一笑挥情剑-第9部分

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　　玉芝早已等的望眼欲穿，此时见了主子，忙不迭小跑过来，皱着脸将事情说了一遍，她越说向天游脸色越沉，到后头几乎要滴出水来，一甩袖边绝尘而去，徒留玉芝“少爷少爷”咿呀呀跟在后头叫唤，直至听不见。
　　从演武场到肃毅侯府，普通人得走一个多时辰，车马在城中不得跑快少说也要两盏茶功夫，向天游一炷香内便赶到，正要闯进府去，却被府外一短衫少年一叠声叫住。
　　“可是向府五少爷？”
　　向天游驻足回望，见这人衣着朴素，却眉目灵动，点头问：“正是，你是何人？”
　　少年眉开眼笑，脆生生答道：“一位姓吴的大哥托我给你带个话，说他带宝少爷在临街四季楼风字一号房吃点心，也请你同去。”
　　向天游长出一口气，心神稍定，随手扔出一块银子，撇下一脸喜色的传话少年，掉头去了。
　　到了四季楼风字号房前，还未走进便听到池深哎呦叫唤，向天游疾步上前，一把推开房门，就见人裸着上身背对他盘腿坐在床沿，左肩鲜血横流。
　　向天游反手挥出一股劲气，将两扇木门打的哐当作响，面似锅底，上前扶住池深怒道：“这是怎么回事？”
　　池深见了向天游，三分痛顿时变为十分，张口叫了声哥哥，想到在密室的遭遇，憋了许久的眼泪刷刷流下。
　　“不急不急，你先给我道声谢，我再慢慢给你讲来。”吴云退到桌边，吃了块糕点，被那甜味腻了牙，急吼吼端起茶盏灌了两大口清茶。
　　向天游此时无意与他争锋，认真道了谢，又说：“你仔仔细细讲。”
　　见他如此配合，吴云颇觉无趣，坐到椅上翘起脚道：“这还得从我输给你后说起，我不是要去醉仙楼吃酒解闷么，结果一出演武场，便见外头只剩了你府里那个打伞的小丫鬟，要哭不哭站在日头里。”
　　“我一想此事不对，小宝必不会随意走开，便上去询问，听她啰里啰嗦将事情讲了一遍，更觉古怪，便朝他指的方向跟了过去，你们道我发现了谁？”
　　向天游从木盆中拧干白娟，轻轻擦拭起伤口，池深嘶了一声，一想便知：“可是哥哥找来的几位护卫大哥？”
　　“正是了，我粗略一探，这四人眉心都有灰色竖纹，像是中了死人蛊，三个已没气儿了，那脸上有吓人刀疤的汉子倒走运被我救回一命。”
　　池深又插嘴问一句：“那跑来虚报消息的仆丁人呢？”
　　“死的透透的了，”吴云讽刺一笑，“没玄功护体，半个身子都被蛊虫吃烂了。”
　　向天游嗤笑道：“不过是个倒霉鬼，后来如何了？”
　　“然后我便循着马车轮的痕迹一直追，出了城郊便同真的车驾混在一处了，好在哥哥目力超群，见微知著，边分辨边追赶，等追踪到庄子外围时，迎面正碰上那三个蛊师交付了人出来，当即一番恶战，叫我轮流拿下！”咂咂嘴，又补充说，“好在进了庄子，一哑奴爽利给指了路，再迟一步可就晚了。”
　　向天游抛开吴云自吹自擂那一部分，沉吟道：“我请的那四人，俱是比斗中排进前五十的好手，对上蛊师竟也如此不济。”
　　“说到这个，也是巧了，我与那蛊师交手时，蛊虫可谓无孔不入，防不胜防，还真多亏我已练出玄劲，及时将体内毒虫震碎，不然也着了道去。无怪这三人敢对小宝下手，原来是不把先天大圆满境界之下的修者放在眼里！”
　　“现人在哪？”
　　“扔在隔壁房，让那庄子的哑奴看着。”
　　向天游清理干净毒血，将伤口用细丝娟包扎好，翻了翻池深破烂的衣服，将自己的罩衫解下裹在他身上，语气冰冷：“可问出是谁指使的了？”
　　“这些个拿不义之财作恶的东西能有什么骨气，打一顿就统统招了，正是你的四哥干的好事。”吴云说着探手入怀，掏出四块破玄令贼笑，“倒是让我截了这些好东西，一块还给刀疤脸去，自己留一块卖了换酒喝。”说罢将剩下两块破玄令随手一抛，千金之物在他手里倒像是破铜烂铁。
　　向天游伸手一捞，面露讥色：“他也总算是活腻了。”
　　池深听出他语中的阴狠口气，扯住了人袖子问：“哥哥，可是要禀报侯爷，请他主持公道惩治向天觉？”
　　吴云飞快看了眼池深，心里好笑道，终究是个孩子，这样天真的想法。。。。。。
　　向天游摇头道：“那岂不是白白便宜了他？他既不知死活对你下手，我自有打算从他身上加倍讨回。至于那三个蛊师么，既然他们喜欢放虫子咬人，不如自己也尝尝这个滋味罢！”
　　玉芝搭了车紧赶慢赶总算回到侯府，进院中一看，小主人脸色发白躺在软床睡着，向天游陪护在侧，喜怒不显，也不敢多加打扰，悄声又退了出去。
　　这一天惊险交加，池深放松下来一夜好睡，第二日不见府内有任何异常动静，但等到了第三日三姨娘却喊向天鸿去说话，“四少爷竟不知去哪儿了，昨日我让丫头送东西去他房里，便没见着人，今日去喊仍旧不在，二少爷可曾留意他去向？”
　　“别是在外头招猫逗狗玩的不肯回来了罢，成天的不干正事！”
　　三姨娘不敢回嘴，作势又要抹眼泪：“也不能这样说他呀我的二少爷，四少爷是不长进了些，可从没彻夜不归的时候，别是出了什么事儿罢？”
　　向天鸿松下脸，但仍没将这事往心里放，淡淡说道：“三姨娘多心，许是他昨晚归的迟，今日又出门早了些，我让守门的福仁留意下便是。”
　　没等到第二日，向天鸿便觉出不对来，府门每日亥时二刻便要落钥，留两个仆丁轮流守夜，到了点福仁还见不着向天觉身影，便自觉地告诉了向天鸿。
　　“你可还记得，他前日什么时候出的门。”
　　福仁左思右想，苦着脸回道：“二少爷，这。。。。。。老奴真是糊涂了，怎么记得四少爷他这两日便没出过门啊！”


第20章　水牢
　　池深休息了几日，伤口已隐隐看不出痕迹，涂过药膏后仰起脸笑：“哥哥，这祛疤的膏药也忒神奇了些，三日不到便有如此成效。”
　　向天游心里好笑，嘴上便说了出来：“你别是以为这东西花点银子就能在药房买到罢？”
　　池深圆脸一皱，“难不成又是什么百年千年的灵草做的？”
　　“那倒还算不上，只不过熬制这药膏的花草产量极少，通常是宫中得宠的贵人为葆青春才能按例领取的。不说这个，你且瞧瞧这是什么。”
　　向天游取过一对木盒，打开让池深看，木盒里各自放了块通灵美玉，其中一块是独山芙蓉，大体莹白温润，只一端染上了芙蓉粉，现如今雕刻了一段白生生的莲藕，分为三截，形如婴儿手臂，白嫩可爱，芙蓉粉处开了朵瑶池新荷，清露滴落在藕荷之间。
　　另一块千年璞细腻油润，片片荷叶挨挨叠叠，宛若裙边，其间探出一条摆尾青鲤，荡开层层水波。
　　“是先前买下的玉石，总算是雕好啦！”池深拿起放下，挨个不停地换着看，爱不释手，“好看极了！”
　　这两块玉个头很小，远非极品，但这寓意极好，向天游一看便十分的满意，果然池深也欢喜非常。
　　“你我都是俗人，只道刻上名字才是自己的东西，还是老师傅底蕴深厚，一下便把精髓雕了出来。”
　　池深不住点头，一块都不舍放下，问：“哥哥，哪个是我戴的？”
　　向天游取过独山芙蓉挂在池深脖上，将玉塞入领中：“青色太过老成，不匹配你的气质，带这块独山芙蓉藕倒是正好。”
　　池深同样拿起青鲤千年璞，挺起腰背为向天游挂上：“听说人玉相生相养，戴的久了能为主消灾挡难呢。”
　　向天游只觉胸口一凉，是玉顺着皮肉滑了下去，千年璞较独山芙蓉冷硬许多，若让池深贴身佩戴，恐怕不但养不了人，还会坏了他身子。
　　两人相视而乐，静笑不语，忽听玉芝在外屋小声喊：“五少爷，小少爷，老爷请你们过去椿梧院。”
　　向天游带着池深踏入院内正屋大厅时，人已都到齐，就等他们二位了。
　　行过礼后坐下，向顶天在三姨娘哭哭啼啼的呜咽声中开口：“四少爷整三日未归，昨晚府内已派出人手不动声色到他常去的地方找了一遍，皆未见着人，此事看来不简单。”
　　池深听闻这事，脸色一僵，心道自家哥哥逃不了干系，不由揪紧了心。
　　向顶天眼观六路，一下便瞧出他的不对劲，语气带了七分严厉，一拍木椅扶手喝道：“向小宝，你可有话要说？”
　　池深被他暗中带了玄气的喝声一激，险些从椅子上蹦起，头皮一阵发麻，不知该如何是好，更不敢去看身边人。
　　向天游猛然站起，走到厅堂中央，神色说不出的凝重，还有三分懊恼：“回父亲，都是孩儿的过错，恐怕四哥如今是凶多吉少！”
　　三姨娘哭声夏然而止，面露不可置信神色，抖着手捂住胸口，尖声叫道：“老爷！”
　　向顶天不知他葫芦里卖什么药，暂且沉默不答。
　　“三日前，便是孩儿在演武场拔得头筹那日，宝儿本在外头等候，却被奸人掳去，幸而孩儿好友比斗第一场时不慎落败，胸中气闷便想早早去城内找酒喝，赶上去将人救下。”
　　听到此处池深急忙站起，跟着走到向天游身侧，“正是如此，如今想起，心中还不免后怕。”
　　“什么贼人如此大胆？”
　　向天游继续回道：“孩儿着实不知，那几人功夫诡异，连破玄令争夺者中实力中上的修者也不是他们对手，请来的护卫四人中转眼死了三个，吴大哥能将宝儿救下已属勉强，再想拿住人是万万做不到了。父亲若不信，大可唤人去问去查。”
　　“如此大事，你怎么也隐瞒不报！”向顶天面露怒色，极为不满。
　　“孩儿糊涂！”向天游立时露出愧疚神色，十分逼真，“那些贼子如此厉害，显然是江湖老手，又正值破玄令争夺的关键时刻，孩儿自然想偏了，只以为他们是想拿宝儿要挟我交出破玄令，如今看来，这帮人不会是同向家有什么仇怨罢？”
　　三姨娘顿时一吓，一双美目离开向天游，望到向顶天身上，不敢再胡乱说话。
　　向顶天神色阴晴不定，一时也拿不定主意，放下话道：“请人画出歹人脸像，拿去官府严加查办！”
　　“老爷。。。。。。四少爷他，不会有事罢？”向顶天瞥了眼三姨娘，冷哼道，“你只管放心，无论天觉是生是死，谁敢犯到想府头上，我必追究到底，绝不令贼子逍遥！”
　　三姨娘听闻生死不论四字，身子一颤，颓然往后倒去，幸而有椅背撑了一撑，拿帕子捂着嘴潸然流下泪来。
　　等两人再度回到院中，风声已在府内的丫鬟仆从中传了个大概，玉芝一见向天游，就跟老鼠见了猫也似，大热天里抖个不停。
　　向天游看得好笑，让人跟着进了外屋，坐下后端起桌上的茶抿了口，温度适中，唇齿一片清香。“你这差事，当的越发好了。”
　　玉芝软了腿，扑通跪在地上，倒把池深唬了一跳。
　　“五少爷饶命！那日小少爷的事，奴婢真不知情啊！”
　　“不必紧张，起来说话。”向天游语气寡淡，不喜不怒，“我知道与你无关，否则早不留你了。”
　　玉芝这才松了口气，可仍是跪着不肯起：“五少爷英明，只是奴婢愚笨，若是老爷夫人问起，怕是笨嘴拙舌说错了话。”
　　“那些贼子都是功夫不俗的江湖人士，你脑后一痛便昏了过去，什么也没听到，什么都没看见，又能说错什么。”
　　“多谢五少爷提点，奴婢知道了。”
　　“玉芝，你是个聪明的，可惜尽是些小聪明，你曾在三姨娘院里服侍过罢。”
　　“是，只在小厨房干些粗活，不曾去屋里做事。”
　　“也难怪你见识不多。。。。。。玉芝，少爷好心提点你一句，要想在丫鬟里出人头地，还需多向椿梧院里头的学，三姨娘那样的能有什么出息，得夫人青眼才是真，将来年纪到了，兴许还能给你指个不错的殷实人家。”
　　玉芝连连磕头，泪珠成串往地上落，感激涕零：“多谢五少爷、小少爷！奴婢什么也不想，往后只安心做好两位主子吩咐的差事便是了。”
　　等玉芝下去后，池深东张西望，神色警惕，向天游失笑道：“你瞧什么呢？”
　　“嘘，哥哥轻点声，当心隔墙有耳。”
　　向天游大笑不止，把人拉倒身边：“晚了，已全让人听去了！”
　　他这样说，池深反而不再较真，脸一红道：“哥哥只知道同我玩笑。”
　　“放心罢，什么耗子都瞒不过你哥哥的耳朵，在这屋里尽管想说什么便说什么。”
　　“哥哥，向天觉是不是被你带走了？”
　　向天游也不说是也不说不是，只挑眉笑着看人，池深却心中有数了，面露忧色：“糊弄旁人也就罢了，侯爷那怕是不好应付。”
　　“他自去查罢，若是查出前因后果来他更不会声张，况且我也不是要向天觉的命，明日也该放他回来了，俗话说好死不如赖活着，只消他性命无忧，连带的人都会生出许多顾忌来，放不开手脚同我们拼命的。”
　　池深脑中凌乱，许多问题转个不休，一气问道：“究竟哥哥是把他怎么啦？还有那老贼，又如何处置？”
　　“哼，那老东西，百死也难解我心头之恨，本想将他庄子里的人一鼓作气全端了，但吴云又说他犯下的罪恶，家中人俱都不知，但父债子孙偿，程家的名声一臭，往后再想过逍遥日子也是不可能了。”
　　池深不精此道，也插不进手，想着等向天觉回府后再做观望。
　　此时的向天觉正在一幽暗水牢内悲鸣呼救，气若游丝几不可，三日不曾吃饭肚里饿得发紧，两条胳膊形如软面，虚虚攀住湿滑墙壁，下半身整个浸在石墙围起的冰水中，断续喊了片刻，眼前一黑，一头栽进水中。
　　上头听见动静，透过一方开了口的天窗往里面瞧，接着一道声音响起：“晕过去了，抽塞把水给放了罢。”
　　待水流净，三个壮汉依次下了水牢，当头那个拿脚尖踢了踢瘫在地上人事不知的向天觉，嗤笑道：“挨不住了，趁还有口热乎气，赶紧抬到向府门口去，咱们兄弟也好趁夜出了王都。”
　　当晚守夜的仆丁被咚一声闷响惊飞了瞌睡虫，慌忙走出去看，就见自家四少爷青白着脸倒在门外，月光惨淡，照的他犹如横死的新尸，再往四处看去，除了几道风声，连一个鬼影也瞧不见。。。。。。
　　“老爷，你可得为四少爷做主哇，大夫说他被寒水伤了根，恐不能人道，腿脚也坏了，这往后可怎么办呐？”
　　向顶天被三姨娘搅得心烦意乱，语气颇有不耐：“那就让大夫尽心调养着！总有好起来的时候，这才看了几天，你就这样沉不住气，整日叫丧似的哭！”


第21章　入池
　　三姨娘本是来卖个可怜，却不料遭当头棒喝，顿时不敢再哭，肿着眼抽噎道：“四少爷还未及冠，突遭此打击，怕是难以接受，意志消沉。。。。。。”
　　“未及冠又如何？他房里的丫头比哪个都多，念在几位兄长一心向武不肯轻易成家的份上，也早早让他娶了侧室，生了一双儿女，即便将来真无法人道，也不必担心绝后。”
　　“老爷！你说这话可是诛我的心了。”
　　向顶天望着她一双哭红的核桃眼，想来是这几日垂泪不断，更知她素来宠溺向天觉，心中不免一软，更有些悔意，又听她说：“四少爷虽比不上大少爷和二少爷的学识武功，可也是老爷的亲生骨血，如今遭贼人所害，若不彻查，反放任其逍遥，着实要寒自家人的心啊！”
　　向顶天闻言大怒，冷冷道了两声好：“害你儿子的罪魁祸首，无需大肆出门寻找闹得满城风雨，就站在这书房之中！”
　　三姨娘吃惊非常，呐呐道：“老爷这是何意？”
　　“骄纵放任的人是你，疏于管教的人是我，以至四少爷在外横行跋扈，多番欺凌弱小，桩桩件件，你不说，我也知道的清清楚楚，如今他踢到铁板遭人报复，追其根源，你我才是元凶！”
　　三姨娘身子一软，退了两步借物稳住，泪珠滚滚，像是流也流不完：“老爷。。。。。。”
　　“看在天鸿的本事上，只要四少爷不闹出格，向府永远少不了你们娘儿俩的饭碗。别的少爷，个个都是堂堂男儿，偏这个最不长进的东西频频惹事，屡屡要向府给他善后，他何德何能！”向顶天眼中一黯，忽叫起三姨娘房中名来，“锦春，你要是能想明白，往后好好劝导四少爷、令家宅安宁才是正经，如此才算全了我们多年的情分。”
　　掌事等三姨娘抹着泪走远后，才敲了敲门进去书房，向顶天已将书卷叠在一边，面前五块破玄令一字排开。
　　掌事轻放茶盏，向顶天两指在令牌上抚过，叹了一声：“志贤，区区五块破玄令，便将亲生儿子生死置之度外，你大概也觉得我心肠冷硬罢。”
　　“老爷，四少爷作茧自缚，与人无干。大少爷、大小姐和二少爷凭自己个儿得了一块，五少爷又奉上五块破玄令，如此一来除去皇庭十六个名额，还有哪家势力能与向府争锋？此次苍山宝池之行必能收获丰厚，殷实向府家底，日后朝堂江湖，更要高看侯爷一眼！这么一想，五少爷虽一时意气小小惩治了四少爷一番，但在大事上仍旧分得灵清，也算功过相抵了。”
　　他这一番话句句找向顶天愿听的说，果然说得肃毅侯眉目舒展，频频点头：“正是如此，可惜无知妇人，尽计较眼皮子底下那点小事，吵得我头疼。”
　　。。。。。。
　　池深等了几日，始终不见向顶天发作楸涛院，略略放下心来，又一日道宗风尘仆仆而回，便更把向天觉的事抛之脑后了。
　　“老奴外出半月，竟发生如此多的事，好在有惊无险。”
　　向天游手里捧了个四四方方的白玉小盒，装的正是道宗去西北大漠采来的流沙石花。池深前头补了好些灵丹妙药，可均不曾见过灵草真身，便一把掀开盒盖欲一睹究竟。
　　向天游不料一向不好动的人突起好奇心，阻拦不及，一股滔滔热浪忽朝两人奔涌而来！池深只觉双眼一痛，面皮骤干，惊叫一声后下意识闭目后退，再睁眼时就见道宗与向天游二人各伸两指，指尖一股气扭曲空间围着流沙石花缓缓流转，将之控制。
　　池深情知自己鲁莽大意，险些酿成祸事，满脸愧疚。向天游不气反劝：“流沙石花中日曝晒于烈阳下，至刚至强，需得添置几味中和的药材进去，才能让你服用。这事我也办不妥，且让道宗去做。”
　　道宗长路奔波却一刻不歇，重新盖上玉盒便去厨房熬药。
　　“西北大漠广阔无边，别说是黄沙里头找一株花，就算从王都过去，半月还不够常人一趟来去，道宗爷爷莫不是鸟儿变的？”
　　“道宗身份，就算我毫无保留说与你听，你也未必听得懂，他虽以奴自居，实则位居亿万人之上，我与他结实，实乃天大的缘分一场。宝儿，天机不可泄露，说多与你无益。”
　　池深疑惑更深，懵懂点头，也不再追问，互听木窗外扑棱作响，扭头一看，眼放光彩：“是阿蓝，阿蓝回来了！”并两步上前支起窗子，放蓝鸟入屋。
　　向天游见池深解蓝喉歌鸲脚上绑着的信筒，微微摇头：“这蠢鸟，这许多时日才回来，一准是迷了路。”
　　池深抽出纸条展开，上头整齐写着三排蝇头小楷，一看便是出自村中代写书信的老童生之手，遂念出声：“宝弟迟归，家中甚念，娘亲哭了两次。我没了金猴花灯，便跟着闹了一场，却惨遭爹爹一顿痛打，待伤好些，托人捎信一封，愿宝弟在外一切平安，早日归家，勿念。”
　　池深读到末尾，声音已然哽咽，他因学院任务穿越世界，只当自己同王家并无太多亲缘，更自认多年来不曾真正敞开心扉，不想离乡月余再见家信，这六年点滴笑闹一齐涌上心头，眼睛鼻子俱都酸了。
　　向天游连忙将人搂过，轻拍他后背道：“男子汉大丈夫，怎么一点小事就要哭？”池深把脸埋在他肩头使劲忍泪，默不作声。
　　向天游脸色一沉，想了想还是决意说出口：“如今你造化丹也服了，再想反悔也为时晚矣，我们终究是要去极元的，届时和这里就是真正的两地相隔了。”
　　见人还是不答话，又耐着性子劝道：“好啦，等闯完苍山宝池，咱们便回边村去。就算有我相助，等你练成先天大圆满少说还有四五年光景呢。”
　　池深将脸略转了转，闷声问：“等真到了要去极元的时候，该如何与他们解释才好？”
　　“这有什么，修炼玄功不可闭门造车，定要去外头开阔见识，久而久之，他们也该习惯一些，到时候再慢慢说出，他们也不至于太过伤怀。”
　　池深明知他这话只是当前安慰人所用，但也别无他法，点头想：“也只能如此，等日后随哥哥云游四海，多带些稀奇玩意补偿他们罢。”
　　。。。。。。
　　八月八，苍山忽现异相，彩光冲天，经久不绝。向天游抱着池深上了马，道宗单乘一骑，向府另五人动作也不慢，八人七骑扬尘朝即将现世的宝池疾驰而去。
　　出了城郊，向天崇拍马追上向天游，与他并肩而行，低声问道