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南木向暖北枝寒-第11部分
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大脑都会自主地想象出一幅幅画面，画面里有病床、中药罐、哭声甚至病危通知书，却从未出现过阳光、草地、沙包或者皮筋……这些既有的印象是牢笼里的困兽，被粗重的铁链紧紧束缚，它虽样貌清晰却像死物一样动弹不得。
它不属于这里，不属于娅枝的大脑。
那缚兽，是被强加在此地的，牢笼外有冷情的巡逻者，那巡逻者有时是向妈妈的模样，有时又是卢定涛或者其他人……这些人不断地刻画、加深着非真实的印象，就好像巡逻者看守本不属于牢笼的兽，一旦锁链有丝毫的松懈，就要上前狠狠地将其加固，绝不容许哪怕一点点松动发生。
娅枝从未有过这样的感觉，或许是路菁的描述太细腻也太真实了，这些阳光草地和玩乐的女孩们都压抑着娅枝，让她不由地有些恨向妈妈，恨她将自己作为替代品，恨她那毫无意义的隐瞒，恨罢了，她又悔，悔自己竟萌生过嫉妒姐姐的念头，悔罢了，又奇怪。
人是何等复杂的矛盾体！如果一个体弱的孩子受尽父母一生的怜爱，最终笑着往天堂去了，她便引人妒忌，便能在永恒的静谧里安息。
可如果事实变成，那是一个康健活泼，未来不知有多么光亮的孩子，却不期被人残忍地虐杀了，不但自身如花的生命戛然而止，她的父母也要在沉重恐怖的打击下捱那后半生……这已不止是不幸，而是哪怕一点一滴的幸运也不存在！就连阳光明媚下的欢笑玩乐，也在黑暗侵袭下褪失了意义。
后面的故事不再明快，在那个似乎平常的周日下午，那个与娅枝同伴的女孩在院子附近被杀害，尸体被扭曲地塞入破墙下一个因砖块缺失而形成的窟窿里，而邀请她乘公交车穿过半个城区来这里玩的另一个女孩——娅叶也不见了踪影。
第二天，娅叶的尸身在离家五公里的公园公厕被发现，两个女孩都被凌虐得惨不忍睹，前去维护现场的警员据说忍不住爆了粗口，诅咒那魔鬼死于千刀万剐，目击者大都落下泪来，不忍再看。
“姐姐……”娅枝沉默了，她平复了一会情绪，忽然重复道：“姐姐在被杀之前，失踪过。”
这些细节，是娅枝不曾得知的。
——
据后来大人们的说法，娅叶是在下午两点失踪的。
但四岁的路菁在那之后看到过娅叶。那时路菁正在七层顶楼的家中拉琴，她练毕一曲《梁祝》，向身后的落地窗望去，便看见一个高大身材的中年男子牵着女孩向院门方向行走，那女孩正是娅叶，她似乎在对大人说笑着什么，路菁隐约听到她叫男人“叔叔”。
后来，路菁无意间地对大人提及那一幕，饭桌上的气氛微妙地变了，路菁的母亲厉声教训女儿不得胡说，要她好好练琴少管闲事，父亲却越想越觉不安，夫妻两人小吵一架，最终还是带着女儿去做了笔录。
警察记下了路菁所说的每一句话，却不时地用奇怪的眼神打量着一家三口，后来警察对路菁父亲说了什么，父母一语不发地领了女儿回家，父亲责备她“竟学会撒谎”，而一向严谨冷静的母亲，大骂了一通“不吉利”之类的难听话。
“后来我才知道，法医的鉴定报告上已写明，娅叶在下午两点半左右死亡。”
娅枝莫名觉得耍挥勺灾鞯赜糜沂直ё∽蟊郏芰Φ厮佳耙桓龊侠淼慕馐停骸昂⑼募且溆惺被炻遥残砟慵谴砹恕！�
“的确，那时我只有四岁。”路菁点头：“但记忆中的信息足够判断事实了。那天我拉曲子拉得磕绊，被父母惩罚下午继续练习，而往常的周日下午是我被允许下楼的时间，娅叶也会在那天邀请朋友。也是因为被严厉批评，我当时很委屈，对那一日的记忆也就格外深刻。”
后来的路菁时常想，如果那天她没有被父母留在家中，而是和娅叶她们一起玩耍，或许会成为杀手的第三个猎物罢。世间祸与福的规律就是这般莫测，没有哪个凡人预料得到，下一刻他将与死亡擦身。
比起日期，路菁更确定看到娅叶的时间。
作者李依咪对大家说：
进入第四篇，按照大纲，剧情即将进展到二分之一了，《南木》并不是一个复杂的长故事，感谢所有陪伴着这些人物走到这儿的朋友们，鞠躬，再鞠躬。
第三十二章 卖奶人
发布时间：2018…09…10 00：00：05｜字数：3804字
那些年，B区常有一位卖鲜奶的光头男人，他总是骑着自行车，车子两侧各固定一个银色的金属饮水桶，打奶的人都自带容器，买得多的人通常拎一只空菜籽油桶，对于家里人数少的顾客，打雪碧瓶容量那么多的牛奶，也已足够。当年只有格外讲究的人家，才会备专用的奶壶。
卖奶人收了钱，便拧开桶底的水龙头，白滑的牛奶便绢样地流进那些歪瓜裂枣的瓶瓶桶桶里去了。娅叶每天都去打奶，也许是因为她穿得精巧可爱，又提着玲珑的小壶，那卖奶人也对她格外关照。
娅叶每次都打两块钱的奶，她踮脚从妈妈的围裙兜里掏出来的两张纸币，一溜烟儿就跑到院门那儿去了。娅叶爱做大人们做的事，她不要妈妈跟着，向妈妈就站在厨房的窗口，看着好动的女儿跑出去又跑回来，那窗口对着院子大门，向妈妈等待时，总要对那卖奶人柔柔地微笑，向耐心对待女儿的他致谢。
卖奶人每天来的时间是固定的，下午五点。
那一双分别写着“鲜”字与“奶”字的银色饮水桶，也出现在路菁记忆中那一幕的背景里：男人牵着女孩，女孩侧脸幻想，小手仍指前方的大门，而大门口正躬身站着光头的卖奶人，拎着各色容器的居民已排好了队……一切都吻合得环环相扣，无从割裂。
娅枝想象着那幅场景，仿佛永远不会疲惫的女孩子在暮色里奔跑着，年轻温婉的母亲站在窗边望着她，嘴角晕染着娅枝从未见过的、最美最柔的微笑。直到路菁的叙述停顿，娅枝才不舍地从想象中苏醒，开始思考事件中的逻辑关联。
“会不会是你小时候每天都见到我姐姐打牛奶，就把她某天和一个熟悉的长辈一起出去的场景，和被惩罚不能出去玩的下午，拼凑在一起？”
“我的确想过这种可能。星期日和五点，单独任何一个信息都可能记错，但是，”路菁从提包中取出一样东西，“我从旧书堆里找到的。”
那是一本因泡了水而扭曲，又因氧化而发黄的书本，封面破败得只剩下一条碎纸，娅枝隐约能看清上面有“初级”和“曲谱”两个词汇，猜想它是路菁小时候用的琴书。
内里的书页竟然齐全，娅枝翻开第一页，注意到右上角用圆珠笔写着“星期一”，字迹歪歪扭扭，颇像儿童之手书，她细细翻下去，发现这本书是按由易至难编撰的，最前面一连几页都是基础音阶，注的也皆是“星期一”，再往后翻几页，便出现了“星期二”，一直翻到书的末尾，娅枝才看到“《梁祝》——改编自何占豪、陈钢小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》”的标题，标注的日期果然是“星期天”。
路菁的练习方式并非纯粹的苦钻，而是螺旋式地循环从简到难的过程，身为音乐教授的父亲曾说，学艺必先厚积，根基未定便急于求成，纵是天生奇才也该练废了。路菁听话地按照定下的日期拉琴，每个周一她都要一遍遍地做最基础的练习，这样的重复毕竟有长远的良效，她这种练法就像一枚螺钉旋转着身子深钻，虽缓慢而扎实，几乎不可能倒退，当最根部的螺纹也被磨得平滑，这门功夫就算是学成了，从此见谱即奏，再无滞碍。
路菁不敢旷逃练琴，也不会弄乱练习顺序。
也就是说，那隔窗一幕果真存在过，确凿无疑。
但从警局回来以后，她没有再向任何人提起过那场景，那毕竟是太小的年纪，在小路菁的时间轴上，自己只是在饭桌上提到了娅叶，便被莫名其妙地带到警察局，那儿的警察叔叔明明让她重复了好多遍已经说过的话，还要反复询问那是真的还是编造，爸爸和妈妈也反常得怕人，他们痛心疾首地责备女儿“学会骗人了”，他们有时会议论路菁听不明白的事，在她倦在小床上半睡半醒的时候。
路菁记得妈妈说了这样一句话：“真不知道菁是从哪里听说这事的。”
做丈夫的则愤怒多过担忧：“小孩子家，真是不知轻重。”
路菁长大了些，知道妈妈所说的“这事”，就是娅叶的小小身影不该出现在那天下午，也不会出现在今后漫漫岁月的任何时刻了。练琴间歇，路菁依然习惯俯瞰窗外的院子，她长得更高了，不但能看到卖奶人每天停车的院门，还能看到左边和右边的大片草地。
草地上，再也没有两个女孩嬉戏玩闹，年华羡人。
院门口，卖奶人依旧收钱，给所有奇形怪状的容器灌满牛奶，然后骑车离开。但他再也等不到笑嘻嘻地递来两块钱的小女孩，也再无妇人倚窗望着他们微笑。
案发时全城风雨，警惕的人们纷纷将自家孩子看护得更紧，小路菁自然没有见过两位玩伴的死状，就连铺天盖地的报道也被父母像拒绝瘟疫一般，愤恨地关在了门口的信箱里。
牵着男人的手说笑的小女孩的侧颜，成了路菁对娅叶最后的印象，她有时以为娅叶是瞒着家人，和那位叔叔一起去了很远的地方，在那里交新的朋友，踢新的沙包……开朗如娅叶，不论在哪里，都会受欢迎的。路菁又觉得娅叶并没有离开，只是她们见不到了而已，像对门那未曾谋面的一户人一样，只是恰好持有和路菁一家人截然相反的作息安排，所以隐身于时间线的褶皱。
上学以后的自己，开始早出晚归，不得不熬夜练琴，和院子里的邻居不也见得越来越少了吗？
直到有一天，路菁背着书包路过娅叶家所在的单元门口，那两扇们大开着，里里外外都拥满了相识和不相识的邻居，这人群已经足够喧嚷，可喧嚷还是压不住那扇门中，一片空洞黑暗里传来的女人的哭吼。
几个少年站在稍远的地方，重心依托在一侧的腿上、腿又靠在同侧墙上的站姿，已经很像模像样了。他们嬉笑着，唾沫横飞，句句议论都直戳着门内的女声而去。
路菁认出他们也是同院，与当年在草坪上踢球的男孩们是同一批人。这场景刺痛了驻足的路菁，她不由得别过脸，好奇的欲念灭了，她不想知道娅叶的家里出了什么事。
的确，一切早就变了，真实的唯有现实。警察和父母是对的，也许她提前一天或几天拉了《梁祝》，也许窗外走过的只是很像娅叶的女孩，也许卖奶人也会在中午来，又也许，他根本就没来……四岁的孩子，又有什么确凿的记忆呢。
路菁彻底放手了，那疑团随即沉入深海之底，再也惊不起一丝涟漪。路菁将全部心力用在读书和练琴上，在其他少年少女们最叛逆不定的年龄，过着最早熟也最严苛的生活。
三
娅枝比任何人都更想知道，姐姐被害死的真相。
但她做不到打断路菁，而越过那些夹杂了太多心路历程的叙述，直奔主题。她理解路菁所经历的那些自我怀疑、反反复复。某种程度上，她们是差不多的人，都受囿于过往的迷丝，也都始终逃不出去。
四岁时一句不被相信的“证言”，在路菁整个的青春岁月里时来时往，它成了她的心头之结，至今悠悠地悬在某个地方。娅叶的失踪并非幼时路菁的责任，但路菁却要为那似真似幻但一幕所困扰，整整二十余载不得其解，正如姐姐之死亦非娅枝之责任，但娅枝却因此自出生便深陷迷局，她们就是得负着这没有来由的重，重物仿佛生了眼，盯着并无过错的人迷茫前行，沿着一条自生向死的道路。
路菁的请求并非求恳，它更像是一个机会，一个让两人都呈出所负之物，把它们锻造成解救对方于困境的钥匙。路菁的记忆，或许会是解开娅枝姐姐被杀害一案的关键突破口，而娅枝的身世，是证实路菁二十多年前未被相信的证言的可能性。
是同病相怜的契合，亦是良机难遇的双赢。
娅枝了然，原来路菁初始就料定她不会拒绝。她向娅枝纵使怯懦，也不至于生生地逃避自救的机会。
娅枝随即觉得好笑，雷厉风行、想到什么便做什么的路菁，居然会因为一个卢定涛的阻挠而碍手碍脚，可见在独断专行这一方面，谁也抵不过卢定涛。
“所以，我们要一起查清这件事？”娅枝向路菁确认。
“对，敢来吗？”
“好！”娅枝不假思索，她忽而又问：“你是什么时候产生这个想法的？”
“是因为你，”一直平静叙述的路菁，终于牵唇一笑：“我高中时，就见过你了呢。”
“高中时……是那时候！”娅枝羞红了脸。娅枝想说，原来她心目中的“女神姐姐”也记得她们的初相见，但她说不出口，被挂在健身器械上大喊“救命”、又在仰慕之人露尽蠢态的难堪劲，正在不可阻挡地倒带归来。
“嗯，你还欠我一声道谢。”路菁的记忆力竟如此好。
“那天我深夜回家，看见一个女孩双腿悬空、双手下垂，像影片里的鬼一样时，我居然以为她是死去的娅叶。”路菁稍敛了笑容，叙述的内容虽稍显惊悚却好笑。
“鬼？”娅枝大跌眼镜，自己留给路菁的第一印象，居然比想象中还要寒碜。
“我几乎立刻确定你就是你姐，但听到你喊‘救命’，我想都没想就过去了。”
娅枝想象着当时的情形，愈发地佩服路菁的勇气和异于常人的思维方式。原来女神姐姐并非故意板着一张脸，而是带着恐惧的心情在强装镇静。
看清了女孩，路菁一眼便知她并非娅叶，尽管她的五官和身材都和七岁的娅叶相似得惊人。因为不管一个人经历了多少变动，哪怕是穿梭过由生之死的轮转，她的眼神都永不改变。在路菁的记忆里，娅叶的眼神雀跃开朗，时常闪烁着坚定的活力，而眼前女孩的眼神怯生生的，却又同时隐藏着倔意和敌意。路菁便松下一口气，笑自己方才的疑神疑鬼，放下女孩时轻声逗她一句“快谢谢我”，谁知路菁的四个字还没说完，双脚刚刚着地女孩就踉踉跄跄地跑开了。
路菁望着女孩逃离的背影，出神良久。她以为自己不会记得如此清楚，可是，她知道娅叶的眼神是什么样子，知道她如何笑、如何用稚嫩的童声礼貌地道谢，甚至知道她跑动时背影摇晃的情状……通通都记得！她，又怎么可能偏偏记错了，关键得离奇的那一幕？
逃避无用。路菁亲手将沉入海底的谜团再度打捞出来，她得一缕接着一缕地，解开它。
第三十三章 刑警
发布时间：2018…09…11 00：00：05｜字数：4497字
娅枝第一次来C区的公安分局，警局是新近迁了址的，远远地就能望见那绢白墙面的六层建筑，修得很有气度，和人们惯常见到的街道派出所全然不同。
在门卫处登记了身份信息，娅枝便看见国徽高悬在十几级阶梯上的正门顶端，日光濯濯而下，熠熠金星昂然相迎，面对一所被法律赋予威严的国家公安机构，娅枝不禁心生庄重之感。
来到大厅，前台一侧站岗的年轻警察询问她需要什么帮助，娅枝双唇微动，脑海却空茫茫地，她甚至忆不起任何一个可能的职位名称，最后也只说得出姜叔的姓名。
“女士，您要找刑警队姜队长是吗？”警察的语气立即变得敬重，对待这位来访的年轻女子也态度慎重起来：“冒昧地请问，您是姜队长的什么人？”
这个例行的问题又难住了娅枝，她自知不能再在警察面前露出犹豫的神色了，一个既说不清楚对方职位，又和对方没有明确关系的人，不但一问两不知，还指名道姓地要见一位公安部门的长官，换成谁也不会放行她吧？弄不好，遇上了耿直些的警官，很可能还会把她当成可疑人等。
年轻警官没有起疑，反而对娅枝十分耐心，他的容让却纵容了娅枝的犹豫难断。娅枝和姜叔是什么关系？她可以说，他们是晚辈与长辈的关系，姜叔是娅枝妈妈的朋友，尽管尚未有明确的名份，姜叔在娅枝心目中已经有了妈妈男朋友的地位，她不止一次地想到过他将来变成自己继父的可能性。
但得知姐姐被害一事后的娅枝，发现姜叔有另外一种身份，或许对于向妈妈来说，那是比男朋友更加重要的身份——他是负责侦查娅叶被害一案的警官，娅枝母女与他，同样是受害者家属和刑警的关系。
这两种关系都真实存在，娅枝竟一时徘徊不定，不知该说“朋友的女儿”还是“受害者家属”更能够被对方接受。
“他是我的叔叔。”娅枝也不明白，自己为何偏偏选了一种含糊不清的说辞。
是姜叔的及时现身让娅枝摆脱了尴尬，五十九岁的姜叔依旧是一身警服，两杠三星的肩章稳稳地戴在宽阔的肩膀上。姜叔年轻时，就在B区的派出所担任刑警，后来因能力出众调至分局，也是在那个时期参与了连环杀人案的调查。
后来，姜叔被升调至C区分局，连环杀人案也被正式定性为悬案，追查工作虽然仍在继续，但已不再是工作重心。那段姜叔和警察叔叔们来家中做客的岁月成了过去时，但闲暇之时，姜叔依然会独自穿过大半个L市，前来看望向妈妈和娅枝，定期地帮她们解决些诸如电器损坏、杂物需要搬运的生活难题。
“姜队好！”年轻警察看到姜叔从厅门进入，迅速立正敬礼，举止言语间尽是尊敬：“您的侄女来找您了。”
年近花甲的姜叔身姿依旧正直魁梧，较之初入警界的年轻人，更是多了经年累月磨砺而就的沧桑风骨，他微笑着向晚辈回礼，举止端正而慈和。
然而听到“侄女”的称呼时，娅枝还是注意到姜叔嘴角稍稍一扬，她也好笑地想，原来年轻警察把姜叔当作了自己的亲叔叔，难怪没有再为难她。姜叔呢，则是不愿戳穿了事实让警察难堪，所以强忍着不笑呢。
姜叔和蔼地望着走上前来的娅枝，饱含血丝的双眼少见地流露出温情来，那神色和十多年前对小娅枝说“我的傻孩子”时，一般无二。
年轻警察像是忽而想起什么，汇报道：“姜队，今天上午区纪检委的同志又来过了。”
“积极配合。”姜叔依旧微笑着，从容地叮嘱下去。
朴实，这是姜叔的办公室给娅枝的全部印象。但这种朴实又并非来自于东西少或者收拾得齐整，正相反，办公室里随处堆积着打印文件，书柜里也用来清一色地摆放深色文件夹，只留出一层位置，让几本法律方面的书籍靠在柜板上，数十册那种最常见、单位统一发放的“工作日记”小皮本又靠在书上。
这间办公室像一碗白粥，无论米粒是稀还是稠，都给人以寡淡之感，足以饱腹，却谈不上美味营养。文件纸和木质桌面都反射着冷光，娅枝寻觅不见分毫鲜色，便觉得失望。
娅枝尚小时，便听妈妈说姜叔获过二等功，那是公安部嘉奖他迅速破获一起抢劫杀人案的功绩，姜叔臂膀上的伤也是自那个时候便落下了。娅枝不太清楚二等功究竟是以什么样的形式表现为物质的，它是一枚可以佩戴的铮铮奖章，是一张证书，还是两者兼有之？娅枝知道，自那时起姜叔就是共和国的功臣，后来姜叔又成了劳动模范，全国优秀人民警察……她也只是自然而然地觉得这些荣誉该当属于姜叔这样的人，并不了解它们的含金量有多高。
对于真正的英雄，再昂贵的嘉奖本质上都一致，它们证明的是原本就存在的功绩，英雄不为名利所惑，更如空谷幽兰，也不会以无人而不芳。
娅枝私心里是骄傲的，女孩子总是多少有些虚荣心，当年轻警察对“姜队的侄女”表现出格外尊重的态度时，娅枝竟将假作真地，陶醉在为亲叔叔而骄傲的情感中了。
娅枝没有见到预想中的红彤彤、暖融融，那些勋章、证书、锦旗或者哪怕一笺暖色的信封，都没有。她问起，姜叔也只是淡淡地：“办公用不着的东西，就放在宿舍了。”
娅枝想象着姜叔的宿舍，她仿佛透过办公室的凌乱粗糙，已经看到了那间单身男人处所的情状：混杂而生硬，没有太多人的气味。
对一个男人来说，重要的也许并不是女人，而是家这个概念体。君子如玉，可玉之初皆是粗粝的，戴在身上久了，吸纳了人的灵气，便油润光亮起来。男人需要家的滋养，正如房子需要人的滋养，世间太多事物都需要相互吐纳，融合。
姜叔把青春岁月奉献给了危险而深爱的事业，献毕了青春，再献终生。但姜叔总还是老了，年近花甲的他却没有做为干部和前辈的架子，这些年组织将他接连晋升，用意是要他安心退居后方，不必再像年轻时那样长期驻守最前线。
娅枝心中是盼着姜叔明年顺利退休的，既是为了向妈妈，也是为了姜叔能安享余生。
姜叔倒了两杯开水，问娅枝：“怎么想到过来？”
娅枝低头，稍一犹疑又复抬起头来，望着姜叔的眼睛：“叔，我是想问你一件事，我姐姐被发现时，�
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