比邻_巫羽-第22部分

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　　“只知道点皮毛，书上有许多知识，你也识字，多读点书，不要荒废。”
　　赵启谟被称赞，眉眼含笑，他只比李果大一岁，再老成，也还是个少年。
　　茶坊一别，李果心中欢喜，他在岭南一年，虽然勤奋努力，辛苦攒钱，但孤零零一人，没有任何人跟他商议和盘算，没有任何人提醒他这样做对不对。启谟，就是不同一般人，一挥手，把他眼前的云雾挥去，指出一条明道。


第52章　窥见
　　午后；　合三又晃到珠铺里；　说着髹商的死，他是分茶店伙计；　店里人来人往；　他又好打听；　听顾客们的谈论，消息灵通。
　　“你们猜；　是谁将髹商杀死？”
　　合三故弄玄虚；　然而珠铺里的人都不大搭理他，有的是不屑与他交谈；　有的是忙。
　　“合三；　你今早才说是歹徒为劫财；　才把那髹商杀死，这回又有新说辞啦？”
　　李掌柜在柜台旁算账，头也没抬。
　　“这不，消息太多太杂；　赶不上案件的变化嘛。”
　　合三平日；　恐怕也是两文钱喝到饱的竹棚茶肆常客；　爱听人瞎扯，极好八卦。
　　“那是谁把髹商杀了？”
　　一位正在看珠的顾客似乎有很大的兴趣，凑过身来问。
　　“驿街卖团子（汤圆）的老齐呀，你们是不知道，听说哦……”
　　合三故意压低声音，然而他那声音正好是铺里所有人都能听到；　而铺外车水马龙，他就是大声囔囔也没人注意。
　　“老齐那婆娘不守妇道，原来和那髹商暗地里有一手，老齐越想越气，这就趁着夜黑风高地时候，揣刀埋伏在怀远桥，待那髹商通过，他大喝一声跳出，挥着那口锋利的大刀就往……”
　　合三说得生动，仿佛亲眼所见。
　　“瞎扯，不是说他身上没伤！”
　　赵首厉声喝止，他似乎心里有什么不快，正好寻机都倾倒在合三身上。
　　合三脸色涨红，声细如丝说：
　　“可能没砍着，也许揣的是根棒槌呢。”
　　李果正在一旁筹算一位顾客的珍珠价钱，听到赵首的喝声，他才抬起头，往外投来一个眼光。
　　“老齐杀鸡都不敢，还敢杀人？你听谁说？”
　　陶一舟对偷情这类有伤风化的事，还是蛮感兴趣。
　　“不是他，还有谁，我听一位酒客说啊，老齐今早被差役带去司理院审问呢，还没放回来。”
　　合三这时又理直气壮，说完还意犹未尽地瞪了赵首一眼。
　　驿街就在朝天街隔街，怀远桥离这里也近，身边发生一件凶杀案，大家都很感兴趣，李果也感兴趣，不过只是听，不言语。他这边有位买珠的顾客，他没心思去听这些闲话。
　　黄昏，珠铺关门，李果和阿棋话别，回四合馆。在珠铺，阿棋因为能力差，在珠铺这么久，他还是待在仓房里，而且他似乎觉得也挺好的，毫无上进心。
　　四合馆的住户，大多是商人，不管有钱没钱，衣着光鲜，不管做得营生是大是小，每天都忙忙碌碌，进进出出。李果在这里年纪最轻，和谁也不熟，他向来和其他住户友善，但不敢深交。
　　回到屋中，将房门一闭，李果从身上摸出一样小巧的物品。那是块布帕，布帕打开，里边是一支珠钗。
　　珠钗，李果今早在路边卖头花、环钗的小贩那儿购得。这枝珠钗售价低廉，李果却发现是品质不算差的珍珠，还是值点钱，也就随手买下。
　　这是要送绿珠的礼物。
　　今晚，将是李果最后一次前往妓馆，他跟绿珠相辞，往后大概也不会再有机会相见。
　　绿珠是位馆妓，身份卑微，然而在她未被卖到妓馆前，她也曾是农户的女儿，那时绿珠也不过七八岁。李果同情她的遭遇，不觉得她便低人一等。
　　夜晚，出四合馆，前往妓馆，李果没从妓馆正门而入，而是走院门，避免被众妓和酒客缠住，被喊去跑腿，他在妓馆是熟脸。
　　院门并不锁，给一些不便从正门进入的人往来，毕竟是妓馆，各类客人都有，也许是位狎妓怕被人举报的官员；也许是位惧内的老男人。
　　走入院内，见绿珠房中有灯火，李果叩门，却走出一位十一二岁的小环名唤阿离，阿离笑说：“你是果子，找绿珠姐姐是不是？”
　　“是，你帮我传个话。”
　　“姐姐在堂内，我帮你去喊，可我有什么好处？”
　　李果自从那夜拦下醉酒的钱铁七，威名就在众妓和丫环们口中传开，大家都以为他对绿珠有意思呢。
　　这个小环还挺鬼灵精怪。
　　“快去，别胡闹。”
　　李果拍她的头，阿离懊恼离去，边走边念着：“我要跟绿珠姐姐说，果子打我头。”
　　李果也是哭笑不得。
　　阿离走后不久，就见她领着绿珠笑盈盈过来，也不知道从绿珠那边得到什么好处。
　　“果子，你怎么待在后院，找我有事吗？”
　　绿珠虽然疑惑不解，还是匆匆赶来。
　　“我有件事和你说。”
　　李果瞅向阿离一眼，绿珠明了，将阿离差遣走，阿离气鼓鼓离去。
　　等阿离走远，李果才跟绿珠说：“我往后不再来妓馆，我这趟特意来告知你这事。”
　　“果子，可是出了什么事？”
　　绿珠十分惊诧，继而眼眶红润，眼看就要落泪。
　　“就是觉得当闲汉不好，往后不再来做这样的营生。”
　　李果有所保留，没和绿珠实说，但也是这么个理。
　　“你正年少，往后日子长着，是要做长远打算，你这么想，我也为你高兴。”
　　绿珠揩泪，绽着笑容。
　　“果子为人伶俐，去大院找个活干，去当个伙计也是凑凑有余。”
　　绿珠笑着，她是真的觉得李果不同一般，做事麻利又细心，而且为人正派。
　　“只是你独自一人来广州，无人依靠，连身好衣物也没有，你随我来。”
　　绿珠领着李果走至榻旁，李果一脸茫然。
　　只见绿珠取走枕头被褥，掀起席子，从木板夹缝里取出一小袋东西，递给李果。
　　“我知你对我没有男女之心，我便当你是位哥哥。这是妹妹，往日私藏的细碎东西，你拿去应急。”
　　说至此，绿珠已泪流满面。
　　李果骇然，打开小布包，里边都是碎银，有的不过是二钱三钱，约莫有一三十两之多。
　　“绿珠，我往时没有告诉你，我是家大珠铺的伙计，我这人贪财，也没操守，夜里才到妓馆跑堂。”
　　李果感动得双眼泛红，绿珠和他非亲非故，只是他善待她，她便就掏心掏肺的对他。
　　“早知道果子不是寻常人，果真如此啊。”
　　绿珠笑着，似乎不怎么惊诧，毕竟她和李果相熟，李果举止谈吐文雅，像是位读过几年书的人。
　　“绿珠，我往后定有出头日，我带你离开。”
　　李果握住绿珠执小钱袋的手，他拉着绿珠的手指，将钱袋摁住。李果不能要绿珠的钱，这是绿珠平日辛辛苦苦存起，偷偷摸摸才攒下。
　　“你又不娶我，带我出去做什么？我要找个有钱年轻的后生跳出这地儿。”
　　绿珠收回碎银，仍是不改笑意，说时还带着几分豪迈。
　　“可以做为你的兄长，帮你找户好人家嫁掉。”
　　李果说着，从怀里取出支钗子，递给绿珠。
　　“那说好啦，若是到我十八岁，你还没来找我，我不等你，我要到有钱人家做妾。”
　　绿珠端详珠钗，似乎很喜欢，抬手低头，想将它别在自己发髻上。
　　“嗯，说好啦。”
　　李果拿过珠钗，亲自将它别在绿珠头上。
　　“这东西不值钱。”
　　李果挺后悔因为抠，没在李掌柜那边订制支好的珠钗——然而沧海珠的珠钗自价值不菲，李果也支付不起。
　　“不在贵贱，你有这个心意便好。”
　　绿珠不嫌弃，李果就是削片树叶给她，她都觉得是好的。
　　见李果低垂着头，神色忧伤，绿珠又说：
　　“好啦，你快些走，一会妈妈找不到我，又要责骂我了。”
　　说着，就推李果出门。
　　就这样，绿珠将李果送到院门外，她看着李果离去，李果回头挥别，示意绿珠进去，然而绿珠还是等到李果身影消失于夜幕，才依依不舍回去。
　　绿珠想往后只怕是再见不着李果，四年之约，四年后，李果应该就把她忘记了。
　　绿珠进屋掩门，没留意外头有两位男子，走过来朝着院门探看。其中一人，不是别人，正是赵首。
　　赵首往日不去妓馆，他这人讲究风雅，他喜欢去花茶坊狎妓，何况妓馆生意太好，他觉里边脏污，似乎花茶坊就不脏污。
　　这夜赵首和友人结伴出来过夜生活，正好从妓馆后院路过，瞅见一个像似李果的人影从妓馆后院门出来，于是藏于远处窥看。
　　等李果从身边走过，赵首得以洋洋出来，又去探看院门，昏暗中他没看清绿珠样貌，然而不用脑子想也知道，李果来这里干什么。
　　“哈哈，有趣，平日看他装得正派，原来夜里也会逛妓馆。”
　　赵首乐不可支。
　　“你说那人是你们沧海珠的伙计，我看着不像呀，年纪很轻，不过十六七岁吧。”
　　赵首友人搭话。
　　“这人是陈其礼介绍进来，东家不看僧面看佛面，他一个乳臭未干的小子，能有什么真本事！”
　　想起李果受李掌柜信任，还总抢他客人，赵首胸腔中就有股熊熊嫉火在乱窜。
　　然而客人自然是谁服务周到，让他们安心，他们找谁，这也并非李果“抢”，只是赵首看来就是这么回事。而李掌柜，对于李果确实有些偏心。
　　“还在铺中阿谀奉承李瘸子，特别会来事，这下看他不死！”
　　李掌柜阴雨天腿脚会有些不便利，走路一拐一瘸，然而李瘸子的外号，可没人敢当他面前喊。
　　“不就是吃嫖，你我干的还不是一路事。”
　　赵首友人摆手讪笑。
　　“你懂什么。”
　　赵首轻哼，很是不屑，他自然是有他的法子。
　　李果无知无觉离开，返回四合馆，洗刷脱衣，趴床睡去。睡前想着自己这趟辞别妓馆，往后要堂堂正正地过日子，再不挣这不义之财。


第53章　黄昏的访客
　　老齐站在堂下听判；　双脚打颤；　让人怀疑再站会，他膝盖就要折曲跪下——不是要认罪；　而是体虚。苏司理在堂上看着这么个弱不禁风的男子；　觉得一早差役把这人从床上拽起来；　没来个晕厥，自己走到司理院就已不错。这人又高又瘦；　像根豆芽菜。要说他能不凭借工具；　一拳捶死身体强壮的髹商，那肯定是鬼扯。
　　“官人；　那小的可以走了吧。”
　　老齐低眉顺眼；　一副小媳妇样。
　　“去吧；　去吧。”
　　苏司理摆摆手，示意离去。
　　老齐行个礼，转身走出司理院，步伐起先还趔趄；　渐渐越走越快；　穿过门口围观的百姓；　撞在一堵肉墙上，正是他妻子吴氏。
　　夫妻两人握手言好，抹泪搀扶一起离开。
　　夜里，赵启谟到苏家来，苏司理还埋头在书房。两人先是聊着诗词，渐渐又谈到髹商案子；　苏司理见赵启谟对命案颇有兴趣，便拿话问他：
　　“仵作检验，髹商身上并无刀伤，但在胸口有一处淤血，像似遭人一拳猛击，正中心窍，一命呜呼。”
　　苏司理陈述案情。
　　“如此得是极其强健之人，方能将人一拳打死。”
　　赵启谟刚说完，苏司理便点头，无疑，都这么认为。
　　“舍人在京城多时，见多识广，觉得此物若是完好，能值多少钱？”
　　苏司理手指书案一角，那灯火昏暗之处，摆着一件在怀远桥下发现的漆盒。赵启谟捧起漆盒端详，发现这是剔红漆器，工艺还行。
　　“算不上好，是灰胎剔红。做工规整，若是完好无损，崭新无垢，能值二十缗。”
　　赵启谟家中所用的剔红随便一件都比这个好。
　　“我让人估价，也在二十缗，这可不少，如果是劫财，何以要把这般值钱的东西砸毁，抢走便可。”
　　苏司理这两天已排除了仇杀情杀，现下只剩劫杀。
　　正确方式的劫财，应该是这样的：髹商携带漆盒返回驿街，路过怀远桥时，突然蹿出一人，抢走漆盒，跑得贼快，而后养尊处优的髹商追在后头上气不接下气喊着：来人呀，抓贼啦。
　　没有杀害，没有砸漆盒。
　　“剔红贵重，也许是劫财的人本身贫贱，不便将它出手，才不要它。”
　　赵启谟思考着这个可能。这个可能性，苏司理自然也思考过。
　　“漆盒既然对他无用，那又为何将它砸毁，还是搬来石子，将四角都砸扁，倒像是在找寻什么。”
　　苏司理托着下巴思考。
　　“宫中剔漆，以金为漆胎，大富人家也以银作漆胎，恐怕是误以为这漆盒内，有金银吧。”
　　这才砸得这么仔细，可惜这件漆盒，在厚重的红漆下是灰土做胎型，和它的制作工艺倒是相匹配。
　　“金银作胎，剔漆为表。”
　　刚刚步入官场，身为农家子的苏司理，对奢侈品了解得少，孤陋寡闻，一声叹息。
　　“我是胡乱猜测，得等杀人者归案，才知他为何做出这样的举止。”
　　赵启谟将漆盒放回桌上，杀人者的心思是如何想，他也只是揣度。
　　“到时可要仔细审审。”
　　苏司理合起案卷，伸展腰身。他这边有一条线索，但没告诉赵启谟，他知道赵启谟好奇，却又有小小恶趣味，想到时破案，得到一个惊喜的眼神。
　　午时，李果从大户家送珠回来，便觉得哪里不对，珠铺的人都凑在一起，在谈着什么，见他一进来，又突然都不再说话，各自忙碌。
　　赵首对他皮笑肉不笑，陶一舟忙于筹算，李掌柜又埋头在记账，唯有阿棋这个守库房的一时无事可干，冲着李果呵呵笑着，说：果子你回来啦。李果投去不解目光，阿棋灰溜溜逃回库房。
　　这些人显然在谈些什么，还不想被自己听到。李果想自己在珠铺里一向干着最累的活，从无怨言，尽心尽力，不怕人闲话。
　　没做多想，李果又自顾去忙活，整理散乱的珠屉。他在整理的过程中，总觉得背后赵首的目光，似乎要将他背部烧穿洞，然而近日着实没得罪过他，李果也无可奈何。
　　午后人多，不时有买珠人，众人忙碌，李果忙进忙出，爬上爬下（攀木梯取珠），片刻没歇息。
　　李掌柜瞅着李果转得像陀螺的身影，他轻轻叹口气，他对李果特别赏识，他这人掌管珠铺也有二十年了，比李果聪明的伙计，他可见过不少，而比李果聪明又勤快的伙计，寥寥无几。人都有惰性，想偷懒，能躺着绝不站着，李果却是个闲不住的人，有时在铺中歇会脚，他的眼睛也要四处瞅瞅，找事干。
　　李掌柜想，身为长辈，若是不知道便罢，知道了总还是要善意提醒。
　　“果子，你随我到库房拿珠。”
　　李掌柜喊走李果，李果还真以为是要拿珠，无知无觉跟上。
　　两人离开铺厅，前往库房，李掌柜走得慢，站在库房外说：“果子，我有话跟你说。”李果不解，愣愣说：“好。”李掌柜说：“我就不跟你绕弯弯，直说吧，有人看到你和馆妓在一起，你别问是谁和我说，我就问你，有没有这回事？”
　　李掌柜的话语不急不躁，仍如往常慢条斯理。
　　李果听到这话，心中大惊，昨夜跟绿珠在妓馆后院相别，可是被谁瞅见？抑惑是往时，在妓馆跑腿，可是不巧和谁撞着面，而自己没察觉。李果还在思虑怎么回答，却见李掌柜直视自己，目光严厉。
　　“有、有这事。”
　　李果垂下头，心里懊悔万分，怎么就在决定再不去的时候，节外生枝，也是旧债难消。
　　李果话语一落，李掌柜那张老脸皱起，显然很失望。
　　“掌柜，我……”
　　十有八九是被当成去狎妓，可是李果并不是，他是去当闲汉，唉，还不如狎妓的名声呢。
　　“你入沧海珠时，我和你说过什么，还记得吗？”
　　李掌柜责问。
　　“需是淳良端正的后生，不收奸恶之徒。”
　　李果还记得，想当珠铺的伙计，可是要家世清白，为人淳厚。
　　“你这下倒是记得了，去妓馆的时候，怎么不记得？你才多大，就不学好。”李掌柜声音严厉，赌嫖是珠铺的大忌，因为赌徒会铤而走险，嫖则容易倾家荡产，珠铺卖的是贵重之物，若是伙计行事不端，将为害深远。
　　“掌柜，我再不去，真的。”
　　李果急得要落泪，心里更是难受万分，让一向器重他的掌柜失望了。
　　“是老陈（陈其礼）将你人带来给我，若是不悔改，我也只能将事情实说，将人还给老陈。”
　　李掌柜无奈叹息，他就看在老陈的面子上，以及他也不想绝李果的后路，再给李果一个机会。
　　“谢谢掌柜，我一定改！”
　　李果点头如捣蒜，他这是有苦难言，他这人怎么可能去狎妓，但凡要花费钱的事情，他都要三思又三思，吃顿饭都要精打细算。
　　“去吧，到库房里拿匣丙珠。”
　　李掌柜叮嘱，独自折回铺中。
　　望着李掌柜离去的身影，李果想，怕什么来什么，真是悔不当初。
　　推开库房门，阿棋躲避不及，仍是趴在门上偷听的姿势，对上李果的脸，阿棋十分尴尬，赔着笑脸说：“呵呵，果子，我……”李果不理会阿棋，心里有点生气，别人不信我就罢了，棋哥我们交情那么好。
　　“果子，我拿珠子给你，要丙珠是吧。”
　　阿棋自知理亏，仍是赔笑，赶紧着去拿匣珠子，讨好的递给李果。李果接过，转身想走，又回头说：“我没有，唉，算啦”，李果摆手离去，觉得自己已经是百口莫辨。
　　心里虽然烦乱，然而也不能耽误工作，李果将木匣里的珠子，装在柜子里，放下品珍珠的柜子并不加锁，不用找李掌柜拿钥匙。
　　李果蹲身在角落里数珠子忙碌着，突然嗅到龙涎香的气味，他还没抬头，就听到赵首招呼客人的声音，特别殷勤，想是留承务又过来，奇怪，他先前不是才做条珍珠项链，这还没做好，又前来？
　　贵客似乎不大搭理人，赵首说上好几句话，他才说一句，他说的是：“李果在吗？”
　　声音悦耳极了，也十分熟悉，李果连忙站起，跑出去，手里还拿着一个空木匣。赶至跟前，对上那人的眉眼，李果笑得灿烂：“启谟！”他一时太激动，险些扑上去。
　　夕阳斜照在铺中，金黄一片，赵启谟紫袍白衫、玉饰金囊，又洒上一身金光，恍若庙宇里画的神灵般，俊美飘逸，端靖站在铺堂。
　　看到李果出来，启谟颔首微笑，他轻语：“有劳李工，帮我挑颗圆润无瑕的五分珠，要廉州珠。”
　　李果没留意铺中的人要么诧异，要么复杂的表情，尤其赵首脸上的表情更是百变。
　　珍珠，五分以上的，便是宝珠，何况要圆润无瑕的廉州珠，得一颗足以做家藏，传递后代。
　　来沧海珠买珠之人，非富即贵，比赵启谟更尊贵的也有，只是这人一铺就指名点姓要李果，让李掌柜也颇为吃惊。
　　再看李果与他交谈的神情，含笑亲昵，分明是旧相识。


第54章　不详预兆
　　廉州珍珠属于海珠；　圆润；　光彩夺目，品质远胜于它地产的珍珠；　物美价高。
　　沧海珠珠铺主营的便是岭外的廉州珍珠；　在运输上；　有地理、水利之便，何况廉州珠名誉天下；　购珠者趋之如骛。
　　赵启谟要一颗圆润无瑕的五分珠；　李掌柜拿钥匙给李果，李果搬梯子；　爬上最高处的柜子；　从甲柜中；　取出两盒五分珠。
　　木盒用的是香木，雕工精湛，所谓买椟还珠，大概如此吧。
　　李果将木盒递给赵启谟；　笑语：“启谟；　这两颗五分珠；　你先看看。”在赵启谟面前，李果并不做介绍，他觉得赵启谟对珍珠的鉴定，恐怕比他还精通。赵启谟接过，他拿起其中一个木盒端详，一起一放；　他打开木盒，看到盒中的珍珠。
　　珍珠怕汗液，容易遭受侵蚀，赵启谟隔着丝帛将盒中的珍珠取出，放在手心端详，此颗珍珠个大，圆润、晶莹璀灿，唯一不足的是有一处绿豆大小的黄斑，算不得无瑕。
　　赵启谟又打开第二盒珍珠，这颗五分珠无瑕圆滑，美中不足的是色泽不够明丽。
　　“还有其他的五分珠吗？”
　　赵启谟将珍珠放回盒中，含笑看着李果。
　　“隔些日子，还有一批廉州珍珠要来，启谟，你几时要回京？”
　　李果看着赵启谟，闻着他身上的气息，眼里不觉带着几丝迷恋。
　　“要是一月内能到，我人还在广州。”
　　赵启谟笑意不改，他很有购买的诚意。
　　“约莫二旬能到，敢问舍人居于何处？到时让李果亲自送去，给舍人过目。”
　　李掌柜看赵启谟看珠的时候，沉寂不语，便知道这两颗珍珠还入不了他的眼。
　　“城东赵签判宅，李果知晓。”
　　赵启谟恭谨回答。
　　“掌柜，我去过。”
　　李果点头。
　　“好。”
　　李掌柜略为吃惊，竟是位大官的家眷。
　　“需是无瑕圆润的五分珠，以嫩粉色为佳。还劳掌柜另做个珠盒，勿用沉香，以琼州黎洞出的花黎木即可。”
　　赵启谟一眼就瞧出珠盒的材质是沉香，珍珠配香木盒寻常可见，然而启谟在京城有位精通奇珍异玩的朋友，曾告诉启谟