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水流云在-第21部分
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敌方把防线撕开。
守这处垛口的什么人都有，既有禁军，也有援军，还有城内百姓，指不定还有各路奸细，心思多而且杂，一见有人领头，立刻蠢动，借机后撤的有，趁乱摸鱼的有，按兵不动的有，眼见着阵脚就要乱了，何敬真从箭囊中抽出一支箭，引弓劲射。一箭穿心，许敖从高台上坠了下去，摔个稀烂。见了这一下子，蠢动的心思一吓，收敛了几分。何敬真蹬倒一名扑上来的敌卒，吼道：“国难当头，城危之际，谁敢退后！”，又操着滴血的长刀划地为界，“以此为界，退出界外者，斩！！”。保家卫国是人心所向，他这一声令下，大部分军民都应声附和，声震于野。蠢动的心思跳了几跳，渐渐小下去，大多灭了，不灭的也要相相时机再说了。
☆、心病
一场恶战，从清晨杀到入夜，相持不下，攻防双方都死伤惨重，都人困马乏，都亟需一次休整，于是暂罢兵戈，攻城的退回城下，守城的收缩至城防。城内百姓早就自发备好了热饭食抬来犒军，轻伤的边包扎边用饭，伤重的抬回到设在城中央的义所，那儿有从城中征来的通医术的医者，也有从宫中派出的御医。一座城，从南到北，从东到西，人员往来不绝，忙而不乱，还算秩序。这秩序里边有老帅褚季野一份功劳。老帅今年七十有五，出自河间褚家，巨族出身却不愿凭祖荫出仕，硬要从个百户做起，一直硬碰硬做到了国朝元帅，封安国公后从军旅中退出，归家荣养。他五十余年戎马，费尽心血栽培出两个将帅苗子，师徒情分深，师父待徒弟比亲儿还要亲厚，而今折了一个，老帅痛煞。可以说，正是梁衍邦的横死沙场，让褚季野从两不相帮的中立当中走了出来，站到了皇帝一边。世易时移，今时今日，门阀已经成了一根刺，梗在了周朝的咽喉，若是放纵，他日必定会让这江山从内往外烂。况且，凡事过犹不及，门阀这回做得太过了！为了权势，竟不惜陷国于危！大义当前，不容小我，安国公褚季野以七十五高龄重披战甲，扯了一支由各家家奴、护院拼凑而成的队伍，替下了从晨战至昏，所剩无几的何敬真一队人。
曾经的将帅与现时的将帅是头一回碰面，两人确实在某些方面极度相似，比如都不多话，该说的说完就罢，没有客套寒暄；比如都不信邪，蜀羌挟兵二十万杀到了家门口，城内守备如此、兵卒如此、器械如此，换个软蛋，怕不即刻跑路？！他们偏不！两人都坚信只要人心未亡，必定会有柳暗花明的一天。
何敬真从垛口上退下去，简单把伤口处理一番，心里有事，胃里也跟着堵，强塞下两个包子，胡乱灌几口汤水又接着巡城防去了。崩了的西南角此时经过几十名巧匠的休整，勉强直立，能经几分风雨还真不好说。他满脑子的布防、御敌、出击，光走路不看路，走了一会儿，一头撞向同样光走路不看路的吕相，两边都吓一大跳。
吕相此行是劳军来了。表面的说辞是天子坐镇朝堂运筹帷幄，事务繁忙，就由他这一人之下万人之上的右相前来为军士们鼓气壮胆。实际上是吕相与皇帝私底下又掐了一架，就为这劳军到底该不该御驾亲临的事儿。皇帝说要去。吕相说不该去。皇帝说老子就是要去，管得着么？！吕相说臣管不着，也不敢管，只是还请陛下三思而后行。皇帝说老子已经想完了，就是要去。吕相来了句犀利的：陛下，今日尚是围城首日，大风浪都在后头，还请经心些。意思就是劝皇帝先把自家本职干好，劳军这事儿后边还有得给你劳个够！皇帝一对丹凤眼血红，当时就用目光扎了吕相一身眼刀子。吕相不动弹不退让，清风淡月地放了个大杀招，他说：“陛下，别的不说，何敬真身为护卫将军，必定身先士卒，这时刻定然浑身浴血，您见了能定得住心么？能么？能您就去！臣绝不拦着！”。意思是你听见他受伤一颗心就绞出血来，去亲眼瞧那么一下子，你能挺住？！
这杀招狠哪！当场就把皇帝杀得没了言语。不需说，吕相又赢了。赢了的收拾收拾出了宫门，沿着九城城防一路劳军，最后一站就是何敬真守的这处垛口。走路都能撞在一起，放在往日，老流氓定要在嘴巴上讨点儿便宜，如今不成，没那个心情。见着人了，上上下下细细打量——还成，没设想中那样耍也室膊簧伲踹酰』厝ヒλ担苦牛烤退得淮笊耍蹲永思傅佬】谧樱堪眨纱嗨盗奖叽砉チ耍患湃司屯炅恕７凑际浅痘眩鹱畈蝗菀状┌锏某恫藕媚兀�
吕相板结了一会儿，迅速定了主意。两边交换了内外境况。何敬真说照这种围法，怕是不能善了。吕相说都知道的，朝堂那边才精彩呢！你是没瞧见！
吕相说的精彩是指文武们在生死关头的各类表演。别以为罢了朝这些人就没地儿表演了，不，私底下的表演，那台子搭得真是又宽又阔，深不见底，从国内搭到了国外，从城内搭到了城外。围城第一日就有人上奏折，请皇帝派员出城议和，雪片似的飞进内城来，都不用瞧那些人的嘴脸，光看奏折就够了。一张张纸后边藏的是什么腌臜心思，一目了然。
吕相自认不是什么好鸟，但和这些人一比，顿时觉得自家万分纯良，简直和羔羊差不多少。
那时何敬真还不曾真正站进周朝的权力核心，不曾被这大熔炉煅烧，不曾被一口口吐沫抹得炭黑，因此不大明白吕相一连的难言苦楚从何而来。吕相自然也知道这是个比他纯良得多的老实孩子，受过的最大磨折，不过是被自己人从背后插了两刀，当然不会明白被人扎成了筛子，还得身残志坚地充当挽狂澜于既倒的擎天柱是个什么滋味，于是宽容地笑笑，又说了几句场面上的话，便匆匆返回内廷向皇帝复命去了。
进到御书房，见皇帝正在看那堆成一垛小山的“请议和”折子，吕相耷拉着老脸想：这位还真不嫌刺目剜心！我就囫囵扫了一本都没眼看了，这位倒好，一本本看过去，还做朱批！
咳！吕相咳嗽一声，皇帝从折子堆里抬起头来看他一眼，问：境况如何？
吕相不含糊，三言两语把城内外境况说清楚了，余下的就剩扯谎和掰瞎，他扯了个小谎，掰了一会儿小瞎，观察了几眼天子的面色，觉着这个马虎眼儿打得不够圆熟，混不过去，就干脆把大实话和盘托出，说了说护卫将军伤哪了，是大伤是小伤，血流了多少，处理了没，吃喝了没，休整了没。
实话说大了也不好哇！皇帝一听，又动了换人的心思。老流氓立马端出张苦脸：“陛下，老调臣就不弹了，省得招您烦，但、但，这火候的事儿，就差那么一根柴禾了……”。
皇帝不是不明白，是情不自禁。他怕。怕有什么万一。万一一来，他这辈子就空了。
对皇帝的心病，吕相心知肚明，无话可说，只好扯了句他自己都不信的话，他说陛下勿忧，褚帅老骥伏枥，一旦出马，一个顶俩！
褚帅已经七十五了，再是志在千里也不能不服老。白发苍苍的老帅站在摇摇欲坠的高台上，一夫当关，抵挡不断扑上来的万千敌卒，那场面可不叫悲壮，叫悲凉！
整个周朝打得都没人了？！弄这么个老东西上来出洋相！
朝堂上的议和派也是这么想的，奏折上的贫嘴滑舌也是打这儿来的，可出乎大多数人意料的是，这老东西还挺经揍！不仅顶住了后边三四天蜀羌军重炮的狂轰滥炸、昼夜不停的急攻，还和护卫将军打了场漂亮的配合。老帅与少将一合计，决定趁夜发一千骑，出西北门绕至敌后，什么也不动，光烧袭粮草。一战功成，蜀羌军以为援军到了，怕被包了“饺子”，急急后撤，竞相践踏，踩死了不少。士气是打出来的，胜了一场，士气高涨，这时再从民间征求退敌之计，果然有异人献了条好计——派人手出城，往二十里外的泾水上游投毒，这毒不对人，专门对马，马饮了放了毒的河水，立时瘫软抽搐，再上不得战场。
攻防双方你来我往，斗了数个回合，归总了来看，勉强算个平手。防守这方要拖，拖越久越好。攻城那方却是拖不起的。第五日清晨，蜀羌军派使来谒，说是要讲和，指名道姓要两个人做议和使者，一个是右相吕维正，一个是护卫将军何敬真。
用脚想都知道皇帝是不可能答应的。
一个是股肱之臣，一个是长进命里的小冤家。能去？！
去了股肱，江山社稷就断了一根砥柱，如今乱流正急，少了一条柱子是好玩的么？！
去了冤家，他所有关于情爱的旖旎心思都被斩茎去根，后世荒芜寂灭，不识情滋味了，是好活的么？！
俩都不许去！
相较之下，吕相冷静多了，也局外多了。在他看来，这是个不容错失的大好时机，一旦议和，双方难免要就条款细目扯皮，利来利往，争来抢去，就把敌方拖住了，能拖多久是多久。时机和时间都是拖出来的。尽人事，听天命。人事的关键就在这派出去的人选上。他自信整个朝堂，除了他没人能把这局棋下到底。他已过知天命之年，又破了家，没老婆没孩子，无牵无挂，属于最彻底的光杆子，没有谁能像他这般把流氓耍到极致，上了议和桌子也能耍得一样纯熟，如此一来，舍他其谁？至于“天命”那种看不见摸不着的东西，只能随它去了。
何敬真与吕相是一个心思，都认为自己该走这一趟。在他拿定的大主意里边，“死国”是死得其所，在垛口点燃引信，炸个粉身碎骨是死；充个议和使者，在敌阵中往来冲杀，被乱刀子剁成碎肉也是死，死法不同而已，无所谓的。
两位当事的一碰头，大主意就成了铁主意，谁也改不了，皇帝也不行。
☆、和议
铁主意定下后，吕相回到御书房里和皇帝一架架地掐，嘴仗打了无数场，气得皇帝连荒废多年的关陇乡话都翻出来了，骂！
吕相跪在御阶之下，欢天喜地地听他骂。越骂胜算越大。急眼了嘛。急眼了又找不着好法子了嘛。等皇帝骂得口干舌燥，火力没那么猛了，吕相再瞅准时机递出一句话：“陛下，还有个权变的法子，不知……”。皇帝翻他一眼，没好气地砸出一个字：讲！
“就是……嗯，实在不行，还有易容这一招么。找两个外形差不多的扮上，送出去糊弄糊弄，估计也还能过得关。”
“……”皇帝不说话，光盯着他看，眼神里的意思很明白——你脑子被驴踢了还是被门板夹了？蜀羌军里边还有不少周朝的反叛，这些人官位都不低，以前抬头不见低头见的，烧成灰都认得你，放个假的去糊弄，你当人家傻啊！
吕相笑嘻嘻地对皇帝说：“陛下且等着瞧好吧！”。“啪啪啪”三击掌，从外边进来一人，跪在门边，口称“万岁”。皇帝眼睁睁看着另一只吕相缓缓抬头，缓缓地摆了个和近前这位一模一样的嘻嘻笑脸。那场面可叫真惊悚！他一口气噎在了喉间，一时竟忘了要说什么。
“陛下，如何？还有另一位，是否也叫进来一观？”老流氓脸上那股知情识趣的流氓劲头又来了，豆豆眼都笑没了，调侃皇帝呢！好大狗胆！
皇帝听了那“另一位”，心头动火，也顾不上治他，赶忙压住“怦怦”乱跳的心，说：传！
又进来一位。若不是正主儿此时正在城防上死战，他还真就以为跪在御阶下的这个就是本人。像到乱真的地步了。皇帝一颗心又麻又乱，哪里想得到这假货就是正主儿本人！
再说两句话来听听，走两步看看，问些刁钻的问题试试，俩“假货”应答如流，可谓无懈可击。若是这样，这条计勉强使得。于是准奏，“以右相吕维正为正使，护卫将军何敬真为副使，领五百兵卒，出正南门入蜀羌军军营，双方和议。”
皇帝想的是弄俩假货糊弄蜀羌军，吕相与何将军想的却是弄俩假货糊弄皇帝。两边立意不同，互博的结果如何，就要看这谎什么时候被皇帝识破了。
围城第六日清早，两位和议使者进了蜀羌军主帐，与敌方使者相互见礼，双方客客气气地坐下来讨价还价。都很斯文，但牙口都很好。蜀羌军一开口就要周朝把靠蜀的青州四十三县割出去。吕相的流氓本色决不允许别个把流氓耍得比他高明，他大嘴一张，玩命杀价。他说祖宗基业，虽寸土不可与人，不若以金帛相易？蜀羌那边的使者也不怕牙糁，反复咬嚼这“青州四十三县”，直接略过了吕相的“金帛相易”，钱他们不要了，光想要地，也不管地要不要得来，要来了吞不吞得下。两边你来我往，扯皮的扯皮，扯后腿的扯后腿。千里江山成了一盘棋，双方在棋盘上落子，杀得热火朝天。何敬真会在涉及战局时偶尔插一句，添一二砝码，大多数时候“观棋不语”。惯经沙场的人观感异常敏锐，打从进这主帐起，他就感到一束滚热的目光黏在他后背，不论他如何侧身挪移，那目光就是直逼，一点不肯闪避。两边谈了一日，那目光就黏了一日，真有长性。
到了黄昏，双方就在主帐中随便吃点喝点，歇歇嗓子也歇歇脑子，入夜了再挑灯夜谈。谈到三更，双方都累得受不住了，就安排一顶客帐让两位使者安歇，五百兵士在客帐外围成一圈，就地休整。第二天大早又开始谈，蜀羌这边咬得很紧，除了吃饭睡觉如厕，几乎不让两位使者出主帐。老流氓这边很安泰，文雅地耍流氓、抠字眼儿、打言语埋伏。何敬真静静坐着，慢慢从黏在背上的滚热目光中品出了蹊跷——这么样盯法，不是有血海深仇，就是有急信待传。他托称要如厕，去往圊房。几十敌卒紧紧跟随，跟到圊房外边就得止步了，这是礼数。他进入圊间，一张小字条飘飘悠悠落在他脚边，捡起一看，上书细字一行：有伏。东南方可出。
有埋伏是意料中的事。三十万人马攻一座守备稀松兼有重大瑕疵的城，还有本朝反叛做向导，内外情况了如指掌，突然间说要和议，还指名要人，人来了又净开些达不成的条件，用心根本就不在“和”上。看样子是要把主战派当中挑头的诱出来，杀灭之后取了人头威慑城内，瓦解士气民心再一举攻城。看来，此行是凶多吉少了。对此，何敬真早有觉悟。但这递纸条的是何居心？是真想放他们一条生路？还是计中计，故意把他们诱往东南方，来个虚纵实歼？
是纵是歼，蜀羌军内部也争得不可开交。蜀国与周朝反叛口声一致，都说要歼，一网打尽、斩草除根。羌国这边说其他不论，须得留那副使一个活口。两派打从一开始就没把主意统好，于是这埋伏初设时就开了一道大口子。从“周朝使者一进主帐，即刻诛杀”；到“先谈一天，捞得来好处尽量捞，捞不来好处再杀”；最后变成了一方私自行动，半夜设伏，另一方中途得了消息，搅和进来，几方乱战。
双方和议的第二日凌晨，几道黑影无声掠近客帐，越过五百周朝兵卒，摸进了客帐内部，两张床榻一边站一个，高举短刀，打算一刀从颈骨剁下去，把头剁断。不想一刀剁下去却走空了，正惊疑间，一双手滑上其中一人脖颈，掐住喉骨，一把捏碎，尸身软倒。另一人觉出不好，急退，退得惶惶然，边退边左右顾盼，怕那不知从何处杀出的“伏中伏”。怕是怕不来的，伏中伏设了大半夜了，就等他们呢。这下又是从背后袭来，一招致命。一连击杀几人，小小客帐内几乎没地儿下脚了。
此时，吕相藏在床榻底下，黑咕隆咚中找不着北，压根儿不知道他周围倒伏着好几条尸首。他这两日劳心劳力，日夜费唇舌，乏得很，床榻底下猫着直犯困，正打小盹呢，一只手伸进来把他往外扽，瞌睡登时惊飞。何敬真拽着他从营帐口摸出去。发觉情况不对的伏兵们索性放开了手脚，从四面八方包抄过来，人喊马嘶，杀声震天。何敬真带来的五百兵卒或许在沙场经验上有所欠缺，但有一条——不怕死，来了就没想活着回去。五百人，个个贴身绑了一圈的火药筒子，炸也炸出条生路来！
蜀羌军那头显然是对这种鱼死网破的状况没有任何准备，一时间给炸懵了。何敬真趁乱护着吕相朝东南方狂奔突围。一层一层的敌卒围上来，势同野火，炸不尽、吹又生，尤其是那些羌兵，不怕刀砍箭射，火药筒子把打前锋的炸得血肉横飞一样不怕，后援一波波涌来。何敬真斜刺横劈，转瞬间杀倒一排，扯上吕相就往豁口冲。可吕相毕竟五十好几了，老胳膊老腿，加上早年间没调养好，现下蹲个身满身的关节“噼啪”作响，跑得过那些如狼似虎的羌兵么？只见他越跑越慢，越跑越跑不动，喘吁吁，喉头拉风箱似的响着，脚底下还绊了一跤，摔下去半天起不来身。何敬真倒退回来，从腰间解下一段绊索（想是早就备好了，知道吕相无论如何跑不快），把吕相扒拉到自己背上，用绊索扎牢，一只手兜着吕相的屁股，一只手抄一把夺来的长刀，继续朝东南方劈砍奔突。
东南方的守备的确比其他地方稀松些，火急关头，即便明知山有虎，也得向虎山走一遭了。退至东南角，五百兵士已折损一半，残兵围成一圈把何敬真与吕相护在里层。两百多残兵，人人手上都备有火镰子，好用得很，往人多的地方一扎，火镰子在甲胄上一擦，从燃到爆，不过是一眨眼的事。一个个袍泽在面前爆开，残肢断臂四散，血肉飞溅，死无全尸的死法，活着的也只能忍住伤悲咬牙往前，或是寻个时机朝密密实实的人堆里扎，尽量死得值当些，一命抵十几命、几十命。
如果不是背着当朝相国，何敬真必然是断后的那个，到最后留在敌阵里，死得名正言顺，就算事后那巫神得了消息，又怨得了谁呢？他可不受他怨。死生有命，命数天定，老天硬要收走他也没办法。
还真是个拧种！至死不肯承认这是蓄谋日久的一次自灭。至死不肯承认自灭的根由是忍不下日后零切碎剐的贩卖，又卖肉又卖心，卖得面目全非了，自个儿都不肯瞧自个儿。至死不肯承认他是有意要把白条打到来世去的。
然而，不论他如何暗地里渴盼，一次干净的自灭是来不了了。他背上这个人，是师父口中“堪大用”的好材料，国之干城，中流砥柱，不容闪失。所谓“乱”时看将，“治”时看相，在这由乱到治的关口，“相”的作用不言而喻，保住此人，就等于保住了“天下太平，万物安宁”的一枚火种。因此，只要他还有一口气在，就必得护此人周全。往外冲时，他给两百多残兵的头头使了个眼色，要他相机接应。这人机警，见了眼色就从外层退到了里边，随时准备把吕相接过去。
☆、死国
何敬真这么安排是为了防万一。万一他有个三长两短，得有人把这担子接过去。接应的人选也是早就考虑好了的——五百死士里边只有这人能接得了这副担子。当得了五百死士的头头，手底下当然要有过硬的本领，这人本领不简单，他少时被贩到羌地为奴，就放在河套养马，养了十几年，一手套马功夫非常了得，后来入了军伍，改名郑季，放到禁军内做了个小小的十户长，多年来一直无地用武，此番国难，浴血拼杀，死战不屈，前几日刚刚因战功超拔成千户。这次也是他自请领兵出城的，说是他这手功夫定能派用场，尤其是紧要关头，乱军之中抢夺马匹绝不失手，有了马，突围也好突多了。蜀羌军追得紧，郑季相中一匹马，绊马索一抛，笼住马头一扯，马儿仰蹄嘶鸣，何敬真一刀挑掉马上的敌卒，兜紧吕相，飞身上马，正要策马疾驰，一支箭扎中了他的小腿，箭尖有钩，箭尾带绳，生生扯下他来，一路倒拖。摔下马的一瞬，他凭本能急转，一刀割断背上绊索，把吕相从后背拉到身前，触地之前将他抛了出去，抛给郑季。一同抛出去的还有一份托付，让郑季千万接好吕相这把老骨头，接到以后翻身上马，打马便走，千万别回头，最好把吕相放在身前，挡住他视线，千万别让老家伙看见护卫将军是如何“死国”的——引燃一个火药筒子，肉身碎裂，骨肉支离，炸成一团血肉焰火。眼不见心不伤，那样老家伙心里能好受点儿。郑季读懂了，果然把吕相放到身前，头也不回地打马东驰而去。之后，他们与他一西一东，越离越远。
何敬真被倒着拖了一会儿，停了。周围是几层羌兵，那支箭也是羌地所产，专为猎捕猛兽而制，一旦中招，只好躺着等死，千万别挣动，越挣动那箭楔得越紧。他不挣不动，等那猎手近前收拾。猎手果然过来了，不过也只是收了他脚上的箭就完了，并不上前。两边在拼耐性呢，倒要看看是谁先熬不住。他身上也藏着一枚火药筒子，这么些人，真炸开来，一命能抵百来条命，够本了。但他还在等，他要拉个“大垫背”垫在身下，黄泉路上有了这么个暖洋洋的垫背，舒服。他让自己的想象逗得止不住想笑，一笑，猎手就给他惹过来了。几乎不带一点缓冲，那张和昆仑一模一样的脸就出现在了他的正上方。都没法形容见到那张脸时的感触，可能是惊讶，
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