面如死灰，“我……我不信……我不相信！她怎么可能是演员……怎么可能……她绝对是图灵的贵族！绝对！”
　　费洛叹了口气，拿出一张画像，上面正是琼斯商会七十多年前的大小姐格莉丝·琼斯的画像。
　　画面上的少女看起来古灵精怪，一头柔顺的银色长发披在肩上，隔着画布都能感受到她脸上狡黠的笑意，简直和这位莉莉丝小姐一模一样！
　　“这是她化妆打扮时参考的对象。但是，画上这位格莉丝小姐如果活到今天的话，岁数都足够做阁下的母亲了。”
　　安德鲁看了眼画上的格莉丝，又看了眼和她完全一致，甚至更像本人的格莉丝，一口气咽不下去，竟眼睛一翻晕死过去。
　　……
　　……
　　凯恩之角的六名董事被抓了起来，但他们显然留有后手，在王城近卫军的重重看护、包围之下，一个小时后还是有两名凯恩之角的员工分别出现在元素巷和克鲁塞街区，很显然他们第一时间想到了自己的靠山。
　　然而这时候高塔自身都难保，根本没工夫搭理他们，至于议会家族那边，几个公爵府听说是凯恩之角来人后连门都没开，显然是费洛提前打了招呼。
　　在几人互相安抚，期待靠山捞自己一手时，这边格莉丝也没停着。六人中隐隐担当首领的安德鲁曾经是罗伯特·罗伊斯的前辈，当年也正是他一手策划了针对伊恩教授阴谋，用极小的代价从其手中拿到了魔力精炼项目。两人有师徒之谊，后者也认识他家的门，于是格莉丝就带着这个二五仔一路摸了上去，用极短的时间就将六人的家底抄了个干净。
　　说起来也怪这六人过分独断、强势，他们因为年事渐高缺乏安全感，所以和老奸巨猾的他们比起来，各自家里的其他成员就像没脑子的米虫一样，三言两语就被耍得团团转，根本不需要什么手段，于是一周不到，六人积攒下来的老底全被格莉丝挖了出来，深谙此道的她第一时间转移财产，做空凯恩之角，让这座大厦眨眼间摇摇欲坠，成了与魔法日报社一样的危楼。
　　似乎当初威廉·肖克利在报社门口那番话遭了天谴，现在两家谁先死还真不一定。
　　这样一来，就算那六个老家伙最终手眼通天，被保释了出来也无济于事，凯恩之角的实质力量已经被格莉丝牢牢抓在了手里。
　　琼斯商会的大小姐就像个拿到新玩具的孩子，正打算把它完全拆掉，再凭自己的喜好组装成全新的样子，在这方面沐言插不上话，于是就把阿曼德扔了过去给她做助手，同时开始在塞拉芙里搭建模拟经营类的地下城，方便筛选人才。
　　随着珈蓝学院渐渐恢复元气，泉眼也已经慢慢生成，浑浊的水里也有了鲜活的游鱼，未来游戏中从未崭露头角的年轻人如雨后春笋般一个接一个冒出来，沐言自然是笑得合不拢嘴，接下来他要做的就是用一些小手段让他们逆流而上，跃过龙门，接着成为能够在废墟上重建家园的栋梁。
　　同一时间，缺少了来自上头的约束，南希·吉布斯也越发放飞自我。在沐言的授意下，《斯矛纽斯》一反常态，抛弃了塞拉芙中那些贵族玩家的风花雪月、爱恨情仇，转而开始刊登追忆过去的长文。
　　第一篇即缅怀那十二位在黑棘森林逝去伟大法师们，标题为“不该被遗忘之人”。
　　作为同步的策应，塞拉芙的游客区也开始上演一系列有关阴谋、战争、政治的剧本，不到半个月时间，整个法蓝城的人隐隐有种感觉……
　　要变天了。
　　凝重的气氛一直持续到11月6日这一天，而这天晚上，即将举行一场庆祝珈蓝独立740年的盛典。
　　＇522。


第522章　终乐章I＇
　　11月6日，格雷泽抵达倾颓王宫的外围。
　　此地已经是荒野，时至寒冬，地上寒霜遍布，泥土冻得像生铁一样，来自卡德拉高原的寒风也如刀子般刮得人皮肤生疼。即使还在珈蓝的边境线以内，方圆数十里内也没有人影了。
　　他收敛气息，将感知收缩在百米内，缓慢向前飞行。
　　没过多久，一块隐晦而熟悉的魔法徽记出现在感知中，格雷泽心中一沉，忙飞了过去。
　　缓缓注入魔力，随着一阵空气的扭曲，徽记爆发出的力量将他吸入另一层位面。
　　顿时，风声被隔绝在外，空气中弥漫着熏香和茶的气味，温暖的壁炉还在哔啵作响……
　　这是一间象牙屋，其主人是几个月前宣布闭关的法师协会副会长法卡斯，也是那位薇薇安法师的导师。
　　更重要的，他是格雷泽当年的师弟。
　　事实上那天格雷泽对沐言撒了谎，他把有关自己，有关赫鲁和洛坎，以及传奇之后的一切都告诉了法卡斯，因此后者才会将学徒薇薇安送到塞拉芙的魔力灌输区，并叮嘱她尽可能地帮助塞拉芙。而在那之后，这位执拗的老人决定要用生命偿还自己过去犯下的错。
　　格雷泽试着阻止过他，但法卡斯笑着问他，如果两人身份互换，他认为这种阻止会起作用吗？
　　答案当然是否定，两人都很了解彼此，了解各自的固执，又或者可以说当年雷斯林阁下的每一名法师学徒都继承了这种源自老师的固执。
　　法卡斯的固执让他早在几个月前就离开法蓝城，来到这里独自寻找答案。
　　而格雷泽的固执，也让他在检索了保罗五世的记忆后决心隐瞒这一切。
　　他看得清清楚楚，倾颓王宫里一共有779尊灵佣，除去由伊卡莉直接操控的“他”以外，其他都处于尚未激活的状态。
　　他们无一例外，都是有幸晋入传奇，或触摸到门槛的存在，论实力已经站在了人类所能达到的巅峰，假如这些人都是活着的，只要十名，就能横扫整个牧马平原，除非嘉顿本体前来守护，否则没有人可以阻止。
　　保罗五世记录了被献祭的“燃料”总数，一共7456名人类，获得的灵魂之力经过凝练后足够激活5名灵佣。
　　这也不难解释她为什么想要得到纯白之球，如果有了后者，就等同于她拥有了一只近千人的传奇法师团。
　　“法师团”这个概念早就在数千年前就消亡了，城邦时期五十名法师就足以被称为法师团，要配以数万名士兵辅佐攻击。战争时代结束，战斗法师的数量锐减，学院派法师增多，这一代表无上力量的词汇也逐渐销声匿迹。
　　但今天，伊卡莉手中掌握的却是一股可以毁灭世界的力量。
　　传奇法师团，光是这个名字就足以让人绝望。
　　所幸，他们都只是灵佣。与真正的传奇法师比起来，灵佣只有生前一半的实力，如果考虑上战斗意识，那还要再打个折扣。可话虽如此，晋入传奇带来的质变却是在法师实力背后加好几个零的程度，所以这五个人加起来还是能肆意蹂躏人类世界。
　　毕竟……当战斗变成单方面的屠杀和收割时，也就不需要什么战斗意识。
　　更可怕的是，从来都没有一个参照物可以衡量传奇法师间的战斗，光白袍法师交手的余波就能造成生灵涂炭的局面，更别提多名传奇之间的交战了。这也是伊卡莉为什么久久不启用这些武器的缘故，一来大面积收割人类灵魂会引起三大帝国的察觉，二来她的目的就是人类本身，并不会做出舍本逐末的事，对神明来说，她最不缺的就是时间，并不急于一时。
　　而眼下到了鱼死网破的地步，元素之主才决心启用它们。
　　所以格雷泽不想让沐言知道这些。以后者的性格，多半会暂时放下手头的事，拉上从嘉顿那里借来的战力一齐前往倾颓王宫，与之展开决战。
　　他不愿看到这种两败俱伤的局面，作为一个领导者、救世者，沐言还缺少一份独断和冷酷。就像这小子大言不惭的教育费洛那样，其实他所说的东西自己也不具备，只是在教育别人时理直气壮罢了。这种时候能用最小的牺牲换来最大的结果，就应该果断一些。
　　而且，他又何尝不是个固执的人？
　　格雷泽望着象牙屋里的陈设，想起当年两人一起制作这个道具的时光，这间象牙屋还是他送给法卡斯穿上紫袍的礼物。
　　“你还是这样固执呢，师弟。”
　　刚才的徽记代表着法卡斯已经死去，而这间象牙屋是他留下的最后东西。
　　桌上有一块影像水晶，他轻轻抚摸石头，法卡斯的半身幻象浮现在空中。
　　他看起来还是那么暴躁，额头上的皱纹似乎是皱眉次数过多带来的。
　　“10月19日，我跟随‘那家伙’来到这里，但他消失了，我准备寻找入口。
　　“这或许会很危险，所以我留下这块水晶作为备用。”
　　他顿了顿，好像酝酿话语，但是他显然不擅长说太温情的话，显得忸怩而烦躁。
　　“算了，没什么好说的。我知道你会来。如果你看到这枚水晶的话，那就说明我没能活下来，替我把象牙屋交给薇薇安，就当做是学徒毕业的赠礼。那么，再会了。”
　　光芒随之暗淡下去。
　　格雷泽的感知扫过屋子的角角落落，也没有发现第二枚水晶。
　　“呵……拙劣的技巧。”他撇撇嘴，“你想用自己的遗物为借口劝我回头吗？师弟呀师弟，你还是不了解我呀……就像我当初没有拦你一样，现在你也不该劝我。”
　　格雷泽离开象牙屋，将隐藏在另一界的屋子缩小，又用元素融合召唤出一只秘术鹰隼，将象牙屋绑在它的腿上，最后放飞。
　　目送鹰隼离开，他正要继续赶路时，原本作为象牙屋入口的徽记却化作一个箭头，指向某个方向。
　　格雷泽不禁笑笑，这位师弟终究还是懂自己的。
　　＇523。


第523章　终乐章II＇
　　暮色时分，克鲁贝尔街区。
　　戈提克循着纸条上的地址来到位于橡树区的威尔逊爵士家，对方和他是在塞拉芙的《蔷薇探戈》中认识的，两人都是这部舞台剧的忠实观众。几次相约饮酒后，对方从他这里购买了一大批香料，今天是送货时间，为了表示诚意，他决定亲自前来。
　　橡树区是整个克鲁贝尔街区距离贵族区最近的一块土地，因而价钱也就最为昂贵。听说那位威尔逊爵士祖上曾是公爵，也住在克鲁塞街区，只是后来家道中落，才不得不一点点往外搬，最后竟活生生搬出了贵族区。
　　起初在戈提克看来，这种借口根本就是鬼扯。毕竟每个住在克鲁贝尔街区的“虚伪的”“贵族”都这么说，自己祖上如何如何……然而事实上，那些真正的贵族宁愿搬回自己远离法蓝的领地也不愿住在这种地方。他们管这个叫自尊和气节，也正因如此，克鲁贝尔街区与克鲁塞街区仅有一墙之隔，地价却差了一位数。
　　所以他一直以为威尔逊爵士在骗自己。
　　但在他看到对方的家时，却不得不信了。
　　戈提克是个对贵族文化颇有研究的人，自然看得出来这栋房子的风格极富古典气息，远非暴发户可以比拟，略一思索，他猛然想起来自己熟读的历史汇总，百年前，因为议会家族主导的一次政治洗牌，法蓝的贵族少了好几家，因而贵族区向里缩了数十米……
　　恐怕眼下这栋房子就是那时候被排出圈外的了吧……圈会动，可房子不会。
　　如此一来，他也能脑补威尔逊爵士的父辈因为囊中羞涩一再向外搬迁，始终坚守着底线赖在克鲁塞街区不走，但最终却没能逃过被“界线”抛弃的命运……
　　真是世事无常。
　　怀着这份感慨，他轻轻叩响铁门。
　　与其他克鲁贝尔街区的高档庄园不同，这间房子没有任何先进、便捷的魔法监控设备，过了数十秒，一名女佣急匆匆赶来开门，在她身后是紧随而出站在门口整理领结的管家。
　　瞧瞧，这才是真正的贵族！将风度贯彻到底，不向名为便捷，实为偷懒的魔法科技妥协的贵族！
　　戈提克抖擞精神，略微有些拘谨地走进去。管家将他带到会客厅，威尔逊爵士正坐在那里喝咖啡看报。
　　“坐。”
　　他的表情看起来略微严肃，戈提克也有些不明所以。
　　他坐在长桌这头，两人之间隔着至少四个座位，按理来说他应该看不清报纸上的字才对，但戈提克却能够看清……他比正常人的感知好很多，甚至能像法师那样延伸出去，因而不难察觉这是一份《斯矛纽斯》。
　　这一期周刊继承了上一期的内容，正在讲述贵族精神的缺失以及高塔对珈蓝学院教学内容的干涉。
　　它把矛头对准了贵族，说是这群人的妥协和纵容使得高塔一步步紧逼，珈蓝人已经失去了身为法师帝国民众的自豪与尊严，就连那十二位付出生命的法师都被遗忘，还有什么是不能遗忘的？慢慢地，他们的祖先，古老的传承，都会被抛弃，只剩下对女神的信仰，虚无缥缈的信仰。
　　这已经不是拐弯抹角地讽刺，而是正面开炮了……但让人诧异的是，元素高塔至今都未给出回应。
　　“戈提克先生。”
　　威尔逊爵士突然开口，惊醒了沉浸在报纸内容中的戈提克。他忙回应道：“在，我在，大人。”
　　“我要的东西你带来了吧？”
　　“带来了，两车石磷幻蝶的翅膀粉尘，一车赤火罗的茎叶研磨粉，东西现在就存放在克鲁贝尔街区入口的公共仓库里，随时可以找人送来。”说着他就伸手掏通讯石。
　　“不急，我会让人去取。”
　　“那……也好。”
　　戈提克将通讯石塞了回去。
　　可刚刚拿出来的一瞬间，他发觉这块石头是冰凉的……这就意味着它暂时无法使用。
　　是有什么结界将它屏蔽了？这难道不是一座魔法绝缘的庄园吗？
　　戈提克忍着满腹狐疑，重新看向威尔逊爵士。今天的爵士看上去严肃很多，完全没有平时那个嘴里都是荤玩笑的轻浮样子，眉宇间似乎笼罩着一股似有似无的杀气。
　　戈提克的感觉一向很准，这也是他能从希尔德丘陵那种小地方来到法蓝城，并混得风生水起的原因。
　　他又和威尔逊爵士随口谈了两句，见对方心事重重，便起身告辞，打算赶快离开。
　　“阁下难道没忘记什么吗？”
　　戈提克微愣。
　　“什么？”
　　爵士笑笑，“你忘了带上钱再走。”
　　“呵呵……”戈提克笑得有些勉强，太过慌乱，他竟然连这回事都忘了。
　　“我派人和您一起去取货吧，顺便付款。”
　　爵士对管家招招手，附耳低语几句，管家从另一扇门走出。
　　几分钟后，戈提克和十来个侍卫模样的人一齐从庄园走出。戈提克有意无意瞥了眼庄园的后半部分，昏暗的天色掩映下，那就像一只匍匐在地的野兽，谁也不知道它的肚子里藏了什么。
　　这十来个人脚步轻盈，走起路来不乏一股沉稳、杀伐果断的气质，而且他们有意无意将戈提克围绕在最中间，让他感到一股难言的压抑感。
　　如果自己是被保护的关键人物还好，可现在感觉更像囚犯，无处可逃的囚犯……
　　货物交接完毕，目送他们驾着马车离去，