燃烧的扉页-第9部分

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　　“内忧外患，流年不利。你该让干爹去算算，和兴是不是气数到头了。”
　　“你跟我怎么开玩笑都行，这些话不能说。”
　　她摸着手机按键，“行。”


第十八章　
　　江畔的傍晚，落日余晖洒在江面，画出一道闪烁跳跃的波光。城管持春季禁补令将垂钓的老翁赶走，堤岸上的商家支起桌椅等客人光临。
　　李琊凭记忆找到烧烤摊的位置，老杨夫妻二人正在从面包车上搬货物下来，她喊了一声，“老板娘。”
　　“诶——”杨嫂应声回头，刹那间笑容消失，提防地看着她，“你来干什么？”
　　“杨岚最近还好吧？”
　　“不关你的事吧。”
　　老杨搭好烧烤架，走来说：“说好中旬之前还，这还没到期限。”
　　李琊道出准备好的说辞，讲她平时喜欢赌点儿小钱，牌技尚可，借了杨岚的名头同放款的人赌了把大的。
　　她讲得绘声绘色，夫妻俩听得愣神。老杨将信将疑地说：“就是说这钱不用还了？”
　　“是这样。”
　　杨嫂盯着她说：“谁让你帮忙的？如果是输了——”
　　“没有如果。”李琊拿出厚厚的信封递给她，笑着说，“赢的钱还完还有多的，给你们。”
　　杨嫂掀开信封看一眼，塞了回去，“你这什么钱，我不能要。”
　　“收下吧，给杨岚买双鞋，交补习班的学费。小孩青春期，有逆反心很正常，偶尔也要满足她的。”
　　“我怎么管教孩子，需得着你来教？”
　　李琊也不恼，依旧和气地说：“老板娘，你误会了，我不想教，也不想帮忙。不过是不想你们给叶钊添麻烦，他跟这事儿确实没什么关系。”
　　“他好大的面子！”
　　“以后没人找你们麻烦了，这事儿一笔勾销。话我送到了，走了。”她转身，顿了顿，又说，“还有，你们豌豆不要钱的？放太多。”
　　*
　　华灯初上，李琊独自走上天桥，电话铃声响了，她摁断，铃声再度响起。
　　“我说是谁敢打扰我睡觉，二十万，哇，好稀奇。”
　　“李琊。”电话那头响起男人低沉的声音，似在隐忍怒气。
　　她云淡风轻地说：“怎么了，最近业务不好，找我买保险啊？”
　　“过来。”
　　叶钊结束通话，打出两张扑克牌。
　　牌桌对面的男人将手里剩下的牌打出，乐道：“唉哟，我这不是来了。”
　　坐在他身侧的孟芝骅惋惜道：“不是让你出这个，明明一手好牌。”
　　他只是笑笑，瞥了眼腕表上的时间。
　　服务生送茶水点心进来，男人取出小蛊，掀开盖子一看，“杏仁豆腐？”
　　孟芝骅说：“于总，您尝尝。”
　　男人吃了一小勺，颇为赞许地看向她，“小杨，我说你怎么让我来这儿。”
　　桌上几人各自取走小蛊，一位稍年轻些的男人尝过后说：“这跟我妈做的味道一模一样。”
　　孟芝骅说：“这家店才开不久，朋友跟我说这儿的江浙名小吃做得特别正宗，我就想着哪天介绍给几位领导。”
　　“小杨就是会办事。来来，我们继续。”玩了几圈，男人说：“小叶，你刚说那个保险，都有些什么内容，我给忘了，你仔细讲讲。”
　　叶钊简单讲了两句，整理牌面，打出一组顺子。
　　男人甩出底牌，“我今天这运气。”
　　叩门声响起，接着李琊走进包厢，茄灰紫色短袖体恤内搭一件芽绿青高领长袖衫，穿宽松的破洞丹宁裤，一双干净的匡威高帮白鞋，青春靓影气息打破成年人间的融洽气氛。
　　男人说：“这是……”
　　“我侄女，在附近学
　　琴，待会儿送她回去。”叶钊朝她招了招手，“过来，这位是于总，这位是江总。”
　　李琊心道这人说起胡话来也是面不改色，笑着同他们问好，到孟芝骅这儿，唤了声“孟阿姨好。”
　　孟芝骅给她让座，“在哪儿学琴？”
　　“就附近。”
　　“我也想送儿子去学，你们那儿老师好不好？”
　　“还行。”
　　叶钊码好手上的牌，她探头去看，他瞥了她一眼，将未动过的小蛊递给她。
　　李琊原以为一来就会受训，倒有些受宠若惊，吃了一勺不禁皱眉，“这个好……”看见架子上的空蛊，改口说，“好吃。”
　　叶钊听了轻笑一笑。男人瞧了她一眼，说：“是吧，我们家乡的名小吃，找遍这儿整个市区都吃不到这个味道。”
　　李琊笑了笑，把瓷蛊放到牌桌旁的茶水推车上。
　　叶钊看过来，用眼神询问“不吃了？”她没好气皱了皱鼻子。
　　孟芝骅问：“你学的什么，钢琴？”
　　“古筝。”
　　“考级了没？”
　　她一本正经地胡言乱语，不着痕迹将话题引到孩子的教育问题上来。在座几人同她们搭话，闲聊片刻，男人说：“现在的小孩哪儿像我们以前。”
　　李琊看见叶钊打出的牌，悄声说：“你存心的。”
　　果不其然，他被左右炮轰，再无出牌的机会，惨烈而败。
　　一人说：“小叶，看来你不在状态。”
　　“先前赢了两把全凭运气，我是真不太会玩。”牌在指尖翻转，叶钊洗好牌，放于桌子中央，“让我侄女陪你们玩两把，她从小耳濡目染，斗地主到诈金花，没有不会的。”
　　李琊一听便知，杨嫂将她的话一字不落地说给了叶钊，他现在有意嘲弄她。
　　“这么厉害啊？”
　　“现在的年轻人真不一样，玩得可多了。”
　　李琊没有拒绝地余地，只得同叶钊交换了位置，坐到牌桌前。虽自小在茶楼长大，李铃兰却从不许她玩牌，她亦不感兴趣。无论如何，眼下不能叫他看了笑话。
　　她有模有样地说：“叔叔，等我帮你赢回来。”
　　叶钊夹着一支烟，似笑非笑地看她。
　　其余人都觉得她是小孩，大放厥词更显得可爱，兴致昂然地搭起牌来。
　　厢房里静了下来，只有烟雾弥漫。李琊烟瘾上来，摸了摸唇角，并未摸出烟来。她明白，要替他维持自己乖乖侄女的形象。
　　对面的人打出对Q，她本想照着打出对A，叶钊伸手搭上她的椅背，指尖若有似无地划过她的背。她僵直了半秒，忽然心领神会，抽出可以连成顺子的几张牌打出去。
　　他时而碰她的胳膊，时而碰她的膝盖，她呼吸缓慢，浑身僵直，稀里糊涂地连赢了好几回。
　　那几位论着输赢，“我不该打那张牌……”
　　孟芝骅说：“你侄女确实会玩，几轮就帮你赢回去了。”
　　“都是大家肯让我，我就瞎玩。”李琊装作打哈欠，从牌桌上下来，“我去买罐咖啡。”
　　叶钊站在她面前，垂眸看她，“困了？”
　　“姑娘困成这样。”男人说，“今天就到这儿吧。”
　　孟芝骅说：“于总，保险……”
　　他拿上外套，“还有这事儿，差点忘了。这样，有空找个时间吃饭，好好谈。”
　　孟芝骅犹豫地看了眼叶钊，他说：“行。”
　　*
　　送走领导，孟芝骅说：“不好意思，说
　　好帮你介绍业务的。”
　　叶钊说：“哪儿的话，谢谢你。”
　　“他们拉着你打一晚上牌，耽误你不少时间吧。”
　　“没有，本来也不是一次能说定的……”
　　叶钊的浅色条纹衬衫起了褶皱，后下摆从皮带里掉出来。李琊想帮他塞进去，手刚碰到衣角，就被他捉住。却未放开，反而将她拉到身侧去。
　　店门口顶上的空调吹着冷风，从豁了一个角的衣摆间隙里灌进后背，抚平肌肤表面难以言喻的痒。
　　孟芝骅看了眼他们拉在一起的手，“早点儿送她回去吧。”
　　“路上注意安全。”他勾起唇角。
　　道别后，她乘的士离去。
　　李琊的手腕还被他攥在手里，纤细骨骼在他热得发烫的掌心里快要融化。
　　她欲挣脱开来，玩笑道：“叫我来是掩护你把输的都赢回来的吧？发现他们并没有买保险的意思。你真狠，不做亏本买卖。”
　　他不置可否，摊开她握成拳的手，食指划过中央的浅粉色伤痕，“怎么伤的？”
　　她拢起手指遮住伤痕，“吃错药了，你是叶钊？”
　　他挨个掰开她的指头，盯住她，“不是赌牌好厉害？”
　　“总要给他们一个说法。”她用尽力量甩开他，后退一步，“你怪我？”
　　他一步步逼近，她退无可退，抵在灯光照不到的角落，花坛里的竹叶支出来，挠她的脖颈和脸颊。
　　“整件事情巧合太多，如果没有发现你们调查我，我就真的信了都是巧合。”
　　她恍然大悟，他认为这一切都是李铃兰请君入瓮的招数。
　　“什么时候开始的？见到杨岚的时候，还是更久之前？”他的领口敞开着，能看见清晰的抓痕。
　　他身上浓烈的烟草气味将她团团围困。
　　“你觉得我做这些都是在帮小姑？”她深吸一口气，“杨岚的事的确是碰巧，小姑不知道的。”
　　叶钊笑笑，像是冷笑也像是自嘲，“杨岚和你有什么关系，你要这么帮她？”
　　“这里头牵扯到太多人，我和你说不清楚。”她蹙起眉，“你说了我做得很好，你要相信我。”
　　路旁停泊的车的前灯射过来，晃得刺眼，她别过脸去，半个身子几乎都拢入竹枝里去。灯光消失了，她再度转过脸来看他。一片絮叶落在她头发上，他从未见过她这样仓皇又狼狈，就像从黑暗的林中逃跑而出的少女，孤零零的。
　　“你敢说没有私心？”
　　李琊闭了闭眼睛，笑着说：“我就知道……怪我好了。”声线有些颤抖，她使出所有力气推开他。
　　一时之间，叶钊感到自己是如此可笑，为什么同她发火？
　　她快步走下台阶，忽然顿住，朝他说：“是，我就是有私心！”
　　他望着她，神情很是疑惑，“你帮李铃兰做过多少这样的事情？”
　　她冲上台阶，攥住他的衣领，垫脚吻了上去。


第十九章　
　　公路边停泊着的士和私家车，往来的客人寒暄着。散步的路人经过店外，孩童举着飞机模型，大喊：“妈妈，他们亲亲！”
　　柔软的嘴唇触碰在一起，蜻蜓点水。
　　叶钊下意识扣住李琊的下颌，难以置信到发不出声。
　　唇上残留着被胡茬扎到的刺痛感，她撇开他的手，说：“我就是有私心啊，我他妈吃饱了撑的管这些破事儿。”
　　“我喜欢你。”
　　踯躅两步，她跨下台阶。
　　叶钊握住她的手腕，她回头望去，他立在高处，身后明亮灯光辉映，犹如杀伐果决的天神。
　　她不敢也不愿去看他的表情，“操！”说着甩开他，奔向路边，仓促间随意上了一辆的士。
　　*
　　KTV包厢里热热闹闹，几位女人围着叶钊玩赌酒游戏。她们是他的老客户，都是有身份或有钱的主，偶尔也帮他介绍新客户。他这些女客户里，有不少时常叫他出来一起玩，五次总有三次他须得赴约。
　　她们在外是领导、妻子、母亲，在他面前就是放浪形骸的女人，讲低俗笑话，玩肢体接触，不亚于她们的男人。
　　有时候，他不得不承认，李铃兰的话没错。
　　四月初，李铃兰第七次单独约他出去，说他品味不错，请他替她给生意伙伴挑选礼物。此前他以工作为由拒绝过，只得应下。
　　解放碑四周的奢侈品店，他陪客户逛过几次，从来没有一个人像她那样，说话做事滴水不漏，绕他再会四两拨千斤，手上也多了一套西服。
　　之后去了可以俯瞰江景的楼顶餐厅，叶钊找到借口离席，服务生告诉他李女士已埋单。晚餐结束，她邀他乘上宾利，一开始讲李琊儿时趣事。
　　诸如八岁时，隔壁发廊老板的儿子抱着学徒练习用的长发模特头，吓得她满街跑，翌日她将人暴打一顿，老板还上门讨要说法；十岁时，班里的同学孤立她，将她的课本和作业涂上鬼画符，她翘掉体育课，把他们的书包丢进了学校里的观景池塘。还有好多好多，参加校合唱团拿了奖，市青少年钢琴比赛夺得头筹……言语间满是对她的爱意。
　　末了，李铃兰说：“我一个人将她带大，二三十岁的女人该玩的该经历，我都没做过。现在她成年了，我也没别的奢求，就想找个人陪我做些浪漫的事。”
　　叶钊说：“总会遇到合适的人。”
　　她几次三番暗示都被他搪塞过去，没耐心再留余地，直言道：“也不是要你做什么，陪我吃吃饭逛逛街，不放心可以签合同，要多少你说。”
　　他隐忍着情绪，依旧谦谦君子模样，笑笑说：“兰姐，这就没必要了。”
　　“你跑业务也是陪吃陪喝陪玩，陪我还有钱拿。”
　　“那不一样。”
　　“怎么不一样，就你现在的工资，算上提成，才那么点，到期限还得起？还是又要找亲戚借钱，他们躲你都来不及吧。”
　　他再不能气定神闲，淡漠道：“既然你都查清楚了，必然也很了解你不是第一个跟我提条件的人，我没这想法。”
　　“你们一个二个都说没这想法，有用吗？”
　　“我不想大家搞得很难堪，到此为止。”
　　“高架上，你怎么下车？”她扬着下巴，自以为胜券在握。
　　话音刚落，他推开车门，在地上滚了好几圈，撞到石砌的护栏上。
　　司机询问是否要停车，李铃兰看着座上的名品包装袋，冷笑两声，“走。”
　　如她所说，他在这儿陪任女客户们调笑，本质上没什么不同。
　　下一首音乐响起，叶
　　钊身旁的女人拿起麦克风，“梦中人，一分钟抱紧，接十分钟的吻……”一边唱着，一边把手挽上他的坚实的臂膀。
　　“啦啊啦……”音响里传来原唱女歌手婉转的嗓音。
　　相同的旋律，教他想起那个女孩来。
　　“我喜欢你。”清泠的声音和含有橘子味烟草的吻。
　　像个天大的笑话。
　　生活优渥的漂亮的女大学生喜欢他？任何一个男人遇上都难免得意，但他是一个深陷泥沼的男人，哪一点值得被喜欢。
　　就是个天大的笑话。
　　*
　　春日阳光和煦，运动场上，男孩们在两个篮筐之间打转，挥洒着过剩的荷尔蒙。
　　季超抱着篮球转身，单手将球抛出，空中一道弧线划过，球投入篮筐。篮球落地的瞬间，石阶上的女孩发出欢呼。
　　李琊掀起扣在脸上的鸭舌帽，朝那边望去，“还要等多久？”
　　季超接过女孩递来的矿泉水，“谢谢。”说着用毛巾擦汗，走了过来。
　　她起身，戴上鸭舌帽，“一大群花痴女看你打球，还把我叫来，有没有意思啊你。”
　　他两步跨上来，与她并肩走在一起，“我有正事儿找你。”
　　女孩们看清她的脸，低呼一声，“那不是新传的李琊么？”
　　“谁啊？”
　　“学长怎么认识她啊。”
　　“你不知道啊，她风评可差了，新传的朋友和我说她翘了同系同学的男朋友。”
　　“不是吧，不是说她被包养的吗？”
　　“不清楚诶，她不会看上学长了吧，杜萱学姐怎么办？”
　　李琊离得远，听不见她们的讨论，不过看她们时不时瞟过来的眼神，就知道是在议论自己。她挑起唇角，低声骂了一句。
　　季超说：“心情不好，谁惹你了？”
　　她走上人行道，睃他一眼，“骂的就是你。”
　　“行了，跟你说正经的，校园歌手大赛你知道吗？”
　　“什么东西？”
　　“就知道你不关心，现在进行到半决赛了。”
　　“所以？”她顿了顿，“我说你怎么没事儿要请我吃饭，有事求我？”
　　季超“嘿嘿”一笑，“萱萱的朋友参加了比赛——”
　　“你们这些小情侣的昵称能不能私底下叫？鸡皮疙瘩都要起来了。”
　　“就是她朋友，入围了半决赛，想找人钢琴伴奏。”
　　李琊笑笑，“无事绿茶，有事山茶，是吧？”
　　“别这么说嘛，半决赛要在礼堂举办，那么大的地儿，没排场不好看。”
　　“总要看了人再说。”
　　“人都在馆子里等着了。”
　　大学外面不缺吃食，分量又足又廉价，甭管做成什么味道，都有学生光顾。
　　李琊曾同小姑玩笑说：“我这性格也不适合去公司上班，混不走的话以后去学校外面开家江湖菜。”
　　李铃兰笑她，“要你开餐馆，这茶楼还养不起你？”
　　念起小姑，她不由得烦躁。
　　来到烤鱼店，杜萱在座上挥手，“山茶，这儿。”
　　平时“喂”来“喂”去，现在倒喊得亲密。李琊未应声，自顾自坐下。
　　杜萱向她介绍身旁的女孩，“宁思薇，俄语系的，跟我和超哥一届。”
　　宁思薇扎着马尾，模样乖巧，看上去年纪很小。给人的感觉就像杨岚，气质更干净，少了骄横。
　　李琊原本不愿搭理，听见“俄语系
　　”，眉梢一挑，说：“李琊。”
　　宁思薇点头，“我知道你，钢琴弹得很好。”
　　李琊心想，你几时听过我弹琴？面上笑笑，“你唱什么？要找伴奏。”
　　“我准备了好几首，你可以帮忙看看……”
　　季超说：“先点菜吧。”
　　宁思薇说：“点你喜欢吃的。”
　　李琊说：“你请客？”
　　宁思薇不好意思地笑了笑，“是不是太……但是这是学校附近最好吃的一家。”
　　“超哥平时请她也吃的这些。”杜萱把菜单递过去，眼含醋意。
　　李琊看着季超笑了一下，他也笑笑，心头发慌。他晓得她在吃食上向来挑剔，请吃饭都经过精挑细选，这家店的味道确实不够她的标准。
　　他们边吃烤鱼边聊比赛的情况，李琊不怎么动筷，一瓶可乐却几乎见底。
　　待两个女孩结伴去卫生间，季超说：“这是杜萱最好的朋友，你给我个面子。”
　　她说：“听不懂。”
　　他放下筷子，拍了拍她的肩头，“我发现一家粤菜，特好吃，回头请你。大哥，拜托。”
　　“我又不是在意这个，哪回没帮你？”她看了他一眼，“你们社团又不是找不到人，杜萱自己也玩键盘啊。我不想在学校搞这些。”
　　“杜萱也参加了，我们乐队都得上，其他几个被其他人拉去做外援了。有水平的就你，这能怎么办。”
　　“什么水平不水平，直接请钢琴家得了，伴奏而已。”
　　“我都给她们准话了……你就帮我这一回。”
　　李琊被他吵得心烦，敷衍地说：“好好好，反正你们也要毕业了，就当提前践行了。”
　　季超笑道：“够义气！”
　　女孩们走出来，好奇道：“说什么这么开心。”
　　季超用拇指指了指李琊，“说定了，帮忙伴奏。”
　　“谢谢！”宁思薇凑到她身边，“什么时候排练？”
　　“先要选歌儿吧，我明天下午没课，你借到音乐教室联系我。噢，还有，谱子要准备好。”
　　*
　　雨点拍打着爬山虎藤蔓，玻璃窗上沾起晶莹的水珠，照进教室里来的光忽明忽暗。宁思薇坐在窗边看书，立式钢琴将她娇小的身子完全遮挡。
　　李琊探进门里看了一圈，未见找人，转身正要走，听见里面有人喊：“李琊同学！”
　　许久没听见有人以“同学”唤她，笑了笑，她走了进去，“谱子带了吗？”
　　“带了。”宁思薇把书放到琴盖上，在书包里翻找乐谱。
　　灰白色的书封右下角画着一个鸟窝，中央竖排着三个字“野鸽子”，想来是书名。李琊走近，看见旁边小字写着“叶钊　作品”。
　　她瞳孔猛缩，“叶钊？”
　　宁思薇一边拿出琴谱，一边问：“你也喜欢叶钊？”
　　“喜欢？”


第二十章　
　　“喜欢？”李琊说得好轻好轻，几乎听不见上扬的语调。
　　宁思薇以为她说的肯定句，笑道：“我最喜欢《野鸽子》，看了好多遍，最近找不到想看的，又翻出来了。”
　　李铃兰喝醉说的那番话，或许她自己都不记得了，李琊一直惦念着，不知何故，却不敢确认究竟。
　　“我可以看看？”她没有意识到此刻自己有多么紧张，脚趾都抓紧。
　　“可以啊。”
　　翻开书，和书封连在一起的折叠内页上写着：
　　“叶钊
　　生于重庆。中国作协会员。
　　19岁发表中长篇小说《蒲草》，获得春生文学新人奖。
　　23岁发表长篇小说《荇藻》，获得春生文学奖。”
　　李琊不爱看书，但毕竟上过语文课，饶是她也知道，春生文学奖是国内最高荣誉的文学奖之一，文章被选入课本的作家，其中不少就曾获得过这个奖项。
　　“很多人都知道他吗？”
　　宁思薇对这个问题感到奇怪，还是兴致盎然地答道：“是吧……他是青年作家里最厉害的了，当年也算畅销书作家，跟现在的畅销书性质不一样。可惜《野鸽子》之后他就没再出新书，有的人说他江郎才尽，我才不相信！”
　　“他退学了？”
　　“差不多是《荇藻》出版的时候退学的吧，他是北大俄语系的，因为他我才报的俄语。”
　　“噢……我没看过他的书。”
　　“那刚才？”
　　“有个朋友和他同名同姓。”
　　“啊。”宁思薇点了点头，忽然狡黠地笑着说，“长得好看吗？”
　　“什么？”
　　“叶钊，我是说这个作家，很好看的。虽然我没见过本