缘来似你-第4部分

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温和，态度极佳，很快就俘获了王家老小的心。
　　王牧有次读书遇到不太明白的地方，江清流便为他指导了一番，后来王牧便经常去找他请教，再和王槿提起他时，也不叫江公子，改叫江大哥了。他一向严肃的语气里竟带了些亲切和敬佩，让王槿大为吃醋，不满地对弟弟道，我也教过你读书啊，怎么不见你对我这般推崇？王牧白了白眼，心道，咱俩到底谁教谁还不好说呢。
　　而王轼和王棠喜欢上江清流的原因更简单了，原来秦子明又去了趟城里，回来的时候带了好些小玩意儿和小点心，江清流便一天送一点，哄得他们每天起床第一件事就是问江大哥在哪，我要找他玩。
　　陈氏私底下也对王槿称赞他行事举止斯文有礼，明明是大家公子却不矜傲，对她家这样的普通农户也能尊敬有加，真是教养不凡。
　　王槿却撇撇嘴，心里对江清流很是怨怼。他来之前，她可才是全家的中心呀，王牧有问题第一个肯定会找她商量，王轼和王棠就不用说了，从小就爱缠她，陈氏夸得最多的也是她这个能干的女儿好不好。真是人比人，气死人！
　　房间里正在喝最后一剂药的江清流突然打了个喷嚏，秦子明笑嘻嘻得道：“莫不是有人在念叨公子呢？”
　　江清流瞥了他一眼，没搭理他，径自一口气喝完了药。
　　一旁的闵冲道：“公子，如今您伤势已经痊愈，我们是不是要启程了，扬州城那边已准备好了，就等您去了。”
　　“恩，我们明日就启程，你们收拾一下吧。”江清流道，接着起身出了门，向后院行去。
　　王槿和陈氏正在后院边摘菜边商量种棉的事宜。江清流听见王槿清亮甜美的声音道：“娘，这几天我要请村里人把种棉的地再翻一遍，翻得深些，出苗的时候就更容易，再施些肥料养养地。这几****可能都会比较忙，娘一个人照顾弟弟妹妹们可是要辛苦些了。”
　　听着王槿的声音，江清流的脚步不由停下，他本是来向陈氏和王槿辞行的，此时竟有些徘徊不定。以后，是不是都听不到这样悦耳的声音，吃不到她悉心准备的饭菜，是不是再也见不到这个聪慧善良的小姑娘了？
　　江清流觉得胸口有些发闷，只是他向来自律，从不轻易更改计划中的事，何况此次来扬州城却有要务，便不再犹豫，循着声音而去。
　　陈氏见到他立刻热情地招呼，王槿也跟着冲他点头致意。江清流搬了个凳子坐在一边，伸手想帮她们摘菜，被陈氏急急地阻止了，他也不坚持，寒暄几句后，就说明了来意。
　　“这几日多亏了王家伯母和王姑娘的照顾，如今晚辈身体已经痊愈，不好再多留，明日就启程离开。”
　　“明天就走？怎么这么急？不再多住两天？”陈氏语气里竟有些不舍。
　　王槿却先是一惊，又心中一喜，道：“娘，人家江公子来扬州肯定是有正经事要办的，现在病好了自然急着赶过去，咱们怎么好拖着人家。”
　　说来也怪，刚开始的时候收留他们，尽管是出于报恩，陈氏心里还是有些顾虑的，毕竟她一个寡妇还带着几个孩子，收留这几个外男，总是觉得有些不妥。现在却看江清流哪里都顺眼，又能教大儿子读书，又愿意哄着家里那两个调皮蛋，身边的随从也总是帮着她们干活，每天挑水劈柴的可勤快了。这要是走了，恐怕孩子们都会舍不得吧。
　　不过陈氏毕竟没有再开口挽留，她顺着王槿的话对江清流道：“既然你有事那就赶紧去，大娘不耽误你，晚上做顿好的给你送行。”
　　“多谢伯母。晚辈此次承蒙王家好心收留，又悉心照顾，心中感激不尽，以后若是有需要我帮忙的地方，还望伯母勿要客气，晚辈定倾力而为，以报恩情。”江清流说着朝陈氏和王槿深深一拜。
　　陈氏吓了一跳，赶紧站起身扶他起来，口中连连说道：“江公子你这是做什么，大娘哪里当得你这样重的礼，赶紧起来。”
　　王槿却心中知晓江清流刚才的一番话是给她听得，毕竟她对他可是有救命之恩的。虽然这礼她受得心安理得，不过她攒着这些恩情是要干别的事情的，所以她也起身对江清流道：“江公子不必客气，赠人玫瑰手留余香，更何况江公子于我有恩在先，我家只不过是投桃报李罢了。不过我明日也想跟着进城一趟，不知道公子能否捎我一程。”
　　陈氏有些诧异，问道：“槿儿，你也要进城？”
　　“是呀，娘，我要去买棉花种子呀，得好好挑一挑才行呢。”王槿回道，又看向江清流。
　　江清流心中一跳，道：“当然可以，那明日我们用过早膳就出发吧。”
　　王槿点头，又道了谢，江清流便回了厢房。
　　晚餐做得甚是丰盛，王槿特意从村民家换了些鱼和虾，做了清蒸鱼，翡翠虾球，再配上几道家常菜，也算是鸡鸭鱼肉全都有了。她特意将菜都端到了饭厅，请了江清流三人和全家团团围坐了一桌，又准备了些酒，说是给他们践行。这顿饭吃的气氛极好，有小孩童言稚语，秦子明玩笑逗趣，王槿锦上添花，直吃到暮色渐深才歇下。
　　入夜后，众人皆洗漱歇下，江清流躺在榻上却有些辗转难眠。自接管了家中庶务以来，他变得越发得内敛冷硬，就算遇到什么难题，也不过皱皱眉头细细思量办法罢了，很少有这样心绪不宁的感觉。如此翻来覆去得无法入眠，他索性披衣起身，将榻前的窗子推开几分，赏起月来。
　　今日正值月半，斗大浑圆的月亮挂在天边枝头，照得院子里树影婆娑，还隐约听得见虫鸣之声，他的眼神不自觉地望向王槿居住的东厢房，却心头一震。只见西厢房左边的窗户也开了一侧，王槿只穿了素白中衣站在窗边，一头乌黑的长发柔软地披在胸前，也在抬头望月。只是她神色凄然，眼中闪烁着水光，搭在窗棱上的葱白玉手紧握成拳，看得江清流心中一痛，竟忍不住想要去安慰她。念头一起，他悚然一惊，心道自己这是怎么了，怎么会有如此荒唐的念头。他心惊于自己的反应，赶紧将窗户关紧，不敢再看，直觉得从小到大还未如此狼狈过。
　　而王槿今晚想着明天进城之事也觉得睡不着，就开了窗透透气。只是这轮圆月又勾起了她对父亲的思念，想起明日进城之事，不禁悲从中来。她想起听到父亲死讯时的震惊伤痛，知道尸骨难寻时的悲切痛苦，又想起之前的一些蹊跷，她恨不能立刻进城找那些人问个清楚，但又不敢抛下母亲和弟弟妹妹们不管。她只有暂且忍耐，总有一天，她一定会查清楚真相，让那些害了父亲的人付出代价！这条路会很艰难，但她相信自己肯定可以做到，那天救江清流的时候是她第一次杀人，虽然做了好几天的噩梦，但终究有了第一次。她眼中泪意渐渐散去，透出几分毅然坚决，她对着月亮轻声道：“父亲，我会替您照顾好母亲和弟妹们，也会找出害您的凶手，让他血债血偿！”
　　
　　

☆、第十章　进城

　　翌日一早，用过早膳后，江清流便催促着秦子明将马车套好，尽快启程。他昨夜彻夜难眠，觉得自己的异常应是在担心误了扬州之事，便想着尽快入城，好开始着手安排一应事宜。
　　拜别陈氏等人后，他们一行就上了马车，闵冲和秦子明依旧在车辕上赶车，王槿和江清流则在马车内相对坐。江清流看着对面又作了男儿装扮的王槿，想起昨晚无意间见到她不同以往的柔弱模样和凄然神情，心中不由涌起一阵惭愧之意，偏偏又无法开口言明，更不能赔礼道歉。他出生于书香簪世之家，最是清楚女子闺誉的重要性，他虽是无心窥探，但这毕竟对王槿不利，因而只好把这件事压在肚子里，再不去想。
　　只是如此一来，他面对王槿便有些尴尬，马车里的气氛比起上一次来竟透着些许紧张之意。他这边兀自沉默着不知如何应对此番情景，王槿也正在心里默默地打着她的小算盘，于是两人之间就这般无言相对了大半截路程也没有察觉，却引得外面许久听不到一点动静的秦子明拼命朝闵冲使眼色。最终，王槿率先打破了沉默。
　　她摆了个笑脸，向江清流问道：“江公子在扬州城里办事，准备在哪里落脚呀？是准备宿在客栈，还是租个院子住？”
　　江清流见她先开了口，心里松了一口气，便顺着她的话道：“我们初来乍到，不知王姑娘有何建议？”
　　王槿心想，嘿嘿，等的就是你这句话。于是她摸着下巴，蹙着眉，思索道：“我看江公子这趟来扬州应该有重要的事情要办，肯定是要住上一段时间的。若是住在客栈，价格昂贵不说，人来人往的也不安全。要我说还是租个院子好，住得自在，还能招待上门的客人。江公子，你说呢？”她眨着亮晶晶的大眼望向江清流。
　　江清流见她眼中浓浓的期盼之意，似是极希望被肯定采纳般，脱口而出道：“王姑娘言之有理，我的确要在扬州城呆上月余，若是在迎来客往的旅馆住确实多有不便，不如租个院子来得自在。”
　　王槿见鱼儿上钩，欣喜不已，急忙道：“江公子人生地不熟的，恐怕不知道哪边的宅子比较好，牙行也专宰外地来的行商，正好我对扬州城比较熟悉，江公子若是信得过，这宅子的事情就包在我身上吧！”
　　江清流见她如此热情，反而心里有些疑惑，猜想王槿这番作为只怕别有目的。他素来善察人心，行事警醒周密，以往若是遇到这种情况，肯定会不动声色，暗自防备。只是他不觉得王槿会做什么于他不利的事情，便点头答应，静观其变。
　　约莫行了半个多时辰，他们从西城门进了扬州城，王槿掀开车帘对秦子明道：“秦大哥，咱们先去一趟城西马坡胡同的牙行，看看有没有合适的院子出租。”秦子明听了一愣，偷偷瞟了江清流一眼，见他面无波澜，只盯着手上一本书在看，便笑嘻嘻地答应：“好嘞，姑娘坐好！”
　　这扬州城作为京杭大运河最重要的渡口城市之一，一直都是行商来往交易的集散中枢之地。大街小巷都是熙熙攘攘的人群，店铺酒楼栉次鳞比，叫卖声更是不绝于耳，一派热闹繁华的景象。秦子明驾着这辆宽敞的马车，在拥挤的人潮里却走得甚是平稳顺畅，也不见他如何卖力吆喝，拉扯缰绳，车架已是顺顺利利的到了马坡胡同的戴记牙行门口。
　　王槿灵巧地跳下车来，不由称赞道：“秦大哥这驾车的本事可是高明，这才一炷香的功夫就穿过小半个扬州府了。而且不过才来了城里两趟，就把这些弯弯曲曲的胡同弄堂都弄清楚了，真是了不起！”她可是真心佩服秦子明，要知道她在这里生活了十几年，都不敢说每条胡同都知道在哪呢。
　　“姑娘谬赞了，我也就这点本事能让公子看得上眼了。”秦子明有些心虚地笑道，心想，你要是知道我为了查你家底细专门来这一片打听过，就不会这么夸我了。
　　牙行里的伙计之前就注意到这马车朝着自家铺子驶过来，还没等王槿他们都下车，就迎了上来，殷勤地将他们迎进去，口中问道：“几位客官是打哪来，可是要在这城里置办房产，还是做些买卖？咱们戴记牙行可是扬州城出了名的公平实在，童叟不欺，客官尽可放心。”
　　他将王槿几人引到铺子里间一间茶厅，吩咐另一个伙计上茶，张嘴又要推销，王槿却截住他的话头，道：“我们是来租房子，你先将手头有的地段好一些的宅子拿出来我们看看。”
　　那伙计连声道：“是，是，客官稍等片刻。”说完转身要走，王槿却又道：“等等，我和你一块去，省得你拿些不着调的过来。”便起身和和那伙计出了门。
　　行至柜台前，那伙计正要询问王槿有什么具体要求，却被王槿拉到一旁，轻声说：“张大哥，是我。”
　　闻言，张贵瞪大了眼睛，上上下下打量了王槿一番，惊讶道：“王家妹妹，你怎么来了？”
　　“张大哥先别问这些，我带了人来租房子，你把我家的宅子拿出来，再拿一些次一等的，不，再拿些一进的小院，和四五进的大院子，位置要么偏僻，要么在主街附近的，我拿进去给他们看。”王槿急急地道。
　　张贵听了也不多问，从储放文书的册子里细细挑选了七八套宅子，包括王槿家的那套三进的院子在内，递给她，问道：“他们是什么人，你把宅子租给他们能放心吗？”
　　“张大哥你放心吧，他们还靠得住，而且我还要让他们掏钱买下我家院子，你可要在一旁帮我扇扇风那。”她狡黠的一笑，拿着那几张文书和张贵一起回了茶厅。
　　且说王槿和那张贵出了门后，秦子明就迫不及待地问道：“公子，咱们在扬州城不是有一处四进的宅子吗，而且离主街就隔着两个胡同，怎么还要特意租房子住？”
　　江清流随意道：“换个住处也没什么不好，况且说不定咱们原来的那宅子已经被人盯上了，倒不如先另寻个落脚地，看看情况再说。”他嘴上这样答道，心里却是想看看王槿到底葫芦里卖的什么药。
　　秦子明想想也有些道理，遂不再多问，和闵冲垂手立在一旁等候。
　　王槿进来后，先向江清流地扬了扬手里的纸，不好意思地道：“这牙行宅子虽多，我选了半天，合适的就这么几个，江公子您先看看吧，不行的话咱们再去别处瞧瞧。”说着将文书递给了江清流。
　　江清流略翻了翻，心中疑惑更甚。这里面虽然大大小小，各处的宅子都有，但明显只有那个位于城西的三进的宅子最是合适，他突然想起秦子明之前打听到她家之前卖掉的宅子就在城西，心中一动，不由抬头看了王槿一眼。
　　王槿正坐在桌子的另一侧，斟了杯茶小口抿着，脸上并无异色。见他望过来，便开口问道：“怎么样，可有感兴趣的？”
　　“恩，瞧着这座城西的三进的宅子还不错，只不过位置是不是有些太偏了。”江清流脸色稍显犹豫。
　　王槿心中一急，朝张贵使了个眼色。张贵立马上前，对江清流道：“公子好眼力，这宅子不大不小，正适合像公子这样的行商在扬州城落个脚。而且这宅子所在的九曲胡同住的多是扬州小有资产的清白人家，没什么三教九流的人物，清净安定。虽说离主街稍微远了些，但附近几个胡同里也是应有尽有的，那扬州赫赫有名的博雅书院就在前头的于家胡同里呢。”他的话虽不免有夸大之嫌，但句句有实，倒也合情合理。
　　王槿见江清流似有些意动，便趁热打铁道：“既然如此，我们不妨去看看，反正也在城西，走不了多远的。”见她如此，江清流更是确认了心中所想，此时也不说破，朝张贵点头道：“既如此，那就去看看吧。”
　　张贵立马出门带路，因着江清流一行人有马车，他便挤在车辕上，给秦子明和闵冲指路。
　　

☆、第十一章　强卖

　　王宅离这牙行不过隔了两条胡同，一盏茶的功夫就到了。因着当初宅子是直接卖给牙行的，张贵出门时就取了钥匙带着，这会下了车就先去开门了。
　　江清流下了马车，抬头望了一眼宅门，牌匾已经摘下，显示无主之宅，白墙黑瓦甚是分明，视线越过院墙可见一葱郁树冠，正焕发生机。他打量了一眼，便随着张贵进了大门。绕过绘着喜鹊登枝的影壁，过了种了一排玉簪花的前院进了垂花门，便到了内宅庭院。张贵一路领了他们进来，此刻迫不及待地介绍道：“江公子您瞧，这院子可是正经的三进的宅子，建的十分规整。您再瞧瞧这景致，布置得多精巧。”说着，便领着江清流沿着西面的抄手游廊走了几步，指着廊下的小池塘说，“您瞧，这荷花长得还挺精神，到时再放几尾鱼，可是值得观赏一番呢。”又指指东厢房墙边的一棵枝繁叶茂的石榴树：“这棵石榴树可有些年头了，到了月份，结的果子又多又大，可是喜人，平常的人家可少有这样的品种呢。”接着脚下不停，带着江清流一行人走到西厢房门口，推开门，见里面格局开阔，正中一间起居室，北边是书房，南边是卧室。宅子的前主人似乎留了许多家具下来，书房里还摆了张大红酸枝书案，靠墙立着个书柜，窗边有张矮榻，竟一应俱全。张贵招呼他们进来瞧了一圈，连声夸这屋子宽敞亮堂，指着尚且有几分新的家具一通称赞，好一会才在秦子明的催促下，出了房间。
　　沿着游廊走了几步，便到了正房门口。正房前种的两棵西府海棠正值花期，高及丈许，树态峭立，花朵娇艳动人，既香且艳，犹如胭脂点点，灿若明霞，偶有微风拂过，带起点点粉瓣，零落飞舞，姿态翩跹。众人一时被其绰约风姿吸引，皆有些沉醉其中。好一会，闵冲请咳一声，将众人惊醒，江清流轻声赞道：“‘幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成’今日才算是真正见识到诗中描绘之美景了。”
　　张贵听不懂这诗，只好干巴巴地附和道：“是啊，要是公子搬进来住了更可好好欣赏这美景了！”说着，便回身推开了正方的门，带着众人进了来。不知为何，这正房格局和前面的厢房相似，家具却少了不少，中间正厅内更是空无一物，里间卧室的床也不见了。张贵略显尴尬，还好他想起了什么，指着房间东面道：“公子，您瞧，这家书房隔间的设计也甚是新奇。”说着，伸手去推书房的门。只见他从中间向左右两边推开画着竹菊的两道屏门，便看见这极为宽敞的隔间里面不同于传统的书房设计，而是靠着墙起了一尺高的黄花梨木木塌，榻上里侧靠墙并列立了个多宝阁和双排书架。南北侧离塌仅一尺高的地方皆开了一扇方形梨木大花窗，显得隔间里十分明亮通透。窗边还挂了一帘艾绿色绡纱窗帘，正随风轻舞。
　　秦子明不禁赞道：“公子，若是在上面摆个茶几，放张软垫，下雨天就在这喝喝茶，赏赏海棠，倒也确实闲适得很！”
　　江清流轻轻颔首，只是神情依旧淡淡。
　　王槿瞧着他的样子不禁有些急起来，若是他果真看不中，那自己只好实行方案二，强买强卖了！
　　张贵见她神色间略有担忧，心中也不由紧张起来，又向江清流殷勤道：“公子，这院子还种了一小片竹子，我带您去看看！”江清流不置可否，随他出去了。
　　原来这西跨院地方不大，却实实在在种了一片湘妃竹，青翠葱郁，一直向后院连绵而去。张贵领着他们看了会竹景，就顺着竹林里的鹅卵石小径朝后院走去。江清流却注意到那片比较密的竹林里还摆了个张石桌，配着几张石凳，他眼里不由带了几分兴趣之色。
　　到了后院，这景致却又一变，没了前边的风趣雅致，倒显得自然朴素了起来。原来这后院只在西边有一棵极为高大苍郁的香樟树，其他竟是挖了整齐的地垄拿来种菜，最中间的地方更是打了口井，江清流不禁微微侧头望向王槿，眼里带了一丝了然的笑意。
　　张贵见众人微有些意外的表情，连忙开口道：“这院子可算得上是大的了，公子住进来不拘种花还是种草，怎么改都行，这还有口井，用起水也方便得很。”接着又带他们进了后院的主屋瞧了一眼，依旧是差不多的格局，家具也算齐全，里间卧室还有张雕花架子床。主屋边上各两个耳房分别作了小厨房，浴房和仓库，倒是十分便利。
　　这样一路看下来，这院子基本就算参观完了，只是江清流依旧神色清淡，让人猜不出他心中打算。张贵不免忐忑地问道：“公子，这院子无论大小，景致，位置，都是上上之选，您可千万不要错过啊。”
　　一旁的秦子明刚要说话，却瞥见江清流投来一个淡淡的眼神，便赶紧闭上了嘴巴，不敢出头。江清流两手背在身后，又随意得打量了一下四周，最后却把目光定格在了王槿脸上。实际上这一路他观察过她很多次，却都没有发现明显的破绽，唯有在正房参观那隔间时，他分明见到她眼里的一丝黯然，如今他已经可以确认这里便是王槿一家之前卖掉的院子，只是她为何这般煞费苦心的要让自己租下来？
　　他看向王槿的眼神里便不自觉地带了些压迫和质疑的味道，而王槿很快就感觉到了。她心中一惊，不明白他为何这般瞧着自己，细想了一下，未觉哪里露了马脚，便也把心一横，不甘示弱盯了回去。哼，就算你发现了又如何，你还欠着本姑娘一条命，只让你买个宅子算便宜你了！
　　江清流见她这般反应，有些微愣，难道是自己想错了？再看她眼神虽横，却透着些外强中干的意味，心中不由好笑。他倒不介意租下这宅子，只是他从不喜欢这种稀里糊涂的感觉，更加介意被人算计，因此他并不打算这么轻易就如了王槿的愿，即便她有难言之隐，也不该如此设计于他。
　　只是还没等他张口，王槿就道：“江公子对这宅子可有哪里不满意？”
　　“唔，不满意倒也说不上。”江清流听她语气里竟有些咄咄逼人之意，有些不防，脱口答道。
　　“那就是满意咯？”王槿再接再厉。
　　“唔，还算满意。”江清流被忽然凑近的脸吓了一跳，也不知道自己答的什