小先生请赐教-第99部分

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　　既如此，此前所做的计划，也全然被打乱。盘缠用度，自需重头梳整一番。
　　陈酿与七娘心中挂念着南下之事，自有些着急。二人胡乱用过午饭，便匆匆前往渡口打听。
　　只是，还未至渡口，四下已是混乱一片。众人争抢着前行，推推搡搡，拥挤成阵，生怕上不得船。
　　此间是个小渡口，唤作“柳花渡”。从前多是北上汴京之人，至于南下，还从未见过这般热闹。
　　想来，民众们为避金人蛮子，多择此类小渡口渡船。人多船少，自然是供不应求了！
　　陈酿带着七娘远远而观，已知那老汉所言不假。
　　眼下正夕阳时分，日光染得河面浑红一片。一杆杆白帆零星而立，晃荡招摇。
　　一旦落日入河，此间封船，今日南渡，便只得就此作罢。
　　时有带着包袱、行李之人垂头而返，经过陈酿与七娘身旁时，还多闻着自语抱怨。
　　只听一商贾模样的人道：
　　“这等境况，不知哪日才得渡河！银钱便罢了，只是时日一长，哪个有命拖？”
　　一旁的秀才亦是丧声歪气的，只不平道：
　　“看兄台衣着，是位有家底的，自然不在乎银钱！可小生一路行来，盘缠殆尽，这会子又逢着这坐地起价的，不知怎生是好？”
　　有正赶来坐船之人闻着他们言语，忙上前相问：
　　“怎的，从前不是一、二贯钱便罢了么？前几日我问过，就当成倍地涨，至多五、六贯也就是了。好糊涂的秀才，眼下世道，自是保命要紧了！”
　　“五、六贯？”那秀才冷笑两声，又将双手摊开晃晃，“你也不打听打听，南渡之人一日比一日多，此处自是一日一个价了！听闻黑市上已然涨到五十贯一人！”
　　此话既出，四周之人多有侧目，无不心下沉沉。
　　陈酿与七娘闻着，只相视一眼，双双面露忧色。
　　二人统共所余，不至百贯。除去南渡花费，还需顾及着在应天府的食宿、下往扬州的车马。自然，还有如这般水涨船高，意料之外的花销。
　　不论如何算，皆是捉襟见肘的。
　　陈酿怕七娘急出病来，遂安抚道：
　　“别担心，总会有法子的。”
　　七娘抿着唇，眉头微微蹙紧，只道：
　　“我见适才那商人多有余钱，是要南渡做生意的，不如将我那支金钗贱卖与他。若在平日里，那支金钗少说也值千贯有余。咱们也不求多的，只凑着渡船用度就是。酿哥哥以为如何？”
　　“不可！”陈酿断然回绝，“我记得，那是你二姐姐淑贵太妃赏的。情义无价，你总要留个念想的。”
　　七娘轻叹一声，思及姐姐，她到底还是犹疑了。
　　如今家人不在，随身物件不过一二，唯此钗可聊寄思念。
　　她虽还有套上好衣裙可卖，但乱世之中，谁会花钱买日渐折价的衣裙呢？唯有金银之物，或可待价而沽。
　　只是，一旦换做银钱，便再也寻不回了。
　　陈酿知她是个重情之人，但凡还有别的法子，也断不会想着卖了此钗。
　　“蓼蓼，”他道，“咱们不急这一两日，你容我再想想。况且，这也不止是银钱之事。”
　　方才见着渡口的阵势，七娘自然是有些慌的。她心下一急，才想了这卖钗的法子。
　　可陈酿又说，不止银钱之事？她一时不解，只疑问地望向陈酿。
　　陈酿看她一眼，接着道：
　　“那商人若真有心，为何自己不高价渡河去？”
　　此话一出，七娘似恍然大悟！
　　那商人亦似无功而返的模样，看来，不过是装出的体面！
　　七娘叹了一声，眼下唯一的出路也没了！
　　她正欲同陈酿再商量一番，却见不远处，那商人与适才的秀才，正对着个翡翠扳指议价。
　　似乎，是秀才欲卖了扳指凑路费。看来，有此心的也不止她谢七娘一个。
　　她扯了扯陈酿的衣袖，道：
　　“酿哥哥，你此番可算错了。那商人正出价呢！”
　　陈酿亦随她看去，却不动声色，只道：
　　“且看一看。”
　　七娘自幼长在金玉堆里，对那等物件熟悉非常。她定睛看了看，那扳指成色寻常，从前她院里的小丫头总爱拿来当做玩物。
　　那商人把玩一阵，像是不曾还价，便以二十贯收了。
　　四下看热闹之人见着，皆有些蠢蠢欲动。几人摩挲着袖中物件，自有一番犹疑。
　　一妇人看了半晌，拿出个金箍子，有些怯然地试探：
　　“大官人，你掌个眼？”
　　那商人扫过一眼，一时有些不屑，只撇嘴道：
　　“这个倒是足金，只是式样有些旧了，不大卖得出价。如今这世道，估摸着，也就五、六贯的样子。”
　　那妇人先是一愣，接着又收回手，垂下头来，只见满是失落神情。
　　商人看她一眼，又道：
　　“不过，见你孤身一人，颇是可怜，便七贯卖与我吧！我就当积德罢了！”
　　那妇人霎时来了精神，忙将这单生意做了！她笑嘻嘻地点钱离开，四周之人，多有眼红，亦争相买卖。
　　七娘见着，自是惊愕：
　　“酿哥哥，看来是个余钱不少的！这一回，你真看错了！”
　　陈酿笑了笑，七娘的心性到底还是太纯粹了！
　　他遂道：
　　“蓼蓼，此处船价高涨，更胜别处，我本就心存疑虑。现下看来，果不是空穴来风。”

　　☆、第三十三章　扬州慢5

　　七娘看看陈酿，又看看那边热闹买卖之人，心下疑惑更深。除了那商人开价偏高，行事比寻常生意人爽快，七娘也瞧不出别的蹊跷之处。
　　她又望向陈酿，一心待他解答。
　　陈酿却不言语，只指了指那头，示意七娘接着看。
　　七娘讪讪瞧去，蓦地一惊，事情果然峰回路转！
　　待旁人将欲卖之物拿出，商人却不再似方才那般爽快。他开始极力压价，或以乱世为由，或说物件成色之故，总以低于市价许多的价钱得手。
　　卖物之人未必不知商人的手段与心思，只是为筹南渡的船费，不得已而卖之。
　　毕竟，如今的世道，能寻着买主已是不易。至于银钱，多得一贯是一贯，又哪来那样多的计较呢？
　　七娘看了半晌，也缓过神来。这等奸商伎俩，一路上也见过些，不知为何，却未能一眼识破。
　　她遂愤愤向陈酿道：
　　“原是个奸佞之人！他勾结秀才与妇人，在众人面前演了出仗义疏财的戏码，引得人家争相贱卖筹款。如此大发国难财，良心已然坏透了！”
　　她跺了一下脚，又道：
　　“还好酿哥哥谨慎。我若将二姐姐的金钗卖与这样的人，岂非辜负姐姐！”
　　陈酿笑了笑，轻轻朝她额头敲了一记，只道：
　　“总算学聪明了些。不过……”
　　陈酿还未说完，七娘忽猛地抬头看他，忙道：
　　“对了！酿哥哥适才说，这件事，与船价高涨有关？”
　　七娘抬手作推辞状，欲阻止陈酿说话。她咬着唇，又兀自思索一阵，隐约抓得些头绪，却又理不清。
　　“我想……”七娘因着未想清楚，说话有些吞吞吐吐。
　　默了半晌，她只摇了摇头，又道：
　　“罢了！还是酿哥哥说吧！”
　　陈酿见她这等欲语还休，又无能为力的模样，直是憋笑。
　　七娘见着，只瞥他一眼，佯装生气：
　　“我虚心请教，酿哥哥却笑我来！”
　　闻着这话，陈酿霎时一愣。
　　自打启程南下，这是七娘头一回与他玩笑撒娇。就似从前，在谢府一般。
　　七娘却浑然不觉。见陈酿久不言语，以为他当真来。
　　她又扯了扯他的衣袂，试探道：
　　“酿哥哥，蓼蓼说笑呢！”
　　陈酿适才忆起从前，这会子方回神。
　　他理了理她的束发带，方向她解释道：
　　“你也不想想，众人为何贱卖物件？”
　　七娘眼眸转了转，道：
　　“为着凑船费。”
　　“这就是了！”陈酿道，“世间万事，有因才有果。你细细思来，一连串的事环环相扣，便不觉蹊跷么？”
　　陈酿的话，点到即止。
　　七娘猛一拍手，直觉恍然大悟！
　　只听她道：
　　“酿哥哥是说，船夫与那商人，是沆瀣一气，有所勾结的！”
　　七娘本就灵性，陈酿稍稍点拨，她便理清了此事的来龙去脉。
　　这件事，偏要双方勾结的才能成！
　　若单是船价高涨，实在拿不出银钱的，也只得作罢。如此，船家不过一番得不偿失。
　　而眼下，偏在船价高涨甚多，众人为银钱为难之时，出现了一位收金银玉器的商人！还亲眼见人卖得不错的价钱！
　　既有筹钱之法，，为着尽快南下避祸，众人自是蜂拥而上，哪还管得别的？
　　而众人贱卖器物所得，又尽数付与船夫，指不定还添上些。
　　船夫与商人本是一体，那些银钱，不过是左口袋至右口袋的事！至于众人贱卖的金玉之物，便似白白送给他们的！
　　船夫往来应天府又很是便利，回头一倒买，不论所得几何，皆是空手套白狼，稳赚不赔的买卖！
　　七娘心中只叹：这群没良心的，打得好精细的如意算盘！
　　想来，船夫不止一个，商人自然也不止一个！他们双双配对，合伙骗财，已然成了此处的惯例！
　　陈酿见她面露愤慨之色，知她已明白此事。
　　他遂道：
　　“这般行径，不仅君子不耻，于国法之上，亦是大罪！”
　　这些日子，南下之人甚众，船夫与商人行骗所得，少说也以万贯计。
　　非法囤积此等巨款，又在国难之际坑害民众，最轻也能判个流放！
　　七娘方问道：
　　“既是大罪，他们这等精明，为何还敢明知故犯？便不怕朝廷追究么？”
　　陈酿带着七娘回农舍，一路之上遂与她解释：
　　“如今康王带着百官奔逃，这些事，哪里顾得过来？况且，此处近着战区，金人随时可打来。到那时，此处是归应天府管，还是归战地管？”
　　听他如此说，七娘只深蹙着眉。那群骗子，果真挑得个极好的行骗之所！
　　七娘心中不平，只问：
　　“如此说来，便无人治得他们？他们这般逍遥法外，咱们又如何南渡呢？”
　　“要治他们，朝廷的震慑自是不可或缺的。”陈酿道，“他们做的是提命赚钱的买卖，对朝廷自然畏惧颇深。”
　　“酿哥哥说得轻巧！”七娘撅嘴道，“如今朝廷亦不知在何处，又哪来的震慑？”
　　陈酿揪了揪七娘的发髻，笑道：
　　“这份震慑，也不必是真的，只要他们深信不疑，也就是了。”
　　七娘护住自己的发髻，一面转头向陈酿道：
　　“酿哥哥的意思是……以其人之道，还治其人之身！”
　　陈酿点点头。
　　他们既是行骗，便教他们载在一个“骗”字上。
　　七娘只不解，问道：
　　“朝廷的震慑，岂是那样好伪造的？”
　　陈酿摇摇头：
　　“不需什么大阵势，只要有个官员将来的消息，便足够了。”
　　七娘又问：
　　“他们也不是傻子，还能传什么便信什么？”
　　“故而，需个官宦之物来证明。”陈酿道，“不过，咱们如今身无长物，自是没有。只是，不知一众南渡之人中，是否有官员家眷。或许，真带得些相关物件！”
　　七娘闻言，霎时又垂头丧气起来。
　　她才见过渡口的人潮涌动，便是真有官员家眷，人海之中，又何处去寻呢？
　　七娘只讪讪道：
　　“看来，咱们此番是渡不过河了！也不知再等上一等，是否有好心的船夫？”
　　陈酿看了看她，只问道：
　　“我见南渡之人中，亦多有小娘子。可曾有蓼蓼闺中的手帕交？或许，可一同商议一番。”
　　七娘思索一阵，忽而神思一震。
　　“对了！”她猛地抬头，“手帕交没有，可相识之人倒有一个。酿哥哥，开封府尹的官，够不够大？”

　　☆、第三十二章　扬州慢6

　　开封府尹，倒是个极敏感的官职。
　　从前是孙九郎，自他败后，邓少尹升作府尹。一路之上虽未闻着邓府尹的消息，可如他这般重臣，自然免不了被俘北上的命数。
　　这一点，他们虽清楚，旁人却不定知晓。尤其此处远离汴京，消息闭塞，更是无从考证了。
　　“开封府尹，倒很是合适。”陈酿遂道，“怎么，他有家眷在此处？”
　　七娘点点头：
　　“酿哥哥可还记得，前些日子，咱们帮了一对要卖驴车的母女？”
　　陈酿回想一阵，记得确有其事。只是那对母女的样貌打扮，却是模模糊糊，想不大起。
　　他方问道：
　　“你认得她们？”
　　七娘回道：
　　“从前在汴京时，不过一面之缘，初时只觉着眼熟，并不曾认出来。直到那小娘子言及她的姓名，那夜我思忆许久，方才想起此人。”
　　七娘又将邓容君的样貌回忆一阵，接着道：
　　“那位邓小娘子，是邓府尹的妹子，自襄阳来的。过去在家中莲池见过，还与二哥议过亲事呢！”
　　陈酿方会意地点点头，又道：
　　“想来，是亲事未成，她遂随母亲一同离京。不料，却逢着那等变故！蓼蓼，依你看，她是否认出你了？”
　　七娘摇摇头：
　　“应是不曾。”
　　那时不过匆匆一眼，而今七娘又作小郎君打扮，哪里是容易分辨的？
　　“不过，谢七娘的名号，她或许有些印象。”七娘道，“回头寻着她，与她说清楚。想来，若真有我们要的东西，她不会不允的。”
　　“你切莫亮了身份！”陈酿急忙阻拦，“府上权贵极盛，一旦被有心人知晓，总有可利用之处。左右，先寻着她们最要紧。”
　　“况且，”陈酿接着道，“咱们帮过她们。不过说几句话，总不至拒人千里。二来，她们亦要南渡的，如今这般境况，众人皆是一根绳上的蚂蚱。”
　　“还是酿哥哥思虑周全。”七娘听话地应声。
　　天色渐渐暗下来，渡口未能上船之人，也都垂头丧气往回走。
　　渡船远远行去，柳花渡在蒙蒙夜色里，显得静谧又教人琢磨不透。
　　河水比白日高涨了些，一江春水，波涛微涌，直至不知名的地境去。唯有江心一轮明月，净白无暇，不随世事而迁。
　　待回了农舍，陈酿与七娘就着一豆油灯，凑在小案上，只将渡河之事细细合计。
　　第一要紧的，便是寻着邓容君母女！
　　她们身上没什么钱，自然也渡不得河。此时，必定同七娘他们一般，在哪处农家借宿。
　　附近农舍不多，早已被南下之人沾满。想来，要众里寻他，还非得靠着当地农户打听。
　　次日，陈酿拿了几个铜板，托了这户的老汉打听邓容君母女。他家本是久贫之人，又长年本分务农，只需稍稍许利，老汉必会竭尽所能。
　　果不其然，还未至午时，老汉已然不负所托，荷锄而归。
　　进得屋来，见他满脸得意神色，七娘与陈酿也不着急询问，只相视一笑，知此事妥了。
　　他家老婆子却是更急切些。拿了人家的铜板，若办不好差事，该怎生交代？
　　她忙趋步上前，接过老汉肩上的锄头，问道：
　　“老头子，怎么样？二位小郎君要寻的人，可寻着了么？”
　　“嘿嘿！”老汉拍着胸脯笑道，“我既出马，这村里哪有寻不到之人？”
　　七娘卖乖地行上前，递上一碗清水，笑道：
　　“爷爷吃口水先。你且坐下，与我和哥哥细细道来。”
　　老汉见七娘乖巧，很是受用。
　　这个小郎君，娘里娘气的，还带着娘子家的弱态。若是自家儿子，早被他打断腿了！
　　偏偏他说起话来，又教人生不起气！还一味乐呵呵的。
　　老汉接过水，又兀自坐下，笑道：
　　“谢过小兄弟了！”
　　他又看向一旁含笑的陈酿，接着道：
　　“你们要寻的小娘子还真不远！就住在后头老张婆子家中。老张婆子也是个厚道人，既留了她们，便拒了些男客。逃难人中，也还算体面。”
　　陈酿与七娘双双点头，还不曾言语，却见这户的老婆子瞥了老汉一眼，酸道：
　　“张婆子向来厚道得很！这般世道，前日还与你送菜来，也不知为何！”
　　“你这是什么话？”老汉一时面露尴尬，又看了看陈酿与七娘，只低声道，“叫人家读书人笑话！”
　　“哟！你跟她眉来眼去了几十年，还怕笑话了！”老婆子只不依。
　　老汉忙扯了她去一边，又是好言相劝，又是发誓保证，哪里还有方才的得意？
　　七娘与陈酿直是憋笑。不想，这小小农舍之中，也有那剪不断理还乱的脂粉事！
　　老汉面子上自有些挂不住，只不时朝陈酿他们这边看。
　　不过为着几个铜板，替他们打听周旋，如今还被小辈嘲笑一番！这老婆子也不知哪根筋不对，平日里闹也便罢了！偏在外人跟前！
　　老汉很是懊恼，只拥着他老婆便往避人之处去。便是再怂，总不能教两个毛头小子看轻！
　　见老汉去了，七娘再憋不住，竟不自主地笑出了声。
　　见着七娘模样，陈酿一面憋笑，一面又微微蹙了蹙眉。
　　他抬起手指，朝她额头轻瞧一记，只故作训斥道：
　　“小小年纪，你又笑什么！”
　　七娘忙高举双手，猛护住眉心，一时只噘嘴看着陈酿。
　　二人四目相对，默了半晌，皆兀自憋笑。不到一刻，二人终是忍不得，齐齐笑了出来。
　　陈酿朝内室看了一眼，拉着七娘，便快步向门外去。
　　七娘亦步亦趋地跟在他身后，一面笑问：
　　“酿哥哥走什么？”
　　陈酿摇头笑道：
　　“不快些出来，等着人家骂咱们么？”
　　闻着这话，七娘又掩面笑了笑。
　　眼下正当春日时节，柴扉前一株硕大桃花开得极好。七娘的笑靥与花映衬，花影人影皆娇恰无方，正应了那句人面桃花相映红。
　　这般的景，已许久不曾见了。那似乎，已成了很远很远的事。
　　陈酿静静看着她，一时有些晃神。
　　春风暖软，忽一片花落，惊得他猛然一怔，这才回过神来。
　　陈酿缓了缓心神，方道：
　　“蓼蓼，咱们寻邓家母女去吧！”
　　他才说罢，便带着七娘，延一条小道行去。
　　没行几步，却是七娘拦住了他。
　　她轻笑一声，指着相反的方向，只道：
　　“酿哥哥，行错了。是那边。”

　　☆、第三十五章　扬州慢7

　　且说邓容君母女这头。自卖了驴车，在张婆子处住下，倒也安稳。
　　母女二人本打算顺着水路，一路回襄阳投奔亲戚去。怎奈眼下船价高涨，一直也不得渡河之法，着实教人忧心为难。
　　眼看就要到四月，再拖下去，盘缠殆尽，只怕维生亦是困难。
　　前路茫茫，母女二人只相对着叹气，也不知日后等着二人的，是怎样的日子！
　　这一日，邓容君母女正欲再去渡口碰碰运气，却蓦地迎来了两位不速之客。
　　张婆子听闻是那户老汉家的住客，待陈酿与七娘很是客气。
　　七娘自是作小郎君打扮，行动步态，自能以假乱真。
　　张婆子虽客气，面上一味地笑脸相迎。但二位陌生小郎君骤然到访，还是寻那母女二人，不由得教人心生奇怪。
　　她留他们在外屋，又自进去请邓容君母女。
　　张婆子欠了欠身子，只道：
　　“邓夫人、邓小娘子，外边有二位小郎君来寻你们。我瞧着年纪轻轻的，敢是家中亲戚？”
　　母女二人一时愣神。
　　要说亲戚，尽在襄阳了。纵使北上寻她们，年轻人最认不得亲戚，又岂会让二位年轻后生来？
　　邓夫人蹙了蹙眉，只道：
　　“我等孤儿寡妇的，怎能随意见男子来？劳烦你，替我们回了吧！”
　　邓容君见母亲太过谨慎，忙道：
　　“母亲别急，我且隔帘看看。若真是家中兄弟，岂不白白错过了？”
　　邓夫人向来是没甚么主意的，听女儿这样说，倒也应下了。
　　邓容君缓步行上前去，将粗布帘子打了个缝。怯怯瞧去，只猛地一怔。
　　她指尖微颤，布帘自指缝滑落。霎时回过身，只见得她面颊绯红。
　　邓夫人见她有些不对劲，忙趋步相扶：
　　“怎的这个样子？是何人在外？”
　　邓容君行过一礼，只道：
　　“母亲，是前日帮咱们卖了驴车的二位小郎君。”
　　邓夫人亦是一惊，她兀自打帘看了，果然不错。
　　那兄弟二人，一个是沉稳儒雅的书生，一个却是娘里娘气的小白脸，她自然记得。
　　邓夫人遂道：
　　“他们有恩于咱们，母亲去见就是了，你待在屋中就是。”
　　邓容君朝帘外望去，自有些不依，只道：
　　“既是有恩，女儿自要亲自谢过才好。如今还未报答，反是避而不见，是哪家圣贤的道理？”
　　邓夫人摇了摇头，又劝道：
　　“有恩自然需报，可眼下的世道，不得不留个心眼。眼下世道不太平，你一介小娘子，总要更当心些。”
　　张婆子亦附和着相劝：
　　“邓小娘子，夫人所言不错。小娘子生得十分容貌，当心他们挟恩图报，教你以身相许！”
　　闻得这话，邓容君的脸更是发烫，一瞬垂下头去。
　　邓夫人看了邓容君一眼，只向张婆子道：
　　“张夫人，此话