放开那个女巫-第130部分

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　　当罗兰登台时，气氛顿时达到了一个顶点。
　　他望着台下向自己挥舞手臂的领民，不禁心生感慨，对比一年前在这里参与安娜的判决时，自己几乎是贵族眼中的笑柄，对人民的影响力更是趋近于零。短短的一年时间，局面就变得截然不同起来。
　　随着阵阵呼声，坎帕斯神官也被压了上来，面对密密麻麻的人群，他神色有了些许变化——大概这种阵仗在教会高层眼里并不少见，他们早就习惯于信徒的顶礼膜拜，一言一行都能左右教众的人生，罗兰想，只不过这一次，他恐怕无法再经历过去的那种辉煌了。
　　接下来走上木台的是联合会女巫，她们的眼神里有着难以抑制的激动——对于常被污蔑、猎杀和受到不公正审判的她们来说，这一次充当的角色完全颠倒过来。女巫是受害者、控诉者以及陪审者，而审判的对象则换成了教会。她们不是没有设想过这样的情景，只是没料到这一天来得如此之快。
　　罗兰向下压了压手，人们顿时安静下来。
　　“我的领民们，你们好。”
　　“今天将大家召集起来，是为了向你们昭示一桩无耻的罪行。教会从一开始就隐瞒了真相，如果不是在一起谋逆案中抓到了这位来自圣城的神官，我也没办法得知如此惊人的消息。”
　　罗兰两天前就在反复考虑，要如何宣扬教会的罪行才更有效——坠龙岭谋反显然不能作为重点，领民根本不会在意一个遥远的小城市所发生的一切；神意之战和女巫王国这些也不能提及，因为数百年前的事情过于缥缈，揭露魔鬼的存在还容易引起恐慌。想要引起群众的愤慨，就得从他们身边关心的事情说起。
　　换句话说，必须要接地气。
　　毫无疑问，与他们日常生活最为接近的，就是在此地居住的女巫了。
　　“教会把女巫宣称为魔鬼的爪牙、既不洁又不祥之人，但事实上，无论是教皇还是大主教，他们都在豢养女巫，而且规模十分惊人！这一点正是神官亲口所说，”罗兰转头望向对方，“我没说错吧？”
　　“……”沉默了许久，坎帕斯才应道，“是。”
　　人群中顿时响起了一阵议论声。
　　“殿下，他真的是圣城里的神官吗？”有人问道。
　　“当然，”罗兰朝回音投去一个赞扬的眼神，“而且他还是以教会圣使的名义被派往灰堡，所携带的文书证明了他的身份！”他指向木台旁的小桌，“神官袍、微章、通告文涵，都可以作为证据。”
　　这也是围观群众最容易产生的疑问，与其让他们事后去琢磨，不如让回音先提出来，再由自己来回答——何况这些东西本身都货真价实，用不着他去伪造。
　　“回到我之前所说的话上来，我的领民们，”王子接着说道，“注意所我用的词语——豢养！没错，他们把在王国各地收集到的女婴和女性孤儿集中送往圣城修道院，在那里，女子们像被动物一样喂养起来。鉴于女巫的出现几率，只有少部分人能成为女巫，继而被进一步培训，而那些没能成为女巫的人，却成了教会信徒的玩物！”
　　“不，这些……”坎帕斯抬起头张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
　　“为了获得更多女巫，他们除了以救济之名收容女性流浪者外，甚至还勾结黑街老鼠偷窃婴儿！想想看，我的领民们，如果这座小镇里也有教会存在，你们不光会失去娜娜瓦小姐，甚至连自己的亲人和骨肉也可能会无故失踪。可偏偏，他们对外却宣称女巫是被魔鬼诱惑的邪恶者，还驱使信徒迫害这些无辜的女子——你们能容忍娜娜瓦小姐被他们陷害吗？”
　　“不，殿下，决不！”
　　广场瞬间沸腾起来，群众纷纷握拳挥舞，向神官表达愤慨之情。
　　“娜娜瓦小姐不可能是邪恶之徒，她亲手治好了我的烧伤！”
　　“我可是看着她长大的，我女儿还同她一起上过卡尔老师的学院。”
　　“如果没有她，我早死在邪兽的利爪下了，她是第一军的天使才对！”
　　罗兰停顿了片刻，等群众发泄一番后才压下议论，“那么，他们为什么要这样做？”
　　这个问题在领民中引起了一阵骚动。
　　“因为教会需要女巫来维持他们的统治！”不等他们作过多猜测，王子便径直说道，“女巫的能力大家也都看到了，完全称得上是多种多样，不可思议！除了娜娜瓦小姐的治愈创伤和莉莉小姐的灭杀邪疫外，还有许多能力可以改变我们的生活——例如小区里的供水设备，就是由安娜小姐和索罗娅小姐亲手制作的。第一军所使用的火枪、矿山里拉动矿车的蒸汽机，这些都是女巫带给大家的馈赠，可以说没有她们，小镇就不可能有现在的样子！”
　　“但是任何事情都有两面性，如同一把长剑，它既可用于对抗邪兽，也可以拿来杀戮无辜者。教会正是想利用女巫的能力，去伤害那些善良的人们，凡是不听从他们教义的，都被他们视作神明的弃儿。可事实上，教会高层正干着教义上十恶不赦的勾当，完全不顾自己口中的神明有没有在注视着他们！”
　　“我的领民们，如果是你们的子女被教会夺走，培养成他们手中的皮鞭和利刃，反过来对付你们时，那是何等的悲哀！”
　　罗兰转过身，走到坎帕斯身前，展开一张长长的纸卷，大声问道，“对于这上面记载的控诉，你还有什么话要说吗！”
　　“这些……都是真的，”神官瞪大了眼睛，似乎全然不敢相信这句回答居然是从自己嘴里说出，“我……认罪。”
　　群众听到对方的认罪之辞后，顿时炸开了锅。
　　“我把审判的权利交给你们！”罗兰趁着大家群情激奋之际，高声道，“面对此等罪恶之行，你们的选择是——”
　　“处死他！”
　　“处死他！”
　　“处死他！”
　　所有人的呼声变得整齐划一，广场中很快只剩下一个声音。
　　在冬雪飘扬的边陲镇上空，领民做出了他们的选择。


第四百二十三章　“连接”
　　斯佩尔·帕西将两份契约通读数次后，庄重的在末尾签上了自己的名字。
　　一份是《统一备忘录》，而另一份则是《女巫联盟基本章程》。
　　前者约定在提费科·温布顿的统治被推翻后，她带领坠龙岭全城向罗兰·温布顿宣誓效忠，同时响应新王的要求，上交分封权力，而罗兰应保证她在坠龙岭领主位置上的其他权力。备忘录上将其归纳为人事、行政和财务三类，虽然这个说法有些新颖，但十分好理解，也把她日常处理的事项基本包纳在内。
　　后者是斯佩尔考虑良久后才做出的决定，这个联盟就目前看来，毫无疑问是为罗兰殿下效力的。她不想这么快就把自己绑在四王子的马车上，毕竟对方目前还只占据了灰堡一角。但晚间授课的内容又颇具吸引力，她隐约察觉到，那些奇特的计算方法会对管理领地有着极大的帮助。
　　好在联盟章程中提出的要求十分松散，它更像是一个形式上的共识，甚至没有限制成员的去向。这一点她也询问过王子殿下，得到的回答是，想走时随时可以离开。
　　“我签好了。”
　　斯佩尔将两份精美的羊皮纸递到桌前，而对方却没有回应。他的眼睛望着空无一物的身侧，像是在思考什么。
　　“殿下？”
　　“啊……”他眨眨眼，像是回过神来，“我看看。”
　　这种精神不集中的状态在之前的协商中很难见到，似乎在昨天的审判之后，殿下的眉间就带上了一丝郁色。这让她有些难以理解，审判无疑获得了巨大的成功，人们毫不犹豫地站在了殿下这边，为他欢呼呐喊。在此之前，斯佩尔还从未想到普通民众也会如此支持一名贵族——她原以为自己和他们是两个世界的人，贵族并不需要人民的理解，也不在乎他们的支持。而昨天，自己的想法被改变了，看着广场四周的领民挥舞拳头，发出同一种震天撼地的声音，她猛地意识到，这其中或许蕴含着一种自己从来没有意识过的力量——它甚至比贵族本身要强大得多。
　　而且殿下的果断判决也是她决心签下这两份契约的一个原因。
　　不管他是不是想要保护女巫，至少能这么快惩处谋逆自己领主之位的窃贼，这本身就是种诚意。既然如此，她也应该有所回应才是。
　　然而殿下看起来并不满意……他是在后悔公开与教会为敌么？
　　斯佩尔清楚，那绝不是一个容易对付的敌人。
　　关系到今后的协作方向，这种事情还是问清楚比较好，她犹豫了下，将自己的猜测委婉提出。
　　殿下听完后明显愣了愣，随后笑着摇摇头，“我从不会后悔与教会抗争，他们是必须要击败的敌人——不管从哪个方面来说都是。”
　　“那您……”
　　“我只是有些感慨罢了。”
　　“感慨？”
　　“明明说的都是真相，揭露的也是教会所实施过的罪行，却还是觉得有点难为情，”他耸耸肩膀，“看来自己还远不能算是一名合格的政治家啊。”
　　政治家？那又是什么，类似于占星家那样，专注研究政治的人么？
　　她还没来得及问出口，殿下就中止了这个话题，“契约我收下了，听说你的能力跟控制魔力有关？”
　　“是，”斯佩尔也不好继续追问下去，“准确地说，是将一名女巫的魔力抽取出来，供其他女巫使用。当然，我也可以将自己的魔力提取后重新收回，来达到消耗的目的——这一过程对外界几乎没有影响，我可以随时在城堡里重复这一过程。”
　　“你是如何发现自己拥有这样的能力的？”王子好奇地问。
　　“从觉醒以后。”女侯爵回答道，“我不知道其他女巫是怎样了解能力的，但我可以感受到它的存在，那种感觉就像是突然……多了一种器官。”
　　“有趣的说法，”他若有所思地点点头，“你应该知道，我最初派夜莺前往坠龙岭邀请你的目的。”
　　“您需要我的能力，”斯佩尔稍稍顿了顿，抚胸道，“乐意为您效劳。”
　　反正现在也回不了坠龙岭，倒不如看看这位王子平时到底都在干些什么——虽然来到边陲镇才一周多时间，但她发现这里的景象和其他领地大有不同，一个远离王国中心的偏僻之地，却有着丝毫不逊于王都的活力，这让同为领主的她充满了好奇。
　　而且更令斯佩尔意外的是，当地女巫的生活和自己所设想的完全不同。四王子并没有过多控制她们，而是放任她们随意行动——这一点，从他等待夜莺归来就可以看出，明明希望对方早些返回，却依然同意了对方的要求。
　　王子殿下没有把她们当作自己的“仆从”。
　　要知道一些贵族偷藏女巫完全是冲着她们的美色去的，殿下现在公然招揽女巫，她原以为会做得更肆无忌惮一些，没想到他在这方面居然表现得格外谨慎。
　　这还是传闻中那个既急色又无能的四王子？
　　感到啼笑皆非的同时，她也不由得多了一些信任。现在回想起来，夜莺在自己面前说的那些话，没有一句是虚言。
　　……
　　跟着王子离开城堡，来到小镇后山的一处院子里，斯佩尔见到了另外两名女巫。
　　“这位是安娜，那位是谜月，”罗兰介绍道，“谜月的魔力在女巫联盟中处于偏低水平，但她的能力消耗却十分惊人。”
　　“我明明是中等水平的！”谜月抗议道。
　　“在觉醒女巫里。”王子补充了句。
　　后者顿时蔫了下去。
　　“您希望我把她们两人的魔力连接起来？”斯佩尔望向安娜，“她应该就是联盟中魔力最强的姑娘了吧？我建议您多叫几位女巫比较好，魔力的存量和年纪有很大关系，就算存在差异，她们应该也不会相差太多。”
　　“现在只是测试，”殿下摸着下巴道，“如果这个方法行得通的话，我再通知她们过来。”
　　女侯爵点点头，召唤出魔力通道——那是一个闪耀着浅蓝色光芒的球体，静静飘浮在半空中，接着在她的控制下，两条细线从球体中伸出，如同虚无的触角，伸向安娜和谜月。
　　“一开始感觉会有些怪异，放松就好，”斯佩尔解释道，“如果抗拒的话，它无法强行转移魔力。”
　　当触须没入安娜胸前，她猛地一怔。
　　这是……什么情况？触须连接的仿佛不是旋转的魔力，而是一块坚硬的金属立方体，它是如此庞大，自己就像是站在这块金属底部的蚂蚁，仰起头才能看到它的顶端。


第四百二十四章　曙光一号
　　为什么会有这样的魔力形态！
　　斯佩尔不敢置信地“抚摸”金属边缘——这是她独有的感知魔力的方式，连接上通道后，她可以看到、碰触甚至是闻到女巫体内的魔力，就像是自己走进了她们的身体一般。
　　金属表面坚硬而寒冷，平滑得像是一面镜子，触须的每个细节都一清二楚。当它碰触到立方体时，迅速被弹开了。
　　“放松，”女侯爵出声安慰道，“这东西对你没有危害。”但她也不清楚自己的能力是否能对这块坚硬的金属起作用——安娜的魔力看上去根本就无法流动。
　　尝试了数次之后，触须终于贴在了立方体上。
　　然而魔力毫无反应。
　　“怎么回事？”夜莺看出了不对劲之处。
　　“我从来没有……输送过类似的魔力，它太庞大，而且不像是可以流转的气息，”斯佩尔觉得喉咙有些干涩，“通道连接上后，魔力理应会被‘中枢’吸收才对。”
　　“我试试将魔力注入进去吧，”安娜忽然开口道，“就像使用神意符印那样。”
　　“注意不要一次输出太多。”殿下点点头。
　　神意符印又是什么？斯佩尔发现自从来到小镇后，每天都能听到几个意义不明的新词语。
　　就在她疑惑之际，安娜体内的魔力陡然产生了变化。
　　完美的镜面在这一刻被打破了，金属块上泛起了涟漪，无光的液体如同被什么推动着一般挤入管道，一窝蜂涌向浮空的圆球。
　　随后她感觉到了重量。
　　这份液体无比沉重，和以往转移魔力气旋时不同，流进中枢时就像是往里面塞入了一块块铁锭，斯佩尔发现自己的魔力消耗正在迅速增加。
　　这也太不可思议了，以前施展能力可以轻松维持半天以上，但现在她发现照这样的趋势下去，很可能坚持不了一刻钟。
　　无奈之下，她只好从中枢中额外抽出一根触须，接入自己体内，利用对方提供的魔力来维持通道。
　　当光球完全充盈时，安娜的金属立方体依然维持着最初的形态，仿佛这些魔力不过是它微不足道的一部分而已。
　　斯佩尔真想把之前说的那番话吞回肚子里，她咳嗽两声，“呃……通道已经能够为谜月小姐提供魔力了，接下来要怎么办？”
　　“保持住它就行，”罗兰殿下将一块看上去像是由红铜铸造的圆柱体交给谜月，“之后看你的了。”
　　“嗯！”后者深深吸了口气，双手捧住铜柱，闭上眼睛。
　　魔力瞬间疯狂流动起来。
　　斯佩尔看到安娜体内的金属块闪烁着微光，中枢内的液体不断被抽空，又很快充满，整个通道不停颤抖，像是随时有可能被汹涌的魔力所撕碎。女侯爵的额头上冒出了细汗，感到自己正站在一道铺天盖地的海啸面前。
　　而另一端，谜月的眉头微蹙，脸颊通红，显然也在承受浪潮的冲击。不过比起只是转运的自己来说，她受到的影响应该要大得多才对。即使如此，她也没有停止施展能力，飞速消耗的魔力就是证明。
　　这些女孩都是怪物吗！
　　斯佩尔不知道自己是如何坚持到了最后，当安娜体内的魔力消耗殆尽时，她觉得双脚发软，连站着的力气都所剩无几。
　　“完、完成了……”谜月睁开眼睛，兴奋地举起铜柱，“我办到了！”
　　“干得漂亮。”罗兰小心翼翼用一柄木钳夹住铜柱，仿佛它是烧红的烙铁一般。
　　“这是什么？”女伯爵问，“它看起来和之前一样。”
　　“一块磁力不断变化的强磁铁，”王子回答道，“我不知道它被人握在手中时，会不会与大地形成通路，从而放电，这种事情还是谨慎点好。”
　　斯佩尔眨了眨眼睛，“什么？”
　　夜莺笑了起来，“不用理他们，这种话题只有安娜能参与进去。”
　　“那……它有什么用？”
　　“接下来就是验证的时刻，”罗兰将铜柱放入院子中央一台黑黝黝的铁疙瘩中——它的轮廓乍看起来像是一个巨大的铁筒，底部是木质的台座，中间伸出一根足有手臂粗的铁杆。接着王子望向谜月，“来合上开关吧，如果它能成功的话，你将给小镇带来全新的源动力。”
　　后者点点头，握住铁疙瘩旁的一根木质把手，用力拉下——
　　火光从把手下迸射而出，发出噼里啪啦的声响。斯佩尔惊讶地发现，圆筒中央的铁杆竟飞速转动起来，问题是，这根实心长杆至少也有一两个人重，怎么可能旋转得这么快？
　　“这算……成功了吗？”
　　“还没有，”王子找了张椅子坐了下来，微笑道，“关键是看它能运行多久。”
　　斯佩尔注意到对方眼中闪烁着光芒，犹如注视的不是件朴素粗陋的铁器，而是一件耀眼的珠宝。
　　……
　　三天后，罗兰再次推开了北坡山后院的大门。听到响动的安娜放下手头的工作，三步并作两步迎上前来，语气里蕴含着抑制不住的兴奋：“它仍没有停下。”
　　不用她提醒，王子也听到了电动机运转所发出的阵阵嗡鸣，对他来说，这股噪音无异于天籁。这意味着谜月附魔的变磁芯柱依然在正常运作，作为全新的动力来源，它已经具有了实用价值。
　　走到院子中央旁，谜月正捧着脑袋坐在电动机旁，有些无趣地打量着这台黑疙瘩，“殿下，您说我的能力充满潜力，就是指这个东西吗？它看起来和蒸汽机也没什么区别啊。”
　　“这只是改变世界的第一步，”罗兰笑道，“你很快就能看到它给小镇带来的变化。”
　　人类每一次进步都和能源利用方式息息相关，从某种意义上来说，它甚至可以衡量一个文明的进步程度。从蒸汽到电能，再从电能到核能，能源的突破通常会带来工业生产的巨大提升，而谜月的变磁芯柱就是这样一种新兴能源——它类似于超大号电池，能将魔力转化为电能。虽然制造规模限制了它的应用，远不能促成一场能源变革，但作为蒸汽机和内燃机的补充，它依然是极佳的源动力。
　　而且随着安娜魔力的不断增长，它还有很大的应用潜力可供挖掘，更别提叶子在控制绝境森林后所能提供的庞大魔力来源了。
　　“变磁芯柱这个词太过拗口，”他扬起嘴角道，“就叫它曙光一号吧。”


第四百二十五章　能源运用
　　电动机最终在第五天下午停止了运行。
　　换句话说，一节“曙光一号”能提供大型电动机五天的动力，如果间断使用的话，工作时间还能延得更长。失去变磁效应的铜柱可以再次被附魔，完全是低消耗、无污染、可循环的绿色能源。
　　它的缺点也很明显，一次附魔需要耗尽安娜、谜月和斯佩尔三人的魔力，就算三人每天生产一节“曙光一号”，也最多维持五台电动机运转（不关机的情况下）。而安娜目前仍然是小镇精加工、钢铁冶炼不可取代的人物，尽管罗兰已经竭力将大部分制造业交由普通镇民承担，但没有了安娜制造维护的机床和材料供应，转轮枪械、子弹等物品生产就会立刻陷入干涸境地。
　　更别提152毫米要塞炮、新式轻武器和自己的各种构想都需要安娜来实现了，因此他不可能接受对方把魔力都花在为电池充电上。
　　罗兰靠在办公室的高背椅上，长长叹了口气。
　　想要克服这个缺点，无疑从两个方面入手，一是继续提高“曙光一号”的持续时间，这需要更为庞大的魔力来源，或者增加输入人数。可惜的是，女侯爵的魔力通道光是运送安娜一个人的魔力就已十分吃力，完成充能后几乎是身心俱疲，想要再多来几个女巫为谜月供能也无能为力。这个问题也只有让斯佩尔慢慢适应了——毕竟担任领主期间，她恐怕不会专心研究该如何提高自己的能力。
　　第二点便是换其他女巫来代替安娜，相较于工作繁忙的安娜、索罗娅、爱葛莎等人，大部分女巫都不会每天将自己的魔力全部耗尽，如果将剩余的魔力用来制造变磁芯柱，倒是一个可行的方法。
　　只要总量不超过安娜一个人提供的份额，斯佩尔应该就能坚持下来——她此前便说过，魔力通道并非一对一的传输，完全可以做到同时连接多人。
　　罗兰将这个想法记在了纸上，至于谁的魔力多、谁的魔力少，每天用多少、留多少，都可以交给女巫联盟去统计。
　　深受大家信赖的温蒂无疑是最合适的人选。
　　解决完这个问题，接下来就得考虑如何运用这个全新的能源。
　　显然和工厂里一个月可以生产四五台，加点水烧开就能用的蒸汽机不同，受限于“曙光一号”的数量，终端转化机造得再多也没意义。以目前的魔力水平来看，他估摸小镇