缘来似你-第9部分

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　　王轼很是委屈地道：“我没有让秦大哥买，是他主动要买的，我就站在一边多瞧了几眼。真的，大姐，我没有要秦大哥给我买东西！”
　　王槿还想说他几句，但瞧他亮晶晶的眼里满是委屈，心里叹了口气，责备的话却再也说不出口。她摸摸王轼的小脑袋，从布袋子里掏了个桃子出来，递给他道：“我知道你以前最爱吃桃，现在家里不比以前了，委屈了你。等姐姐赚了钱就给你买，就不要秦大哥瞧着你可怜巴巴的样子心软买给你吃了。咱们自己挣钱自己买，好不好？”
　　王轼捧着手里的桃子，那熟悉的甜香诱人味道直往他的小鼻子里钻，让他垂涎不已。耳边又有姐姐温柔地教导，语气里透着宠溺和心疼，他微微红了脸，重重点头道：“大姐，我知道了，我一定会帮大姐挣钱的，咱们自己挣钱自己花！”
　　王槿十分欣慰，刚要夸他两句，却听一旁一直冷眼旁观的王牧开口道：“大姐你别惯着他。都八岁的大男孩了，看到吃的就迈不动腿，说不定哪天被人拿个桃子就勾走了，实在是不像话！我们家如今就算不能锦衣玉食，可比咱们村上的那些人家不知好了多少，他尚且不知足。你这样惯着他，将来他恐怕就要长成个好吃懒做的馋鬼！”
　　他这番话说得严厉又刻薄，王轼一时间被他吓住了，竟反应不过来。王槿听了却心头一震。自父亲去世后，她十分怜惜弟弟妹妹幼而失估，因而比以往更加疼爱纵容。她总觉得因为生活水平有所下降，那她便多点关爱和照顾来补偿也是应当，却渐渐有些失了分寸，过分宠爱了。就像今天，王轼本不该来，但王槿受不过他死缠烂打，撒娇卖萌，还是劝了陈氏，让他跟来。若是父亲还在，她一定不会这般纵容王轼的，说不定比王牧训得更狠。那时候，她也很疼爱弟妹们，但该硬起心肠教训时也绝不心软。想到这里，王槿不禁冷汗涔涔。如果今日没有被王牧点醒，她很可能就会一直这样纵容王轼，说不定真的会把他养歪了。到时候，如何对得起父亲？她的手紧紧握起，眼神也变得肃然。
　　王轼此时已经反应过来了，他心中既气愤又委屈，却不敢出言反驳在他心中积威甚重的王牧。只见他涨红了小脸，紧抿嘴唇，泫然欲泣的样子真是十分可怜。
　　“轼儿，你可是觉得你没有错？”王槿平静地问道。
　　王轼不答，只是倔强的表情显示了他的不满。
　　“先前你拉着秦大哥去果行，恐怕是猜到他会给你买水果了吧。你知道我不许你问别人要东西，就只是眼巴巴看着，心里却知道，按秦大哥爽快热情的性子，看到你这幅样子，定是会给你买的。这样即便我要追究，也没有理由了。对不对。”王槿一边说，一边心里止不住的疼。王轼不过一个八岁大的男孩，不过是贪吃而已，她这样恶意揣摩一个小孩子的心思，心里也很难受。但是她这次要下一剂猛药，才能把王轼的性子彻底掰正，当下也只有忍住心疼了。
　　王轼听了脸色由红转白，他是存了一些小心思的。只是他想着不过是买些水果，秦大哥向来大方，肯定不会计较的。可是姐姐说中他的心思后，他却不由地羞愧起来，觉得自己之前的想法太坏了，既想占秦大哥便宜，又不想被姐姐教训。他不想当坏人，更不想最疼他的大姐对他失望，当下嗫喏道：“大姐，我错了。我再也不耍这些小聪明了。这桃子我不吃了。”说着便把手里的桃子递给王槿。
　　“轼儿，你知错就好。你要记住，人可以穷，志却不能短。如今我们家还不穷呢，有肉吃有衣穿，你就耍这些小心机占别人便宜，若是有一天咱们家吃不起肉了，你难道要去偷去抢吗？”
　　“不会的，轼儿不做小偷，轼儿不干坏事的！大姐！”王轼听王槿这样说急的哭起来。
　　王槿忍住心痛，继续道：“那你告诉我，今天这事你应该怎么做？”
　　王轼擦着眼泪，哽咽道：“我，我应该直接和大姐说的，就算大姐不，不给我买，我不吃就是了，也不该想着占，占秦大哥便宜。”
　　王槿见他确实意识到了自己的错误，便看了王牧一眼，见他微微点头，心头一松。她将王轼揽入怀中，替他轻轻擦去脸上泪痕，轻抚他的背，柔声道：“轼儿，你还记不记得爹爹以前教训你时常说的话？”
　　王轼点点头，仰起小脸道：“记得，爹爹说男子汉一定要顶天立地，不能撒谎，不能害人。爹爹还说犯了错改了就好，死不承认才是孬种！”
　　王槿听他稚声稚气地学着父亲的语调，忍不住笑了起来，摸摸他的头道：“所以你今天做的事情不对，但能认错改过就是好的。轼儿，你要牢记父亲的教诲，做个顶天立地的男子汉，和你大哥一起把爹爹留下的这个家撑起来，为娘，大姐和小妹遮风挡雨，好不好？”
　　王轼听了大姐的话，之前的伤心难过一扫而光，多的是一份从未有过的决心和期盼。他仿佛又看到了以前自己调皮闯了祸，被罚跪在墙边，爹爹正在一旁拿着尺子训斥，骂得虽凶，那尺子却很少真的打在他身上。每次罚跪完，大姐和娘亲都会做顿好吃的安慰他。想着想着，他鼻子一酸，又要落下泪来。但他吸了吸气，忍住了泪意，坚定地对王槿道：“大姐，你放心吧，我以后会懂事听话，跟着大哥好好读书的！”王槿听了大感欣慰，却听王轼继续道：“等我当了官，娘，大姐和小妹都由我来照顾！”
　　王槿听了忍俊不禁，还没说话，王牧却抢先道：“等你来照顾娘她们，那真是等得黄花菜都凉了。再说，你把大哥我放哪去了？还做官，你先回去给我好好把字练好再说吧！”
　　王轼鼓了鼓嘴巴，很不服气，却也知道自己目前字也认不全，写出来的更是狗爬，没反驳的底气，只得在心里暗暗下定决心，回去一定好好念书，最好念得比大哥还好，让他再不敢嘲笑我！
　　他们姐弟三人在车厢里这一番又哭又笑的折腾，外面的秦子明则毫不知情。他一边骑马四处张望，一边往嘴里塞樱桃，甚是自在得趣，浑不知他可是引发这一场家庭训诫大会的主角之一！
　　

☆、第二十二章　游湖

　　有了交通工具果然便利许多，不过小半个时辰他们一行人便到了瘦西湖附近。今日春光明媚，蜂飞蝶舞，正是踏青游玩的好日子。瘦西湖游人如织，男女老少皆相携而行。不过这些在湖岸边玩耍休憩的多是普通百姓，那些位置好的观景亭台楼阁早已被人占据，非富即贵，穿戴也十分讲究。有一处的小亭子还挂了帷帘，想是哪家贵门闺秀在此赏景。王槿几人下了马车，秦子明将马拴在附近的一颗柳树上，几人便朝着湖岸边行去。
　　眼见青草茵茵，杨柳依依，娇花妍妍，碧波涟涟，倒影潺潺；亭台栉立，怪石突起，远有画舫，近有游船。瘦西湖生机勃勃，映红掩翠之景令过往游客皆心醉其间。几人正欲寻一处坐下好好观观景，聊聊天，王槿眼光却不经意扫到一个眼熟的面容。她心头大震，手脚竟有些发抖。她见那人朝着一辆马车走去，似是要离开，不禁大急，顾不得许多，便匆匆拜托秦子明道：“秦大哥，我有急事要离开一下，麻烦你照顾一下我两个弟弟。”又转头叮嘱王牧和王轼道：“你们乖乖和秦大哥待在一起，哪里都不要去，我会尽快回来的。”说完，不待他们反应过来，就急匆匆跑开了。
　　“哎，王姑娘，你去哪儿啊？”秦子明急忙追上去，可是王槿为了追那马车使出了浑身解数拼命地跑，他怎么也追不上，最后气喘吁吁地停下来，无奈地看着王槿的身影掩在了人群中，消失不见了。
　　他垂头丧气地回到王轼王牧身边，见他们满脸的担忧和不安，赶紧换了个笑脸，安慰道：“没事的，王姑娘肯定是想起什么东西没买，这才急急赶回去，一会就会回来了，咱们在这等着就好。”看看周围的空地又道：“咱们就坐这吧。这位置挺好的，人也没那么多。”说着把几个装果子的袋子腾了出来摊在地上，拉着王牧王轼坐了下来。他见二人还是神色恹恹，便不停地逗他们说话，又哄他们吃水果，还绞尽脑汁地翻出以往的趣事来吸引他们注意力，真是煞费苦心。他不禁在心里泪流满面地想：王姑娘啊王姑娘，怎么一遇到你我就没好事！
　　他在这风景如画的河岸边费尽心思地哄着王家两个弟弟，湖对岸那挂了帷帘的亭子里，陈惠兰正和闺中好友，阮家的千金阮敏玉，一起悠然地喝茶赏景。
　　“姐姐今日怎么想到请我出来这瘦西湖游玩？”阮敏玉边拨弄着磁碟里的糕点，边好奇地问道。
　　“怎么，我费尽心思地把你从家里请出来透透气，你还不乐意呀？我可是求了父亲好久才求得他放我出府呢，连午饭都不准在外面吃，晌午还得赶回家去的。你居然不领情，哼，看我下次还带你出来！”陈惠兰故意气愤地道。
　　“哎呀，好姐姐，我当然乐意啦，我接到你的请帖时别提多开心了，我娘就算不想放我出来也没办法。你不知道，我娘这阵子天天看着我学绣花，学弹琴，不许玩这，不许玩那，可把我憋坏了！”阮敏玉急急挽住陈惠兰的胳膊解释道，这些日子她可天天被关在家里，十分憋闷呢。
　　“这事啊我听芷秀姐说了，所以才想着把你叫出来散散心的。只是芷秀姐的亲事快要定下来了，听说年后就要嫁过去了。最近她都被禁足在家，林伯母请了扬州有名的教养嬷嬷来给芷秀姐立规矩呢。所以今日我就没给芷秀姐下帖子，只有咱们两个聚聚了。”陈惠兰语气中不无惋惜地道。
　　“啊？那芷秀姐且不是很可怜？我听说那些厉害的嬷嬷管起人来甚是严厉，说罚就罚，甚至还有打板子的呢，学个规矩简直能脱一层皮！”阮敏玉说着还打了个寒战，仿佛被立规矩的就是自己。
　　陈惠兰见她一副十分惊恐的模样，不由笑道：“你呀，一听到立规矩几个字就像见到鬼一样，怕的不行。真不知道阮家如此重礼教的书香门第，是怎么养出你这样的性子的。”
　　“嘻嘻，还不是我娘养出来的，现在又想把我改回去，哪有那么容易呀？”阮敏玉皱皱鼻子，调皮地笑道。“姐姐，你当真不能吃了饭再回去吗，陈伯父怎么管的这么严，咱们姐妹俩在外面吃顿饭怎么了，还有坏人敢来欺负咱们不成？”阮敏玉略有不满地道。
　　“我也想在外面多呆一会呀，可是我爹说我明年就要及笄了，不可随意走动，最好就乖乖待在家里。我好说歹说才放我出来这么一小会，哎，我也正郁闷得紧呢。”她语气哀怨地道，只是眼神略有闪烁。
　　阮敏玉听了先是同情地点点头，突然眼珠子一转，狡黠地笑道：“陈伯父把姐姐看得这样紧，难道是已经给姐姐挑好了金龟婿？”
　　陈惠兰心里先是一惊，但她知阮敏玉应只是玩笑，便镇定下了，无奈地点点她的脑袋：“就你聪明，连我都不知道的事情，你还能先猜到呀。小小年纪就什么金龟婿的，小心我告诉伯母去！”
　　“哎呀，姐姐你饶了我吧，我再也不乱猜了，你可千万别跟我娘说，不然她又该给我上紧箍咒了！”阮敏玉立马可怜兮兮地求饶。
　　两人嬉笑玩闹着，不知不觉就快到晌午了。陈惠兰掀开帷帘看了一眼，便转头对阮敏玉道：“时辰快到了，我也该回去了。妹妹若不愿意这么早回家，我听说碧玉坊新进了一批珍珠，有的大如龙眼呢，正好那边也有几家不错的酒楼，妹妹要不就去那里逛逛也好。”
　　阮敏玉听了连连点头道：“好不容易出来，我可不想这么早回去。那我就去逛逛吧，顺便买两样首饰回去哄我娘，嘿嘿。”
　　待丫头收拾好后，她们便出了亭子，又话别了几句，才各自上了马车，一个往东，一个往北地分开了。
　　话又说回到秦子明这边。眼看他把肚子里的货都倒完了，时间也临近晌午，王槿还没回来，他也不禁焦急起来。王牧虽还算镇定，但他时常在人群中搜寻的目光却显示了他的不安。而王轼虽然之前被秦子明的故事吸引住了，此时也记挂起大姐来。
　　“秦大哥，要不我们去找大姐吧，大姐会不会遇上坏人了！”王轼的声音里略带了哭腔。
　　“不行，我们不能走。若是大姐回来了，看不到我们更麻烦。”王牧道。
　　秦子明抓着脑袋，甚是烦恼。今天他可是兴冲冲地要给那位陈小姐一个下马威的，却不料突发情况这么严重，这样下去很可能就赶不及赴宴了。而且王槿这么长时间没回来，他也确实担心。他想了想，对王牧和王轼道：“这样吧，我先送你们去我们公子在扬州新买的宅子，你们在那里等着，我多喊几个人出来帮着找一下王姑娘。”
　　“那大姐回来找不到我们怎么办？”王牧不放心地道。
　　“没事的，那宅子离这也不算远，来回要不了多久的。我把我的马栓在这里，你姐要是先回来看到了就知道我没走远。”秦子明道。
　　王轼却插嘴问道：“那秦大哥的马会不会被人牵走啊？”
　　秦子明摸摸他脑袋道：“不会的，这马跟了我好几年了，除了我它谁都不认的。”
　　王轼这才放了心。要是又让秦大哥丢了马，他就太过意不去了。
　　王牧想了想，这样干等下去也不是办法，最好能喊人帮忙找大姐，便点头答应。
　　秦子明立即找到了辆刚刚送客过来的马车，又和那租了车子的一家人商量了一定会尽早把马车送回来。那人家瞧他器宇轩昂的模样就有些好感，又见他语气十分恳切，神情里又略带焦急，便大方地同意了，连秦子明要给的银子也没收。秦子明连连道谢，带着王轼和王牧做上马车，便急急朝着九曲胡同出发。
　　瘦西湖位于城西北，而九曲胡同位于城西，隔得并不算远。只是这个点街道上出来酒楼吃饭的人也不少，那车夫赶车便有些慢。秦子明心中着急，便让那车夫一旁歇着，自己赶起车来，果然那速度便快了不少。只是秦子明坐在车辕上，那一身贵气的装扮实在不像是个赶车的，引来了许多路人侧目。秦子明只当没看见，依旧专注地赶路。哼，看什么看，没见过这么贵气的车夫啊！
　　不过一炷香的时间，秦子明就驾车到了门口。
　　他上前使劲地拍了几下门，门开后，他叮嘱了车夫原地等待，就带着王轼和王牧进了宅子。
　　

☆、第二十三章　去寻

　　王轼一下车就惊讶地差点叫出声来，但被早有防备的王牧及时捂住了嘴，并在他耳边轻声嘱咐道：“待会就装作不认识这里，知道吗？”王轼虽不明白，却很听话地点点头。王牧便松开手，领着他进了院子。
　　“公子，秦小总管回来了。”
　　回到正房准备用膳的江清流听到进门小厮的话，略感惊讶道：“这么早就回来了？”
　　不待那小厮回答，秦子明已是一只脚踏进了屋里，道：“公子，我回来了！”
　　江清流正待问他怎么回事，就看到了随后进来的王牧和王轼。他见他二人脸上均是掩饰不住的担忧，心中隐约感觉有什么事情发生了，便从桌边站起身，走到王轼王牧身边温声问道：“两位弟弟今日怎么有空上这府城来了？”
　　一旁的秦子明却不等他们寒暄，就三言两语交代了经过，着急地道：“公子，王姑娘去了快一个时辰了，我怕出什么事，就想先回来找几个人一起去找找。”
　　江清流听到王槿独自一人突然离开且至今未回，一向冷静沉着的他猛得急躁起来，太阳穴突突直跳。他眉头紧蹙，沉声道：“你再仔细想想当时的情况，王姑娘到底是为什么突然跑出去的，不可能毫无缘由。”
　　秦子明细细思索了下道：“我没来得及问，王姑娘跑得实在太快了。不过，她当时那样子，唔，倒是有点像在追什么人。”
　　跑得很快？江清流心里微微有了点线索，又道：“你再想想，是追人还是追的马车，或是骑马的人？”
　　秦子明回想当时场景，脑子里灵光一闪，一拍拳道：“好像追的是辆马车！那马车，我想想啊，好像就是普通的樟木马车，也没什么特别的装饰…哎呀，不就和我刚刚租的那辆马车差不多嘛！”
　　江清流道：“你租的马车过来的？”
　　秦子明点头：“是，我把马留在原地了，好让王姑娘知道我没走远。”
　　江清流点点头，对旁边的那小厮道：“你去把那车夫请进来。”
　　车夫进来的时候，略显紧张，有些不知所措。江清流此时心中已经镇定下来，他坐在堂上，温和地请那车夫坐下，又上了茶，才问道：“师傅做这租车的行当有几年了？”
　　那车夫捧着茶杯，局促地道：“小老二做这行都有七八年了。”
　　“我瞧您家的这马车虽然样式简单，却很牢固，保养也得当，不知是您自己家的车还是从车行租的？”江清流又问。
　　“是，是租的。养辆马车可要费不少钱，咱们这些做租车的基本都是从车行租的马车。这些打理，保养的都不用自己操心，那车行都一应弄好了的。”车夫答道。
　　“那就是说，街上出租的马车基本都是一个款式？”
　　“也有不一样的，不过少，大部分都是车行的马车。”
　　“原来如此。”江清流恍然，又道：“那师傅可知道这在瘦西湖游玩的客人，赏完景后都喜欢去哪些地方呢？我们初来乍到，也打算去瘦西湖转转，只不知道这周围还有哪些好去处。”
　　问到这，车夫就觉得问到自己的强项了。他吞下口中的茶水，麻利道：“公子问的真巧，我在瘦西湖呆的时间最多，那客人喜欢去的地方我知道的也不少。要说去的最多的，就是瘦西湖往东靠近运河那边有许多出名的酒楼，像什么观雨阁，听风楼，都连在一片的。精致好，环境也清净，许多有钱人家逛完湖都会过去吃饭。再来就是春熙坊，毕竟那仙客来的名气大，周围也有不少出名的酒楼，去的人也多。还有就是这城南的胭脂巷了，那里红楼最多，大爷公子们的都爱去那儿。”
　　江清流听到这里，心里的把握又大了些。他继续温和地道：“师傅果然熟谙于此，下次我去瘦西湖，必也去师傅说的这几处瞧瞧。”
　　那车夫连连谦虚道：“公子太客气了，这些您随便找个人问都能知道的。”
　　江清流与他寒暄几句，看了秦子明一眼，秦子明会意，上前道：“公子，我还要尽快赶到瘦西湖，免得马被人顺手牵了，这就告辞了。”
　　江清流微微颔首，见秦子明领着那车夫出了门后，他肃容对闵冲道：“你领着两队人，一队去春熙坊，一队去胭脂巷，务必仔细搜寻！”
　　闵冲应诺，却又迟疑了下，道：“那观雨阁那边的酒楼怎么办？”
　　江清流捏了捏拳道：“那边我亲自去。”不待闵冲出言阻止，他接着道：“不论找到与否，两个时辰后回府回报。还有，王姑娘今日是着男装，搜查时务必注意。你快去吧！”
　　闵冲无奈，只得领命退下。
　　江清流又走到王牧和王轼身边，温声道：“你们两个暂且待在家中，等江大哥帮你们把姐姐带回来。”
　　王牧和王轼向来对江清流十分信任，见他如此不遗余力地帮着去找姐姐，又几句话问出了姐姐有可能的下落，对他感激之余更是佩服崇拜。当下二人皆乖乖点头，呆在家里等候消息。江清流吩咐了下人几句，便疾步出了门。
　　江清流其实不是第一次来扬州。早年随师父出去云游，也到过扬州几次，有一二回更是停留了好几日。只是每次一到扬州师父便会消失，直到离开时才回来，因此他每回都是自己一个人在扬州城里晃悠，几乎每个角落都去过，对这城里地形自然也已了然于胸。
　　如今他的行踪不宜张扬，此番亲自出来寻王槿也并不妥当。只是他此刻极为担心王槿的情况，实在无法就这样干坐着等消息。不过他今日因没有计划出门，只着了件麻布素道袍，头发也只用灰色布条绑了，身上更是没有一点装饰，猛然一看竟像个俊俏小道士，倒也可以掩人耳目了。
　　因骑马招摇，他便步行，所幸他还记得地形，便抄了近路，从无人的窄巷夹道里一路借着功夫，飞奔腾跃，不过一炷香多些，便到了离观雨阁所在的湖岸仅有一桥之隔的铜锣巷内。
　　他并没有急着往观雨阁而去，而是隐身在一个不起眼的巷子角落里，凝神打量着外面的情形。此刻不过午时过了一点，观雨阁门口仍有许多人家驱着马车来往不绝，匆匆骑马赶来的秦子明也在其中。
　　江清流又扫了一下观雨阁门口的人群，果然发现了那日酒楼里见过一眼的丫鬟，而秦子明已主动走上去打起了招呼。那丫鬟先是吓了一跳，后来似是认出了秦子明，便急急忙忙地跑进阁内，半天又跑了回来，将秦子明请了进去。江清流这才把目光收回，开始打量周围环境。
　　这一带酒楼都是依山傍水而建，前面是瘦西湖，后面则是丘陵状的矮山，只要有什么异动，酒楼门口的护卫都能一目了然，要想从前面绕道后院怕是不行。
　　他举目四顾，这一带湖岸沿途种的皆是