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缘来似你-第14部分
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到了家，翘首以盼的王棠和王牧一看到他们就急急回头朝陈氏喊道：“大姐大哥回来了，娘，开饭啦！”
王槿心知这两人怕是馋坏了，便配合地赶紧去洗了手，端了饭菜上桌，一家人也热热闹闹地吃了顿饭。
第二天，王槿抽空村子里转了转。虽然之前也将播种的注意事项和村民们讲过，但总要亲自去看看才放心。不料，却意外听到了几句让她既惊讶又有些气愤的话。
☆、第三十三章 闲言
这天一早，王槿比平日起得稍早些。洗漱完毕后，将王棠交给王轼先带着，又嘱咐陈氏给栓子他们送水，自己则挎了个小篮子和一把镰刀往后山行去。行至山脚下，王槿环顾四周，选了个杂草相对稀疏的地方用镰刀辟出了条小路，方便下次上山。其实说是山，也不过是高一些的丘陵罢了，生的多是松树和一些阔叶树，因而地上常年都铺了层厚厚的落叶。也因此这片区域并无猛兽出没，最多也就些野兔野鸡之类的，王槿干脆连弓都没有带。行了一会，树木渐密，荆棘也多了起来。王槿将篮子放下，用镰刀清理了好一会，直到身上已沁出密密的薄汗才停下休息。
她在一棵松树下寻了块干净些的位置，刚想坐下又突然想起什么，蹲下身子在松树下的枯叶层里翻了翻，竟然真的被她找到了一丛松菇。她不禁惊喜道：“想着前两天下了场雨，山上可能会有菌子，没想到这一找就这么多！”
她挑拣了个头比较大的挖起来装进篮子里，又把土和树叶重新铺好，在旁边压了块石头做标记。接着便提着篮子在附件树下转悠，果然被她又找到了几处。一一做了标记后，王槿又继续往山顶上爬，一路将蜇人的枝条砍去，还顺便发现了几株木耳丛，几棵野板栗树。一直到了山顶，王槿才坐下吹了会风。远远地瞧着清水村，颇有些会当凌绝顶，一览众山小的感觉。几缕初生却金灿灿的阳光从树叶的缝隙中洒下来，温暖地抚摸着王槿的脸庞，这一刻，她的心里只觉得极其的宁静平和，仿佛融合在了这样静谧安宁的环境中，将心中纷杂的烦扰，困惑，忧虑都暂时忘记了。
好久都没有这样放松的心情了，不用思考怎么追查父亲遇难的真相，不用惦记紧张那棉花地的进展，不用想着怎么在这清水村真正立足下来。王槿就这般静静地坐了将近一个时辰，才起身拍了拍衣裙，下山回家。
今天依然是她掌厨，主料是昨天买的肋条和五花肉。那些下水量虽多，但太受欢迎，加上她晚饭时还给黄大婶送了一碗，昨天就全部吃完了，王轼还撑得直哼哼。她回想黄大婶一家尝了那份辣子猪大肠后，一副不敢相信的神情，还拉着她确认了好几遍，心里不由有些得意，看来自己还是有点穿越效益的嘛。
她心情大好，边忙活边哼着小曲，给她烧火的陈氏瞧她这副高兴样，笑问道：“今儿这是碰上什么开心事了，都哼起曲儿来了？”
王槿不好实说，就指指旁边那一筐菌子道：“不是捡了这么多菌菇嘛，高兴呗。而且我还在那些地方做了记号，下次就更好找了。”
陈氏不禁摇摇头，嗔道：“我瞧你这高兴样还当你是白捡到钱了呢！”
“嘿嘿，这蘑菇也是钱呀，若是有的多，咱们把它晒干了可是能卖的呢！”王槿俏皮回道。
“哇，大姐，好多蘑菇呀！”循着王槿正在做的回锅肉的香味而来的王棠，一下子就被小伞一般可爱的蘑菇吸引了，小手抓了一把玩起来。
“棠儿，你二哥呢？”王槿问道。
“在和大哥写字呢，让我来找大姐玩。”王棠脆声回道。
“恩，最近轼儿读书可认真许多，再也不像从前那般没个定性了。”陈氏语气略带欣慰道。
王槿点点头，对王棠笑眯眯道：“棠儿帮大姐把这些蘑菇洗干净好不好？”没办法，固定童工王轼如今是使唤不得了，只好让小王棠闪亮登场了。
“好，棠儿来洗！”王棠丝毫没有被利用的觉悟，反而很兴奋地提着小篮子，蹬蹬地跑到装了水的木盆边，把菇子一股脑倒了进去，有模有样地清洗起来。
王槿瞧着甚是有趣，教了她几句注意的地方，就随她自己玩去了。毕竟探索的过程和乐趣对小孩子是很重要的嘛！
等她的糖醋排骨出了锅，王棠才把洗好的菇子拿过来。王槿一看，除了有几个被洗碎了，破了相，竟然洗得挺干净的，上面原本沾的泥土都被清理掉了。她十分惊喜，抱着王棠亲了一口，称赞道：“棠儿洗得真干净，将来一定是个心灵手巧的小厨娘！”
王棠咯咯笑起来，又有些憧憬地道：“棠儿将来要像大姐一样，能做好多好吃的！”
王槿心里乐开了花，原来自己是偶像级别的。她鼓励地道：“只要棠儿用心学，将来肯定比大姐做的还好吃呢！”她顿了顿，站起来用筷子夹了块糖醋排骨，送到王棠嘴边，道：“这块排骨是奖励棠儿给大姐帮忙的哦！”
王棠吃着酸酸甜甜香香的排骨，开心得眼睛都眯了起来。她心里不由盼望着快快长大，有一天也能做出这么好吃的菜。
王槿拿菌子和五花肉一起做了个红烧肉，配上黄瓜蛋花汤，清炒土豆丝，虎皮青椒，这午饭就算做好了。中午送去给雇工们的那份依然吃了个精光。大家都称赞王槿的手艺，怎么普通的炒青椒她都做得这么酸中带甜，甜中带辣。杨大春更是夸张地道跟王槿的饭菜比，他家的简直就是猪食，没油没肉没滋味的。王槿听了差点喷笑出来，只好解释道这两天专门给他们做的饭，油水格外足，吃起来滋味自然比家里的好很多。众人皆道王槿谦虚，但是一想到今天播种就能忙完，明天就没有这午饭吃了，也都不再多话，运筷如飞地将几个盆子一扫而空。
午饭过后，王槿在家休息一会，便出门去几家租户瞧瞧播种的情况，看看还有没有什么疏漏的地方。
接连瞧了几户人家后，王槿来到了靠在村头的李老汉家。谢绝了李老汉热情地又是茶水又是点心的，王槿在他家门口篱笆围起来的棉花地里转悠，不时蹲下细看，李老汉也静静跟在她身边，偶尔问上几句。不经意间，一个妇人略带尖酸的话语从不远处篱笆那头传来。
“你当那王家闺女真有那么好？昨天说要给我大伯他们供午饭，结果哟，竟然弄了些臭烘烘的下水给他们吃。啧啧，真是小气！”
又一个稍微温和的声音迟疑道：“我瞧着那王家闺女行事挺大方得体的，怕是嫂子你弄错了吧？”
“哎哟，我亲眼瞧着她去黄屠夫家买了好些五花肉的，哪能有假。”那被称作嫂子的妇人又道：“哼，好肉留给自家吃，弄点下水给帮工们吃，这事她也干得出来！我那大嫂还当自家得了什么好差事呢，怕到时候工钱也要克扣不少！”她的语气里有掩不住地幸灾乐祸。
“不，不会吧，以前王老爷在的时候可是宽厚了，王家闺女也不该是这么小气才是。”另一个妇人语气不再那么坚定。
“哼，王老爷是王老爷，他闺女可不一定教得好。我看啊，这村里人现在人人都说她大方能干，什么一个小姑娘能当个顶梁柱。就冲这事看，她也不是什么省油的灯，到时候大家伙被她卖了都傻呵呵替她数钱呢！”
两人的对话一字一句清清楚楚地落在了王槿和李老汉耳朵里。李老汉先是目瞪口呆，然后满脸尴尬，刚想安慰王槿两句，却见王槿像没听见一般，依旧脸上带笑，转头对他道：“老伯果然是有经验，这播种疏密有致，水也浇得透彻，只要不是埋得太深的种子，想必过几天就能出芽了。”王槿拍拍手上的泥土，站起身来，和李老汉闲话几句就告辞了。出门前她转头对脸上还带着不安的李老汉嘱咐道：“老伯，我瞧您这棉花伺候得不错，要是您不嫌麻烦，平日里也帮我去其他人家里瞧瞧，指点指点，我一个人毕竟有些忙不过来呢。到时候我做些好菜来慰劳您！”见李老汉连连点头答应，她又笑笑补充道：“刚刚听到的话，老伯也不必放在心上。俗话说日久见人心，我是什么样的人，相处久了大家自然会明白的。”
李老汉这才松了口气，他本来就觉得那妇人说的话不中听，见王槿这般大度，更是偏向她。心里盘算着等自己家婆娘回来了，可得好好嘱咐一番，别和那些头发长见识短的混在一块瞎说嘴。
王槿走在回家的路上，心里有几分气愤，又混杂着几分无奈。她知道那说话带刺的妇人是谁，当初招雇工时她还特意上自己家来替她丈夫蒋二叔游说。最后被王槿以招满人了为由拒绝了，想必心中就生了怨气。
她是蒋大伯的弟媳，蒋二叔家的。她家和李老汉家毗邻而居，屋后以篱笆为界将各自的地分开。昨天王槿去黄屠夫家走的确实是这条路，被她看见也在情理之中。只是她的话竟将人心说得这般恶劣，对自家大伯也似心有嫌隙，实在让人有些讨厌。当初王槿没有找蒋二叔帮忙，就是听了王牧打探回来的消息，说他家婆娘最爱搬弄是非，王槿怕有什么事会掰扯不清就算了。现在看来自己当初的决定简直英明无比呀！
王槿并不打算去找她理论，和这样心眼比针小，又会胡搅蛮缠的人比，王槿深知自己不是她的对手，有可能会被再次中伤。等到今天蒋大伯他们回家，把中午吃的饭菜一说，这闲言也就不攻自破了。至于其他人，还是那句话，日久自见人心。
不过想要让人人都喜欢自己，接受自己果然是世上最不可能的事情，哪怕她已经尽力为乡亲们着想。王槿不由握了握拳头，深吸了口气，重新打起精神，迈步向前。
☆、第三十四章 意外
几日后的东海岸临海海域，四艘三桅沙船接踵而行，涨满风的帆带着船体开足了马力全速前行。
被广州分舵主派来负责此次北上运送贡品的钱掌柜和孙家启此时正在领头的那艘沙船上。
“老钱，你说今年这批贡品怎么比往年多了将近一船呢？”在一间装饰考究的船室里，孙家启和钱掌柜两人相对而坐。饮了几杯酒，孙家启忍不住开口问道。
“嘿嘿，这你就不知道了吧。”那钱掌柜抿了口酒，捻了捻胡须道：“我听说啊，咱们以往送去京城的贡品，都多少夹带了些私货，好打点京里的那些个达官贵人。去年年底没去成京城，今年这一趟可不就要多捎带些过去了。”
“夹带私货？可这些货物都是我亲自照着单子采办的，一件都没有多啊？”孙家启很是不解。
“哎，上头做事自有他的办法，要是你都能看出来，还能瞒得过谁的眼睛。你就不要操这个心了，等咱们顺利到达京师，自有人接应。”钱掌柜端起手里的酒杯道：“喝酒喝酒，这么香醇的金门高粱酒，要不是咱们跑这一趟，还真喝不到呢！”
孙家启不再追问，反正也不是他这种小人物该操的心，便也端起酒杯，和钱掌柜继续对饮。金门高粱酒在这个时代已然可以称得上度数极高的了，几杯下肚，两人已经酒热面酣，有些醉醺醺起来。正当此时，船室外响起了一阵急促的脚步声，接着是敲门声以及一个船员略带焦急的声音：“二位管事，不好了，底下船舱漏水了！”
晕乎乎的钱孙二人本来有些不耐烦，听了这话齐齐打了个机灵。钱掌柜立马把门打开，一连串问道：“情况怎么样，可严重？能不能修补好？船舱里的货呢，有没有受潮？”
那船员还算头脑清晰，当即答道：“目前漏水还不算严重，但是有两条龙骨侧面都出现了裂缝，一时半会肯定修不好了。不过咱们发现得及时，所有货物都先搬到了甲板上，没有受潮。”
一听到是龙骨出了问题，钱掌柜和孙家启的脑袋都嗡嗡响起来。但凡龙骨的修补，没有十天半月是肯定不行的。不要说他们现在还在海上没法好好修理，就算是可以，他们可没有这么长时间可以耽搁！
他二人急匆匆跑出船室，冲到下面堆放货物的仓库一看，水已经可以漫过脚踝了，且漏水的地方还在源源不断往外渗着水，不由急的团团转。
“要不咱们将货物和人都移到后面几艘船上？”孙家启猛然拍手道。
钱掌柜先是眼睛一亮，然而当他注意到甲板上的一堆木料后，又颓然暗淡，叹气道：“别的东西还好说，这些木料却不行。且不说吃水的问题，当初为了显示对皇上的尊敬之意，这几艘专门运贡品的船都将舱室都分割成独立的小间，好将贡品分门别类地陈列摆设。只有这艘船是临时加进来的没有改造，专门装了这些多出来的木料。”
“那就放甲板上呀！”孙家启又道。
“这些木材哪一个不是价值千两，要不是此时情况紧急，无论如何也不能拿出来的，万一沾湿了水，有一点点损坏，你我加起来都不够赔的！”钱掌柜有点恨铁不成钢的道。
孙家启听了愁的不行，钱掌柜让船员们先停船，全都下来清除舱里的积水，可是这样杯水车薪根本解决不了问题。二人便如坐针毡般急的抓耳挠腮。
“哎，你说这皇上要黄金白银，珍珠翡翠的不行吗，偏偏要这么多木材做什么！”孙家启很是苦恼，连皇上都埋怨起来。
钱掌柜此刻也懒得提醒他的口舌之过，只叹气道：“听说这次班师回朝的尤大将军生平不喜这些黄白之物，对各种木制品却情有独钟。就连太后，因为喜欢礼佛，也对那小叶紫檀，沉香木十分青睐。皇上为了投其所好，特意嘱咐咱们在这边搜罗些上好的木材送去。哎，要是咱们在这上面出了纰漏，恐怕就要吃不了兜着走了！”说到这，他和孙家启的脸色都彻底垮下来，放佛已经预见自己的悲惨命运。
钱掌柜想了半天也没有更好的办法，只好退而求其次，先将东西搬到其他船上去。只是还没等他开口吩咐，一个眼尖的船员发现前方海域里有个模糊的轮廓正向他们驶来。他不可置信般揉了揉眼睛，再次确认后，急忙惊喜地喊道：“大伙快看哪，前面有条大船朝咱们这边过来了！”
众人听了尽皆意外惊喜，纷纷放下手中打水的盆和瓢，靠在船舷边眺望。钱掌柜和孙家启当然也在其中。果然，随着他们距离的靠近，一艘竟是四桅的大型沙船清晰地出现在他们眼前。只见那船虽逆风行驶速度竟也不慢，桅杆上打着侧帆，正曲折前进。
“快，快把那号角拿来，给人家传个求救讯号！”钱掌柜忙不迭地吩咐道。真是老天有眼，雪中送炭那！船员很快拿来号角吹了起来，那浑厚低沉之声向四面八方扩散开来，随着风传到那艘大船之上。
“大哥，鱼儿看来上钩了。那贾老头真神了，说今天那船会坏还真坏了！”一个约莫二十四五岁的青年略带惊奇地和身边一个三十出头的魁梧壮汉说道。
“恩，那可是大爷专程找来的，岂是一般人可比。”壮汉听着对面的号角一轮吹过，并未动作，神态里反而带了几分戏弄之色。直待第三轮号角结束，他才慢悠悠对身后待命的船员挥了下手。
听到对方终于有所回应，钱掌柜和所有船员悬起来的心才落回肚子里。他用衣袖摸摸额头沁出的汗，吩咐船员重新启程，朝对方靠拢。约莫一刻钟后，两船终于靠拢。钱掌柜抬头仰望，见这艘比自己的船高出一丈多，宽了近一倍的大船，船头配两支头橹，船身六只大橹，极为宏伟气派，只觉获救有望了！那大船的侧面放下了个舷梯，一个船员探出脑袋道：“请你们船上主事的上来吧！”钱掌柜朝孙家启递了个颜色，就自己忙不迭地登上了舷梯。一上船，他就有种视野开阔之感。那甲板极为宽敞，且此时这船好像走空，没运什么货物，吃水也很浅。再一看，他才察觉这分明是艘全新的船只，才上过的桐油让整个船体在阳光下熠熠发光，空气里还残留着淡淡的油漆味。他一面跟着那船员往船头走去，一面四处打量，见船头舱室虽不精致华丽，却整齐有致，船员配备齐全，各司其职，井然有序。他越看越满意，越看越放心，待他见到那显然是领头的大汉时，便迫不及待拱手一礼，开口道：“多谢仁兄愿意停船相救，解我们燃眉之急。”那壮汉却不接他的话，微微摆手道：“这位兄台先别这样说，我既然路过自然要看看是否有我力所能及的地方，却也不能保证一定能帮到你们。”钱掌柜听了大为着急，忙道：“这位仁兄，我们是广州漕帮的，这一次运的是皇上点名要的进贡之物。只是我们的船出了问题，一直在渗水，一时半会也修不好，想请兄台送我们一程，就算不能送到京师，到了扬州漕帮分舵，我们也能自己解决。若是这批货出了一点差池，恐怕我那一船的兄弟都要性命不保啊！还望仁兄施以援手，之后我们必当重谢！”那壮汉听了不免动容，脸上露出犹豫之色。他身边那青年看着钱掌柜焦急的模样，似是不忍，对那壮汉道：“大哥，要不咱们就帮帮他吧。反正咱们这一趟的任务也完成了，这也算是皇差，说不定咱们见义勇为还能得到嘉奖呢！”那钱掌柜忙应和道：“是啊是啊，兄台帮我这一趟，必定能在京里那些达官贵人，皇亲国戚前大大的露脸，以后肯定前程似锦啊！”他听那青年的话觉得极为可笑，肯定没见过什么大世面。还嘉奖，到时候恐怕连你们出面的机会都没有。只不过眼下他有求于对方，便顺杆子忽悠他们一番。壮汉和青年听了他的话均暗自冷笑，面上却显得很感兴趣的样子。壮汉沉吟一会，便朝钱掌柜点点头道：“既如此，少不得我要帮这个忙了。”钱掌柜大喜，向他二人连连道谢。那青年止住他道：“这位大哥，您快别谢了，赶紧回去安排一下把货物都搬过来才是！”钱掌柜被这一提醒，回过神来，便急匆匆回了自己船上，领着众人在壮汉一伙人的帮忙之下，不过用了半个多时辰就将所有东西都转移了过来。
钱掌柜长吁一口气，心里踏实下来，便和正站在身边的青年攀谈起来。
☆、第三十五章 拜访
“不知小兄弟和刚才那位兄台如何称呼？”
“我姓徐，叫徐天凌，刚才那是我方大哥。”徐天凌爽朗回道。
“原来是徐兄弟和方兄弟，钱某幸会了。”那钱掌柜此刻心里不再慌张，便也有了心思询问些别的问题。便接着问道：“不知二位今日怎会路过此地，这外海可不是人人都敢走的。”
“昨天我们运的一批木材到达台州后，大哥就带着我们回转南下，打算再进一批货屯着。没想到今天就遇上你们了。”徐天凌解释道。
“原来如此！”那钱掌柜眼珠子转了下，又笑着试探道：“我瞧兄弟的这艘船真是气派的很啊，比起我们这几艘船大了足有一倍哪！这船可是兄弟自家的？”
徐天凌摇摇头道：“我们自己哪能有这么大的船那！这是我们帆顺船号的，我方大哥是号里的管事，这趟货是他接下的生意，他就亲自跟的船。”
“帆顺？”钱掌柜想起了之前在巨大船身上看到的用红漆铁钩银划地描出的二字，不由问道：“可是那船身上画的帆顺二字？”见徐天凌点头，他好奇地道：“要说我知道的船号倒也不少，这帆顺倒是第一次听说呢！”
“咱们船号正式接生意出来走动也就这个把月的事情，钱兄没听说过也正常。”徐天凌不以为意道。
“哦，原来如此。不过贵号能有这么好的船，航海技术也一流，想必要不了多久就能闯出名声了，钱某拭目以待啊！”钱掌柜朝徐天凌拱手笑道，心里却对这帆顺船号更加好奇。不知道东家是谁，这般有实力，这样一艘四桅沙船可是造价不菲呢！他举目四顾，却都没有发现那姓方的壮汉，便询问道：“不知道方兄去了哪里，我还想向他道一番谢呢。”
徐天凌也四处看了看，随口答道：“大概在下边安排些事务吧。钱兄也不用这么客气，真要谢，等把你们送到地方了再谢也不迟。”他二人又在甲板上闲聊了一会，方莽才和孙家启一起从仓库里走上来。钱掌柜瞧见他们立刻上前先和孙家启确认货物的安置。“放心吧，这船原本就运的木材，下面仓库大得很，绳索毡布小库房都一应俱全。咱们的东西全放进去才占了一半不到呢！”孙家启略带兴奋地道。
“那就好，那就好。多亏了二位慷慨相助，钱某实在感激不尽。”钱掌柜又朝方莽道谢。
“哎，钱兄不必客气。不过我们现在该往哪边去还要钱兄给个话，另外你们那艘船准备怎么处理？”方莽问了两个很关键的问题。
钱掌柜略一思忖，便道：“不敢劳烦各位大老远送我们上京城，咱们先去扬州吧。到了扬州分舵，我们再换自己的船。至于这艘…”他略略迟疑，向方莽问道：“不知道方兄有何意见？”
方莽看着那艘微微下沉的船，略皱了皱眉道：“刚才我向孙兄询问了船底的漏水情况，即使用我们的船拖着前行，恐怕也坚持不到靠岸了。”
钱掌柜一听，只好咬咬牙道：“既如此，那就不要管它了。咱们皇命在身，已经耽误了好些时间了�
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