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缘来似你-第30部分
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从谷仓到王槿家需要穿过大半个村子，路上有尚在田间劳作的叔伯大娘自不必说，经过人家门口也或多或少有窥探的目光扫过。
王槿每遇见一个乡邻都要上前招呼寒暄一番，然后非常不小心地将李明乾二人忘在一边。他二人也不尴尬气恼，也不在意那些打量的目光，反而极有兴趣地东看看西瞧瞧，连道旁一棵尚未长成的枣树都不放过。
王槿不由有些佩服起这个人的脸皮，更有些泄气，不再逗留，加快了速度赶回家。
她们几人快到李老汉家门口时，隔壁张氏正在自己院子里喂鸡。远远望见王槿走来，她撇了撇嘴，低声嘀咕了句什么，刚要转身继续干活，突然视线里又多出两个英姿挺拔的身形。待看清这两人的华贵穿着和不凡相貌，她嘴巴微张，神情惊讶，想起前几个月在王家门口惊鸿一瞥的俊美少年，看向王槿的眼神更是透着一丝轻蔑和不屑。
看着几人已经走到自家院门口，她心头一股酸意止不住地直冲头顶，看着脚边那些正急不可耐想要啄食的鸡群，不禁脱口而出道：“你这畜生，就知道吃着碗里的看着锅里的！有那鲜灵灵的菜叶子吃还不够，还想吃稻米苞谷，这也是你这些低贱的畜生们吃的？小心吃下去也给噎死你！”
她说的又急又冲，声音也不小，院外三人自然也都听见了。
李明乾和随星不知所以，只当妇人无知，言语粗鄙罢了，也未放在心上。
王槿却几不可见地皱了皱眉，直觉张氏这话和自己有关。然她怎么想也无法将这话和自己联系起来，只当自己多心了，脚步未停走了过去。
李明乾紧随她身后，下意识向院子里妇人扫了一眼，注意到她的眼神时，不由眼瞳微缩。身后的随星突觉心头一凛，感受到一种极其危险的气息，不过瞬间这感觉便悄然无踪，仿佛刚才不过是场幻觉。
李明乾看着前面王槿纤细的背影，微微眯了眯眼。
还有鲜灵灵的菜叶子么？
王槿还没到家，就碰到了正提着木桶装着炉子茶水的陈氏。
“娘，我带着李公子到家里歇一歇。”她立即迎上去，帮陈氏提着木桶道，“娘，你帮着招待下客人，我来把这茶水送去。”
“这怎么好，还挺沉的，你个小姑娘哪里拎得动？”陈氏看了眼后面两人，急忙摇着头，把木桶接过来，对王槿道：“你把牧儿叫出来，让他帮你招呼这两位公子。娘先过去了。”
说完不等王槿再开口，就走到李明乾二人身边，笑眯眯道：“二位公子就先到我家坐坐，我这送了茶水回来，再好好招待！”
李明乾立即回以一礼，温声道：“是我二人多有叨扰了。”
待陈氏离去，王槿只好认命地带着这两人进了院子，入了正厅，再奉上刚刚烧好的茶，端出王棠舍不得吃的百味斋的点心，然后立刻跑到后院把王牧从书堆里拉出来，替她履行主人的义务。
自从上次听了江清流了一番教导后，王牧对待人接物之事也有了钻研的兴趣。所以虽然读书被打扰了，也未有不满的情绪，而是认认真真整理了一下衣衫，然后不慌不忙地去了前厅。
王槿则回到自己闺房，一屁股坐在椅子上，心里先狠狠唾弃了一下李明乾这个斯文败类。然后瞥见桌上散布的信纸，不禁一声哀嚎：要说什么是搬石头砸自己的脚，这个才是好嘛！
想到再过两天就是给江清流寄信的日子，她长叹一声，认命地磨墨提笔写字。写着写着，她也沉浸于笔下跌宕曲折的情节中，神情渐渐沉静，心中再无外物杂念。
☆、第七十四章 婉拒
在前厅陪客的王牧正和李明乾相谈甚欢。
“这么说，你打算明年下场院试了？”李明乾问道。
“嗯，也是这两天才决定的。想去试一试。”王牧有些腼腆道，“纵是考不上，也能得些经验。”
“那保举之人可已找好了？”李明乾放下茶杯，继续问道。
“还…还没有。”王牧摇摇头，语气不太肯定地道：“之前在书院是老师作的保，想来老师应该愿意再替我作保的吧…”他越说越不确定，小脸上不由显出一抹担忧。
“如果需要帮忙，我也可以替你作保。”李明乾闻言笑道。
王牧一愣，有些惊有些喜，突然想到了什么，脸上浮现兴奋之意，一拍自己脑袋道：“我怎么把这个给忘了，江大哥也能替我作保呢！”
“江大哥？”李明乾本能地警觉起来。
秉着待人以诚原则的王牧老实道：“对，江大哥也是个秀才，学问可好了！”
“这位江大哥是…你的朋友？”李明乾歪曲重点道。
王牧点点头又摇摇头：“是我大姐先认识的，不过现在他和我们全家都很熟，还时常指点我学业。”
“这么说，他与你们关系非常密切？那请他为你作保应该没有问题。”李明乾挑挑眉道，“不过，不是还缺一个？”
院试确实需要两位秀才作保，书院那里自己已经退学许久了，只怕难以成事。看着对面神情温谦，态度亲和的李明乾，王牧抿了抿嘴，有些不好意思开口。
“呵呵，既然那位江公子是经由王姑娘与你相识，现在替你作保，我也是先与你姐姐认识，再与你相识，替你作保有何不可？”李明乾对王牧温言笑道。
这话听起来怎么有点怪怪的？王牧觉得第一次见面就让人家帮忙不太好，但对方这般主动热心，自己哪有当面拒绝的道理，便点点头道：“那…我去和大姐商量下。”
李明乾微微颔首，嘴角噙着一抹浅笑，颇有几分阴谋得逞的意味。
王牧去了后院，王槿还在写书不倦。
“大姐”王牧唤道。
“咦，你来啦？”王槿抬起头见到弟弟，诧异道：“时辰到了？这么快？”
王牧摇了摇头，把刚才之事说给了王槿。
“不行！他那是黄鼠狼给鸡拜年没安好心！”王槿惊得差点从椅子里跳起来，抓着王牧的手紧张地问道：“你还没答应吧？”
“没有，我说要和你先商量下。”王牧道，又有些不解：“大姐，我看他人挺好的，这事也是他主动提出帮忙的，你这样说未免有点…”——以小人之心度君子之腹，王牧嘴上是不敢说的，只能心中暗暗道。
见王牧也被这厮的表象给蒙蔽了，王槿简直痛心疾首，语重心长地道：“牧儿，看人可不能光看表面啊！你想啊，正常都是这需要被保举的人，求着人家保举吧，哪有谁上赶子来求着你给你做保人的？这无事献殷勤哪，非奸即盗！你可不能相信他！”
王牧觉得这话也有几分道理，却愈加不解：“那大姐你怎么和他认识，还要把家里粮食卖给他？”
“这个嘛…我和他只有生意上的往来嘛，谁和银子过不去呢！你说是吧？”王槿笑容有些讪讪。
王牧有些无语地看着王槿，叹了一口气道：“那好吧，那我还有一个保人怎么办？”
王槿沉吟道：“要不找一找乡墅里的老师？”
“那还不如去请书院里的老师呢。好歹书院我还读了好几年，乡墅我可是一天都没去过！”王牧很有翻白眼的冲动。
“反正离你考试还早着，咱们再想办法，实在不行就再麻烦你江大哥帮忙，肯定能解决的。但是，”王槿突然严肃道：“这个人千万不能答应！”
王牧见王槿态度坚决，不由心中也起了几分怀疑：莫非这人真如大姐所说，居心叵测，别有目的？他决定相信王槿一回，点点头道：“那这事就算了。不过这话你去说吧，人家对我热情客气得很，我可开不了这口。”
王槿摸摸他脑袋，粲然一笑道：“没问题，你回房去吧，剩下的交给你姐了。”她眼神里闪烁着兴奋的光芒，嘿嘿，谁让你送上来让人踩的？
听到厅后传来的细碎脚步声，李明乾嘴角微弯，手指轻轻拨弄着茶杯，眼睛望向人来处。
缃色衣摆出现在转角处，下面是小巧的藕色丁香绣鞋，鞋边微微沾了些泥土，却更惹人怜爱。李明乾视线上移，她粉嫩的脸上依旧挂着浅浅笑意，明眸善睐，十分可亲，但眼神里却能清晰地捕捉到一丝得意。
“李公子，刚刚牧儿和我说了关于保举之事。”她神情十分遗憾地道，“十分感谢公子的好意，可惜这件事我家已有了安排，只是还没来得及告诉他，倒是浪费公子的心意了。”
“哦？已做好了安排？”李明乾意外道，又含笑摇摇头：“无妨，不耽误你弟弟的考试就行了。不过…”他欲言又止。
“不过什么？”王槿不慌不忙道，心想这人主动献殷勤被拒，现在肯定又在想什么鬼主意了。
“令弟年纪太小，院试时只怕体力上不一定支撑得住。”李明乾温言道。
没有想到他会说这个，王槿愣了愣，语气微缓道：“我也担心这个问题，只是牧儿有心下场一试，我也不好拦着他，以前让他每日锻炼身体，总应该有些效果。”
“其实太早成才，对他修养心性而言未必是好事。”李明乾沉默了一会，突然道。
王槿心中更是不解，怎么这个人说的话，似乎好像真的安了好心呢？
这也是她一直担心的问题。父亲去世后，作为长子的王牧就给自己很大压力，读书越发刻苦，经常忘记休息。然而他毕竟才十一岁，即便天资聪颖，在这个堪比万人过独木桥的考试中谁也无法保证通过。
急于为家里撑起一片天的王牧，若是这一次失败了，他会不会一蹶不振呢？
而若是成功了，是否又会松懈下来而止步不前？
此时的王牧心态并不稳定，心中更有执念，早早参加科考很可能弊大于利。
听到他说要参加明年院试时，王槿就开始担心。此时听李明乾也提起这个问题，更是忧虑起来。
“听你弟弟提起一位江公子，言语间颇多推崇仰慕。”似乎看出王槿的担忧，李明乾温言道，“不如请这位江公子开导一下令弟？”
对呀，牧儿最听江公子的话了！被这么一提醒，王槿才想起这事。
“多谢公子良言，我会好好处理这件事的。”这回王槿语气真诚了几分。却想不到若江清流劝不了王牧，在她心中的形象自然会失色不少，反而给了李明乾表现的机会；而即便成功说服了王牧，第一个提出问题和建议的还是李明乾。
而此刻这始作俑者依旧神态温和平静，没有一丝得逞得意之色，谁也想不到他刚刚不动声色就给尚未谋面的江某人下了套子，对他处处警惕的王槿更是毫无察觉。
“现在尚有些时辰，不如姑娘带我们四处走走，打发打发时间？”李明乾说道，目光看向院外。
“也好，总在这儿坐着确也无趣。”王槿心想他毕竟做了件好事，就当投桃报李了。
“不过毕竟是乡野之地，没有那些精巧细致的风景，二位权当散散步吧。”王槿站起身，准备领着他二人出去逛逛。
“倒也不用走远，免得错过了时间，不如姑娘就带我们在这院子里逛逛吧。”李明乾含笑道。
“逛院子？”王槿惊讶道，秀眉微皱，“我家院子可没什么好看的。”
“无妨，不过是打发时间而已。”李明乾浑不介意道。
“好吧。”王槿心里有些犯嘀咕，不过既然已经答应了，况且家里也没什么东西，就让他看吧。
☆、第七十五章 参观
她领着二人走到前院，指着那一小畦菜地道：“我家平日吃的菜蔬基本都是这里种的。”
李明乾似乎很有兴趣，一一辨认出品种，倒让王槿颇为意外。还以为他这样的富家子弟肯定五谷不分呢！
“唔…这是什么？”李明乾指着墙边摆着的几个陶盆，陶盆里密密地长了些矮矮的绿绿的小草。
“这个是薄荷。”王槿走过去，摘下一片叶子递给李明乾道：“也叫银丹草。可以泡茶，清心明目，也能入菜，清凉还去腥。你闻闻。”
李明乾依言将叶片放在鼻下轻嗅，果然有股怡人的清新之气，极为提神醒脑。
“是个好东西，怎么以前未曾见过此物？”李明乾微有疑惑。
“这也是我偶然发现的，挖了回来种下，平日里用得也不算多。好像也是种药材，平常家里也用不上。”王槿解释道。
李明乾微微颔首，将手中那片叶子递给随星，跟着王槿朝院子后面走去。
院子里那棵大枣树已经成熟，王槿带着弟弟妹妹们几日前就把能采的果子都采下来了，送了乡亲邻居和长工们，自己留了点吃，还剩一些王槿制成了蜜枣。此时树上还稀稀拉拉挂了些果子，因为位置都很难够到才幸存下来。
“你们要是早几天来，还有枣子吃。家里之前采的都吃完了。”见李明乾在树下驻足仰望，王槿微微一笑道。
“这倒不一定。”李明乾勾唇一笑，就见一旁的随星纵身而起，直入树冠，几番身形晃动后，落到地上，衣摆里已经装了十几个鸡蛋大的枣子。
好功夫！王槿暗赞道。见随星摘了这么多枣子，她跑进屋子拿了个小箩筐给他，笑盈盈道：“你功夫真厉害，摘到的这些你都拿去吧，味道很甜的。”
随星看了李明乾一眼，才接过箩筐装进枣子，轻声道了谢。
“咔嚓”
王槿循声看去。
李明乾不知何时拿了个枣子直接咬了口，神情颇为满足：“唔…确实很甜，还很脆。”
“李公子…这枣子还没洗呢！”王槿不由提醒道。
“无妨。吃不坏。”李明乾不以为意道，也许，吃坏了更好。
王槿无奈，只好带着他们继续往院子里去。
走到灶前，映入眼帘的是各种刀具，碗碟，炉子和宽宽的灶台，李明乾和随星恍惚有种到了酒楼厨房的感觉。
“这…都是碗碟？”随星走到一个一人高的木架子边，看着琳琅满目，各种颜色样式的成套碗碟，惊讶道。
“是呀，我以前看到漂亮的瓷具就忍不住买下来，还都是成套地买的，渐渐就攒下这么多了。”王槿莞尔一笑道。
喜欢瓷具么？一旁的李明乾眼神中似有光芒闪过。
他目光扫过灶台。
锅铲和漏勺整齐地挂在墙上木架钩子上，木架上并列放着好几个木盒，里面分别装着干辣椒，蒜头，生姜和盐糖作料。
下面的灶台上有几个青花瓷油罐，看不见里面，想来应是装了不同的油。油罐边的木架里放着大大小小几把刀还有两把剪刀，一块圆形木砧板倚墙而立。
灶台收拾地极为干净，不见一丝油烟污渍，就连灶上的抹布都洁白如新。
灶边整整齐齐地码着一小堆木柴和一篮子松针叶，灶口火痕明显，应该是经常使用造成的。
再旁边靠墙摆着一大一小两个火炉子，炉上各有一口陶罐。炉边的木筐里装着些黑炭，已经快要见底。炉子前摆着一张小圆桌，桌边放着五六个小竹凳子，应是饭桌了。
李明乾走到桌边，看到桌上的长方形瓷盒里面整齐地放着筷子和勺子。长方形的瓷器其实很少见，为什么王槿家会有？而且她收藏的那些瓷具很多形状款式和花纹都不是市面上甚至大昭境内常见的。他突然想起她与那漕帮朱小姐的关系，微微了然。
“这些东西都是姑娘用的？”李明乾转过身含笑问道。
王槿点点头：“我闲来无事便喜欢钻在厨房瞎琢磨，灶上用的东西也更多些。”
李明乾看着王槿，眼里笑意似乎更深了。
“君子远庖厨，二位还是随我去别处逛逛吧。”王槿不知为何有些不自在起来，不想让他们继续待在这里。
因为院子那头是鸡圈，她便将李明乾二人带进院内，在洋槐树下坐下。
“吱呀——”一道开门的声音传来。
她循声看去，陈氏居住的正房房门被打开了。小王棠正站在门口，揉着眼睛，有些迷迷糊糊地摇晃着小身子。
她脸上露出一丝宠溺之色，快步走到王棠身边，蹲下身子抱住她，轻声哄道：“小懒猪，睡醒啦？”
“嗯。”刚刚起床的王棠小脸睡得红扑扑的，不欲说话，只趴到大姐肩上，轻哼了声。
“大姐带你去洗脸好不好？”她声音极柔极轻，像羽毛拂过耳朵。
王棠扭了扭小身子，又轻哼了声。
她忍不住笑了起来，将王棠一把抱起，冲李明乾微微一笑：“二位稍微，我替妹妹净个面。”
水池边，王槿用湿毛巾轻轻替王棠擦了脸和手，见她差不多醒过神来，摸着她软软的头发温柔道：“棠儿，今儿家里来了两位客人，棠儿帮着姐姐一起招呼好不好？”
“好！”王棠脆声道，已然从睡意朦胧中恢复了精神。
牵着王槿的手，王棠走到李明乾二人跟前，毫不惧生，眯着眼甜甜地喊道：“两位大哥哥好！”
她本就生得玉雪可爱，又极其活泼爱笑，卖起萌那是一卖一个准的。李明乾和随星自然也要中招。
李明乾俯下身子，笑容愈发温和：“呵呵，你叫什么名字？”
“我叫王棠，海棠的棠，不是蜜糖的糖！”王棠一本正经道。
“哦？你已会认字了？”李明乾笑问。
“棠儿自己的名字是认得的，其他字就是它们认识我我不认识它们了！”王棠依旧理直气壮。
“噗嗤——”随星被她的小模样逗得忍不住笑出来声，王槿和李明乾也不由相视一笑。
李明乾笑：这话你教的？
王槿笑：名师出高徒！
随星笑着笑着发现这个可爱的小女娃一直看着自己，准确地说，一直看着自己的手。
他下意识也看了一眼，才发现她看的是自己手里那一筐枣子，不由心中更觉有趣。
他站起身对李明乾道：“公子，我去将这枣子洗了。”
看着王棠乌溜溜盯着枣子的大眼，他亦觉有趣，微微颔首。
“棠儿，前几日不是刚吃过枣子了吗？”王槿已经注意到了王棠的小眼神，又无奈又好笑。
“是呀！”王棠点点头。
“那你怎么还一直盯着大哥哥手里的枣子看？”
王棠漆黑眼珠一转，朝王槿稚声稚气道：“因为枣子圆溜溜红扑扑的好看！”
“那待会大哥哥洗好枣子，棠儿就看看好不好？”王槿笑眯眯道。
王棠不由嘟起小嘴，小手捏着衣摆，低头皱着小眉头努力思索对策。
突然她抬起头，对李明乾露出天真的笑容：“大哥哥，你知道枣里可能会长虫子吗？”
李明乾微微一愣，眼里闪过一丝趣味，温声道：“唔…倒确实听说过。”
王棠眼睛发亮：“那待会让棠儿帮你挑枣子吧，棠儿会挑有虫的枣子！”
这时随星已经端着洗好的枣子走过来，王棠立即跑到他身边接过小筐，小手在里面挑挑拣拣，拈了几个枣子塞进口袋后，又把小筐还给随星，脆声道：“好了，我把有虫的枣子都挑出来了，大哥哥你们可以放心吃了！”
王槿和李明乾看得分明，王棠塞进口袋的那几个枣子又大又红，分明长得极好，哪里有虫子。他不禁笑出声来，眼神戏谑地看向王槿：“这也是你教的？”
王槿也笑了，只是笑容有些尴尬和无奈：“分明是无师自通！”
不等他们几个说话，王棠又脆生生道：“棠儿要去把这些坏枣子扔掉，待会再回来陪大哥哥们玩！”然后蹬蹬蹬一溜烟地跑向前院没了影。
随星开始还有些没反应过来，这会也知道王棠唱的是哪出了，不禁咧嘴而笑。
“不用跟去看看？”李明乾问道。
“没关系，肯定是去小草家玩了。”王槿笑着摇摇头，又道：“时辰也差不多了，我们这就过去粮仓吧。”
李明乾点点头，起身跟在王槿后面出了门。
随星有些苦恼地看了看筐里的枣子，最后一咬牙将枣子都倒进衣襟里，沉甸甸地跟了上去。
☆、第七十六章 诋毁
原路返回，再次经过蒋二叔家时，没听见妇人的说话声，却看见一只红毛公鸡扑腾着翅膀越出墙头，朝王槿直直的飞过来。
眼看就要被砸一脸，王槿腰间被一股大力搂住，身子闪向一旁，电光火石间避了过去。
前方的院门“吱呀”一声被打开，一个穿着桃红色衣裳三十许的妇人从院内走出来，口中正骂道：“哎呀你这只臭鸡，不在院子里安分呆着，尽想着往外跑！”
那妇人望见王槿三人，见她安然无恙，眼里略过一丝晦恨之色。她似是十分惊讶道：“王家闺女？你怎么在这？哎哟这畜生没伤着你吧？”说着俯身去捉那只公鸡。说来也怪，那只公鸡跌落在地后竟趴着动也不动，妇人一把抓住它后发现不对劲，突地叫起来：“呀，怎么死了？！”
她急急忙忙抱住公鸡细细翻看，却没有明显的伤痕。
难道真是摔死了？她感到一阵心痛和后悔。早知道就不扔那么用力了。
她站起身来，笑容有些勉强，心中更是不忿：怎么这王家闺女运气这么好，没被砸到不说，还让自己赔了只鸡！
她越想越气，看着王槿俏生生地站在那富贵公子身边更是一股愤愤之意直冲脑门。她念头微转，朝王槿掩唇笑道：“王家闺女，这两位公子是谁呀？好像不是以前常去你家的那位少年郎呢！”说完轻轻瞥了眼李明乾�
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