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清君侧-第35部分
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一轮又一轮的士兵，不知疲倦，不知畏惧，与伏击的敌人抗衡。
褚淮去搬第三趟人的时候又听城楼高呼，熟悉的身影毫不迟疑冲了上去。
“乔……”褚淮张张嘴，收回了伸出的手，继续投入救助伤患的循环。
没有人发现来人有什么不同，将武器交在乔逐衡手中后继续下去救火。
宋之峤在人群中指挥，来往清点，火箭无数次掠过他的衣摆，几次险险擦过，好在无法及身。
眼前还是有些模糊，但火光足以给乔逐衡提示，抛出的巨石，射出箭矢毫无迟疑，他就像是知道藏身在黑暗的敌人怎么行动。
乔逐衡无形中带领了他这一部分士卒反击的方向，宋之峤注意到的时候战况已经临近终结，两人目光相触的时候都能看见彼此眼中的火光。
这是绝不服输的战意，也许平时他们是对手，但在御外敌时必同进退。
“右边的人，听他指挥。”
宋之峤丢下命令就专心去另一边指挥，对乔逐衡显然很放心。
这是来自对手和同袍的默契。
战况结的时候临近天明，再不见敌方攻来，有些神经绷紧到极致的将士都显出晕眩的样子。
这是他们经历中少有的伏击，可以看见远处地上烧焦的战甲和尸首，更多的是灼烧后黑糊糊空无一物的草地。
这伙人来得快，退得快，只趁夜色袭击，近天亮迅速撤退，不给对方一丝探查的机会。
城门还在燃烧，大家赶紧打开门从护城河打水扑火。
乔逐衡眼前显出几道白光，只能暂时扶着投石器休息。
“辛苦。”宋之峤伸出手。
乔逐衡轻笑，借宋之峤的手起身：“难得。”
只有在战后他们会有短暂的和平，也许是劫后让他们有共患难的自觉，意识到对方足以担当自己的后盾。
扶稳人的一瞬手就松开了，宋之峤转向自己的下属：“等天亮带几个人出去打扫，战场上的东西务必都带回来。”
“是。”
乔逐衡看宋之峤撇下他给周围人下令也无意继续打扰，虚扶墙状似无事地往下走。
下到一半，褚淮已经迎了上来：“乔将军，这里。”
看见褚淮心转瞬放下一半：“无碍，我自己可以。”
褚淮没有执意搀扶，与乔逐衡并肩而行：“可有什么异常。”
“都退了，这群人很精明，可能只有宋之峤知道内情。”
“我们先回去，等宋将军回来再详细问他。”
“你有什么想法。”
“想法……”褚淮喃喃，“暂时没有，不过就目前来看，之后还有硬仗等着我们。”
这群人夜半攻城，并不急于突破，而是在远处消耗留雁的战力和防守，昨晚发现敌情太晚，伤亡过多，而城楼经过几次轰炸怕也好不到哪去。
褚淮：“我没想到他们会带□□来，也不知道他们什么时候掌握的□□制作方法。”
自从外戚掌控朝廷，各处克扣贪污屡现不止，原本军队都会配备足够一战的□□，现在国库紧张，军饷都成问题，何况更好的装备和武器。
“商队出行频繁，有些土法传出去也正常。”
“如果是土法，威力也太大了。”
民间土法制作的□□往往难以引燃，引燃后威力也远不及军队专门制作，这次的敌人明显不同以往，撇开装备不说，夜战消耗明显不是他们惯用的战斗方式。
回去路上两人正好碰见清点伤患的宋旭言，乔逐衡主动告辞，留两人私聊。
“这不是第一次，”听完褚淮的疑问宋旭言说，“所以我告诉你留雁现在最大的危机不是国内而是国外，我二弟他此次执意出行也是为了解决这个问题。”
宋旭言揉着眉心：“这次的对手不同以往，他们有领头人，有精良的装备，更重要的是他们有个懂战术的指挥，这恐怕会成为一场持久战。”
“我暂时还没搞清楚他们一遍又一遍进攻留雁的目的到底何在，”宋旭言叹息，“褚淮你或许不知道，在先帝还未过世时，竺汜甚至会年年朝贡，谁知会有今天这个局面。”
“树倒猢狲散乃是常事，”褚淮很就想出了自己的一套理由，“有的猢狲另找大树乘凉，有的猢狲则想尽一切办法榨光树的最后价值，我现在这么比喻或许不恰当，但在敌人眼中垣国大概就是这个情况。”
“这次的损失虽谈不上惨重，但对经历过高家钳制和留雁远征的军队可能需要多一点时间恢复。”
褚淮：“这也是我担心的，总觉得他们挑这个时间来进攻留雁，极有可能是知道我们的窘迫。”
“怎么讲？”
“现在已经开春，这些外族多随时节迁徙不止，现在还留有军备和军队来骚扰留雁，说明他们对这次进攻相当有把握。”
“我会派人去了解一下这方面情况，如果真如你所说，我们可能要早点找支援。”
褚淮点头称是，刚说完宋之峤就推帐进来。
“情况怎么样？”宋之峤解开盔甲，眼睛没有看任何人。
“伤亡有四百七十二人，损坏的武器少说也过千，半数的重型武器损坏，要想完全恢复，恐怕需要过半月。”
“他们不会等到半月后再来。”宋之峤神色已经冷静下来，“我不会这么轻易放过他们。”
“但现在……”
“今天下午，就准备第二次越山出击！”宋之峤不容人反驳。
“可是……”
宋之峤的眼神刺向宋旭言：“这里，我做主。”
又来了，褚淮和宋旭言几乎是同时想到这句话。
宋旭言的语气沉了下来，脸上表现出明显的愤怒：“你到底了不了解现在的情况，你以为还会放你出去胡闹吗。”
宋之峤置若罔闻：“把留雁所有的军备都收拾出来，带上足够的粮草和马，这次我不允许重现上次的困境。”
“你……”
“前辈，”褚淮突然插嘴进来，对着宋旭言，“我支持宋将军。”
宋旭言脸上的愤怒不及收回又变作惊讶：“褚淮你怎么也跟着他发疯。”
“我不认为宋将军是在发疯，现在他们随时会再来，主动出击反而能把主动权掌握在我们手中。”
褚淮说时不慌不忙，和平时毫无二致。
“你，你不是开玩笑”
“这种事哪能开玩笑。”
宋旭言惊愕地看看褚淮，又转向自己的弟弟：“你们，真是，真是……”
宋之峤面色稍霁：“你很识时务，这一点我很欣赏。”
“宋将军，你可能误会了……”
宋之峤并没有想听褚淮解释的意思，不容人抗拒道：“从现在起到这场战斗结束，你将拥有仅次于我的军队调遣权。”
空气有一瞬的凝结，宋旭言和褚淮都愣在原地，很快两人表情同步。
宋旭言：“！！！”
褚淮：“？？？”
“你是说马上你就要和宋之峤上战场了”
“……是。”
“怎么回事？”
褚淮犹豫着不知该不该坦言。
从宋之峤那里离开后他就“被迫”协助整备军需，等见到乔逐衡已经是马上要出战的时刻，要不是乔逐衡出来喂马碰见一身戎装的褚淮，怕褚淮就是走出十里开外乔逐衡都不见得知道褚淮去做什么了。
“宋将军意思让我一起帮忙。”
“帮忙他开什么玩笑，这种战场你一次都没上过，怎么能让你去”
宋之峤这种行为在乔逐衡眼中无异于拉炮灰铺路，从庆南到留雁，褚淮确实已经展露出他过人的军事才能，但他主要都是坐镇后方，至于实打实上战场和千人对阵，褚淮到底有没有这个能耐还未可知。
褚淮还想着怎么给有些毛的乔逐衡解释清楚，传令的官兵突然跑过来：“褚将军，就等你了。”
“他叫你什么？”乔逐衡皱眉，“褚将军？”
褚淮汗颜。
宋之峤很少这么耐心，没想到一等等来了两人。
“你来干什么？”
乔逐衡扬了扬下巴，满脸挑衅：“你有你的亲卫，褚将军怎么能没有？”
最早的时候在庆南乔逐衡分不清褚淮身份也叫过他褚将军，不过那时没个正经全是嘲弄，这会儿正儿八经叫了反刺激得褚淮出了一身鸡皮疙瘩。
宋之峤默了片刻：“正好，无聊的时候你还有些用处，你到时候可别再怯战。”
“彼此彼此。”
之前一战两人显然都很不尽兴，这次一碰面又满是□□味，褚淮甚至怀疑乔逐衡是不是也和宋之峤打上瘾了。
队伍里就这么莫名其妙又多了一个人，诡异的三人打头行军，齐齐整整往城门走。
褚淮哪里都觉得别扭。
“褚淮！褚淮！”远远听见宋旭言的呼唤，对于褚淮上战场一事他是极力反对，奈何他那自己弟弟半点法子没有，加上褚淮不反对也只能由两人去了。
“你落了……落了一样东西。”
宋旭言拨开人群走到褚淮眼前，神色无奈：“原本我以为你是用不上的，所以一直没有给你，没想到主上所说的时机还是到了。”
褚淮不解，在此提出三皇子实在有些突兀。
“你也要上战场了，没件趁手的武器怎么行。”
说着旁边有人捧枪上前，银色的枪身上布满大大小小的黑色纹路，斑驳痕迹不知是特意为之还是材质特殊，枪尖系一黑缨，整体看着不如乔逐衡的那把轻灵，但可以知道绝对是好兵。
褚淮接过，细细摸了摸枪身，这枪稍沉，入手不滑足够趁手。
三皇子早就说过要给褚淮一把不输于乔逐衡的紫缨银枪，原来并非说说而已。
迎着宋旭言的眼神，褚淮点点头：“不负重托。”
第65章 借东风长烟犯山
褚淮当时帮宋之峤说话并非一时兴起，这次来袭的敌人行踪隐蔽，并无一举得手之意，不出意外这两三天他们会再来。
若不主动出战，留雁再遭受一次袭击便很难维持防守，这种情况下非战不可。
出关已是日落，军队未远离关门，以护城河为界，将人布置在两侧驻扎，若是对方今晚再来还能伏击，若不来就有更多的时间准备护城工事。
另以三十人一组，进行隐蔽的野外巡逻，若发现端倪即刻回报。
宋之峤点名带褚淮一起，肯定不会让他舒坦在营帐里歇着，刚扎好营就抓住人商量战术，乔逐衡更没什么好待遇，直接被编进第一组巡逻队，带着人摸黑去野外蹦跶。
乔逐衡实属第一次被别人指挥，奈何人在屋檐下不得不低头，他也只能认命。
目送巡逻小队敏捷地消失在夜色中褚淮和宋之峤进了营帐，帐里还有宋之峤的副将等着，见两人进来行了一礼摊开地图。
这张地图是各色棉帛拼凑而成，褚淮早年就有听闻留雁外群山连绵地形多样，留雁在地图绘制上也是下了大功夫，这一片片棉帛不知道凝结了多少人的心血和性命。
褚淮原本只以为宋之峤说要自己当副将是说说罢了，此刻看见地图当即知道不是玩笑话。
宋之峤的行径让褚淮顿感受宠若惊，他在留雁的这段时间并未展现自己的什么能耐，突然被宋之峤这么信任难免让人满心奇怪。
“敌军驻扎的地方应该就在这里，”宋之峤点了点留雁山，“山上不宜驻留，但对他们来说则是家常便饭，我们现在暂时不能进山，敌暗我明容易受伏击。”
褚淮坐在一旁听宋之峤分析，不发表自己的意见。
“我们只能等今晚这一次，明天我们一群人若还在这里必定会引起敌军的警惕，之后他们再用什么手段攻城就很难说，所以之后出战我想听听你们的看法。”
宋之峤的那位副将早已想过这个问题：“宋将军，我认为这次袭击主要为了消耗我们城内军力以求破城，他们极有可能是上次与我们交战的敌军，我们远征耗费了大量精力必定也在他们的料想，我认为我们应当派出伏击小队，分散在关外周边，等他们再来形成合围，困他们于我们阵中剿灭。”
“但是我们现在并不知道他们有多少人，若他们埋伏的范围比我们还大，我们就会陷入阵中阵，到时候如何便无从得知。”
“若以昨夜攻城战况来看，应当有千余人，要想扩大包围恐怕很难。”
“你能确定他们这次就来了这么多人吗？他们和我们可不一样，他们的粮草供给就是这群山，现在又是开春不久，山中物资丰厚，养活近几千人不成问题。”
副将沉吟片刻，继续看向地图。
宋之峤侧头看褚淮，后者没有响应，也将目光投在地图上。
留雁之后还是山，一重接一重，这种地形不适宜骑马作战，所以对方应当是步兵为主，这就不难解释昨晚为什么对方撤离迅速，若留雁以骑兵追杀，他们肯定占不到便宜。
但现下只要不出山宋之峤就奈何不得他们，宋之峤带人进山则会被算计，这境况确实让人进退两难。
副将苦笑一声：“那我们总不能放火烧山逼他们出来吧。”
人皆信山中有灵，放火烧山这种损阴德的事不到万不得已绝对不会用，副将这么说只是在暗示自己确实没有办法。
宋之峤甚至懒得回答，摆摆手。
“宋将军，我倒觉得这是个不错的建议。”
副将和宋之峤闻言同时看向褚淮，后者可以清楚看见宋之峤神色复杂，似有几分失望，副将表现得更为明显，夹杂同情的样子。
“不行。”宋之峤选择原谅褚淮的冒失，予以明确否决后低下头不再看他。
“宋将军先别急着拒绝，”褚淮慢条斯理道，“你都不知道是怎么个烧法，怎么能直接否定。”
褚淮的口气就像是已经有了确凿计划，这样宋之峤无法不认真对待。
宋之峤坐下来：“那你说说你要怎么放火烧山。”
褚淮没急着解释，指了指留雁山上被标注出来的那条巨大缝隙：“在这里还没被堵上的时候，我们再好好利用它一次，宋将军你们也是在留雁驻守这么长时间的人，论山间作战总不能落人下风吧。”
最后一组巡逻队在天亮的时候回到了营地，这一夜平安无事，不知是不是敌军有意为之。
令他们惊讶的是驻扎的队伍并没有离开，毫无行军的动静，就这么明目张胆围绕在护城河前，自上而下可以把营地的情况尽收眼底。
好几位不明情况的副将来询问，宋之峤站在营帐前漫不经心道：“我们这次损失这么惨重，必要以牙还牙，以眼还眼才是。”
“宋将军说的是，但……是怎么个打法？”
宋之峤指了指褚淮：“解释。”
褚淮笑道，对着一干莫名其妙的副将：“他们用火箭与□□袭击留雁，我们为什么不能放火烧山，也让他们尝尝这种痛苦。”
众将哗然，惊了片刻立即转向宋之峤，尽量委婉地劝阻宋之峤，为逼敌而放火烧山这种做法在历史上并非没有，不过此等心狠手辣不留余地的做法实在不合理，先不谈敌军的情况，留雁众人也是靠着留雁山过活，这一把火下去，留雁的人们之后也过不得什么好日子，无疑是伤敌一千自损八百的做法。
宋之峤的表情逐渐变得不快，干脆冷脸离开，大家急得不知如何是好，宋之峤但凡做了决定就不会改变，这是他一直饱受诟病的一点，纵过去十几年没因此出什么事，但这次呢？
大伙又看向褚淮，不明白这个看着眉清目秀的公子怎么是此等心狠手辣的人。
褚淮笑了笑：“我只是一个提建议的人，做决定在宋将军，你们看我也是没有用的。”
事不关己的语气激怒了几人：“如果不是你提这种损招，宋将军难道会决定吗？”
“你这么说就太可笑了，说不定我只不过是顺了宋将军的意，帮他提出这个想法，大家都是从战场上过来的人，战事之下必要斩草除根不留后患，怎么能体谅敌人。”
“你不要狡辩！我们同样靠着留雁山，你以为烧了山我们就没有什么损失吗？”
“至少目前，我没有看到损失，但昨夜战斗后的损失，我是实实在在看见的。”褚淮冷笑，“你们手上沾的血还少吗？何必在我面前装慈悲。”
褚淮这句的话几乎瞬间让所有人变得暴怒，他的突然到来已经让旁人有些奇怪，加上他曾经的宫人身份和现在一席话，就差在脸上写明奸佞两个字。
不过这些人也知道和褚淮发火一点用没有，当务之急是怎么扭转宋之峤的决心，当然……目前看来这是一项不可能的事。
接下来的几天，褚淮大张旗鼓带人在留雁山山脚下踩点，确定放火的位置和探查风向，确保不会反伤自己，而那些副将则一日三叨扰，几乎用尽了这一生的口才，可惜没有一点用处。
全军上下都知道宋之峤这次要放火烧山来逼敌军出山。
三天过后，宋之峤毫无变卦之意，褚淮则已经确定了放火的地方。
等风势大好，几把火烧了，整座留雁山将化作一片火海。
当夜，宋之峤带人行至狭缝附近，按照褚淮之前所做标注，让人备下柴火，今晚的风势确实比前几夜大，火趁风势将无人能挡。
狭缝前的火率先燃，紧接着其余几处木头也相继点燃。
自上往下看能看见明亮的火焰，呛鼻的烟雾滚过留雁的每处，想必一直藏身在山中的敌军现在也正饱受此苦。
风逐渐大起来，云遮住月，夜包裹烟，黑暗当中只有跃动的火焰。
“他们真的烧了！”
探子焦急地向自己主君报告，不用他说，烟的味道已经说明了一切。
“我不相信。”这句话几乎是一个字接一个字咬出来的。
“宋将军不是这种人，肯定是有人蛊惑他，他果然是被外戚胁迫，就和乔将军一样……就像那个人告诉我的一样。”
探子急得满头大汗：“主君，我们先撤吧，这些问题等之后再说。”
被称作主君的人并无动作，定定地看着眼前人：“我要去找宋将军。”
“找？主君你……”
“他不会做出这种事，我要去救他脱离外戚掌控，就像他曾经救我一样。”这话没头没尾，但听得出决绝。
但他并没有来得及带人去救宋之峤，另一个探子紧跟着跑过来：“我们的后路断了！是他们！没有真的烧山！我们被骗……”
不等第二个探子说完，远处已经可以听见劈开枝叶的队伍冲来的声音。
所谓被外戚胁迫的宋之峤带着人从他们原定的退路上找来了。
而山前，乔逐衡也带着另一支队伍照褚淮的猜测帮助宋之峤拦敌。
两面夹击，找到敌军只是时间问题，本以为是放火烧山，实是声东击西。
看见宋之峤队伍的一瞬，年轻的主君反而冷静下来了，用一种非常熟稔的语气对宋之峤说：“宋将军，我就知道你不是这样残忍的人。”
声音，语气，兽皮外披，还有双弯刀，敌军首领竟然一直在眼前。
“这倒是出乎我的意料。”宋之峤没有表现出惊讶，“两次见面都没有杀掉我，恐怕将会成为你一生的遗憾。”
剑已出，群兵向前，毫无迟疑，烟味此时已经开始淡了，这本就是做掩护的东西，不用再在意。
敌军首领双刀交叉，接住了宋之峤劈来的的剑。
“宋将军，我本就不是来杀掉你的。”
说着刀一翻弹开了宋之峤的剑，后退两步：“我来这里，是为了救你的。”
褚淮带着零散几人在山下收拾湿木头，那些亮起的火焰不过是几人举起的火把，褚淮估量好角度，从山上看就像是在山脚点火一般。
第一个点燃木头的地方选在缝隙是为了打掩护，让宋之峤好带人率先赶到留雁山后从后方包抄，等其他几处再点火借风送烟时，宋之峤他们早已开始上山堵截，待敌军完全确信宋之峤在放火烧山时，宋之峤和乔逐衡应该也快找到他们了。
不过今晚的风还真大啊，怪冷的。
褚淮打了一个喷嚏，旁边跟着的几个人赶紧把衣服送过来。
“褚将军小心身体，现在还在春天，晚上冷，快穿上吧。”
褚淮赶紧边道谢边接过，裹在身上。
收拾好残余的东西，几个人聚到褚淮身边，不住感慨：“褚将军真是厉害，竟然把我们都骗了，真是没想到，没想到。”
放火的前一刻，褚淮在大家眼中还是满脸写着奸佞的小人，直到摸到木头的一瞬大家都懵了，紧跟着宋将军就带着人冲进了狭缝，这一系列的状况让大家震惊不已。
所有事办妥后，褚淮才慢悠悠解释了部分状况。
“要想骗过别人，首先要骗过自己不是吗？”
褚淮招牌的笑这个时候再看也讨喜得不得了，大家不住点头：“没错没错。”
现在就看乔逐衡和宋之峤那里怎么样了，不知道乔逐衡的眼睛还会不会……
褚淮摸了摸自己胸口，安慰自己不要想太多。
“啪。”
一粒石子掉了下来。
褚淮微愣，这个场景何其相似。
头顶又有几个石子跌落，高大的身影飞掠而过，紧紧攀附在留雁巨大的山间裂缝边。
“宋将军！我会是值得你一战的对手，后会有期，来日再战！”
说着哈哈笑着爬进了山缝，声音不同于上次磕绊低沉，是个清亮的少年声音。
“对啦！
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