比邻_巫羽-第11部分

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　　李果刚挨近鱼贩，就感受到身旁一道炙热的目光射在他身上。
　　这目光的源头，正是屠户吴臭头。
　　无论春夏秋冬，吴臭头都罩着一条皮制的围裳，那件围裳臭味浓重，日复一日沾上血迹肉渣骨渣，从来不洗。
　　不只围裳，他身上的衣服污浊，指甲缝里总有着厚厚污垢。
　　李果基本和这卖肉的屠户没有交集，李家一年到头也吃不上几次猪肉。
　　吴臭头不只用火热眼神盯着李果，嘴角还裂开，露出一口黄牙，那是一个难看的笑。
　　李果汗毛竖起，赶紧让鱼贩包起杂鱼，付钱。
　　“果贼儿。”
　　不想还是被喊住，李果回头，警惕地看着吴屠户。
　　“有事吗？”
　　李果可没钱买猪肉，喊他也白搭。
　　得到回复，吴屠户连忙将卖剩的两个猪骨塞给李果，嘴里说着：“你拿回去，让你娘熬汤给你喝，大补！”
　　李果呆滞，一时没了反应。
　　他和这屠户非亲非故，怎么就突然来献殷勤。
　　“不用不用。”
　　李果回过神来，急忙将猪骨往外推。虽说是骨头，还带着点筋，沾点肉，油腻湿润。
　　“拿走拿走，不收你钱，送你。”
　　“我说你这孩子，跟我计较什么，我卖猪肉的还能缺这两根猪骨。”
　　吴屠户体型魁梧，对李果又是拍肩又是推搡，李果挨受不住，感觉骨架要散，再兼之还得去包子铺干活，李果没空和吴屠户纠缠，只得把两根猪骨拿回家。
　　有这么一遭，就有第二遭。
　　几天后，李果拿碗去买豆腐，根本没路过吴屠户的肉摊，吴屠户老远就喊住李果，李果想吃他两根猪骨，吃人嘴软，不能不理不睬，回话说：“买豆腐。”趁机跑去豆腐摊，远离吴屠户。
　　豆腐刚放入碗，回头见吴屠户正朝自己走来，手里还提着一条肥猪肠。
　　“不用不用。”
　　李果拔腿就跑。
　　之前是不知道缘由，后来听包子铺的人说——和吴屠户有业务往来，吴屠户上个月死了老婆。
　　李二昆失踪至今四年，海船失事失踪，不同于陆上的，那十有十成是死了，人在陆地能活，在大海里可不能活。
　　只是活要见人，死要见尸，始终没见过尸体，便无法相信人已经死了。这个无法相信之人就是果娘。
　　除去果娘，几乎所有人都认为李二昆早死得不能再死。
　　所以也有来劝嫁的，也有来说婚姻的，这些年就没间断过。
　　夜里，李果从赵宅返回，见黄婶和果娘在房里，掩着门。两个女人轻声细语，听不清在说什么。
　　人穷，不只亲戚不待见，街坊邻居躲得远远。这帮邻里，和果娘亲近的只有黄婶。
　　黄婶偶尔会来窜门，但今日的情景就不像是来唠嗑的。
　　“果子也大了……”
　　“他就两个女儿，以后家……”
　　李果贴在门上偷听，勉强能听到几句黄婶的话。
　　果娘许久都没应一声，黄婶更像在自言自语。
　　“阿匀，你好好想想啊。”
　　果娘显然没表态，黄婶无奈；开门要离去。
　　李果急忙闪开；假装刚好出现在门外，怕被果娘发现他偷听。
　　李果恶狠狠的目光，目送黄婶背影离去。回头，对上娘亲温和的眼睛，李果顿时老实，低着头不敢造次。
　　生着闷气，李果回到杂物间——曾经的杂物间，现在已经是李果一个人的房间。躺在床上，想着心事。
　　李果并不阻拦果娘改嫁，何况那人是个屠户，有猪肉吃。如果后爹不要他和果妹这两个拖油瓶，他可以带果妹一起生活，养大果妹。
　　然而那屠户实在太邋遢；而且娘似乎也没有改嫁的意思。
　　李果想着自己究竟是为什么而生气呢？
　　是因为穷，一直都这么穷。因为穷，所以觉得如果娘嫁个屠户，那么就能吃上猪肉。可李果不想让娘因为这个缘由而嫁。哪怕他一直想让娘和果妹顿顿能吃上大肉，能穿上漂亮的衣服，过上好生活。
　　虽然果娘没有答复，不过吴屠户的热情并没消散。
　　几天后，李果夜里从包子铺回家，走至家门口，发现吴屠户居然在他家门外徘徊，手里还提着块肥猪肉。李果走过去，大声问：“你在我家门外走来走去，做什么？”
　　果娘在厨房，听到李果的声音出来，见是吴屠户，十分懊恼，将厨房门一把关上。
　　“我我……”
　　吴屠户涨红脸，支支吾吾。
　　李果知道屠户是来送猪肉示好，李果故意用身子挡在家门口。
　　“果子，进来，把门拴上。”
　　果娘在屋内喊李果。
　　李果听话，入屋，关门前还朝吴屠户做了个挥拳动作，表情凶恶。
　　寡妇门前是非多，在衙外街居民的眼里，果娘就是个寡妇。
　　早有许多好事者在围观，偷偷抿嘴笑，说三道四。
　　吴屠户落荒而逃。
　　虽然果娘生活作风严谨，发生这么件事后，还是有好事者特意去取笑李果。李果想不明白，做娘的要改嫁，就是不守妇道，儿子也得一并被取笑是什么道理。
　　第二日去赵宅，李果趁赵启谟过来书童房间“视察”，逮住赵启谟问：嫁两个丈夫就是坏女人吗？
　　“那要看是因何缘由再嫁了。”
　　“何况女子受人支配，嫁与不嫁，往往不是她们自己能做主。”
　　“至于贫弱无依的妇人，要求她们为守节而饿死，毫无人性。道德先生们是没挨过饿，饿几天就知道自己错了。”
　　赵启谟的话语，总是很有道理。至少在十二岁的李果看来，赵启谟无所不知，令人崇拜。。
　　约莫是遭受上次的打击，吴屠户打消念头，在菜市场见到李果，也只当没看到，尴尬啊。
　　自此，风平浪静，不觉过去两个月，听闻吴屠户续弦了。新娶的妻子来自乡下，头婚，长得也魁梧，和吴屠户很有夫妻相。
　　李果始终没问过娘，为什么一直没改嫁，不过他大概知道缘由。
　　娘要是狠心改嫁，他和果妹会流落街头。不只新爹不要他们，这李家祖宅恐怕也没得住。
　　当初那么艰难，一日一炊的日子，娘都没丢弃他和果妹。熬到现在，生活还是会渐渐好起来，等我长大后，一定会好起来。李果想。


第30章　紫袍茶花　砚台
　　明日除夕，柳冒儿包子铺给伙计们结算工钱，除去工钱，一人还能领六个大肉包子。
　　李果家贫，经常要找账房支工钱，到年底结算时，只有四百六十文。这笔钱，便就是这一年到头辛苦攒下的所有。
　　揣上工钱，提上包子，众人纷纷回家。
　　李果回家将钱存入钱罐，只留下三十文，打算去衙坊后的集市买春联、桃符、爆竹，香烛等。
　　往年过年，果家只是贴个春联，买块猪肉。今年手头比往年宽裕。
　　午时的集市，商贩众多，人群络络不绝，光是春联，就有三摊在卖。
　　李果货比三家，在一位落魄书生模样的小贩那边，买下一对春联，一对桃符。
　　穷书生的春联摊隔壁，是位卖花的虬髯大汉。大汉看着分明是舞刀弄枪，街头卖艺的人，却不想卖着娇滴滴的花卉。
　　李果没打算买年花，只是看到大汉摊位上有各色花卉，争奇斗艳，驻步多看了两眼。
　　大汉正在卖一位男子茶花，男子中年，从打扮看像个富贵人家的管家。只听大汉用洪钟般的声音说：“这是紫袍，你还嫌弃不好，再好仙品也入不了你的浑眼。”
　　大汉口音听着不像当地人，也不知道是哪里人氏。
　　话语刚落，还将管家捧怀里的那盆茶花抢下，十分粗鲁。
　　名唤“紫袍”的茶花搁放在地，果然惊艳，花苞要比寻常见的茶花大，尤其花色竟是紫红色。
　　管家嘟囔着什么，管家瘦小，体型差异，气势不免落人下风。
　　“走走，不卖了不卖了。”
　　虬髯大汉不只脾气暴躁，还逐客。管家骂骂咧咧，甩袖离去。
　　“这天底下，还有你这样做生意的人。”
　　隔壁摊的穷书生揶揄大汉。
　　“写你的字去，你会做生意，我看你一天也就卖了这么个小孩儿。”
　　无疑，大汉说的小孩儿，就是李果。李果正看得有趣，不想自己被扯进话题里。
　　“我卖了许多，是你眼瞎没看到。”
　　穷书生瘦弱寒酸，气势不输人。
　　“还得意起来了，你卖十副钱都没我卖一盆花多，还敢教老子怎么做买卖。”
　　大汉低头往桃枝上洒水，动作表情温柔，抬头瞪书生，模样凶狠可怕，仿佛村头恶犬。
　　“那个。”
　　李果走至大汉跟前，手指地上的紫袍茶花。
　　“这盆茶花怎么卖？”
　　大汉目光落李果身上，眼角绽着精光。
　　“小孩儿，你想买？”
　　“想买，不过我……”
　　李果捏捏钱袋；他的钱不多。
　　茶花李果见过不少——他以前可是城郊农户刘麻子花田的常客。紫红色的茶花，李果还是第一次见到。
　　“有多少钱。”
　　大汉瞅李果手中的钱袋。
　　“十五文。”
　　李果怯怯回答。他怕挨骂，毕竟大汉那么粗鲁，一身匪气。
　　“哈哈，你这娃儿有趣，这花可值十倍的价钱。”
　　不想是旁边的穷书生先搭腔。
　　“我就是随口问问。”
　　李果倒退两步，打算走人，他怕大汉生气。
　　“小孩儿，你买花要做什么？”
　　大汉嗓门大，长得凶恶，其实人不错。李果的衣着打扮，一看就不是富人家的孩子，所以他会想买花，还一眼就瞅上紫袍，让大汉很感兴趣。
　　“不做什么，花很漂亮。”
　　李果摇头，后悔之前为什么要问。
　　“我倒是有株小紫袍，你明儿早上过来，我赠你罢。”
　　大汉笑眯眯说着，李果愣愣点头。
　　“拿钱买的你不卖，没钱买的，你要送，你是不是脑子有恙？”
　　穷书生实在受不了这位“邻居”，把摆对联，桃符的竹席，拉离大汉三寸。
　　离开这对似乎很相熟的小贩，李果去买香烛和爆竹，自此，三十文，仅剩两文。
　　回家路上，看到一位老妇在桥边卖头花，顾客不少。李果凑过去挑来挑去，挑中一支桃木簪子，一条绣花的红头须。
　　“我一会拿钱来买，先帮我留着。”
　　李果将两样物品递给老妇人。
　　“呦，这么小，也懂买头花送情妹妹啰。”
　　两个挑头花的大妈看李果长得俊俏，又是个半大的孩子，戏弄李果。
　　“给阿娘和妹妹买。”
　　李果辩解，他这一说，大妈大婶们越发来劲。
　　有人捏李果脸庞，说这孩子真懂事；有人揪李果耳朵，想亲李果脸庞，吓得李果落荒而逃。
　　李果采购回家，见果娘在厨房忙碌，蒸肉，炊面果，果妹旁帮手，捏馄饨。李果掀锅盖，蒸笼里是面果，李果知道这是明日祭神用的，还是忍不住流口水。
　　“肉包娘蒸好，放在桌上。”
　　知道李果馋，果娘早先将肉包蒸热。
　　李果掀起遮盖的四方布，果然看到一屉蒸好的肉包。拿起一个，大口咬下，满嘴油香。
　　闻到香气，果妹吧嗒着大眼睛看李果。
　　“给。”
　　李果掰开一半，递给果妹。
　　“果妹刚出笼就吃下一个，果子，你快些拿走。”
　　果娘无奈笑着。
　　那么大的肉包子入腹，又要吃下半个，这孩子会撑坏肚子。
　　果妹诞生后那两三年，正是果家日子过得最艰难的时候，果妹挨过饿，也难怪这孩子嘴特别馋。
　　有时果娘担心，这孩子会被人用食物拐走，只得在这方面千叮咛，万嘱咐。
　　“娘，那我可以吃蒸肉吗。”
　　果妹瞪着乌圆的眼睛，包子被哥哥拿走，她把主意打在锅里的蒸肉。
　　“蒸肉要留着明天拜神，保佑你和哥哥健健康康长大。”
　　果妹低垂着头，显得楚楚可怜。
　　“就吃一块。”
　　果娘拿筷子夹起一块，送到果妹嘴里。
　　李果叼着大肉包子，往厅里走，听到门外有人在叫唤。是罄哥，喊他：李果。
　　“果子，是不是你朋友喊你，快出去。”
　　果娘在厨房里催促。
　　“娘，是罄哥。”
　　李果将罄哥请进屋，就听果娘在厨房里说：“果子，你将果脯拿出来，在柜子里。”
　　李果的朋友不多，无论是阿七，阿聪，还是罄哥，果娘一向善待。
　　“不用不用，我就是过来送个东西，还有事，不能逗留。”
　　罄哥手里提着两样物品，他先拿出个长条盒子给李果。
　　“给徒儿送支笔，不是什么好笔，还望笑纳。”
　　熟稔后，罄哥偶尔也会开开玩笑。
　　李果用的毛笔，写得秃毛，都不舍得换一支。即将过年，显然罄哥也发了工钱，这才给李果买支毛笔。
　　“谢谢师傅。”
　　虽说不是什么好笔，但比李果以往用的，要好上许多。
　　“还有一样东西。公子自打放学假，就跟着赵公应酬，不便当面交你，由我代劳。”
　　摆上桌子的，是一件四方的物品，用细布包着。罄哥打开细布，里边是一方砚台。
　　“你看看，砚额上有字，可还认得。”
　　罄哥指点李果看。
　　那砚额上果然有朱色的两字，刻的是：南橘。李果学名。
　　砚台清雅可爱，竟还刻着姓名，以示归属。李果捧起砚台，爱不释手。
　　赵启谟也是有心，笔墨纸砚中，砚台最是费钱。李果没有砚台，平时用一块平滑的石头研墨。
　　夜里，躺上床，席子上摆放：木簪、红头须，毛笔，砚台。
　　李果想起那株叫紫袍的茶花，不知道那位卖花大汉的话，是否可信。


第31章　爆竹声中一岁除
　　清早，去衙坊后集市，找到那位卖花大汉，大汉果然带来一株小花苗，养在一个粗陶花盆里。花苗很小，花盆也很小，李果单掌托住花盆，跟卖花大汉致谢。
　　“好好养，可别养死了。记得浇水除虫，天冷搬屋内，天热要遮阳……”卖花大汉絮絮叨叨说上一堆。
　　“我的娘，你这是送花，还是送闺女。”
　　穷酸书生的摊位仍在卖花大汉旁边，他嘴巴一直这么损，卖花大汉如此粗暴的人，却没有打他一顿，也是不解。
　　“你个酸腐书生懂什么，这花娇贵，在南方过冬容易，要是到了北方，还得专门弄个暖房……”
　　卖花大汉又开始吧啦吧啦。
　　穷书生嗤之以鼻，看李果乖乖站着听大汉唠叨，说：“小娃娃，快走吧，他一会要跟你念叨施肥、换盆的事了。”
　　看李果走远，书生扭头对大汉说：“楚氓子，你收他十文也好，除夕夜能买壶水酒凑合吃吃。”
　　卖花大汉不以为然，拍着胸脯说：“老子还差这十文！”
　　“是是，晚上别来我这讨酒吃。”
　　穷书生不再理会，往身后木架走去，将被风吹得凌乱的两副对联摆正。
　　书生长得清瘦，宽大的袍子在风中鼓动，颇有几分仙风道骨。
　　李果在书肆买到一本唐人传奇，在衙坊后集市买到一株叫紫袍的茶花苗。他心满意足，携带物品，前往赵宅。
　　李果常往来赵宅，赵宅的仆人都认识李果，不仅不拦阻他，还会笑语：“找罄哥呢？”
　　“公子和赵公外出，罄哥也跟去了，果贼儿，有什么事？”
　　赵强在院子里修剪花草，见到李果，跟他告知。
　　李果在赵宅不只是个熟客，仆人们对他的身世了如指掌，也知道这个孩子和他们家的公子交情好。
　　罄哥不在，跟随赵启谟外出。
　　好些日没见到赵启谟，这次特意过来，不想还是扑空，心里沮丧。
　　“托你件事，这株花给启谟，这本书给罄哥。”
　　赵强擦擦手，接过两样物品。
　　“行，等公子他们回来。”
　　将东西交付好，李果离开。
　　今日除夕，明日元日，都是大日子，赵启谟会跟着老赵出去拜访，或者在家接待客人，总之很忙。富贵人家的孩子，早早就学会接人待物，见过大场面，豪门贵宾。
　　赵启谟和李果这两个孩子，会有不同的人生轨道，并渐行渐远。
　　即将十三岁的李果，还没真正意识到这个问题。还只是觉得见不到赵启谟，心里有些沮丧。
　　果家的年夜饭，摆满一小桌，有鱼有肉有面食，两盘蔬果。
　　这般丰盛，这是果爹李二昆在时，才有的情景。
　　果妹头上绑着红头须，鲜红色，头须上还绣着两只白兔子。果妹皮肤白皙，秀发乌黑，再有这样一条红艳的头须缠上，特别好看，灵气。
　　虽然还小，天性爱美，自打果娘给她绑上红头须，果妹就不时跑到厨房里，照水缸，对着自己水中的倒影端详。
　　过年，果妹衣服都是全新。果娘扯布，亲手裁缝。红衣黑里，贵气端庄。
　　李果那身衣服，也是年底新做，湖蓝色的褌（裤），月牙白的衣服。粗布而已，穿李果身上，莫名雅致。
　　唯有果娘，好多年没添置件新衣服，好在头上有一枚新簪子，能增添点新意。木簪，缀上两朵小绢花，平实又美丽。
　　如果李二昆还活着，这一家子该得多幸福，妻子贤惠慈爱；儿子聪明懂事；女儿机灵漂亮。
　　年夜饭，果妹蹲在凳子上——个头矮，够不着桌子，左手面果，右手鸡翅，十分忙碌。
　　“先放下面果，一样样吃，女孩儿吃得这么粗野。”
　　果娘看着又好气又好笑，拿筷子敲果妹执面果的手。
　　“你看看你哥，他是怎么吃饭。”
　　李果坐姿端正，夹鱼，扒饭，不慌不忙。
　　曾经，李果的吃相也很难看。
　　“可是娘，我都想吃。”
　　面果和鸡翅难以取舍，果妹双手捏着不放。
　　“要是长成一个馋嘴的姑娘，以后可怎么嫁人。”
　　果娘哭笑不得。
　　“当然是嫁大户人家，顿顿好鱼好肉，大户人家养得起，不嫌弃。”
　　李果觉得自己的妹妹，是衙外街最漂亮的女孩儿，长大后还愁没人嫁。
　　“哥，也会有蒸肉吃吗？”
　　果妹仰起脸，满嘴油光。
　　“也有的，蒸肉，炸丸子，蜜糕什么的，统统都有。”
　　“那我要嫁。”
　　果妹的声音稚气清脆，眼里充满憧憬。
　　“傻孩子。”
　　果娘掏手帕帮果妹擦嘴，边说边笑。
　　吃过饭，果娘在家中的小神龛处点香，让两个孩子去拜拜，磕头。
　　完毕，给两个孩子，一人一包压岁钱，叮嘱李果看好妹妹。
　　果娘回厨房收拾，李果牵着果妹的手外出。
　　一推开门，便听到外头孩子们呼朋引伴的声音，还有烟花爆竹的响声。热闹的除夕夜，全城灯火通明。
　　往年，除夕夜，都是去逛落玑街，那边最热闹最拥挤，最多新奇的事物，不时还有商家赠送物品。
　　李果没和随衙外街的孩子结伴，而是自己和果妹两人，悠然前往城东。
　　挤进人群，看烟花，看戏，看杂耍，看人关扑。身边还有无数穿行的小贩，卖吃卖喝，叫卖声起伏。即是除夕夜，李果不扣门，给果妹卖上一堆小吃。他用肩膀扛着果妹，一手扶住果妹的手臂，一手挂着瓜果饼糕。
　　玩戏一晚，果妹在李果背上睡去。
　　李果背着果妹回家，走出灯火如昼，嘈杂沸扬的城东。身后的喧哗声逐渐远去，深夜的衙外街，安静平和。
　　推门进屋，果娘还没睡，正跪在神龛前，和神明说着什么。
　　已快三更天，对于天一黑就入睡的穷人家而言，极其晚。
　　今晚是除夕，大部分人家都在守岁。
　　“果子，晚些时候听到别家放鞭炮，你也出去放一串，娘先去睡下。”
　　果娘从神龛前起身，接过果妹。
　　“娘，你去睡吧。”
　　李果点头，家里没有其他男子，便由他来守岁，放爆竹。
　　果娘回屋，只剩李果一人坐在厅中，和一盏油灯相伴。神龛前的三柱香烟雾袅袅，李果知道娘适才肯定是在祈祷爹能回来。
　　这么多年过去，娘还在祈望。
　　李果走到神龛前跪下，双手合十。
　　在地上虔诚磕三个头，李果起身，正好听到外头有人轻声喊他。听那声音，像是罄哥。
　　李果连忙去开门，门外，果然站着罄哥，并且罄哥身后还有个人。罄哥挪开身子，那人站出来，正是盛装的赵启谟。
　　赵启谟今晚真好看，乌冠，绛袍，长靴，腰系革带，尊贵端庄，高挑俊逸，器宇不凡。
　　对上李果惊诧的脸，赵启谟冲李果笑着，心情愉悦：“还担心，你已睡下，深更半夜，贸然前来，实在太唐突。”
　　“启谟。”
　　李果兴奋地搂抱住赵启谟，许多天未能见他，万万想不到他会突然出现在门外。
　　突然的肢体接触，热情的拥抱，让赵启谟招架不住，他手臂张开，僵直，脸上错愕。
　　“咳，果贼儿，要和我们去看烟花吗。”
　　罄哥年长启谟，李果，远远比李果稳重，知晓人情。
　　“启谟，你今晚真好看。”
　　李果还在缠着赵启谟，灯火昏暗中，赵启谟的五官端正深邃，说不出的好看。
　　“休得胡言。”
　　赵启谟整理被李果弄乱的衣襟，一副大人模样。
　　“三更时，我家宅中要燃放烟花，要看，随我们过去。”
　　字字清晰，抑扬顿挫，赵启谟已到变声期，他的声音深广，悦耳。如果闭