潜锋-第5部分

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　　笼子里面关着的，大概是个血人了。
　　赫戎的额头在铁栏杆上撞开了个豁口，血漫过眼睛滑到嘴角，一滴不剩被他舔了进去。除此之外，他唯一完好的左臂上布满了触目惊心的牙印。
　　他如同患了狂犬症，可眼前无人可伤，只好自己折磨起自己，在所能撕咬到的所有皮肤上肆无忌惮地吮吸鲜血。
　　——导致脸色灰败，浑身虚汗，连瞳孔都是涣散无光的，可牙齿竟还仍然深陷在左手腕上！
　　“你他妈疯了吗？！”
　　祁重之万万没想到会有此情状，险些惊得把舌头吞进去。他下意识以为赫戎要自杀，边掏钥匙边冲进院子，火急火燎打开笼门，费了九牛二虎之力，把里头半死不活的男人拖了出来。
　　期间赫戎一动不动，眼皮生气全无地半阖着，祁重之刚一触到他冰凉的手，心不由得咯噔一跳，匆忙去探他的鼻息——好险喘气还稳当。
　　他刚才差点以为赫戎把自个儿给喝干了！
　　他把赫戎半抱在怀里，绕到他身前去夺他的手，奈何这条疯狗咬得太紧，轻易还拿不下来。
　　祁重之满头大汗，勉强捏开他的嘴，一点一点把牙齿掰开，取出他血肉模糊的手臂。
　　赫戎的喉结微微滚动，艰难吞咽下一口血沫，睫毛在眼睑下方投射出小片阴影，把他整个人渡上层憔悴之色。
　　“妈的……”看着这根被当成骨头啃的胳膊，除了骂娘，素来巧言的祁重之也想不出还能说什么了。倘若他和赫戎不是仇人，他倒真想敬这位仁兄一杯，问问他脑子里究竟装得是脑浆还是泥浆。
　　他从衣服上撕下一角布料，简单给赫戎包扎住伤处。被毒性折磨到如此地步，宁愿咬死自己也不肯向旁人低头服软，如果不是确定赫戎曾铸出过陌刀，祁重之几乎要怀疑他真的根本不知道《剑录》的下落。
　　他背起满脑袋泥浆的赫戎，大步流星跨出院外，劈手逮住一个路过的家丁：“去叫大夫！”
　　停下来的家丁是个年纪还不大的，定睛一瞧他背上昏迷不醒的人，联想这几日从他院子里不时传出的呻。吟惨叫，顿时大惊失色，语无伦次指着他们：“少爷你你你……你把人家怎么了？”
　　失血过多可是会死人的，祁重之没心思跟他逗乐，一脚踢在他屁股上：“少废话，抓紧去！”
　　家丁屁滚尿流地去请大夫，祁重之半路又喊：“站住！”
　　小家丁战战兢兢回头。
　　“大夫要是问起来，就说我朋友出去打猎，被野狼给咬了。其余的别声张，记住了吗？”
　　“诶，我记住了！”
　　“快去快回。”
　　打发走了家丁，祁重之背着赫戎跑进后院，踹开一间干净客房的门，把奄奄一息的人平放在床上，先给他喂了颗抑制毒性的药，再二话不说扒走他浑身没法见人的破布条，从橱柜里翻出件崭新的中衣给他套上。
　　一系列动作行云流水，再看此时瘫在床榻上的赫戎，已俨然是个病中贵公子的模样。
　　前脚刚给他拾掇好仪容，后脚大夫就到了，跟着鱼贯而入的还有闻风赶来“探病”的张平森，他不好在外人面前跟祁重之吹胡子瞪眼，便只沉着脸坐在一边，满脸上写着：还找大夫干什么？让他淌血淌死了算了！
　　祁重之厚着脸皮装没看见，撸起赫戎的袖子，指着上头的牙印问：“我朋友打小患有疯症，旁人一眼没看住，就让他把自个儿给咬成这样了，劳驾您给诊诊，他有大碍没有？”
　　大夫看了那满胳膊触目惊心的人牙印，正兀自吓得坐立不安，听了这通解释，屁股方才在凳子上坐稳了，定下神来不由唏嘘：“那他这症状可真不轻啊……”
　　他朝背后招了招手，一个小药童提着药箱凑上来，动作熟稔地开盖取药。老大夫吩咐了一声，他乖巧一点头，噔噔噔跑出去，不一会儿，从张府下人那里要来一盆煮过的水，端着安安静静等在床边。
　　伤处原来并不深，只是烂开的口子多而密集，淌出来的血七七八八汇聚在一起，所以看起来惨不忍睹。祁重之拿拇指微微摩挲过他的皮肤，觉得平心而论，就算赫戎长有一嘴铁齿钢牙，大概也咬不烂这一根由荒漠风沙里淘出来、皮糙肉厚的胳膊。
　　刚刚是不是紧张过头了。
　　“嘶……奇哉怪也。”
　　他正走着神，被大夫一句话拉回现实，疑惑扬了扬眉毛：“嗯？怎么了？”
　　大夫一面给赫戎把脉，一面紧皱眉头捋着胡须：“老朽行医数十载，少有号错脉的时候，这位小哥面容憔悴，唇色淡白，鼻息轻弱，还伴有体寒发热，分明是气血两亏之状，可老朽探他的脉象……”
　　祁重之看了眼床上双目紧闭的人，追问道：“脉象如何？”
　　“脉象稳健有力，别说高烧发热，就是这些个外伤失血，也根本号不出任何征兆啊！”
　　祁重之愣住：“也就是说，号不出来他究竟有病没病？”
　　“也不能如此说，”老大夫显然也是头回见此奇人，言语间透着惊异，不似作假：“并非是号不出有病没病，而是他体状有恙，脉象却无虞，就好像、好像是……”
　　“好像什么？”
　　“好像这具躯壳根本不是他的一样！”
　　这话说得有些匪夷所思了，屋里一时陷入死寂，饶是巧舌如簧的祁重之，仓促间也不知该怎么对这个结论表态。
　　老大夫的医术在方圆百里内都有名声，他总不会胡言乱语去砸自家的招牌。
　　可是他自己的躯壳不是他自己，这怎么可能呢？
　　“那依您老看，他什么时候能醒？”
　　“若是正常人的话，睡个两天也就醒了，可是这位小哥……”大夫摇摇头，递给祁重之一张药方，起身拱手，“请恕老朽才疏学浅，不敢武断，这张方子您收着，旁的不敢开，都是些补气养血、生肌化淤的药材，外敷内用，胳膊上一日一换药，不出半月便能痊愈。”
　　祁重之收好药方，亲自送师徒二人出门，及至拐角处，避开其余人耳目，将一锭银子悄悄塞进大夫手里，低声嘱咐道：“这是一点儿心意，请您务必收下。您今日就当出了个普通的诊，从没见过什么脉象奇怪的人。”
　　大夫也是个人精，当下明白了他的意思，连声道：“惭愧惭愧，老朽未曾出什么力。少爷放心，我二人明白，您且留步，老朽告辞了。”
　　目送老大夫两人身影远去，祁重之揣着满腹心事回头，恰恰撞上义父沉得滴水的脸。
　　祁重之眉心一跳，温驯低头：“义父……”
　　“你还知道叫我义父，”张平森恼怒，“你倒是把他照看得周全，还打算养他到什么时候？”
　　祁重之垂目不语，他仍然不想轻易放弃。
　　张平森蓦地拔高了音量：“你没听那大夫说吗？那根本就是个妖孽！”
　　祁重之声势低弱：“世上哪有什么妖孽，兴许是那大夫老眼昏花……”
　　“好好好，”张平森气急打断他的话，“你翅膀硬了，义父管不了你了，你就胡闹吧，我看你早晚要毁在他手上！”
　　他吼得人尽皆知，三三两两路过的仆役丫鬟，都不禁吓得缩头缩脑，可又忍不住朝他们这边偷瞄过来。未等祁重之再给回应，张平森耐心尽失地拂袖而去，留他独自一人在原地杆子似的杵了许久，烦闷不已地挥散一众家丁，心乱如麻地晃悠回客房。
　　双亲离世后，他和义父的感情最亲近，人前再怎么八面玲珑，长辈跟前都还是个孩子。平时他再调皮捣蛋，义父也舍不得凶他一句，如今这般，必然是真被他气坏了。
　　祁重之年轻气盛，一方面明白其中利害，自己这么做十分危险，一方面又想靠自己的手段险中求胜，替爹娘报了血海深仇。
　　可惜没人理解他的小心思。
　　他垂头丧气在地板上坐了会儿，心事没能想通，倒是想出了困意，索性自己跟自己耍起了赖皮，起身甩飞了靴子，跨过赫戎，大喇喇躺进了床里。
　　——过不片刻，身量太占地方的赫戎被他毫不留情一脚蹬到了床底下。
　　到了后半夜，仍旧睡不踏实的他又不情不愿地想起地上那位还在发着高烧，只好睡眼朦胧地再爬起来，骂骂咧咧把他重新扛上了床。
　　一夜未曾睡好，竖日，祁重之顶着俩黑眼圈，哈欠连天地在后院里晃荡了一上午，在先后放弃了串大蒜的细绳、捆稻草的麻绳和马嘴上的嚼子后，从管家张伯养的大黑狗脖子上顺走了一副项圈。
　　赫戎依旧人事不省，祁重之给他灌下两碗药汤后，脸色比起昨天倒是添了点血色。尽管如此，老大夫的话依旧盘旋在耳边，让祁重之不敢掉以轻心——他既担心赫戎的“魂魄”征兆全无地撒手西去，又担心赫戎突然毫发无损地跳起来和他拼命。
　　于是项圈自然而然就扣到了赫戎脖颈上。
　　别说，倒是很合适，简直像是为他量身定做的一样。


第12章　第十章
　　祁重之预备好了外敷药，嘴里悠悠闲闲哼着京郊小调儿，捞过赫戎被包成粽子的胳膊。
　　赫戎瘦了不少，唯独臂膀上头还剩些肉，握着他的手腕时就像握了把硌人的骨头。可这把骨头是极其刚硬的，无论如何拗折不断。祁重之收紧虎口，恶趣味地使劲一捏，在赫戎麦色的皮肤上便缓缓浮现出一圈红痕，扎眼一瞅，跟血玉镯子似的。
　　赫戎不太舒服地微皱眉峰，往床内几不可见偏了偏头，小半张脸埋进了枕头里，配合着脖颈上的一圈束缚，意外显出几分好似被驯化后的乖顺。
　　祁重之唇角上扬，哼的调子于是一转，又成了江南柳花巷子里旖旎婉转的艳曲儿。
　　他扭过脸去拿金疮药，另只手摸着瞎扯开赫戎胳膊上层层包裹的旧纱布，等他再调回头来低眼一瞧，艳曲儿一溜烟滑高了八个调，脱缰野马似的一去不返，在演变为一嗓鸡叫前及时收嘴，颤巍巍咽进了喉咙里。
　　接着手却又一哆嗦，小药瓶咣当掉到地上，骨碌碌滚了出去。　
　　大腿上托着的应该是一条遍体鳞伤的胳臂，昨天血肉模糊的景象还历历在目，可此刻呈现在眼前的这条，莫说是牙印了，就连一丝正常的细纹也无，整根仿佛是刚从官窑里烧出来的白瓷器，技艺还称得上巧夺天工！
　　这超乎寻常的场面把祁重之当头砸了个神志不清，他用力揉了揉眼窝，几乎怀疑眼睛是出了什么毛病。
　　他看赫戎的眼神立刻变得惊疑不定，如同捧着个易碎品，把这根一夜间翻天覆地的胳膊捧近前细看。
　　从五个手指尖到腕部的皮肤依旧是正常的——这个正常，是指经由关外风沙数十年如一日的摧刮，所磨砺出的粗糙质感，一看一摸，就知道是人身上的部件。可自手腕再往上，那些被他撕咬啃噬过的皮肉，好似焕然新生般光滑细嫩，一马平川过去，看不出半分曾受过伤的痕迹。
　　祁重之刚刚攥出来的红印，此刻恰好成了道鲜明的分界线，让上下两段截然不同的皮肤泾渭分明，就好像这一条胳膊根本不是从同一个人身上长出来的。
　　他怔怔发了会儿愣，突然间想起什么，扔下手里这条手，转而跨坐到赫戎身上，抓出他另一条同样被包扎过的手臂，猛地把纱布一撕——
　　果然！
　　当时情况紧急，他明明记得砍下去的那一剑力道十足，不说割肉削骨，也绝对在赫戎手臂上留了道深深的口子。
　　可现下在他的皮肤上，看不到丝毫受过伤的迹象。
　　——倒是没有呈现出如左臂那般夸张的细嫩状态，肤色如常，但是摸上去，触感确实比其余地方平滑许多。
　　“他体状有恙，脉象却无虞，就好像、好像是……”
　　“好像什么？”
　　“好像这具躯壳根本不是他的一样！”
　　迷雾一团接着一团，让祁重之连喘口气的机会都找不着，他心神不宁地看了眼手里的纱布，上头确实沾着干涸的血液，昭示着之前发生的一切都不是梦境。
　　可这太像是梦了，他活了二十年，这样的事情闻所未闻。
　　赫戎仍旧无知无觉地睡着，祁重之俯下身去，拨开他额前凌乱的碎发，露出平整光洁的额头，在额角处有一块杯底大小的瓷白圆点，取代了他昨天在笼子角上撞出来的豁口。
　　祁重之陷入了久久的缄默，他想起在刘家庄的时候，是曾经见过赫戎未着寸缕的身体的，如今想来，那具身体完美得出乎预料，压根不该是常年征战沙场的将领应该拥有的。
　　两人此刻靠得极近，祁重之出神般盯着赫戎的额头，彼此呼吸交融在一起，只隔了层纸片的距离。
　　“你到底……”
　　是人还是鬼？
　　余下的话没能说出口，因为毫无预兆的，赫戎睁开了眼睛。
　　他率先看到一张丰润的唇，因为惊讶而微微张开，里面藏着的牙很白。其次感受到腰腹间压着的沉重力道，随即不假思索把大手往下一探，隔着衣衫准确无误握住了祁重之的一瓣屁股。
　　祁重之：“………”
　　这无意识的一抓，让杂七杂八堵在祁重之脑海里的问题刹那间烟消云散，他深吸口气，慢吞吞垂下双眼，与赫戎看过来的目光对了个正着。二人面面相觑良久，前者忽然暴起，一拳冲着对方的脸抡了过去，后者动作灵活地偏头躲闪，同时挺跨朝上猛力一顶，单靠腰腹的力量，将祁重之活生生从身上掀了下去。
　　祁重之头朝下落地，手忙脚乱撑住地面，好险没形象全无地摔个倒仰。
　　赫戎没按大夫所说睡足两天，而是自作主张提前转醒了好几个时辰，在刚刚获悉过他有异于常人体质的祁重之来看，这点已经不算什么值得让人情绪波动的事了。
　　被摸了屁股的惊吓倒是更多一点儿。
　　赫戎本能想起身，奈何起势太猛，被脖子上的桎梏突兀卡在了中央，一口气勒了个半死不活。他刚刚睁眼没多久，大概脑子还没完全醒利索，神情里透出些茫然，抬指试探着抚上脖颈，在项圈表面来回摩挲了两回，渐渐明白这是什么东西后，眼神蓦地凶狠起来。
　　“……你是真的找死。”
　　即使他现在行动不便，但这句话仍旧很有威慑力，祁重之后退两步，确定这距离赫戎挠不着他了，才犹疑着出声问：“你……是人吗？”
　　——这话刚出口，赫戎一瞬间想吃人。
　　“我是指，”祁重之咬了下舌尖，重新组织语言，“我是不信鬼神之说的，但你的身体……怎么说，很奇怪。”
　　赫戎姿势别扭地往后挪了挪，歪斜着身体半靠在床头，好让呼吸稍微顺畅点儿，闻言抬起胳膊，神色淡淡瞟了眼自己的皮肤，没有任何多余的表情，看来已经见怪不怪了。
　　赫戎：“奇怪不奇怪，和你有关系吗？”
　　这话道理没错，他就算是神仙下凡，也确实跟祁重之没什么关系。只是如今躺在砧板上任人鱼肉的是他，刀在祁重之手里攥着，他还非要梗着脖子跟人家比傲气，再愚昧也没有了。
　　祁重之嗤笑出声，习以为常耸耸肩膀，他是有好奇心，但不屑于跟无耻之徒斗嘴：“不说也无妨，你这个喜欢把秘密闷到死的小爱好，可以继续保持。”
　　看是你的嘴硬，还是圈在你脖子上的东西硬。
　　后半句十分理智地没说出口。
　　这一来二去，纱布汤药都不必给他捯饬了，祁重之很省事儿地披上外衣，在赫戎杀千刀的注视下转身离开，靴子刚踏出门槛，就被急匆匆赶来的张伯截住了。
　　张伯抹了把头上的汗，朝他背后探头瞄了一眼，觑着他的脸色道：“小姐在前厅等您呢。”
　　“哦，书筠妹子回来啦，”祁重之低头扎着腰带，脸色稍霁，脚步不停地转了方向，没留神张伯的小动作，“好嘞，我看看她去。”
　　那是张平森的宝贝独女，样貌清秀可人儿，性情也温婉，可惜打小身子骨弱，单薄得随风就倒，七八岁时一场高烧，从此落下了苛疾，时不时就要眼眶含泪地咳上一阵，赶上秋冬虚寒的时候，捂嘴的锦帕上偶尔还会见血。如今已年过十七，却迟迟没人敢上门提亲，就此耽搁在了家中，也是张平森的一块心病。
　　她已经在前厅等了一会儿了，见祁重之来，极腼腆地站起来，冲他微微一笑。
　　“怎么不去屋里等？外头天冷。”已经穿戴整齐的祁重之裹着阵小风大步流星走进，朝侍女一招手，接过人手里的斗篷，二话不说给书筠披在了肩上。
　　书筠不大好意思地垂下头：“今日有庙市，我想等钧哥哥和我一道去。”
　　“义父呢，他这两天不是难得空闲吗，还不得好好陪陪你？”祁重之是拿她当亲妹妹看待的，话虽这样问，手底下已经捞过斗笠，手指灵巧地给她系起带。
　　书筠乖巧仰起下颌，方便他的动作：“爹爹说有账目要和分号的李叔一起核对，一早又去商行了，他叫我自己一个人去逛，可我不敢……”
　　“让你自己去？”祁重之诧异看了她一眼，“他老人家的心可真够大的——走吧，他不陪你我陪你，想要买什么，钧哥给你付钱。”
　　两个人说说笑笑，前脚刚走，“正在核对账目”的张平森后脚便从偏厅拐了出来，望着他俩的背影走远了，转头问跟上来的张伯：“东西都备齐了吗？”
　　“齐了，”张伯恭恭敬敬弯腰，“他也好生被锁着呢，伤不着人，您现在就过去吗？”
　　张平森点一点头，二人一前一后，就此进了赫戎所在的客房。


第13章　第十一章
　　张平森一眼看到被项圈拴在床上的赫戎，喉头微梗——臭小子，怎么还玩儿这么一手。
　　张伯搬了把椅子放在床前，随后出去，悄悄掩上了房门。
　　没有像祁重之那样退避三舍，张平森就坐在赫戎一臂之内，态度还算好说话：“我家小子怪调皮的，将军多担待。”
　　从他进门后，赫戎的眼睛就一直定在了他身上，此刻稍稍坐直了身子，目露警惕：“你是他的父亲？”
　　张平森捋着胡须，未置可否，赫戎自认验证了猜想，脸色霎时阴沉下去，冷冷道：“不用轮番上阵白费功夫了，你们要的东西不在我这。”
　　张平森：“既然这么说，看来将军果真见过那样东西。”
　　赫戎刚想反驳，张平森不由分说抬手打断，接着道：“鄙人想跟将军做个交易。”
　　这话听着何其耳熟，赫戎一扬眉梢，脱口而出：“一个对我有利无害的交易？”
　　张平森一怔，哈哈点头：“不错，我就知道将军是个爽快人。”
　　果不其然，父子俩都是一丘之貉——
　　“钧儿年轻气盛，做事冲动，因为寻找《剑录》这事儿，已经变得有些魔怔了，我这个当爹的看了心疼又心急，说他他也不听，万般无奈之下，只好来跟将军讨个办法。”
　　赫戎面上不动声色，想听他能胡扯出什么花儿来，心里却暗暗冷笑。两父子事前看来是没串好供，连蒙人的招数都是用的同一种，真以为他是番邦人不开灵智，所以个个都上赶着把他当成山上的野猴子来耍吗？
　　那厢张平森见他不言不语，倒是十分胜券在握，他自认为姜还是老的辣，祁重之再聪明，与人推杯换盏的手段还是稍欠火候，对付赫戎这类杀人如砍菜的糙骨头，硬碰硬的结果只能是撞个两败俱伤。
　　他露出个意味深长的笑容，不疾不徐道：“钧儿爱兵成痴，无非就是不甘心中原兵道流落在敌国将帅手中，想亲手得到‘陌刀’铸术罢了。”
　　“将军年纪轻轻，本是大好年华正当眼前，奈何如今被困寒舍，生死都非定数，听鄙人一句，何必要为了一张旧纸而白白丢了宝贵性命呢？那可不划算啊……”
　　赫戎听懂了他的意思，是要他拿出陌刀铸造术，用以换取自己的性命。交易确实够划算，但是有一点很奇怪……
　　“你只要一项陌刀铸术？”
　　张平森立刻明白了他的言下之意，长长嗟叹道：“都是犬子不懂事，误会将军啦。《剑录》里记载了从古至今近百种名剑铸术，从中随便拎出来一样，都能力压陌刀这种半路出家的东西。将军是天纵英才，倘若真得到了整本书，怎么可能看不出其中奥秘，还会单单去挑一件最不中用的兵器来给全军铸造吗？”
　　这一番话说得极有水准，既把赫戎从头到脚夸成了一朵无所不能的喇叭花，又暗示他“陌刀”实在不中用，只是《剑录》里最白搭的一样兵器，犯不着为了它拼死拼活地跟人较劲。
　　捧一踩一，光论这一点，只会把赫戎关起来当猴儿逗的祁重之就拍马也及不上。
　　不过也亏了祁重之坑他在先，否则就凭张平森巧舌如簧地这么漫天忽悠，赫戎还真有可能会立马一手交纸一手拿命。
　　“将军要是想清楚了，就吩咐门口的管家一声，但最好时间不要太长，顶多再过一个时辰，犬子就要回来了，他可没有鄙人好说话。”张平森看他依旧沉默，也不急着催促，面含笑意起身告辞，留给他足够考虑的时间，“家里还有事等着处理，鄙人言尽于此，就不多叨扰了。”
　　房门掩合，张平森招手示意张伯近前来：“一个时辰后，如果他还没有叫你，你就——”
　　他在脖子前比划了一个“割”的动作，张伯会意：“是，老爷放心。”
　　张家的管家曾是位读过书的秀才，也会耍几手漂亮的剑法，后来被苛捐杂