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杨柳青青-第10部分
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好在他终究忍了住，只在少年对侧落坐，问：
“范磊带你取酒，是私底下有话要说吧？”
“不愧是柳大哥。”
杨言辉点点头应道，还没忘在开口前先把口里的话梅片推到口腔一侧，省得开口的话语咬字不清、教听的人难以分辨：
“他问我知不知道你的底细，要我当心一些，莫让人欺骗算计了。”
“……他居然说得出这样的话。”
要不是范磊明显不是会使手段挑拨离间的人，柳行雁都要疑心对方是哪方面的人了──不说别的，单论认识的时间长短，他岂不比昨天才认识的范磊可信许多？
杨言辉听着也是一叹：
“我也说了没问题，他却还是一脸担心，仿佛我多好骗一般……他倒是好意；但那股长辈似的关心劲儿，却让人有些不好消受。”
“……兴许此人真是你长辈。”
片刻沉吟后，柳行雁淡淡启口。
他语气随意得像是信口一说；少年却被他这惊人之语震得张口结舌，足过了好半晌才讷讷开口：
“柳大哥为何这么说？就这语气口吻，还真让我自个儿怀疑了下……”
“只是推测──当然，这所谓的‘长辈’，是就你假扮的颜杨氏后辈来说。”
“你的意思是，老范可能与颜大人伉俪是亲戚？”
“有无血缘关系还是两说，但肯定有相当的渊源，才会让他对你愈感亲近──这也解释了提及命案之时，他为何有那样动容的反应。”
顿了顿，“还记得你们相约前往衣冠冢拜祭时、范磊说过的话吗？”
“嗯？我只记得他说明天是颜大人伉俪的祭日……啊。”
少年也是个机灵的，很快就由柳行雁的提点意识到了事情的症结。
两人早在出庐州前便申请调阅了颜案相关的记文件资料，路上更不知前后翻看了多少遍，自然对案卷中记载的一些细节再熟悉不过──比如案发的时间。
案卷上记载的案发时间，是建兴二十三年四月十七日。今天是四月十五，若范磊对案情了解不多，他口中的祭日，怎么说也该是后天才对。
但他却说是明天──也就是四月十六日。
颜家人的遗体，是四月十七日早晨被准备进城卖山货的猎户发现的。负责记录的文书因此将之当成了案发时间；但从其他种种线索判断，一行人真正遇害的时间，恐怕还在四月十六日。
以此案的性质来说，确切的死亡时间倒不是那么值得争论的事。但不管怎么说，范磊会记得这个日子，都意味着他对此案所知颇多，多到让人有些怀疑的地步。
杨言辉虽然不觉得对方是坏人，但想了想，还是道：
“如此，还是设法查查他吧？他在城里既然颇有脸面，探听起来应该也不是难事。”
“嗯。”
柳行雁先是一应，随即又道：“我来就好。这番打探不可能不引起旁人注意，由我来，即使他听说了，也不会对你生出什么想法。”
“……也是。”
“况且，你费了大半天的心，也是时候休息了。”
“唔……”
“晚上想吃什么？我回来时给你带一下。”
范府的人约好了明日才来，二人今晚尚得自行对付一番。
这话放在平时当然没什么毛病；但少年此刻仍旧撑得厉害，只好苦笑着扯了扯唇角：
“实话说，我现在一听到吃的就有些……”
最后的话语未尽；但光看少年的脸色，柳行雁也能猜到大概的形容。
他是个有主意的人，便也不再多说。安慰一句让杨言辉好生休息后，他已自出门、到外头探听起了范磊的消息。
三
范磊不是个坏人。
他不仅不是个坏人，更是多数怀化人眼中出名的大好人。他仗义疏财、乐善好施，连本地知县都会与他三分薄面。可和他的“善行”相比，更让人津津乐道的，却是他神秘的背景与发家史。
范磊官话和土话都能说得十分顺溜，兼之于怀化颇有脸面，不知情的人乍然见着，恐怕都会以为他是当地土生土长的人。但事实上，范磊在怀化生根落籍，还是五年前的事。
范磊自称怀化出身，只是自小离家，在外闯荡出一番身家后才动了落叶归根的念头。因他语言无碍、人面极广，又大手笔地出钱助县里造桥修路，众人心中感谢，便也认可了他“怀化人”的身分。
只是认可归认可，私底下的议论仍旧不曾少。怀化地处蛮荒，是真正称得上“天高皇帝远”的地方；范磊身家不少，在怀化又没什么根基，自然有一些胆大心黑的瞄上了他。但也不知范磊怎么整的，不论黑道白道、有心对付他的人都在这几年里陆续栽了。范磊的背景因此被传得神乎其神，以至于新知县到任，都还要客客气气地请他过府一叙。
人不可能凭空冒出来。范磊对颜松龄的敬重不假，对怀化乃至巫州的熟悉也是真的。这样的人，就算是少小离乡，也不可能半点痕迹都不曾留下。无人认得以前的范磊，无非是他原来并不叫这个名字。换句话说：“范磊”，不过是个伪造出来的身分。
正因为身分有值得探究之处，他才会一回怀化就大手笔地造桥修路，以此收揽人心、杜绝悠悠众口。
至于范磊的背景……他能有一套说得过去的户籍路引、还能在各方势力的觊觎下稳稳落脚当地，背后有股势力已是毋庸置疑；问题只在于这股势力是好是歹、又是为了什么将范磊这枚棋子安插进怀化。
还有一点：范磊既然改名换姓、还蓄了脸大胡子隐藏容貌，就意味着原本的他必然有些过去。若范磊对颜氏夫妇的感情是真，往这方向查下去，必能有所斩获。
因朝廷安在此处的情报点不在城中，柳行雁也没急匆匆地出城联系，而是似模似样地将城里的山货铺子绕了一圈，才在向晚时候带了些相对清淡的食物回到住处。
休息一下午，杨言辉的脸色明显比中午好了许多。两人照旧安安静静地用了饭，又在饭后交换了今日的种种收获；直到夜色深重、万籁俱寂，柳行雁才在劝服少年留守后，自个儿乘着夜色翻墙出了城。
他有心掩盖行踪，便未打出观风史的旗号，只出示了代表密探身分的牌子与此地驻守人员接头。
怀化邻近边镇，密探搜集情报的重心自也以外族的动向为主。范磊五年前来到怀化，种种动静不可能不引起此地密探的注意；故柳行雁才刚提了要求，驻守的探子──一名老驿丞──便从暗格里取出一本册子递给了他。
柳行雁很快翻看完，心中已然掀起了滔天巨浪。
册子里记载的“范磊”出身平西军，一应身分文书俱由平西军中置办，身分更有平西将军作保。换言之，不论现在的“范磊”是真是假，他都是平西军的人，更很有可能是平西将军因故安插进怀化的人手。
而平西将军是谁？
平西将军姓杨，名兆兴，乃当今安国公杨耀祖的次子，也是同辈人里当之无愧的将星。
杨是大姓，颜杨氏记载的出身又在沂州，是以柳行雁虽将颜案的卷子看得滚瓜烂熟，却始终没将她与安国公联系在一块儿。可杨兆兴煞费心思安了个人到怀化，这人又明显与颜案有些渊源，自然不可能是碰巧。
可更让柳行雁在意的，是杨言辉。
──回想起来，那日陆逢交代遗言、他对“沿岸”二字百思不得其解的时候，正是少年提出了“案件”的“案”这个可能性，才将他的心思转移到了颜案上头。再有，那日少年曾脱口说出“颜案发生在湘西一带”。当时他并未多想、只以为自己什么时候同他说过这些；如今细细反思，方知一切早就有了迹象。
奇异的是：即便意识到此行种种俱有言辉的手笔，柳行雁心中也生不出丁点被人利用的愤怒。他心中并非没有情绪，但这情绪却是心痛与不舍，因为少年的隐瞒、以及这份隐瞒意味着的疏离。
足够冷静的时候，柳行雁一向是个想得很透澈的人。
有那么一瞬间，他的确想过“自己就那么不值得对方信任么”；但想到自己这段日子来的种种作为，才刚升起一瞬的怒火，便转作了心虚与自责。
他从未试着主动了解言辉。
是，他知道了言辉出身安国公府旁支、知道言辉在江南一带颇有身家，却也仅此而已，再无其他。他不知道少年出身安国公府哪一房，不知道少年家中尚有何人，更不知道少年是如何长成了今日的模样。除了曾在缙云庄那段，他对言辉的过往一无所知；言辉不曾主动提起，他也就不曾试着探问、了解。
柳行雁以为自己已足够在意对方；却直到今日这当头一棒，才意识到了问题的存在。
他忍不住又想起了昨夜，想起了让他痛彻心扉的魇境、也想起了自己才刚许下的诺言。
他习惯等待与守候，一如曾在陛下身边时那般；能与言辉日益熟稔，还是对方的种种努力与亲近所致。这些日子来，他虽逐渐软化心防接受对方，却从不曾主动踏出一步。既如此，他又如何能指责言辉对他不够信任、不够依赖？
思及此，柳行雁只觉胸口的揪疼愈甚，真真恨不得马上飞回住处，与少年仔细说开。
飞是飞不得；仗着轻功飞奔疾赶却没有太大问题。可当他终于熟门熟路地回到“家”中、将手按上那扇区隔着彼此的门时，原应用上的力道，还是让柳行雁默默收了回去。
──不急在这一时。
明日便要去颜松龄夫妇出事之地上香拜祭了。虽不知言辉是以何等身分牵扯进这陈年旧案里，可在那样的气氛、环境之下，再着意隐瞒的细节，都难免会暴露出少许端倪。言辉为此案煞费周折，又存着几分隐瞒的心思；要想劝得对方开口，还须得有时、地相配合才好。
心思既定，柳行雁也不再停留，当即迈步回房，以打坐行功替代睡眠、就此度过了一夜。
翌日清晨，少年同样早早醒了，洗漱完毕便出了房门到厅里等候。柳行雁早知他动静，便也配合着出了房门；不意入得厅中后，映入眼帘的，却是少年大异平时的寡淡身影。
杨言辉在衣着上向来偏好清爽、淡雅的颜色，比如鹅黄、梅青、豆绿、天蓝、月白、藕灰，不论跳脱还是平稳，单看那相对明亮的色彩，总让人瞧着既舒心又轻省，正合了他平素予人的形象。
可今日却不同。
今日的杨言辉照旧一袭淡色，却并非染着黄、绿、蓝、紫的淡，而是仿若披麻带孝的淡。柳行雁甚至不晓得他是何时带上这套衣服的；却只单单瞧着他麻衣素服、神色怔忪的侧影，心中便不由一疼。
──仿佛，在很久很久之前，他也曾见过这样的“他”。
许是察觉了他的足音，桌前坐着的少年先是一震，随即侧首抬眸，朝他投来一个浅淡、却感觉不出一丝欢欣的笑。
“早安，柳大哥。”
“……早。”
柳行雁应了一声，想故作平常，却连一声招呼都挤得无比艰难。
好在没等听着的人察觉异样，叩门的声音便已先一步自外头响起。知是谈好的范府仆妇上门来了，男人道了句“我来”便匆匆出外，将昨日约好的仆妇迎了进来。
今日的早膳是仆妇登门前预先备好的清粥小菜。平静却也沉默地用完饭后，二人便双双启行，至县城西门与范磊会合。
柳行雁素来少言，两人同行的时候，往往都是杨言辉先起的话头、他配合着应上几句。可今日他心神不属、少年也沉默非常，再添上一个表情同样凝重的范磊，除了确认、指路外，三人几乎一路无话。待进了山里、沿着尚算宽敞的山道来到转角一处石碑前，范磊才哑着嗓子开了口：
“就是这儿了。”
那石碑不过两尺高、一尺宽，上书“颜松龄、颜杨氏伉俪衣冠冢”，虽立在不怎么引人注意的位置，但刻痕鲜明、字迹如新，兼之四近全无杂草，显是得人精心维护所致。柳行雁知颜松龄官声，虽不觉意外，却也不免有些触动。
但转瞬的感慨过后，他的全副注意，便又放到了身旁的少年身上。
──今天的言辉明显不对劲。
柳行雁虽猜测少年与颜案有些渊源，却也只以为是族中有亲，因此与颜氏夫妇二人认识、相处过，这才对此案多用了些心思。但此时、此刻，少年一身素服静静伫立在石碑前，神色僵硬、脸色苍白，一双同样失了血色的唇不住颤动，像在极力强忍住什么，却终究没能如愿。
一声呜咽过后，少年双膝重重落地；滚烫的泪水，也随之汩汩淌下了面庞。
有那么一瞬间，柳行雁动过大步上前、将人搂入怀中好生安慰的念头。可他与他虽只一步之遥，柳行雁却突然感到了一丝遥远、一丝迷茫。眼看着少年跪立碑前几度叩首、范磊红着眼眶在旁跟随，那种“无从介入”的感觉霎时变得鲜明无比，竟让他一瞬间生出了暂时避开的冲动。
但他终究没有走。
他只是默默看着杨言辉行足三跪九叩之礼，又在范磊的协助下手秉线香默默祝祷；足足过了好几息，少年才低首躬身、将香安进了碑前的小小香炉中。
等人真正从地上站起，已是炉中线香彻底烧没的时候了。
眼见少年顶着泛红的前额和沾灰的膝盖回头看向自己，迎着那双仍旧待泪、却又沉寂得仿若等待宣判的眼眸，柳行雁双唇几度张合，于喉头酝酿多时的“你是谁”三字终究没能出口；取而代之的，是嘶哑、低沉，却也带着满满不舍的一问：
“疼吗？”
少年闻言一震。
一度沉寂的眼眸重新掀起波澜；紧紧抿着的唇瓣亦不住打颤。他仍旧试图控制自己、压抑自己，可面对男人再无掩饰地流露出爱怜的眸光，所有的隐忍全在这一瞬冰消雪融，让他终究掩面低首，真真切切地痛哭出了声。
──也直到此刻，柳行雁才终于迈出那迟来的一步，将哭泣的少年紧紧拥入了怀。
一旁的范磊有些诧异，但看杨言辉全无抗拒，便也默默收回了本欲阻止的脚步，看天看地看太阳，就是不看始终紧紧抱着的二人。不过此刻的柳行雁早无心思注意这些，只一手加重力道紧紧箍着少年、一手轻拍对方背脊，竭尽所能地传递着自身的安慰与支持。
待怀中哀恸的哭泣慢慢转作抽咽、眼前双肩的耸动逐渐趋缓，他才抬手触了触少年带泪的面庞，问：
“好些了？”
后者没有回答，只闷在他怀中轻点了点头。
见状，柳行雁轻轻吁了口气，又试探着问：
“言辉……我照样这么唤你，合适么？”
话音脱口的同时，他还不忘再次加重了环抱着少年的力道，以免对方将这婉转再三的询问当成了质问。
怀中人的确因此僵了一僵。但短暂的沉默后，一道混杂着哽咽的嗓音，还是从他怀里传了出来。
“合适……”少年闷声道，“我本姓颜，单名辉……是后来隐瞒身分、咯、入了安国公府，才冠上了‘杨’姓……”
虽早在看到少年三跪九叩之际便有所料，可听到这话，柳行雁还是忍不住一阵喟叹：
“你是颜松龄颜大人的独子。”
“……嗯。”
“愿意告诉我吗？”他问，“告诉我十四年前究竟发生了些什么；而你……又是怎么成为如今的你的。”
少年短暂沉默了下；小半晌后，才由他怀中抬起了双眼红肿、满布泪痕的面庞，道：
“随我来。”
说完，杨言辉已自使力、将身体自男人的怀抱中挣脱开来。
柳行雁没有阻止，却在少年脱开的刹那一把抓住了他的手。后者半是怔愣半是错愕地回过头，而在迎上男人温柔而包容的目光后，脸色蓦地一红、有些无措地收回了视线。
“……范老哥，劳烦你在此稍候，我带柳大哥到附近走一走。”
和旁边持续看天看地的范磊补上这么一句后，杨言辉才迈开脚步，领着柳行雁往更前方行去。
──自然，是牵着手的。
许是眼下天候尚早，这处山道虽修得颇为平整，入山以来却不见丁点人烟。值此时节，早晨的阳光还未有夏日的炎热，丝丝凉风迎面拂至，衬上沿道密布的蓊郁绿树，如非十四年前的过往，倒能称得上是处让人舒心的地方。
走了小半刻后，少年在另一个弯道处停下脚步；随后转过了身，用一种似回忆又似缅怀的目光看向了两人来时的方向。
“十四年前的今天，天候并不如今日这样好。”
“入山前一天，我们被大雨耽搁了一日行程；等雨势趋缓、行至半途的岔道后，又发现往怀化的近道被崩落的山石堵了……那时我们已经进了山，退回去也不见得能在入夜前找到宿头，又与大舅舅约好了在怀化碰面；父亲担心耽误大舅舅太久，便指示驾车的长随转道，改从这条路往怀化去。”
“我们一行共有十三人，除了案卷上记载的十二人，还有一个与我同龄的孩子，是母亲身边的管家娘子鸳鸯姨与长随何叔叔所生，小名唤作‘虎子’，是我打小一起长大的玩伴。因山路泥泞，母亲担心虎子摔跤，便说服鸳鸯姨带着虎子一道上了马车。”
“咱们行到此处的时候，天边仍旧挂着一轮似火斜阳。我当时和虎子玩累了，正迷迷糊糊地靠在母亲怀里安睡；不想外头忽地一阵骚乱声传来，下一刻，原先又稳又缓的马车突然飞驰起来，最终冲出山道，在前头那处窄道翻下了山坡。”
“那时我已被惊醒，却骇得半点无法动弹。是母亲在千钧一发之际用身体紧紧抱住我，才没让我在翻转的车厢中磕着碰着。等车厢终于停下，以为没事的我从母亲怀中抬起了头，却眼睁睁地看着母亲呕出了一大口血。我惊慌失措地想找鸳鸯姨帮忙，又看见鸳鸯姨身形扭曲地躺在一旁，怎么看都……而鸳鸯姨至死都不曾闭上的眼，却直勾勾地望着车厢一角，望着满头鲜血、同样看不出半点生气的虎子……”
许是记忆中的情景太过惨烈，少年的呼吸微滞、脸色一片惨白，就连被柳行雁紧紧握着的手，都染上了几分冰凉。
后者不由安抚似的使劲握了握他。
杨言辉有些艰难地扯了扯嘴角，又深又长地几下吐纳后，才续道：
“那时车架已散了大半，我本想张口求救，却被重伤的母亲阻止了。她和我比了个摀住嘴巴的动作，要我爬出车架，像平时玩捉迷藏一样找地方躲好不出声。我照做了，心中却已隐隐意识到什么。眼看着叶隙间的残阳一点一点没入地面，就在夜色降临之前，我听到了从上方下来的阵阵人声。”
“那是三个拿着刀的黑衣人。”
“他们的刀上还带着血，身上也带着浓重的血腥味。他们一边爬进车架、一边骂骂咧咧地说些‘麻烦’、‘硬茬’之类的话。我看不见他们做了什么，却听到了两阵很怪异的声响……直到后来经历了一些事，我才明白：那时候听到的，是刀捅入人体的声响。”
“那三人又说了些什么，才提着刀沿坡爬了回去。我一口气松下来，也不知怎么地就失去了意识；再度醒来，已经是在一处陌生的山间小屋里了。”
听到“山间小屋”四字，柳行雁很快意识到了什么。
“是那名猎户？”
“嗯。”少年点了点头，“石头哥住在附近山里，马车摔下山的动静又不小，所以很快赶了过来，只比黑衣人慢上一点。他以前受过父亲的恩惠，又是极厉害的猎手，隐藏气息的功夫相当高明。直到黑衣人走了，他才小心翼翼地出来看了看，最后在山壁的缝隙间找到了已经发烧昏迷的我。”
那名猎户早就知道出了事，却直到第二天清晨才匆匆赶到县城报案，无疑意味着某些猫腻。想到还在衣冠冢处等着的范磊，以及在此事上横插一手的杨兆兴，柳行雁皱了皱眉，问：
“‘石头哥’就是现在的范磊吧。他对现场做了手脚？”
“不，他只是将我藏了起来而已。是大舅舅赶来之后连夜抹除了‘另一个小孩’在场的痕迹，让人把虎子当成了我……”
说到这里，杨言辉惨然一笑：
“当然，真正骗过杀手的，是母亲。我也是听了石头哥的转述才知道……母亲看我逃出去后，就用了最后一丝力气爬到车厢另一头抱住了虎子。虎子和我的衣服都是混着穿的；下来补刀的杀手见着车里人的打扮和动作，便以为他就是颜家独子，也因此让我逃得了一命。”
少年说得难受；听着的人却也没好到哪儿去。柳行雁自小没了父母，从未感受过被亲人呵护，关照的感觉；如今听对方说起过往、得知颜杨氏的作为，心中又是触动又是佩服，更隐隐生出了几分感激──对“颜辉”得以活下来、得以与他相遇这一点。
“之后呢？”
他问，没有探究少年话中那位“大舅舅”的事，“你就被带回了杨家？”
杨言辉颔首：
“大舅舅一看现场就知道不可能是寻常山匪所为，而是有预谋的仇杀。那时武忠陵才进京没几年，大舅舅为收拢军心得罪了不少人；父亲在任时也做了些有利百姓、但损害了某些豪族利益的事。�
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