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Think of England-第8部分
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他们缓步穿过空旷阴涩的野地，途经一座座环绕奔宁山脉展开的缓丘，话题一直围绕着枪靶和猎物射击展开，还谈到了枪枝型号和弹匣制造商，他们甚至为了土鸽和雉鸡作为飞靶孰优孰劣争论起来。而事实证明，神色生动起来的莫顿小姐很是讨人喜欢，她虽不甜美但英姿焕发，她深有远见、实事求是，健谈的性格也令人印象深刻。说实话，如果柯提斯哪天考虑与谁共结良缘，她就是理想的对象了。不过即使在这段气氛良好的旅程结束后，他也没有燃起拉近那一天的念头。
柯提斯无意与莫顿小姐谈情说爱，对方的目光也完全没有流连在他身上，她像一名理智的女性一样和他讨论枪枝，一边留心卡鲁斯小姐的去向。最后柯提斯的结论是，一段崭新的友谊比短暂的别墅逸事更加吸引他。
阿姆斯特朗夫人让大家在乱石累累的斜坡跟前停下。“我们到石灰岩洞入口了，希望各位已准备好伸手爬一小段了，这儿没有人怕黑吧？”所有人都笑了，只有蓝布顿夫人发出一声紧张的轻呼。阿姆斯特朗夫人微笑道：“也许先生们能为女士伸出援手？”
霍特迅速搀住卡鲁斯小姐。阿姆斯特朗夫人朝她的继子投去一个同情的笑容，“詹姆士，来帮帮你的妈妈。”蓝布顿先生则牵住格雷林夫人的手臂，亲密地咬耳朵使她咯咯发笑，格雷林先生只好对蓝布顿夫人伸出手。柯提斯朝莫顿小姐看去。
“想都别想。”她向他道。
“不敢冒犯。如果路线太崎岖，我可能还需要您的帮助呢。”
不过这条小径其实并不难走，他的腿状态也没那么糟。石灰岩洞入口宽敞，外头挂着煤油灯供游客使用。詹姆士和阿姆斯特朗夫人率先进去，她在平滑的石头上差点滑了一跤，他用手臂稳稳圈住她的腰喊道：“小心点，妈妈！”这时候柯提斯脚下一空，一滴水从洞顶滴落在他头上。
“还真挺惊险的，”莫顿小姐咕哝道，“您知道我们之后还能遇上些什么吗？”
“这个嘛，石灰岩洞是雨水渗入地表向下蚀刻成型的，所以我们该能见到些特殊的天然石雕吧。”
他们下行穿过第一条隧道，尽管脚下凿着石阶，整条路仍然陡峭湿滑。这里湿气冷冽、空气稀薄，光源映在潮湿的黄褐色石壁上，让壁表看起来像一团团隆起的肉块。
“简直像在恶龙的食道里一样，”卡鲁斯小姐向后方喊道，声音在潮湿石壁间回响后有些失真。她的前方是阿姆斯特朗母子，后面跟着格雷林先生和蓝布顿夫人，接着是柯提斯和莫顿小姐。
“噢！”
“怎么了？芬？”莫顿小姐大声呼唤，“芬！”
他们前头的蓝布顿夫人突然停下脚步，惊呼出声。
“请向前走，好吗，”莫顿小姐道。“噢。噢，我的天哪，瞧瞧那儿。”
尽管柯提斯见过不少岩洞，这里也算相当壮观了。无数石尖像利齿般从洞顶探下，有些则从地面冒出，好似垂着烛泪的巨大蜡烛。熟悉环境的阿姆斯特朗母子将他们的煤油灯放在最适合照亮洞穴的位置，影子跳跃闪动，蓝布顿夫人惊呼一声缩在格雷林先生的臂膀中。
“好吧，是挺有意思的。”莫顿小姐环视周围，“我们能随意走动吗？”
“请尽情参观，”阿姆斯特朗夫人道，“这儿的隧道石室就像山底的蜂巢一样错综复杂，但大部分都窄得无法深入，别硬挤进去就不会迷路了。如果您的煤油灯熄了──”这时蓝布顿夫人哀叫一声，“请留在原地大声呼救。没有照明设备，在地底深处是很容易迷失方向的。”
人群往四处散开。柯提斯不用承担照顾女士责任了，便好奇地沿着一条稍宽的隧道往深处走，到了尽头的石室。相较于主洞穴的黄褐色调，这儿的石壁色泽雪白。他沿着边缘慢慢地走，观察墙上的波纹，想象着这神奇的杰作得有多少岁了。石室底端有一小道人工石墙，他往里瞟，发现石墙围着一个将近六尺宽的地洞，洞口接近正圆，洞里一片漆黑。
他举着夜灯往下照，那里空无一物，令人惴惴不安。他试探性地投了颗小石子下去，但没听见它落地的声音。
他身后有脚步声响起。
“很壮观，不是吗？”霍特独自走进来，“注意那个窟窿。那是个可怕的小陷阱。你不会想摔下去的。”
柯提斯站直身体，“不知道这下面能有多深。”
“没人知道。他们试过垂下吊着煤油灯的绳索探测，但每次绳子都不够碰到洞底。这算是个沉洞吧。无底深渊，直直通往地心。”他说得乐在其中。
“我的老天。”柯提斯朝深渊多凝视了一会儿，“阿姆斯特朗从你身边将卡鲁斯小姐抢走了吗？”
“抢人的是她的斗牛犬。”霍特抿紧嘴，假扮莫顿小姐严肃的表情。柯提斯对这种态度毫无耐心；一个绅士不该这样形容女人。他不赞同地看了霍特一眼，继续参观奇形怪状的石壁。
但霍特似乎没有领略他的暗示。“我认真问你点儿事，今早和我们的希伯来朋友那桩插曲，你怎么看？”
“他光明正大击败了你，还有什么可说的？”
“噢，少来了。他是职业玩家，你看不出来吗？你见过哪个绅士那样打球？”
柯提斯不曾见过。如果达希尔瓦不是职业老千，那也并非因为技术不够或者道德感过剩。他摆明不是个绅士。这点霍特说得没错。
但柯提斯没法赞同他。
“他球技高明，”他反而出声回护对方，“他也不是为了赌金打球。我找不到非要诋毁他的理由，他或许和我们不是一类人，但也不是个恶棍。”
“他可是个犹太人。”
“话是没错，但那又如何？我们争的是台球输赢，又不是宗教论战。”
见柯提斯无法理解，霍特摇头。“你是个军人，你肯定想保家卫国吧。”
“你把达希尔瓦当成敌人？”
“他整个族类都是我们的敌人。”霍特显然察觉了柯提斯脸上的困惑，他接着解释，“这个国家百废待兴，而道德低落之徒正在从内部瓦解我们。我们的国王纵情享乐，身边尽是以色侍人、见风转舵之辈。正直的英国人郁郁不得志，谁也不在乎那些撑起帝国脊梁骨的人。该以身作则的人不是沉溺于声色场所，便是活在云端、空谈感性；稍有点道德观的人反而被认为跟不上时代。好吧，如果达希尔瓦是现代的代表，我宁愿跟不上时代。我一直以为你和我有同感。”
“我对国王陛下的行为没有意见，我也不熟悉他身边的人，”柯提斯生硬地回答，“至于其他部分，我敢说你自有你的道理。”几天前他还会视其为正确的道理，也许还会同声附和，但现在这些话听起来无比空洞。“然而──”
“然而什么？你不会跟那种人站在同一边吧？”霍特朝洞穴中四散的人群挥手，“那些盲目追求愉悦和自溺，根本不把祖国放在心上的人，我倒想看看他们下场如何。”
“下场如何？”柯提斯不太喜欢霍特眼中的情绪，他看起来像个政治或宗教狂热者。
“噢，这种日子不会持续下去的。这个国家正在走向毁灭，记住我的忠告。有别的强权正在崛起，他们的理念更强大、更纯粹，他们的人民已准备好奋斗、掠夺。我们现在不加入他们，要不了多久就会和对方兵戎相见。但无论选择哪方，我们都得先摆脱掉这些把国家蚕食一空的寄生虫。”
这种论调柯提斯听过几次，但向他高谈阔论的人中没有一个真正披过军服。他向来是个有耐心的人，不过自从雅各布斯达尔归来，他就难以忍受不切实际的空想家了。他回应时语带讽刺，“没错，很中肯。所以等发生冲突，你会上场打仗吗？或者说，如果你这么斗志高昂，为何不现在就从军呢？”
即使煤油灯亮度微弱，他也能看出霍特双颊颜色变深了。“男人可不只有一种方式报效国家。”
柯提斯想起达希尔瓦暗中进行的吃力不讨好的工作，其他人嘴上谈兵的时候，他正是在报效他的国家。他感觉自己残缺的手半握成拳。“没错，不只一种。男人也有很多种方式侍奉他的上帝。”
霍特的鼻翼因愤怒扇动。“好吧，阿姆斯特朗说了你和那家伙走得很近，如果你更喜欢和犹太人和南欧种混在一起，我想那也是你的权利。”
柯提斯转身离开了。他手上光源沿着洞壁快速移动，照亮高低起伏的光滑石块，奇妙的形状从暗中一一浮现，这些美景都从他身旁掠过。另一条过道传来男人的低喃和女人的轻笑，声音消失在白色石室入口处。他没有回头多看一眼。
事实上，比起霍特，他确实更希望和他作伴的是达希尔瓦。他会想看看对方脸上的惊奇，会想听听如此壮丽的景色能让一个诗人写出怎样的作品。他会想向对方解释石灰岩洞的地形是如何形成，因为达希尔瓦想必没有这方面的专业知识。他想知道这些诡异的时光雕塑会造成什么影响，改变对方创造出鱼塘暗影的想象力。他觉得达希尔瓦会乐在其中，而且他的喜悦将是真实有趣的。
他返回时，莫顿小姐和卡鲁斯小姐正斜靠在主洞穴的一块大石上赞叹洞顶的景观。蓝布顿夫人和格雷林先生则无言地站在一块儿研究石壁，彼此间有股疏离的气氛。他朝两位小姐走去，等他靠近时，莫顿小姐便向她的同伴皱眉。
她坚决道：“别多嘴，芬。”
“噢，帕特，别这么严肃嘛。”卡鲁斯小姐噘嘴，“柯提斯先生，我实在太想知道了，那本了不起的书里纪载的洞穴──都是真的吗？就像这个洞穴一样吗？”
二十五年前，亨利叔父的钻矿之旅使他一夕致富且声名大噪，后来他的探险伙伴以此写了本图文并茂的游记，柯提斯就常被要求证实其中几个离奇的细节。“没错，都是真的。当地有个很类似的洞穴，历代死去的国王被原住民安置在里面的石桌旁，就在石灰岩被侵蚀滴落之处，所以他们最后都变成了人体石笋。”
卡鲁斯小姐兴奋得发抖，莫顿小姐看了他一眼。“您肯定那是真的？听起来很不切实际，未免太戏剧化了。”
“夸特梅因先生＇1＇的确喜欢追求戏剧效果，”柯提斯承认，“那本书也因此大受欢迎。不过我叔父是个很有信用的人。”
这时蓝布顿从一条支道返回，格雷林夫人让他搀扶着，脸有点儿红。莫顿小姐极微轻声地啧了一声。詹姆士和阿姆斯特朗夫人接着从白色石室的方向出来，霍特在他们身后。他们一行人这便启程下山，横越沼泽，回毕哥尔摩享用下午茶了。
* * *
敲门声响起时，柯提斯正在为晚餐着装。如果门外是那个强迫送上服务的仆人韦斯利……“哪位？”他不怎么欢迎地应声。
“晚安，”达希尔瓦嘟嚷着溜进门。
“噢，”柯提斯道，“你好。”
“虽然不太可能，但是以防镜子后面有人正在观察我们，就当我来这儿的官方说辞是借领扣吧。”
柯提斯递出一枚。“拿去吧。有什么进展吗？”
“今晚我有个计划。”达希尔瓦将领扣塞进口袋。“多揉几次你的腿，假装膝盖情况恶化了，可以吗？我想我们能以看医生为由明天就送你回去。就说洞穴之旅实在不是什么明智之举，你过度操劳了。”
“主意是妙，但──明天就走？”
“越快见到维泽越好。”
“当然了。”柯提斯吞了吞口水。他自然想离开这幢诡计重重的别墅、还有这群高尚的男人以及迷人的女士。他自然知道他身负重任，必须携出关键信息。只是……
达希尔瓦接着道：“你请他拍电报提醒我援兵上路，他就会知道该写什么。”
“好，没问题。”
“你还好吧？你看起来就像个没戴头盔却被打到头的维京人。”
“我没事。”看到达希尔瓦蹙眉，柯提斯勉强挤出笑容。“真的，只是有点烦心，就这样。稍早和霍特聊得不怎么愉快。”
达希尔瓦挑眉。“他还能说出什么好话吗？”
“对你反正没什么好话吧。你怎么能忍受这种事情？”
〃在对方无法动手的场合，我也是会反唇相讥的。他说了什么让你这么生气？〃
“哦，没什么值得复述的。总之我会配合你的借口，为明天做准备。”
“那就好。”达希尔瓦走到门边时犹豫地停住了。他悉心打理过的头发向后梳起，衣装优雅得无可挑剔，别着花瓣丰美的袖扣，但没扣上的衣领却松垮着露出颈窝的凹陷，柯提斯无法移开目光。他想看达希尔瓦宽衣解带、衣衫不整毫无防备的样子。他几乎能想象扯开对方的白衬衫，让钮扣一个接着一个弹开，露出穿了环的乳头，然后把自己的脸贴在那平滑肌肤上会有怎样强烈的感觉。这股不知从何而来的欲求强烈到快要使他无法呼吸。
“你需要人帮忙吗？”达希尔瓦开口，那瞬间柯提斯听不懂他指的是帮什么忙。
“你指领扣？不必了，我自己能行。”话一出口柯提斯就在心底咒骂自己了。他当然能行，当然不需要让那些敏捷的手指绕着他的颈部、滑下他的胸膛，但……
“你确定？”达希尔瓦的目光停在他身上，声音有点儿喘。柯提斯嘴里发干。
“这个，呃……”他无言以对，但他向达希尔瓦伸出一只手，领扣躺在掌中。对方迅速看了眼，又望向他。
达希尔瓦从他掌上捡起领扣，走上前来。他的动作很轻，距离很近，近得柯提斯仿佛能感受到对方纤细身躯传来的体温。他将手举至柯提斯颈边，用指节抬起他的下巴，接着指背非常缓慢地滑下他的颈子，经过他的喉结，停在领口边缘。
达希尔瓦抬手好扣领扣，他的一只手指伸入领襟，温柔地向前勾，柯提斯只能无助地靠过去。
“嗯，”达希尔瓦温暖的呼吸打在他肌肤上，“我可能该道个歉。”
“为了什么？”柯提斯勉强开口。
“我让你沮丧了。”达希尔瓦的指尖轻触他新生的胡荏。“稍早发生的事只是个小意外，我无意让你生气。”
“我没生气。”柯提斯开口，感觉自己喉头的肌肤碰着达希尔瓦的手指移动。
“我想多少有点。”达希尔瓦的嘴唇弯起一个神秘的微笑，“只希望你生的气是出于欲求不满。”
柯提斯重重咽了下口水。达希尔瓦皱起脸，突然显得有点烦躁。“请原谅我，我不是来旧事重提的。”他灵巧、但公事公办地用领扣和浆过的衣领将柯提斯的颈子包覆住。“严正声明，我可不想你替我担忧。相信我，没必要。”
“我不会的。等等。”柯提斯在达希尔瓦准备离开时伸出手，碰到对方肩膀时他甚至还搞不清楚自己要做什么。达希尔瓦停了下来，眼睛紧盯着他，一动不动得让人紧张。“我可以帮你吗？礼尚往来？”
达希尔瓦犹豫了。“请让我帮你吧。”柯提斯已经用上自己最随意的语气了，但听起来一点也不自然。
达希尔瓦嘴唇张开，接着他笑了。“不胜感激。”
他用两根灵巧的指头将西服口袋里的领扣取出来，放在柯提斯张开的手掌上，接着仰起脸，注视着柯提斯，他的嘴靠得如此近。柯提斯屏息。如果他现在向前倾──
他一生中从没亲过任何男人，在图书室的作戏不算数，因为那并非出自他的意愿，而且几乎在开始前就结束了。由他主动，靠近并把双唇叠到另一个男人的嘴上……这简直难以想象，至少他从未付诸实行。帮男人手淫只是出于生理需求，但亲吻男人，像对情人一样──那就是不可挽回的一步了，光想想就心惊胆跳。
但他想这么做。他想亲吻达希尔瓦，想知道对方尝起来什么味道，嘴唇又是什么触感。他不知道达希尔瓦是否会吻其他男人。
达希尔瓦还在看着他，静静等待。柯提斯受束的喉咙紧绷着，他拉起衣领，纵容自己的手指触碰对方温暖的肌肤。他能感觉到达希尔瓦的颈动脉搏动。
“你倒是很细心，”达希尔瓦喃喃自语，“真有趣。”
“哪里有趣？”柯提斯将领扣穿过扣眼，格外意识到自己残缺的右手在皮革下丑陋的形状。
“就你那维京人般的体格，”达希尔瓦的视线上下扫过他的身体。“还有那专横但赏心悦目的军姿，我本来指望你会──这么说吧，横冲直撞，用蛮力征服我。但你反而悄悄进入，一点一滴，那么小心温柔，我几乎都感觉不到你的穿透──”
柯提斯拿着领扣的手一滑，后半部从指间弹出去落在地上。他看着达希尔瓦，张口结舌，对方从又长又黑的睫毛后面往上瞧他，带着恶作剧的目光。
“你这人实在是……”柯提斯道。
“抱歉。”他正要开口，达希尔瓦抬手阻止了他，“我很抱歉，那并不公平。你──好吧，你太引人逗了，你明白的。”
“我还想再见你，”柯提斯脱口而出。
“见我？”达希尔瓦挑起一边形状姣好的眉毛。柯提斯确定对方修剪过，但他不在意了。那对眉毛很美。达希尔瓦很美，而且站得很近，柯提斯心里一阵抽痛，他大可以伸手将他拉入自己臂弯──
“你知道我的意思。”他做了个深呼吸，“我要还你个人情。”
达希尔瓦双眼睁大，嘴唇张开，而此刻柯提斯确信自己能将双唇贴在那张吊人胃口的嘴上，只要他跨出第一步，达希尔瓦就会迎接他。他吞了吞。“你──你觉得现在有人在观察我们吗？”
“天啊，我希望没有。”
“那──”
“不行。”达希尔瓦咧嘴笑了。“那是个──令人愉悦的提议，亲爱的，我不知道多想接受，但我实在不想提醒你，你不是基佬，对吗？”
这一刻柯提斯不管不顾了。他更在意别的。“你何不把那留给我自己烦恼？”
“噢天啊，求之不得。”达希尔瓦的眼睛那么黑，深得离谱，让人沉溺，柯提斯或许不谙此道，但他不可能错认那双眼里的欲望。
“既然如此──”他上前几步，但达希尔瓦向后退开。
“我很乐意，然而呢，信不信由你，我还是有些高尚情操的。”他嘴角弯起。“你明天就得去伦敦和你舅父交涉了，那是绅士的职责之所在。今晚我也有工作要做。而且晚餐钟已经响了，使命的召唤啊。”他在柯提斯能开口前转身，柯提斯只能看着他离开房间。
他深呼吸，艰难地弯腰把被抛弃的领扣捡起来，接着在床边坐下，脸埋在掌心里。
他明天就要回伦敦了。他会将一切告诉莫里斯爵士，至少坦白绝大部分事实。他会确保援兵上路──来自行动专业、体格健全之人的助力。他只能插手这么多了。
他将再也见不到达希尔瓦。
他可以去找他，当然了。他可以在那些波西米亚人、诗人、画家、雕塑家的艺术家之流中找他。他可以去那些男人和男人一起跳舞的俱乐部找他。他可以去伦敦东区的昏暗窄巷，在拥挤的店里一张张黝黑的脸孔中寻找锁匠之子。
但找到他之后呢？
无论种族、阶级、品味或智力，他们都没有任何共通之处。天鹅绒外套和诗歌朗读会之于他，就如同射击比赛和军旅生活之于达希尔瓦一样遥不可及，柯提斯就从来没和波西米亚人深交过。
不，他们的交情不可能、也不应该持续下去。
然而……事实是他喜欢那个男人。不仅是因为他们之间的──不管是什么──吸引他去追求的关系。他喜欢对方的幽默感、急智和一心一意。喜欢对方的嘴、那些灵巧的手指，以及那双黑眼睛里隐隐燃烧的对他的欲望……
停下来。你有任务在身。他对自己道。专心工作。达希尔瓦可没有坐在隔壁一心想着你。
错就错在他想象了那个画面。片刻之间他就描绘出未着寸缕、头发散乱的达希尔瓦双眼迷蒙地躺在床上，一只手正抚慰着自己。他粗暴地斩断了这个念头。
他花了好几分钟才系好袖扣。他的手始终在发抖。
＇1＇ Allan Quatermain，《所罗门王的宝藏》中的角色，与柯提斯的叔父亨利爵士一样，这些人物都是作者向此书致敬而借用。
第九章
晚餐席间喧闹不堪。阿姆斯特朗夫人和格雷林夫人兴致高昂地谈话，詹姆士·阿姆斯特朗则情绪高涨、似乎有耗不尽的能量。芬内拉·卡鲁斯不停强调洞穴之旅多么惊奇，并坚持达希尔瓦应该加入他们，不过后者恐惧的反应看起来真心实意。
“我的老天，不了，被枪指着我也不去。我连地下列车都不搭，更别说到那种不毛之地的深处。”
“真的？”
“亲爱的，我连地下室都受不了。”
“你不会是怕黑吧？”詹姆士问道。
达希尔瓦抬眼意味深长地看过去。“人类生来是要行走在地面而不是地下。我们的天性是向阳生长，仰望星空。”
蓝布顿夫人低声附和。霍特和詹姆士·阿姆斯特朗则想当然尔露出作呕的反应。柯提斯好奇达希尔瓦怎竟没被拆穿，因为任何读过他的诗的人都会知道他不喜欢那种装模作样的空话，但这儿的人当然没有读过他的诗。又是个达希尔瓦开的�
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