盗马金枪传-第29部分

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　　☆、迎战韩昌

　　呼延佩显自接到前军急报，连忙召集遂州军将，顶盔贯甲，抬刀备马，出城去救八王千岁等人。两军相接，一场混战，呼延佩显身先士卒，一时间宋军气势难挡，韩昌以为宋军救兵到了，不敢轻易跟进，率军撤退。宋军得以脱身，急忙撤回城中，并紧闭四门，准备擂石滚木，谨防辽军攻城。
　　八王一进遂州城，来到行宫内，见了呼延佩显，眼泪就掉下来了，哭道：“佩显啊，因为六郎的事，皇上把你由大贬小，来到遂州，委屈你了。今天若不是爱卿救驾，孤王就没命了。”
　　呼延佩显嘴角一勾，道：“过去的事就不要提了，现在中军元帅高君保身受重伤，我军中无帅，韩昌若来攻城，可如何是好？”
　　八王答道：“孤王曾请你家呼延老王爷回京搬救兵，这都走了半个月了，还不见音信啊！”说着一阵叹息不止。
　　呼延佩显闻言不禁冷哼一声，道：“我爹爹曾到雄州搬兵，请来了杨家将，最后杨家将血染沙场，男儿皆尽忠。如今又让我爹爹回京搬兵，难道还要请杨家女将？杨家男儿战死前线，便要女眷上阵迎敌，哼。。。咱们大宋的男儿都哪去了？”
　　一番话说得八王爷满面通红，大宋朝确实对不起杨家将，杨家男儿为国尽忠，只剩下自己的妹夫杨六郎，可自己还是没能将其保住，最后被皇上将其贬至云南，病死途中。想着想着，心中更加悲痛，八王泪如雨下。
　　就在这时，忽然有一人高声道：“哦我说八王爷，你不必伤怀，咱们大宋的男儿还是有的！我寇准便算头一个！”
　　呼延佩显听着这话一股山西味，不用想准是双天官寇准寇平仲。自己对寇准此人还是颇为敬佩的，当年他受命调查潘杨两家的案子，不惧王权贵胄，秉公执法，为杨家昭雪，并且为人足智多谋，诙谐有趣。十分受八王的器重。
　　再说八王爷，一听寇准此言，心中也略有宽慰。就听寇准又说道：“我说双王爷啊，你还是快点找个大夫来给高元帅治伤吧，否则他非得死这不可。”
　　呼延佩显闻言急忙叫人找来大夫，来人是个老者，面如古铜，两道扫帚眉，一撮山羊胡，满脸皱纹。呼延佩显道：“这是我大宋的医学圣手，欧阳淳正老先生。”
　　欧阳淳正一一给八王、寇天官见礼，随后医治中军元帅高君保不提。就在此时，忽闻四周炮响，地动山摇。有手下将官匆忙来报，韩昌炮打四门，攻城叫战。
　　八王一听此话，吓得满面苍白，不知如何是好。寇准却是不害怕，只道兵来将挡，水来土掩，韩昌攻不进来的。
　　呼延佩显看看八王，又看看寇准，心想：此二人皆是文官，我身为铁鞭王的儿子，又是大宋的双王，此时我若不担纲受任，岂不有负国家厚望？况且我还有遂州的万千子民，我若不挺身而出，待到城破，他们必将受苦遭难。想罢一撩官袍，跪倒在地，道：“我呼延佩显虽没有杨家男儿勇猛无敌，但也是将门之后、一州之官，我愿出城迎战，誓死保住遂州，保住八王千岁！”　
　　说完起身离去，叫来手下兵卒，抬刀上马，出城迎敌。八王爷一听此言，心中十分感动，含泪追出行宫，高喊道：“佩显，孤王愿一同前往，登城助威！”
　　城外辽军围城叫战，尽皆是刀出鞘，箭上弦，兵卒数万之众，将官亦是不下数百余人。正中有一杆大帅旗，帅旗上书一个斗大的“韩”字。帅旗下一人红胡须，大眼珠，阔嘴咧腮，头戴八宝天王盔，肩搭狐狸尾，身披五龙天王甲，座下敖头狮子雪，手中三股托天叉，正是大辽国的兵马大元帅，耶律休哥的师兄，韩昌韩延寿。
　　话说韩昌自金沙滩一战，杨家将战死，自负再无敌手，遂一路南下，横扫燕云十六州，又夺回幽州城，破倒马关，下雄州，无人可挡，而今兵围遂州，誓要扫平大宋。
　　此时就见遂州城门一开，城中冲出一队人马，当前一员年轻的将军，年龄在二十上下，横刀立马，好不威风。仔细看时，就见那人凤眼雁眉，鼻悬如胆，唇薄似纸，肌白赛雪，面若梨花。往身上看时，头戴白龙盔，体挂银龙甲，足蹬飞凤靴，银练的披风，掌中一把八卦透龙劈水刀，座下一匹白马名叫照夜白！
　　韩昌不禁心中赞叹，宋人果然俊美，将领一个比一个漂亮，也一个比一个废物，但看此人非同一般，应该有些本事。想罢便道：“小将军是何人？”
　　呼延佩显：“我家祖居河东，我父呼延赞，我乃遂州知州呼延佩显！”
　　韩昌一听，笑道：“原来是呼延千岁！听说你下边关活捉潘章，官拜双王，后来又被大宋昏君由大贬小，来到遂州当了个小小的知州老爷。”
　　呼延佩显闻言脸一红，道：“这有你什么事？”
　　韩昌：“宋主无道，我劝你不如归顺我大辽，做我大辽的双王爷如何？”
　　“放屁！我大宋男儿岂是卖国求荣之辈！”呼延佩显说罢提刀催马，直奔韩昌。后者一阵大笑，挥叉来战。
　　两人交战，呼延佩显抢上风头，手中大刀左劈右砍，韩昌拿叉拨开。二马错镫，圈马再战。战得二十回合，呼延佩显大刀横扫，却不防被韩昌挡住，急忙收刀再砍。韩昌心道：此人刀法极像我大辽常衮杨八郎，可惜他力气不如杨八郎大，根基也不如他稳。
　　此时二人又打马碰头，大刀、钢叉并举，韩昌体壮身长，抢了个上首，呼延佩显身躯单薄，只抢得下首。就见一招“举火朝天式”大叉向下一砸，呼延佩显连忙横刀来挡，“当”的一声震得两臂发麻，虎口疼痛难忍。韩昌紧接着收叉一刺，直奔呼延佩显右肋，想将其挑下战马。
　　呼延佩显一看不好，连忙一只脚甩镫，身下向下一闪，来了个镫里藏身。可惜躲的晚点了，被钢叉刺破银练披风，钢叉又向前一挺，刮破马身，照夜白疼的“希律”一声，扬开四蹄，带着呼延佩显就往回跑，韩昌在后面紧追不舍。
　　眼看韩昌马快，已追上照夜白，举叉欲刺，呼延佩显危在旦夕。便在此时，从城中又冲出一匹快马，来人一声大喝：“王家千岁莫怕！某家来也！”
　　这一声气吞山河，韩昌吓了一跳，他为人谨慎，从不贸然行事，一见来人气势凶猛，当即勒住战马，仔细观瞧。呼延佩显觑得时机，打马逃回遂州城。
　　再看城下那人，是名中年男子：丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，高鼻梁，两片厚唇，颔下五绺短髯，一身紫袍护体，掌中倒提青龙偃月刀，座下一匹赤兔嘶风马，宛如关公再世，二爷重生！
　　

　　☆、花刀太岁

　　话说韩昌被来人一吼震住，举目观瞧，就见来人气宇轩航，自有一派英雄之相，不禁忧心问道：“来者何人？”
　　就见那人把青龙偃月刀一摆，怒目圆瞪，答道：“花刀太岁，岳胜岳景龙是也！”
　　韩昌闻言一愣，心道：花刀太岁？没听过此人，想必也是个草包，我应快点把他扎死，好继续攻城。想罢手中三股托天叉一晃，直逼岳胜。
　　再看岳胜，挥刀来战，丝毫不惧。早就听说韩昌的名号，一心想与其大战一场，一较高低，看看这个大辽元帅到底有何本事。故而岳胜胸前提着一口硬气，用尽浑身解数，使出六十四路桃花刀法，力战韩昌！
　　韩昌本以为岳胜是个草包，哪成想一交手方知此人勇猛刚强，刀法娴熟，毫无破绽，力道也甚是威猛难扛，加之反应速度极快，当真是一员猛将。自己见过这么多使刀的名将大家，头一位要数大常衮杨八郎，这第二位恐怕非此人莫属，便是大宋朝的金刀令公杨无敌，恐怕也难与此人并肩称雄。
　　二人战得三十回合不分胜负，就见战场上刀来叉往，两匹战马打得团团转。这时，韩昌手中大叉突然晃三晃，直刺岳胜面门，后者偃月刀向外一拨，磕飞大叉，却不防叉尾刺来，正中肩头。韩昌大喜，收叉再战，岳胜却是咬紧钢牙，一声未吭，手中大刀依旧沉稳不乱。
　　再说辽军见自家元帅占了上风，士气大振，摇旗呐喊，为其助威。这边遂州城上，八王千岁也亲上城头，虽不知这是哪里来的猛将，但是只要能打退韩昌就好，遂亲自为其擂鼓助威，又命宋军宋将为其高声呐喊，压住阵脚。
　　战场上的岳胜已与韩昌大战六十回合，不尽心中惊叹，韩昌果然是堪为帅才，武艺超群，恐怕大宋唯有自己的六哥杨景能与其一较高下，相比之下自己还是差点。眼见自己力有不逮，恐怕再打下去有失，心生退意，忽听身后宋将喊声阵阵，更有八王千岁亲自擂鼓助威，不禁涌起一腔热血：我岳胜今日能与韩昌大战六十回合，更有当朝八王千岁为我助阵，死又何惧！大丈夫生于天地之间，理应投身报国，我便是要舍了这身皮囊，血战沙场，不让韩昌再犯我边关一步！
　　想罢手中青龙偃月刀一举，座下赤兔嘶风马猛然前窜，岳胜顺势一刀劈下，韩昌急忙闪躲，稍稍慢了一步，大刀贴着马屁股劈下。好在韩昌身为元帅，战马也是披甲带叶，这一下并未伤到战马，只是带起一阵火花。饶是如此，也吓得韩昌一身冷汗。再看岳胜把刀一拧，横扫韩昌腰间，韩昌提叉挡住，岳胜又是收刀再攻！
　　又过了十余回合，岳胜早已精疲力尽，就觉得手中大刀越发沉重，韩昌见状立即转守为攻，这一下岳胜彻底吃不消了。只有挨打的份，全无还手之力。就在此危难之际，忽听身后有人高喊：“大哥莫怕，老焦来也！”
　　韩昌闻言偷眼看去，就见遂州城中又冲出一匹战马，马上坐着个白脸大汉，身材微胖，掌中擎着双枪。这两条大枪，端的是令人胆寒，枪杆奇长，有鹅卵粗细，枪头闪闪发光，枪身漆黑如墨，枪尾拴着两个红绒球，好不乍眼。那白脸大汉边跑边骂：“韩昌，你家焦三爷来杀你了，还不快快逃跑！”
　　韩昌见此人气势非凡，若是与岳胜联起手来，恐怕自己还真对付不了，想罢大叉虚晃一招，拨马便走，岳胜得以活命，打马回城。书中代言，这个白脸大汉正是焦赞，其实他才是个草包，只会装腔作势，没有真材实料。也亏得他脸皮厚，胆子大，大言不惭却依旧面不改色，故而才能吓退韩昌，救回岳胜。
　　岳胜回城，八王千岁下城迎接，连称壮士英勇。岳胜带着焦赞翻身下马，跪倒在地，道：“末将参见八王千岁！”
　　八王十分开心，问岳胜：“壮士哪里人啊？”
　　岳胜答道：“末将山西太原人，天波府的杨郡马是我的结义兄长，自六哥身死，我等便投到了双王门下，想要报国立功，完成六哥的遗愿！”
　　八王一听岳胜提及杨六郎，心中不禁叹息道：“若是我的妹夫杨延昭还活着，带着他这些结义兄弟，何愁不能打退辽军，卫我边关啊！”想罢扶起岳胜，回到行宫，与诸将商讨军事。
　　是夜，呼延佩显顶盔贯甲站在遂州城头。城下的辽军已安营扎寨，挖战壕，埋鹿角，做陷坑，立辕门。呼延佩显看了不禁心中害怕：看样子韩昌非要攻下遂州城不可！太平年间，遂州城只有兵卒五千，可如今屯兵数万，又皆是老弱残病，吃什么呀？外边围城，粮草运不进来，军民早晚都得饿死。自己此时重任压身，要亲上战场，退敌守城，可面对如此惨况，着实没有办法。六哥杨景身死，八哥生死不明，韩昌这是欺负我们没人啊！若是八哥能回来，韩昌便是陈兵百万又有何惧？他越想越悲，鼻尖一酸，不禁落下泪来，“八哥，你在哪里啊？我真的撑不下去了！”
　　一轮冷月升空，寒光洒下，呼延佩显伏在城头失声痛哭，单薄的身躯支撑起一身甲胄，尽显凄凉。
　　与此同时，杨延顺坐在客栈大堂中一言不发，听说呼延佩显迎战韩昌，幸有岳胜及时相救，否则恐有不测，不禁心中悲痛。呼延佩显上阵迎敌，自己怎能放心的下，若他是半点闪失，自己。。。。。。。　
　　“哎！”杨延顺一声长叹。
　　“若是放不下他，就去找他好了。”耶律休哥的声音自身后传来。
　　杨延顺摇摇头，道：“我不能去找他。”
　　耶律休哥也不多言，只是把目光落在客栈门前一个小孩身上。这个小孩长得着实漂亮，让人看着心中喜欢。就见耶律休哥走到他身边，问道：“娃娃，你站在这儿做什么？”
　　那孩子一听有人问他话，便答道：“我在等我爹呀！”
　　杨延顺一听，这孩子怎么大舌头呢，不禁好奇，也问道：“你爹是谁啊？”
　　那孩子刚要回答，忽见一人走进门来，孩子如同乳燕归巢般抱住那人，口中喊道：“爹爹，你可回来了！我想死你了！”
　　杨延顺闻言向门口看去，这不看不要紧，一看就觉得脑中一片空白，紧接着双膝一软，跪倒下来，口中叫道：“六哥！”
　　

　　☆、任堂惠

　　话说任炳任堂惠刚一跨进客栈大门，就见自己的儿子任金童向自己扑了过来，连忙伸手抱住，却不曾想紧接着面前跪倒一人。仔细打量，只觉得面前人似曾相识，便将其扶起，问道：“哎呀，这位兄台快快请起！”
　　杨延顺一听任炳的南方口音，心道：咦？六哥说话怎么还变味了？不过此时顾不得其他，站起身来便将任炳抱住，哭道：“六哥，他们都说你死了。”
　　任炳闻言心中明了，这定是杨延昭的兄弟，把自己当成杨六郎了，还未来得及解释清楚，就听旁边一人道：“八郎，此地人多眼杂，还是回房再谈吧！”
　　杨延顺点点头，毫不分说将任炳拉进二楼客房，又找来傻小子杨星，关好门窗，让任炳坐在椅子上，自己和杨星再次跪倒在地，道：“杨星，你不是想见杨家将吗？这位就是咱的六哥，杨景杨延昭！”
　　杨星一听，咧开大嘴，压着嗓子，声音却尖细，笑道：“哎呦！六哥，我是你九弟，杨星杨九郎啊！”
　　任炳坐在椅子上局促不安，身边的儿子任金童也是满心疑惑，大着舌头问道：“爹爹，他们怎么都给你下跪啊？”
　　杨延顺看着任金童，问道：“六哥，你何时还有个这么大的儿子？宗保呢？”
　　任炳看看儿子，叹息一声，起身将杨延顺和杨星扶起，又看着屋内的耶律休哥，问道：“不知这位兄台是哪位啊？”　
　　杨延顺连忙介绍道：“六哥，你不认识他了吗？幽州城下咱们交过战的！”杨延顺还想继续说，却被任炳打断。任炳道：“八弟，你不要告诉我他是谁，我不应该知道的，因为我不是你的六哥杨延昭啊！”
　　此言一出，屋内三人尽皆惊奇，杨延顺硬眉一皱，问道：“那你是谁？”
　　任炳道：“八弟，你不记得我了吗？十年前我在天波杨府住过半年呢。”
　　杨延顺闻言一愣，又仔细地打量了一下面前之人，良久方才想起，惊道：“你是任大哥！”
　　任炳笑道：“哎呀八弟，你终于想起来了！”
　　原来，任炳家住云南昭通府任家庄，自小随父亲经商，贩卖牲口。十年前的一天，任炳独自一人来到东京汴梁，正走在大街上，就见有一人行色匆匆牵着一匹马迎面走过来，走过身旁时，任炳多看了一眼。就见这匹马长得威猛英俊，遍体黑如墨，没有一丝杂毛，四蹄硕大，马腿刚劲有力。任炳的父亲是十里八村有名的相马伯乐，自己也和父亲学了一些，他断定这匹马绝非凡品，定能卖个好价钱。想罢便将那人拦住，问道：“哎呀兄台留步，不知你这匹马可否卖与我啊？”
　　那人闻言看了看任炳，低声道：“三千两银子！”
　　任炳一听，连声称好，将包袱解开，把自己身上带的钱全都给他了，正好三千两。那人接过银子，将马缰绳往任炳手里一递，转身就走。任炳可开心坏了，这匹马少说能卖个五千两，自己这次能赚两千两。他牵着马在街上闲逛，忽见前边跑来一群家丁手拿棍棒向自己冲了过来。来到近前，不容分说，抓住任炳便打，一边打一边骂着：“让你小子偷马！你还敢偷铁鞭王的马，真是活腻了！”
　　任炳被抓到铁鞭王府，铁鞭王呼延赞看都不看他一眼，直接吩咐家丁：“给我绑在树上打！”任炳叫苦连天，拼命解释却没人听他的。正打着，有一人走进铁鞭王府，正是六郎杨延昭。
　　原来，铁鞭王呼延赞今天到杨府做客，出来的时候发现自的宝马‘墨玉无瑕’丢了，不禁怒气冲天，从令公杨继业那里借来一匹马回到王府，命家丁出去寻马，正赶上任炳刚买完马，就被发现了。而令公杨继业担心呼延赞的马找不回来，特地叫六郎过府看看。
　　杨六郎一进门，就见院中树上绑着一个人，家丁正拿着鞭子不住抽打。六郎好奇，便走上前去观看，这一看不禁吓了一跳，心道：这人怎么长得这么像我啊！再仔细看看，更像了！
　　再说任炳，正在那忍痛挨打呢，忽见面前来了一人，斜眼看去也十分震惊，口中念道：“哎呀，都给我打傻了，我怎么瞧见了我自己呢？”
　　六郎闻言便知此事蹊跷，连忙止住家丁，询问怎么回事，任炳一一作答。六郎一听，笑道：“如此说来，倒也不碍事，我带你去见王爷解释一番便可。”说罢六郎命人将任炳解开，带到呼延赞面前解释，替他说情。
　　铁鞭王呼延赞看看杨六郎，又看看任炳，转怒为喜，大笑道：“没想到这又冒出一个杨六郎！”
　　杨六郎将任炳带回杨府，杨府上下无不惊奇。佘老太君十分喜欢任炳，六郎也和他意气相投，遂与任炳结拜兄弟，又留任炳住在杨府，教他枪法武艺。大约过了半年之久，任炳提出要回家看看老父，六郎便给他盘缠，送他回家，临别依依不舍，垂泪相送。
　　杨延顺说清原委，耶律休哥点点头，不过傻小子杨星却是还没明白，依旧管任炳叫六哥。
　　杨延顺又忽然想到了什么，急忙问道：“任大哥，你家住云南，我六哥也被贬至云南，你定然知道他的下落！传闻说我六哥病死途中，可有此事？”
　　任炳闻言面色黯然，道：“的确如此，六哥已经不在人世了。”
　　杨延顺虽早有准备，不过亲自听任炳说出此话，也是心中悲痛难耐，一双虎目落下泪来。
　　此时耶律休哥却突然说道：“我怎知你是假任炳，还是真六郎？”
　　此话一出，屋内人皆是不解，杨延顺含泪问道：“铁筝，你此话何意？”
　　耶律休哥冷哼一声，道：“既然没人能分的清杨六郎和任炳，那么只有他们自己清楚咯。若是死的是任炳，活的是杨六郎，那他假扮成任炳，逃离世事，谁又能分得明白？”
　　杨延顺觉得耶律休哥所言在理，便擦去泪水，问道：“你到底是我六哥还是任大哥，请明言！”
　　

　　☆、六郎现身

　　客栈内，任炳又叹一声，道：“哎呀，我真的是任炳任堂惠了！你看这是我儿子任金童，我不是杨六郎！你在不信去问掌柜的，我与他相熟多年，他后院还有我五百头牤牛呢！”
　　杨延顺见任炳如此坚持，也不好再怀疑，便与任炳交谈甚久，直至夜色深邃，才放任炳回去。杨延顺躺在床榻之上，翻来覆去睡不着，耶律休哥在一旁被背对着他侧卧，良久转过身来，见杨延顺胸前的白鱼玉配，问道：“我若猜的不错，这玉佩应该还有一半吧？”
　　杨延顺只得点头承认。耶律休哥一咬嘴唇，问道：“那一半在双王呼延佩显身上吧？”
　　杨延顺并未搭言，只是侧过身来一把抱住耶律休哥，道：“别想那么多，我人不是在你这儿嘛！”
　　哪知耶律休哥挣脱开来，道：“人在我这儿，心却不在，有什么用！”
　　杨延顺一脸无奈，解释道：“我毕竟是宋人，眼见辽军围城，宋军中还无大将，我能不担心吗？你倒是好，你师哥韩昌所向无敌，自不用担心，可佩显毕竟难担大任啊。”
　　耶律休哥气道：“那你去双王府找他啊，帮他上阵杀敌，帮他打退我师哥，顺便把我绑了，交给你大宋皇帝，岂不是大功一件！”
　　杨延顺闻言错愕道：“我岂能做出此等事来，况且我又不能表露身份，天下人只道是杨八郎死了，我才能与你这般逍遥自在，若是得知我还在世，我又怎能陪你终老呢！”
　　耶律休哥一听此言心中倒有些感动，表面上却是依旧假装生气，冷哼一声不理杨延顺。杨延顺则有抱住他，这次耶律休哥倒是没有反抗，二人相拥而眠直至天明。
　　第二日一早，杨延顺二人起床梳洗完毕，相伴走下楼来，坐在客栈大堂吃早饭，顺便打听辽军围城的消息，好在依旧相安无事，辽军只是围城，宋军据守城门，尚无大碍。不过此时城中百姓皆是忧心忡忡，掌柜的赵有财却是整天乐呵呵的，毫不惧怕，逢人便说：“放心吧，遂州城现在有八王千岁、双王千岁还有汝南王千岁以及双天官寇准寇大人，东京的皇帝一定比咱们还急，听闻铁鞭王已经回京搬兵，此时定是已经派出救兵了！我们坐等二路元帅就行了！”
　　杨延顺一听也颇有道理，的确，八王千岁可是大宋朝的顶梁柱，汝南王郑昭明又是三皇子赵恒的心腹，呼延佩显则官拜双王，更是铁鞭王呼延赞