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金粉夜蝶-第45部分
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“竟然是黄薇澜黄太太。我是和她多年来经常坐一张桌上打麻将，可是我和这位黄太太，就算是老友，也是麻将桌上，不是麻将桌下。”杨太太说着，又疑问，“这件事，顾老板知道多少？”
“顾永昌应该不知情。他不至于成他太太那般，花的钱不少，干的事却蹩脚。这件事，顾永昌至少是知道事情之轻重的。更何况，就算他要找人，也不至于找那么一帮废物。督察长说他会帮忙保密，此事不宜宣扬开来，不然的话，对蝶菲没啥好处的。”许炳元回头对太太道，“就这两天，你请黄太太上门打麻将。只说麻将，其余的，什么也不要讲。包括顾永昌，不必惊动。咱们这就在麻将桌上，和黄太太谈一下……顾许两家儿女的身家性命问题！”
第80章 警告
密封的口供，也很快交给白蝶菲私下里看过。白蝶菲当时很快看完，又将口供折好交给许炳元，低头道：“有干爹庇护，蝶菲自然不必再担心什么。”
“有人不懂事，不知道事情之严重。我会叫她来，亲自点拔几句。蝶菲你不必担心。以后类似的危险，不会再发生。”许炳元胸有成竹，又问，“还不知道呢，蝶菲你会打麻将吗？”
“会一些，不过不够熟练。”白蝶菲如实道。
“只要稍微会打，就够了。明天，我和太太会叫黄太太来打麻将，三缺一，正好可以让蝶菲一起上阵！”许炳元笑道。
黄薇澜接到邀请，坐着成守坚开的汽车弄到许公馆。
杨太太亲自出门迎接，见黄太太时和颜悦色，和往常一样，先是一阵寒暄，然后拉着她的手到麻将桌前。
桌前已经坐了两人，并非往常熟悉的另外两位太太。黄薇澜见此二人，脸色一变。
对面坐的是许炳元，许炳元旁边，坐着毫发无伤的白蝶菲。
昨天，重金雇佣的一帮人，说是“会有动作”。到如今，那帮人，竟然全都音讯全无。做此事，她没有和任何人商量，所以徒自心中焦急。今日，接到许公馆杨太太的邀请，也是内心打鼓——倘若白蝶菲真的出事，杨太太不会有这个心情和她在麻将桌上见面；倘若白蝶菲没有出事……
她是硬着头皮来到许公馆，特意让成守坚充一回司机。
成守坚很快被下人带走另外招待。
她跟着杨太太来到另一室，麻将桌上，见桌前两人，心中纷乱，却还是表面上强作镇定。
三根金条雇来的一帮人，真是一帮废物！
至于许炳元，久闻此人麻将技艺不凡，却从来只和达官贵人打。许炳元堂堂身份，是向来不会混在“太太小姐堆”里上麻将桌的。
见黄薇澜，许炳元抬头一笑，然后回头冲白蝶菲道：“见黄太太，蝶菲，你竟然还这么坐着，太也失礼了！”
白蝶菲立刻站起，冲黄薇澜欠身，恭谨道：“见过黄太太！”
“哎哟，白小姐真是多礼了。切莫如此客气！”黄薇澜和颜悦色，亲热地拉起白蝶菲一只手，在桌前坐下。
杨太太掩口笑道：“黄太太说得很是。以后，早晚一家人，谁也不必互相客气了。”
黄薇澜松开白蝶菲的手。
白蝶菲不言语，倒了一杯茶，双手捧过，恭恭敬敬放在黄薇澜面前。
“蝶菲真是乖巧懂事！”黄薇澜这样和颜悦色对桌上另外两人说，然后伸手一抹麻将，又笑道，“这一副和田玉麻将，全上海滩也就许公馆才有。用的时间久了，还是这么温润有光。不知多少太太羡慕我黄薇澜，说我这些年，上许公馆，搓和田玉麻将搓了不知多少次，这多少次摸玉的福气，旁人是想都不敢想！”
“黄太太真是会说话！”杨太太在旁笑道，“这副麻将，黄太太自是摸了无数次，今日却还是头一遭，这般夸赞。总觉得今日的黄太太，和平常不太一样。莫非是这一两日，有什么变故不成！”
黄薇澜不言语，只是用力搓着麻将。
麻将牌在桌上哗啦哗啦的声响。四人都不言语了，只是伸手拿牌，在自己面前垒成长条。
许炳元第一个发牌，又抬头笑道：“黄太太现在面色很好，自是不会有什么变故。倒是昨日，蝶菲颇是受了些惊吓！”
杨太太和白蝶菲相继发牌。
杨太太嘴角含笑；白蝶菲神色如常，仿佛所谈之事，压根和她无关！
黄薇澜低头死盯着面前的一排麻将，内心算计，也终于发出一张牌，又抬头愕然道：“哎哟，刚刚光顾着看牌，一时没听清楚。刚刚是我听错了吗？白小姐，受了惊吓？”
她脸上的愕然，看上去竟然不像作伪。
许炳元一双手在几张牌上摸来摸去，终于还是扔出一张牌，抬头笑道：“好在虚惊一场，不碍事的。一帮入城的土匪，要抢蝶菲手中的包，好在当时是轩儿去接送，轻而易举，打倒十个左右土匪，把他们全送巡捕房了。经过一夜审讯，口供结果比较奇怪。那帮土匪，咬定是一位姓黄的人指使他们……故意抢蝶菲的包，还说这位姓黄的，是上海滩有头有脸的人物。我就纳闷了，上海滩有头有脸的人物，又姓黄，究竟是谁要和我们许家过不去呢。我想来想去，还真是想不出这么一位姓黄的许家对头。想黄太太在上海滩认识的人多，对方又同姓黄，也许黄太太识得此人。倘若真识得，帮许家破案，许家上下，自当感激不尽！”
黄薇澜一双手在一排麻将上来回摸了七八遍，终于拣出一张牌丢出去，抬头笑道：“许老爷这可是难为我们妇道人家了。我是认识的人不少，不过就是打麻将看戏喝茶做旗袍的一些老朋友，这些老朋友中，和我一样姓黄的倒有几位。可他们个个老实本份，谁又会那般不知天高地厚，和许家作对？”
许炳元点头道：“黄太太所言甚是，我也想，我们许家在上海滩其实也排不上号，但向来与人为善，很少结仇怨。可倘若真有人非要和我们作对，我们许家却也不是什么善男信女，必要时，自然是有仇报仇、以牙还牙。怕只怕，上海滩有人不懂事，以为蝶菲干小姐的身份，算不得许家的人，不必有所顾忌。这般不懂事的，自然不知道，我许炳元眼里，干女儿，其实和亲女儿，没啥区别。昨晚，还好只是一帮土匪只是抢包，包内不过几块银元，包被抢走当然不算什么大事，一帮土匪因为几块银元被送到巡捕房，其实是真正不值得。可是呢，我许炳元偏偏有些杞人忧天，总想着今天能抢包，明天就能伤人，后天还能杀人！倘若真要这么一步步来，也着实让人头疼。好在也只是夺财，没有其他更离谱的。不然的话……嘿嘿，倘若对方有女儿，蝶菲身上发生什么变故，对方的女儿自然也别想躲得过同样的变故！”
黄薇澜摸着一排麻将，听此言，手一颤，一排麻将全都被推倒。连手旁茶杯也倒下。
旁边白蝶菲手疾眼快扶起茶杯，但还是有少许热茶溅到黄薇澜旗袍上。
白蝶菲立刻拿出手帕，弯腰为黄薇澜擦试旗袍上的茶渍。
杨太太在旁道：“可曾烫了不曾？烫了的话，这里有药，快跟我来，蝶菲也来帮忙。还有，黄太太应该去换件衣裳。让黄太太跟我上楼，找件衣裳换上。蝶菲，你也跟过去帮帮忙。”
白蝶菲低眉垂目，答是。
黄薇澜抬头笑道：“没烫着，用不着药。也不敢叨扰了，我回去换自己的衣裳就是。”
杨太太倒也不挽留，道：“我是糊涂了，明明比黄太太胖得多，我的衣裳，黄太太自然穿着不合适。黄太太既然没烫着，早些回去的好。”
黄薇澜转身往外走。
许炳元在她身后道：“蝶菲昨晚被抢包，虽说意外，足见上海滩现在治安不太好。黄太太回去之后，也要照顾好顾小姐，当心她的安全。当心……顾小姐哪天一不小心，和蝶菲一样，遇到同样的变故！”
黄薇澜不言语，脚步匆匆，奔出许公馆。
麻将桌前，白蝶菲恭恭敬敬地向许炳元行个礼，低头道：“多谢干爹为蝶菲作主张。”
许炳元道：“这些，都是为父应该做的。之前不是说了，在我许炳元眼里，干女儿和亲女儿，其实也没多大分别。蝶菲以后就不要这么客气了。”
杨太太在旁犯愁：“黄太太现在是知道了事情的严重，想必不会再有什么轻举妄动了。不过也真是奇怪，就算她不喜欢蝶菲，可偏偏一门心思把事情做绝，却又是何必呢？”
准婆婆倘若不喜欢未来儿媳，故意刁难人，也实属寻常。可如黄薇澜这般，不喜欢白蝶菲到要想方设法毁其清白甚至置其于死地……就着实有些不通情理。
许氏夫妇，加一个白蝶菲，一时间也确实弄不明白其中的究竟。
不过三人都不去多想。
许炳元只宽慰白蝶菲道：“别担心，有许家在，以后……断断不会让你在顾家吃亏就是了！”
白蝶菲低头不言语。
杨太太只当她害羞呢，又岔开话题，冲老爷笑道：“对了，关于正式订婚的事宜，顾家那边，还没消息呢。”
许炳元一笑，道：“黄太太这次回去，只要她不再有意使坏，订婚事宜，顾家很快有消息了。”
返回顾公馆的汽车。
黄薇澜坐着成守坚身边，从上车起就开始不停地流泪。
成守坚将车开到僻静无人处，才停车，回头问黄薇澜，到底发生了什么？
黄薇澜泪眼朦胧望着成守坚——很多事，她根本不敢和顾永昌讲，却可以和顾永昌的结拜兄弟成守坚讲。
她将麻将桌上几番言语，包括之前自己三根金条雇人要毁白蝶菲清白的计划，全都一五一十告之成守坚。
成守坚神色渐渐凝重，听到后面，唉一声，只问：“你做这样的事之前，怎么没和别人商量一下呢？”
黄薇澜：“你都说了你已经做不到了，我只能靠我自己！”
“可是……”成守坚从来不会苛责她什么，半晌，只道，“你觉得不能杀人了，就要毁人清白。你以为白蝶菲被毁清白后，就没法嫁给大少爷了，是不是？”
“反正，我不能眼睁睁看着她嫁给崧儿就是了！”黄薇澜年已四十，却像妙龄女子一般的喜欢意气用事。
“还好这件事没做成。不然的话，以许家的势力，许炳元只要查清真相，不仅会将已毁清白的干女儿依旧嫁到顾家做名正言顺大少奶奶，还会真的……以牙还牙！许炳元在麻将桌上关于大小姐的威胁，还真不仅仅是威胁，以他的为人，我相信他是会说到做到的！”成守坚慢慢道。
黄薇澜不禁打个寒战。也许……她之前真的是把事情想的太简单了！
“你不想让白蝶菲嫁给大少爷，还不是深恶此女的缘故？倘若是深恶此女，倒不如真让她嫁过来。其实在许家，真正肯用心护这位干小姐的，也只有许炳元一个。许炳元护得了一时，他总不能护得了一世。都说花无百日红，许家也许真有一天会倒势。就算他们真这么威威赫赫的一直下去，以许炳元的年纪……我相信，太太总会比这位老爷活得久。到时候，没了许炳元的庇护，太太想怎么对付白蝶菲，就怎么对付白蝶菲。就算有许炳元的庇护，太太明里暗里，以长辈的身份，给这个白蝶菲点颜色看，谁能说个不字？再说了——”
成守坚压低声音道：“陆玉娥一只断手，就埋在顾公馆的花圃下。太太平常没事，拉着白蝶菲一起到花圃前施肥浇水，经白蝶菲的手，在同一个位置上多上几次肥料，不也有趣得紧？”
黄薇澜终于被他说的破啼为笑，现出一个古里古怪的笑容。
顾永昌从棉纱交易所返回顾公馆，一进大门，看到太太手持一把壶，往蔷薇花圃里喷着发黄发黑的汁水。
顾永昌走近，一皱眉头。
此时已然黄昏。花圃中，固然有大片盛开的黄蔷薇散发的花香，亦有羊粪水的臭气。
顾永昌站在黄薇澜身后，轻咳了一声。
黄薇澜转身，手持水壶，笑语嫣然：“老爷回来了。”
“浇水也就罢了。至于施肥，不是我非要老生常谈——这样的事情，由下人做就好了，何必太太亲劳？”顾永昌柔声道。
“可是——”黄薇澜兀自喷着装有羊粪水的壶，站在夫君面前笑道，“可是，我就是喜欢亲手在这片花丛中施肥！”
顾永昌不言语了。
太太黄薇澜一直是个极爱干净的人，除了照料这片花圃时。多少年来，无论是浇水还是施肥，她都亲历亲为，轻易不允许他人插手，亦不允许夫君从外专门聘入花匠。
可是顾公馆其他地方的花木，她就全然不管了。
公馆上下，对太太痴迷于这一片花圃的“略古怪行为”，最多也就是视为“圃内黄蔷薇不仅是上等品种，亦和公馆女主人名字有所相似，太太自当另眼看待。”
顾永昌在花丛旁站了一会儿，低头看一大片黄蔷薇盛开得华美灿烂，笑着赞一句：“这些花，也多亏太太一直亲手照料。开得这般好，这几年，倒是一年甚是一年的……似太太般娇艳动人了！”
说着，他摘下一朵“娇艳动人”的黄蔷薇，插在黄薇澜的发间。
黄薇澜放下水壶，低头一笑，又抬头道：“这些花，能开得这好，也多亏了花丛下施的上好肥料！”
顾永昌听她又赞“花丛下的上好肥料”，类似的言语，听了不知多少次，只道太太言语罗嗦，却并不太多想，只伸手拉起太太的手，道：“跟我来，有事要和太太商量。”
“可是崧儿婚姻大事？”黄薇澜由他牵着走，语气自如道。
顾永昌回头，道：“太太意下如何？”
“如永昌之前所说，此事再无变更可能。倒不如……先订下婚。至于正式成亲，当然不可太过仓促。至于具体事项，全凭永昌主意。”黄薇澜道。
顾永昌知太太心中并不愿意这门亲事，他内心亦是犯难。到如今，太太表态如此，颇有些出乎意料。
顾永昌先是一怔，继而绽开一个笑容，喜道：“太太的打算，和我的打算，是一样的。当然不能太仓促成亲，所以当然要先订婚。许家那边，应该没什么问题。现在就筹备，不出意外，半个月后，来个正式的订婚宴。宴席具体事宜，就望太太出主意了！”
“这个自然！”黄薇澜点头道。
顾永昌面对太太，终究没有说出太多——
在棉纱交易所时，几乎人人向他贺喜，说他顾永昌如今和交易所理事长结成儿女亲家，以后在棉纱交易大事上，自当是“前景”一片光明。
那帮交易所的老熟人，竟然没有一个弄错许家的干小姐亲小姐！
顾永昌在上海是做“土”成名，虽为土行大老板，家财万贯，但一直希望在“土”以外的正当大生意中能够施展出一片天。
多年前，他一度将重心转到棉纱交易，无奈隔行如隔山。做惯了“土”，再做“纱”，难免出岔子。这些年来，顾家在棉纱这块，一直半愠不火。虽说这些年终于“奋斗”出两家纱厂，但不为外人所知的，是这两家纱厂，很多时候，基本要靠茂昌土行的财力来支撑着。
倘若有一位上海滩棉纱事业上的贵人，肯在生意中帮助他……
许炳元就是这样一位“独一无二”的贵人，而且他膝下一双儿女，还对他顾永昌一对儿女，皆有意。
能和许家结成儿女亲家，对他顾永昌今后在棉纱事业上的帮助影响，是不可估量的。
只是顾永昌怎么也没想到，终于就要结成亲家了，却是和许家的干小姐。
不管怎么说，这件事，看上去已然再无更改的可能。
作者有话要说：
许干爹，真牛人！
第81章 订婚宴
顾永昌择点了一批聘礼，送到许公馆。
许炳元和杨太太悉数收下，一番称赞。
两家长辈谈起订婚事宜，许炳元说起长女的订婚宴，已经确定在张家举行；至于干女儿的订婚宴……
许炳元笑言：“一切听凭男方。”
经过一番讨论，最终确定了订婚宴的日期，却是在许张订婚宴的第二天。
大半个月后，顾公馆，订婚宴。
宾客云集，很多都是上海各界的顶尖名流。这些名流，其实有相当一部分，是冲着许炳元的面子。
许炳元携太太携次女许琳娜以及“不是亲子却胜似亲子”的陈兆轩，步入大厅，立刻得诸多宾客注目。
众多熟人老朋友纷纷上前恭喜，说一连两天，两位许家小姐定婚，真正是双喜临门。
顾永昌携太太上前，向许家人问好。目光在许家诸人里转了一圈，略现疑惑，却终究没有问出口。
许家诸人，分明少了许大小姐和许大少爷。
仿佛看出顾永昌内心的疑惑，许炳元呵呵一笑，又看似随意道：“昨天那场盛宴，张公子被朋友们灌了太多酒，半夜就送医院了，好在无大碍，但也没法再来赴宴。瑛儿和张家老太太一起在医院照顾病人，所以没法来赴宴了。至于戴杰，昨晚长姐定婚宴，他竟然还在宴后折腾他那个瓶瓶罐罐，结果不知怎么地，被碎瓶子伤了手，也去医院了，伤势不重，不过医生说忌酒忌食，也确实不方便再赴宴。失礼之处，还望恕罪！”
“许老爷真是言重了。张公子既然住院，许大小姐自然是以照顾病人为主；至于许大少爷，只要伤势不碍事，那是头等大事。”顾永昌呵呵一笑，又道，“太太前几天侥幸购得几件巴黎新款衣裙，所以早早派了汽车接来白小姐，请白小姐试穿。现在白小姐就在楼上试穿新装呢，很快就下来。”
“黄太太真是费心了！”许炳元携太太向黄薇澜欠身道。
“许老爷杨太太不必如此客气！”黄薇澜欠身还礼。
顾公馆大门外，身着苏绣旗袍又戴着几件金首饰的年轻姑娘，坐着黄包车，抱着个布包，赶至顾公馆，在大门口跳下车，抬头一看，大门内外，已经停满了汽车。
明显来晚的孙娇茜，瞪大眼睛看着这许多汽车，暗想难不成全上海滩的汽车今晚都跑到顾公馆了？
正这么想着，远处又驶来一辆汽车，在顾公馆门外停下。很快有顾家下人奔去打开车门，从车上走下一位太太两位小姐，所戴首饰，非珠即玉，且又盛装华服，在下人们的迎接下，踩着红地毯步入公馆大门。
孙娇茜看着这几位太太小姐的行头，再一低头，在夜风中嗅到身上旗袍的樟脑丸气味。
这件苏绣旗袍，是她从箱底翻出的，还是女中毕业那年，娘花“大价钱”购得，专门让自己在毕业典礼上穿。后来去小机关应聘女秘书也穿过一次。再后来，没遇到什么重大场合，就舍不得再穿，压在了箱底，一压就是几年。
如今看来，旗袍上的苏绣自然是好的，可这件旗袍的款式花样，却是几年前才流行的。
不仅衣着过时，连几件金首饰，都是暴发户式的俗气。
她呆呆地站在原地，抱着鼓鼓囊囊的布包，站了半天。一名顾家下人走来，客气问道：“这位小姐，有事吗？”
孙娇茜吓了一跳，抬起头吃惊地看着他，伸手到包内，却并不拿出。
请柬就在包内，可身上这般行头，又怎能真的跑进去……丢人现眼？
顾家下人仍然很客气：“今晚是我们大少爷的订婚宴，请了许多贵客来此。汽车也多。姑娘站在此处，一会儿车来车往，万一被汽车伤了，总是不好。还望姑娘……体谅我们做下人的难处。”
顾家下人态度是如此的礼貌客气，可言语中，却分明没把她当作“贵客”看。
她的样子，也确实不像此处的客人。
孙娇茜咬紧嘴唇，一言不发，抱着布包，转身离开。
这场订婚宴，仿洋人的习俗，将中西合璧的各式珍馐，摆放在一张张的长条桌上，任由宾客们自取。
许琳娜在父母身边听着“大人间的客套”，只觉得乏味，回头张望，看到一张桌上，木盘里，摆放着一堆冒着寒气的碎冰块。
她不由得眨了眨眼，转眼看到一个穿白色制服的侍者，将一水晶盆的冰淇淋，放在碎冰块上。
许琳娜不由得绽开一个笑容，像个天真的孩子，转身就跑过去了。
正和一个熟人寒喧的陈兆轩，经熟人提醒，一转身就看到远处许琳娜站冰淇淋水晶盆前的背影。他向熟人道个罪，赶紧过去，果见许琳娜用小银勺挖了一瓷碟冰淇淋，吃的很高兴。
许琳娜生来体弱多病，饮食上，杨太太一向看管得甚紧。莫说是冰淇淋了，就是盛夏之时，冰镇酸梅汤，也轻易不让小女儿入口。
再后来，这般看管二小姐饮食的任务，就交给了陈兆轩。
陈兆轩唤一声琳儿，待其回头，轻轻捏过她手中的瓷碟。
二小姐却是捏紧瓷碟不放手，一双大大的眼睛中亦充满委屈。眼神中分明在说：“在家里吃不到冰淇淋，出来作客，也不能破一次例吗？”
能看懂二小姐每一个眼神的陈兆轩，却分明不肯让步，轻轻捏着瓷碟一边，低声道：“琳儿，倘若你现在吃多了冰淇淋，用不了几天，你总得去喝又苦又涩的药汤是。岂不得不偿失。这冰淇淋也不过是牛奶水果做成的。琳儿愿意吃牛奶水果的话，真不必吃得这般冷冰冰。”
他再轻轻一抽，终于将瓷碟从二小姐手中抽出。然后拉着二小姐的手，到另一张桌前，先将草莓和香蕉放在碗中，用勺子搅成泥，然后倒了大半碗的热牛�
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