山河怀璧-第44部分

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　　平怀瑱蹙眉近前没能赶上，至廊下时房门已自内阖拢，李清珏闭门谢客，比之昨夜愈显疏离。此番出宫本是安了心要哄人，哪有离开的道理，索性他也不走，只管绕到窗畔轻叩劝道：“清珏不肯开门，开扇窗也好。”
　　室内无人应答，他又道：“要不教院里丫头们瞧瞧皇帝罚站是怎么个样子。”
　　说完真往墙根一站，不顾何时会有何人路过。
　　李清珏没了法子，犹豫不久向外行来。平怀瑱隐约听着足音心下一笑，绕回门前等着，然待室里人好容易启了这扇冰冰凉凉的门后，竟一步迈了出来道：“皇上不愿回宫，在此歇下亦可，臣睡书房。”
　　多少年来从未被如此冷落，平怀瑱实难明白究竟是如何“得罪”了这个向来温润之人。
　　令钦天监改命，寻民间女做戏，当初宏宣帝与昭贤太后在时，他每一举都行得分外谨慎且举步维艰，无一不是为了守少时所诺，但求此身一心。
　　至如今先帝与太后尽去，他上无忤逆不孝之重担，连戏都不必做给谁看了，一纸圣意是为自己更为李清珏，原本自觉忻悦两全，不想他这一心人却把倾头冷水泼得比谁都快。
　　平怀瑱往前数步拦住他，耐性渐失，直直问道：“难不成我迎宣于雪进宫便能有后？旁人不知，你也不知？”
　　李清珏满心钝痛，把眸里失意强压许久，抬头回道：“皇上该迎的不是宣于雪。”
　　“那该是谁？”
　　李清珏不语。
　　平怀瑱替他答：“你最该清楚，这世上朕不要别人。”
　　突如其来的一声称谓刺得李清珏周身轻颤，垂首红了眼眶。平怀瑱从前少与他争执，即便意见相左也多是好言好语地让着劝着，眼下忽以强权自称，不过是为令他知晓此意坚决。
　　其情拳拳，李清珏若只是李清珏，不知要如何欢喜一场。
　　穿廊夜风送来雨后草露味，李清珏被拂得清醒，摆首回退三步，向他行礼离去。
　　平怀瑱胸中闷着一团无名火，去不是留不是，在那廊下郁郁待了大半夜，睁眼望着院落另一侧的书房静窗始终灯烛通明。
　　之后一夜，依旧如故而往。
　　李清珏阻挠无用，将自己在那书房里关了两夜，关得思绪混沌，险要心软，及至第三日早朝时才又如梦初醒。
　　是日晨阳如火，刺目金光直照高阁殿堂，仿佛千千万万双凌厉人眼在后，盯得赴朝众人皆如芒在背。朝臣在这艳光之下凝眉肃然，好似早先私下有约一般，政事不议但请皇帝立后。谏后大臣无一起身，伏背于乾清殿下黑压压跪了连片。
　　李清珏立身其中，默然与平怀瑱望着，眸里尽是嘲色，嘲已亦嘲人。
　　正是这时起，以色侍君之言不再只作暗语，虽不敢教皇帝听见，但常于署间有意无意地落入李清珏耳。甚有人不知从何得来风声，道皇帝大失体统，逢夜留宿宫外臣子府邸，实属荒唐至极。
　　古来祸水皆红颜，怎的先祖不开眼，出一佞幸男色。
　　所传诸如此般，倒还有更难入耳的污言秽语，李清珏且当不闻，晨来应卯理事，暮至孤身归家，瞧来丝毫不受干扰，仿佛同僚口中不齿之臣绝非他本人。
　　然再是淡然，他心下实则并非了无所思。
　　自那日早朝散后，各臣轮番踏进御书房去，奏请延狩帝广纳后宫，择贤立后，无一例外都被冷言冷语赶了出来。
　　李清珏深知其中不乏怀揣私欲者，家中女眷正值好龄，岂不抓牢机遇，混个皇亲国戚之名？但除此之余，仍是忧国者居多。他绝非不识其忠，只是要让他以这尴尬姿态置身其里，未免太无情了些。
　　他与平怀瑱闹了几日不愉快，尚不知接下来该如何是好，是不知如何置喙，更是不愿置喙。
　　可本是如此，偏偏赵珂阳又有信传来。
　　两日间御书房来者络绎不绝，非比寻常得热闹，已令平怀瑱不堪其扰，分明未及不惑之龄，却冰冷问出一句“爱卿以为朕年事已高，急着为朕忧虑龙嗣”。
　　闻话之臣格外惶恐，忐忑退去后再得一旨：未得通传，任何人不得觐见。
　　众臣穷途末路，唯赵珂阳知，皇帝旨意尚有拦不住之人。
　　这些年来赵珂阳身作知情人也算深懂李清珏，明白“非议”二字动摇不得他，非得“后继无人，难得善终”才能教他无法置身事外。
　　李清珏手捏信纸，垂眸凝视这几字，笑想赵珂阳真是何其残忍。
　　笑罢整装行帖，入宫参见。
　　御书房果未能将他拦住，李清珏于平怀瑱诧异眸色中出言跪谏：“凤仪宫久旷，臣请皇上择贤立后。”
　　平怀瑱望着他，眸底如风作啸，将盛怒席卷其中，许久才堪堪平静下来，手中笔杆用力杵着宣纸，早已坏了狼毫。
　　“你再说一遍。”
　　“请皇上立后。”
　　平怀瑱重重将笔搁下，甩袖行出。
　　李清珏独在室内寂寂跪着，经久起身，如来时面无波澜地行出宫去。
　　尚值京中人烟最盛时，贩者游者比肩接踵赶这春末夏初的白昼市集，李清珏自东宁街头穿行至尾，忽而忆起过往。
　　那时太子尚幼，偶露顽劣性子，偷与他出宫寻乐，宫中什么金贵珍馐没有，非要挨个儿尝遍这街边小点，末了再买上一裹儿桃花糖，连包塞他怀里道：“瑾弈似这桃花糖甜。”
　　他紧张蹙着眉毛揣着糖，时不时左顾右盼，既怕宫里人跟来，又怕宫里人没跟来。
　　后又数年，两人渐成少年，早不吃那腻人糖籽儿，可平怀瑱仍会不时与他戏闹，逢亲热时候凑在耳边低语：“瑾弈可比桃花糖更甜。”
　　到如今，他终不太能记清那滋味。
　　街头糖铺子多年未改，铺前孩童甚多，李清珏远远看了一会儿，未近前去。
　　回到府上恰近酉时，他晚膳不用，遣退院中仆从，独自寻来桃花酿制的清酒两坛，伴疏萧树影相酌，脑里遍遍回想从前乐事，循环往复，不息不止。
　　不知何时起了醉意，院中有一人脚步急促入亭来，夺走他指间虚虚执着的暖玉酒杯。
　　李清珏朦胧抬眼瞅见侄儿眉目，笑将他拉坐身旁：“瑞宁可要尝尝桃花酿？这世上桃花做的玩意儿，都甜。”
　　李瑞宁为之忧虑不已，拾袖拭他额间细汗，想起平怀瑱曾有叮嘱，李清珏生来醉酒便易体热，需得好生看顾，莫可奈何道：“叔爹不可再饮了，若教琅叔知道该要急作何样。”
　　李清珏眸里醉色滞了一霎，听着那声“琅叔”，嘴里轻轻咬了两字“煜琅”。
　　李瑞宁没能听清，正疑惑时见他抬手，指着院中高树兀自说起话来：“你琅叔从前可不少来此地……他曾为太子，与我日夜相伴，情胜手足，旁人唯有艳羡而已……如今他为帝，我为臣，他却不可轻易再来了，我亦不得轻易近前去……”
　　“叔爹醉了。”
　　“若不醉，可能埋怨？”李清珏收回手来，眼还望着那处，“他要令天下人知，我却不能令天下人知，我隐忍至此，可有哪处比朝中那些人做得不好？几十载浴血，步步惊心，为了那些人口中的天和地，连何家都搭了进去，可有过错？若错了，错在何处？”
　　李瑞宁被问得哑然，望着李清珏赤红双眸，无话可说。
　　“我劝他立后，如同执刀剜心，一句一刀，一字一刀……我非草木，岂不知痛？若可以，我就愿做一世佞臣，要他江山不顾，后宫不思，心里眼里只有我……我丢了‘何瑾弈’之名，在这世上浑浑噩噩地过，前身荣华富贵享之不尽，后身颓丧惨淡孤苦煎熬，唯独自幼不变的是予他真心。是他有言在先与我一心，我牢记始终，将他所为都看在眼里……我可是疯了傻了才要劝她立后？我早就……无余力做这良臣了……”
　　那双眼愈发殷红，却始终倔意如初，未起雾气。
　　李瑞宁望着，于记忆中从不曾见过李清珏如此模样，更不曾听他抱怨至此，仿佛一路苦楚都能独身抗下。
　　难得如斯宣泄，未尝不好。
　　李瑞宁不劝，且在旁默默相伴，不论李清珏今夜尚有多少话讲，他都但管好好听着。
　　但李清珏似已别无多话，醉眼凝向远处，许久后只轻轻一笑：“呵，到头来连个一心人都守不住……”
　　继而满院无声。


第一百零二章　
　　李清珏醉在亭下，夜来凉风习习，乍冷乍热间受了风寒，借此告假不去署间，连下回早朝亦不在列。
　　平怀瑱同他耗上几日脾气，后忍不住遣蒋常打听才知他身有不适，现下倒是转好了，可仍以此为托辞不肯往来宫里。
　　朝中聒噪官员惹之心烦，恐怕连皇帝亦令之添堵，平怀瑱思来心疼更多，终又卸下一身懊恼哄人去。
　　这时节暮雨正稠，及出宫时夕色残留天际，漫天飘洒着细碎雨珠。
　　平怀瑱但执青伞一柄，赶到府中见小雨未歇，而院里亭下正有人大汗淋漓地伏睡于石桌之上。
　　醇酒余香尚还环绕周身，怡人气候里，这向来少汗之人面上竟热起几分红晕。平怀瑱暗感揪心，不知李清珏这几日是如何过的，悔自己来得晚了些。
　　他愈近身前，眼前人未被扰醒，似陷入梦魇之中，嘴唇嗫嚅道着难以辨清之话，覆背披肩随身子微颤缓落地下。
　　平怀瑱无声一叹，抬袖去拭那额间细汗，不料李清珏陡然惊醒，蓦地攥紧他朱色衣袍。
　　暮色沉沉，平怀瑱背光而立，桌旁李清珏方自梦中转醒，且带着朦胧醉意，一时看不清他，恍惚以为还是从前那个年不及冠的孤傲少年。
　　好一晌过去，那眸里思绪才渐归清明。
　　平怀瑱蹲**，唯恐将他惊扰般低声询道：“又梦着什么了？”
　　话语较之风雨声更轻缓一重，李清珏险些听不清。
　　“没什么。”他简短应罢，见平怀瑱唇边浮起苦笑。
　　然这三字实非敷衍，不过不知如何作答而已。李清珏连日未见他，早已是思念萦怀，过往年少轻狂，还敢与他道出一句“一日不见，思君如狂”，可如今再多念想都得尽数压在心底。
　　两人于亭下相顾无言，薄雨坠地喧闹盈耳。
　　平怀瑱缓慢起身探手，李清珏有片刻愣怔失神，少顷将手覆上，不及反悔便被牢牢握住，与他共撑一伞行回房中。
　　当夜平怀瑱留宿不走，亦不允他再去书房，将人哄留寝室之内同塌而眠。
　　算不得融冰消解，但平怀瑱知李清珏已然心软，仅是心思过重囚困其里罢了。而此身不自由，非他只言片语能解束缚，若要令李清珏当真放下芥蒂与心结，尚缺一契机。
　　此契机一为时，二为事。
　　其时为他放手江山之时，其事……当为何家沉冤得雪，昭清白于世。
　　从前身作太子实乃不由己，不可令奸逆掌权当道，更不可令亲眷受人宰割，故在这道上义无反顾行了数十年。
　　行至今日，大有所得，大有所失，然尘埃落定，是该收场了。
　　平怀瑱自有打算，事成之前不予李清珏知，只叮嘱蒋常亲自过手，往民间替他寻一人来……
　　初夏既至，茉莉迎春发枝，清香缀满宫墙。
　　御膳房手脚勤快，赶着花苞初绽时分摘嫩蕊炼蜜，别出心裁地蒸出立夏第一碟茉香糕。
　　平怀瑱将李清珏唤来宫中，不愿徒为旁人眼里的是非对错较劲，白白在不愉快里各生想念，与其再使光阴虚度，不如同他好好和解一番。
　　这边圣喻传到府上，李清珏未作推拒，束发拢冠，着官服于身，嗅着雅致茉香承旨入宫，刻意姗姗来迟。至御书房后见平怀瑱等这许久半分不恼，眼含笑意立在案后唤他，仿佛日前诸多芥蒂皆化虚无，低笑将他口中问安打断。
　　“清珏，你来。”
　　李清珏微不可查地顿了顿，从言行至书案之侧。
　　案上铺陈着洁白宣纸，平怀瑱落下第一点墨，晕出苍郁古树，行云流水，笔墨横姿，随即将笔递来。他接到手中，脑里不知缘何浮出零星旧景，走笔勾勒出闲桥堤岸，面上神色愈渐愕然，似有所忆。
　　待收手，平怀瑱再取笔，余下画卷一气呵成，生动孩童跃然纸上池中。李清珏觉万分眼熟，又见他从旁取过一卷旧画展开，顷刻之间，幼年温情趣事来势汹涌，如滔天巨浪覆灭脑中情绪。
　　那年何家小公子伴太子戏游御花园莲池，顽皮孩童不识文静，笑闹着打翻小舟，落得两身狼狈。后太子感染风寒，有心怜惜不肯让他这小伴读入宫作陪，然他放心不下仍是偷偷来了，便在那日与之并肩趴在案前绘下一卷游水图。
　　如今平怀瑱旧事重提，于他眼前重塑图景，两相对比之下何其相似。
　　新画油墨未干，画技精湛，御花园池景几可乱真；旧画墨痕经年，笔触稚嫩，反衬得童趣横生妙不可言。
　　平怀瑱执笔于新画一角书下苍劲几字：念与瑾弈落水。
　　故梦开闸，李清珏冰霜瓦解，神色为之松动，眼底卷着繁复情绪将那画卷久久凝视。
　　直到不知几时，帘外传来人声：“皇上，御膳房送茉香糕来了。”
　　平怀瑱允人入内，宫婢随声挑帘，将盛着精巧点心的白玉碟儿与清水置下方行退离。他往窗畔以清水净了手，回桌拈起一小块糕点送到李清珏嘴边去。
　　“蒋公公方才说，这是入夏第一碟茉香糕，你来尝尝味道可好。”
　　李清珏难以拒绝，就着他手吃到嘴里，一股清甜香味扑面而来，听他又问：“可比桃花糖还甜？”
　　多年未再尝过桃花糖，李清珏几乎忘了是何滋味，但仍摇头：“桃花糖更甜。”
　　平怀瑱闻言不语，抬手以指腹拭去他唇边糕点碎末，不作追问，只将他看着，那目光令他无处遁形，不期然往后退开半步。
　　平怀瑱欺上前去，忽而换作迫人称谓：“朕再说一次，朕这后宫里头不会有人。你若依旧固执己见，非要朕立后，朕便立你一人。”
　　李清珏垂首又往后退，平怀瑱及时伸手阻他，手掌扣紧后腰，即便他再不愿听，也把心中想法尽数道来：“清珏，你是要我不求后宫只求一心人，还是迎娶男后告与天下，你自己选。”
　　李清珏徒然听着，禁不住胸膛疾跳，似有窒气萦在肺里，直逼红了眼眶，好半晌才抬头看他，自嘲问道：“臣有得选？”
　　“我并非迫你。”
　　“那若是由皇上选，可要选臣做一世佞幸？”
　　平怀瑱无奈至极，轻叹出声：“我不该选你做朝中臣子，该选个山清水秀的好去处，将你好生藏着，令谁也瞧不见。总之万般皆可，唯独立后一事我听不得你说。”
　　李清珏苦笑出声。
　　也罢，事已至此，若平怀瑱难得善终，那有恶果他陪着一起尝，世间炼狱陪着一起堕。
　　“清珏，你应我一声。”
　　“好，臣不再提。”
　　平怀瑱缓缓释出一口憋闷数日的长气，拥他许久，轻吻落到眉间。


第一百零三章　
　　李清珏信守承诺，果不再向平怀瑱提及立后半字。
　　朝中臣子还有不愿松口的，奈何皇帝油盐不进，谏路给断得彻底。平怀瑱为求清净随意逮出一人来，寻由冠冕堂皇地罚去半年俸禄，终令诸臣闭嘴噤声，再不置喙皇帝私事。
　　各人心思暂止，然此之中仍有一位不肯罢休，将这闹剧从头至尾几经琢磨，难料究竟是李清珏也劝不动皇帝，还是因有私**本不曾竭力劝谏。
　　不过是是非非已不甚重要。
　　赵珂阳实则并不心狠至此，李清珏多年所受艰辛苦楚他何尝不是看在眼里，若非焦虑皇帝子嗣之难，又何必做出此等冷漠行径来。眼下李清珏不愿再劝，他自觉逼迫不得，只好勉力一试，亲往宫中与平怀瑱交心叙谈。
　　薄夏入纯月，宫婢将御书房里飘银的水帐取下，挂上剔透晶莹的串串珠帘，入鼻厚重的炉里檀香亦更作沁人心脾的花木轻烟，清爽宜室。
　　平怀瑱过午稍作小憩，醒时如同置身幽静林间，茉莉、栀子连同竹叶儿百香盈肺，令人神思清明。
　　蒋常挑珠帘行入，碰撞起身后一阵轻巧叮咚声，平怀瑱敛眸听得舒适，问：“这香颇具新意，乃是何人奇思？”
　　“皇上不妨猜一猜，会是何人这般用心。”蒋常闻言露笑，道罢却不待他深想，旋即自答，“能为皇上如此考虑的，除了李大人还有谁？李大人觉得这御书房里太过窒闷，特地与奴才交代了，那些个金贵熏香都不必用，摘些花叶加以研磨即可，皇上必定喜爱。”
　　平怀瑱眸里满是愉色，岂会不喜。
　　蒋常察言观色，适时又道：“皇上好恶，李大人最是清楚。”
　　“所以朕往心间放他一人足矣。”平怀瑱心甚悦之，因此一言想起旁的事来，“先前朕令你往民间寻人，可有音讯了？”
　　“奴才正为上报此事，皇上要找的那位已得行踪，不过……”蒋常躬身近前，余下之话皆作附耳低言。
　　平怀瑱凝神听罢，兀自沉思半晌，身侧蒋常默声待着，未及待他有所决意，忽闻人声自外传来：“皇上，户部赵大人求见。”
　　“传。”
　　平怀瑱略感意外，隐约之间又似能察觉赵珂阳来意，摆手令蒋常先行退下。
　　蒋常心领神会，俯首退离，过珠帘时正逢赵珂阳入室而来。
　　室内花叶浅香绕梁，来人紧蹙眉头随之松懈几寸，平怀瑱佯作不察他沉重心绪，待他礼毕赐座笑道：“舅舅与朕无须多礼。”
　　赵珂阳大胆应和：“皇上为君，而我为臣，于人前当守君臣之道。然此刻非于人前，臣便承皇上一心宽容，不以人臣姿态相见了。”
　　语罢落座桌旁，肃容正色将他望着。
　　平怀瑱心下禁不住暗叹，知躲也躲不过，只好继续扮糊涂，随他坐**去，不先发一言地斟上两盏云雾清茶。
　　过不片刻还是赵珂阳难以隐忍，话自陈年旧事起，动之以情晓之以理道：“今臣前来，是以舅舅身份同侄儿说上几句掏心话……想当年皇上尚为太子时，曾私下寻得钦天监监正温智元，命他谎测天命瞒天过海，换来多年不婚不娶。到如今皇上三十有余，过往冲动尽该收敛，皇上身为一国之君，儿女情长是为小，家国社稷是为大。”
　　“‘瞒天过海’，”平怀瑱摆首失笑，无奈至极，“舅舅好言重，朕所为从来不为瞒尽天下，反倒是这天下不肯放过朕。再者‘冲动’一词亦有不妥，朕少时所决，至今不改其衷，岂是冲动？”
　　赵珂阳句句遭他辩驳，一时哑然。
　　平怀瑱见他沉默，甚为笃定地再补上一句：“若是冲动，早把心收回来了。”
　　此话顿令赵珂阳压不住窒闷怒气，直截了当点了李清珏之名质问道：“当年臣亦有言，皇上心中有谁皆无妨，唯龙嗣一事不可大意。李清珏确与皇上一片真情，但他毕竟是为男儿，难不成还能取代后宫女子，为皇上延绵子嗣？”
　　平怀瑱倏然变了脸。
　　“清珏为朕尽心竭力，不需取代谁人，亦无人能将之取代。朕敬重舅舅，但即便如此，也不允舅舅将他折辱。”
　　赵珂阳气极反笑，平怀瑱怪他言重，实则所遣言辞句句比他言重。李清珏在皇帝眼中几多重要，他早已瞧得分明，可此人重要过他、重要过先帝太后、乃至重要过皇帝自身，难不成还要重要过山河万里、举国万民？
　　想着当真问出口来：“皇上是要拿整座江山去赔这真情么？”
　　“倘若非得如此，那也未尝不可。”平怀瑱定定望进他眸里，绝无戏谈之意，“舅舅许是从未明白过，朕要这江山，从来不因贪之恋之，全因不得不要。过去为免受制于人，争权弄权；今权在朕手，何人奈何。”
　　他说着站起身来，缓步行至那坛袅袅飘散着轻薄烟气的熏炉前，将盖轻轻一掀，霎时漫出大朵烟尘：“朕必为明君，绝不毁山河民生，但也不会为这一疆一域耗尽血肉，似那地藏菩萨甘坠炼狱。什么真龙天子、九五之尊，难道不是凡人？朕私心重且狭隘，所求不过这一炉香而已。”
　　赵珂阳耳中震震响，平怀瑱一腔真话道来轻巧，入他耳廊却是字字如雷。他早在这对话间失了气势，只因不甘与焦灼再作争论道：“昭贤太后在时，为皇上可说历尽苦……”
　　“朕未使太后失望，”平怀瑱蹙眉将他打断，实不愿他搬出太后施压，决绝道，“太后为朕殚精竭虑，朕愧为人子，但不愧为太子。唯一遗憾，不过是未能让她亲眼瞧见朕登基称帝，君临天下。”
　　赵珂阳合眼，胸腔里翻起一股呛鼻腥气来。
　　“舅舅，”平怀瑱将话放软，“朕不会令天下毁于朕手，亦不毁于人手，除非百年之后，朕化身尘土，再看不见这日月去向。朕予舅舅此诺。”
　　赵珂阳缓作摆首，久未将眼睁开，双唇紧抿着，好一会儿极低地道出两字“罢了”。
　　那一刻平怀瑱百感交集，道不明是骤感松懈还是愈觉怅然，无言看他行礼告离，未见他积郁行出御书房后，忽于阶下吐出喉里浊血来。
　　蒋常惊得上前搀扶，赵珂阳抬手一挡，以袖拭罢，复行往前未作回首。
　　身后蒋常远远目送直至再瞧不见，摇头轻叹着折向室里，没将此景告与皇帝。
　　新香仍自燎燃，平怀瑱揉额深嗅，好容易舒缓些许，听着渐近足音侧眸望来，骤生一问：“这宫里是否确该有喜事了？”
　　蒋常默声不答，顺眉近前拨