比邻_巫羽-第36部分

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　　抵达岭南；　到驿街的招怀楼入住，稍作歇息。隔日前往朝天街，李果坐在沧海珠珠铺对面的分茶店喝茶。送来佐茶小点的小二正是张合，他认出李果来；　惊诧说：“李工；　你这是在哪里发财了？”李果问他李掌柜和阿棋还在珠铺吗？合三说都已回乡去了；　现在珠铺掌柜是赵首。李果听后，并不惊诧，他路过珠铺时，看到赵首坐在柜台前。
　　李掌柜老家离此地有百里之远，李果前去探访，说动李掌柜和阿棋一并前往广州。李掌柜正闲得没事干；　见到李果发家致富，还邀请他去当掌柜，十分高兴。阿棋听说要去京城，也欣然同意。
　　招募来李掌柜和阿棋，李果心满意足返回广州。他到城西拜访胡瑾。胡郎君闲赋在家，见到李果兴奋不已，一扫颓废。
　　胡瑾去年和海寇搏斗，受了重伤，休养多时。
　　李果问胡瑾，绿珠的去向，胡瑾说绿珠也还住在驿街，和莲花棚的艺人走得很近。
　　去年，李果从妓馆赎出绿珠。这丫头恢复自由身后，说她想逍遥自在段时日，李果将她安置在驿街。
　　夜里，李果前往瓦肆，到莲花棚找到绿珠。绿珠正在棚内弹阮唱曲，她装扮朴素，已看不出妓家那份轻佻。
　　李果等候绿珠下台，和绿珠交谈，绿珠说：“果子，我前些日子回乡，本想认亲。不想兄嫂看我回来，竟打算卖我，我好不容易才逃出来。”
　　“我在这人世，是没有亲人了，就当他们都死了吧。”
　　陈述时，绿珠话语平缓。如此难过的事，她似乎已看淡。
　　“不是还有我这个哥哥嘛。”
　　李果指指自己。
　　李果说走江湖毕竟不是长久之计，若是要嫁人，我帮你寻个好人家，若是还不想嫁人，不如跟我去京城，也好有个照顾。
　　“我还不想去伺候他人一家子呢，嫁人多累。果哥，我随你去京城，我能卖艺。”
　　绿珠在莲花棚里学了几支曲子，她声音婉转动听。听闻京城有许多瓦肆，绿珠想能养活自己，适合吃这行饭。
　　然而李果哪肯让她沦落街头，自是兄妹相称，便将绿珠当成妹妹般照顾。
　　在岭南停留数日，等待周政敏到来，
　　一日午时，绿珠到食店买食物，正巧遇见一位男子在楼下问人，问馆舍里有没有位客人叫李南橘。
　　“你可是京城来的周政敏？”
　　绿珠上前询问，想着这人怎么独身一人前来，寒酸得连个仆人也没有。
　　“我就是。”
　　周政敏回头看到一位俏丽的绿衣小娘子，脸唰得就红了。
　　“随我上楼。”
　　绿珠瞥周政敏一眼，在前领路。
　　周政敏光顾看着绿珠，登楼梯时，一脚踩空，险些跌倒。
　　绿珠头也没回，轻哼：“呆头鹅。”
　　周政敏无奈一笑。
　　自此众人汇集，李果和周政敏及李掌柜等前往廉州，绿珠在广州等候。
　　船出岭南，抵达岭外，停泊琼州，袁六子接待。
　　袁郎一身行伍装束，英姿飒爽，已不见冬日在京城时的沮丧。琼州本是他家族的地盘，在琼州袁六子可谓如鱼得水。
　　琼州两日，袁郎君山珍野味招待，还领众人去参观水兵训练，甚至还亲自训练周政敏游泳。
　　袁六子说做为一个时常要乘船的珠商，不会游泳怎么行。把周政敏腰间拴条绳子，推入浅水滩，吓得周政敏嗷嗷直叫外，也学会了狗爬式。
　　离开琼州，袁六子十分义气，派出海船，亲自将众人送至廉州。
　　登陆廉州，李果等人前往珠肆购珠。沧海珠珠铺的珍珠，本就来自廉州，李掌柜在沧海珠当掌柜多年，鉴珠经验丰富不说，在廉州也有不少交好。
　　凭借李掌柜的经验和人情，购珠很顺利。
　　“李东家，我看这珠子购得也差不多，不可贪多。每年珠价不同，今年较往年还要贵些。”
　　“那就不多买了，幸好有掌柜。我和政敏两人虽然在珠铺待过，也就懂得怎么卖珠，采购则是一窍不通。”
　　李掌柜拱拱手，说客气客气。
　　这次采购的珍珠，没有一颗来自朱家滩，李掌柜不看好朱家滩的珍珠，说是品相低，难有好珠。
　　独自前往朱家滩，李果没遇到泊哥，以为泊哥出海。
　　隔几日又过去，仍是没找到泊哥的船，李果问停泊在海滩的蜑民。他会说点蜑人的语言，能和他们交流。
　　“泊哥是去珠池採珠吗？好几日没见到他？”
　　李果站在一艘蜑民的船前，询问在船头杀鱼的蜑人。
　　那是位老汉，穿着一身脏污得见不到原色的破衣服，始终没停止手上的动作，对李果不搭不理。
　　不只老汉不理睬李果，船上有三四个人，也没人回答李果话。
　　以往李果在廉州，不只和泊哥相处得好，附近蜑人也认识李果，待李果还算友好，绝不是今日这样。
　　李果觉察不对劲，心里着急，连问三遍，才有一位年轻的蜑人告诉他，说的却只有两字：“死了。”
　　“怎么死了！”
　　李果震惊地大叫。泊哥身体强健，水性极好，又怎么可能死了？这也才多久不见，李果离开廉州时，他还生龙活虎。
　　“被官人抓去采珠，下去，没上来，死了。”
　　年轻的蜑人话语冷漠，一句死了，仿佛是在说着再寻常不过的事。
　　李果先是不可置信，既然是恼火，大声问：“是谁把他抓去采珠！”年轻蜑人摇了摇头，他们分不清陆地上官员的职务，甚至有时也分辨不清他陆上人的身份。
　　李果颓然松手，对上船上一张张或默然或麻木的脸，他泪花涌出，抬手大力擦去。
　　“他的妻子和女儿呢？在哪里？”
　　李果红着眼询问。
　　船上一位老妇人把手一指，指向前方一处大礁石，礁石旁停泊着三艘破破烂烂的船。
　　李果搭船过去，他不知道泊哥妻子叫什么，只得挨船问。问到第三艘，见一位头发打结、赤膀的男子正在船上烧汤。男子身边还有四五个小孩子，围绕在他身旁，全都赤身裸体。
　　李果问男子话，男子警惕地打量李果，很不友好。
　　李果见问不出什么，又见船上这么多孩子，便将孩子打量，他发现最小的一个孩子，脖子上挂着一条贝壳做的项链，有几分眼熟。
　　这是个不到两岁的孩子，很瘦小，一头干黄的发，浑身脏污，是位女婴。
　　李果抱起女婴，女婴拿起小手掌拍打李果的脸庞，就这个一个小动作，让李果恍然，这便就是泊哥的女儿！
　　将女婴抱起，李果再次去问做饭的汉子：“这是泊哥的女儿，他妻子在哪？”
　　汉子抬眼瞅着李果，见这少年眼角有泪，终于回了句：“嫁人了。”
　　李果坐在船上，吹着腥味的海风，海风带走他眼眶的泪。他身边是一口乌黑的锅，一群孩子——最大看着也不过六七岁，捧着碗，咕咕喝汤。
　　经过交谈，李果才知道这人是泊哥的兄长。
　　在李果离开廉州不久，便有官差抓蜑人青壮去珠池采蚌，泊哥因为常在朱家滩活动，也被抓走。当时抓了十多个人，齐齐被赶下珠池，日日采珠。泊哥有次下潜后，人再没浮上来，只浮上来一缕血丝。
　　采蚌身亡是常有的事，海底有而恶鱼不说，深海的环境也昏暗复杂，稍有不慎便要被困，水性再好，也要死在里边。
　　泊哥死后，为了存活，妻子改嫁，泊哥女儿连同一条破船，被送回泊哥兄长这边。
　　“这孩子能给我吗？我会照顾好她。”
　　李果拿手帕帮女娃擦脸，女娃一手捧碗，一手拿汤匙，没吃进多少东西，反倒糊了一脸汤。
　　她看着比先前还要瘦小，胸膛上的肋骨根根可见。
　　船上这么多孩子，自然也没法照顾好，何况又极为贫困，养不饱他们，看这群孩子，个个瘦矮。
　　“你拿两升米来换。”
　　男子盘腿坐在甲板上，舀着汤说。
　　“给孩子们吃顿粥，不要你钱。”
　　“好，我一会过来。”
　　李果放下女娃，匆匆离开。
　　再次返回，李果载来两大麻袋大米，还有一些猪肉、鸡鸭、禽蛋。
　　用这些东西，换走了泊哥的女儿。
　　初春，天气还有些冷，李果脱下褙子将女婴缠裹。女婴因为饥饿而越发显得圆大的眼睛，散发灵动和光彩，她小小的身子缩在李果怀抱里，令人怜悯。
　　李果抱着一个女婴，走回入住的馆舍，第一个便是撞见周政敏，把政敏吓得大叫，问他哪来的孩子。
　　将泊哥的事情一说，周政敏也是无比唏嘘。
　　“有名字吗？”
　　泊哥拿手指逗女婴玩，女婴咯咯笑着。
　　“就叫泊珠吧。”
　　李果想这是泊哥极为疼爱的女儿，就像掌上明珠一般。
　　“果子，她身上有虱子！”
　　周政敏连忙把手指缩回，还不停抖着自己的衣服。
　　“我让阿小去喊馆主妇，让馆主妇帮忙照顾几天。”
　　李果说完又摇头，喃语：“太遭罪了。”
　　他想起船上那群光屁股的孩子，心里不是滋味。穷有各种穷法，李果以为自己小时候过的那种日子已经是极苦难，却不想还有更苦难的。
　　直到离开廉州前，李果都没找到泊哥的妻子。家破人亡，只在一夕。用命换来的小小珠子，给予这些蜑人不过是升酒斗粟。
　　就在抱走泊珠的隔日，李果载着满船的米粮和铜钱，挨船找朱家滩的蜑人收珠。他以比其他收珠商人，高数倍的价格去收。
　　周政敏跟在船上，有点心疼念叨：“我说果员外，你怎么收珠不看品质，有些珍珠，我看着一文不值。”
　　李果只是冲周政敏笑笑，周政敏挠挠头说：“算啦算啦，就当做善事。”
　　到第二年，周政敏和李果再次到廉州购珠，周政敏才意识到前年做下的善事，一年后有了大收获，便就不多说了。
　　离开廉州，船经广州，载上绿珠。又往前行，途径刺桐，李果将泊珠寄养在家中，让果娘帮忙找个奶妈，好生照顾。
　　再次启程，前往明州，而后，一大群人，一批货，浩浩荡荡前往京城。
　　作者有话要说：　　启谟：听说你们想我？


第82章　相会
　　老赵燕居在家；　前些日子把官辞了；　归京。赵家一家子也算是在京城过了个团圆年。
　　在京城，老赵的旧僚众多；　老赵往来的就寥寥几个文友；　他辞官后；　便不问朝中事，在家看书写词；　和几个文友唱和。
　　无疑；　老赵的性子喜静，长子启世的性情最似他；　父子犹如同个模子印出。赵启谟虽然好读书；　但是他也爱蹴鞠；　也爱捶丸。在性情上，赵启谟有赵家人喜静的一面，也有顾家人好动的一面。
　　赵夫人顾氏，出自京城顾家。
　　顾家在朝中出过两代重臣；　她母亲张氏；　诰封国夫人。
　　赵夫人是张氏最小的女儿；　最受宠，当年出嫁，妆奁极其丰厚，可算轰动一时。
　　午后，老赵在院中读书，正见赵启谟从书房里搬出一盆紫色茶花；　到院中来。这小子亲自搬花，亲自拔草，亲自浇水，只差没跟它轻声细语诉衷肠了。
　　老赵放下书卷，瞟上一眼，又继续读书去了。自赵启谟长大，老赵便很少念叨他。赵家的孩子，有口皆碑，品性好。
　　“二郎，夫人找你。”
　　一位侍女过来行礼，言谈端和。
　　赵启谟不慌不急，整理好衣袖，才前往赵夫人房中。
　　“换双鞋子，要去见你太母。”
　　赵夫人打量儿子，对儿子端雅的样子很满意，就是他脚上那双鞋子，是在家闲居穿的布鞋。
　　“瑟瑟，去取双鞋子过来。”
　　“是，夫人。”
　　名唤瑟瑟的侍女行个礼，便离去。
　　“太母可是身体又不适？”
　　“她想你，你自从去国子监，多久没去见你太母了。”
　　赵启谟幼年，曾在舅家居住过一段时间，极受张氏的喜爱。
　　年幼时，赵启谟喜欢去舅家，和表兄顾仁、表弟顾义，表妹妍妍相处得也不错。长大后，表弟长成了纨绔，还常被舅父轻则训斥重则暴捶——你看看你表哥启谟，你不羞愧吗？诸如之类的话语常常在顾义耳边回绕。
　　由此，顾义对赵启谟有一腔的怨气。
　　午后，盛装的赵夫人带着赵启谟前往顾宅，顾家儿媳蔡氏殷勤招待，牵着赵夫人的手笑语：“婆婆屋内，秦家媳妇和两位小娘子在。”
　　“贤外甥，你那不争气的弟弟在院里，哎，今早又被你舅父训了，你好好教导他。”
　　赵启谟一听，便知道，他暂时进去不得。由着女婢领到院中，顾义正在院中逗画眉。顾义明知道赵启谟过来，吹着口啸不理会他。赵启谟早已习惯，走走看看院中的花花草草。顾宅奢华，院中种的名花异草不少。
　　秦家的两位小娘子，赵启谟小时候都见过，这两人是秦仲平的妹妹。秦家和顾家是世交。
　　赵启谟想着，今日被唤来顾宅，恐怕不只是见外太母这么简单。
　　秦仲平的母亲早亡，两位妹妹一位是亡母所生，叫嫣娘，一个是后母所生叫桃娘。赵启谟曾听秦仲平说过，秦父死前，托仲平伯父要厚嫁大女儿，恐她受后母欺凌。
　　嫣娘子相貌普通，有文才；桃娘子美艳无双。
　　待两位小娘子离去，赵启谟进屋拜见太母。太母让他坐榻上，牵他手，问学业、功名，还说赵启谟也到娶妻的年纪，得寻户好人家的闺女。赵启谟不敢拂太母心意，也只是说，待有功名了再考虑婚事。
　　婚姻之事，从来父母之命不可违，赵启谟自知他无法做主。
　　今年若是中举，殿试授官，那必然得娶妻。
　　这本就是早已意料到的事情，所以赵启谟也并非束手无策。
　　不知是谁走漏的风声，两日后秦府诗文会，赵启谟见到秦仲平，秦仲平热情揽着赵启谟肩，揶揄：你我，往后若是成亲家，岂不是亲上加亲。
　　秦仲平看好赵启谟的家世和品格，想来，很乐意将妹妹嫁赵启谟，不过这婚事也还只是水中月亮。就如江湖传闻般，京城多少小娘子芳心暗许赵二郎，比秦家女儿身份再高贵、嫁妆再丰厚的都有。
　　诗文会结束，夜深，赵启谟遣走阿鲤和马夫，独自骑马前往城南。
　　他站在四方馆下，仰头看二楼一间漆黑的房间。他没多做停留，随即，又策马离去。
　　春日，国子监的监生犹如沐浴春雨的草木花鸟般，欣喜、骚动，春闱将至，没有几人静得心读书，走朋访友，诗文聚会无数。
　　赵启谟不能免俗，和几位文友聚会，夜晚，醉酒归家。
　　对于美酒，赵启谟不贪杯，即使喝醉，也不过是微醺。
　　在家中，侍女瑟瑟服侍赵启谟脱衣、梳洗。原先服侍在赵启谟身边的两位侍女被遣走，换来这位赵夫人最喜爱的贴身丫鬟。
　　瑟瑟姿色出众，温婉端庄，赵启谟待她温和，但也只是当她普通女侍般对待。
　　入眠，赵启谟独自睡在大床上，瑟瑟卧在别榻。
　　清早，赵启谟请安父母，便骑上马，带着仆人前往国子监。春闱将即，正好终日留在国子监。
　　在国子监数日，赵启谟每日午后都派阿鲤去四方馆探看。
　　一日，阿鲤眉开眼笑回来说：“二郎，他回来了。”
　　赵启谟本来正在写文章，文思被打断，将笔搁起，心早已飞往四方馆，人却还沉静不动。他在等候夜晚的到来。
　　李果回京后，租下一处大院，安置李掌柜、阿棋和绿珠，未做停留，便独自前往四方馆。
　　他和赵启谟相约，在四方馆面见。
　　这一路奔波，李果疲倦极了，抵达四方馆，他趴床睡去。
　　夜晚，赵启谟过来，他还在睡着。
　　赵启谟坐在床旁，用手背轻蹭李果的脸庞，李果醒来，睁眼见到赵启谟，对赵启谟微微笑着，他的笑容带着刚睡醒的慵懒，在昏黄灯光下显得柔美，委婉。赵启谟看着李果的笑容，神情一滞，他伏身亲吻李果。
　　春寒料峭，赵启谟关紧门窗，将油灯熄灭，朝床上的李果走去。借着月光，能隐隐看见床上的人从被中钻出，明亮的眸子带着笑意。
　　赵启谟坐回床上，李果温暖的身子立即贴上来，李果在被中捂得滚热的手臂，搂住赵启谟的脖子。两人拥抱在一起，赵启谟才发觉李果只穿着最贴身的衣服。
　　“启谟，我好想你。”
　　李果揪着赵启谟衣袍，热情亲吻赵启谟。在离京的日子里，他无夜不想念这人。
　　赵启谟搂着李果的腰身，将李果放平在床上，他厚实温暖的身体覆上。赵启谟仍是沉寂无声，却是激情地回吻李果。
　　四方馆的夜晚，馆中并不寂静，时有人声不说，偶尔也有人提灯从门外走过。
　　赵启谟抬起身，大力扯下床帐。李果的手臂揽着赵启谟宽厚、平滑的背部，他脸烫得像火烤，轻声细语说：“得另外租处地方。”赵启谟“嗯”的一声，轻轻将李果的身子带进床厢内，他本该是一位文人，力气却不小。
　　“启谟，玉佩硌我。”
　　李果上身中衣皱成一团，露出大半的腰身，赵启谟冰凉的玉佩硌在李果柔软的腹部，实在不舒服。
　　这是一说，再者，李果觉得为什么我衣服都脱了，躺平，他还是衣冠整齐。
　　赵启谟摘玉佩，李果帮他解腰间的革带，然而李果太紧张了，几番解不下来，更像似在赵启谟腰间乱摸。赵启谟抓住李果的手，沉声说：“我来。”哪怕厚脸皮如李果，此时也羞得将脸埋进被中。
　　不过，李果岂能错过赵启谟宽衣解带的情景，他随后又将脸抬起，于昏暗中，瞪大眼睛，竭力想捕抓灯光。怎奈租的这房间挨着楼梯，不时有人走动、干扰不说，屋内连灯也不敢点，黑乎乎一片。
　　“明日定去租一处安静、隐蔽的房间。”
　　李果幽怨说着，对这破地方，怨念颇深。
　　“果贼儿，身子抬下，你压着我袍袖。”
　　赵启谟低哑的声音贴在李果耳边，李果一时把持不住，管什么袍袖，又去揽抱赵启谟，这次，再也没有玉佩和革带硌他，赵启谟身上的外袍已脱去，穿着光滑的丝绸褙子。
　　“启谟，你……你别扯我衣服。”
　　李果扯住裤头，他就剩一条裤子，赵启谟身上至少还有三层衣服。
　　听到李果的拒绝，赵启谟果然停下动作，他轻轻喘息，亲着李果的脖子。李果身上那件皱巴巴的上衣，早不知道脱到哪去了。
　　说是不许脱他的，李果的手指却在赵启谟胸前摸索，扯开赵启谟褙子的衣带。褙子之下，是件衬袍，袍身的带子在腋下，李果勾不到，索性趴在赵启谟身上，手齿并用。
　　然而终究是太过紧张，李果把那带子越解越紧，打成了死结。
　　似乎听到了赵启谟的温和的轻笑声，李果满头大汗，心绪慌乱，不大确定。赵启谟握住李果的手，将李果手指拉起，放在唇旁亲吻。
　　“我自己来。”
　　赵启谟放开李果的手，自己把衬袍解开，他轻轻说：“没有灯，看不到你动人的模样。”
　　突然听到一句情话，李果几乎要怀疑自己的耳朵，李果钻进被子，懊恼想着，有灯也不给你看。
　　馆舍的夜晚，并不大寂静，不只馆舍里不时有人声，馆舍外的街心商肆也喧嚣一片。也幸好借着这一份嘈杂、李果房中低缓、压抑的声音没被路过者听闻。


第83章　温存
　　赵启谟从睡梦中醒来；　先是觉察床板太硬；　既而是发觉怀中有个人。李果趴在赵启谟身上，手指还不老实；　在触摸赵启谟的眉眼、脸庞。
　　四周昏暗；　透过床帐；　隐约可见窗外青灰的天，低头；　对上身边这人微笑的脸庞。
　　两人亲密贴在一起；　能听到相互间起伏的呼吸声。
　　昨夜之事，是黑暗中发生的事；　赵启谟想起；　直觉血气上涌。赵启谟拉开李果在他身上乱摸的手指；　他将李果搂抱，翻身覆罩在李果身上。
　　两人均是年少，一晌贪欢。
　　体温在被中氤氲，两人满头汗水；　交颈相偎。待心跳渐渐平缓；　赵启谟恢复冷静；　他坐起身，将掉落在地上的衣服捡起。
　　此时，窗外通明，竟是错过了，顶着最后一抹夜色离去的机会。
　　李果缠上来，从背后抱着赵启谟；　他双臂搂住赵启谟的腰，头枕在赵启谟肩上，温热的气息拂在赵启谟耳际。
　　李果并非挽留，只是还迷恋，还不舍。
　　赵启谟将散落在地上的衣物捡上床，李果则辨分两人的衣物，把它们分开。
　　两人默默在床帐内穿衣，不时还要抬眼去看对方。
　　见到赵启谟左手臂上的刀伤，李果伸手去触摸，心疼全写在脸上。赵启谟注视李果大腿上狰狞的伤痕，他双眸黯然，手掌轻轻抚上伤痕，默然无语，他心里必是极难受。
　　“没事，衣服遮挡起来，看不到。”
　　李果拉开赵启谟的手，他表现得无所谓。
　　赵启谟仍是默然，他神色凝重，将李果揽入怀。
　　昨夜，大腿上这狰狞的伤痕，被赵启谟发现。赵启谟询问是因何受伤，李果讲了採蚌、刺鲨。当时，赵启谟默然无语，紧紧搂抱李果，他臂劲很大，勒得李果险些喘不过气来。
　　好在今晨，赵启谟没再这么勒李果，只是轻轻揽抱。
　　“启谟，我有钱了，不会再为了钱冒险、受伤。现在，连王鲸也不敢欺负我，他还要怕我爹几分。”
　　李果笑语，他这份喜