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寻芳记_绯希-第15部分
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袁肃对芳芳的厌恶……可想而知。
芳芳从小到大，就没见过几次祖父；至于说话，印象中更是一次也没有。本来作为族里的小辈，逢年过节向长辈请安问好，是历来就有的规矩，然而袁光正带了家里所有的孩子，唯独不会带她。
当然，袁光正也会很委婉的跟芳芳稍作解释，又按一贯的做法，给予丰厚的金钱物质作为弥补，让芳芳不那么难过。芳芳一向很识趣，早知祖父不太认同她，更不想看到她，她也不会非要跟过去，落个自讨没趣的，又有何意义？
宁国公府与袁府坐落在同一条街上，这厢安伶和芳芳还未出门，那头便得了消息。待两人到达时，袁肃早在大门外恭候多时，远远瞧见两人下车，立马便下阶相迎，恭恭敬敬的朝安伶躬身行大礼。
芳芳暗暗咂舌。
若论辈份，袁肃是长辈，安伶乃是儿媳，此举自是大大的悖理；但若恪守君臣礼法，却也并无不妥。袁肃在朝廷沉浮多年，一向谨小慎微。待人处事，何时该进，何时该退，每一步都行得妥帖稳当。
安伶微笑回礼，口中只道“一家人不必如此客气”云云，互相谦让着，与袁肃一并入了府。
芳芳小心翼翼的跟在后头。她已然不记得上一次见到祖父，该是多少年以前的事了。他的音容在她的记忆中模糊得好似迷雾一团。方才浮光掠影的匆匆一瞥，只见其虽然须发花白，却身板笔直，精神矍铄，举止间风度不凡，自有一番气宇。
一入了厅堂落座，两人点到为止的寒暄几句，即开门见山的开始议事。安伶与袁肃立场一致，言行自有默契，许多话便是一点即懂，甚至不言自明。只袁肃始终不慌不忙，缓言低语；却不似安伶，一说到情急之处，便有些沉不住气，言语中满是掩不住的焦虑……
袁肃漫不经心的放下手中茶盏，慢慢道：“那么，长公主意下如何？”
安伶急道：“我的看法在信函里已经说了。皇兄不肯直接插手此事，只一并推托给东宫。但后来他还是松口，且有所暗示，所以我想，应该是有指望的。只是鉴于朝中情势复杂微妙，我长居于府，难以斟酌个中深浅。今日前来，实是想听公公的意见，至于最终怎么做，还得请公公赶紧拿主意才是！”
袁肃沉吟着道：“为着此事，老臣已求见皇上多次。可皇上对老臣防范甚紧，一提起此事，便让老臣避嫌。”他微微摇头，“再怎么样，老臣也不可再去惹了皇上不高兴。至于东宫那头，那更是老臣的禁地。若贸然介入，只怕是人救不出来，反倒给那帮家伙落下一个徇私的话柄。”
安伶连忙点头，“公公所言极是。那我信中所提之事，公公以为如何？”
芳芳与之恺的那些个事情，安伶早在信函中对袁肃详述。袁肃彼时看罢，端不过一声冷笑。袁光正铤而走险筹谋这等大事，他岂能不知道。最开始，他本不太愿意让芳芳出去抛头露面，只袁光正一直跟他抱怨，说之恺如何如何难搞云云，他也只得勉强默认，却也不曾预料如今会节外生枝，惹出这等事端来……
事出至今，他虽未曾出面发声，心中却早有运筹——既然事已至此，那之恺……也休想置身事外了。
袁肃遂长长一叹，缓缓的点了点头，“是啊，大约……也再没有别的办法了。”
他转向芳芳，招了招手，“过来吧。”
芳芳一直规规矩矩的在下首坐着，努力的听他们说话。此刻听袁肃忽然召唤，她不知何故，只得忐忑不安的挪过去，半跪在袁肃身前。她从未离这位祖父这样近过，一时紧张得不知如何是好。袁肃只半眯着眼，目光冷冷的，半点温情也无。就如从前，他从不正眼看她一样，此时此刻，也不过如审视一件物什一般，对其品相，端详打量一番罢了——
她果真生得美艳。还记得不知多少年前，他见到这位孙女时，她已是漂亮出众的小女孩；而如今，更是出落得明艳娇俏，楚楚动人，别有一番风娇水媚之态……
他很快看罢，微微颔首，示意她坐回去。
“多年不见，可也长这么大了。想当年那一桩孽债，也是到了……该还报的时候了。”
他话虽感慨，语气却还是波澜不惊的。芳芳听不太懂，只隐隐觉得蹊跷，不知所措的望着袁肃。只见他眼中精光内蕴，似万千心机俱敛于怀，莫名的……便教芳芳心生惧意，惶惶的垂下了脑袋。
安伶听得明白，立刻问道：“那事不宜迟，明日……可好？”
袁肃微笑颔首，“既是事不宜迟，自然是越快越好。长公主不必操心太多，只管带上这丫头便是了，至于……”他瞟了芳芳一眼，遂刻意讳避过某些字眼，“……至于那边，我会尽快使人吹风过去。”
安伶自然会意，终于如释重负一般，款款站起身来，对听得云里雾里的芳芳淡漠道：“走吧，回去再说。”
……
袁光正在数日前便被御史带走接受调查，罪名是涉嫌“收受贿赂”。
这的确算是罪名，然而，却又如此的模棱两可。
一任清知府，十万雪花银。古往今来，无官不贪的事实一直都是如此的令人无奈。“收受贿赂”这等罪名，放之古今官场，实是百查百准，绝无虚发。
何人偏敢在袁光正的头上动土？
权谋、野心、*……诸如此类的事情，从来都是讳莫如深、不可告人——若非如今东窗事发，芳芳大概永远都没有机会真切的感受到……
多年来，袁家一直密谋着如何扶持二皇子之恺，而后取太子而代之。然而，之恺年复一年的长大，渐渐也有自己的想法。从袁肃到袁光正再到袁从铭，袁家这三代人，多番找机会对他明示暗示，他却始终不太买账。
如何才能维系一个稳固可靠的结盟？自古以来，屡试不爽的——便是联姻。
凡事只要攀上一个“亲”字，比什么都管用。
而这一纽带——正是芳芳……
袁家的男人们，多年来等的就是这一日，都十分理所当然的，将袁氏几代的兴衰荣辱，寄托于这个平日里无人问津的庶女身上。
也不知这一密谋是如何被袁家的对手发现了，遂先下手为强，欲将袁光正以谋逆论刑。然而，袁光正驸马的身份保护了他自己，也庇佑了整个家族，方才能将“谋逆”最终变成了“收受贿赂”。而眼下，在皇帝的暗示之下，更有了大事化小小事化了的机会……
“这些事情，你爹一直都将我蒙在鼓里，直到那日东窗事发，我才从你大哥口中得知这一切。和你一样，我也算是后知后觉了。”
絮言至此，安伶已说得疲惫，无精打采的靠在椅背上，倦倦的不断摇头。
当真是世态炎凉，炎凉到连至亲尚不足以轻信，平日的拳拳关怀、慈爱包容……一旦剥开来，里头窝藏的……竟是这等不堪的利用之心……
芳芳一颗心寒到了极点，好半天才能说出话来：
“那我……能做什么？”
安伶长长吁出一口气，闭目靠在椅背上——
“你能这样想，很好。常言道，解铃还需系铃人……”
☆、第33章 东宫
之恺步履沉重的踏上东宫前庭铺墁无际的青砖石板，犹犹豫豫的往前走。
昨日傍晚，他偶尔听到两位刚从外头回来的小厮在唾沫横飞的聊天，话中提及安伶次日会去东宫与太子交涉，还兴奋的嚼舌根说这姑侄俩如今各据一方立场，定是一场好戏云云……
之恺与太子并不融洽；而姑母安伶，本来还算亲近，但最近弄出的这几桩事情，却也让他颇有意见。然而到底是自家丑事，他当然不喜旁人随意议论，当即便喝住那两人，打算细细问来。然而那俩小厮战战兢兢的，只道是无意听一位东宫出门办事的小太监说起，至于详情……并不十分清楚。
不说他也知道，当然是为了袁光正。
那袁家老老少少一家子，都是心机深重之人；姑母安伶虽不至此，但她永远都将芳芳视作外人，根本不当回事。
他隐约能猜到……他们打算做什么。
之恺揉了揉眼，恍恍的抬首望去，只见不远处一壁飞檐斗拱下，朱漆大门顶端正悬着巨大的黑色匾额，两个矜重的金色大字异常醒目——
东宫。
他与太子横眉冷对多年，如今连话都很少说。这东宫……他都不知有多少年不曾踏足过了。
谁又曾想到今时今日……他竟然肯主动去找太子呢。
之恺心里百味杂陈，说不出的复杂滋味。
他到底是中了什么邪，遭了什么魔怔？
一位三四岁的小女孩在东宫正门的宽阔空地前蹦蹦跳跳的玩耍，一见了之恺便停了玩闹，用警惕而陌生的眼神小心的打量他。
小女孩生得粉雕玉琢，漂亮得似个瓷娃娃。之恺驻足细看，这容貌，这打扮……可不正是太子家的小女儿么？
只是在他的印象中，这小郡主，不还是个只能抱在手里，那么一点点大的小婴儿么，怎么如今……竟都能满地乱跑了？
他不觉自嘲的笑了。这几年来，他与太子……的确是愈发的疏远了，一母同胞的亲兄弟，如今竟连个陌生人也不如。
他走到小郡主跟前，蹲下身子问：“不认识我？”
小郡主一脸茫然的望着他，摇摇头。
他伸手，“来我抱抱。”
小郡主惊悚得连连后退。
他颇是扫兴，悻悻的缩回手来。这小丫头，想来是把他当猥琐大叔了。
正要起身，却听见前面传来一把清洌的女声：“莼儿，过来！”
小郡主乖乖的跑过去了。
之恺闻声望去，猛抬眸时，只觉日光乍然刺目，晃得他一阵晕眩。定了定神，方瞧见前方不远处不知何时站了一位身着玉兰色宫装的高挑美人，正神情莫测的打量着他，眉梢眼角都是拒人千里的冷漠和孤僻。
太子妃孟氏。
那小郡主跑得一阵风似的，手舞足蹈的滚到她怀里。她弯腰轻声安抚了几句，便将小郡主拨到身后藏起来，冷声开口道：“什么风把二弟给吹来了？”
之恺一见是她，便没有什么好脸色，皱着眉头站起身来，不理不睬的转身便要走。就算与太子没有过节，他也一向都看不惯太子妃那一副成日冷冰冰的模样，活像谁欠了她一般。太子口味也太重。
谁知孟氏侧行一步拦住他，“二弟可是为袁家而来？”
她身材非常高挑。依之恺目测，至少要比芳芳高出大半个头来；而这一身冷若冰霜的清寒气质，更是……总之，这气势，和娇小纤弱的芳芳简直不可同日而语。
他暗自琢磨得入神，忽然猛地一个激灵，猝然回过神来——他可是疯了么，怎么满脑子都是芳芳！
他顿时恼火起来，冲孟氏吼道：“与你无关，让开！”
孟氏也不与他急，静静一笑，清艳如雪莲绽开，“二弟虽不说，我也知道。”她慢条斯理的说着，“不过二弟可得想好了，袁尚书可是打算要废了太子的，你觉得——太子会放过他们么？”
之恺一时走不掉，索性站住，问：“那太子想要怎样？”
虽是这么问着，他心中也多少是有数的。袁家为了对付太子，耗费了许多心力。虽密谋易储多年，也一直未能真正开始实施。只因这首要条件，便是之恺和袁家一定要确实的结为姻亲，否则，这一计划便是空中楼阁，随时会有鸡飞蛋打的风险。
东宫臣僚众多，这一点轻易就能推断出来。
可之恺这里，东宫一般不会主动来找麻烦；而袁光正那边，太子肯定也会顾忌姑母安伶的面子，应该也不会被怎么样……
既然两头都不好惹，断掉之恺与袁家的关系，便是最好的办法。
如果只是处理掉一个袁芳芳的话……
安伶那头，肯定是无所谓的；就连袁光正，也未必会有多么在意……
简直是易如反掌，又有四两拨千斤的效果。
他之所以跑这一趟，也正是因为担心这个……
孟氏转向东宫方向瞥了一眼，“谁知道呢。”一边说着，低头去牵了身边小郡主的手，漫不经心道：“罢了，你也不用想了。要进去便赶紧吧，有人——正在里头作伪证呢。”
之恺愣了愣，一时没有反应过来。还未及细问，孟氏低头望见他腰间银光闪闪的佩剑，冷笑道：“二弟出入东宫，居然还带着武器，真是好大的胆子。”
她话虽说得严重，口气却轻描淡写的，显然并不怎么在意。之恺也不以为然，随口道：“有事挡事，无事防身。”
孟氏冷笑一声，也不与他多言，施施然转身离开。之恺不由得有些怔仲，一回想她前面那句话，心里猛地一紧，才忽然恍过神来，加快脚步，朝东宫大殿疾奔而去。
正殿两扇朱红铜钉的殿门紧闭，俨然密议之境。立在阶下的几个小太监乍见了之恺，活像见了鬼一般，张口结舌半晌，直到他旁若无人的越过他们往里闯，几个小太监这才反应过来。
彼时之恺已冲到大殿门外，内监们慌了阵脚，忙朝门口侍卫比划示意，立时便有两个侍卫夹上来，一左一右的堵住他。
之恺毫不犹豫的拔剑相向。
合宫皆知他是个性子野不好惹的，虽然名无太子之尊，可也无人敢明着轻慢了他。侍卫虽要阻拦，却又不敢大动干戈伤了他，勉强抵挡了几下，便纷纷作败落状，撤到一旁。
……
东宫大殿早已济济一堂——太子主位而坐，旁边的辅座上坐着东宫三师，另有几位东宫主要臣僚立于两侧旁听。
安伶也正襟危坐于大殿正中的一把黄花梨交椅上。在她右侧，芳芳正屈膝勾背的跪着，微垂着眼眸，低声细语的说着话——
“我身为袁家庶女，始终觉得境遇不济，从小到大，一直心有不甘。又自恃有几分姿色，总盼着一朝攀上高枝……后来我请求父亲送我去香山书院，读书是假，借机攀附权贵才是真……是我一时糊涂，鬼迷心窍，一直对二殿下纠缠不放，而家父……从头到尾……都蒙在鼓里……”
她眼里噙着泪，声音虽轻细，却说得清楚明白，并无明显破绽。
东宫诸臣……面色都有些沉重。
好不容易才抓到袁光正的把柄，三言两句便被撇得一干二净，任谁也十分不甘。
遂很快有人质疑：“二殿下成日晃荡在外，用的都是化名，一般人根本无从得知。若无袁尚书故意透露其身份在先，你如何知道他是谁？”
芳芳仍低着头，轻声道：“我因无意中瞧见他与我大哥熟稔，一时起疑，遂多留了心眼；加上本就与他住得近，蛛丝马迹什么，总是有的。”
太子听不下去，冲安伶道：“姑姑！”他皱着眉心连连摇头，“这全部的责任，她一个人……如何担待得起？姑姑岂不是要置她于死地么？”
安伶闻言便冷笑，“那太子殿下想要置谁于死地？”
太子不置可否，只道：“不论怎样，口说无凭我不能信。”
见太子拒不让步，安伶面色愈沉，一时便要发作。却见芳芳膝行两步，对太子躬身叩首，哽咽着道：“……不管殿下信与不信，我这一己私欲，却是千真万确……是明知不可为，却回不了头……拖累整个家族，更牵连无辜他人为此蒙冤受苦，恳求太子殿下宽恕他们……民女于伦理不容，百身莫赎……”
她前额触地，长跪不起，一连串的眼泪倒着滴落在地板上。
安伶静静的看了芳芳一会儿，又抬首望向主座上蹙眉不语的太子，态度仍是倨傲：“其实这件事情，我一早已便与你父皇说过，今日前来，端不过是给东宫一个交代。按你父皇的意思，这样的交代——足矣了……”
安伶话音未落，殿外大门“砰”的一声被人踹开，随即便见之恺面带怒容，手握利剑，杀气腾腾的闯进来。
在场众人一时都愣住，芳芳也是一脸惶然。只见他径直走向太子，一柄长剑提在手中，步步晃动，在脚边划出数弯森冷的银色弧光。
他举剑指着太子鼻尖，道：“放人。”
☆、第34章 担待
殿内鸦雀无声。众人似被他的举动震住一般，一时间，竟都未敢言语。
太子虽然吃惊，倒也不躲不避，只瞥了安伶一眼，道：“不是我要她来的，你把剑放下……”
“别废话，我现在叫你放人。”
“之恺！”安伶总算回过神来，急急奔到那两兄弟旁边，对之恺厉声道：“你跑来做什么？还不赶紧回去！”
之恺剑锋依然指着太子，身手纹丝未动，仅扭头过去，紧盯住安伶，冷冷道：
“姑姑，真好手段。”
他老远便听见殿内乱哄哄的，特地在门外驻足了片刻，听见芳芳颤抖着声音，一字一句的说着违心的话。他心里像针刺一般，只想着她此刻该是怎样委屈无助，便怒火中烧，再也按捺不住的冲入大殿来……
“与你何干？”安伶也不客气，更强调道：“这是袁家的事。”
太子亦睨着他道：“姑姑府上的事情，姑姑自有担当，你何来立场横加干涉？”
太子说罢，伸手便要拨开剑锋。之恺立时察觉，合掌一夹稳住剑柄。那精钢雪亮的剑刃刚一转了向，立刻又被生生弹回来，当即便在太子右手手腕处狠狠划了一道……
太子眉宇纠成一团，一下子缩回手来敛于袖中，而那白缎宽袖底下，顷刻便现出斑斑猩红来……
离得近的宫人见了此景，早吓得面如土色，一面手忙脚乱的扑过来，又咋咋呼呼的要唤太医。太子蹙眉摆手，自己就着衣袖在伤口上胡缠了几下，将手藏于身后。
东宫太傅头一个从惊愕中反应过来，大步上前，凛然道：“二殿下！这可是要公然谋逆了么？”
之恺见太子血流如注，一时也有些怔仲，犹豫片刻，慢慢收回剑来，将剑锋朝下抓握在手里。
太子朝他飞了个眼色，斥道：“还不出去！”
之恺与太子生分多年，默契早就荡然无存，哪里看得懂他的暗示；何况心里还挂着芳芳，自是不肯轻易离开。那太傅如何肯放他走，立即回首示意众臣僚，自己复又往前一步，生生堵住之恺去路。
“二殿下众目睽睽之下挥利剑刺伤太子，便想这般一走了之么？”
他似乎是在跟之恺说话，又仿佛在提醒太子。之恺以余光略略环顾，只见那群方才还作壁上观的臣僚们，此刻却摩拳擦掌的，一个个都兴奋起来，你一言我一语的，纷纷附和：
“平日总与太子殿下过不去也罢了，今日所为，实是太胆大妄为了些！”
“如此放肆，该当何罪？”
“即便伤了平民，也当由律法制裁，更何况伤的还是太子……”
“……”
芳芳尚且跪着，见他用剑伤了太子，早惊骇得说不出话来；这会儿又听一帮东宫臣僚们议得七嘴八舌，方知他摊上大祸，一时吓得面如灰土，连眼泪也忘了流。
太子腕上伤口钻心的疼，这厢又听众人闹成一团，更是心烦，一壁道“众卿不必多言”，一壁又猛瞪之恺，生气道：“给我出去，真是胡闹！”
之恺隐约明白了几分，侧目瞟了太子一眼，太子连连冲他摇头。他勉强懂了，只得收剑回鞘，又回头去寻芳芳。安伶见状立刻警惕，侧身将芳芳挡在身后，“你大哥只放你走！你要走便赶紧，其他的闲事少管！”
太子亦是连声催促：“你管好你自己吧！”
之恺眸带愠怒，步步逼近安伶，“我若肯这样走，今日便不会来。”他冷下脸来，“姑姑让开！我今天非带她走不可！”
安伶一动不动的盯他，“你走得出去么？”
之恺有片刻的怔愣，举眸望去，外头的侍卫们不知何时已齐齐进到殿里来，手执长矛全副武装。他听到有人冷笑出声，不禁抬首扫视殿中诸臣，却见每一个人都在紧盯着他，眼中无不狼顾虎视、精光灼灼；更有甚者，嘴角还勾着阴森森的冷笑……
他忽然心生沮丧，转首去看太子。太子脸色有些苍白，左手肘着头，斜斜倚靠在座位上，受了伤的右手仍藏在身后，那背上的衣衫都已被鲜血染得一片殷红……而那些平日见不得太子吃一点点亏的臣僚们，此刻一个个却兴奋得很——忙着抓人，忙着算计，忙着要给他扣一个大大的罪名……
他们不遗余力的维护太子地位的稳固，绝非是因为在意太子这个人，而是他们身为东宫臣僚，与东宫一荣俱荣、一损俱损的关联。
这样利益维系的现实，他并非是不知道。只是想不到亲眼目睹时，竟会是如此令人悲凉……
之恺手中长剑叮铃落地，一弧银光坠在脚边轻晃几下，烁如新月。
他慢慢转过身去，正对着太子，硬生生的屈下双膝——
“我……我认，我来认。这整件事情，其实是因我而起，是我一早……便存了争储之心，这才暗地里……寻求袁家几位大人的帮助。至于之后的所有事情，都不过是他们顺水推舟而已……说到底，算不得袁家的过错。而如今东窗事发，我愿意……一人做事一人当，还望太子殿下……不要迁怒于其他人……”
他不知道自己是如何说完了这番话，只觉得这般一个字一个字从紧咬的牙关中迸出来的过程，煎熬得有如凌迟。
言毕，他�
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