农门神断-第124部分

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　　这里只雪家村一个村子，多年来遭人忌讳，无人迁徙过来。村子附近的田地都是好田，多为雪家祭田，雪家事后，田产充公，如今已属于别家。冬日农闲，地头自然不会有人，平时倒是入山打柴狩猎多从此过，雪家村后有座山，当年雪家先祖尽数埋在那里，是雪家祖坟地。雪家之事虽不至于连累已死先人，但十来年无人打理照料，坟头早就荒了。
　　这也是闻寂雪不回来的原因之一。
　　他便是回来又如何？大仇未报，他不能暴露，回来看到祖坟荒芜，却又不能料理。这些是隔房的同族也就罢了，可他亲生父母、兄弟姊妹，死后无人收敛，无法入葬，当他有能力时连尸骨都寻不着。
　　“这本来是我祖父的生祠。”闻寂雪踏入破败的大门，门扉早已无踪影，狼藉满地，遍布灰尘，原本立在正中的塑像被砸倒，断裂成三部分，经过十来年风化，已然面目模糊。
　　闻寂雪又道：“原来到我父亲驻守边关时，当地官府说要在这里给父亲也添一座塑像，但被父亲拒绝。当初祖父和父亲都觉得过犹不及，按理连祖父都不愿立生祠，但知道时木已成舟，皇帝还下旨嘉奖本地官府，给生祠赐匾……”
　　闻寂雪对于雪家过往荣辱，一贯不喜提，这回触景生情，说了不少。
　　比如，当初给生祠赐匾的并非当今这位皇帝，而是先帝。所以这里看不到匾额的残片，因为那块匾没人敢砸，若有匾额镇着，这座生祠也就没人敢动。当今这位倒是厉害，直接派了皇子前来，将先帝匾额“请”了回去。
　　皇帝既然决定顺水推舟压下雪家，必然不会留下隐患，这个结果在预料之中。
　　正是因此，当地百姓才越发恐惧，好几年的时间都不敢靠近雪家村。
　　那时更时不时有所谓告密，或是真，或是假，说跟雪家有牵连等等。
　　闻寂雪一声长叹，闭上眼，再睁开时情绪已平复。
　　他双膝跪下，对着残破的塑像磕了三个头，一言未发。
　　穆清彦见了，冲塑像拜了三拜。
　　闻寂雪握住他的手，笑了笑：“若祖父真在跟前，我可就惨了。”
　　穆清彦却无法像他一样言笑，毕竟若是可以，谁都愿意亲人活着。
　　自己没有亲身经历，总是难以感同身受。亲自来雪家村一趟，看到处处破败荒凉，可以想见当初何等繁荣热闹，一道圣旨，夺去了多少人命，闻寂雪武功可算高深，却能忍着没直接刺杀皇帝，心性固然坚忍，煎熬又岂能少了。
　　唯一可宽慰的便是，离掀开谜底的那一天，不远了。
　　返回的途中，两人谈起县令席庸。
　　“这个席庸在月梁州盘踞的够久了，仰仗着荣郡王和吴家才安稳至今。但今时不同往日，丽贵妃母子因着万霞县之事受了责斥，正是蛰伏低调的时候，依附其下的一派也个个收敛，倒是这个席庸以为天高皇帝远。”闻寂雪言语冷酷：“那就换一个县令，即便再坏，也不过是席庸这样。”
　　天下贪官何其多，闻寂雪没那份闲心管这等闲事，但席庸此番盯上郑家六人，栽赃陷害的这般猖獗，着实触动了闻寂雪的怒火。
　　闻寂雪倒不是多看重郑家人，但既然遇上了，他就无法无视。
　　自从脱离影楼掌控已有三年，也就最初的时候回来了一次，布置下柳义等人。早年身陷影楼，虽说二十岁就开始接任务，可以外出，但那时影楼掌控很强，他也担心暴露，根本不敢往月梁州去。
　　这三年间，虽有意不回来，但这边的相关消息没有断。
　　荒坡村郑家人的底细、多年经历、如今处境，他都知道。不过，也仅仅是知晓，授意柳义暗中帮衬一二。雪家事大，作为曾经的同村，受这般牵连，却能不落井下石和迁怒，足以令人高看一眼，闻寂雪嘴上不说，心里念这份情。
　　穆清彦对他的心思很清楚，但有疑虑：“便是换一个县令，偏这案子已经在县衙完结，只要上报，就不可能打返重审。”
　　闻寂雪笑了：“不，不是不可能，只要用对计策，就一定能成。”
　　穆清彦好奇：“你有什么妙计？”
　　“这却要卖一卖关子，你只管等着看便是。”闻寂雪就是不说。
　　穆清彦嗤笑：“不说就不说，我也不是那么急切。”玩笑归玩笑，他皱眉道：“且不说看成果，若要布置，将席庸撸下来，那可不是三五天的功夫。”
　　按正常流程，官员都是年底回京述职，若有职务变动，也是赶在年前就料理完，分地方远近，官员们或是年前或是年后便得消息。
　　例如席庸，若没有皇帝特召，他当然不能去京城，他的为官考评掌握在知州手里，知州层层上报，巡抚送入吏部。也就是说，若席庸有不妥，就得赶在年前这拨儿，错过时间，得等明年了。
　　闻寂雪道：“到明年三月，席庸在桂宁县又是任满。你觉得他会去哪里？”
　　一个任期是三年，通常官员在某一地最多连任一次，也就是六年。
　　席庸最初在田余县连任，待了六年，到了桂宁县又是连任，也即将满六年。那么，任满后，席庸绝对要调任，平调、左迁、升迁，都有可能。若不升迁，那他就得离开月梁州，因为月梁州是直隶州，下辖只有桂宁、田余二县。
　　至于月梁州知州乃是正五品，席庸没那么大能耐谋取。
　　穆清彦之前忽略了这一点，不由得连连蹙眉：“这……看他先前行事，倒像盘踞在这儿不肯走。往上升不可能，没别的地方给他平调，很大可能就是离开月梁州。”略有迟疑，道：“总不会、他又调回田余县吧？”
　　若是没有郑家六人的案子，让席庸任满离开，算是最好的做法。但等到那时候，案子就再无转圜，他们拖不起。
　　“那就太蠢了，心思暴露无遗，且极容易引来注视和攻歼。”闻寂雪摇头。
　　当初席庸从田余县转调桂宁县，算是从一个平庸的县城朝富庶的县城调任，是人之常情。他争取连任，也在情理之中，去了别处，哪怕依旧是个同等的富庶之地，却要从头开始，远不如在桂宁县早打下根基。
　　席庸在月梁州将近十二年，若无更好的去处，他必然舍不得离开。
　　“有人接替他？”若说席庸在月梁州当真除了收敛财富另有用意的话，那么，如今局面必然早在预料，接替者也是早就准备好的。
　　“去探探就知道了。不过，不管他走是不走，欠月梁州的，都得还！”
　　穆清彦点点头：“其实按我的想法来说，对席庸背负任务一点，有些存疑。倒不是别的，只是丽贵妃母子，虽不敢说定与雪家之事无干，但依着当年丽贵妃的地位处境，便有干系也有限，再如何说，也不该她忧虑，在此埋桩子长达十二年……实难想象。”
　　简而言之，若有人监视月梁州，不论是老皇帝，亦或者当年隐藏的真凶、最大受益者，都在情理之中，但丽贵妃母子，着实有些难相符。
　　作者有话要说：前面有个地方写错了月梁州是直隶州，直隶州才辖县，嗯……明明写过的，糊涂了。这个影响不大，手机更新也不好改，晚两天再修改前面章节。


第282章　师爷茂丞
　　穆清彦的疑虑，闻寂雪也有相似的看法。
　　若作为钉子，行中庸之道最好，无功无过，平平稳稳，也不过度惹人注目。席庸却是贪婪成性，自持依仗，横行无忌。这般处事，能在月梁州十二年，也是因着月梁州特殊，但并非每个人都如现今这位知州，碰上个硬脾气的，不是没法子惩治席庸。
　　席庸倒不是真蠢，否则也谋不到如今位置，不过是贪性难改。
　　如今临近年底，百姓们置办年货兴许略早，但对于官场中人，却是入冬就要忙碌。作为一个七品县令，无疑官位很低，呈给皇帝的拜年折子不过是随大流，实际上根本到不了皇帝手中。倒是得费心思给吴家和荣郡王府筹备年礼，这万万马虎不得。
　　年礼这东西，直接送银子是好，但不能单单是银子，太直白了。
　　之前接李四爷的请托料理案子，特意跟李四爷要了一张虎皮，便是为年礼做准备。他早就听说李四爷爱狗，养了好几只凶猛的大狗，专为上山打猎。又听闻李四爷手中有张好虎皮，价值不需多说，绝对是李四爷的得意之物，他一张口，李四爷虽有迟疑，到底给送来了。
　　席庸要将这张虎皮送给荣郡王府。
　　“老爷，夫人来了。”
　　“夫人有事？”席庸头没抬，依旧看着手里的礼单，琢磨着有点儿简薄，还得再添点儿。
　　席夫人年过半百，虽然尽力保养，到底鬓有白霜，眼带愁纹，一张口，声音也带淡淡愁苦：“听说老爷正费心送往京城的年礼，我担心女儿，特意备了点东西，劳烦老爷一并送去。”
　　席庸这才抬眼看她，口气却是不耐烦：“她是吴家媳妇，给吴家生了嫡孙，是吴家大功臣，吴家能亏待了她？与其送东西，倒不如好好儿教导教导她，绫罗绸缎锦衣玉食还不满足，还想要什么？她作践的是自己，她便是死了，吴家还能再聘儿媳，她儿子可要有后娘了！”
　　席庸为此烦恼着急是真，但不是关心女儿死活，而是担忧女儿死后，吴家跟自己慢慢疏远。他在月梁州盘踞了十二年，正谋求更进一步，还得吴家帮忙。
　　早先试探没有回音，眼下趁着送年礼再打点一回，该有音信才对。
　　席夫人却还忧虑着女儿：“怨不得她心里苦，当初是我们逼得她，那吴家少爷……”
　　“有完没完！慈母多败儿！她性子这么倔强，都是你给宠坏的！”席庸连连摆手，不愿跟她再说。
　　席夫人湿了眼眶，叹息着走了。
　　席庸在书房来回踱步，朝外吩咐道：“去请茂先生过来。”
　　茂先生是衙门师爷，名茂丞，以前居于田余县，不仅有文采擅计谋，且对田余县乃至月梁州各方人物都十分熟悉。席庸当年初到田余县上任，便有心在当地寻个臂膀，经人举荐知晓了茂先生，很合心，便请回来做师爷，日常公务也多有襄助。
　　这么一算，茂丞跟他有十二年了，资历深，更是他绝顶心腹。
　　席庸遇事多向其征询意见，如今面临前途大事，更是不会马虎。
　　不多时茂丞就来了。
　　茂丞年近五十，身材不高，白净瘦弱，几指长须，标准的文人模样。这人看上去平平无奇，见人三分笑，还带着些和气，在县衙里很会与人方便，便是都知晓他是席庸心腹师爷，也念他几分好处。
　　“不知东翁召见，所为何事？”
　　席庸与他极熟了，对其秉性自然了解，当即叹气道：“茂先生明知故问。”
　　茂丞笑了笑：“可是为年礼之事？”
　　席庸点头。
　　所谓“年礼”，并非今年才送，本来参照着往年便可。然而今年另有所求，年礼自然得重新安排。再者，他未得传召，不可入京，必要派个心腹妥帖人走一趟才行。心腹随从倒是有几个，但终究不是很放心。
　　“既然东翁如此重视，不如，我代为走一趟。”茂丞岂会不知他的心思，这回便主动示意了。
　　席庸眼睛一亮，哈哈大笑：“若茂先生肯入京一行，此事必然十拿九稳。我先在这里谢过先生。”
　　对于茂丞的能力，席庸十分满意，甚至对能得茂丞相助，很是自得。
　　他是打定了主意，便是顺利调任，也要带着茂丞一起赴任，不仅是茂丞知晓他所有隐秘，更是对方的能耐让他不舍放弃。去了一个崭新的地方，茂丞不知能为他分多少忧呢。
　　“不知何时启程？”茂丞问。
　　“此地离京甚远，万一遇上雨雪，又要耽搁时日，早些出发的好。三日后出行。”
　　茂丞点头。
　　却见这茂丞又跟席庸说了些衙门闲事，便告辞出来了。离开了书房，茂丞嘴边闪现一抹淡笑，尽管一闪而逝，但分明满是讥诮。
　　茂丞住在县衙后街，一处小院儿，大小十来间屋。茂丞带着老妻以及几个仆从，倒是很宽敞自在。
　　闻寂雪既说要打探，自然不耽搁，当天就派了人，正好发现这茂丞有些异常。
　　以往也知道席庸有个师爷，颇有能耐手段，若非此人，席庸当年不可能那么顺利快捷的在田余县站稳脚跟。又是有此人相助，席庸跟桂宁县当地乡绅大户勾连一气，又跟月梁州城某些人搭了线。
　　柳义送来关于茂丞的详细资料。
　　茂丞此人并非田余县本地人，祖籍隆汕府，有秀才功名。可惜此人时运不济，本来才学不差，却次次落榜，直至其三十五岁，心灰意懒，彻底放弃科举，出门游历散心。一年后途径月梁州，因病停留，后来在此处交了好友，干脆直接在田余县买田置地，把家眷接了来，并开办私塾给孩童启蒙。
　　又两年，席庸来田余县赴任，茂丞做了席庸师爷。
　　“这茂丞有问题？”穆清彦仔细审视此人经历，只看出一处违和：“三十五岁正当年，便是考到四十来岁也不晚，若是以年岁大了为由放弃，理由不够充分。”
　　白发苍苍老童子。天下间的读书人多是以科举为目标，哪怕饿着肚子也要读书，因为一旦取得功名，就会得到相应的好处，不仅有朝廷奖励，还会有家族、乡里的奖励，更能得到旁人敬重等等。
　　“确实经不起推敲。”闻寂雪同样质疑。
　　早前只是没将此人放在眼里，其人来历多是传闻，没有理会。如今细细查证，仔细琢磨，显出蹊跷来了。
　　穆清彦推算着时间，茂丞到月梁州，是雪家事后的两年多。其在田余县住了两三年，方才有席庸赴任。
　　正是这种宽松的时间，使得茂丞不惹猜疑，但凡事就怕细查。
　　好比，当初向席庸举荐茂丞的人，正是茂丞之友。对方会跟新来的县令举荐他，定然是他言语间有所流露，否则对方不会擅自做主，否则万一茂丞不乐意，岂不会两头得罪？
　　再者，在席庸之前的那位县令，曾请茂丞为西席，为其小女开蒙。那位县令本身学问就不差，其夫人也读书识字，何况教导女儿，不必非得请个先生。据说，是那位县令有意请茂丞在衙门襄助，但没有后续传出，估计是茂丞婉拒了。
　　为何不答应前一位，却答应席庸？
　　相较之下，前一位县令官声颇好，人也有才干，很有雄心。加上其家族给予帮助，果然任满之后，考评不错，升迁了。倒是席庸，完全与之相反。
　　“或许，正是因席庸没有才干，才会特别倚重他，且席庸有几分自知之明，没指望短期再谋上进，有心长期盘踞月梁州。”穆清彦点点茂丞这个名字，口气感慨：“恐怕此人才是真正的钉子！”
　　“席庸的到来只是恰逢其会？”闻寂雪摇摇头：“估计是有人知晓席庸在谋划此事，顺水推舟了一把。来个贪婪的席庸，总好过来个精明强干的，且就算露了马脚，也有背锅人。”
　　“如今席庸在谋上路，这茂丞必然不会继续跟随，不过，此番他代替席庸送年礼送京，是否有别的文章？”
　　“我会让人跟着。”闻寂雪也怀疑这个茂丞要借着此次机会，去见真正的主子。
　　究竟是不是贤郡王府的那位蔡幕僚……
　　穆清彦又道：“我有些不明白，为什么要盯着月梁州？这里虽是你雪家祖籍之地，可当年……难不成，有人知晓你没死？若真知道，何苦藏掖？捅出来朝廷自会应对。若是不清楚，又是为什么十来年都盯着，又能盯出什么结果？”
　　闻寂雪也一直在想这个问题，始终不明所以。
　　在他隐秘的内心，也是希望有族人逃生，奢望着是因此才惹来监视。可他又很清楚，当年朝廷早有准备，唯有雪家一无所知，他父亲甚至是被皇帝圣旨诓骗入京。当天便公布了罪名、实施抓捕，不止是京城雪家，月梁州雪家村也早早被监视，接到京城传信，便动了手。
　　哪有人能逃？
　　他能脱生，已是侥天之幸。
　　“总会知道的。”谜团再多，总有破解的那天。


第283章　有人活着？
　　因着席庸、茂丞一事，闻寂雪必要盯着的，穆清彦干脆不提回凤临县的事，跟他一起留在长柳镇。倒是采买了几样土仪做年礼，又写了封信，柳义这边寻了个人给送去。
　　茂丞三日后便要启程入京，在前一晚，闻寂雪带着穆清彦来到其家。
　　今晚席庸设宴给茂丞践行，虽说多是谈及谋官之事，但也显示了对茂丞的重视。又有几个陪酒之人，茂丞一贯和气，不好多拒，结果就醉了。席庸又命两个人将他送回家。
　　茂丞一副手软脚软、晕晕乎乎，及至家门口，有仆从来接。
　　他摆摆手：“行了，我到了，辛苦二位，回吧。”
　　茂家仆从忙摸出两串钱塞给两人，两人笑嘻嘻的接了才走。
　　“老爷！”茂妻从内迎出来，一面扶住他，一面朝下人吩咐：“煮碗醒酒汤来，再打盆热水，给老爷擦洗。”
　　把人扶进内堂坐了，将火盆里的炭火拨了拨，添上两块儿，烧得旺些，这才服侍着茂丞，将他外头罩的赭色大氅取下来，靴子脱了，另换家居的棉鞋。
　　厨下一应东西都是备好的，很快下人就送来醒酒汤和热水。
　　茂丞醉眼惺忪，喝了半碗汤，自己就着热水擦了脸。
　　见屋内没了外人，茂丞对老妻道：“你先歇着吧，我还有点儿事没料理完。”
　　茂妻点点头：“老爷明日还要早起，别忙的太晚。”
　　夫妻俩也没再多说别的，茂妻自去安歇。
　　茂丞倒了杯茶喝，面上虽有赤色潮红，但双眼尚且清明，并不如先前表现出来的那般醉态。略坐了坐，便抬脚走到隔间儿，那里是他的书房，一应收拾整齐都是茂妻来做，不准下人进出。
　　关了房门，又在窗边倾听，确认周遭无人，这才谨慎的将书架最上层的书挪开，后面的板子有个小机关，按下去小块儿木板便弹起，里面空间容量很有限，只藏着一本巴掌大的册子。
　　茂丞将册子取出来，坐在书桌前，把册子打开。
　　这册子展开有一尺来长，十几折，上面用整齐的簪花小楷记录了不少内容，其中有几个人名位于顶头位置，特意用红圈儿标注：雪定山、雪定河、雪阳、雪箐，除此外，另有三个红圈标注的名字，已被红线划掉，无一例外，也是姓雪。
　　册子的后面，出现了外姓：郑、柳。
　　柳姓十几个名字全都被划掉了，郑姓划掉了几个，剩余者有六个被圈了起来，其中便有“郑家祥”。
　　茂丞将这份册子从头看了一遍，足足有小半时辰，方才拿着折子出了书房，却是直接将折子丢进火盆里。火盆立时窜起火苗，极快的吞噬着纸张文字。茂丞就坐在一边，双眼一直盯着，直等着册子烧成灰烬，面色才松释。
　　火烛熄灭，茂家上下都陷入沉睡。
　　闻寂雪自然有办法让人睡得酣沉，而穆清彦负责回溯。
　　两人早先分析过，猜着茂丞会借入京的机会见真正主子，那么，肯定要带“成果”去展示。临行前一晚，东西都会收拾好，正是查探的好时机。出乎意料的是，茂丞谨慎到如此地步，根本不带实物在身，且还将之前记录好的册子给烧了。
　　把东西记在脑子里，的确是最稳妥的办法。
　　然而碰上穆清彦，也不过是费些功夫。
　　除了册子，茂丞家里并没有别的，想来但凡不妥之处，都不会留下。
　　从茂家退出来，穆清彦抓了闻寂雪的手：“回去再说。”
　　闻寂雪一听便知有收获。
　　冬夜实在寒凉，尤其用轻功赶路，简直遭罪。幸好从县城出来之后，林中准备了马车，柳义守在这里。穆清彦打着喷嚏进了车厢，将温在小炉子上的姜茶连喝了两碗，又递给闻寂雪一碗。
　　“没事吧？”闻寂雪倒是没受影响，见他鼻子红红的，捧着他略有点凉的脸捂着，竟觉得他可怜又可爱，凑上去亲了一下。
　　穆清彦的回应就是一个喷嚏，自己没忍住先笑了：“抱歉。”
　　回长柳镇的路很长，但两人并没有交谈，并非是因柳义在。
　　事关重大，他们都在稳定心绪，希望在一个更私密的地方谈起。
　　返回客栈，穆清彦便将册子内容说了出来。
　　闻寂雪长长出了口气，嘴角浮现一点浅笑：“还有人活着么？这是最好的消息了。”
　　穆清彦同样是这么猜的。
　　虽然觉得不可思议，但从茂丞那本册子的记录方式看，画红圈的人名儿应该是行踪不明、生死不知，而被红线划掉的人名儿，是确认已死亡。但凡上了册子的人，都应该是当年逃过一劫，没有被处斩的雪家族人。
　　闻寂雪道：“当年我祖父之所以随先帝打天下，正是因前朝昏聩、横征暴敛。
　　月梁州是鱼米之乡，富庶之地，雪家村亦有不少良田沃土，又有山林，按理只要勤劳肯干，衣食无忧。可实际上，朝廷赋税极重，当地官府还要另加摊派，又有各地不平稳，兵役、苦役比往年都多。
　　我祖父本有两个亲兄长，一个是幼年得病没钱医治，一个被征挖山石，没能再回来。祖父只得父亲一个儿子，在此后，祖母本有孕，但都没保住。我父亲也只我一个儿子，但我上面有个长姐。祖父说，是因我们家杀伐太重，子嗣才不盛