农门神断-第123部分

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　　闻寂雪拉着穆清彦避让，冷眼看几只大狗和人过去。
　　穆清彦眯着眼，神情也有些不快：“这不会就是李四爷的狗吧？”
　　平常人家养狗，最多一两只。又因着狗越大越能吃，寻常门户也养不起。如这般凶狠强悍的大狗，一下子就是五只，且毛色统一，乌黑油亮，必然是精心饲养。又能在城中大街上畅行，岂能没个依仗？
　　闻寂雪抬眼朝前：“这个李四爷倒有几分意思。”
　　穆清彦却摇头：“看来传言不可信。别看外人提及李四爷并无厌恶，好似还挺有好感，可只看他大街纵狗，便知骨子里霸道。”
　　毕竟五只彪悍凶狠的大狗，稍不留神便会伤人。
　　古时又无疫苗，被狗咬伤，很容易导致死亡。


第279章　李四爷的狗
　　又转过两个街角，进入一条小巷，第三家就是李大兴的住处。
　　李大兴虽是弟弟，但在分家上不仅没吃亏，还占了点便宜。好比这道大门，用的就是原来的大门，比其兄长后来修的门要宽不少，院中本有一棵果树，也归了李大兴。
　　他们来时，正见一个中年男人在巷子里忙活，竟是要把一道门重新砌上。这道门被堵上的门属于李大兴兄长，再结合李大兴的死，事情显而易见。李大兴无妻无子，只一个兄长最亲，现在他死了，不管死因是什么，总之这屋子必然由兄长继承了。
　　眼前这中年人，无疑就是李大兴兄长了。
　　看那院内，中间隔出的那堵墙也拆除了，有个妇人在院中洗衣裳，三个男女孩童正在嬉戏。听得那妇人在问男人中午吃什么，又说家中需要添置的东西，李大兴的死对他们并没什么太大影响。
　　外间都传言李大兴是吃了掺毒的糯米卷子死亡，所以穆清彦从最开始的地方回溯。
　　先前吃米线是在城南大街，米线店左边儿也是家早饭铺子，老板姓孙，主要是卖糯米卷儿、甜酒汤圆、瓦罐粥，也是家老店。月梁州属于南方，人们爱吃甜，饮食清淡，像老孙家的店就是本地传统吃食。
　　李大兴隔三差五就要去吃一次，连吃带拿，跟李四爷沾点儿关系，又混不吝，老孙这样小生意人哪敢得罪。因此，尽管心里不满，背后愤恨，依旧忍了。
　　李大兴死前的确去过老孙的店，但并不是前天，而是大前天！
　　大前天刚好下了场雨，非常湿冷，人们出门都穿的多，捂的严实。即便如此，老孙在见到入店的李大兴时，依旧吃了一惊，这李大兴捂的可不是一般的严实。穿的棉袄鼓鼓囊囊，也不知里头塞了多少衣裳，偏他不知从哪儿弄来的一张旧毛毡，兜头裹住，只露出一双眼睛。
　　“唉哟，这、这是兴爷啊？”猛地一眼，老孙吓了一跳。
　　为了避讳“李四爷”，别说老孙他们，便是李大兴也不称“李爷”。
　　李大兴进了店，依旧保持着古怪的打扮，瓮声瓮气的说道：“拿两个卷子来！要红豆馅儿的。”
　　老孙心里嘀咕，面上连连点头：“正好，刚出锅的，热乎着呢。不在这儿吃？”
　　“不了！”李大兴哆嗦了一下，好似很冷。
　　老孙越发觉得古怪，可也不想多事，忙用油纸包好糯米卷递给他。
　　李大兴拿了卷子，扭头就快步走了。
　　李大兴也没去别处，直接回了家。到家后，两个卷子吃了一个半，剩半个掉在地上，只因一会儿的功夫，他满脸涨红，浑身冒汗，呼吸急促，又微微发抖抽搐。正是突然抽搐，卷子没拿稳才掉了。
　　他抹了抹满头的汗，晕乎乎的，有点儿站不住。
　　从前两天就有些不舒服，怕冷、怕风，只以为是着凉。这会儿见身上烧了起来，有点儿害怕，可听着外头的风声，又不愿意出去，实在太冷了啊。
　　这时，他想到了一墙之隔的兄长。
　　“哥！大哥啊！嫂子！”李大兴站在床边朝隔壁喊：“大哥，给我请大夫来，我出钱！”
　　喊完就撑不住，干脆回到床上去躺着。
　　他想着，虽说分家时闹得不愉快，但到底是亲兄弟，他又自己出钱，他哥不会见死不救的。再者说了，他哥也怕他闹上门。于是，他心安理得的睡下。
　　这一睡，竟是昏昏沉沉，意识模糊。
　　殊不知其兄长家一早就出了门，倒是有邻居听见响动，但李大兴很惹人厌，谁都不愿去管他的事。
　　这么一来，一整天也没人来，李大兴睡下去就一直没醒。
　　直到第二天上午，李家大嫂出去买菜，遇上老邻居，对方顺口提了一句。李家大嫂觉得心里不踏实，回头跟李大哥说了，冲隔壁喊了几声没回应，大门又是朝里拴着的，于是翻墙过去，这才发现李大兴已经死了。
　　大概李大兴太过难受，人滚落在床下，嘴唇确实有乌黑色，又有桌边掉落的半个糯米卷，给人一种中毒身亡的感觉。
　　穆清彦从头看到尾，可以确定糯米卷子是无毒的。
　　单看李大兴发作时的样子，跟砒霜中毒有些许相似，但若是砒霜，过程绝对不是那么长。穆清彦回忆着李大兴的各样症状，觉得眼熟，尤其是其昏睡中，身体还不受控制的抽搐，大量口水漫延，满面烧红……
　　狂犬病？！
　　“疯狗病？”闻寂雪听了他的复述，立刻想到了。
　　“是，看着症状应该没错。这种病一般都潜伏期，或长或短，李大兴定然被狗咬过。我看左邻右舍都没有养狗，倒是那个李四爷……”穆清彦皱眉：“县衙定说李大兴是吃了糯米卷被毒死的，着实可笑！但凡仵作验查，便知糯米卷无毒。偏县衙这般认定，还抓了人，积极寻找人证物证，这里头若没有内情，谁信！”
　　闻寂雪点头：“所以我说，那个李四爷有点意思。”
　　若提到狗，城南的人第一个想到的都是李四爷的狗！
　　李大兴得了疯狗病，无疑是被狗咬过。外间又有传言，说李大兴帮李四爷找到丢失的狗，因此得了李四爷的青眼。李四爷的狗，他们都亲眼见识过，又高又大又凶狠，李大兴想要把狗拦住，指不定就吃了亏，如此在李四爷那儿功劳自然越大。
　　“若真被狗咬过，这事儿瞒不住。且不说别人，李大兴就会作为功勋大肆宣扬。”
　　若要打探消息，茶楼是极好的去处。
　　穆清彦也没迂回，点了茶水，直接问茶楼伙计：“常在这城南大街闲逛的李大兴，你可知道他？”
　　“他呀，知道。便是早先不知道，现在也该知道了，被毒死了嘛。”伙计利落的接话，对李大兴很不以为意。
　　“我听说他跟李四爷有些瓜葛？你可知内情？”穆清彦推过一块碎银。
　　伙计习以为常的收了，张口道：“客人若要问这个，我知道。我们城南的李四爷，平生最爱的就是狗，尤其是通体无杂毛的大黑狗。
　　两个月前，有人孝敬给李四爷一只狗，瞧着十分精神，很是凶狠，李四爷非常满意。谁知那狗不好驯服，喂狗的人一个不留神，被他咬断绳子跑了。这个李大兴，不知走了什么狗屎运，竟然撞上了这只狗。这狗特征很明显，脖子上还有一个绳圈儿呢，他猜到是李四爷养的，便想抓住这只狗送回去，李四爷一高兴，肯定不会亏待了他。
　　他也是托大，那种黑狗是好招惹的？结果被咬了一口，就咬在大腿上，血流了一裤管儿，一瘸一拐还硬撑着先把狗给李四爷送去。李四爷仁义呀，连忙请了大夫给他治伤，还留他住在宅子里，等人养好了伤才走。
　　就这么着，李大兴算是有了出头之日。以前他就是个无赖，没什么仰仗，只能在他们家左邻右舍那边耍耍狠。如今有了李四爷的情面儿，他再在城南大街晃悠，但凡不过分，大家伙儿睁只眼闭只眼就算了。”
　　穆清彦回忆起今日见过的那几只狗，又问：“李四爷有几只狗？”
　　“来来去去没个定数，不过，如今是有五只。”
　　“狗那么凶，被咬的人多吗？”
　　“平时都有专人养狗，据说没少被咬，尤其是新来的狗。李四爷不爱温驯的看家狗，他养那些狗是为打猎，为保持凶狠，都是喂生食的。好长时间没听说狗咬人了，前头四只养得时日长，早养熟了，倒是新来的这只还不大驯服。”
　　“就是咬了李大兴的那只狗？”
　　“对。”
　　“我也瞧见了那些狗，确实挺威武精神，不知是什么人孝敬的？那狗又是什么来历？”
　　“只知道是李四爷手底下一个叫彭有山的人孝敬的，因此得了不少赏，很是风光。至于狗哪儿的，他说是从山民手里买的，再问他是哪儿的山民，就不肯说了。这话一看就不尽不实，指不定来路不正当。”
　　“李四爷不问？”
　　伙计笑了笑：“李四爷是什么人物，这点子小事罢了。”
　　的确，对于李四爷来说，只是收了一条狗，哪怕是偷来的也不算什么。更何况，谁敢为一条狗找上门来？
　　穆清彦当然不关心这些。
　　他只是在想所谓的疯狗病。被狗咬了，得病几率不是百分百，但通常家狗比野狗威胁小一些。所以，若那只狗是彭有山从野外抓的，那么咬了李大兴，的确很大程度的会携带病毒。但凡得了疯狗病，死亡率几乎是百分百。
　　李大兴的死，肯定认定是跟李四爷的狗有关。
　　现在的问题是：李四爷是否知情？是否因此买通官府伪造假案？对于李四爷来说，自家狗咬了人是意外，他本身有财势，给予一定赔偿便是，犯得着大费周章去掩盖？去嫁祸么？
　　打发走了茶楼伙计，穆清彦将心中疑惑讲给闻寂雪听。
　　闻寂雪若有所思：“或许，要看李四爷究竟多喜欢狗。”
　　穆清彦皱眉：“若如你这般猜想，着实可怕。”
　　竟是人命不如狗么！


第280章　快速结案
　　弄清楚李大兴死因，干脆又在城中多停留两日。
　　如今尚且没到衙门放衙的时候，衙门还在办公，坐在城南大街，便见有挎着刀的衙差出没。这几个都是桂宁县县衙的公人，在城南大街正是为查访李大兴案的证人。
　　既然认定人是被毒死的，首要便是查访砒霜的来源。砒霜除了入药，通常是用来药老鼠，平民百姓虽可以购买，但这种危险的毒药，但凡购买，都会留下记录，详细记载着购买着姓甚名谁、哪里人，就为预防有人拿砒霜毒害人命。
　　初九，便有消息传出，砒霜来源查明了，且购买者便是被抓六人之一的郑家祥。
　　郑家祥就是六人中辈分最高者，几人以他为首。
　　此外，老孙的儿子小孙也通过辨认证实，借口如厕进入他们家后院的人是六人中的一个，正是六人中年纪最轻的郑丰。铺子的糯米卷是在迎街的店门口制作，但馅料都是提前准备好的，放在后面厨房。言外之意，郑丰进了后院，有机会避人耳目下毒。
　　再有曾目睹李大兴试图讹诈郑姓的汉子不成的，又有跟李大兴合伙儿报复郑姓汉子的两个人证，构成一条完整链条，把这桩案子凿实为报复投毒杀人。
　　桂宁县办案历来拖沓，当地人都知道县令只看钱，但凡有钱，大事化小、小事化了，人命官司都不算什么，甚至能倒打一耙。如今李大兴这么个混子死了，县衙行动却异常迅速，居然小半月就定案。
　　略窥内情之人，都知蹊跷，但谁敢多管闲事？便是在外也是讳莫如深。
　　这可不仅仅是忌惮那位桂宁县县令，也有李四爷的震慑。
　　谁都知道那李大兴跟李四爷攀上了关系，如今县衙积极办公，不知情的还以为是李四爷相助的缘故。
　　县衙有了定论，已立刻将案子上报。
　　月梁州知州岂会对此案不知情？但论起来，这位知州虽是上官，论起资历，却不如席庸深厚，尤其是在月梁州当地，知州颇为忌惮席庸。能够盘踞在此地十一二年，席庸早跟本地势力勾连成网，知州若不小心应对，是会载大跟头的。
　　更何况，其中牵扯了雪家村……
　　知州多一事不如少一事。不过，知州到底跟席庸不对付，忌惮归忌惮，却也不能令对方太顺遂，于是将案子压下来。即便有人探问，知州也可说是年下公务繁忙，况又是人命大案，定要慎重，拖到年底歇衙，只能等来年。
　　案子要层层上报，层层批复，最后才能送到刑部终审。
　　月梁州是直隶州，由省所辖。所以知州还要跟上面的一省巡抚汇报，过了巡抚才能到刑部，刑部审过才会给皇帝朱笔御批。
　　一个地方的官员，上下级之间，多是不同派系，这才利于制衡。
　　席庸未必不清楚，但说到底，他只是县令，出了月梁州就无能为力。再者说，得到手的好处费，也不值得他费更多心思，他只管在县衙将案子完结。有雪家村牵扯其中，上面的官员顶多就是压一压、拖一拖，要把案子打回来重审，怕是没人敢。
　　这些细节和较量，对于平民百姓是没什么意义的，他们只会知道县衙审判的结果，只知道郑家六人被定论为凶犯，羁押牢中，等待砍头。
　　外人还只是议论，可位于荒坡村的郑家人，无疑头顶炸雷、天崩地裂。
　　便是穆清彦也觉此事棘手。
　　他可以勘察真相，可月梁州这地方特殊，知州不作为，县令贪腐妄为，更有本地势力李四爷银钱开道……案件真相根本无足轻重，哪怕人人知晓，又如何？若要向御史台告发，“雪家村”三个字，足以令一众官员退避三舍。
　　眼看着，明面儿上是走不通了。
　　说到底，不仅是旁人忌讳“雪家村”，便是穆清彦也顾虑重重。
　　这件事如何做，还得看闻寂雪。
　　初十，两人离开州城，前往桂宁县。
　　尽管天气一直阴沉，寒风呼啸，但没有雨雪，路面吹干了，走起来方便了很多。一路走得不算快，天色擦黑抵达桂宁县。桂宁县有山有水，一县地域虽不算大，但却是个鱼米之乡，颇为富庶。
　　当县城出现在视线之中，闻寂雪并未驾车入内，而是拐向左边一条路。
　　“先去长柳镇。”
　　从县城去长柳镇需要两个时辰，按理此时天色已晚，又已抵达县城，完全可以歇一晚再说。不过穆清彦没反对，毕竟闻寂雪的心情跟他是不同的。
　　长柳镇不大，镇子东边有条河，河堤种满了柳树，远处有青山迭起，算是个山清水秀的好地方。
　　闻寂雪从镇子中间的大街进去，看到一家长柳客栈，停了车。
　　冬日里寒冷，又是大晚上，基本上所有人家都关门闭户，便是店铺也歇了业。客栈也不例外，大门关了，倒是从门缝里透出些微火光。
　　闻寂雪上前拍门。
　　“来啦来啦！”里面很快有人应声，并把门打开，迎面一股暖意，原来是堂屋里生着火盆，有两个客人就着两样小菜喝酒。店老板不在，伙计在旁边支应着，这会儿开门还揉着眼睛，可见方才都睡着了。
　　“有马车啊，可以停到后院儿去。”伙计说着去将侧门打开，引着马车去了后院。车直接进棚子，马就拴在棚子里，又弄些水和草料。
　　“要一间上房，弄几样热饭菜来。”闻寂雪说着，抛了块碎银。
　　伙计双手接了，笑眯眯的应道：“好嘞！二位客人随我来。我们长柳镇虽是小地方，我们家客栈不起眼，但房间绝对宽敞舒适。若是二位不嫌麻烦，我给您送一只小火炉，坐壶热水在上头，随时用水方便。客栈还有上好的炭火，价格虽贵些，但绝对好用，没什么烟的。”
　　这也是看他两个出手大方才有此推荐。
　　“尽管按舒适来布置。”闻寂雪是个不差钱的。
　　伙计刚领着二人从小门进去，迎面就见东家走过来，忙把两位客人入住的事儿说了。
　　客栈老板瞧着四十来岁的中年人，白白净净，笑容和气。
　　“原来是贵客啊！”客栈老板笑呵呵的十分热情：“二位，要说我家客栈最好的住处，当属后院的独栋小楼，带个小院儿，十分清净自在。那原本是我修来自家住的，后来人多，住不开，空了出来，寻常客人来了，我可舍不得让他们住。”
　　“价钱好说。”闻寂雪示意对方领路。
　　“客人爽快，请！”客栈老板一面招待，一面冲着伙计摆手：“行了，你也歇着去吧，前头两个客人都回房睡了。”
　　伙计见状，习以为常，自去睡了。
　　前往后面小院儿，要穿过一个中庭。
　　小院儿的院门虚掩着，倒是有锁，但早已打开了，客栈老板推门而入。
　　穆清彦见了，看那人一眼，心中一动。
　　果然，当三人入内，客栈老板便一改生意人姿态，正色向闻寂雪见礼：“属下柳义，见过公子。”微一顿，又朝穆清彦道：“见过穆公子。”
　　穆清彦笑笑，没有说话。
　　早前闻寂雪便说在月梁州早有安排，不止是州城那边，包括长柳镇也是。如今看来，设立的据点便是这家客栈了。长柳镇只是小地方，想要在此设立据点，且不引人猜疑，唯有用本地人，若是外人来此，着实显眼。方才听柳义话音，虽讲官话，但的确带着明显的本地口音。
　　这等细节处，闻寂雪自然不会忽视，否则客栈也不能安稳至今了。
　　“荒坡村郑家六人的事，你可听说了？”闻寂雪问道。
　　“是，此事早已传遍了。属下也查探过，确是冤案无疑。那县令席庸收了月梁州城李四爷的五百两银子，外加一张虎皮，便为他料理了这件案子。这事儿在衙门里不算秘密，以往也有这类事，只不过此回牵涉到郑家几个，乃是出自雪家村，更为敏感。”
　　“郑家六人情况如何？”
　　“据说抓捕时有言语冲撞，被衙役以抗捕为由打了，入牢后没有立刻开审，却没少受折腾，都是明面儿上看不出来的。衙门不准探监，使了银钱，顶多给送些东西，即便如此也要盘剥。后来过堂，六人都不肯认罪，席庸便用刑。他审郑家祥，郑家祥不肯认，他便命衙役打郑家小辈儿，其中一个本就受过伤，又没好好儿医治休养，结结实实几板子下去，人只差断气了。
　　郑家祥不忍心，便承认是自己投毒害人，跟其他人无干。但那席庸不怀好意，不仅仅是找替罪羊，还故意要把郑家六个都扯进去。一番威逼利诱，到底把人证物证给弄齐了，听说案子已经上报到知州那里。”
　　柳义在长柳镇多年，暗中对郑家也有关照，毕竟是雪家村出来的，又不曾因受牵连而诋毁雪家半句。若无那些暗中关照，郑家哪里能在荒坡村顺利落脚。
　　当年雪家事后，别说雪家村的人，便是长柳镇、乃至月梁州，都不同程度的遭受影响。
　　一荣俱荣、一损俱损。
　　当初雪家荣宠加身，作为雪大将军的故乡，仿佛一夜之间兴建了数座“雪大将军祠”，香火鼎盛。雪家倾覆，又仿佛是一夜之间，所有祠堂都被捣毁，乞丐都不敢随意在此栖身。


第281章　谁埋的钉子？
　　之前抵达月梁州，长柳镇这边就得了消息，知道闻寂雪会过来，住处自然都是收拾好的。柳义离开后，穆清彦推门看了各处，很满意。
　　房中准备有火炉陶壶，方便取用热水，又有火盆，里头是好炭，不仅无烟，还放了香片，散发着淡淡香气。房门垂挂着毡帘，阻挡了冷风湿气，窗户上覆着明纸，白天拉开窗帘，采光不受影响。
　　穆清彦取下大氅搭在衣架子上，将茶杯涮了涮，冲了两杯淡茶。
　　闻寂雪喝了茶，还想着郑家六人的案子。
　　不多时，柳义带着人送来饭菜。柳义不仅是个客栈老板，还有一手不错的厨艺，清炖羊肉、煎豆腐、炒河虾、韭菜炒鸡蛋、油炸香芋团儿、又有两份砂锅山菌鸡汤米线，两小碗甜酒煮汤圆。
　　这顿饭来得迟，两人着实又冷又热，一桌看着多，最后差不多也吃完了。
　　次日早起，柳义送来早饭。
　　豆腐脑儿和生煎包。估摸是知道闻寂雪的口味，豆腐脑是咸口，调好了卤汁儿，撒了榨菜、花生碎、加了辣椒油，豆腐脑很新鲜滑嫩，卤汁也是恰到好处。生煎包是猪肉馅儿，加了皮冻，一口吃下去丰富的汁水，表皮撒有芝麻和葱花，底部焦黄，同样很美味。
　　“这是在镇上买来的。”闻寂雪昨夜赶车进镇，早就看到街面儿上的铺子。生煎包且不说，豆腐脑做起来有些麻烦，柳义不可能凡事都亲自动手。
　　“下次出去吃。”穆清彦看得出来，柳义跟高天等人不同。高天焦礼这样的，好似孑然一身，甚至可能是从影楼里跟出来的，但柳义是长柳镇本地人，兴许只是机缘巧合被闻寂雪收在身边。
　　饭后，两人离开客栈，选了条小路离开镇子。
　　闻寂雪带他去雪家村。
　　雪家村里长柳镇走路一个时辰。
　　这条路很宽敞，道路也基本平坦，这都是当年雪家发迹后重修的。那时当地官府以及民众对雪家推崇备至，修路积极参与，更在雪家村村头募资修建了一座雪大将军生祠。当走到道路尽头，破败的生祠映入眼中，后面是一个个断垣残壁的屋宇，荒草遍布，如同乱坟岗。
　　这里只雪家村一个村子，多年来遭人忌讳，无人迁徙过来。村子附近的田地都是好田，多为雪家祭田，雪家事后，田产充公，如今已属于别家。冬日农闲，地头自然不会有人，平时倒是入山打柴