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从今-第7部分
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厉从：“它这么轻，没有多少肉的。”
祝逢今：“……”
“还好没出什么问题，有些植物对这些宠物而言是有毒的，既然是受人所托，就不要想当然去做事，明白吗？”祝逢今道，“还有，说谎不是好习惯。”
厉从点头，算是应了。
见祝逢今收了戒尺，他的手也跟着垂下来，旋即抬头，目光灼灼地看向祝逢今：“那你呢，约束都是相互的，你也不能对我说谎。”
厉从直直地看着祝逢今，希望得到一个“好”字。
可是对方只是摸了摸他的头，齿间漏出似有若无的叹息。
“我不能答应你，因为我是大人啊。”
第17章
这个答案对于厉从而言太过敷衍，他第一次躲开了祝逢今抚在他头上的手：“我不接受这个理由，我……我有一天也会比你高，比你壮，我也会成为大人。”
“嗯，我知道，”祝逢今淡笑道，“可是我如果对你说了‘好’，这个‘好’字就是一种欺骗，我说的谎太多了，以后也会一直说下去。诚实需要有条件，厉从。口口声声又提起小孩、大人什么的，是我不对，你会介意或者厌烦这个说法也很正常。这么说可能有点自我，但我并不希望你在这个年纪太懂事，你成长的这个阶段，不要因为想往前走而快过时间很多。”
有些热情，只存在于十几岁少年的胸怀之间。
他更希望厉从天真烂漫一点。
可惜厉从没能领会祝逢今的语重心长。
他努力地去听话、乖顺，因为这样才是别人眼中的讨人喜欢。季常青离世以来，他一直都是这么做的，骄横无法带来一日三餐、表面和善的人际关系。三叔在离开以前向他嘱咐过不要给祝逢今添麻烦，他自认已经努力做到了，可对方却告诉他，他不需要超乎年龄的懂事，做一个小孩没有什么不好。
会哭的孩子才有糖吃么？
他不要糖。
他想要祝逢今。
心底窜出一种近似饥渴的感觉，厉从被自己的想法吓了一跳，他猛然惊醒，摸到床头拉下灯，小小一盏亮起来，底下的玻璃杯是空的，折射出些漂亮的光。他喉咙干涸，掀开被子下床，准备去厨房倒水。
厉从没有穿鞋，赤脚不怎么会发出声音，已经四月，气温略微上升，地暖已经用不上了，走廊里没有铺地毯，木地板踩上去还有些凉。他被激得发抖，踮了踮脚，好一会儿才适应。
祝逢今的房门没关，寻常听不见这隐隐的交谈声，厉从平时十点钟上床睡觉，以往睡眠质量差，一晚会醒两三次，和祝逢今一起生活之后，烦心的事被扫空，又勤于运动，沾上枕头、翻滚两下就能一觉睡到天亮，这还是他到波士顿这么久，头一次半夜起来。
原本他不打算去窥探什么，可自从上一次祝逢今跟他说了那些话，厉从心里始终有块儿疙瘩，以至于两个人关系反倒后退一步，明明在同一个屋檐底下，互相说的话却没有多少。
门缝很窄，大概是祝逢今边打电话边走进房间，随手带的门没能落锁，厉从眯着一只眼，想看清里面的人影，却重心不稳，手在门上搭了一下，锁舌被推出来。
“咔哒”。
祝逢今应声回头，电话里的交谈也几近结束：“嗯，具体的内容等我到那里再详谈，我会订最早的航班，谢谢您能第一时间通知我，晚安。”
“怎么起来了？”祝逢今看了眼电话屏幕上的时间，“才三点。”
厉从道：“我渴醒了，听见你在说话就想来看看。”
祝逢今穿着家居服，床上的被子整齐平坦，没有被人使用过的迹象。
看来熬到这么晚，等的就是那一通电话。
“明天叫陈姨在你房间放个水壶，”他说，“我要赶一趟飞机去拉斯维加斯，那边在当地时间零点给我打的电话，不算晚。”
这个城市厉从听过，电视里的真人秀节目常常会带着里头的选手去那边玩。印象里是，沙漠、博彩和灯光。
厉从咬咬嘴唇，捏紧了手里的杯子：“你是一个人去么？”
“嗯，他们大概不会让你进赌场。”
祝逢今转念一想，这孩子和他僵了挺长一段时间，难得主动来关心他做什么。他放缓了语气，注意到厉从赤脚站着，把人带到了房间里面：“你想去吗？”
压根就不是他想不想的问题，当祝逢今的小尾巴或者取下来扔一边，决定权从来都不在他手里。
但厉从还是点了点头：“嗯。想，但你不愿意我去的话，我就不去，在家喂兔子。”
祝逢今哑然失笑：“其实是去出差，能调整的东西都不是我能左右的。行了，别跟我置气了，兔子我会让陈姨照顾，你自己想想，这么多天来你每天跟我说的话有没有超过十句？”
有啊，昨天讲了十一句。
多叫了一声“厉从，浇水”。
厉从嘴上没应他，径自走到祝逢今床前，将空杯子放在矮柜上，然后掀开被子，占了祝逢今那张大床的一角。
因为厉从的身体还在发育，房间里的床垫算得上硬。祝逢今这张主卧里的床却柔软得如同一场沦陷，让他浑身有些不自在，刚刚躺下，就调整了好一会儿姿势。
“不喝水了吗？”祝逢今没赶他。
厉从背过身去：“不渴了。”
出去就不能再进来。
他还是渴着吧。
第二天是下午的飞机。
六小时的飞行减去三小时的时差，拉斯维加斯的上空呈现出绮丽的紫色，整座城市里拔地而起的高楼和闪烁着的黄色系灯光与之再配不过。这是在一片荒芜沙漠上搭建起来的栅栏，因而空气异常干燥，厉从在外面呆了一会儿，就明显感受到气候的差异。
保镖打扮的人来接他们，将他们送至一家金碧辉煌的酒店。
“祝先生，”虎背熊腰的保全递给祝逢今一张房卡，“Mr。 Schmidt昨晚刚刚从他的家乡柏林飞回，他会在晚饭后过来，餐厅在最顶层，我们为您备了餐。”
厉从想起昨晚临睡前他问祝逢今走这一趟的用意。
祝逢今刚刚坐下，他顿了顿，旋上床头的台灯：“换钱。”
厉从不知道是怎么个换法。
直到晚饭后，他们被请到一间宽阔敞亮的办公室，中间的老板椅上坐着个三十来岁的德国男人，轮廓立体，眼珠颜色很淡，见到祝逢今，立马站起身来热切地招呼：“好久不见。”
他碧绿的眼珠转向厉从：“你什么时候有的这么大的孩子？”
厉从和祝逢今靠得很近，准确来说，是祝逢今一直将手放在他肩膀，让他贴着自己的身侧站着。
这是一个保护性的姿势，厉从感觉得到。
西欧男人的秘书送来咖啡，三人到了一边的沙发上落座。
“您说笑了，Mr。 Schmidt，这是我兄长的儿子，”祝逢今客气道，“直接说可能有些唐突，我这次来，是希望转让我手中3。81％的股权。”
之前就告知过他的律师，Schmidt听到并不惊讶。
Schmidt的手支着下巴，粗壮的手指抚摸过颊边的胡茬：“如果你是有财务危机的话，何必千里迢迢来找我？祝。抛售你大哥公司的股票来钱不是更快吗。”
祝逢今神色不变：“这个理由，我希望能够保留，Mr。 Schmidt。”
“好吧，那是你的私事。我能收回股权也不错，你每年分红也不算个小数目，不过我得先让我的律师先起草一份股权转让协议，在此之前，”Schmidt露出一个奸猾的笑，“你可以带着这位小绅士去赌场消遣消遣，我会让他们给你五十万的筹码。”
祝逢今微微垂眸。
看来今天是非赌不可了。
祝逢今在进赌场以前摘了手套，Schmidt领来一个服务生，手中提了个放着各种币值筹码的箱子，他冷冷睨了那个箱子一眼，放在厉从肩膀上的手指不禁微微施力，在少年的小衬衫上弄出几道褶皱。
“你的手，”Schmidt故作惋惜，“完整的时候很漂亮。是什么时候伤的？”
祝逢今不想在这个疤痕上纠缠太久：“在国内。”
厉从听到那个西方男人的话，觉得心口像被刺进了一根针，因为尖锐，所以疼得厉害。
他扯了扯祝逢今的衣摆。
Schmidt知趣道：“玩得愉快。”
至于是不是真的愉快，他们都心知肚明。
第18章
像这样的大型赌场，筹码面值高至十万，赌客的范围是各国富豪、瘾君子和亡命徒，在各种类型的赌桌面前走一圈能听见各种语言与叫骂声。这些人多少都有随行或女伴，像祝逢今这样带着个小孩的，还是头一个。
Schmidt安排的服务生跟在他们身后，祝逢今接过箱子，随意找了张在打梭哈的桌子，彬彬有礼地问询是否可以坐下来。就像不是来参赌，而是加入一支去徒步的队伍。
他神色平和，厉从知道祝逢今并不近视，但他特地戴了副圆边眼镜，遮去眼底的冷意，显得人更加儒雅，在座几个港澳籍老板，压根意识不到面前这个年轻人是冲着他们桌上如山的筹码来。
梭哈，五张牌，比大小。同花大顺最大，散牌最小。
这种玩法在澳门赌场比较多，这里的人更喜欢21点和德州扑克。
圆赌桌上正好坐了四人，服务生替厉从搬了张凳子，让他坐在祝逢今的身侧，自己则不苟言笑地站在一旁，按照祝逢今的指示跟注、加注，再将他赢来的大把塑胶筹码摆放整齐。
厉从陪在祝逢今旁边看他玩了两把，明白规则之后，就开始暗暗心惊。
也为祝逢今强大冷静的心理而感叹。
他就像一潭平静的湖水，无浪无风，甚至寻觅不到临水之人的影子。
两个小时，平均五分钟一把，祝逢今的胜负对六四开，却赢了另外三个人四十万美金。
牌桌上，祝逢今被发出了三张黑桃，点数为A、Q、J、10，还有一张未知的底牌背朝上平放着，如果最后开出一张黑桃K，则他手中这一把就是最大的黑桃同花大顺。
除此之外，任意一张黑桃，也能组成一组同花，成为炸弹和满堂红之下的大牌。
再不济，翻出一张其他花色的老K，勉强也算一条顺子。
因而赌桌上的另外两家跟了两轮，在拿到几张小牌之后放弃；剩下与祝逢今相对的一位赌客的牌没有盖上，盯着手里的三张红桃、草花、方块9，和单独一张草花8，手中不停摆弄筹码，不小心碰倒一摞，发出“哗啦”脆响。
其他八张发出来的牌中，竟然没有一张黑桃。
厉从心中合计，底牌如果是9，那他这一手牌中就有了一枚炸弹；是8的话，就成了满堂红，都是能压过同花顺子的大牌……但什么也不是的话，就变成比它们更小的三条。
相对的，赌客同样在揣测祝逢今的底牌，如果是其他花色，那就是毫无用处的散牌。
桌上赌资累积到三十万，祝逢今手指在植绒桌面上点了两下，服务生立马加注十五万。
赌客扔出一枚筹码，犹豫再三又拨了回来，将亮出的扑克翻面：“盖牌。”
——不为别的，就因为祝逢今嘴唇微微一动，露出几分势在必得。
“它什么也不是。”祝逢今说着，掀开了与桌面紧紧相贴的底牌。
红桃3。
一把单张黑桃A 最大的散牌。
赌客猛锤桌子，震得底牌亮开：“荒唐！”
方块6。
虽然不是大牌，但他手中三张相同的8足够胜过祝逢今。
祝逢今充耳不闻，叫服务生收好桌上的四十五万，分出一打小额筹码来，一半给了荷官，一半塞给服务生：“给我买两包烟来，要加薄荷的。”
说罢，他带着厉从和箱子，走向另一张赌桌。
接下来的三十四小时内，祝逢今赌遍了炸金花、德州扑克、牌九、麻将和轮盘，醒神的香烟一根接着一根，抽得他手指泛黄。厉从早已支撑不住，没有力气和精神帮祝逢今盯着桌面，小小一个蜷在椅子里，身上盖着祝逢今的外套睡觉。
吃饭补充体力就是祝逢今的休息时间。他长时间久坐，感到自己的脚腕已经微微肿起，双眼干涩而疲劳，不得不多闭上几次眼睛以作休整。虽然玩这些谈不上让他紧张，大脑里的弦没绷得那么厉害，但近乎一天一夜的运作已经让它敲响警钟，祝逢今头部隐隐作痛，手中投下轮盘的最后一注。
祝逢今压了一竖排三个数字，号码开出时对应了其中一个，按照1：11的赔率，他这一把能赢一百万。
装满筹码的箱子格外沉重，每个筹码为了保持质感，在里头塞了铁片，小的几克，大的几十克，如今他赌满三十六个小时，赢了一箱不计其数的钱，才掐掉最后一根烟，拍拍身上沾到的烟灰，嗅了一下衣袖，发现身上果然有股浓烈烟味，他对服务生说：“你去把那个孩子叫醒。”
厉从被人轻推，下意识急急地嘴里喊了一句“逢今”，睁眼后发现不是，有些失落地看向别处，发现祝逢今衬衫微皱，眼镜已经被他取下，卡进了胸前的口袋，他左手拎着箱子，白皙的手背青筋虬结，足以证明它有多沉。
厉从自椅子上跳下，手里拿着祝逢今的外套，朝他走过去：“我是不是睡太久了……”
“大概六个小时，”祝逢今思索了一会儿，又对服务生道，“我们先回酒店休息一会儿，Schmidt来的话，让他来我们房间取箱子。”
酒店二十八层，他们的房间被安排在二十层，在电梯里时祝逢今踉跄了一下，后背被墙抵住，他借力迅速站直，看着上方跃动的数字。
厉从看到他发红的眼角：“你为什么要在这里呆这么久呢？”
“怎么说呢，”祝逢今想了一下措辞，“我这一趟，算是强买强卖。Schmidt原本没有受让我股权的打算，他的地位足够稳固了。所以我需要付出一些代价，他让我赢满一箱钱，这就是条件。”
箱子之于厉从，看到了就是看到了，不过是用来装筹码的容器而已。但祝逢今却能真正领略箱子里隐藏的话语。
这是祝逢今年长他十四岁，慢慢锻炼出的他所没有的敏锐嗅觉。
电梯到了楼层，应声打开，外部等了不少人，祝逢今让厉从走在前面，让住客们陆续进去。
早八点，城市已经被唤醒了。
“你是不是好奇，我为什么能够在这么短的时间内赢这么多，明明是个中国人，却能够从一个德国人手里拿到美国赌场的部分所有权？”
寥寥数语之后，他们走回房间，祝逢今这才打开箱子，取出藏在里面的两张扑克牌。
所有扑克牌都由它们来完成。
牌的背后有花纹。
“你仔细分辨，就能知道上面有什么手脚，”祝逢今指了指位置，“这个赌场，包括周围的几家赌场，全都采用了这样的牌。而且为了避免被赌客发现，会错开时间，定期更换颜色和位置。如果有人赢得太多，他们会有职业赌徒去上桌，依靠这样的牌去抓老千，这是一方面。另一方面，赌场方面也可以雇我这样的人，去专门赢赌客的钱，最后把这些筹码兑现，收进自己的腰包。”
厉从将两张牌来回看了几十遍，才终于明白祝逢今所说的手脚。
在若干花纹的某两处，不同花色、点数的弧度略有不同。只要记住规律，扑克就犹如透明，你手底是什么牌、对方的底牌如何，早已不再是一场运气的比拼。
而这些藏在大量的花纹中，不将牌放在一起比对，压根不会发现异常。更何况，赌客们关心的只是花色和点数大小，没有出千的人，不会将主意打到纸牌的背后。
“我在大学时第一次来这个赌场，就发现了这个赌场在作弊。”祝逢今道，“我揣着一百美金过来，最后赢了八千。在此后的一年以内，我赢了十万。”
说是一年，祝逢今平时其实很看重学业，来拉斯维加斯的次数也不过两三次。
他的动作尽管已经足够低调，但祝逢今这个人本身就很难让人挪开目光，Schmidt问起来的时候，他也没有遮掩。
“我告诉他，如果不想这个手法被曝光得太快，就得按照我刚才说的那么做，和周围的赌场一起坑蒙拐骗。除此之外，我还帮他们揪出来几个靠数学模型去玩21点的南加州理工的学生，他们赢钱赢得太多了，被加上了黑名单。
“我算是敛财的‘功臣’，为了让我闭嘴，Schmidt分给我赌场的股权。原本这里没有这么高、富贵，不过是间乌烟瘴气的小赌场。”
祝逢今害了多少人倾家荡产？他不知道。
把身家放在赌桌上的人，不值得他花费心神去了解和惋惜。
厉从见祝逢今玩起扑克牌来，袖子微微捞起，紧紧贴着胳膊。牌却立马消失不见，他直接看愣了，问：“去哪儿了？”
祝逢今手一动，牌又出现在手中。
“单手藏牌，再简单不过的千术，说是魔术手法也可以。”祝逢今语气轻快，“我不会教你。”
厉从：“……”
虽然很厉害，但他这么笨，肯定学不会。
所以压根儿没想向祝逢今这一身赌技看齐。
他有点良心不安：“你赢了这么多，都是靠出千吗？而且你也不止玩了扑克，还有那个大盘子。”
祝逢今想了一下“大盘子”是什么，才反应过来他说的是轮盘。
“刚才那一招只用在把扑克带回来给你看。其实看牌很费眼睛，我看了两三把，觉得还是自己来比较快，我没有千术，靠数学和感觉。当你玩过足够多把牌的时候，你也能马上记住所有的牌。拔高一点儿，就是科学和天赋的结合。轮盘比较公平，看你怎么下注，运气的成分居多。庄家不会在这种参与人数多的游戏里做手脚。”
他很厉害，厉从很钦佩。
献上大把钞票，向Schmidt彰显了再真诚不过的意愿，可祝逢今说得轻松，但那三十六个小时的每分每秒都算是煎熬。厉从一个看客都像被这片沙漠吸走了所有的水分，更不用说没有合过眼的祝逢今。
连说话的嗓音也有些沙哑，却还在一点点地向他诉说过去，满足厉从的好奇心。
没有喜悦，只有轻微的痛感。
“你忙了这么久，先睡一会儿。”
祝逢今：“嗯，人来了叫醒我，我好打电话去纽约。”
“纽约？”
他已经横躺在床上，合衣扯过被子将自己卷起来，声音闷闷的：“对，拿了钱之后，去傍大款。”
第19章
还没等厉从反应过来，留给他的只剩下平缓绵长的呼吸声。
祝逢今将自己卷得很紧，顾不得一身烟气，也没有枕头。衣领被翻折起来，等他醒时大概浑身都是褶皱。被子将他包裹在里面，再修长结实竟也成了小小的一只，普普通通的棉被，随着他的一呼一吸微微起伏，有种说不上来的轻盈柔软。
厉从绕到床尾，跪坐在地上，下巴贴着床，静静地看着沉睡的祝逢今。
他的脸就近在咫尺。
祝逢今的睫毛纤长，大多数是直的，靠近眼尾的地方偶有自然卷翘起来的几根。
从前季常青在时，如果她贪睡了一小会儿，他也像这么坐在床下，一动不动、放轻了呼吸看着妈妈。她的发很长，带着天生的卷度，靠近时能闻到些淡淡的香。睫毛也是弯弯的，总觉得她在笑。
厉从伸出一根手指，上下晃了一晃。
就像触及了祝逢今的眉眼。
Schmidt和他的律师是中午前来，拟定的协议祝逢今沉默不语地看了许久，又现场和他们重新协商了价格，传真打印一来二去耗到了傍晚。西欧男人最后懒得和祝逢今客套，掏笔签字无比利落，黑着一张脸离开酒店。
既然献上了足够的诚意，祝逢今就不会再在合同上受委屈。
他们休息了一晚，便又去了纽约。
之前听祝逢今说起“傍大款”，厉从自然而然将其想象成了年长的富商，真正等到人来应门的时候，才发现对方是个青年才俊。
他比祝逢今个子更高，身材也更加壮硕。眉目深邃冷硬，厉从离他一米远，接受对方打量时却觉得自己像是踏入禁区，下意识地往祝逢今身后缩。
谁知那人见状轻笑，开口声音沉而不浊：“祝师兄。”
“久违了，徐至。”
徐至矮祝逢今三届，前段时间满的二十三，他毕业之后选择继续深造。祝逢今与他简单寒暄，坐下不久门便开了，从外头走进来个面容俊朗的男人，他抱着花盆，里头是株栽倒了的白色月季。之前厉从进来时就已经发现，心里也搁着没好意思说，这会儿也算了却一件心事。
徐至招呼归来的人：“你回来了，怎么把花盆抱进来了。”
“花栽下来了，感觉是被人扒的，我准备剪下来。”他把花盆放下，搁在地上发出闷响，看来应该挺沉。他目光游移，看向徐至，试探地问，“这两位是？”
“祝师兄是我大学的校友，厉从是他友人的儿子。这是程锡，我的室友。”
神色淡淡的人，在提到程锡的时候，却像是冷雪消融，有些变热。
也不知道是不是他的错觉。
祝逢今和徐至单独去了楼上的书房，他开门见山，向徐至说明来意：“我手里握着一笔钱，不知如何花，还希望师弟你能指条明路。”
言下之意已经很明显，徐至也是心思通�
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