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[红楼]元妃传-第27部分
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太子的脸色红白交错，听到后来又面露得色，以为元春回心转意，因对慕容绽失望透顶，重新愿与太子一心了，不由缓了颜色笑道：“贾司薄这话，在我东宫说说就是了，传出去，人家还以为父皇偏心我这个嫡子，不把其他庶子放在心上呢。离间了咱们嫡庶兄弟情谊，这可不好。”
元春心里头冷笑，面上却不露，敛衽肃了肃，便欲告退。哪知还未来得及，只听一把娇脆的女声高声笑道：“原来今儿是太子爷与太子妃的好日子，怎么爷也不告诉一声儿，叫人也没个准备。”
未见其人，先闻其声。元春只觉得这人的声音耳熟的紧，还未反应过来，只嗅得香风细细，环佩叮咚，一名绝色的丽人从后头打了帘子进来，恍惚间如神瑛女仙下凡，只见是艳光逼人，明艳得叫人睁不开眼。
只见那美人愣了一愣，忽而展颜一笑，快步过来拉起元春的手，亲亲热热道：“呀，这不是大姐姐吗！我就说嘛，进了宫，早晚有一日能见着你！”
元春如石化在地，怎么也想不到竟在此见着她，更想不到那人人口中的红颜娇人儿竟是她。她呆立了半晌，终于找回了自己的声音，干涩涩的，带着些哑然：
“凤姐儿，多年不见了。”
☆、布花令
“自打那年在姐姐家中别过，咱们姐儿俩得有三年没见过面了吧？”
凤姐斜倚着贵妃榻，手里头剥着个赣南进贡的蜜橘，纤纤细指染上了些橘黄的蜜汁，意态懒懒的，“姐姐这些年可曾想念过我？”
她如今出落得惊艳，斜斜靠在那里，举手投足间皆是风情。一身樱桃红的云霏妆花缎织彩百花飞蝶锦衣，细细的珠丝穿花引蝶，日头透过窗上糊着的云影纱透过来显得柔和，那珠丝也仿佛微微有光流过。头上挽着堕马髻，只松松簪一根四蝶揽花银簪，垂着些细碎的串珠流苏，细密密地扫在肩窝上，有一种温柔的况味在里面。哪怕是元春在宫中看尽美人，也无一有她那样的韵味。
听她那样问，元春不知回答什么好，自然是没怎样想过的，她自那回分别后，便被夙家看中说亲，后来的世态百变，她又入了宫举步维艰，早已顾不上伤怀那些少女时期有过的闺中情致。但她仍道：“早听我们太太说你过得不错，还说舅舅打算把你说给南陵太守家的公子的。”
凤姐微哂：“什么太守家的公子，糊涂软泡似的人物儿，也曾配得上我？”她把剥好的蜜橘掰开，一分为二，递给元春一半，“想来想去，普天下也只有太子这样的人，才不枉我聪明美貌这一世的归宿。”
她素来是知道自己的美貌与聪慧的，可她想来是口不对心，当着人面儿，总说自己嘴笨舌拙貌若无盐，如今肯当着元春的面儿自夸，想来是推心置腹的。
元春还没从那震惊中回过神儿来，只是默默点头，须臾才道：“太子南巡，路经金陵，你是有心接近太子的？”
凤姐得意地一笑：“是啊，怎么，大姐姐，你当真以为我对你家那位琏二哥这样情深义重吗？”
在元春讶然的表情中，凤姐又道：“不错，琏二哥风流倜傥，是个俊逸体贴的人才，幼时我不懂事，确实喜欢过他。可他又是怎样对我的呢？大姐姐不是不知道，他外头逛｜窑｜子，家里头调｜戏丫鬟，嘴里还时常甜言蜜语哄着我开心，这样不仁不义不知廉耻之人，他既不懂得珍惜我，我王熙凤难道还倒贴着他不成？我倒要叫他看看，这世间多得是好男儿，我不稀罕他那二奶奶的位置，当有太子良娣给我当呢！”
饶是元春见多识广，听见凤姐这番言论，也不由哑口无言。半晌，她方低声道：“凤妹妹，我记得你说过，最恨男子朝三暮四、三妻四妾。可太子是有太子妃和良娣、侍妾、女侍官无数的，怎么妹妹就不介意了呢？”
凤姐眼中闪过一丝倔强，“其实男子三妻四妾岂非是必然？既定要与人分享，我宁愿做那人上人，分享的也定要是那最好的。”
元春恻然沉默了。男子三妻四妾，在这俗世间是常理。即便是慕容绽这样心志坚定之人，仍拗不过命运，要迎娶自己不喜欢的表妹为正妃，将来若是登上皇位，那么为了绵延子嗣，还要纳更多的妃子。自己这一生所求，不过是寻一与她旗鼓相当、忠贞不二的夫君，如此看来，慕容绽也非良配。
只是凤姐，她是王家的女儿啊！贾史王薛，四大家族，相牵相绊。贾家与史家早是太子船上的人，只是史家没落得早些，贾家更加点眼，如今王家也明晃晃地一脚踏进来。可谓是一荣俱荣，一损俱损，赌注已下，一旦翻盘，那么书上描写的大厦倾颓，也不过就是一夜之间的事罢了。
看元春不说话，凤姐也不再追问，过了一会子，换了语气又问：“听我娘说，姑妈和老太太去年进宫来了？”
元春“唔”了一声，将那半个蜜橘整个投进嘴里，含含糊糊道：“来了，皇后的恩典。可惜我忙着，说没几句话，就散了，怪没趣儿的。顶好过两年放出宫家去，一家子和和气气的才好呢。”
凤姐细细觑她的脸色，却是找不出什么破绽，方笑道：“姐姐说的什么话？我在东宫里举步维艰，还指着姐姐帮衬呢！”
元春伸一根指头戳她的脑门，笑道：“你个小人精儿，还需要我帮衬着你？看太子妃被你打压得没脾气呢！可我劝你一句，太子妃毕竟是先薄皇后的后人，你凡事留些后路，免得将来反被其害。”
凤姐不以为然：“薄氏早是个空心儿的竹竿儿，没了太子什么也抖擞不起来，我怕太子妃什么？良娣算什么，有一日我登得了凤位，那才是个好儿呢！将来我便封姐姐你为尚宫局尚宫——不，封你做掖庭令！”
她口没遮拦，元春却是暗暗心惊，她知道凤姐必是野心昭昭的，却想不到她的目标是在凤位上。
不敢再引她多说，只怕多说多错，元春忙引了旁的话题来叙，后来借故尚宫局还有差事，便匆忙离去了。
十日后，凤姐被封为太子良娣，为王氏一族带来无上荣光。王家为凤姐陪嫁的珍奇珠宝、绸缎绫罗不下百匣，宫中人皆瞠目结舌，纷纷赞江南富饶，果然鱼米之乡。那日王夫人陪同梁舅母入宫贺喜，岳后知晓后，便命元春去东宫送赏。自然的，元春便见着了阔别已久的母亲。
凤姐知道她们母女一年多没见，都甚是想念，便特特命人辟出个安静的耳房来供她们母女清谈。
宫女们才一退下，王夫人便上前紧握着元春的手，泪眼蒙眬：“这么一年没见着，你又瘦了些。想是你在宫中应对左右逢源，劳心劳力吃尽了苦头。”
元春虽非王夫人亲生，但多年下来亦有感情。宫中人情淡薄，乍然有位故人关切，也不由红了眼圈：“太太操心我，我更挂记着太太。府里可好？老太太可好？老爷和大哥哥并宝玉好？”
王夫人说都好，“只是你远嫁姑苏的姑妈身子愈发弱了些，前几日打发人送信儿来，似乎就吊着那一口气了。可怜她一生唯有一个女孩儿，她这一去，不知那丫头又怎么是好。”
元春一听，方知是姑姑贾敏病重，这样算来，过不了几年，贾母便会将黛玉接入帝京来，与宝玉相见了。她自打移魂至此，便心心念念想着这个前世唯一熟悉的剧情。冥冥之中，她有一种预感，似乎改变了双玉的命运，贾府的未来也便会跟着改变。
只是这话如今尚不能与王夫人说，当前只安慰她：“太太别发愁，姑姑虽病重，好歹还有姑父。林家家大业大的，总不至于连女儿也不得顾全。”闲聊几句，元春又问，“老爷近些日子做什么呢？”
王夫人道：“能做什么？爷们官场上的事情，我哪里懂得了这么许多？只是近来你凤妹妹得了太子的喜欢，咱们家与东宫、夙家的关系更密切了些。”说着又冷笑，“只有你那好大伯，前儿跟你老爷面前絮叨，说他不识相，那年若把你嫁给太子，如今也没有凤姐的事儿，倒叫王家讨了个好儿。”
元春知道，王夫人虽则嫁入贾家已有二十多年，但心中仍从未忘记过自己曾是王家的女儿。其实世家出身的女子都是如此，为人处世时除却要顾全夫家的体面，时时刻刻也维护着娘家的立场。
如今王家是彻底上了太子的船，王夫人便更是放心大胆地认为得了双重的保障。听闻她在家时常不肯放权于李纨大嫂，仗着王氏在府中说一不二。这样跋扈，难怪大房那边看她不管。这样一来，元春倒放心了些。王夫人为人虽有些暗狠，到底心计不深，若叫她察觉出什么蛛丝马迹来，这些年的布置倒是白费了。
当下又问：“上回女儿倒听说大娘张罗着给二哥哥说亲事呢，可有着落了？”
王夫人笑说：“挑三拣四了许久呢，一说是兖州张家的千金好，一说是柳州知府的独女好。依我看呐，你那二哥哥是不拘娶个什么家世的，只要是模样儿好，脾性温顺，不拘着他，哪怕是寻常人家的姑娘也要得。”
元春细细一思虑，斟酌道：“此事的确是要从长计议，哪能由着二哥哥的性子来呢？依我说，还是要娶个京中的世家才好。若论京里最显赫的家族，哪个还比得上先皇后的娘家薄氏呢？薄氏宗亲里，倒有不少适龄的女孩子……”
哪知道王夫人断然道：“休想！凤姐儿才入了东宫，根基还没扎稳呢，哪里又攀上太子妃的娘家去？好在凤姐如今得宠，大房若是知道好歹，便该避避嫌，何必自家窝里斗起来！”
元春赔笑道：“太太说的倒也是，我如今看着，太子是愈发不待见太子妃了。那日我奉命去替皇后送东西给太子妃，还听见太子说她什么‘若没太子，薄氏一族早完了’，可见薄氏也没落了。”
王夫人点头道：“我也是这么听说，太子妃无所出……”
她话没说话，元春忙比了个手势道：“太太不可说，这里好歹是东宫。”见王夫人忙住了嘴，她才又作思索道，“只是太太和我的主意是这样，那边大太太可未必领情呢。毕竟太太是婶娘，我又不过是个女儿，咱们是为着二哥哥好，可却做不了主呢。”
王夫人说道：“你放心，老太太也是这么个意思，不然怎么挑来挑去的，倒从来没想过薄家的闺女呢？”
元春笑道：“老太太是见多识广的，既有老太太做主，我便也安心了。那么若要在京中找呢，最好就不要那样点眼了，免得人家心生妒忌，说咱们家日渐做大。我想着，新贵的成家倒是不错的。成贵人如今在宫里得宠，可成家又不是豪门贵族，这样两全其美，岂不更好？”
王夫人细细打听了一番成家的情况，又着重问了问成贵人在宫中的地位，方心满意足地去了。
晚间卸妆，抱琴替元春拆下发髻来，替她细细梳理着逶地的一把青丝：“姑娘为什么想起成贵人来了？成贵人家里头不过是一介武夫，她自己也是个嘴快不羁的，想来她家的规矩便是如此。咱们琏二爷是个倜傥风流的人物，这能合得来吗？”
元春对着镜子觑她一眼，语气温和如常：“二哥哥是个荤素不忌的主儿，给他个舞文弄墨的才女，他才伺候不起。何况你瞧成贵人虽然性子活泼烂漫些，在皇上面前却极顺从体贴，想来这样的家教，才和二哥哥更搭配罢。”
抱琴懵懂地点点头：“不过姑娘今日和太太说的那些，我虽不大懂，但却觉得在理。成贵人家里头是新贵，不似别的世家大族点眼，可成贵人自己得宠，又是前途无量，这样两全其美，怪不得太太也同意。”
元春微微一笑：“如今你还是这样，太太说了什么都是对的。”
抱琴大惊，忙一膝盖跪下：“姑娘又疑心我了吗？我不过顺嘴一说罢了。”
元春低头看了她几许，依旧温和，扶她起身：“傻丫头，动不动便跪。太太是过来人，她说的本来也在理，我何曾疑你什么了？你待我忠心耿耿，我信你还来不及。”
抱琴将将站起，嗫嚅道：“多谢姑娘。”
☆、织罗网
才到十月下旬，贾琏的婚事便定了下来。王夫人递了家书进来，说是贾母出面，给定了成家的小女儿。成氏姑娘的名声极好，据说样貌娇美，又擅打理家事，嫁入贾府来，倒可以给李纨打打下手。
元春不便回什么，只在信里嘱咐定不能亏待了二嫂子，着人送去岳后赏她的青玉头面一副，以聊表心意。
这日宫妃们来给岳后请安定省，那边兰夫人说笑间便提起这事来：“说来贾司薄如今的门楣愈发高了，亲戚家里头出了个太子良娣不说，成贵人的族妹又嫁给了你家的二爷，只有贾司薄你，还劳心劳力，形单影只的，可也该考虑大事了呢。”
元春听她恶意地打趣，也不辩解，知道这里没有她说话的余地，便只是笑道：“夫人言重了。”
成贵人在一旁笑嘻嘻的：“兰夫人这话说的，那是我们成家高攀了呢！谁不知道昔日的四大家族，贾史王薛？哪有我们给人家抬门楣的道理！”
“哟，成贵人这么谦逊呢！”兰夫人拿帕子按一按嘴角，笑得娇媚，“你也知道是昔日的四大家族，如今的朝堂上，哪有他们说话的余地呢？倒是成贵人你的父兄近来新贵，你如今又得宠，我倒听说，转过年儿来，便要给你抬婕妤了呢！”
淑妃是向来与她不对付的，冷笑道：“兰夫人张口闭口朝堂新贵，难为你坐在后宫里，还能知道这么多朝堂上的事儿，怕是让皇上知道，赐你个后宫不得干政的牌匾！”
“后宫不得干政”的规矩，自周朝武王伐纣时便有，所谓“牝鸡司晨，惟家之索”，便是防着女子登堂入室。后来汉武帝那样宠爱钩戈夫人，也不过臣工们恐主少而母壮，将钩戈夫人赐死，才立了她的儿子昭帝为太子。
兰夫人面色一冷，还击道：“说两句闲话，便算干政了么？也是，你没有儿子在前朝，自然极少听见前头的事儿。人家稍稍谈论几句，你便如临大敌。还干政？笑话，怕是赐你个胆子你也不敢，因为你没有儿子啊……”
她一口一个儿子戳人痛处，淑妃饶是涵养再好也不禁色变。只见她眼圈儿一红，薄薄的鼻翼微微煽动着，脸色青白交加，眼看便要发作。
“兰夫人这话，本宫不爱听。”岳后一直作壁上观，此刻方道，“怎么老祖宗的规矩，也分三六九等吗？守不守宫规，要看这人有没有儿子？那么依着你这样的话，本宫有儿子，却从不妄议朝政，便是没胆量的懦夫不成？”
兰夫人到底忌惮皇后，见她出声，方讪讪一笑：“臣妾说笑罢了，皇后做什么那自己比来？既不许臣妾说，臣妾不说就是。”
成贵人看了半天，笑道：“兰夫人自然也不敢多说的，有太子在上，大皇子还能逾越了不成？”
兰夫人为着生了大皇子，素来本是骄矜自傲的，可偏偏先皇后的二皇子是嫡子，早早封了太子，叫她再没有了指望。私底下，她总是存有怨怼的，只是不敢表现出来罢了。如今听见成贵人这样笑话，她再多的不忿，到底也不敢再说。
这场风波之后，宫中便有人谣传，说大皇子自恃是皇帝长子，不把太子放在眼中，一次上朝时，便有言官上奏弹劾。
皇帝是怎样说的，元春并不晓得，只是从那以后，皇长子便被从燕云十八州调回帝京，在城南的一所院落内圈禁了起来。
可皇长子才被圈禁不过十日，西北便传来战报，西鹘起兵攻上凉山，大有想一举歼并大凉之相。皇帝震怒，距离三年前西北之争，大晟朝派去夙寒镇｜压至今，两个属地皆是相安无事，此次再起战火，是边关防军的失职。
皇帝派人前去说和，可太子在朝堂之上首次顶撞忤逆，定要派遣军队收缴西鹘。昔日夙寒的尸首尚未寻到，此番就连夙家也出面调停，不愿再起战火，是以干戈化为玉帛。可以太子为首的一众言官力陈开战之利，强逼皇帝下旨出征西鹘。
朝堂之上一时群臣激辩，以王子腾为首的太子众臣口若悬河，将一干势弱的新贵压制得不得动弹。皇帝一气之下竟中风过去，太子当机立断，召太医院送皇帝回了崇德殿。
皇帝一病，早朝自然散了。臣民们不肯散去，皆在宣德门外等候皇帝的消息。可待到午后，宫中传出消息，皇帝中风在床，需卧病静养，一切国事交由太子监国。而太子手持龙印，下的第一道诏书便是起兵西鹘。
一时间，宫内宫外风声鹤唳。因着皇帝病倒，太子□□，宫人们皆惶惶终日，人人不敢多言，只是以目对视，交换着惶恐与不安。
岳后日夜陪伴着皇帝，有时淑妃与兰夫人来替她一阵子，好让她有时间在侧殿里眠一眠。不出崇德殿的日子，元春和甄尚宫便是她的手和眼。
这日岳后好容易抽空歇了两个时辰，慕容绽与七皇子慕容纶来瞧皇帝，也便上偏殿来。听说岳后正歇着，便双双在院子里候着。元春打了帘子出来，正撞上他二人殷殷的目光。
慕容绽的目寒似铁，胶着在她的身上，深处带着些烈火般的温度。她假作看不见，上前福一福，只对慕容纶摆摆手：“回头儿再来吧。娘娘昨儿守了一晚上，现下好容易才阖一阖眼，有什么事儿回头儿再说。”
慕容纶压低声音道：“我和三哥才看了父皇出来，母后还好吗？”
元春摇头无奈道：“日夜守着，身体快透支了，只有一丝精气神儿顶着，我真怕她哪一日倒下。”又问，“这会子外头什么情形了？我们在里头坐着，凡事都只得隔着好些道门传进来，总是听不真切。”
慕容纶抬头望了望他哥，声音更低了些：“长岭关大败，我方溃不成军。”看见元春惊讶的神色，他亦是忧心忡忡，“没了夙家军是一，另外西鹘领兵的首领有些邪乎。传言他一身黑衣黑帽，脸上带着面具，从不以真面目示人。可他打仗稳准狠，所向披靡，可谓是西鹘史上罕有的悍将。最可怕的是，他似乎对我方战术极是熟悉，指哪儿打哪儿，处处掣肘，我们连长岭关的门都没出，就被打得落花流水。”
元春一愣，匪夷所思道：“西鹘何时出了个这样的人才？若是西鹘人真有这样的本事，又怎会百年来与凉人不分高下，让我大晟渔翁得利呢？”
慕容绽忽然道：“太子这下才是慌了。夙家不肯出兵，薄氏居然也保持中立，如今出兵的是原先帝京的都城镇守成家军。”
慕容纶冷冷一笑，昔日没谱儿的熊孩子，如今也蜕变成了一名像模像样的天潢贵胄，可见骨子里的东西，是很难改的。他道：“成家因与你贾家联姻的关系，如今倒成了太子手下顶替夙家军的香饽饽。你贾家可谓是大大的功臣呢！王子腾与成家军，一文一武，皆是姻亲，贾家只怕要辉煌再现了。”
元春面色一沉：“不过是姻亲罢了，七殿下说得好好的，又扯到我贾家身上做什么？我贾家是没本事的，反正联姻联不到你皇亲国戚的头上，你怕什么！”
这话一出，周围便是一片寂静，元春不敢抬头看慕容绽的眼睛，只觉得他周身散发的气场，一半寒冰一半火焰，饶得人心如刀割。
好在这时潘姑姑打帘子出来：“两位爷来了，娘娘醒了，要见两位爷呢。快进来吧！”
如此，慕容绽才收回目光，与慕容纶前后进了屋。
此后的一个月里，战败的消息连连传来，帝京之中人人自危，到处都在传说着那位黑衣蒙面的死亡骑士的恐怖谣言。有人说他是前朝余孽的党羽，此番联合西鹘造｜反，便是为了复国大业。有人说他是西鹘所信奉的真神降临，甚至有人说，那是国之将亡的天谴使者。
宫里头也是谣言纷纷，岳后一壁要照顾皇帝，一壁还要打理宫中琐事，有些事便交由淑妃与兰夫人打理。这两人素来不对付，常常是一件事两个解决的办法，闹到后来，还是要由岳后定夺，惹得她不胜其烦不说，精力有限，更是疲惫不堪。
这日元春便听潘姑姑劝她：“娘娘可该保重着些自己的身子，若为了这些许琐事累倒了，皇上可该再指望谁呢？”
岳后素来清冷自持的嗓音也不由有些倦意：“我何尝不知要保重身子，可皇上病着，太子在前朝说一不二，若是后宫我再不能把持住，那么真到了天道崩殂的那一日，我和阿绽该如何自处呢？”
元春心下有了计较，便也上前劝道：“皇后娘娘不觉得奇怪吗？淑妃与兰夫人素来不睦，这谁都知道的。可兰夫人有子嗣，位份也高些，纵然是平日里娘娘治下，淑妃也常忍气吞声让着些她。可如今两位娘娘共同理事了，淑妃却似得了谁的保证似的，半分也不肯相让，臣瞧着有几次，简直是淑妃娘娘主动挑起的事端来。”
岳后细而长的眉毛一挑，道：“照你说来，淑妃此举是别有用心？”
元春道：“臣听说，近来六皇子进宫向琪贵嫔请安时，常也去瞧瞧淑妃。皇上的病去如抽丝，若是此刻有人有什么异心，当真防不胜防。”
潘姑姑讶然：“若真如元春所说，咱们得尽快斩断他们的联系才是。”
元春摇头道：“如何斩�
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